Богами становятся

- Маэлт Дарниэль, позвольте обратиться. - Слушаю, капитан. И меньше официоза, - устало ответил Дар. Прошло три дня с того танца у храма, а он и парой слов с фоалинэ не обмолвился. Горло в тиски зажимало, слова не шли, а язык жестов был под запретом самой Рикой. - Вам надо взглянуть кое на что, – тише поведал капитан. - Веди. Процессия из шестерых охранников с маэлтом и капитаном во главе стремительно неслась по дорожкам сада, срезая углы по газонам. Спустя пять минут они вышли к круглому строению, беседке. Здание из белого камня, открытое всем ветрам, с поддерживаемой колоннами сводчатой крышей и ажурными решётками, увитыми плющом, резко отличалось архитектурой от других строений. - Это горячий источник, - пояснил капитан. - Зачем он мне? - недоумевая, спросил маэлт. Охранник поднялся по ступеням, а после вновь спустился вниз, к воде, бившей фонтанами. Встав в середину зала, по периметру которого и были эти фонтаны, разлетающиеся брызгами и паром, мужчина начал что-то говорить. Дарниэль провожал взглядом воина, всё ещё не понимая, что от него хотят. Тем временем говоривший стал подходить ближе, и лишь в паре метров маэлт смог разобрать слова: - … Минеральная и в разных гейзерах - разной температуры. - Зачем ты мне это рассказываешь? - уставший от загадок Дар спросил в лоб. - Условием фоалинэ была неслышность для окружающих, а ещё она любит тепло и воду, - глядя в глаза, ответил ему капитан. Смысл медленно наполнял сознание наследника Бога, рождая радость во взгляде и совершенно глупую улыбку. - Спасибо, - всё, на что хватило его. - Охрана будет стоять по периметру, вас никто не потревожит. Окрылённый открывающимися перспективами Дар рванул в сторону их дворца, раздавая указания оказавшимся на пути слугам. Не отставала от него и охрана, тоже имеющая весьма довольный вид. Рики в резиденции не оказалось, и синеглазый заметался в поисках. Прервал его тихий вопрос: - Что ищете, мой принц? - Вас. - Уже нашли, у Вас ко мне дело? - изогнув бровь, поинтересовалась Рика, спрыгивая с крыши. - Да нет... в общем... я тут... - Ораторское искусство не Ваш конёк, маэлт. - Рика! - взорвался он. - Я слушаю Вас, пресветлый. - Ну не надо, прошу, - едва слышно попросил юноша. - Нам надо поговорить. - Я слушаю. - Не здесь. Разреши пригласить тебя… на… свидание. Решимость совершенно иссякла к концу фразы, и, потупив взор, Дар ждал ответа. Скорее угадав, чем услышав приглашение, Рика нечитаемым взглядом смотрела на эти виновато поникшие ушки, пальцы, нервно теребящие край пояса, закушенную нижнюю губу. - Разрешаю. Дар зажегся, как солнышко. Искрящийся взгляд, улыбка до ушей и нетерпеливое подпрыгивание совершенно не вязались с образом монаршей особы. Указывая дорогу, он спешил к купальне, Рика шла следом. Дойдя до беседки и успев увидеть накрытый столик внизу и лежащие в стороне халаты и полотенца, она хмыкнула: - Для чего всё это? - Нам надо поговорить. - И только? - не меняя интонации, уточнила девушка. - Нет, – вновь смутился Дар, - я соскучился… - Сам нашёл? - Охранники показали, - ещё больше сник юноша, но врать зарёкся. - Молодец, что сознался. Однако! Как же за тебя переживают подданные! Не обращая внимания на смущённое сопение маэлта, который только что туфлей не ковырял мрамор беседки, Рика прошла к столику. Налив вина и залпом выпив весь фужер, она обернулась к синеглазому. Глядя в глаза, Элен принялась развязывать пояс своего одеяния. Отлетевшая на софу накидка послужила спусковым крючком для Дарниэля. Слетев по ступеням вниз, он сгрёб в объятья девушку и, вдыхая такой родной запах в районе шеи, лихорадочно бормотал: - Прости, прости, прости… - Простила… - прошелестел голос фоалинэ. Это не было правдой - обида ещё осталась и скребла своими когтями душу, - но терять драгоценные мгновения не было сил и желания. И оба сорвались. Торопливые объятья, жадные поцелуи и спешащие добраться до желанного тела движения - всё это утонуло в фырканье фонтанов и журчании воды. Спустя пару часов охрана проводила к замку жутко уставшую и клюющую носами парочку, которая моментально заснула, едва упав на подушки. Наутро в фоалинэ вновь проснулась язвительность, но маэлт был этому бесконечно рад. Несмотря на то, что каждый из них был занят своим делом, они не чувствовали одиночества так остро, как в последнюю пару дней. В обед, когда Дар был на боевых состязаниях, за Рикой прислали. Добравшись до лужайки, на которой всё происходило, фоалинэ без слов скинула с себя обувь, накидку, отстегнула пояс с кинжалами и ступила на траву. Маэлт сидел в позе лотоса, расслабляясь в перерыве между битвами, и присевшая за его спиной девушка вызвала облегчённый вздох. Далее все лишь видели расслабленную пару, погрузившуюся в транс, соединившую свои ладони. Уперевшись лбом в затылок Дарниэля, Элен не слышала ничего, а Дар набирался сил - больше моральных - от близости своей невесты духа. Когда они вернулись в окружающую их реальность, от виэли не укрылись откровенно неприязненные взгляды парочки соперников, а ещё - растерянный взгляд принцессы Амины. Выходя с поля, Рика столкнулась с давешним предметом дискуссии, мужчиной-садовником. Он небольшими ножницами состригал отцветшие бутоны с кустов, но на поклон фоалинэ отвлёкся. В следующий раз Рике пришлось вмешаться в словесное состязание. На их террасе сидела вся свита монаха с ним во главе и задавала будущему правителю каверзные вопросы: - Как поступит пресветлый маэлт с людьми, поднявшими мятеж? - Устраню. - Как? - Посажу в тюрьму или убью - зависит от тяжести преступлений. - А в чём состоит преступление людей, не согласных жить в отведённых рамках? - подала голос фоалинэ. - В их нежелании жить по законам страны… - А-а-а, маэлт, а кто сказал, что они нарушили закон? С каких пор наличие собственного мнения считается преступлением? - Но они подняли мятеж… – попытался оправдаться наследник, забывая о сидящих напротив старцах и начиная препираться с Рикой. - Подтвердив своё нежелание жить по старым порядкам. - И ты предлагаешь оставить всё как есть? Не принимать мер и смотреть на то, как кучка инакомыслящих вселяет сомнения в законопослушных граждан? - А как ты хочешь поступить с мятежниками? Убить? Изолировать? И многих ты собираешься так устранить? - По обстоятельствам, - заупирался Дар, не понимая, к чему клонит девушка. - Так-то ты ценишь своих подданных! - У тебя есть другие идеи? - Смотри, мой принц. Охрана! Стройся! Перед ними вытянулись в струнку восемь охранников, находившихся в это время рядом. Зайдя им за спины, Рика толкнула троих, и они, упав на колени, в недоумении косились на неё. - Предположим, это мятежники. Убей их. - Я не стану этого делать, – решительно отказался Дар. - Что же Вас останавливает? - У Биза мать больная, он один в семье остался. Мак - отец двоих детей, а Фич совсем молодой, его ждёт жена и сестрёнка. - У мятежников тоже есть семьи, и… - Я понял, - перебил маэлт, - предложения? Присаживаясь на зелень газона, Элен принялась пояснять: - Трава - это люди. Вырви клок - и ещё долго голая земля будет напоминать нам о произошедшем. Но и оставить как есть мы не можем. Так, может, найти другое решение? - Какое? - Дай им то, что они хотят. - Это невозможно! - Да неужели? А что, если не вырывать, а пересадить этот кусок? - накрывая прозрачным стаканом несколько травинок, продолжала Ри. - Их все видят, они живы и приносят пользу, а навредить не могут. Подумай, как перенести это знание на людей. - Колонии! - осенило Дара. - Закрытые колонии или исследовательские экспедиции. И польза, и отсутствие вреда. И пускай там свою утопию строят! - А притворялся героем! – нежно улыбнулась Рика, глядя, с каким воодушевлением маэлт выдаёт варианты решения подобных проблем. А вот следующее откровение фоалинэ заставило Дара серьёзно задуматься. Они возвращались с кухни вечером, на закате, и на одной из развилок аллеи встретили принцессу Амину с небольшой свитой. Не обращая внимания на девушку, Рика прошла мимо, тогда как Дар от удивления остановился. - Что с Вами, маэлт? - невозмутимо окликнула Элен синеглазого. - Вы не поприветствовали принцессу Амину, виэли. Это невежливо. - Отнюдь, мой принц. Я не пренебрегаю этикетом, но не понимаю, зачем здороваться с вещью? - Вещью? Что Вы такое говорите, фоалинэ? – ошарашенно выдал маэлт. - Она бесплатное приложение к короне, разве не так? С первого дня все знают, что Венец Вы получите только после брака с принцессой. Но разве Вы услышали это? Нет. Её мнения никто не спрашивал, она вынуждена присутствовать тенью на всех состязаниях. Ваши соперники ясно дали понять, кем она станет впоследствии. Для Фагрисса – самкой, производительницей сыновей, для Теолана - красивой куклой, но в обоих случаях статуса бессловесной вещи не потеряет. А кто она для Вас? Такое же пустое место, вещь, досадное приложение к короне. Ни один не пошёл на состязание из любви к принцессе, а ведь это была бы более благородная причина. Но нет, никому и даром не сдалась молодая талантливая красавица с кучей достоинств. - Это не так… - слабо засопротивлялся Дар, бегая взглядом. - Да неужели? – ехидно бросила Ри и, заслонив собой принцессу, рубила фразы: - Какой цвет глаз у принцессы? Любимое блюдо? Талант? Молчишь? Ты ничем не лучше той парочки, они хоть честно говорят о своих планах, а ты за всё время и фразой не перекинулся с будущей женой. Она для тебя пустое место, так зачем с ней здороваться? Сказав всё это, фоалинэ продолжила свой путь. Пристыженный наследник, пробормотав что-то невразумительное, поклонился принцессе и рванул следом. А у Амины наконец прорвались сдерживаемые слёзы, и сквозь всхлипы она воскликнула: - Вот видишь, няня Маэна, она меня ненавидит! - Не знаю, милая, всё вовсе не так, как кажется на первый взгляд, - ответила вечная спутница девушки, невысокая кареглазая женщина, и, приобняв свою воспитанницу, направилась в апартаменты.