Поступь тёмных легионов

На первый взгляд ничего не изменилось. Однако, на деле теперь надо мной не просто нависал дамоклов меч, а с озорным свистом летело к моей шее лезвие гильотины. Я сам от себя не ожидал такой прыти, однако всё же решился пойти на рискованный шаг, дабы быстро продвинуться вперёд, пока есть шанс. Ведь в иной ситуации его просто не будет. О чём это я? Всё просто. О Владыке ни слуху, ни духу, никаких предпосылок для его возвращения светлые не видели, мои подданные не успели засветиться перед кем не надо ввиду некоторой удалённости наших земель. Теперь же… теперь же светляки в панике от того, что прозевали новое пришествие, даже не подозревая о нём — я дал явный знак, оповестил о себе. Враг пока что был в ужасе и явно не в той кондиции, чтобы сражаться с тёмными силами. Он пока не пришёл в себя, чтобы осознать насколько мы ничтожны на самом деле и что вся наша мощь держится на славе моих предков, а не на реальной силе. Безусловно, моё войско достойно уважения по сравнению с каким-либо мелким феодалом, но на императорскую армию не тянет. Да и для полноценной осады, даже если взять всех гоблинов и гномов разом, мы не способны. Да и какая здесь осада? Мы не можем блокировать вражескую крепость со всех сторон, ибо она блокирует нам путь, а пока мы будем здесь прохлаждаться, к ним уже и подоспеют многочисленные подкрепления и провизия. Нет. У меня нет столько времени. Пасть Левиафана — идеальная природная крепость. И её врата должны быть под нашим контролем прямо сейчас, это сильно облегчит нам открытое противостояние на первых порах. Суд над гномами я решил отложить на потом, не стоит огорчать их, пока они под мощным религиозным «приходом», словно от дозы героина, и готовы на всё что угодно, на всё что я скажу. Спешно были поставлены под ружьё мои новые подданые и переданы под командование офицеров-хобов и даже одного единственного орка. После я выгреб всех гоблинов с аванпоста на выходе из низин, что не заняло много времени, ибо путь был не самый далёкий. Это я удачно, конечно, провёл ротацию войск, в ином случае мне бы пришлось переть аж до самой крепости, у которой до сих пор нет названия и я каждый раз забываю его дать. Крепость в низинах, короче! Руб был крайне воодушевлён количеством юнитов, вставших под его командованием. Ещё бы, четыре сотни бойцов разного качества, пола, расы, снаряжения… весьма немалая цифра! Воины были в предвкушении, марш на Врата был скорым, Чёрное Солнце, вспыхнувшее лишь на миг, дало им так необходимых сил для грядущей тяжёлой рубки. На удивление, не было трусливых настроений — все жаждали тысячелетнего реванша. Светляков не ожидало ничего хорошего. Шустрые тролли ушли далеко вперёд — их задачей было захватить ворота до подхода основных сил, а во главе с ними пошёл Кхазар Удун, чья заёмная магическая сила могла быть неплохим подспорьем. А что, если не удастся взять врата сходу, что если тролли облажаются? Хватит ли мне сил для того, чтобы испепелить укрепления на нашем пути? Прикрыл глаза, сам себе же и кивнул — хватит. Ещё как хватит. Поток веры от экзальтированных тёмных шёл ко мне далеко за пределами Пасти Левиафана, что меня обрадовало — значит мы не последние, значит есть ещё силы тьмы, что выжили после установления Нового Порядка! Не всё потеряно. Воины перешли на бег, у Врат уже шёл неравный бой — тролли как могли обороняли подъёмный механизм, нагло взобравшись по стенам прямо под носом у светляков. Времени у нас мало. Хм-м, а что если… — Смерти нет! — Прокричал я, мой голос мощным эхом распространился повсюду — магия, что же ещё. — Смерти нет! — Вторили бойцы и пошли в атаку ещё быстрее, получив от бога дополнительный прилив сил, когда мощь Чёрного Солнца уже иссякала. Н-да, бой ещё не начался, а половина очей веры уже истрачена. Крупный орк возглавил, атакующую ворота, колонну, следом за ним шла стена гномов и хобов — натиск первого удара должен был вытеснить врагов с защиты ворот. Однако, всё случилось не так, как я предполагал, светлые просто разбежались когда махина высотой с два с чем-то метра неслась на них… Что же. Нам же и лучше. — На стены! Выручим парней! — Скомандовал Руб и повёл часть воинов наверх, пока остальные занимались ликвидацией разобщённого противника — нельзя дать ему собраться в одно целое. Толпа гоблинов, бежавшая последней, наконец-то в полном составе вошла в крепость, наводнив её с целью уничтожить многовековых обидчиков и разграбить всё, что можно. Всё. Теперь здесь полный хаос и командовать этой ордой головорезов бесполезно. Внимательно изучив обстановку, я понял, что это чисто военный гарнизон, здесь нет мирного населения или его совсем минимум. По левую сторону, на скалах, возвышалась небольшая цитадель, последний оплот защитников крепости, если мы сможем взять её. Именно ей я и займусь — нельзя дать врагу возможность отступить и перегруппироваться! Лишние потери нам ни к чему. Пробираясь сквозь яростные локальные стычки я поднялся на стену крепости — единственный путь к цитадели. Здесь было рубилово самого безумного формата: толпа людей и низших эльфов в жуткой толкучке на узкой стене защищалась от натиска моей толпы уродов. Здесь был настолько узкий фронт, что потери с обеих сторон уже ужасают — здесь бесполезно умение, решает только количество бойцов в резерве. Сколько не руби, а враг не закончится… — Разойтись! — Крикнул я и прорвался на стену через задние ряды воинов после чего перескочил на узкие зубцы, к своему же удивлению не испытывая ни малейшей сложности, видимо перебафал даже самого себя, и ударил заклинанием по вражеской колонне. Передние ряды превратились в прах, воодушевлённые бойцы успели взять разгон по освободившемуся пространству и ударили так, что часть защитников крепости и вовсе слетела со стен, со смачным хрустом приземлившись на землю, где и происходил основной замес. Я в свою очередь получил несколько стрел от лучников в башне, к которой мы и прорывались, благо пока они отскочили от доспеха. Молодцы, мастера, хоть на что-то доспех годен! Едва-едва удержав равновесие, я продолжил скакать по зубцам крепости и дальше, в конечном итоге обнаглев настолько, что проскочил по головам противников прямо к башне, где зацепился за тесный оконный проём и полез в него, попутно выкинув какого-то подвернувшегося урода, что решил меня сбросить вниз. Взглянул вниз — страйк! Сбил с ног сразу нескольких светляков, кого-то даже насмерть. Всё же залез. Первым делом поднялся на самый верх по лестнице, где лучники активно делали своё грязное дело. Молча скинул первого вниз, спасибо гравитация, на твоём счету сегодня будет немало фрагов. С последующими было чуть сложнее. Ну как чуть… они отчаянно сопротивлялись и умерли скорее сломав себе все кости — мои удары в рукопашную были очень даже, пока «мана» не на нуле. Ладно, этих можно уже и не выкидывать. Спуск вниз, попутно прихватил себе какое-то бесхозное копьё. Пора делать грязь. Противников уже осталось довольно мало и они собрались было бросать этот участок и отступать дальше, однако они не учли удар с тыла. Первый удар копьём наглухо погнул кирасу одному солдату, древко прошло насквозь, дерево не выдержало усилия и со словами «я так больше не могу» треснуло. Враги пытались прорваться огромной массой, не жалея сил, человек во время давки — страшная мощь. Впрочем, я тоже ничего. Пространство вокруг начало медленно погружаться во мрак, я накачал себя силой до предела, да настолько, что это даже стало видно невооружённым глазом. Людская масса оказалась слабее одного человека, я, используя, нанизанный на копьё, труп принялся выталкивать врага! В конечном итоге совместными усилиями мы сбросили светляков со стен, обеспечив кому быструю смерть, а кому жуткие мучения, кому не повезло выжить, переломав себе всё что возможно при падении. Несколько секунд отдыха, бойцы приходят в себя после жуткой мясорубки и я в том числе. В итоге опомнился, бой-то ещё не закончен! — Чего встали, уроды?! Бегом за мной! — Да, Владыка! Короткий подъём по искусственному серпантину, соединённому со стеной. Охранять ему было некому после уничтожения фланга защитников в полном составе, чем мы и пользовались. Дело за малым — заблокировать врагу путь в свою крысиную нору. Хм. Врата уже закрыты, чёрт возьми. И когда успели? Видимо кто-то здесь всё-таки остался. — Стойте здесь! — Приказал я бойцам что пошли за мной и услышал уже традиционное «да, Владыка!». Немного тьмы, божественного чуда и врата с жутким треском начали рассыхаться и превращаться в прах. Железные детали с задорным лязгом упали на землю, так и не сгнив до конца от эманаций тьмы. А оно и не надо, путь вовнутрь и так открыт. Возьму приём на заметку — это куда дешевле, пусть и дольше, чем использовать силу в качестве тарана. Я прошёл вовнутрь, осматриваясь. Хм. Обычный замковый зал, пусть и небольшой, куча ящиков, оружия и подобного. И никакого намёка на врага. Кто же тогда заперся здесь? Кто обрёк своих товарищей на смерть? Ведь по сути этот некто обрезал путь для отступления своим людям. Или же он завидев нас закрыл ворота? Может и так. Предательское лязганье металла — жертва раскрыла себя, тихо отсидеться не вышло. Странное чувство. Никогда не был в роли своего рода маньяка. Знаете как в этих типичных хоррорах, когда тот кто прячется обязательно накосячит и спалит себя охотнику? Вот тут-то и оно. — Я тебя слышал. Сдавайся и будешь жить. — Сказал я в пустоту. Пустота откликнулась. Из-за груды ящиков вышел крайне сильно напуганный человек в кирасе и шапели. Своё оружие он где-то просрал. Ещё больше он, видимо, был удивлён тому факту, что встретил обычного человека, а не гоблина или хоба. — Теперь ты военнопленный. — Сказал я и на секунду задумался, а есть ли в этом мире вообще какие-нибудь международные конвенции об обращении с пленниками и понятие «военнопленный»? — Тебя не убьют, но бить точно будут. По почкам. И в солнышко. Ну, быть может ещё и обоссут. Слышали, что сказал, воины? — Откровенно уже издевался я, зеленокожие позади меня рассмеялись. — Потом решим, что с тобой делать, а пока веди себя смирно, а то яйца отрежут. Смотреть на бойца было жалко, светляк глядишь и свалится сейчас в обморок. Впрочем, сейчас моя жалость была весьма… притупленной. Я бы даже сказал формальной, этакий механизм человечности который просто на всякий случай одёргивает меня от жестокости, напоминая, что я сейчас под влиянием тьмы. Я вышел из цитадели, мне открылся интересный вид на вяло продолжающуюся битву за крепость во внутреннем дворе. — Не понял, закончили что ли? — Удивился я, ибо ожидал увидеть здесь лютую мясорубку. — А для кого мы цитадель брали?! — Честно сказать немного разочаровался, ибо мои усилия были так сказать… не решающими. Хоб по правую руку от меня почесал репу и недоумённо ответил, глядя на окончание битвы: — Не знаю, Владыка. Я думал ща ещё махач будет… Н-да. Странному миру странные битвы. Каким-то образом Руб умудрился уничтожить весь гарнизон не допустив его отступления. Получается, единственные светляки, которые могли забаррикадироваться в цитадели были уничтожены мной. Прошло несколько минут, народ расслабился. Руб поднялся ко мне наверх, я поздравил его с блистательной победой и очередным повышением — он вырос до настоящего орка, коих у нас теперь было несколько после такой масштабной зарубы. Итоги боя были не очень радужными. Мы потеряли практически треть гоблинов, что из-за своего маленького мозга забыли о дисциплине и о том, что бой — коллективная задача, а не индивидуальная. Особенно для таких слабаков как они. Впрочем, многие из выживших гоблинов выросли до хобов и я с уверенностью теперь могу сказать, что моя армия хотя бы по мускулам не уступает людям. Гномы внесли немалый вклад в победу, на первых порах удержав локальные контратаки светлых сил. Их броня и природная выносливость помогла продержаться до поры, пока зеленокожие не освободятся с других участков чтобы помочь. Но и потери среди гномов были немалыми — пятая часть ото всех. Что же, эти заслужили себе амнистию. Но решение о суде над остальными гномами я до сих пор не изменил. В самом скором времени надо будет демобилизовать их, ибо они плохо подходят для нашей воинской структуры в силу… расовой специфики. Долгожители-гномы куда больше пригодятся в тылу, чем на фронте, где точно будут гибнуть в огромном количестве быстро плодящиеся зеленокожие. Эта битва прямо об этом и говорит. К слову, надо как-нибудь узнать как вообще «старшую расу» занесло в концлагерь. В жизни не поверю что в этом мире гномы — тёмная раса изначально. И эльфы. Так называемые низшие эльфы или же, иначе говоря, быдлоэльфы, потомки высоких, меня так же сильно заинтересовали. В этой крепости их было весьма немало, я бы сказал, половина на половину с людьми, что странно. И в Пасти Левифана я их не видал, что говорит о том что обычных преступников сюда не ссылают, а только тех, кто замешан в делах тёмных. Причём по этническому признаку. Ах, как мне это знакомо из истории двадцатого века! — Владыка, здесь хранили товары гномов! — Сказал мне один из сержантов, вскрыв деревянный ящик в цитадели. Во как. Славно, неожиданный приварок — дань, которую гномы платили светлым за еду, не успела отправиться в далёкие-далёкие края через Пустоши. И я так полагаю запасы всё той же еды здесь тоже есть! Отлично. Одним выстрелом сразу роту зайцев. Что же, надо как следует осмотреть Врата и не забыть допросить выживших…