Бывает в жизни огорчение

От лица авторки. - Нам нужно поговорить, - силуэт быстро появился около столика, отодвинув стул напротив и плюхнувшись, будто не замечая шума. - И тебе привет, Гилберт, - усмехнулась заинтересованная девушка. - Раз уж так, то у меня тоже есть новости. - Извини, Уини, но мне надо высказать всё как можно скорее, пока разум не обогнал силу духа. Ты - интересная личность, а также увлекающая собеседница, которая стала мне хорошим товарищем. Я бесконечно благодарен времени, проведенному с тобой, но с недавнего момента ко мне пришло обнадеживающее решение: после Квинса мы не сможем общаться, как прежде, а потому максимум, что я могу тебе предложить - друзья по переписке. Ранее я не мог предположить, что ты действительно ждёшь от меня ухаживаний, но когда намеки стали ясны - тотчас решил высказаться тебе. Мои намерения к тебе, как к подруге, были всегда наилучшими, поэтому я искренне сожалею о том, что не предотвратил это раньше. Но лучше поздно, чем никогда... - Погоди. Дай мне минуту, - блондинка тихо промолвила, позже продолжив. - Мы общаемся с тобой почти полгода, и ты только сейчас понял, что у нас могли бы завязаться отношения? Это поистине глупо и легкомысленно, Гил, и я не ожидала, что девическое сердце, которое и не признавалось в чувствах, будет разбито. Как можно было рассчитывать на содружество, когда проведено столько прогулок, разговоров и занятий? Или ты изначально составлял мне компанию из жалости? Боже, это ещё более унизительно! - глубокое расстройство аристократки, строго выученной этикету, было не видно, только дрожащая губа выдавала ее. - Уини, видимо, я вправду очень слеп в отношениях, но тратить встречи из жалости был не намерен... - Да-да, ты настоящий джентльмен! Позволь только спросить: ты ко всем относишься по-дружески или у тебя всё-таки есть дама сердца? Эта ситуация настолько абсурдна, что мне не верится, будто я в ней играю роль! - Ну, есть одна девушка... Эти чувства идут корнями ещё в ребячество, но она ни разу не давала мне намеков на что-то большее, поэтому... - Конечно, как я не догадалась! Это всегда была Энн! До меня неоднократно доходили слухи о том, что вы настоящие голубки, пока я не перешла в вашу группу. Видимо, мне действительно застелила глаза наивная влюбленность, раз я так упорно добивалась твоего общества, что не заметила другого. Теперь и я раскаиваюсь! - Стой! Между нами ничего нет. Она, как я и сказал ранее, не испытывает того же, поэтому мне не приходится думать о совместном будущем. Я решил, что признаюсь ей, но приму любое... - Точно! Я вспомнила, что хотела сказать вначале встречи: пару дней назад, почти сразу после уроков, я пошла в магазинные лавки. Обычно в это время там мало народу, поэтому я сразу заметила двух молодых людей - одним из них была Энн. Она ходила с задумчивым выражением лица вдоль переулка с высоким черноволосым парнем. Все бы ничего, но потом Ширли повернулась к нему и взяла за шиворот, упорно что-то говоря. После этой странной сцены они пошли за угол... Дальше уже было не мое дело. Мисс Роуз с явным любопытством ждала реакции брюнета, пока тот отвёл в глаза в пол и сжал одной рукой сидение стула, чтобы не выдать бушующих эмоций. От лица Гилберта. Что она хотела добиться этим? Окончательно разбить мое сердце? Определенно. Даже если Уинифред питала ко мне что-либо положительное, то с отказом это все улетучилось по щелчку пальцев - в ее речи скользила усмешка. Мне ничего не оставалось, как закончить беседу и проводить ее. И всё-таки, я изначально был прав - Энн не нуждается во мне. Зачем свободной яркой птице разбитая и серая скала? Правильно, незачем. Ей нужен выбор и ежегодные перелеты, а значит одинокая каменистая пристань не годится. Да и когда ко мне перешли ее привычки выражаться метафорами? Но разве та, кто говорила об идеалах и искусстве так яростно, могла найти парящего орла в среднем городке далёкого маленького острова? Сомневаюсь. Не теряя надежды даже по такому пустяку, мне надо высказать три важных слова, иначе я буду чувствовать вину всю оставшуюся жизнь. В мыслях я не заметил, как дошел до сада. К началу лета он уже пестрит красками и благоухает. Интересно, как эту благодать описала бы Энн? Сейчас этого мне точно знать не дано: после случая в библиотеке прошло около трёх недель, а я так и не извинился. Я намеревался сделать это, но случай на последнем из экзаменов приостановил меня - с ней явно было что-то не то. Рано или поздно, но я намерен поговорить с ней, хотя для начала внимания стоит бы заслужить. От лица авторки. - Приветствую всех на одной из последних пар по литературе! Удивительно осознавать, как быстро прошел учебный год, но не переживайте - аттестаты выдадут в это воскресенье на балу выпускников, а кому-то даже будет вручён поощрительный приз, - на этих словах преподавательница хитро улыбнулась. - Все подробности вам будут предоставлены позже, а пока давайте откроем последние страницы учебника... И улыбка Ширли-Катберт стала тусклее. Миссис Лайн прекрасно знала гуманитарные науки, также прекрасно их преподавая. Рыжевласка нередко вела с ней чарующие дискуссии после занятий, и когда-то смела подумать, что эта женщина - одна из ее родственных душ. Но время быстротечно, а потому скоро это знакомство сойдёт на "нет", как и все мелкие детали молодой жизни. После уроков мисс неспешно шла по коридору, сворачивая на улицу: Диана преподнесла неплохую идею, предложив пройтись по саду. "Почему я будто забыла о нем?" - причитала Ширли, в глубине души стараясь не связывать это место с происходящими ранее событиями. И вот - цветник. Сотни сортов кустарников, множество ароматов и цветов, сливающихся в единую приятную симфонию наслаждения. Вдохнув всю атмосферу, рыжая закрыла глаза. Немного простояв так, ей пришлось вынырнуть из мечтаний, когда до ушей донёсся звук шагов по траве. - Энн. - Гилберт, - сказали одновременно подростки, прожигая взглядами друг друга неизвестно сколько. - Чудесная погода, не правда ли? - начал парень, пытаясь подойти ближе. - Не против пройтись? - Хорошо... - отходя от непонятных эмоций, тихо ответила та. "Рой мыслей вместе с пустотой - как это возможно?" - Энн, я... Хотел извиниться. Не знаю, что двигало мною в тот момент, когда я посчитал себя правым, чтобы задавать вопросы о личной жизни. Я... - Зачем? - будто и не вникая в слова кудрявого, бесцветно спросила лисица, резко остановившись. - Что? - интонация и вид ее слов заводили в тупик подростка. - Зачем ты извиняешься? Чтобы снова начать ходить под руку с другими, будто игнорируя меня? Или чтобы снова чем-то задеть? До второго полугодия ты действительно стал моим лучшим другом, с которым я могла поделиться практически всем. Но потом...произошло что-то, чо не подвластно логическому объяснению с моей точки зрения. Я не понимаю тебя, Гилберт, - шепотом закончила девушка, отвернувшись к растениям у ног. - Энн, - озарённый чем-то, Блайт подошёл и легонько прикоснулся ладонью к белоснежной щеке, поверачтвая голову на себя. - Я... Я и сам не могу понять до конца, что происходит со всем вокруг. Мои думы были запутаны настолько, что я переходил границы дозволенного, не понимая того. Но ты правда думаешь, что я могу потерять дружбу, которой добивался кровью и потом? - улыбнувшись, вспомнил один момент перед своим путешествием джентльмен. - Я дорожу тобой, и искренне страдаю оттого, что потерял твое доверие. И вот, он хотел продолжить суть всего, что его мучало на протяжении последних лет, как фурия покачнулась на шаг назад, сказав продрогшим голосом: - Спасибо за прогулку, мне надо идти. А в ладони отдавало покалывающей прохладой. В комнату незаметно прокралась фигура. - Энн, ты вся серая! Что случилось? - мисс Барри озабоченно подбежала к соседке, по привычке приближая свою руку ко лбу той. - Не надо, - убрала руку рыжевласка, - это ты. - Что я? - недоуменно спросила брюнетка. - Ты подстроила мне встречу с Гилбертом, не так ли? - она вонзилась взглядом. Запутанным, усталым, с зарождающейся агрессией. - Ди, не ты ли хотела, чтобы я помирилась с этим несносным мальчишкой? Собеседница растерялась: - Энн, извини, я не думала, что все пройдет так не гладко. - Извини, да извини. Кто-нибудь мне скажет сегодня что-либо другое? Я ничего не понимаю, я слишком устала и возбуждена, Диана. Я не просила вмешательств в отношения с Блайтом. - Энн, он сам просил меня помочь. Послушай, он по-настоящему беспокоится о тебе - это видно. Да все вокруг видят, как ты смотришь на него, и как он на тебя! - Пока он сам мне об этом не скажет, я ни единому слову не поверю! - Энн, но это так! Вы, как два слепых барана - один другого хлеще. - Не желаю слышать таких легкомысленных сравнений, - и беглянка покинула комнату, явно сдерживая слезы. Нынче Барри было неизвестно, куда направляется та, чье сердце снова билось чаще.