Уже темнело. Вечерний запах сырости и одиночества нагнетал всë больше и больше. Конечно, парни не были в одиночестве: во-первых, их двое; а во-вторых, помимо них здесь, рядом, находилась та, что вечно наблюдает за походом каждого охотника; та, что видит всех насквозь; та, что способна расколоть тебя, как грецкий орех, вывалив наружу все внутренности или вывернув любого наизнанку — К-138. Вместе со своими детёнышами она следит за всем, что происходит в этих местах. И ждëт… Земля под ногами с каждым шагом превращалась в более вязкую. Казалось, будто ты вернулся в старую бабушкину деревню и забрëл в одинокий загон, по всей видимости, свиней, судя по неприятному запаху, что резал дыхательные пути. И чем ближе парни подходили к пункту назначения, тем больше новичку казалось, что вот-вот эта мерзкая болотная вонь прожжëт ему слизистую. Даже древний дедовский метод «чеснока и пипетки» на фоне этого ужаса казался мелким недоразумением. Ноги прилипали к грязи и неприятно хлюпали, будто кто-то прямо под ботинками охотников подрубил любительский хентай-ролик.
— Отвратительно, — скривился Ветерок.
Брюнет старался не отвлекаться от своей задачи разведчика с навигатором, но, чëрт возьми, как можно игнорировать эти места, которые, будто специально, мешают работе? Как кот, что вечно лезет помахать пушистой жопкой перед экраном в самый разгар катки. Только вместо кота — К-138. Или еë творения в виде различных мест, природных явлений и клыкастых нечистей.
— А ты фантазии свои отключи. Может и до самих водоворотов дойдёшь, — как бы невзначай посоветовал Алекс.
— Красиво поëшь, — покосился он на разведчика. — Ты уже раз двадцать тут был. А у меня фантазия знаешь какая? О-о-о… Тебе лучше не знать.
— Да мне это и не надо. Новичок… — произнëс он последнее с упрëком, будто сам факт того, что парень не являлся каким-нибудь лейтенантом военной службы, уже опускает его ниже пояса.
Трава лишь частично просвечивалась через почву — если конечно эту субстанцию можно так назвать. Грязные слипшиеся волоски точно примагнитились к поверхности. Откуда здесь вообще трава? Проросла в неподходящем месте и теперь мешает передвижению — именно на ней парень дважды чуть не навернулся, буквально проехавшись по скользкой поверхности грязно-зелёных волосков. Конечно, Винди не из вспыльчивых, но злость от местных достопримечательностей постепенно приближалась к голосовым связкам. Через минуту Алекс остановился и бросил серьезный взгляд на того, кто шёл позади: тот же с трудом отдирал от земли ботинки и ругался на приставучую массу. «Боже, ну вот что за придурок мне попался?» — наверное думает он. Ну так конечно! Ведь с портала обязательно должна была вывалиться бригада омоновцев, как в голливудском фильме! А вывалился он — Ветерок. Но, к счастью (или с Божьей помощью), разведчик сказал совсем иное:
— Так, Виндоус седьмой. Сейчас отключай всю технику и за мной, — повернулся он обратно на дорогу.
— Что, прям отключать? И зачем? — Ветерок опустил ПДА.
— Просто отключи и всё. Если я прошу, значит надо.
— Слушаюсь.
Винди зажал кнопку выключения с правой стороны прибора и через пару секунд экран на нëм погас. Алекс вздохнул:
— Водовороты реагируют на любую технику. Если она будет активна, то активны будут и они.
— Ну да, идëшь ты через Водовороты и тут уведомление от мамы приходит: «Сына, сходи за хлебом!» И грязью как накрывает нахрен! Это называется «Андрюха сходил за хлебушком», — рассмеялся Винди.
На этот раз брюнету не удалось изучить реакцию напарника на его остроумный юмор. Хотя парень никогда не блистал прекрасной способностью к Стендапу: обычно лучшие шутки всегда пролетали исключительно в его голове, а как только они вылетали изо рта «комика», всë шло кувырком. Собственно, эта — не исключение.
После неудачного выступления Ветерок уже серьёзней отнёсся к заданию, оценив окружающую среду. Впереди виднелось огромное болото: множество водоворотов бурлили, шумели, как шторм в океане, и выплёвывали на берег сгустки грязи. Коричневые капли пачкали, и без того потемневшую, тину, что скопилась там, где только начиналось это грязевое джакузи. Сам же водоём был настолько смешан с растительностью и почвой, что с трудом можно было разобрать, где же начиналось это творение природы.
Сказать, что вонь стояла, как со свалки — не сказать ничего. Хотя чего ещё ожидать от болота? Запах сырости, перемешенный с дерьмом, с огромным желанием старался пробудить в охотниках рвотный рефлекс. Но сделать это с Алексом к него точно не удавалось. Он настолько внимательно следил за поведением водоворотов, что казалось, даже не обращал внимания на вонь. Охотник осторожно прощупывал почву, будто от любого неверного шага парня накрыло бы с головой. Его напарник с той же опаской двигался за своим «экскурсоводом». В какой-то момент разведчик остановился, осмотрел окрестности и пошёл вдоль водоёма. Новичок не сразу понял, в чем заключалась подобная смена маршрута, но, как только в поле зрения парня попался длинный деревянный мост, вопросов в его голове больше не возникало.
«Интересно, кто его построил? — проскользнуло, как по болотной траве, в мыслях у Ветерка. — Хаоситы? Или какие-нибудь прошлые жители? А может и вовсе его образовала непонятная аномалия… Хм, а аномалии вообще способны сами создавать какие-нибудь постройки? Например пещеру или даже дом. Ну, а что? Если они способны создать целый водоëм, то в чëм проблема немного поднапрячься и сделать огромную базу?»
Когда парни приблизились к мосту, земля под ногами забурлила, брызги от воронок в ту же секунду запачкали экипировку. Водовороты, словно кипящая вода для пельменей, покрылись коричневой пеной. Хоть Винди и был готов продолжать своë путешествие, не замечая всей серьёзности, Алекс застыл в недоумении. Постояв в раздумье, парень преградил рукой напарнику путь. Ветерку не потребовалось много времени, чтобы понять, что это место действительно сошло с ума: водовороты увеличились на метр каждый, мост затрясло, а деревянные опилки посыпались вниз.
— Да ёб твою мать… — очнулся Алекс и с претензией повернулся к брюнету. — Ветерок! Ты мне хоть раз за сегодняшний день спокойно пожить дашь?
— Да что опять я?
— Идиот… — вновь повернулся Ал к водоворотам, просто озвучив факт.
— Сам такой, — встал рядом парень, не понимая, в чëм дело.
Но Алекс, будто не услышав ответа, проигнорировал слова напарника. Он всмотрелся в безумное болото, словно пытаясь продырявить взглядом воду, но, быстро закончив попытки по уничтожению препятствия силой мысли, парень вышел из раздумий и продолжил:
— Я же сказал тебе всё вырубить!
— Так я вырубил, Ал! Клянусь, что вырубил.
— Тогда какого хрена они активны?
— Это я у тебя хочу спросить, чего их так штырит.
— Очень смешно… — фыркнул Алекс. — Похрен. Потом разберёмся. — он схватил Ветерка за рукав, указал на мост и скомандовал: — Живо на тот берег.
— Так, а как?.. — растерялся новичок.
Несколько воронок забурлили с нереальной мощностью, отчего доски, что на первый взгляд казались достаточно крепкими, тут же потрескались, образуя новые узоры на своих гладких тельцах. Интересно, насколько забавно вселенной следить за этой ситуацией?
— Молча! — уже заорал на него разведчик. — Быстрее! — словно злобная овчарка, Алекс сорвался на рык.
Новичок посмотрел на мост, что вот-вот обрушится от нереального давления и, вновь перевёл глаза на горящий взгляд напарника и, не раздумывая более ни секунды, нелепо рванул к мосту, будто начинающий актёр в боевике. Деревяшки шатались, как на детской горке, трескались и точно мечтали погрузить охотника с головой в бурлящую грязь под ногами. Но, хоть некоторые перекладины и обломились, высунув края кверху, будто штыки, охотник перепрыгивал все препятствия, точно Алекс пни в Пустынном лесу. Адреналин вспыхнул огнём, в груди кольнуло и Андрей, как молния, через пару секунд оказался на противоположном берегу. Стоял бы на месте Ала Сокра, даже он позавидовал бы этим феерическим способностям. Сам Алекс медлить не стал: как только ноги напарника коснулись липкой субстанции, разведчик сорвался с места, как участник Олимпиады, которому только что передали эстафету. Он рванул, избегая то же, что попадалось под ноги Ветерку. Доски то раскачивались, то ломались, отчего разведчик чуть ли не провалился прямо в болото. Грязь от водоворотов неприятно прилетала в лицо и пачкала экипировку. Но Алекс бежал. С каждой секундой воронки увеличивались и усиливались всë больше. Казалось, ещë немного, и вода в болоте, будто шторм, накроет того, кто сейчас старался перебраться на другой берег и наконец коснуться земли. Нога снова провалилась в дырку, что образовалась прямо под ней. Охотник, чудом не грохнувшись и не проломив под собой доски, споткнулся, но побежал дальше. Ещё один водоворот появился где-то вдалеке. И ещё. Ветер дул в лицо, а вечерняя темнота мешала сориентироваться. «Точно сговорились», — подумал Ал.
Прямо под мостом что-то забурлило. Доски затрещали, а до конца оставалось ещё метров пять. Алекс сразу понял, что происходит. Он увеличил шаг, будто стараясь перепрыгнуть за раз весь мост. Ещё одна доска проломилась впереди. И ещё. И ещё. К счастью, конец близок. Водовороты становились всё активнее и активнее, но до конца оставалось всего метра три. Алекс сделал очередной прыжок и доска с треском разлетелась прямо под ногами разведчика. Под потоком громких матов тёмная, холодная и вязка субстанция окутала тело разведчика. Не нащупав дна, парень вытянул руки, стараясь дотянуться до моста. Или до того, что от него осталось. Парень оказался в нескольких сантиметрах от злосчастного водоворота, что затягивал того в бездонную воронку.
Испуганный Винди не знал, что делать. Руки понимали, что парню требуется помощь, но как еë оказать он толком и не знал. Гвалт пенистой воды всë ещë не прекращался. Казалось, что водовороты пытались ему что-то сказать — например: «Ты обречëн». Забив на инстинкт самосохранения, Ветерок ринулся к мосту и осторожно подошел к краю обломившегося моста. Глаза Алекса выражали все возможные попытки спастись самостоятельно и, заметя подмогу, парень заорал, стараясь не нахлебаться болотной воды:
— Назад!
Но видимо, Ветерку было пофигу на просьбы пострадавшего. Он продолжил подходить к краю. Водоворот затягивал Ала, хоть тот изо всех сил пытался отплыть как можно дальше. Удержаться на воде было нереально тяжело. Рюкзак и ружьë тянули парня ко дну, отчего тот снова и снова погружался в болото с головой. Но он не оставлял попыток спастись. Без толку. Если одно из детёнышей К-138 проголодалось, то его милая мамочка не остановится ни перед чем, чтобы накормить своего малыша. Тем более, когда вкусный червь сам пожаловал в прожорливый клювик.
Брюнет опустился на колени и протянул руку:
— Давай…
Но ничего не вышло. Водоворот всë сильнее затягивал парня в свои сети. Сопротивляться нереальной мощи этой аномалии сил не было, и разведчик принял отчаянное решение. Алекс сбросил автомат с плеча — который в тот же миг устремился в жерло воронки — и еле успел наконец-то зацепиться грязной рукой за пальцы охотника. Второй же перехватил напарника и почти затащил запыхавшееся тело на мост. Часто дыхание переходило на хрип от усталости, а, пропитанная ледяной болотной водой, экипировка мешала нормально передвигаться. Парни с трудом держались на обломанных досках, что чудом не обваливались под напором воронок. Казалось, они оба сейчас не слышали ничего, кроме стука сердца, но даже через шум крови в висках, Ветерок старался подгонять напарника:
— Вставай, Ал.
Ещё одна доска обломилась за спиной новичка — жадный водоем тут же впитал в себя очередную деревяшку. Винди занервничал, боясь уже и за свою жизнь. Руки затряслись, глаза расширились, а брови опустились к вискам, на что пострадавший произнес лишь:
— Придурок, беги!
Но второй не торопился вставать с моста, на что Алекс ответил уже более грубо — хотя казалось, это было сделано скорее для устрашения:
— Да беги ты, блять!
Ветерок опомнился. Оглянулся назад, и, когда увидел перед собой лишь парочку уцелевших досок, он подскочил на ноги и побежал обратно на берег, миновав огромные дыры.
Удостоверившись в том, что мост пуст, испачканный в ледяной болотной воде и мерзкой грязи, перемешанной с темной тиной, парень залез на несколько уцелевших перекладин и после двух прыжков оказался на земле. Когда охотник оглянулся, он не обнаружил ни единого намëка на мост, кроме двух палок, что торчали на берегу и когда-то служили опорой. Но, видимо, не достаточно крепкой…
Тяжело дыша, разведчик скинул с себя рюкзак и сел — скорее свалился — под дерево на такую же грязную, как и он сам, почву и, будто в смущении, отвернул голову от Ветерка. Беглый взгляд пытался прийти в норму, словно маятник Ньютона. Разведчик провёл тыльной стороной ладони по волосам, стараясь не задевать лицо — что выходило не очень хорошо. Винди же уселся рядом с ним.
— Ну как ты, Саш?
Алекс ничего не ответил. Пропустив слова мимо ушей, он устремил взгляд вдаль… Повисла тишина. Неловкая, пронзающая душу тишина. Но теперь никто из парней больше не норовил еë нарушать. Вечерний мрак всë больше заполнял лес. Тишина вызывала жуткий дискомфорт, но как же они сейчас в ней нуждались. Удивительно. Неужели, несмотря на не один год жизни в этой вселенной, Алекс всё равно способен настолько сильно переживать за свою жизнь. Ветерку казалось, что этого храброго паренька уже ничего не может напугать. Но может это не так? Сейчас он выглядел как пацан, что впервые сбежал от разъярённого деда в гаражах.
Страшно представить, что бы было… Нет, уже не страшно. Винди уже ничего не страшно. Или нет? Хрен его знает. Что такое страх? Что такое страх, когда за тобой вечно следит беспощадная К-138? Вселенная, которой насрать, кто ты, что ты из себя представляешь и зачем сюда прошёл. А может и не насрать?.. Почему тогда они выжили? Для чего? Их время ещё не пришло? А придёт ли оно вообще? И что на это влияет?
Алекс молча поднялся с земли. Задумчивые голубые глаза казались переполненными. О чем он думает? Чёрные зрачки выглядели чутка растерянными. Он переживал? Явно о чëм-то своём. Ветерок встал и подал напарнику его рюкзак. Парень же спокойно забрал вещи и кивнул в сторону дальнейшего пути, будто сейчас совершенно ничего не произошло, будто пару минут назад никто не тонул в беспощадном болоте, словно всё это было лишь жутким ночным кошмаром.
— Доставай ПДА, Ветерок, — сказал Алекс и пошёл в противоположную сторону от злосчастных Водоворотов.
Винди беспрекословно выполнил приказ: достал навигатор из рюкзака и включил устройство. Он не знал, что говорить и стоит ли вообще это делать, но всë же рискнул.
— Ну, как ты?
— И не такое случалось, — Алекс старался придать своему ответу безразличность, но вряд ли таким нелепым образом вообще можно кого-то обмануть.
— А как же автомат?
— Новый найду, — коротко отрезал Ал.
— Ты точно в порядке? Вода холодная. До меня когда эти водовороты дотрагивались, я в шоке был, как ты вообще там от холода не трясся. Ты как отмываться теперь будешь?
Тьма всё больше сгущалась над головами охотников. Винди старался не отвлекаться от навигатора, но всё же с опаской поглядывал по сторонам.
— Я в порядке. Я же сказал, — чуть повысил голос Ал, но всë ещë не выглядел убедительно. — Сейчас до базы дойдем, там и помоюсь.
— Мы и ночью будем идти? — заволновался Винди.
— Нет. Слишком опасно. Сейчас устроимся где-нибудь и переночуем.
Земля постепенно укреплялась и приходила в норму, и, когда позади осталось метров четыреста, Алекс остановился на полянке, скинул рюкзак и уселся возле крупного камня.
— Здесь и переночуем.
Полянка выглядела вполне обычной. Несколько деревьев росли в этом месте, но уже не те, что были в Стройном лесу: кора напоминала привычные земные дубы, а листья же выглядели как странные, округлённые по краям, листья клëнов. Алекс оперся спиной о камень и вновь достал сигарету.
— Тебе бы поменьше курить, — подметил Винди, усевшись рядом.
— Я уже говорил, что здесь это необходимость, — сделал долгожданный вдох Ал.
— А мне кажется, это всё тупые отговорки. — Ветерок снял рюкзак и положил автомат рядом с собой. — Нормальный здоровый парень, сколько там тебе?
— Не много, — закатил глаза Ал после очередной затяжки.
— Ну вот! Нечего лёгкие себе убивать. Тебе ещё от монстров бегать, — улыбнулся Винди. — Ладно, ничего, я тебя ещë отучу.
Алекс лишь хмыкнул, явно намекая на: «Ага, щас ещё какой-то новенький Ветерок будет меня уму-разуму учить». Но, кто знает. Может парень действительно сможет перевоспитать этого мальчугана.
— Дежурить будем по очереди, — встал с травы Ал, выкинув использованную сигарету, и перезарядив автомат напарника. — По два часа. Готов?
— Ну, смотря с какой стороны, — постарался скрыть тревогу Винди. — Спать готов, дежурить не очень.
— Привыкнешь. Могу пока начать.
— Без вопросов, я только за.
Винди не представлял, как будет протекать его сон, как он вообще сумеет продержаться целых два часа в одиночестве, в опасном месте. Так ещё и умудриться не уснуть раньше назначенного времени. Но кто сказал, что жизнь в этой вселенной — сладкий сахарок? И вот, охотник хотел было уже лечь и приготовиться к недолгому сну, как Алекс добавил:
— И это… Ветерок, — он замялся, словно маленький мальчик перед навязчивой матерью. — Спасибо. Здесь такое ценится. Ты наверное уже знаешь… И, как бы мне не хотелось этого говорить, но теперь я у тебя в долгу.
Алекс остановился, не зная, что ещё добавить, но Ветерок не стал дожидаться очередных неловких слов и кивнул:
— Не за что. Как же я мог тебя оставить? — улыбнулся до лучиков в уголках глаз Винди. — Кто ж меня до базы живым донесëт? — шутливо произнес он.
Алекс — на удивление — понимающе кивнул и отвернулся от напарника, оставив того наедине со своими мыслями. Парень лëг лицом вверх. Отсутствие ружья немного настораживало, но сил волноваться у него не осталось. Никогда новичку ещё не приходилось спать на траве. Растительность неприятно щекотало лицо, неровная поверхность мешала удобно устроиться на земле. Но, с другой стороны, чего он ожидал? Летний курорт? Взгляд проплывал по ночному небу. Оно никак не отличалось от привычного: хмурые облака медленно двигались по тёмному морю; не было ни единой яркой звёздочки, что сплеталась с другими бы в различные созвездия. Парень повернулся на бок, положил руку под голову и закрыл глаза. «А есть ли они здесь вообще? Может и есть… Например: какое-нибудь созвездие дикого волка… Или ястреба! Стервятника… Стервятники… Чего они хотели? Найти нашу базу? А зачем?»
Размышления Винди наконец прервало двухчасовое небытие, что накрыло охотника сонным одеялом…
* * *
Яркие огни переливались на надписи, — что весело на одном из многочисленных зданий ночного города — на которой отчëтливо виднелось: «Гей Клуб». Громкая музыка била по ушным перепонкам, весëлые разговоры пьяных посетителей заполнили помещение, а приятный запах ароматизаторов радовал легкие. Андрей стоял у барной стойки, где в паре метрах от него танцевали пьяные парочки. Бармен разливал несколько новых заказов, что лились рекой от довольных посетителей.
— Ты что-нибудь будешь? — спросил человек, стоящий рядом, смахнув мешающие каштановые волосы за ухо.
— Не, спасибо, давай сам, — улыбнулся брюнет.
— Как знаешь, — пожал плечами собеседник и повернулся лицом к бармену: — Тогда только виски.
Бармен выполнил очередной заказ и в руках парня через пару секунд оказался стакан «рокс». Собеседник сделал несколько глотков, наслаждаясь клубным алкоголем. Андрей облокотился о барную стойку и обратился к шатену:
— А прикинь, к тебе сейчас какой-нибудь пацан подкатит, — рассмеялся он.
— Ха-ха! Ну, пускай попробует, я не против, — сделал очередной глоток друг.
— Молодой человек, — наигранным голосом имитировал Андрей рандомного пьяного посетителя мужского пола, — поехали ко мне… Я подарю вам лучшие ощущения в вашей жизни.
Друг расхохотался, уткнувшись лбом в стакан с виски, не поднимая глаз.
— Ну, поехали, — продолжал Андрей, — давайте же… Не заставляйте меня ждать.
Уже и сам друг не выдержал и рассмеялся, коснувшись лбом плеча собеседника. Оба парня смеялись вне себя. Казалось, что каждый из них уже давно набухался чего-то покрепче виски — хотя это было совершено не так. Андрей всегда смеялся, находясь в компании друзей, вне зависимости от состояния и времени суток.
Смех перемешался с возгласами людей. Кто-то тайком уходил в туалет со второй половинкой, внимательно следя за реакцией остальных; кто-то спокойно танцевал с любимым человеком — и не только с парнем; а кто-то, так же, как и двое друзей просто стоял у барной стойки и общался. «Надо бы почаще так отдыхать» — пронеслось в голове Андрея. Не прошло и пяти минут, как молодым паренькам подошла, скорее игриво подплыла, подвыпившая брюнетка с длинными волосами и в вызывающем серебристом платье с оголённым худым животом. Не находились бы они в клубе, явно приняли бы эту девицу за ночную бабочку.
— Можно вас? — сладко пропела она, обратившись к ним.
— Ну давай, Вадик, — кивнул Андрей и вновь расхохотался, — иди, потанцуй с дамой.
Вадим поставил стакан виски на стойку рядом с другом, вытер мокрые руки друг о друга и пошëл за спутницей, приобняв молодую пьяную особу за талию. Девушка игриво взъерошила волнистые волосы и повернулась назад, отправив тому, кто решил остаться у стойки — а именно, Андрею — воздушный поцелуй. Парень неловко отвëл взгляд, стараясь не придавать значения этому жесту.
В клубе играла достаточно спокойная песня на английском языке. Но, кажется, никто особо не вникал в еë строчки и не старался всë это переводить. Да и нафиг это надо? Делать больше им нечего. Девушка положила локти на плечи Вадиму и произнесла сладким голоском:
— Как тебе тут? Нравится?
— Очень, — улыбался Вадим, особо не воспринимая девушку всерьёз. — Как хоть вас зовут, красавица?
— Юля, — пропела она.
— Вадим, — сказал парень, но, кажется, Юля даже не обратила на это внимания.
— Ой, знаешь… — продолжила заливать она. — Жалко, конечно, что ты гей…
— А что? Что-то не так? — всë ещë угорал над сей ситуацией парень.
— Ты не сможешь по-настоящему насладиться прекрасным, — она посмотрела на партнёра своим опьянённым взглядом из-под длинных ресниц, явно намекая на себя.
— Ну, я и так наслаждаюсь.
Девушка опустила руки за плечами парня так, что те спокойно дотрагивались друг до друга.
— Знаешь, — Юля наклонилась к уху парня, — мы могли бы уединиться.
— Ой, нет, — уже чуть взволнованно произнёс Вадим, — я откажусь.
— Да ладно тебе, — обижено выпятила она губу. — Какая разница, кто будет тебя трахать, — фыркнула Юля.
— В смысле?
— Поверь, я не первый день здесь, у меня дома много игрушек… — всё ещë заманивала она того в свои похотливые сети.
— Нет-нет! — перебил еë Вадик. — Не стоит.
— Ну, не будь занудой, сладкий. Пойдём…
Она игриво потянула того за руку. Парень был чуток шокирован ситуацией и не знал, как поступить. Ради приличия — или под воздействием виски — ноги сами зашагали в сторону выхода, проталкиваясь через толпу подобных парочек. В таком неловком положении парень ещё не был… Он хотел было оглянуться назад и найти спасение от навязчивой девчонки у друга, но не успел опомниться, как оказался в двух шагах от двери. Юля оглянулась на своего нового партнёра, оценила зелененькими глазками свою новенькую секс-машину, и тут же случайно заметила, приближающегося к ним, брюнета. Андрей, что всё это время наблюдал за сей забавной сценкой, решил спасти друга из неловкой ситуации. Он твёрдой походкой подошёл к настойчивой даме и коротко произнёс:
— Извините, милочка, но этот парень со мной! — как можно более серьёзно сказал он и, стараясь не заржать от смеха, потянул друга за собой.
Вадим, якобы непонимающе, пожал плечами и быстрее отправился за своим спасителем.
— Не плохо ты это придумал, — засмеялся Вадим.
— А ты думал, я тебя с какой-то бабой пущу? — в шутку спросил друг.
Друзья вновь залились хохотом, приблизившись к барной стойке, где стоял всё тот же недопитый виски. На удивление, Андрей даже не притронулся к стакану. Да и в принципе, он всегда старался отказываться от алкоголя и от любых вредных привычек вроде курения и прочего — чипсы и фаст-фуд, разумеется, в этот список никогда не входили.
Вадим допил алкогольный напиток и повернулся к другу.
— Ну, что? — спросил Андрей, всё ещë не прекращая смеяться. — Милый? Танцевать пойдём?
Вадим усмехнулся, пару секунд попялил в пустой стакан из-под виски и взглянул на «партнëра»:
— А давай!
* * *
Парень проснулся о того, что кто-то тряс его за плечо. Повернув голову, Ветерок еле-еле умудрился разглядеть того, кто потревожил его двухчасовой сон. Хоть Винди и находился в совершенно незнакомом для себя месте, спалось новичку очень даже хорошо. Усталость взяла верх в первые же минуты попыток погрузиться в тёмное небытие. И вот теперь, когда его покой был нарушен, парню ужасно не хотелось вставать, наплевав на монстров, охотников, аномалий и прочих. Ощущение, что он вновь вернулся в школу и вот, прямо посреди ночи, его будит настойчивый одноклассник, отчего возмущение нарастает с каждой секундой от понимания того, что через пару часов парню придётся вставать. Но он уже не школьник. И над ухом Ветерка пронеслись слова, сидящего на корточках, напарника:
— Вставай давай, твоя очередь, — с привычной для себя серьёзностью произнёс разведчик, хотя, черт возьми, как же ему это не шло.
— М?.. — простонал охотник, пытаясь сопротивляться соблазнительному сну. — Уже?..
— А ты думал, за это время уже комедийный сериал у себя в голове посмотреть успеешь?
— Я думал… — сонный Ветерок замолк. — Я не думал.
— Ну да, это у вас новичков хобби.
Винди протëр глаза от засохшей соли, сел, закрыв рукой долгий зевок, и взял автомат, который протянул ему напарник.
— А твоë хобби — ворчать? — спросил он, вставая с травы.
— Нет. Это моя обязанность, чтобы такие, как ты, херни не натворили.
Новичок хмыкнул, решив не придавать значения его словам. А зачем? Опять сраться на ровном парню не хотелось. Потому он повесил автомат на плечо, достал из рюкзака навигатор и спросил:
— Так, и что делать?
— Не притворяйся идиотом, а. Следи за навигатором и смотри, чтобы никто нас не грохнул. Если что — разбудишь. — Алекс улёгся рядом с камнем, который приметил в самом начале, так, будто для него это привычное спальное место, и добавил: — Только прошу… — зевнул он, пригрозив тому пальцем. — Не трогай меня по пустякам!..
— Не трону… — отрезал новичок, но второй уже его не слушал.
Вокруг стало слишком тихо. Казалось, что всë живое погибло и лишь Ветерок остался единственным живым существом в этом месте. Листья мелко колыхались на ветру, темнота нагоняла тревогу, что обжигала грудь, будто магма. Ветки угрожающе двигались туда-сюда, готовясь оторваться от стволов и ринуться навстречу пулям. Кажется, где-то вдалеке на брюнета выглядывало дикий волк или за камнем, около которого спокойно спал невинный напарник, спряталось жуткое чудовище. Где-то за высокими стволами притих бэрлайт. А водятся ли они в этих местах вообще? Хрен его знает. Новичок опустил взор на ПДА, дабы отвлечься от глупых мыслей — всë было спокойно. Но теперь ему казалось, что кто-то за ним следит, что вот-вот, воспользовавшись моментом, нечисть выпрыгнет из-за кустов и набросится на Ветерка! Он поднял взгляд и вцепился в автомат. Покрутившись на месте и не найдя ничего подозрительного, парень постарался успокоить себя и выкинуть из головы весь бред, что поселился после наступления темноты. «Так, Андрюх, спокойно… Здесь ничего нет. Алекс рядом, автомат у тебя есть… Что они тебе сделают? Если что — херакс! И в рожу!» Руки задрожали, в горле образовался ком, а сердце заколотило — природа продолжала молчать. «Всë же тихо. Соберись! Тебе просто нужно постоять тут два часика и ты снова поспишь» Но, кажется, тело его не слушалось. Чем больше брюнет думал о том, что прячется в тенях растительности, тем сильнее его фантазия давала сбой. В какой-то момент Ветерок остановился. Сделал несколько глубоких вдохов, набросал сверху недовольных ругательств и понемногу начал приходить в себя. Темнота продолжала сгущаться, но новичок всеми силами старался не обращать внимания на провокации мозга. Он прислушался: всë ещë тишина, посреди которой уже звучало тихое сопение напарника. «Зря ты панику разводишь, — продолжил успокаивать себе Ветерок. — Всë тихо и спокойно. Да и вообще, кто сказал, что именно сейчас, на твоей смене, в эту ночь обязательно что-то произойдёт?» Винди прислушался, боясь закона подлости. Вновь ничего. «Вот видишь, спокойно…»
Возможно сегодня закон подлости отдыхал на Канарских островах, а может просто поджидал момента. Ведь через пару минут где-то в кустах послышался громкий хруст.
