***
- Пожалуйста, помогите! - А? Женщина, идущая по тропинке в доль леса, резко остановилась. Она услышала что-то до боли странное. А более того, что-то довольно знакомое. - Этот голос... Бежавшая рядом с ней маленькая двухвостая кошка тоже остановилась, вопросительно уставившись на хозяйку. - Ничего, Кирара. Просто почудилось. Улыбнувшись, женщина подхватила кошку на руки и начала её тискать, от чего та стала мурлыкать. Вот только женщина дёрнулась, так как почувствовала впереди очень ядовитую, злую и ужасную ауру. - Эта аура... Она исходит от деревни. Это демон, он преследует кого-то... Не может быть, невозможно! Неизвестная женщина почувствовала не что иное, как ауру Камня душ. - Кирара, готовься к бою.***
И вот наконец Сецумару стоит прямо над колодцем. Ему с трудом удалось оторваться от преследования демона. - Вот моё спасение. Спрыгну сюда и вернусь домой. Когда парень уже хотел залезть туда, он осёкся. Если он трусливо сбежит, то пострадает вся деревня. Каэдэ-ба-чан, Рин, Кохаку... - Да плевать. Я знаком с ними от силы час! Лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем! Но голос разума останавливал его от побега. Это не правильно. Но что делать, если у Сецумару не было никакого Камня душ. - Вот я тебя и нашла! Тут появилась эта сороконожка. Ну вот, момент был упущен. Теперь деваться некуда. Если Сецумару спрыгнет, есть вероятность, что монстр последует за ним. А это значит, что в опасность попадут и дедушка с мамой, и Мэй, и много кто ещё. Парень не мог подвергать кого-то опасности, спасая собственную шкуру. И не мог бросить в беде людей из этого мира. Пускай встретили его не очень приятно, но затем извинились, приютили и вкусно накормили. Сецумару не любил оставаться перед кем-то в долгу. Но как можно играть в героя, когда на кону твоя жизнь? - Тварь, что тебе от меня нужно?! - Камень душ, отдай мне его, и обещаю, я подарю тебе лёгкую смерть! — усмехнулась сороконожка. - То есть умру в любом случае! У меня нету того, что тебе надо! - Не лги, я чувствую, он внутри тебя! - Внутри? Когда сороконожка уже накинулась на Сецумару, сбоку на огромной скорости кто-то ударил её булавой, от чего та отлетела на десять метров от парня, врезавшись в кучу деревьев. Когда парень узнал эту самую булаву, он понял, кто его спаситель. - Рин, зачем ты пришла?! Это опасно! - Не стоит учить меня, я охотник! Это моя работа! Я не могла бросить тебя на съедение этому демону! — прокричала Рин. Пока они спорили, очнувшаяся сороконожка уже хотела схватить девушку своей зубастой челюстью. - Рин, осторожно! Всё произошло в одно мгновение. Девушка не заметила, как оказалась на сырой земле. Когда Рин подняла взгляд, она ужаснулась. Сецумару спас её, подставившись под удар. По нему текла река крови, ведь демон впился своей челюстью в бок его живота. Затем сороконожка дёрнула со всей силы, и из тела Сецумару вывалился какой-то светящийся шарик. От ужасной боли парень упал на землю, сразу же схватив шарик. - Так это... камень душ...? Бедная охотница не смогла бы среагировать так быстро. Если бы не Сецумару, вовремя оттолкнувший девушку, та была бы уже мертва. - Сецумару! Рин тут же подбежала к парню, собираясь осмотреть его. Она подняла его на колени, чтобы ей было удобнее справиться с раной. - Погоди... Боль прошла, — растеряно сказал Сецумару. - Что? — спросила Рин. Каково же было их удивление, когда от кровоточащей раны на пол живота не осталось и следа! - Ты точно человек, Сецумару...? И Камень душ в твоём теле... - Жалкий полудемон, отдай его! Демон незамедлительно направился в сторону своей добычи. - Рин, уйди! — парень тут же оттолкнул девушку, да с такой силой, что та отлетела довольно таки далеко. - Отвали! — прокричал Сецумару в сторону демона. Когда Сецумару протянул руку вперёд, из неё выплеснулась огромная волна яда, которая мгновенно расплавило сороконожке лицо и оставшиеся руки. От неимоверной боли тварь залилась громким криком. Её кожа сползала с костей, словно жидкий бульон. - Будь ты проклят, полудемон! И вот, из леса на монстра накинулась огромная кошка с двумя хвостами. Она впилась сороконожке в хвост, словно удерживая его. Затем появилась огромная волна света, ударившая прямо в голову демона. Когда та упала замертво, можно было увидеть красивую женщину-воина, облаченную в самурайские доспехи. Её тёмно-синие волосы были собраны в пучок, заколотый шпилькой, а в руках красовалась длинная нагината, клинок которой был измазан в крови сороконожки. Сецумару был по настоящему очарован. За свою жизнь он видел много всякого. Много красивых, милых и сногсшибательных женщин. Но подобную он видит впервые. Его будто молнией прошибло. Парень боялся сделать малейшее движение, боясь, что сейчас проснётся и всё это, особенна эта девушка, его спасительница, окажется сном. Женщина тут же спрыгнула с тела демона на землю, после чего стряхнула с клинка нагинаты кровь. До боли странная кошка огромных размеров покрылась огнём, а затем стала маленькой, милой и пушистой кошечкой. Она сразу подбежала к женщине и запрыгнула к ней на плечо. - Молодец, Кирара, — ласково проговорила женщина. В ответ кошка потёрлась об щёку хозяйки. - Кагомэ-сама, вы пришли! Слава богу! — радостно воскликнула Рин, подбегая к женщине. - Рин, ты цела. Это хорошо. Но почему ты одна, где остальные охотники? - Я пришла раньше всех. Мне пришлось, я спасала Сецумару от демона. Спасала? То, как эта девушка безрассудно бросилась в лапы демона называется "спасением"? - Ты как, Сецумару? — Рин обернулась к парню. Тем временем парень уже поднялся на ноги, но двигаться видимо не собирался. Он до сих пор с отвиснувшей челюстью глазел на Кагомэ. - Сецумару...? — пробормотала Кагомэ, переводя взгляд на парня. Но в туже секунду лицо женщины исказилось в ужасе. За ужасом последовал гнев. До сей минуты спокойная Кагомэ сейчас пожирала Сецумару взглядом, полным ненависти и презрения. - Ты...! Это невозможно...! Почему ты жив?! — истерически прокричала женщина. - Что?! - Я же... Я прикончила тебя собственными руками, Сещемару! - Чего?! — хором прокричали Сецумару с Рин. Сецумару впал в ступор. Теперь и Кагомэ назвала его каким-то «Сещемару». - Спустя восемьдесят лет тебе хватило стыда появиться передо мной, теперь же я снова отправлю тебя в ад, из которого ты вылез! Кагомэ тут же подскочила к парню замахнувшись на него нагинатой, но тот смог уклониться. - Постой, подожди, я не... Сецумару пытался вразумить женщину, но та и слушать не желала. Всё повторялось по одной. Кагомэ — замахивается, Сецумару — уклоняется. Но продолжалось это не долго. Когда парень в которой раз избежал атаку, он запнулся об корень дерева, приземлившись на землю своей спиной. Он бы не успел встать, а Кагомэ уже подскочила к нему, намереваясь проткнуть того своей нагинатой, когда... - Кагомэ-сама, остановитесь! — прокричала появившаяся Каэдэ. Когда Кагомэ услышала этот голос, лезвие её оружия остановилось прямо перед носом Сецумару. Оба обернулись на этот самый голос. - Ты... — протянула Кагомэ. - Я - Каэдэ, последний раз мы виделись с вами пятьдесят лет назад. - И почему Каэдэ защищает Сещемару? Ты точно та Каэдэ, которую я знаю, — злобно спросила Кагомэ. - Я уверяю вас, Кагомэ-сама, человек перед вами не Сещемару, поверьте мне, — испугалась Каэдэ. - Верно, это определённо не Сещемару. Он злой, коварный и бесчестный! А Сецумару добрый, храбрый и вежливый! Пускай он и не человек, но он точно не злой! Стал бы Сещемару спасать меня от смерти?! Если бы не Сецумару, я была бы уже мертва! — поддержала Рин, подойдя к своей бабушке. Сецумару до сих пор не мог прийти в себя. Вся эта ситуация вывела его из колеи. Чем они вообще занимаются?! «Смотрите, как заговорила! Девчушка, не ты ли секунду назад говорила, что пришла спасать меня?! И вообще, че это ты имела ввиду под "не человек"?!» После услышанного Кагомэ перевела свой злобный взгляд на Сецумару, смотря на того сверху вниз. Тот дёрнулся от испуга, так как боялся, что сейчас лезвие нагинаты у него перед носом вонзится прямо в него. - Это правда? То, что они сказали? — надменно спросила женщина. - А... Да, я ни какой не Сещемару, моё имя Сецумару. Се. Цу. Ма. Ру! После не долгих раздумий Кагомэ убрала нагинату за спину, протянула руку парню и помогла ему подняться. Пускай она и сменила гнев на милость, раздражение никуда не делось. - То, что он не Сещемару не отменяет того, что внешне они похожи как две капли воды. Я бы хотела услышать объяснения, — сказала девушка. Тем временем к Кагомэ и Сецумару подошли Каэдэ и Рин. - Его внешность, силы и способности могут указывать только на одну вещь... Сецумару, ты - реинкарнация Сещемару.