***
- Взгляните, пожалуйста, на этот договор... - Завтра совещание, не забудьте... - Ваш отец ждёт отчеты, господин Кролок... Так легко утонуть в ворохе бумаг, контрактов, договоров, налоговых отчётностей... Утонуть и не видеть ни че го кроме бесконечных чёрных цифр на сияющей белой бумаге. Герберт готов полюбить свою работу хотя бы за то, что он почти забыл, как выглядит розовый цвет. - Господин Кролок, господин Кролок на проводе. Герберт мрачно посмотрел на свою секретаршу и прошёл в кабинет. Сара, бывшая помощница отца, лишь проводила его насмешливо-равнодушным взглядом. Действительно, тем немногим, не сошедшим с ума после общения с его дражайшим папиком его жалкая пародия была не страшна. - Слушаю, - Герберт постарался придать голосу максимально профессиональный оттенок. - Ты слышал о проекте расширения? - сразу перешёл к делу старший Кролок. Герберт едва удержался от того, чтобы не съязвить. Конечно, отец, я присутствовал на всех заседаниях и понятия не имею, о чем ты говоришь. Я же такой тупой. - Доводилось, - сухо бросил он, подперев трубку старомодного телефона щекой, бездумно вчитываясь в какой-то документ, лежащий на столе. - Если коротко: мы собираемся расширять поставки. Для этого нужно ввести наших людей в несколько крупных баров и ночных клубов, как в места, наиболее посещаемые нашими клиентами. Соответствующие бумаги у тебя на столе. После ознакомления перезвони. Короткие гудки впервые не обухом по голове, гудки настойчиво отвлекают от внезапного звона в голове, от дрожания пальцев, интересно, с каких это пор Герберт стучит в такт фривольным песенкам, глаза выхватывают лишь строки «в первую очередь», «максимальный ассортимент» и цветную, розовую вывеску. Бар «По фану». Браво, отец.***
Герберт стоит на улице, ветер треплет полы его плаща, снег горстями залетает под воротник, но все его внимание приковано к неоновой вывеске, мигающей, как рождественская ёлка. Вывеска насмешливо мигает, подмигивает, заманивает. Что, пришёл разведать обстановку? Так заходи, дорогой, ты же знаешь, что перед именем твоего отца тут бессильны, только прикажи, Герберт фон Кролок, и я стану частью вашего с отцом бизнеса. Что, не вашего? Только его? Ну ты и трус, фон Кролок. Герберт бешено трясёт головой и, зажмуриваясь, толкает дверцу. В ноздри сразу ударяет привычный запах бара, странно успокаивающий. Запах отчаяния, алкоголя, и...что это? Сладость? Хотя, может, это и не он, мало ли в народе людей, пользующихся таким одеколоном... - Ну здравствуй, Герберт фон Кролок. Блять. Реджи нисколечко не изменился. Все та же шуба, задорный шарф, гнездом лежащий на плечах и закрывающий тонкую шею, зачем, интересно, он вообще прячет такую шею... - Пошли, говорю, обсудить надо кое-что. Ты меня слышишь вообще? - Да, - хрипло шепчет Герберт, не узнавая свой голос, и плетётся за Реджи к бару. Реджи изменился, это становится видно только тогда, когда свет розового прожектора падает на его лицо. Глаза запали и больше не горят мягким светом, скорее они похожи на две умирающие звезды, щеки ввалились, а плечи, раньше такие сильные и широкие, теперь бессильно опущены. В толпе кто-то наступает на радужный шарф, безвольно волочащийся по полу, и Герберт, не осознавая толком, что делает, моментально подхватывает шарф, не давая Реджи задохнуться. - Спасибо, мой при... - Реджи на миг возвращает на лицо мягкую улыбку, но тут же спотыкается о «принца», повисшего между ними в воздухе, молча забирает конец шарфа из чуть трясущихся рук Герберта и продолжает прокладывать дорогу к бару мимо танцующих пар. - Как ты узнал мое имя? - по-прежнему хрипло спрашивает Герберт, принимая из рук Реджи...что это? Господи. Это вода. От внезапно нахлынувших воспоминаний хочется разрыдаться, уткнувшись лицом в такую соблазнительно мягкую шубу. Реджи, мягко улыбающийся, тут же хмурится, поймав взгляд Герберта. - Ты обладаешь весьма колоритной внешностью, - пожал плечами Реджи, стараясь смотреть исключительно на танцпол, в то время как Герберт смотрел только на Реджи, ловя, впитывая каждое его движение, каждую мимолетную улыбку. Господи, как он соскучился. - В... тот день я уже к вечеру знал твоё имя. Весьма неосторожно было с твоей стороны приходить в мой бар. В мой бар? Погодите, это солнышко, этот яркий котик - владелец бара? Ну, это объясняет, почему он на короткой ноге с барменом, хотя бы это разъяснилось. - И я знаю, что ваша с отцом фирма хочет сделать из моего бара, - зелёные глаза предостерегающе сужаются. - Реджи, поверь, я не хочу этого... - Я знаю. Чт-то? Знает? Герберт и сам себя до конца не знает, так откуда... - В то утро, - меланхолично начинает Реджи, мешая свой коктейль, - мне было очень плохо. Думаю, ты понимаешь, о чем я, - невыносимо грустный, но в то же время ласковый взгляд заставляет сердце Герберта пропустить пару ударов, - но к вечеру, когда я узнал, чем...кхм.. на ЧЕМ специализируется компания «Неутолимая жажда», блин, ребята, кто вам название придумывал? Оно же ужасно говорящее, нет? Эти смешинки в ярких глазах. - Это все отец с его страстью к готике, - фыркнул Герберт, наконец отпивая из стакана, - ты бы слышал, как он обозвал отдел доставки. - Не уверен, что хочу знать. Герберт рассмеялся, окончательно расслабившись. Реджи, смотревший на него с непонятной примесью восхищения и чего-то тёплого, искреннего, названия чему Герберт не знал и боялся, если честно, искать, вдруг смутился, заалев щеками, поймав ответный взгляд. - В общем, я понял, что если бы ты хотел заполучить мой бар, то не прогнал бы меня в то утро... я прав? Герберт низко опустил голову. Какой же он все-таки козел. - Слушай, я....я не должен был так поступать, Реджи, прости, прости пожалуйста, я повёл себя как последний кретин, хотя почему «как», я последний кретин, Реджи, дорогой, я.... - Тише, - к его губам мягко прижали палец. Герберт готов был расцеловать всю руку, всего Реджи, лишь бы тот его простил, - я понимаю. Правда. Я тоже хорош, распсиховался и свалил, как последняя шлюха. Мы должны были оба разобраться. - Я...готов начать. Только...пообещай не убегать.... Реджи улыбается легко-легко и прижимает к себе Герберта, коротко касаясь губами его щеки. - А ты обещай не выгонять. - Больше никогда.***
- Так все-таки, как называется ваш отдел доставок? - Ты уверен? У отца своеобразное чувство юмора... - Солнце, я не усну, пока не получу эту информацию. Я буду тебя пытать, понял? - Реджи, нет, только не щекотка, перестань! Ладно, я все тебе скажу, только отпусти! - Ура, я расколол самого Герберта фон Кролока!.. Ну так? - «Сделай шаг ко мне во мрак.» - О боже. Правда что ли? - Не имею привычки врать под пытками. - Тебе повезло, что эту информацию вытягиваю у тебя я! Ты мой персональный пыточный вампир, котик, и бежать тебе некуда! - А ты лучший охотник на вампиров. Твоим пыткам невозможно противостоять. - Люблю тебя. - И я тебя, Реджи.