Падение Строггоса

      На капитанском мостике остался Адмирал Хакетт, Генерал Абрамс, генерал-лейтенант Чинн и пилоты челнока Сабля со связистами. Остальные отправились в свои подразделения. Миллер командовал челноком «Айнграйфен», а Лебедев челноком «Севастополь». Связь теперь осуществлялась через однонаправленные коммуникаторы, которые никто не сможет перехватить. «Сабля»: Это Абрамс, проверка готовности. «Айнграйфен»: Это Миллер, готов. «Севастополь»: Это Лебедев, готов. «Сабля»: Всему флоту, это Адмирал Хакетт. Готовность — одна минута! Первые десять боевых кораблей заходят в околопланетарное пространство и выпускают защитных дронов! Вторые десять входят через 2 минуты, полтора градуса севернее! Сразу за второй группой выходят челноки и готовятся к высадке основной части пехоты. Всем всё понятно?       На большом экране над голографическим столом высветился список кораблей, доложивших о своей готовности. Когда отчитался последний корабль, система автоматически начала отсчёт до старта. «ДО ПРЫЖКА ОСТАЛОСЬ 5…4…3…2…1…»       Первые десять кораблей исчезли с карты космического пространства, где располагался флот людей. Все затаили дыхание, атака на Строггос началась. Корабли-челноки загудели, разогревая прыжковые двигатели. Пилоты застучали по клавишам, прокладывая курс и возможные точки выхода. «Джуно»: Это Джуно! Мы горим! Разгерметизация! Корабль сбит, повторяю, мы сби…. (связь потеряна) Абрамс резко поднялся с капитанского кресла: «Какого черта там происходит?!» «Сабля»: Это Адмирал Хакетт, доложите ситуацию! «Чикаго»: Говорит Чикаго! В нас попали, мы падаем! Попробую навести корабль на зенитку противника! Повторяю, мы падаем! «Гермес»: Гермес сбит! Герме… (связь потеряна) «Заря»: Это Заря! Корабль поврежден, но мы ушли из-под обстрела! «Сабля»: Заря, доложите, что у вас случилось! «Заря»: Мы не уверены, что произошло. Кажется, подвели расчёты координат и несколько кораблей попали в зону действующих ПВО. Так же возможно, что строгги начинают подключать нерабочие установки! В любом случае, мы потеряли три… А? Что?.. Мы потеряли четыре корабля, Адмирал! «И того… около восьми сотен единиц пехоты, корабельного обслуживания и техники…» — Абрамс плюхнулся обратно в кресло с пасмурным видом. «Сабля»: Всему флоту, пересчитать курс точки выхода ещё раз, дважды проверьте смещение апогея относительно оси, исключите погрешность до минимума! Вторая группа боевых кораблей заходит через одну минуту!       Через минуту все боевые корабли исчезли с радара, оставив три огромных корабля-челнока висеть в космической пустоте. Еще через минуту боевой флот отчитался об удачном выпуске защитных дронов. «Пора!»       Адмирал дал отмашку пилотам и системы взвыли ещё сильнее, набирая мощь. Видя, что Сабля готовится к прыжку, два других челнока так же включились. «ДО ПРЫЖКА ОСТАЛОСЬ 5…4…3…2…1.»       На секунду вся галактика сжалась в точку перед носом корабля. Затем, точка окрасилась в красноватый цвет и мир «распахнулся» обратно. Реальность как бы «натянулась» на невидимый пузырь вокруг челнока и за обзорным стеклом предстал Строггос — пустынная красная планета. С его поверхности летело множество мелких точек, оставляя за собой длинные белые хвосты, к боевым кораблям. Но вокруг людского флота была целая туча из дронов, которые, замечая ракету, кидались прямо на неё, вызывая детонацию.       Всё космическое пространство вокруг было замусорено металлическими обломками, техническими жидкостями и даже… частями людей. Несколько кораблей висели в развороченном виде, всё ещё испуская облака топлива и металлического шлака. Корабль Чикаго, догорая, медленно двигался к поверхности планеты. У него всё ещё работало одно сопло двигателя. «Сабля»: Всей флотилии, мы прибыли. Объявляю начало операции Оверлорд два!

***

      Тейнор не знал как идёт наступление. Он даже не знал, совершили ли они прыжок, так как тот совершенно незаметен физически для человека. Однако, двигатели боевого корабля Декстер, на котором он находился, перестали гудеть, значит Строггос был прямо под ними. «ДО СБРОСА КАПСУЛ ДВЕ МИНУТЫ!»       Сообщение не только прозвучало внутри десантной установки, но и появилось на сенсорном стекле большими красными буквами.       В комнату вбежал лейтенант и убедился, что все бойцы на месте. Затем вскочил на своё место и его стекло закрылось. Через пару секунд рация в шлеме зашуршала статическими помехами и раздался голос: «Бейкер»: Проверка связи. Ребята, все готовы? Шлем, с внутренней стороны забрала, всегда показывал позывной того, кто говорит. «Рей»: Готов. «Купер»: Готов. «Джонс»: Готов. «Марк»: Готов. «Аллан»: Я… я не готов, сэр. «Рей»: Только не говори, что ты испугался, Аллан! «Аллан»: Нет… я, в общем, сэр! Я боялся не успеть на посадку и не забрал свой автомат! «Рей»: Зашибись! «Марк»: Господи, Аллан! А воевать со строггами ты своим тупым лбом будешь? «Бейкер»: Успокойтесь! Специалист Аллан, вы взяли с собой медицинские принадлежности? «Аллан»: Да! Да, я взял медикаменты и пульверизатор с биогелем! «Бейкер»: Очень хорошо! Оружие добудем для вас в бою, а до тех пор держитесь рядом со мной и не отходите ни на шаг! «Аллан»: Так точно! Спасибо, сэр! «Бейкер»: Тейнор?       Внутри капсулы было тесно, но Брайан смог дотянуть руку до виска. Там, на шлеме, находилась кнопка переговорника. «Тейнор»: Готов, сэр. «ДО СБРОСА КАПСУЛ ОСТАЛОСЬ 5…4…» «Бейкер»: Удачи Еноты! «…3…2…1…»       Удерживающие замки расцепились и капсулы поехали вниз, каждый в свою трубу. Пару секунд вокруг Тейнора был только металл. Затем капсула встала. Закрылась верхняя переборка над головой и, незадолго после этого, открылась вторая, под ногами. На секунду слышался ветер разгерметизации, но после этого наступила полная тишина. Глядя вниз, себе под ноги, Тейнор видел нос своей десантной клетки и дыру, в которую она смотрела. В сотни километрах внизу была красная твердь Строггоса. Именно туда ему и предстояло падать. Механизм зажужжал, Тейнор почувствовал, как пространство вокруг плывёт. Его транспорт в невесомости.       В следующий миг откуда-то слева от него вылетела первая капсула, за ней ещё одна, уже справа, затем ещё и ещё. Весь корабль плевался металлическими коробками в сторону Строггоса. И вот, резкий рывок, и капсула инженера отряда Енот полетела с огромной скоростью, навстречу битве. Слева и справа от него летели точно такие же братья по оружию. Тейнор повернул голову направо и увидел акулью пасть, злобно скалящуюся на планету. Вокруг была гнетущая тишина, только слышен был треск переборок капсулы и собственное тяжёлое дыхание.       Брайан Тейнор посмотрел вниз, по направлению движения, и увидел приближающееся облако черных точек. «Бейкер»: Внимание, икары! «Рей»: Началась жара!       Навстречу капсулам полетели тысячи синих огоньков. Когда долетели первые из них, то стало понятно, что это сгустки плазмы на огромной скорости. Уже в первую минуту несколько из них попали по капсулам, те загорелись и сошли с курса. За первым выстрелом последовал следующий. Некоторые сгустки находили свою цель, но большинство пролетало мимо. Капсулы с людьми загорались и взрывались в немой тишине, что придавало этому действию сакральный вид. «Аллан»: Черт! Одна прошла прямо рядом со мной, видели?! «Марк»: Эти штуки вообще могут уворачиваться? «Бейкер»: Ручное управление отключено, чтобы солдаты, в панике, не поврезались друг в друга. Нет, не может.       В нескольких метрах от стекла, перед Тейнором выплыл горящий транспорт. Ещё немного и они бы задели друг друга, но всё обошлось и обломок улетел вперёд, оставляя за собой след из дыма. «Рей»: Ого, Тейнор! Второй день рождения!       Строггос рос на глазах. На его поверхности уже можно было рассмотреть отдельные горные цепи и множество «городов» строггов, соединённые чем-то на подобие дорог. А капсулы начали гореть одна за одной. Их уже были не десятки, а пара сотен. То тут, то там происходили бесшумные взрывы. Обломки с силой колотили по стеклу и носу десантной капсулы, но ничего с чем бы защита не справилась. «Бейкер»: Держитесь! Скоро будем входить в атмосферу!       Один из синих всполохов пролетел опасно близко к лейтенанту Бейкеру, но, со всего маху, попал в стабилизатор капсулы, которая летела прямо за ним. «Аллан»: Чёрт! Чёрт! Чёрт! В меня попали! Боже, в меня попали! «Джонс»: Спокойно, Аллан, спокойно! Попали в стабилизатор! «Аллан»: Черт, мне конец, да? Мне конец? Без стабилизатора меня раскрутит в атмосфере! «Бейкер»: Возьми себя в руки, Аллан! Тейнор, ты знаком с этой штукой? Можно тут что-нибудь сделать? «Тейнор»: Да, но это опасно в таком плотном строю, сэр. «Бейкер»: Надо пробовать, в ином случае, мы потеряем медика! «Тейнор»: Хорошо, Аллан, у тебя над головой есть подушка, оторви её и отодвинь в бок! «Аллан»: Это легко сказать…тут тесно! Я… да, я сделал! Тут провода повсюду! «Тейнор»: Суй руку прямо в провода и нащупай там ручку…       Здоровый кусок металла прилетел прямо в стекло Тейнору. Мониторы недовольно заверещали, показывая различные предупреждающие знаки, но стекло выдержало, хоть и начало трясти сильнее. «Тейнор»: Дьявол! Почти разбилось! Ты нашел ручку? «Аллан»: Да, но она не крутится!       Ещё один кусок пролетел мимо Тейнора, чиркнула по корпусу Рея и попал по стеклу капсулы Джонса. «Тейнор»: Ручку надо взять в руку, потянуть на себя и повернуть против часовой стрелки. «Аллан»: Я пытаюсь! Тугая! «Джонс»: Тейнор! У меня стекло треснуло, что мне делать? «Рей»: О, нет… «Тейнор»: Чёрт бы побрал этих строггов! От капсулы специалиста Аллана отвалились стабилизаторы и улетели далеко назад. «Аллан»: Есть! Получилось! «Марк»: Будем надеяться, что никому в «лобовуху» они не прилетят. «Тейнор»: Джонс, выходит ли воздух из трещины? «Джонс»: Вроде да… Не сильно, но подсасывает.       За стеклом мимо пронеслась куча механических устройств, которые стояли дружным строем в линию и плевались синими сгустками. Строггос под ногами был уже совсем близко. Тейнор мог четко определить, возле какого «города» должны упасть капсулы. «Бейкер»: Это были икары! Мы миновали их! Больше обстрела не будет! «Тейнор»: Джонс, заткни дыру чем-нибудь! Отдери подушку и прислони к стеклу! «Купер»: Я слышу какой-то свист! Похоже, у меня тоже где-то трещина! «Бейкер»: Успокойся, мы все его слышим! Мы входим в атмосферу! «Джонс»: Черт, по-моему, трещина становится больше… «Тейнор»: Держи подушку плотнее и… молись изо всех сил!       На носах капсул появились первые язычки пламени. Лёгкий свист ветра начал быстро нарастать и уже через несколько секунд превратился в оглушающий ор. Джонс пытался что-то сказать, но из-за атмосферного шума ничего не было слышно.       Языки пламени уже достигали лица. Хорошо, что между ними стояло стекло. Инженер повернул голову и увидел страшную картину. В один миг, стекло капсулы рядового Джонса лопнуло и за долю секунды его, вместе с осколками, выкинуло куда-то назад, а капсула продолжила лететь, направляемая стабилизаторами. Джонс скрылся из виду уже через секунду.       Инженер хотел рассказать остальным, но шум усилился настолько, что он не слышал сам себя. Кабину трясло так, что если бы не подушки вокруг, то шлему пришёл бы конец. Землю внизу не было видно из-за огня, но зато появился горизонт и устрашающе приближался.       А потом огонь отступил. Шум стал заметно мягче и Тейнор смог увидеть землю под собой. Строггос являл собой пустыню, на которой расположились дымящие заводы до горизонта, куда не посмотри. Далеко внизу уже начался бой. Летали истребители противника и взрывались снаряды. Теперь стало ясно куда высадился отряд Енот. Посреди гладкого поля, окружённого заводами, возвышалась зенитная башня и стреляла в небо. Значит, она и была целью высадки. «Аллан»: Ребята… я… я всё ещё горю! Это нормально?       Мимо всей группы, на большой скорости пронеслась капсула Аллана и умчалась в сторону заводов. Его больше не тормозили закрылки, которые находятся на стабилизаторах. «Купер»: Аллан, держись! «Рей»: Господи, положи подушку обратно на голову, если ещё этого не сделал. «Бейкер»: Нос капсулы очень прочный! Он должен выстоять против столкновения с землёй! «Аллан»: Я не могу сказать то же самое о своих ногах!       Аллан уже улетел далеко вниз, его еле было видно. Теперь же зенитная пушка казалась просто гигантской и она оставалась по левую руку от места высадки. Через несколько секунд все увидели, как капсула Аллана со всей скорости влетела в металлическую стену завода на третьем этаже и, оставив дыру, скрылась внутри. «Бейкер»: Аллан! Чёрт, Аллан! Ты как?       Земля уже была в полукилометре, но капсулы летели стремительно. Поверхность приближалась ужасно быстро. «Бейкер»: Держись! Посадка!       Капсула Тейнора с такой силой ударилась о землю, что тот шлемом разбил стекло перед собой. Он ехал еще метров сто, вспахивая землю, но, в конце концов, остановился. От удара выбило дух из лёгких. Тейнор какое-то время не мог даже пошевелиться. Наконец, он смог продышаться. Откашливаясь, инженер попробовал открыть разбитое стекло, но оно заклинило. Только сейчас до специалиста дошло, что он слышит повсюду срельбу, крики и взрывы, а высоко над ним летели капсулы, врезаясь в землю так, что всё вокруг тряслось.       Над капсулой кто-то появился и заглянул в стекло. От паники Тейнору показалось, что это строгг и его боевая экспансия закончилась, даже не начавшись. Присмотревшись, он увидел на груди картинку вепря. Пехотинец размахнулся и прикладом автомата ударил по стеклу. Не с первого раза, но ему удалось разбить стеклянную ловушку и инженер вылез наружу, прихватив автомат. Пехотинец, из отряда Вепря, кивнул и побежал к следующей капсуле. Видимо, искал своих.       Вокруг разворачивался удручающий вид. Здания из труб и металла возвышались посреди пустынных пейзажей. Сверху на всё это лился огненный дождь из капсул и бил по зданиям, земле, трубам и вообще куда смог упасть. Завершением всего вида был огромный кусок горящего металла, летящего далеко наверху. Это корабль Чикаго падал на поверхность планеты. Оставалось надеяться, что он летит не сюда. «Бейкер»: Отряд Енот, отзовитесь! Отряд, вы слышите меня?       Тейнор хотел ответить, что с ним всё в порядке, как увидел Рея, вылезающего из капсулы и побежал к нему. Повсюду бегали поодиночке солдаты из разных отрядов, стараясь найти своих, где-то неподалёку была слышна стрельба. «Рей»: Это Рей, я в порядке! «Тейнор»: Это Тейнор, я рядом с Реем, ждём указаний! «Купер»: Я в порядке, пока не вижу вас, иду вместе со всей пехотой в здание, похоже, меня снесло ветром и вы на другой стороне!» «Марк»: Я в каком-то здании… или заводе… Тут довольно тоскливо, пытаюсь вылезти…стойте… Я слышу стрельбу. «Бейкер»: Марк, держи нас в курсе, что происходит. Аллан, ты как? Рация Аллана не выходила на связь. «Бейкер»: Аллан, ты слышишь? Ты жив? «Рей»: Черт…       Рация Аллана вдруг включилась, но сначала он ничего не говорил. Лишь, немного погодя, раздался его шепот. «Аллан»: Тут…кто-то есть. Они… ищут меня, кажется… У меня даже оружия нет! «Бейкер»: Аллан, сиди тихо, мы тебя вытащим! Всему отряду, ориентир — главный холл того здания, от которого идут большие трубы! Там пехота устраивает пункт встречи. Собираемся и идем спасать медика!       Рей кивнул Тейнору и они оба двинулись в сторону здания, похожего на описание, вслед бегущим пехотинцам.