Богами становятся

Вот уже почти две недели Рика каждый день приходила в библиотеку, а что искала - до сих пор не поняла. Встреченная в дверях Хранилища Знаний принцесса Амина только презрительно отвела взгляд и, раскрыв зонтик, величественно поплыла по дорожке. Фоалинэ лишь хмыкнула снисходительно и вошла внутрь. Больше всего ей нравилось читать биографии предыдущих спутниц маэлтов, описание жизненных ситуаций и способы выхода из них. Былые женщины восхищали её: сильные характеры, изворотливый ум, незаметность на людях и безоговорочный авторитет в узком кругу. Вот и сегодня, пройдя к стеллажам с интересующей её темой, Элен погрузилась в чтение, потеряв связь с окружающим миром. Зря. День перевалил за середину, когда за спиной у читающей в кресле девушки послышался шум. Не придав этому значения, она не отвлекалась от чтения, а в следующую секунду к её лицу поднесли маску. Мозг мгновенно оценил ситуацию и запретил лёгким вдыхать едкий запах, а тело извернулось в попытке уйти от захватчика. Но он был не один - со всех сторон к ней кинулись люди. «Мужчины. Военные. Семь. Уклониться. Выпад. Фагрисс. Воздух! Удар. Перекат. Крон-герцог. Выпад. Захват. Удар. Удар. Прыжок. Воздух! Много. Воины. Подсечка. Перекат. Удар. Воздух!!! Не вдыха-ать… больно-о-о… мути-и-ит… не спа-ать… Да-а-ар…» Борьба проходила в удивительном молчании. Нападавшие пытались поймать быстрое тело, но получили неожиданный отпор, однако количество, грубая сила и замкнутое пространство были не в пользу фоалинэ. Прижав её к полу, нападающие всё-таки сломили сопротивление, сунув в лицо маску с эфиром. Но Рика не отключилась совсем: тело обмякло и перестало слушаться, оставляя мозг в сознании, лишь заторможенном. Им она и отмечала, как небрежно её взвалили на плечо, больно ударив о наплечник животом, понесли, но не к выходу, а вглубь помещения. Передали кому-то через распахнутое окно и, бросив на пол транспортного корабля, повезли. В лицо светило солнце, добавляя градус тошноте, изо рта вытекала вязкая от наркотика слюна, саднили небольшие раны, а мозг всё пытался вырваться из паутины дурмана. Летели недолго. Разговор окружающих всё никак не складывался в целостную картину, и смысл сказанного ускользал. Элен подхватили и грубо вышвырнули на землю. Запах влажной земли и трав вполз в сознание. Цепляясь за внешние раздражители как за спасительную соломинку, Рика попыталась проанализировать ситуацию. Понимание того, что её похитили, появилось ещё на стадии борьбы за воздух, а вот зачем - было неясно. О том, что искать её кинутся нескоро, тоже догадывалась. Рассчитывать приходилось только на себя. Тот факт, что её считали бессознательным телом, был на руку, и терять этот козырь Элен не хотела, а поэтому лежала в неудобной позе, на животе, лишь прислушиваясь к окружающему её действу. Явно кого-то ждали. Сырая земля была прохладной, и от этого просветление наступало быстрей, но всё равно недостаточно - тело по-прежнему плохо слушалось. Чувство времени увязло в наркотике, и лишь удары сердца отсчитывали мгновения. Удача была не на её стороне, когда кто-то небрежно перевернул её и, заслонив собой светило, хлёстко приказал: - Распять! Началась суета. Рику подхватили под локти с двух сторон и потащили. Сквозь ресницы она отмечала для себя военных в форме обоих соперников Дарниэля, как и их самих, идущих чуть поодаль и негромко обсуждающих что-то. Они не спешили, явно ничего не опасаясь. Пугающая самоуверенность. Местность оказалась девушке незнакомой, несмотря на то, что за последнее время она много видела с борта болида. Вокруг был лес странных деревьев, напоминающих не то бамбук, не то пальмы: узловатый гладкий ствол венчал пучок красноватых листьев, свисающих вниз. Они шли сквозь этот лес, куда-то вверх. Трава была невысокой и мягкой, и транспортировка не сильно навредила телу. Когда дошли до «места», носильщики Рики принялись споро вбивать в мягкую землю колышки, предварительно растянув руки девушки в стороны. Ноги подверглись той же процедуре. Теперь о побеге можно и не мечтать. Тем временем подошли оба кандидата на трон, и присевший рядом с фоалинэ крон-герцог, рассматривая её, сказал: - А ничего так шлюшка у бастарда. От папочки вкус достался: тот не пропускал ни одного смазливого личика. Впрочем, сынка бы он тоже разложил, уж больно девку напоминает. - Тряхни её, пора бы поговорить. Пусть просыпается, - нетерпеливо бросил Фагрисс. - Она давно не спит, маршал. Вас обманывают, друг мой, - усмехнулся Теолан. - Дрянь! - в сердцах выплюнул военный и пнул распростёртое тело в бок. - Ну что Вы! Разве можно так с женщиной! - притворно возмутился герцог и наотмашь ударил Рику по лицу. Темноту в глазах и вкус металла во рту она оценила сразу, как и силу удара. Понимая, что дальнейшее притворство лишь усугубит её положение, сплюнув кровь, пленница подняла взгляд на мужчин. Хотя нет, самцов. - Где прохлаждался этот сучий выродок, что его никто найти не мог? Отвечай! - подходя к фоалинэ и схватив за одежду на груди, попытался поднять её Фагрисс. Отвечать Рика не собиралась, что, впрочем, не очень и требовалось. Эта парочка нашла виновного в своих промахах, и никакие слова Элен не изменят их намерений, явно кровожадного характера. Молчанием она заработала ещё один пинок под рёбра и приглушённую ругань – маршал терпением не отличался. Хотя боялась Рика больше крон-герцога: он был более извращённым и умным, не в пример прямолинейному и вспыльчивому вояке. - Спрашиваю ещё раз, шлюшка, где был этот ублюдок? - вызверился Фагрисс. - Строим из себя героя, дорогая? - наиграно нежно отозвался Теолан. - Зря, очень зря. Маршал терпением не отличается, да и маэлта это не спасёт. - Не произноси при мне ЭТОГО! - перекинулся на оппонента маршал. - Видишь, он даже титула нашего бастарда слышать не хочет, - участливо пояснил вспышку гнева герцог, поправляя свои манжеты. - Итак, ты будешь говорить? Хотя должен заметить, мне больше не терпится пояснить тебе наши мотивы. Тебе ведь интересно, не правда ли? - Зачем болтать перед этой падалью? Прибить - и дело с концом. - Ну зачем так грубо, Фагрисс. Нам всё равно ждать наследничка, развлечений никаких, дай хоть над жертвой божественной любви поиздеваться. Голос герцога сочился ядом, а маршал, потоптавшись и нервно перебирая пальцами по рукояти тяжёлой сабли, взорвался новой тирадой, периодически вклинивая нецензурные обороты: - Делай что хочешь, я пойду проверю наш сюрприз… - Итак, милочка, вы же понимаете, что своим появлением спутали наши планы? Можешь не отвечать - я знаю, что это так. Мы так долго и тщательно репетировали с маршалом все эти бои, состязания и прочую муть, и тут заявляетесь вы, все такие правильные - так бы и убил… - перешёл на шипение Теолан. Рика молча слушала его, хотя давно уже пришла к тем же выводам, подробности которых ей так мило сейчас выбалтывал её похититель. - Ну так вот. Ты понимаешь, какое дело, если наследничек скомпрометирует себя, ввязавшись в драку не на поле храма с соперниками, а, не дай бог, ещё и убьёт кого. Его просто отстранят от дальнейшего участия. Ну а там он с горя и самоубийством порадует нас на фоне депрессии. Интриги ведь не только при дворе возможны. До дворца ещё добраться надо, нам особо нечего терять. Кто бы из нас ни победил, второй будет в свите и при делах. Так что… - Пешки, - едва слышно выдохнула Рика, прикрывая глаза, но сидевший рядом герцог услышал её замечание. - Пешки? Кто? Мы??? - задохнулся он, но Рика уже не обращала на него внимания. Она не питала иллюзий на свой счёт. Её убьют. Жестоко. Единственное о чём она жалела, так это о том, что и Дар может пострадать от интриг этих… Слов не хватало. Она устремила свой взгляд в небо, пытаясь отключиться от чувств тела. Небесная высь была пронзительно чиста. Голубизна завораживала, затягивала в себя, обещая покой и защиту. Как мама… у мамы тоже были голубые глаза. «Мама! Мамочка! Помоги… забери меня! Я так устала… мам…» И небо пленило её, ласково раскрывая свои объятья, обещая покой и защиту. И уже не было дела до того, что происходило там, в другом мире, с её телесной оболочкой. Ничто не отвлекало от созерцания этой убаюкивающей голубизны с призрачными очертаниями любимой и единственной мамы. Она тянула свои ласковые руки, стараясь удержать раскачивающийся мир. Рика не обращала внимания ни на что, оставаясь в сознании, но будучи далеко, чем невероятно бесила своих мучителей, и они с ещё большим остервенением истязали её тело, бесконечно ругаясь и оскорбляя, но будучи не в силах пробиться сквозь защитный кокон «маминых рук». И лишь в какой-то момент, когда светило коснулось горизонта и окрасило небосвод в невероятные оттенки пурпурного, лилового и серого цветов, в мыслях Рики проскользнуло новое: «Дарниэль…» И от острой боли от сознания того, что уже никогда не увидит такие прекрасные, любимые и так похожие на это небо глаза, Элен, медленно втянув полную грудь воздуха, не выдержала: - Р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а! Полный бесконечной боли и отчаянья звериный рык раскатился в разные стороны, напугав её мучителей. Он покатился вниз с горы, не встречая препятствий, отразился от стен храмов, заметавшись среди колонн, вылетел на равнину, растекаясь по ней, и эхом принялся гулять между дворцами. Дар волновался. Весь день сегодня он размышлял. Пока руки и тело на автомате выполняли действия, голова была загружена поиском выхода из ситуации. Ничего не получалось. Он хотел поскорее встретиться с Рикой и попытаться найти решение вместе. Было уже поздно, но фоалинэ не появилась в кухне, пока он готовил, её не было и во дворце, когда они пришли. - Где фоалинэ? - едва сдерживая своё раздражение, спросил он у слуг. - Госпожа ушла в Хранилище Знаний ещё утром и не возвращалась, - ответил Лим как самый смелый. - Где это? Отведи меня. - Прошу, маэлт… - Не называй меня так! - взорвался Дар. Окружающие сочли за благо исчезнуть, а Лим быстрым шагом направился к библиотеке. Чем ближе они подходили, тем тяжелее становилось на душе юноши. Он ворвался в здание, вынося двери, и вихрем пронёсся по помещению. - Рика!.. Её нет здесь. Где её охрана? - Они перед входом, пресветлый, им запрещено заходить внутрь, - ответил капитан. - Сюда их! Когда трое воинов, приставленных к девушке, вошли, Дар набросился на них с расспросами: - Почему вы оставили фоалинэ одну? Где она? - Госпожа Рика зашла, как обычно, сама, в Хранилище никого не было, нам навстречу вышла принцесса Амина. Больше никто не входил. - Тогда где же она?! - уже почти не сдерживая ярость, кричал маэлт. Бегая меж стеллажей Хранилища, он заметил стойку с планшетом Рики, а подлетев к нему, и перевёрнутую мебель, разбросанные старинные носители информации и - как апофеоз – один башмачок поверх этой кучи. Интуиция уже вопила дурным голосом. - Где кинжалы Рики? - Вот, - протягивая ему пояс с ножнами парных кинжалов, ответил охранник. – Она их всегда снимает. С оружием сюда нельзя. - Чёрт! Да что же это такое?! Как вы посмели оставить её одну? - Госпожа Рика… - начал было воин, но Дар отмахнулся от него и бросился к планшету: - Лекс, где Рика? - Планшет перед тобой, а на ней нет никаких следящих маячков. - А камеры слежения? - В Хранилище их нет. - Чёрт! Дьявол! Лекс, поднимай болид, её надо найти! - Маэлт! - вдруг раздался крик. Дар метнулся вглубь помещения. Возле открытого окна стояли два воина, один из них указывал вниз, где едва виднелась из-под небольшой софы вторая туфелька. - Да чтоб вас! - отшвыривая софу и поднимая обувь, сорвался Дарниэль. В следующий миг он рявкнул: - Лекс! - Болид уже на подлёте, выходи. - Маэлт, мы сами найдём её, Вам нельзя… - попытался остановить его начальник охраны и был грубо прерван: - САМИ?! В следующий момент послышался звон вынутого из ножен Повелителя Стихий, а его лезвие упёрлось в грудь говорившего. Полыхающие глаза цвета индиго заставили отступить воина. И в это мгновение в наступившей тишине они услышали раскатистый рык. - ЭТО РИКА! - завопил браслет голосом Лекса. Дар сорвался с места, выпрыгивая в окно и прижимая к себе туфлю. Не останавливаясь, он помчался в сторону леса, над ним спланировал болид, в который и запрыгнул маэлт. Раскалившиеся в секунду дюзы с бешеной скоростью понесли его в сторону, откуда раздался рык. Оставшиеся воины уже вызывали транспорт и охрану дворцовых комплексов, но они безнадёжно отстали от Сына Бога, чей след растворился в вечерних сумерках. Дар нёсся в болиде, вжимаемый в сиденье перегрузками, и молился. Впервые за много лет он вспомнил об этом. Только он не хотел допускать и мысли, что Боги такие, как его отец. Тогда надежды нет. Он старательно гнал от себя подобные мысли и вглядывался вдаль, стараясь различить знакомые черты. Но первым пропажу заметил Лекс. Тепловизором. А вокруг ещё несколько фигур. Скорость начала спадать, а одна из дверей заблаговременно открываться. Картину целиком Дар увидел в секунду: распятое тело Рики. Кровь. Раны. Фагрисс. Теолан. Их заместители. Два воина. Вся шестёрка была сильно удивлена неожиданным появлением маэлта с неба, а не по земле, как ожидалось. Предпринять каких-либо действий они не успели, когда из болида выпрыгнул наследник и ещё до приземления убил двоих. В следующие секунды Повелитель Стихий забрал жизни оставшихся четверых, так и не успевших обнажить оружия. Дарниэль рухнул на колени рядом с Рикой, пытаясь заглянуть ей в глаза, освещённые зависшим над поляной болидом. С опухших губ девушки сорвался тихий хрип, и Дар с трудом различил в нём слова «прости, мелли», и едва пробивающийся из-под ресниц блеск глаз померк. - Нет, нет, НЕТ! РИКА! Не умирай! Рика-а-а!