Богами становятся

Проснулась Рика рано и неожиданно. Просто открыла глаза, ощущая внутреннюю потребность куда-то идти. Девушка обвела взглядом окружающее пространство. Сама она спала на плече Дарниэля, по традиции ухватившись за прядь чёрных волос, а сам маэлт - на спине, обнимая одной рукой жену, другую закинув за голову. Приподнявшись над спящими, девушка обозрела окрестности. Туман висел над травой, ещё не спугнутый светилом, что окрасило лишь облака. Свежий ветерок залетал в открытые створки дверей террасы, а в гостиной все спали. Тихий сап и похрапывание разливалось в воздухе, столы никто не убрал, и на них остались доказательства вчерашнего веселья. Рядом спали Тирандэль и Амина, причём девушку Рика не сразу заметила: её было почти не видно в медвежьих объятиях командора, боящегося выпустить своё счастье даже во сне. И, уткнувшись носиком в голую грудь, что виднелась из-под распахнутого мундира, Амина, свернувшись клубочком в жарких объятьях супруга, тихо посапывала. Остальные гости спали кто как мог, не всегда лёжа, а иногда лишь оперевшись о стены или соседа. Элен стала вглядываться в утренний туман, где, как ей казалось, у кромки леса угадывался силуэт человека. Не доверяя зыбкому миражу, девушка тихонько высвободилась из рук мужа и, подхватив Призраков, принялась пробираться к террасе, осторожно обходя спящих. Справившись с этой нелёгкой задачей, Рика вновь посмотрела в сторону видения, но там ничего не было. Однако чувство чужого присутствия не ушло. Медленно проходя вдоль террасы, она всматривалась в окружающее пространство, понимая, что все её манёвры слишком заметны со стороны. Но чувства не обманули её, и вскоре от леса отделился более плотный сгусток тумана и поплыл к ней. Насторожившись, девушка ждала, удивляясь отсутствию в пределах видимости охраны. Тем временем туман начал рассеиваться, выпустив из себя высокую фигуру в сером плаще, что продолжала бесшумно идти к террасе. Остановившись в нескольких шагах и медленно сняв капюшон с головы, опустившись на одно колено, ранний гость заговорил: - Soilanyel aranel Eliniell Nai Anar caluva tielyanna… - Не стоит живому Владыке стоять на коленях перед мёртвой принцессой. Встаньте и говорите на галактическом, силлиэ. Мужчина поднялся, и Рика смогла рассмотреть его. Он был высок и строен, но при этом сила сквозила в каждом жесте. Светло-русые длинные волосы были собраны на затылке и терялись под плащом, скрывающим подробности фигуры. Серый защитный плащ, полы которого были закинуты за плечи, являл под собой такой же безликий серый свитер и тёмные брюки облачения мужчины. Открытое лицо с прямым носом и пронзительными голубыми глазами, тонкие бледные губы и редкие морщинки у глаз и на лбу позволяли предположить, что утреннему гостю давно за пятьдесят. Длинные остроконечные уши не скрывались причёской, а каффы, что украшали оба уха и представляли собой растительный узор, были из матового серебра, с белёсыми каплями камней. - Вы забыли язык своих предков, аранел Элиниэлл? – тихий голос мужчины походил на громкий шёпот или шум листвы на ветру. - Моя память со мной, а язык предков уместен на их земле, а не здесь, силлиэ. - Вы изменились, аранел. - Я выросла, – собственному спокойному голосу Рика удивлялась сама. - Вы в обиде на перворождённых? – без каких-либо оттенков интонаций вопрошал гость. - Нет. Уже нет. - Мне бесконечно жаль, что так случилось, аранел. - Нельзя жалеть о жизни, силлиэ Харесулл. - Не такой должна быть жизнь ребёнка, боги несправедливо отмерили на твою долю столько страданий, не даровав избавления от них. Никогда не искупить вины, что тяготеет над нами, потерянное дитя. - Не нам судить о делах богов, они даруют лишь ту ношу, что мы в состоянии вынести. Оставьте этот тон, Владыка. - Не к лицу мне титул, что должен быть получен при иных обстоятельствах, - Владыка эльфов опустил веки, скрывая за ними властный взгляд. - Это сказки, Владыка, всё идёт так, как идёт. Ничего не изменишь, – со снисходительной улыбкой заметила Рика. - Зачем Вы здесь? - Найти потерянную принцессу? - настала очередь гостя задавать вопросы. - Принцесса умерла, не дело ворошить её прах. - Кто же передо мной? - Простая смертная. - Не может стать перворождённая простой смертной, - возразил собеседник. - Зачем Вы нашли меня теперь, Владыка? – нахмурившись, спросила Рика. - Чтобы извиниться… - предположил мужчина. - Я давно простила эльфов! – довольно резко ответила бывшая эльфийская принцесса. - Предложить помощь… - Она уже не нужна! - Вернуть пропавшую принцессу… - Принцесса Элиниэлл умерла вместе с родителями, некого возвращать. - Нам нужна её помощь… - Неправда. О подростке давно забыли, я не нужна никому в союзе королевств. Не стоит нарушать перемирие, так долго и трудно достигаемое вами. - Ты нужна мне, – после долгой паузы устало поведал гость. - Снова ложь. Зачем, Владыка? – отсекла сантименты девушка. - Я не хотел править, но короли не желали подчиняться никому другому. Много сил ушло, чтобы умерить их пыл, найти того, кого они послушают. Обстоятельства... - Я всё это знаю, Владыка, но не вернусь к эльфам. Вы достойный правитель, они ценят Вас. - И плетут интриги за спиной… - Так всегда было, а если Вы неожиданно почтите визитом Западное Плоскогорье, то лично познакомитесь с зачинщиками последней авантюры. - Всё-таки запад, - усмехаясь про себя, заметил мужчина. - Как Вы нашли меня, Владыка? – хмурясь, уточнила Рика. - Вести о спасении планеты доходят до самых дальних уголков Вселенной… - Как узнали, что я - это я? - По рисунку радужки. - Перворождённые теперь не гнушаются современными технологиями? – поддела Рика. - Многое изменилось за эти годы, аранел. - Но не люди… Дар вынырнул из сна и сразу понял: её нет рядом. Резко сев и за секунду охватив взглядом окружающую картину, он услышал приглушённые голоса, что звучали с улицы. В одном из них маэлт узнал голос Рики, а вот второй был абсолютно незнаком. Быстро и аккуратно, юноша обошёл спящих и осторожно выглянул на террасу. В дальнем углу здания, у края помоста, стояла его жена, а перед ней - на земле - незнакомый мужчина. Высокий рост и широкие плечи говорили о том, что он не местный, а безликая серая одежда только подтверждала это. Дарниэль начал осторожно подходить к разговаривающим, держа ладонь на рукояти Повелителя Стихий. Его заметили. Утренний гость замолчал и перевёл на него пронзительный взгляд голубых глаз. Элен обернулась. - Всё в порядке, маэлт. Настороженность не ушла из взгляда юноши, он подошёл к супруге и собственническим жестом обнял её за талию. - Знакомьтесь: Властитель империи Дарниэль, Владыка эльфов Харесулл. Повисла тишина, каждый думал о своём. - Вы перворождённый? – пристально разглядывая маэлта, первым задал вопрос Владыка. - Нет, я пресветлый Сын Бога, маэлт, – не совсем понимая вопрос, ответил Дар. - Хм, интересно. "Король звёзд", - продолжал размышлять вслух мужчина и, переведя взгляд на Рику, спросил: - Ты нашла своего принца? - Да, Владыка, Дарниэль мой муж. - Поздравляю. Значит, теперь у тебя есть всё? Королевство, принц на белом коне… - Сером, - автоматически исправил Дар. - И всё настоящее, – закончила Рика с улыбкой. - А я надеялся найти Владыку эльфийскому королевству, – с некоторой долей насмешки пожаловался мужчина. - Случись это хотя бы на три года раньше… может быть. А сейчас – нет. - Где искать достойного преемника теперь? – вновь размышлял вслух Владыка. - Детей у меня нет, в окружении - тоже безнадёжно… - Не прибедняйтесь, Владыка. Есть достойные и среди перворождённых. - Вы знаете таких? - Приглядитесь к сыну советника Небесного княжества. Мальчишке нет и двадцати, а он легко получает разрешения на свои исследования в любом государстве. В его многорасовой команде не бывает склок даже между непримиримыми врагами. - Такой молодой и незнающий… - Научите, вырастет, а вот задатки правителя в нём прекрасные. – Дар удивлённо хлопал ресницами, не представляя, когда его супруга могла узнать всё то, о чём говорила. - Я присмотрюсь к этому юноше. Мне пора возвращаться в королевство. Вы посетите нас когда-нибудь? – между прочим поинтересовался гость. - Нет, Владыка, никогда. - Я должен был это узнать. - Понимаю, – усмехнулась Рика. - У меня есть для вас кое-что. Мужчина быстро развернулся и бесшумно скрылся за деревьями. У Дарниэля брови на лоб полезли, когда он увидел под взметнувшимися полами плаща конец косы Владыки эльфов. Волосы почти достигали колен, заплетённые сложным узором, с тяжелой даже на вид заколкой на конце. Металлическая вещица напоминала четырёхгранный наконечник копья. Харесулл вернулся спустя минуту, неся на руках что-то, завёрнутое в зелёно-золотую ткань. - Благодарю, Владыка, – с благоговением выдохнула Рика, забирая ношу из рук мужчины. - Не стоит. - Их не хватятся? - Простые обыватели не отличат настоящее от подделки, а знают истину немногие, – по мнению маэлта, не особо прояснил ситуацию даритель. - Мне пора. Аранел, Властитель, прощайте. - Прощайте, – выдохнула Элеонора. Приложив ладонь к сердцу, Владыка эльфов чуть склонил голову в поклоне и, уже отойдя на пару шагов, был остановлен окриком: - Крёстный! Дядя! Благословите… В зелёных глазах стояли слёзы. Взгляд Владыки эльфов смягчился, обласкав фигуру Элен и её мужа, и, подойдя к молодой паре, мужчина взял в ладони лицо девушки. Поцеловав лоб, Харесулл прислонился к нему своим и прошептал: - Nai i valar nauvar aselye, hinanya.* Отступившего было Владыку остановил решительный шаг Дарниэля, так же склонившего голову, как супруга ранее. - Nai i valar nauvar aselye, hinanya,*- повторил благословение коронованный родственник. Спустя мгновение его рядом не было. *Да пребудут с тобой боги, дитя моё.