Богами становятся

Амина была готова и, ухватившись дрожащими пальчиками за любезно предоставленный локоть маэлта, смело шагнула к выходу. Дар вёл девушку по дорожке в сторону храма, стараясь приободрить, хотя и сам не испытывал уверенности. В другой руке он нёс верительные грамоты, брачный контракт и прочую документацию, что необходимо будет подписать на церемонии. - Пора идти, творить историю! – пафосно воскликнула Рика, едва ступив в казарму. Навстречу ей вышел уже собравшийся Тирандэль. - Я готов. - Ви-ижу-у-у, - облизывая взглядом фигуру мужчины, промурлыкала Рика. Посмотреть было на что. И без одежды кано был хорош, а в парадном облачении затмил сам себя. Светло-песочная форма с зелёными элементами декора и золотом регалий плотно облегала широкоплечую фигуру, брюки со стрелками и золото шнурков на сапогах вытягивали сильные ноги, а волосы были аккуратно зачёсаны назад, хитрым образом скрывая остроухость. Воротник-стоечка вынуждал держать голову высоко, чего Тиранду делать явно не хотелось. Вся его фигура выражала покорность обстоятельствам. Довольно сильный шлепок фоалинэ между лопаток, заставивший распрямить плечи, он воспринял крайне сдержанно, позволяя вертеть собой как угодно, чем и воспользовалась Рика, разлохмачивая причёску и открывая так обожаемые ею ушки полубога. - Где Ваше оружие, кано? - Мне оно не нужно, я иду в храм, а не на битву, не так ли? - Отнюдь. В храме Вы будете при оружии, разумеется, ритуальном. Принесите Нурукл. Почти мгновенно подали ремень с ятаганом Тирандэля. Он безропотно застегнул на поясе предложенное. - Поспешим, нас уже ждут, – уцепившись за локоть жениха и таща его в сторону храма, поторопила всех Рика. Малый храм был полон. По распоряжению появившихся первыми фоалинэ и кано охрана маэлта и воины во главе с капитаном Наридом заполнили помещение. Там к ним присоединились все свободные слуги из дворца маэлта и ещё несколько человек, тоже слуг, но неясно чьих. Монахи уже всё подготовили для церемонии, у ступеней перед статуей божества стоял алтарь, перед ним расстелили ритуальный ковёр, на котором должны стоять главные действующие лица. Пахло благовониями и фруктами, щедро расставленными по храму. Здесь было красиво и довольно просторно. Высокие колонны по периметру не мешали воздуху свободно гулять под сводами храма, играя белыми стягами флагов, дымком благовоний и волосами присутствующих. Редкие солнечные блики находили отражение в гранях драгоценных камней и сверкающих боках статуй, расходясь миллионами бликов по залу. Общее настроение торжественности поддерживала и негромкая ритуальная музыка, что играл небольшой оркестр послушников. Все ждали. Ступив под своды храма, Тирандэль замер перед зелёной ковровой дорожкой, ведущей к алтарю. Рика не торопила жениха. Глубоко вздохнув, кано сделал первый шаг, принимая свою судьбу. Свидетельница шла по дорожке на два шага позади. Дойдя до ковра и встав на предназначенное ему место, командор замер, невидящим взглядом уставившись перед собой. В это время по дорожкам храма спешили маэлт с принцессой. Компаньонка шла следом, недовольно поджав губы и буравя взглядом спину Дарниэля, но окружающая их охрана предостерегала от необдуманных действий. Поднявшись по ступеням, Амина замерла в паре метров от зелёной дорожки, скрываясь за пологом флага и глядя в сторону алтаря сквозь узкую щель между колонн. - Тиранд... – совершенно растерявшись, озвучила невеста имя жениха. - Вы передумали? – спросил Дар и сразу пожалел о своих словах, однако ответ его успокоил: - Нет, но это так… неожиданно. - А кого Вы ждали увидеть, Амина? - Не знаю, - растерялась девушка и потупила взгляд. - Вы явно неравнодушны к командору, впрочем, как и он к Вам, так что мешает заключить с ним брак? – попытался приободрить испугавшуюся девушку маэлт. - Ничего, - прошептала Амина, - но брак фиктивный. - Что мешает сделать его полноценным? – задал резонный вопрос Дарниэль и, видя появившийся на щеках румянец и озорную улыбку под фатой, подал руку принцессе. Она ухватилась за предложенную опору, и они вместе ступили на ворс ковра. Музыка зазвучала громче, а взгляды присутствующих устремились в сторону входящих. Сын Бога, одетый в изящное серо-сиреневое одеяние, вёл под руку закутанную в алый шёлк невесту, скрывающую лицо под плотной вуалью, украшенную золотыми узорами, как и остальной наряд. Рика с восхищением смотрела на приближающегося мужа, а вот жених не обернулся, едва ли заметив вставшую рядом невесту. Старший жрец, что должен проводить ритуал, вынес из внутренней части храма чашу с вином, и церемония началась. Размахивая руками, увешанными ярко-красными и золотыми бусами, монах вдохновенно читал необходимые молитвы и слова клятв брачующихся, проводя непонятные манипуляции над чашей. К середине церемонии он по очереди подозвал всех участников ритуала к чаше и, проколов каждому палец, капал кровь в вино. Вновь затянувшиеся песнопения лысый служитель культа прервал зычным криком, должным олицетворять изгнание злых духов, мечтающих навредить молодой семье в совместном будущем. Всю церемонию Рика кидала взгляды в сторону маэлта, тот, в свою очередь, делал то же самое. Они улыбались друг другу, им казалось, что это их свадьба, тем более отличие было только в месте, занимаемом на ковре. Но вот монах подал чашу Рике и Дару, и они сделали по маленькому глотку сладко-терпкой жидкости. Затем пришла очередь Амины. И она, чуть отодвинув вуаль, глотнула священный напиток. Передавая чашу будущему супругу, принцесса коснулась его ладони своими тонкими пальчиками, но тот вряд ли заметил этот жест внимания, будучи погружённым в свой личный космос. Допив объединившую их всех кровь мира, Тирандэль вернул чашу жрецу. Песни изменили тональность, став торжественнее и радостней, а монах попросил будущих супругов обменяться символами единения. Свидетели испуганно переглянулись - об этом они забыли. Но тут удивила принцесса Амина, явив всем перстень, вынутый из складок своего одеяния. Она робко протянула украшение жениху, а когда он поднёс руку, надела на его безымянный палец золотой ободок. Кольцо было впору. Настала очередь жениха, но он так и остался стоять статуей. Элен незаметно толкнула в бок мужчину, понуждая к действию, и, когда он обернулся к ней с вопросом, вынула из-за ворота его мундира шнурок. Взгляд кано обещал долгую и мучительную смерть за самоуправство, но украшение он достал, покрутил в пальцах и надел на изящный пальчик молодой жены. Настала очередь подтверждения клятв, и Дарниэль разложил на алтаре ворох документов. Жрец слегка обалдел от количества последних, что были представлены в современном формате пластиковых голографических носителей и старинном бумажном, написанных ровным почерком. Первым подошёл к бумагам Тирандэль, и размашисто подписал бумажные экземпляры, даже не пытаясь прочесть их содержимое, и оставил отпечатки пальцев на голограммах. Молодая жена скромно выводила кругленькие буковки своего имени на листах, запуталась в пальчиках над голографическими копиями и, направляемая Дарниэлем, наконец справилась с документами. Свидетели не задержали церемонию, быстро заверив все бумаги. Последним был жрец: он подписал все экземпляры, подаваемые маэлтом, не читая, поставил храмовую печать на бумажных свитках, электронную - на голограммах и вернулся к своим обязанностям храмовника. Дарниэль резво собрал документы и занял своё место позади невесты, хотя нет, уже жены командора. Краткое напутствие монаха слушали вполуха до того момента, как он объявил пару мужем и женой, а их свидетелей - родственниками по крови, и предложил обменяться поцелуями. И тут случился казус. Тирандэль в себя так и не пришёл, продолжая пребывать в своей личной вселенной. Он даже не обернулся к миниатюрной фигурке жены. - Кано, поцелуйте жену, - прошипела Рика, больно толкая в бок молодого супруга. Реакции не последовало. - Тир, не дури, забыл, чем чревато твоё поведение? Переведя взгляд вишнёвых глаз на фоалинэ, которая угрожающе свела брови, Тиранд медленно повернулся к жене и поднял вуаль. В следующее мгновение он перестал дышать. Перед ним стояла любовь всей его жизни, недостижимая мечта и абсолютное счастье – Амина. Девушка робко поглядывала из-под длинных ресниц на мужа и настороженно ждала его действий. А действий и не было: кано так и застыл с вуалью в руках, явно не веря в происходящее. Выражение полного офигения не сходило с лица командора, но одно радовало: дышать Тиранд начал, правда, теперь сердце заходилось ударами, стремясь выскочить из горла, а грудь вздымалась часто, стараясь насытить тело кислородом. Наконец пальцы разжались, выпустив ткань, но не торопились прикоснуться к супруге, каждый раз в испуге застывая, не дотянувшись до неё. - Тирандэль, кончай тупить и поцелуй, наконец, жену. Не бойся, ты не ядовит для неё, – Рика устала смотреть на терзания своего новоявленного родственничка и подтолкнула к действию. Взгляд Амины устремился на фоалинэ, и та с ласковой улыбкой сказала: - Размотай повязку на руке. Чуть подняв рукав своего одеяния, принцесса принялась было разматывать бинт, но командор перехватил инициативу, осторожно освобождая запястье от витков ткани. Увиденная им салфетка, приложенная к порезу на руке любимой, заставила сначала вздрогнуть, а потом облегчённо выдохнуть, когда он не обнаружил на коже следов раздражения. Нежно погладив порез подушечками пальцев, Тирандэль склонил голову и прикоснулся губами к раскрытой ладошке своей жены. Стыдливый румянец окрасил круглые щёчки принцессы, и она опустила голову, скрывая ресничками озорные искорки в карих глазах. А в следующий миг счастливый супруг сграбастал в объятья молодую жену, задыхаясь от переполнявшего его счастья. Тихо пискнувшая супруга, будучи на голову ниже, уткнулась в сильную мужскую грудь, вдыхая запах - солёно-ореховый, такой приятный. - Ну наконец-то! – обрадовались в голос свидетели и тоже обнялись, но в отличие от молодожёнов не постеснялись поцеловаться - жарко, страстно, возбуждающе. Гости, что присутствовали на церемонии, вели себя тихо, не совсем понимая, что происходит, но, когда личность невесты перестала быть тайной, по толпе прокатился ропот. Все недоумённо переглядывались, пытаясь понять суть происходящего, но ответа не было. Змей хмурился, не понимая мотивов, толкнувших друга и боевого товарища на столь скоропостижную женитьбу, но молчал, не замечая на лице Тиранда принуждения и зная о его чувствах к принцессе. Счастливая развязка заставила всех облегчённо выдохнуть. - Какая-то у нас тихая свадьба, не находите, свидетель? - оторвалась от сладких губ мужа Элен. - Вы как всегда правы, свидетельница, пора повысить градус, - в тон ей продолжил Дар. - Ура командору и принцессе! Нестройный хор голосов прокатился по храму. - Ещё раз и с чувством, ура! - УР-РА-А-А!!! - подхватили, наконец, все присутствующие и принялись рукоплескать молодожёнам. - А что здесь происходит? - раздался от входа зычный голос Делхин Цагааша. - Успели, - облегчённо выдохнул Дар, а Рика с обезоруживающей улыбкой на устах обернулась к вопрошающему, при этом не выпуская из объятий мужа. - Брачуемся мы тут, разве непонятно? - То есть как? Кто? С кем? – разноголосые вопросы посыпались из толпы старейшин, что стояли за спиной мудреца-садовника. - Объяснитесь! – потребовал последний. - Да пожалуйста! – приняла вызов Элен, поддерживаемая супругом и соправителем, как гласила одна из грамот, что лежала у Дарниэля за пазухой. - Пока вы там думали и совещались, ища пути выхода из безвыходной ситуации, мы тут личную жизнь устраиваем да родственниками обрастаем, правда, Властитель? - Правда, Властительница, – подтвердил её слова Дар и продолжил играть роль сурового правителя, что заключалась в гордо поднятой голове и злобном прищуре синих глаз. - Вы не получали права на титул! – выкрикнул кто-то из толпы. - А вот и неправда! – продолжала ломать комедию Рика. - Маэлт породнился с принцессой Аминой, признав её названной сестрой и взяв на себя заботу и опеку над ней, а она в свою очередь подписала бумаги, передающие власть над Империей маэлту и его супруге, то есть мне. А ещё он породнился со своим единокровным братом, став свидетелем обряда бракосочетания с его сестрой. - Братом? – очнулся наконец Тиранд и перевёл удивлённый взгляд на Дарниэля. - Если ты не будешь против. Теперь мы семья, хочешь ты того или нет. Ты муж моей названной сестры, и видеться мы будем чаще, ведь я её опекун. К тому же, я всегда мечтал о близком человеке, способном понять мою исключительность не понаслышке. О брате, – подавая руку для пожатия, напомнил ему маэлт своё предложение, видимо, только сейчас достигшее сознания. - С радостью, брат! – ухватив ладонь и крепко сжав её, обрадовался командор. - Ну а я с принцессой Аминой теперь тоже родня, правда, не знаю, как мы называемся, да и неважно это. Ведь правда, Ами? - поглядывая из-за плеча мужа на миниатюрную фигурку, нежно обнимаемую Тирандэлем, спросила Рика и получила в ответ счастливый кивок. - Всё сказанное мы можем подтвердить бумагами, что подписали, а жрец заверил в храме при свидетелях, - вбила последний гвоздь в крышку общего гроба виэли. - То есть… вы хотите сказать… - мудрец потерял дар речи, не зная, что сказать, и в наступившей тишине, как гром среди ясного неба, прозвучал хохот. Мастер Аэтан хохотал: он хлопал себя по коленям, сгибаясь в приступе смеха, и, едва разогнувшись, вновь заходился истерическими всхлипами. Услышав озвученное, жрец, что проморгал подписание бумаг о передаче власти, с тихим шорохом сполз в обморок, и вокруг него засуетились служители. Присутствующие на церемонии спешили поздравить молодожёнов, но пока не подходили к ним, издалека скандируя поздравления, улыбаясь и обнимаясь между собой. Маэлт и фоалинэ перекидывались невинными взглядами, а Тирандэль не выпускал ладошки своей любимой, боясь, что всё растает, как сон. Некоторым старейшинам также стало плохо, и к ним поспешили монахи, поддерживая и подавая стакан воды, ведь для убелённых сединами старцев такие потрясения опасны. Делхин молча взирал на всё это - с облегчением - и улыбался открыто и радостно. - Это самый счастливый день в моей жизни! – воскликнул командор. - Ещё с утра он таковым не был, не так ли, кано? – не упустила случая поддеть Элен. - Я был несправедлив к нему. Если бы я только знал… – прерывисто дыша, поведал воин. - А что тебе мешало? Иногда можно прижать гордость, не так ли? Ты руки-то сильно не распускай, кано. Брак фиктивный, – осадила порывы мужчины Рика. Улыбка увяла на губах Тирандэля, и он с неверием посмотрел на фоалинэ. Маэлт осуждающе глянул на супругу. - Не, ну а что? Думал, всё сразу достанется? На блюдечке с золотой каёмочкой? Нет, дорогой, тебе придётся добиваться благосклонности супруги, завоёвывать её, ухаживать. В этом свитке - свидетельство о браке и брачный договор. Принцесса сама решит, останется ли брак фиктивным, или уничтожит договор, соглашаясь на традиционный. Дерзай, кано! Улыбка Тирандэля вновь появилась на губах, и он с надеждой и предвкушением посмотрел на любимую. - Жаль только, я плохо помню произошедшее, - пожаловался он. - Ничего, попросишь Лекса показать тебе всё в записи, глядишь, и вспомнится, – успокоила командора Рика. - Осталось только уговорить на это самого БЭСа, - ехидно заметил Дар. - У тебя есть симбионт? – неожиданно оживился Тирандэль и вцепился в запястье Дарниэля. - Возможно, - ушёл от ответа маэлт. - Симбионт - это круто! У меня есть крейсер, он почти достроен, и я хочу, чтобы им управлял симбионт, но вот найти его пока не получается, – торопился сказать всё брат. - Ну, об этом надо сначала поговорить с самим Лексом, он у нас самостоятельная личность со своими амбициями и прихотями, - подтрунивал Дарниэль, хотя вокруг них в мгновение ока собрался рой "фантомов". Странно, что браслет на руке молчал. - Ну и чего мы ждём? – спросила у всех сразу Рика. - Добро пожаловать в нашу резиденцию на праздничный банкет! Это всё надо отметить! Две пары, виновницы торжества, первыми ступили на аллеи сада, направляясь ко дворцу, за ними спешили все приглашённые. Атмосфера счастья наполняла воздух вокруг, заставляя улыбаться и радостно перебрасываться фразами с разделившими всеобщую суматоху. Дойдя до террасы, молодожёны были атакованы новыми поздравляющими: новость быстро разнеслась по окрестностям, и теперь сюда спешили те, кто не присутствовал на церемонии, но хотели бы увидеть своими глазами её виновников. Обведя взглядом накрытые по периметру зала столы, Рика довольно хмыкнула, кивая Лиму и его помощникам. И тут заметила ЕЁ. Выпустив локоть любимого мужа, Элен направилась к шкатулке, на ходу давая распоряжение Лексу: - Отключить охранный контур. Бесшумно исчез зеленоватый свет охранного поля, и девушка подняла крышку. Внутри шкатулки, на темно-красном бархате, лежал узкий обод Венца Властителя. Без особых изысков, с руническими письменами по тёмному внутреннему краю, с единственным ромбовидным алым камнем, венчающим зубцы по центру. Взяв двумя руками символ власти, Элеонора пошла к маэлту. - Теперь это по праву твоё, мой принц, – водружая на чёрную макушку «драгоценную железку», улыбнулась она любимому. Не ожидавший ничего подобного новоявленный Властитель смутился, заметавшись взглядом, и, как будто извиняясь, сказал: - Мы же равноправные правители, а корона одна, может, пока не будем надевать эту? Дождёмся к ней пару? - Ты собираешься меня ограничивать во власти? - задала коварный вопрос Рика. - Нет, что ты! Просто… - принялся убеждать её Дар, и его прервал голос любимой: - Тогда и не отпирайся, к тому же, корона тебе идёт! - припечатала фоалинэ, притягивая к себе супруга за бёдра и втягивая его в крышесносный поцелуй.