Бывает в жизни огорчение

От лица авторки. День начался не с кофе. По крайней мере, у Дианы точно. Потеряв Ширли из виду ночью, и, позже не встретив ее в комнате после окончания празднества, она списала все на любовь той к прогулкам. Но сейчас Барри нервно ходила туда-обратно по комнате: пришло время завтрака, а по ровным и илеально заправленным простыням было видно, что Энн и не появлялась последние часы в этом месте. - Боже мой, а вдруг с ней что-то случилось? - чуть ли не со вскриком спрашивала себя девушка, фантазией вырисовывая новые, все более изощрённые картины. - Какая я никудышная подруга! Надо срочно рассказать все миссис Блэкмур! - и тут она задумалась, рассуждая более хладнокровно. - Возможно, Гилберт причастен к ее исчезновению. Но после тихого побега к "мужскому" жилищу, брюнетка испугалась ещё больше - Блайт тоже не появлялся после выпускного. И хоть утешив себя мыслью, что возможно эти двое попали в переделку вместе, она все равно не находила себе места: все начинали собирать чемоданы, так как через три дня общежитие закрывалось на летние каникулы, и в этой суете нынче было непонятно - идти и начать складывать платья или трезвонить о пропаже студентов? В это же время, мило беседуя обо всем на свете, к Академии подходила пара. Девушка, словно свеча, горела изнутри пламенем, но не слишком ярким для позднего утра. На ее плечах покоился тёмно-коричневый пиджак, по ткани которого струились волосы восходящего солнца, а платье было слегка помято, но все так же сидело идеально: персиковые юбки скользили небольшим шлейфом, добавляя элегантности. Парень со взлохмаченными кудрями выглядел более взволнованно, хотя всем видом показывал свое довольство: с расправленными плечами он поддерживал спутницу под руку, нежно улыбаясь. - Энн! Ты живая! Я уже хотела...я... - подбежав к подруге, мисс с облегчением обняла стоявшую на пороге комнаты фигуру. - Моя милая Диана, почему ты так разволновалась?! - перебивая звонким смехом восклицания соседки, та обвила своими руками талию девушки в ответ. - Ты пропала ночью, а теперь возвращаешься только утром, да ещё и с горящими глазами! Не представляешь, как я испереживалась! Ты просто обязана рассказать все, что случилось с тобой! - Ох, Диана, это будет рассказ, заслуживающий стать целой поэмой, поэтому я перескажу тебе все после завтрака, - еле сдерживая улыбку, лишь мечтательно ответила Ширли, выбирая платье. Но кажется, Барри догадалась сама: только невнимательному дураку было непонятно, почему Энн то и дело покрывалась румянцем, когда во время трапезы смотрела на столик дальше. - Теперь тебя можно назвать "будущая миссис Блайт" или нет? - подмигнув, спросила брюнетка на выходе из столовой. - Что? Диана! - побагровела и так почти красная девушка, пряча лицо. - Только слепой не увидит ваши взгляды. Мое терпение кончается, а потому я жду объяснений. Добившись своего, любопытная красавица чуть не издала победный клич, когда Ширли-Катберт повествовала всё. После очередного закатывания глаз ей пришлось утихомирить свой пыл, но настроение на оставшиеся дни было обеспечено, поэтому дамы принялись обсуждать планы на следующие три месяца. Правда и об этом они болтали недолго: через пару часов толпа девушек заполнила комнату, расспрашивая снова красную фурию обо всем. Мисс Барри только пожала плечами на выразительный взгляд, мол "ну а что я должна была делать утром, кроме как спрашивать всех, не видели ли тебя?" И как бы все феерично не звучало, у рыжевласки появился неприятный осадок мыслей: новость об отношениях, которая казалась ей достаточно интимной, разлетелась слишком быстро. Конечно, она не пересказывала мелкие детали, которые казались ей важнее всего, но истинная проблема таилась в другом: девица не понимала, как открыто выражать свои чувства и не стесняться. Все же, отбросив размышления на задний план, она решила насладиться последними часами жизни в Королевской Академии, поэтому небольшая компания пошла прогуливаться по любимым местам. В определенный момент, когда Тилли обсуждала своих фанатов, Ширли вспомнила о том, что намеревалась до отъезда навестить Коула. - Я не сомневалась, что такая амбициозная и умная девушка, как ты, добьется лучшего! - гордо сказала Джозефина Барри, сидев вместе с Ширли и Коулом за чайным столом. - Если бы у меня не было такой моральной поддержки, то я бы и не знала, как справиться одной в городе, особенно в пору экзаменов. Вы стали моей семьёй и опорой, за что я очень благодарна! Душевный разговор продолжался бы вечно, но в дверь начали стучать. Роулинг пошел встречать гостя, как Маккензи заерзал на стуле, кашлянув: - Я сам открою. Конечно, ноты смущения в тоне парня не ушли от дам рядом, поэтому, когда тот отошёл, Энн хитро метнула взглядом в сторону мисс Барри, на что та ответила задорной улыбкой. - Здравствуйте, Джозефина. О, Энн, рад тебя видеть, - в гостиную зашёл никто иной, как Фабиан Гарет, выражающий смущенную улыбку. - Извини, Фабиан, мы не планировали, что мисс Ширли-Катберт тоже сегодня присоединится к чаепитию. Надеюсь, ты не против? - добродушно смотря на двух юношей, стоящих очень близко, спросила владелица особняка. - Нет, что вы, - и темноволосый присоединился к столу. Вечер шел спокойно и неспешно. "Тайное общество аристократов", как выразилась в голове рыжевласка, общалось и смеялось. Но от ее внимания ничего не ушло: как то, что молодые люди сидели рядом, как и то, что они множество раз встречались глазами и заливались краской. Найдя нужную минуту, бестия вышла вслед за близким другом, который решил отойти из гостиной незаметно. - Коул, - тихо догнала его девушка, слышавшая отголоски дискуссии в покинутой ею комнате. - А? - светловолосый резко остановился, будто его полет в облаках резко прервали. - Я хотела кое-что у тебя спросить, - игриво добавила любопытная. - Мне кажется, ты снова что-то упустил в разговоре со мной с последней встречи. - Эм... - Я видела вас и ваши щеки, - прошептала Ширли. - Если ты не хочешь поделиться со мной, я пойму, просто решила спросить, не нужен ли тебе дружеский совет или поддержка. - О, спасибо... Я думаю, что обязательно все тебе расскажу, только не сейчас. Кажется, нас уже потеряли, - Маккензи на пару мгновений зашёл в свою спальню, после чего устремился с дамой вниз со свертком в руках. И когда подростки пришли обратно, юноша развернулся к подруге, повышая голос: - Энн, это небольшой подарок в честь твоего успешного окончания года. Боялся успеть не закончить, но зря. Помнишь, как Билли опрокинул на мой альбом чернила, на котором оставались маленькие следы, что и вдохновили меня на твой портрет карандашом? Считай, что это доработанная версия того произведения, - и обняв изумленную лисицу, он отдал презент. - Коул...это прекрасно! Всегда хотела увидеть себя со стороны, и ты исполнил эту мечту! Я выгляжу такой...красивой. Она не верила своим глазам: то, что она недолюбливала в себе все годы, оказалось для некоторых любимой чертой. Волосы...не просто оранжевые пакли, а настоящие медные волны, которые оттеняют бледную, будто прозрачную кожу с конопушками. - А когда-то я и не представляла, что буду наслаждаться своей персоной! На улице во всю восходила луна, как Джо Барри решила подвезти гостей на повозке. Конечно, юная мисс сопротивлялась, говоря о своей самостоятельности, но женщина стояла на своем, а потому через несколько минут лошадь неспешно начала свой ход, тянув за собой карету с тремя пассажирами. Светловолосому хотелось своеобразно проводить каждого, поэтому он поехал с Гаретом и Ширли-Катберт. После того, как из коляски вышел объект любви парня, тот начал объясняться девице во всех подробностях: - Сейчас мы пришли к выводу, что... Нетрадиционные отношения нелегки, а значит мы не будем торопиться с развитием событий. Пока что, мы сближаемся все больше и познаем друг друга, и я рад такому течению обстоятельств. - Я счастлива, что вы осмелились выразить чувства, пусть и не стандартно, рискуя своей репутацией. Это действительно очень романтично. Распрощавшись с родственной душой, окрылённая девица пошла к своей соседке, пока на часах не пробило девяти. Про свои внутренние переживания, как решила рыжевласка, она расскажет другу позже: ему и так хватает эмоциональных потрясений.