Удочка для утопающего

Секундная стрелка почти добралась до цифры одиннадцать. Слава неотрывно следил за ней; тело отзывалось дрожью на движение каждой секунды. Он решился: когда время доползет до пяти часов, пятидесяти пяти минут и пятидесяти пяти секунд, он встанет с места, уверенной поступью пройдет вдоль столов, раскроет настежь дверь в кабинет старшего менеджера и поставит его перед выбором. Либо он дает ему новую должность, которую он ждал уже три года, либо поднимает зарплату. И он не имеет право ему отказать. Слава работал на компанию “Воздушное золото” почти пять лет. Он видел, как меняются руководители, как компания поднимается с самых низов до самого крупного провайдера в городе. Его коллеги приходили и уходили, а он оставался все на той же должности, что и раньше. Его заваливали работой, им помыкали, но он терпел. Потому что в этом городе невозможно найти работу. Людей много, денег мало, а жизнь легче не становится. Возможно, когда-нибудь Слава сможет, хлопнув дверью, проститься с этим местом, но сейчас выбора особо не было. Ему нужны были деньги. И срочно! Стук часов уже выводил из себя. Слава слышал его даже сквозь клацанье бесчисленных клавиатур в офисе. Он старался представить шум вокруг как музыку. Десятки барабанов выбивали непонятный ритм. Но фантазия могла смастерить что-угодно. Сейчас он воображал себе главную тему Индианы Джонса. Слава не оставлял попыток себя вдохновить. Осталось всего пятнадцать секунд. Бам, бам, бам. Десять секунд… Еще чуть-чуть… - Слава!— крикнул кто-то позади. Парень подпрыгнул на месте и резко развернулся. Перед ним стоял человек широкой души и тела. Мужчина был действительно огромным. Но цепляло не это, а его неестественно широкая улыбка. Зубы его были чуть желтоваты, оттого они сливались с кожей на лице. Только по ярко-розовым губам становилось понятно, где находится рот. Казалось, что его лицо подредактировали через фотофильтры, сделав карикатуру на настоящего человека. Но у этого человека карикатура становилась реальностью. Слава старался не говорить с ним, чтобы лишний раз не нарваться на его хорошее настроение. - Что тебе, Глеб? - Ничего. Ты так злобно смотрел на часы. Я подумал тебе скучно, вот и подошел. После работы свободен? Слава тяжело выдохнул. С Глебом идти нельзя. Его понятия о развлечениях смещены в сторону поедания жирной, странной на вкус пищи. Чаще всего он заманивает коллег в местную пельменную и кормит их до отвала. Потом уходит, якобы в туалет, и оставляет расплачиваться. А ест он как взвод солдат, после учений в полной амуниции. - Я занят. Найди себе жертву побогаче. - Не-е, никто со мной не пойдет. Я пытался Сашку взять, но кто-то ему наплел, что я ем много. Какой вздор! Я, между прочим, на диете. Видишь?— Глеб развел руки в стороны, задев цветок, стоявший чуть в стороне, ладонью. Он повел плечами, отчего его пышная грудь дергалась из стороны в сторону, и сказал: - Я похудел почти на полкилограмма! Это же такой успех! Согласен? Слава боролся с желанием закатить глаза. Глеб нисколечко на это не обидится, но лично Славе было неприятно повести себя настолько неучтиво. - Да, конечно. Но есть, куда стремиться. Так держать,— Слава поднял кулак и потряс им в знак поддержки. И вдруг в голове вспыхнула мысль. Он резко развернулся и взглянул на часы. Пять пятьдесят девять. Он уже три минуты как должен идти. Слава схватил свою сумку, наспех покидал в нее свои вещи, поднял упавший на пол пиджак и побежал к кабинету старшего менеджера. Сквозь приоткрытые жалюзи было видно, как Константин Борисович собирался домой. Он потянулся на стуле, зевая с неприкрытым ртом, выключил компьютер и складывал бумаги в файлы. Слава схватился за ручку и застыл на месте. От прежней уверенности не осталось и следа. Желание высказать свое требование улетучилось. Остался страх перед человеком, от которого завесила его жизнь. Но идти назад было поздно. Слава ощущал, как за спиной на него глядело с десяток любопытных глаз. Парень собрался с силами и открыл хлипкую дверь. - Здравствуйте, Константин Борисович. Я… - Мне некогда, Клава. Я собираюсь домой. - Слава… Я просто хотел с вами поговорить. - Это срочно? Жена готовит стейк, я не могу опоздать! Говори, давай, что случилось? - Я.. Я.. Хотел поговорить с вами о должности. - Должности?— Константин Борисович откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. - Да, Кристина уходит от нас и я… - Ох уж эта Кристина! Променяла нас на конкурентов! Глаза б мои ее не видели. Мы воспитали ее, дали неоценимый опыт работы, а она позарилась на деньги. Деньги, представляешь? Убил бы эту меркантильную стерву,— менеджер стукнул кулаком по столу и тут же вскинул его вверх, потирая ушибленное место и морщась от боли. - Да, нехорошо она поступила, но я хотел поговорить о себе. Я давно здесь работаю. Я довольно много сделал за эти пять лет. И думаю,— Слава вглядывался в лицо начальника, пытаясь угадать его настроение. Но он был занят своей рукой, не выказывая ни капли интереса к разговору.— Я думаю, что могу занять ее место. Константин Борисович перестал тереть свою руку. Он посмотрел на Славу, нагнул голову набок, поднял вверх брови и скривился в непонятной ухмылке. И вдруг разразился безудержным хохотом. Он смеялся громко, так, что все, кто сейчас сидел в офисе, слышали его даже с закрытой дверью. - Ты?! Ха-ха. Хочешь?! Уху-ху. На ее место?! Слава не знал, как реагировать. Он недоуменно смотрел на старшего менеджера, стараясь не отводить взгляда, что было довольно сложно в его положении. - Послушай меня, мальчик,— Константин Борисович внезапно стал серьезнее.— Ты всего лишь мелкий клерк. У тебя нет мозгов для подобной работы, у тебя нет статуса, чтобы кто-то поручился за тебя. У тебя даже сисек нет. А у Кристины были ого-го! Что ты можешь дать нам такого, что не может кто-то другой? - Но.. Я.. Я столько лет проработал здесь. Я знаю все, что нужно. Я выполнял работу за каждого. Даже за Кристину, когда она сбегала на пару дней. У меня есть все знания. - Этого мало. Нужна уверенность. Нужна харизма. А ты? Ты всего лишь мямля, просящая у гиганта корки хлеба. - Мне нужна эта должность! Я еле свожу концы с концами! Вы платите мне, будто я студент-курьер! Я не вернусь к работе, пока Вы хотя бы не поднимете мне зарплату!— выпалил Слава. Он тяжел дышал, зрачки его расширились, а лицо было грозным, словно человек перед ним был самым страшным врагом всего человечества. Константин Борисович цокнул языком и спокойно произнес: - Тогда ты уволен. - Я.. Что? - Ты уволен. Мне не нужны попрошайки. А уж тем более такие несдержанные. - Но Вы не можете! - Я могу все!— закричал Константин Борисович.— А теперь собери свои вещи и завтра после обеда приходи за трудовой. Счастливо оставаться.— Он встал с места, поднял с пола свой дипломат и прошагал мимо Славы. В дверях он остановился и сказал: - Будет тебе уроком. Жизнь — несправедливая хреновина. Ты либо можешь все, либо не можешь ничего. Смирись. Ты на дне общества. Такими как ты подтирают полы. Тебе поможет только чудо,— он развернулся к Славе, поднял вверх указательный палец и потряс им. Шепотом, вкрадчиво, с огромной долей издевки он проговорил: - А чудес не бывает. Прощай. Дверь с силой захлопнулась. Слава стоял посреди кабинета с опущенной головой. Последние слова бывшего начальника путали мысли. Он не мог понять, что сейчас делать. Хотелось плакать. Позади тихо открылась дверь, и в нее протиснулась голова Глеба: - Слышь, Слав, может угостишь меня перед уходом? Славе стало легче. Он понял, что может кое-чем поднять себе настроение. Парень подошел к двери, положил левую руку на голову Глеба и улыбнулся. Со всей силы, со всей горечью он размахнулся и толкнул дверь правой рукой. Крик чьей-то боли чуть заглушил собственную боль, но этого было не достаточно. Хотя, как знать… Солнце давно село. Темное небо было раздражающе чистым. Звезды ярко сияли в вышине, а луна освещала узкий путь между домами. Слава брел по нему, перекинув сумку через плече. Он смотрел себе под ноги, но ничего по сути не видел. Пару раз он споткнулся о бутылки, один раз чуть не упал. Он уже собирался завернуть за угол, как в него врезался человек. Слава машинально извинился и решил было пойти дальше, только путь ему преградили. Тот, в кого он врезался, вытянул руку и схватил его за ворот на груди. Его с силой дернули и приставили к стене. Слава почувствовал холод металла на шее. Этот холод и вывел его из раздумий. Перед ним стоял среднего роста человек в синей кенгурушке с низко надетым на глаза капюшоном, что глаза были еле различимы. В руке он держал нож. Мужчина намеренно понизил голос и произнес: - Жизнь дорога, малой? Славе захотелось съязвить, что, мол, такую жизнь и врагу не пожелаешь, но лезвие у горла заметно сбивает спесь. Он собрался с силами и ответил: - Вам нужны деньги? Так не старайтесь, у меня всего сто пять рублей в кармане. Ни карты, ни телефона у меня нет. Вы зря стараетесь. В кармане предательски зазвонил будильник на телефоне. Мужчина усмехнулся и со всей силы ударил кулаком Славе в живот. Парень согнулся пополам. А грабитель подарил ему еще мощный удар рукояткой ножа по спине. Слава повалился на землю. Он потерял всякое желание сопротивляться. Кричать сил не было. Он чувствовал, как мужчина шарится по его карманам, доставая из них все подряд. Брелок, жевательная резинка, одноразовые салфетки. Что уж говорить о телефоне и кошельке. На последок грабитель от души пнул его и ушел прочь. А Слава так и остался лежать на земле, размышляя о собственной никчемности. Минут десять спустя Слава все-таки решил подняться. Глаза болели, привкус соли на губах приятно жег душу. Коснувшись карманов, парень с радостью отметил, что ключ от его квартиры остался на месте. Видимо настолько древний ключ не понадобился даже грабителю. Он действительно был старше самого Славы — в квартире на пятом этаже он прожил всю свою жизнь. И ключ этот был с ним с того момента, как мама разрешила ему впервые выйти из дома самому. Слава отряхнулся, будто в этом был какой-то смысл, и огляделся. Сумку его все-таки умыкнули. Он взглянул в небо. Звездное. Ясное. Яркое. До истерики яркое. В сердцах проклиная все вокруг, парень пнул первую попавшуюся банку. Она оказалась стеклянной. Но Слава даже не поморщился. Он засунул руки в карманы и побрел домой. Убитый горем, сломленный, но живой. Дверь в квартиру противно скрипела, звук ее отозвался на весь второй этаж и, кажется, на весь город. Времени на смазку все не было, и Слава отметил, что пора бы этим заняться. Он оглядел темный коридор, чуть освещенный мигающей лампой в подъезде, и кинул ключ на полочку с зеркалом. Туфли легким движением слетели с ног, дверь с грохотом захлопнулась. Нащупать выключать задача сложная, конечно, если вы не видите в темноте. Слава не мог видеть в темноте, но искрящуюся розетку, над которой была кнопка света разглядеть труда не составило. Когда-нибудь меня точно тряханёт током, подумал он. Свет включился и сразу же с легким “пф” выключился. Лампочка перегорела. Один - ноль, в пользу квартиры. В двух комнатах по правую руку лампочек не было уже добрых пять лет, а в зале светом служила широкая свеча. Слава решил не шататься по квартире и направился сразу в ванную комнату. К счастью, свет в ней зажегся и ничего не взорвалось. Парень стянул с себя грязные вещи, бросил их в угол и забрался в душевую кабину. Он купил ее пару месяцев назад, когда ванна треснула и начала ржаветь. Кабина продавалась со скидкой: в ней не работал переключатель режимов — вода текла только с потолка ( ни шланг, ни боковые панели ни разу не использовались ). Зато работало радио. Приятное дополнение, если учесть, что телевизора у Славы не было. Он включил первую попавшуюся радиостанцию и потянул за кран, повернув его вправо, чтобы вода шла максимально холодной. Струя с силой ударила по спине. Но холод не волновал Славу. Он сел на пол, поудобнее раздвинул ноги и откинул голову на стенку кабины. Звук падающих капель понемногу возвращал его к жизни. В голове прояснялось. Работа канула, телефона нет. Долг выплачивать нечем. Ясные и четкие мысли. Дельного выхода из ситуации нет. Был вариант работы грузчиком в ночную смену. Платили там почти так же, как на его уже бывшей работе. Можно было податься в консультанты. Их как грязи, ценности никакой, но платили прилично. Только эта мысли улетучилась вместе с воспоминаниями о том, как он, однажды, помогал в отделе продаж. Благо, что должником не остался. Нет, выход есть — это точно, главное его найти, думал он. А сегодня можно и спать лечь. Приключений на голову было в избытке. Слава приподнялся, но нога скользнула по полу, а пальцы ухватились за единственную вещь, за которую могли — кран. И, как можно догадаться, вода резко сменила температуру на кипяток. Струя ударила в голову и ошпарила парня. До этого момента ему казалось, что кричать у него сил не осталось. Оказывается, второе дыхание открывается в самый ответственный момент. ***** Слава сидел в зале за кофейным столиком. Голова горела, тело покалывало от боли. Он смотрел на портрет матери поверх пламени свечи и мысленно просил прощения. - Мама, прости. Я не смог выбиться в люди. Работу я потерял. Квартиру еле тяну. Скоро мне придёт письмо из суда. Кажется, ее заберут за неуплату. Твоих денег мне хватило, чтобы выплатить долги отца, как ты и просила. Остались только наши. Эх, мама, я … — у Славы перехватило дыхание.— Я стараюсь. Правда. Только мне не хватает твоих советов. Я не знаю, как мне поступить. Что мне делать? У меня никого не осталось. Даже телефона нет, чтобы позвонить Мире. Хотя, не уверен, что она захочет со мной говорить. Столько лет прошло. А я так и не стал взрослее. Остается только… Раздался стук в дверь. Слава оглянулся, но вставать не стал. Он знал, кто пришел. И молился, чтобы они ушли. Но молитва не была услышана. Послышался выстрел, и дверь с треском раскрылась. В отблеске свечи Слава различил две темные фигуры. Они подбежали к нему, подняли на ноги и начали бить. Тело пыталось рефлекторно защититься, но смысла в этом было не больше, чем в крике. Пары минут фигурам хватило, чтобы успокоить свою ярость. Один из нападавших схватил Славу за челюсть и прокричал ему в лицо: - У тебя три дня, чтобы вернуть долг! Опоздаешь и тебя не найдут! Фигура отстранилась. Послышалось шебаршение, а за ним выстрел. Резкое жжение в ноге заставило упасть на пол. Пуля прошла между большим и указательным пальцем, оцарапав каждый. Но и этого хватило, чтобы жуткая боль, какой Слава еще не испытал сегодня, врезалась в легкие и прошла по всему телу от пальцев до кончиков волос. Фигуры исчезли так же внезапно, как и появились. И последнее, что услышал Слава — это удар закрывающейся двери.