I'll make a king out of you

Рамси смерил, стоящего перед ним юношу оценивающим взглядом. Сиюминутная догадка казалась весьма очевидной, однако Сноу все равно никак не мог в нее поверить. Парень из кареты был нужного возраста, золотые волосы, зелёные глаза, очень дорогое одеяние, хоть и не отмеченное гербом. К тому же, не так много южан намеревалось в ближайшее время посетить Дредфорт. Все указывало на то, что Рамси не ошибся. С другой стороны, если это и есть король Вестероса… — В Дредфорт, значит? Джоффри несколько раз быстро кивнул. — Именно туда. — Что ж… Возможно, я знаю дорогу. Возможно, нам даже по пути. — Рамси хищно улыбнулся. — Давай обсудим, какой будет моя награда, «если» я соглашусь. Джоффри медленно опустил руки. Незнакомец все ещё не внушал ему ничего кроме страха, но был единственным, на чью помощь молодой король мог надеяться в сложившейся ситуации. Этот факт пугал Джоффри ничуть не меньше своры собак, сопровождающих его собеседника. — Как я уже сказал… — Юноша нервно облизнул пересохшие губы. — Моя семья щедро заплатит тебе, за твои труды. — Ах, да. Те самые таинственные родные. — Рамси засмеялся — Как-то это не внушает доверия. Знай я по крайней мере их имя и титул… — Они принадлежат богатому и знатному роду. Это… все, что я могу сказать. — Печально. — Сноу раздосадовано повел плечами. — Я могу надеяться на аванс? — Я не думал, что мне понадобятся деньги в этой поездке! Может, у кого-то из моих сопровождающих было золото… — Джоффри растерянно обернулся в сторону кареты. — Почему бы тебе не проверить? Рамси скрестил руки на груди. Если его догадка оказалась верна, и перед ним действительно король, то спешить парню было уже некуда, а значит можно было себя немного развлечь. Джоффри обескуражено посмотрел на парня. — Это что шутка?! — Ни в коем случае. — Сноу склонил голову к плечу. — Ты какой-то слишком скрытный, как для человека, которому можно верить на слово. Мне нужны гарантии. — Я даю тебе слово! — А, ну, если только так… — Рамси многозначительно кивнул. — Тогда я даю тебе свое слово, что ты преспокойно сам доберешься до Дредфорта, и «ничего» плохого по дороге с тобой не случится. — Но это неправда! — А! Так ты знаешь, как это работает? Чудно, сэкономит нам время на дальнейшие споры. Джоффри не знал, что на это ответить. Он бросил взгляд в сторону тел своих бывших защитников, но быстро отвел глаза. Его снова начало мутить. Трупы были все в крови, у некоторых наружу торчали осколки костей или вываливались внутренности. Одна мысль о том, что ему придется к ним прикасаться вызывала спазмы в горле. — Если тебе так хочется золота… Почему бы тебе самому не поискать его? — Королю все же удалось побороть приступ тошноты. Рамси задумался на какое-то время. — Справедливо. Который из них был главным? — Тот что ближе всего к карете. Джоффри неопределенно махнул назад рукой, ему не хотелось снова смотреть в ту сторону. — Понял. Сноу неторопливым шагом направился в сторону нужного ему трупа. Бедняге не повезло, чья-то палица раскроила ему череп, из которого уже частично успела вытечь субстанция, ранее бывшая мозгом. Рамси покосился в сторону короля, тот, как и ожидалось, стоял к нему спиной. Парень усмехнулся, после чего вступил в содержимое чужой головы, стараясь сделать так, чтобы звук вышел как можно более громким и мерзким. Джоффри вздрогнул, сильнее сжав пальцы на собственных плечах. — Прости, что заставляю ждать, но… Тут такой бардак! — Рамси продолжил издавать хлюпающие звуки. — Так, это похоже на кошелек. Ага! А, нет, ошибочка, это всего лишь его печень. Или не его, сложно сказать. А это тут что? Ой, оно, кажется, еще шевелится! Кто бы мог подумать, что… Парню не пришлось продолжать свое выступление дольше. Сказанного было достаточно, чтобы лишить Джоффри той малой доли завтрака, что в нем еще находилась. Сноу тихо рассмеялся и поднял мешочек с деньгами, свисающий с пояса мертвеца. Тот оказался весьма увесистым, суммы в нем определенно хватило бы на безбедное путешествие для всего отряда. Рамси довольно улыбнулся и направился обратно к королю. — Ты… Нашел его? — Джоффри наконец выпрямился и вопросительно посмотрел на юношу. — О, да! И весьма доволен содержимым. — Прекрасно. Теперь ты отведешь меня в Дредфорт? — Ну, разумеется! Как только ты мне заплатишь. Джоффри на мгновение даже потерял дар речи. — Что?! Я и так уже отдал тебе все деньги, которые мог! — Ты? Мне? — Рамси изобразил искреннее непонимание — Боюсь, ты что-то путаешь. Я нашел это золото на дороге. И принадлежало оно вон тому мертвому господину. И после этого я почему-то должен тебе помочь? — Парень криво улыбнулся. — Прости, солнышко, но так дела не делают. Джоффри уже не мог сказать, трясло ли его от гнева, страха или отчаяния. Парень явно издевался над ним, и за это ему отрубят голову, как только они окажутся в замке, но до него еще нужно было дойти. Нервы короля были уже на пределе. — У меня нет больше денег! Может, тебе еще что-то нужно?! — Хм… — Сноу задумчиво почесал затылок. — Знаешь, так как у меня сегодня прекрасное настроение, то… Сойдет и вежливая просьба. Джоффри уже хотел наорать на парня за то, что с этого можно было бы и начать, но смог сдержаться. Это все начинало походить на глупую сказку, которую рассказывают детям перед сном. Невоспитанная принцесса вынуждена просить кого-то о помощи, и после того, как она пересиливает себя, она получает что хочет и живет долго и счастливо. Что ж, если такова цена его спасению, то король был согласен ее заплатить. Незнакомец все равно ответит за свою наглость, когда придет время, но сейчас нужно немного потерпеть. Джоффри откашлялся. — Милостивый сударь, я… Хотел бы вначале выразить вам свою благодарность за то, что вы и ваши псы убили тех разбойников, с которыми не смогла справиться моя стража. — Заходишь издалека, да? — Рамси усмехнулся. — Ладно, в конце концов, девочки редко слышат доброе слово от посторонних. Продолжай. — Несмотря на то, что вы уже немало сделали для меня, я… — Джоффри запнулся. — Смиренно прошу вас, не отказать мне в просьбе, сопроводить меня до замка Дредфорт. Смею заверить вас, что ваша доброта не будет забыта, и вы получите достойное вознаграждение за свои труды. Молодой король замолчал, глядя на собеседника. — Достаточно вежливо? — Говоришь ты складно, врать не буду. — Сноу кивнул. — Но чего-то не хватает… — Что еще?! — Ну, знаешь… Я предпочитаю, чтобы меня просили о чем-то, стоя на коленях. Глаза Джоффри округлились, а слова застряли в горле. — Но не переживай, все это еще раз повторять нет нужды. Можешь сократить свою речь, до: «Милорд, молю вас спасти мою жалкую жизнь». — Да как ты смеешь?! — голос короля звенел от ярости. — Ты хоть представляешь себе, с кем говоришь?! — Нет. — Рамси пожал плечами. — Самое время рассказать мне, не находишь? — Катись ты в седьмую преисподнюю и сдохни там! — Джоффри решительно направился вперед по дороге, мимо парня. — Я сам найду дорогу, и когда доберусь до Дредфорта, то прикажу лорду Болтону, чтобы тот перевернул весь Север верх дном, но принес мне твою голову! — Как скажешь, солнышко. — Рамси равнодушно хмыкну. — Если вдруг сам увижу его, то посоветую поискать твои останки в здешних лесах. Ты только далеко от дорог не уходи, зачем усложнять работу бандитам, которых и без того жизнь потрепала. Ха! Может быть, они даже не убьют тебя, а продадут первым встречным работорговцам или в ближайший бордель… С каждым сказанным парнем словом, шаги Джоффри становились все мельче и менее уверенными. Не пройдя и тридцати, он остановился, тоскливо смотря на дорогу, уходящую вперед. Сноу наслаждался зрелищем, тем как опустились плечи, а ладони, только что сжатые в кулаки, бессильно разжались. Рамси бы не отказался взглянуть и на лицо юноши, но вполне мог представить себе его выражение. Сноу вообще нравилось, как складывалась ситуация. Одно дело принимать короля в замке, где того окружают преданные солдаты, и совсем другое, оказаться с ним посреди дороги. Сколько возможностей! Ну, может не так много, как если бы они уже были в его подвале, но выбирать все равно было из чего. Что в камере, что здесь, никуда парень от Рамси не денется, слишком уж трусливым оказался. Хотя, учитывая у него отсутствие денег и то, что войска севера разъезжают по всем дорогам, как у себя дома, возможно именно трусость сегодня спасет королю жизнь. Сноу отвлекся от своих мыслей и покосился на Джоффри, тот все еще неподвижно стоял к нему спиной. Боги, он что там заснул? Похоже, парень был из тех, кто мог жалеть себя бесконечно долго. Рамси презрительно скривился, ему начинало это уже надоедать. Ничего, нужно совсем немного надавить и… Вдруг, в голове Сноу проскочила новая мысль. Поставить мальчишку на колени и заставить его умолять себя о чем-то, он еще успеет, этого-то вообще без проблем. Но сейчас у Рамси появился план поинтереснее. — Знаешь… Ой, прости, я не отвлекаю тебя от чего-то важного? Джоффри вздрогнул и обернулся к парню, настороженно смотря на него. — Так вот, я тут подумал и… Думаю, есть еще кое-что, чем ты можешь оплатить мою помощь. — Сноу широко улыбнулся. Король медлил с ответом. От незнакомца явно не стоило ожидать ничего хорошего, но… Если из альтернатив только смерть и мольбы о помощи на коленях, то его стоило хотя бы выслушать. — Да? — Позабавь меня. — Рамси потрепал за ухом ближайшего пса. — Вернее их. Джоффри с ужасом уставился на собак. — Тут осталось рукой подать до небольшой речки. — Сноу кивнул вперед. — Добеги до нее раньше, чем они, и будем считать, что мы договорились. — А если я не успею? — король наблюдал за тем, как псы, успевшие прилечь в тени, теперь поднимались на ноги, будто бы понимая, к чему все идет. — Можешь оставаться на месте и узнать самостоятельно. — Рамси засмеялся. — Итак, десять. — Погоди, я не!.. — Девять. Джоффри побежал. Побежал так быстро, как только мог. Сноу опустился на одно колено перед своей любимицей и нежно погладил ее вдоль холки. — Давай, девочка, ты знаешь, что делать. Парень издал долгий свист. Его псы умели различать множество команд, это означала: напугать до полусмерти, но не убивать и постараться не покалечить слишком сильно. Собака сорвалась с места. Этому королю хватит и одной, пока что.

***

Джоффри бежал, не разбирая дороги. Он даже не осознавал то, что оказался не на тракте, а в лесных дебрях, и не помнил, как так получилось. Возможно, ему показалось, что собака уже готовилась на него напрыгнуть, а потому он не вовремя отскочил в сторону, надеясь, что деревья и кусты замедлят ее. Сейчас это было не важно. Все, что король видел, была мутно-зеленая полоса воды впереди, а все, что он слышал — тяжелое дыхание за спиной. Осталось совсем немного. Парень оттолкнул от себя какую-то ветку. За спиной раздался тихий скулеж, видимо оно полоснула пса по морде. Значит собака была совсем рядом. Парню становилось нечем дышать. Его легкие горели огнем, а в боку кололо так, будто перед пробежкой незнакомец всадил в него нож. Перед глазами начали возникать темные круги, а сердце колотилось так, будто собиралось пробить легкие изнутри. Осталось совсем немного. Следующее, что ощутил Джоффри была холодная земля. А потом была сильная боль в носу, кажется он задел им какой-то камень. Вдруг, до ушей юноши донесся громкий всплеск. Подняв голову, король понял, что только внезапное падение спасло его от собачьих когтей. Видимо, псина собиралась прыгнуть на него, но промахнулась, а потому приземлилась прямо в воду. Юноша замер, пытаясь понять, что ему делать. Собака развернулась, чтобы снова броситься к Джоффри, но вдруг снова упала в воду. Так повторялось несколько раз, и каждый раз собака поднималась все с большим трудом. В конце концов, парень понял в чем дело. Все дно речушки было покрыто сетью, в которую и угодил пес, и в которой запутался до такой степени, что мог только, скуля, лежать на боку. Джоффри поднялся на ноги. Его слегка покачивало, а дыхание еще не пришло в норму, но что-то придавало ему новых сил. Этим чем-то было чувство триумфа, разливающееся теплом по венам. Парень неторопливо подошел к собаке. Тупое животное, так ему и надо, жаль речка слишком мелкая, чтобы псина сама утонула. Был бы урок и ей, и ее наглецу-хозяину. Внезапно Джоффри осенило, он вспомнил о том, что к его поясу все это время был прикреплен небольшой кинжал. Парень злорадно усмехнулся и вынул его из ножен. — Стой! — оклик прозвучал как раз в тот момент, когда король уже занес руку для удара. Джоффри поднял глаза и увидел незнакомца с дороги, в окружении других псов. Собаки уже было бросились на помощь подруге, но темноволосый парень остановил их взмахом руки. — Поверь, тебе не стоит этого делать. — Рамси пристально следил за парнем, но не рисковал пока подходить ближе. — Да? Почему же? — Потому что, если ты ее убьешь или хотя бы ранишь, я сдеру с тебя кожу и развешу кишки по деревьям. Сноу сделал небольшой шаг вперед. Запутавшаяся в сети собака, видимо, услышала голос хозяина, а потому успокоилась и молча лежала, ожидая, когда ее освободят. — Может быть, тогда не стоило ее на меня натравливать?! Увидев, что незнакомец приближается, Джоффри крепче сжал рукоять кинжала. Рамси заметил это и снова остановился. — Может быть. — Сноу примирительно поднял ладони. — Все мы иногда ошибаемся, но не советую тебе ошибиться сейчас. Убери нож. — Почему бы тебе вежливо не попросить об этом? Король гадко улыбнулся. Ощущение власти, только что казавшейся безвозвратно утраченной, пьянило и кружило голову. Теперь все будет так, как он скажет. — На коленях, разумеется. Рамси легко кивнул. — Разумеется. — Юноша медленно опустился на колени. — Прошу вас… — Ваша светлость. — Ваше светлость. — Сноу покорно склонил голову. — Молю вас, ваша светлость, сжальтесь и не причиняйте ей вред. Смиренно уповаю на вашу милость. — Ты забыл упомянуть о том, что отведешь меня в Дредфорт! — Прошу меня простить. Конечно. Конечно, я отведу вас в замок Болтонов. Лицо Рамси и его голос не выражали ничего кроме кроткости и почтения. Джоффри колебался: ему очень хотелось растянуть этот момент и насладиться им подольше, но желание отправиться в путь как можно быстрее все же перевесило. — Так бы с самого начала. — Позволите мне подняться и освободить пса? — Рамси поднял на короля вопросительный взгляд. Юноша небрежно махнул рукой, изъявляя свое согласие. Сноу медленно поднялся на ноги, ожидая пока Джоффри не уберет оружие в ножны, после чего подошел к парню и собаке. Когда Рамси оказался рядом, Джоффри попытался спросить, как далеко до ближайшего постоялого двора, но не успел. Прежде чем первое слово сорвалось с его губ, король почувствовал сильную боль в челюсти, после которой последовало падение в воду.