The places we have here… «Windy»

Входная дверь захлопнулась, оставив Винди наедине с полнейшей растерянностью. Такого шока парень не испытывал давно… И кто ж знал, что причиной этого внутреннего аута станет некий Алекс из другой вселенной. Но почему он не услышал криков в свой адрес? С чего вдруг никто не стал читал ему лекции о личном пространстве или о том, что любопытным новичкам лучше не совать нос в чужие дела? Почему он всё ещё спокойно дышит и ни о чём не сожалеет под издевательствами совести? Ал словно сам не свой. Да любой другой человек устроил бы истерику или выговор. Но не Алекс… Странности не было предела. Одинокая лестница и пустой коридор — единственное, что осталось в поле зрения охотника. Единственное, что не вызывало вопросов. Но куда идти, Винди не знал. Он даже не знал, где сейчас находятся Думсдей и Сокра, куда подевались остальные охотники так же оставалось загадкой. И выход теперь только один — вниз. «Так, где могут быть парни?..» — размышлял новичок, спускаясь по лестнице. Взгляд бегал, пока мозг искал наиболее логичный ответ, как тот нашёл себя сам, когда в окне напротив парень увидел подземное здание. Лаборатория. «Ну разумеется! — дошло до Ветерка. — Где же ещё могут быть такие занятые люди. Надо сгонять туда после склада, если Дум с Сокрой ещё там, нельзя их бросать». Миновав ступени, разведчик уверенно направился к двери. Пустой бункер нагонял не самые лучшие мысли: чувство поедающего одиночества наполнило помещение; тревога размножалась с каждой новой секундой, а от попытки оглянуться стало ещё больше не по себе. Никого. Ни шорохов, ни голосов, ни людей, ни единого живого существа, кроме самого охотника. Так непривычно, будто брюнет попал на опустошённую ночную трассу, лишённую машин и пешеходов, где лишь разбросанные столбы местами освещают тротуар. Только, не смотря на непривычное состояние, разведчику не хотелось покидать бункер и встречаться с ответственным заданием лицом к лицу в одиночку, без чьей-либо поддержки. Отрывистый вздох прозвучал в тихом помещении, и Ветерок коснулся ручки. Толчок произошёл через моральную силу, которая еле-еле позволяла Винди собраться. И он собрался. Тяжёлая дверь с трудом отварилась, тёплый воздух коснулся лица, проникнув в лёгкие и освежив дыхательные пути. «Если будешь дальше так отдыхать, "Ветерок", сделают выговор за лень, а Алекс не отмажет твой грёбанный страх на пустом месте перед остальными». И не смея больше медлить ни минуты, парень активней направился к сладу. Быстрым шагом Винди миновал метры и сам не заметил, как уже оказался внутри. Но, к его удивлению, склад пустовал, как и бункер. «Что за хрень? Где их носит?» — тут же вполне оправданно пришло на ум. Тратить время на госпиталь бессмысленно, потому хаосит как можно скорее поменял маршрут. Теперь уже стало не до безделья. Что могло заставить охотников собраться в одном месте? Любопытство взяло верх. Новичок, не смотря на поедающее одиночество, не мог стоять одной точке; желание позвать напарника пробудилось от страха перед неизвестным. Только идея снова тревожить разведчика, доказывая свою беспомощность, показалась ему такой себе. Если всë так пойдёт дальше, то парня уж точно не возьмут ни на какое дело, будет продолжать сидеть в четырëх стенах, словно Фиона, в ожидании спасенья. А бросить наставника в такой момент Ветерок просто не мог. Пускай и сам не знал, почему. Может обыкновенное сострадание. А может… предчувствие? Лаборатория не выглядела притягательной, скорее наоборот, ощущение, будто парень попал в сороковые годы в самый разгар Второй мировой, кишащей толпами землянок. А мысли о предстоящей войне только подкрепляли плохое впечатление. Новичок старался поспешить. Главное не пропустить всё самое интересное, если у охотников там намечается заманчивый кипишь. Грудь сжало, но внутреннее недомогание ушло на второй план, когда Винди чуть не грохнулся на пыльную землю, как только нога зацепилась за что-то жёсткое. Выпустив несколько кратких ругательств, Ветерок глянул вниз. Среди пепельной травы лежал толстый чёрный провод размером почти с садовый шланг. Осмотрев поле, хаосит только сейчас заметил на пути ещё несколько подобных, что вели прямиком к открытой лаборатории. И действительно, дверь в помещение была открыта нараспашку, откуда чёрные «змеи» окутывали здание со всех сторон. Как он не заметил их раньше? Теперь любопытство к пропавшим охотникам начало набирать новые обороты. Парень осторожно перешагивал разбросанные провода, постепенно приближаясь ко входу, пока рука наконец не коснулась тёплого от горящего солнца шершавого бетона, местами покрытого инородной растительностью. Ветерок прислушался. Внизу раздавались многочисленные голоса. Пока Винди рассматривал спуск, где у самого конца пробивался свет от лампы, он старался понять, о чëм же идут переговоры. — Уверен, что проверил всё? — послышался от обеспокоенного Сокры. — Да, напряжения вполне хватит, дабы его остановить, — ответил знакомый голос, но лишь методом исключения Ветерок предположил, что тот принадлежал Палму. — И там было так написано? — Мистер перестраховщик, — зазвенел Думсдей, — успокойтесь, мы всё перечитали. Если там давно никого нет, значит у них получилось. — Либо их убило… Откуда мы можем знать, насколько это безопасно? — Хорошо, твои варианты? — заступился Эндер. — У нас нет другого выбора. День раньше, день позже, какая разница? — Сейчас или никогда, — твёрдо начал тот самый Сороним — его загадочный акцент парень запомнил надолго. — Алекс сообщил, что им с Винди посчастливилось не умереть. Вселенная редко оставляет такие подарки. Прошла пауза, а после, неуверенное Сокры: — Допустим. Осторожно ступив вперёд, хаосит продолжал вслушиваться в диалог, но тот больше не воскресал. И тогда Винди рискнул продвинуться дальше, пока ноги сами не миновали лестницу. И как только пролетела последняя ступень и взор заглянул за угол, предстала необычная картина… Команда была вся в работе. Ассистенты, в роде Мирунианы, Соронима и Сокры, то подавали инструменты учёным, то заглядывали в мониторы рядом с командиром. Пока Палм с Думсдеем в защитных щитках копались возле изобретения, напоминающего разобранный компрессор, Эндер что-то активно проверял на компьютере, бегая из края в край по экрану. Глаза не знали, за кем следить из-за обилия людей, с которыми ужасно некомфортно находиться. Как же хотелось вернуться обратно к Алексу, послушать его прекрасную игру на гитаре и долго наслаждаться красивым голосом, вместо того, чтобы вливаться в этот шумный, кишащий суетящимися охотниками, коллектив, точно в муравейник. «Хоть бы ты пришëл как можно скорее…» — понадеялся разведчик и шагнул вперёд, всё-таки обратив на себя чужое внимание. Которого ему так не хотелось. — Винди! — с радостью в глазах заметил гостя Сокра, когда убирал на место несколько деталей. — Да-да, я тоже рад тебя видеть. Что происходит? — Да вот, изучаем то, что вы с Алом надыбали, — объяснил Думсдей и вытер руки. — Как видишь, работа идёт даже быстрее, чем ночь с Эндером, — усмехнулся он. — Я сейчас всю программу на тебя закину, будешь трахаться тут до завтра, — возмутился синоптик. — Молчу-молчу. Новичок мысленно просмеялся, не смея отхватить от второго с тем же успехом. Он тихонько подошёл к компьютерам и заглянул в экран. В одном был незамысловатый код; во втором программа, что информировала о состоянии странного устройства; в третьем же парень увидел окрестности лаборатории. И тут внимание застыло. Это была прямая съёмка. И судя по виду сверху, находилась её камера на самом близком к «землянке» столбе. Что за день открытий? То признание Алекса и его поведение, то Сороним, то приставучие провода, то вот тебе на. Камера. Ветерок наблюдал за происходящим на мониторе с огромным интересом, пытаясь понять, чего же хотят добиться хаоситы — пускай успехов в этом деле у него не наблюдалось. — Хочешь присоединиться? — оценил внимание новичка Дэб. — Я… —растерялся он. — Не знаю. Я даже не понимаю, что вы собрались делать. — Собрались остановить торнадо и перевернуть его работу, — между делом разъяснил Эндер. — Если здесь пишут правду, — он ткнул на папку с исписанными листами, которые парень видел тогда в бункере на Каньонах, — то нам удастся зафиксировать его в одной точке и использовать перемещение в наших интересах. Думаю, ты понимаешь, о чём я. «З-108», — пронеслось в голове. Раньше Винди и думать не мог, что у его вселенной может быть вообще какое-либо название, кроме привычного. Интересно, сколько подобных альтернативных миров? Хотя, учитывая теории, которые новичку довелось когда-то услышать, таких вариаций бесчисленное количество — время бесконечно, как и виды всех возможных исходов в ту или иную секунду. — Думаешь, получится? — обратился Ветерок к синоптику. — Получится или нет, мне максимально всё равно, — с безразличной улыбкой ответил тот, отчего Винди стало не по себе — неужели он насколько свыкся со вселенной, или его желание посетить запретную зону слишком сильно? — Даже если не выйдет, найду чем заняться, — намекнул он мелкой переглядкой. Разведчик не знал, как на это реагировать. Улыбнуться нельзя, кивнуть тоже, иначе командир явно что-то заподозрит. И пиши прощай их плану. Потому парень лишь молча заглянул в хитрые зелёные глаза своего напарника по авантюре и словил неизвестное ему ранее чувство. Словно у бандита, попавшего на первое ограбление: страх быть пойманным; ненависть, пропитанная фразой «зачем я в это ввязался?», но при том и неожиданное ощущение азарта, точно он школьник, влезший в журнал учительницы во время её отсутствия, дабы изменить плохую оценку. Осуждать или поддерживать последние эмоции, новичок не понимал. Да и не успел, когда взволнованный голос вывел его из раздумий. — Винди, — коснулся плеча того Сокра, — не поможешь? Ветерок был готов благодарить охотника всем сердцем за понимание. Он кивнул в ответ на предложение и направился за разведчиком. Тот же протянул парню несколько проводов с подшипниками и подвёл к Думсдею. Благо Эндер и Дэб продолжили что-то обсуждать, не обращая внимания на ушедшего. Сокра по-доброму подмигнул новичку и скрылся за одной из дверей, подарив хаоситу небольшое спокойствие — уж почему-то парень совсем не чувствовал себя в безопасности рядом с капитаном, как бы тот не старался произвести на него приятное впечатление. А недавние слова Ала только подпитывали страх перед главой. Винди опустил взгляд, когда мираж хитрого зеленоглазого лица перед глазами испарился, и открыл ладонь, протянув вещи инженеру. — Уверен? — тихо произнёс Думс, как только Палм отошёл к соседнему столу. Ветерок непонимающе нахмурился. — Что ты с нами? — Уверен. Опасно его оставлять. То, что речь идёт далеко не про синоптика, Думсдей понял, скорее всего, с первой секунды и пожал плечами, подразумевая немое: «Как хочешь, но учти, я предупреждал». Винди и сам прекрасно осознавал риски, но бросать Алекса в такой момент как минимум не честно, после всего того, что второй для него сделал; и как максимум ни к чему хорошему не приведёт. Кто-то внутри активно подсказывал парню, словно направляя на правильный путь, и этот кто-то утверждал лишь одно: «Нужно идти за ним». К тому же, инициатива «забрать новичка с собой» принадлежала самому Алу. Только почему? И зачем он ему сдался? До сих пор оставалось загадкой. Которую брюнету всё ещё безумно хотелось раскрыть. А как же он узнает ответ, если шанс не дождаться разведчика с Мутагенной зоны может быть слишком велик? Охотник наблюдал за тем, как инженер закручивал различные делали, присоединял провода и вставлял подшипники в изобретение. Такое залипательное представление помогло парню расслабиться. Говорят, смотреть на работу других людей — лучший антистресс на свете. И это новичок прямо сейчас был готов подтвердить. Он особо не помогал, — да его и не просили — разве что передавал парням детали, которые приносили Сокра и Сороним из другой комнаты. Работа шла быстро и легко, и Винди она даже начала нравиться, пока в какой-то момент от инженера не послышалось довольное «Готово!» Хотелось ещё немного понаблюдать за парнями, не спешить, никуда не выходить, просто стоять здесь и наслаждаться одной и той же картиной часами. Потому Ветерок совсем не разделал радости группировки, но кто его спрашивал. «А Алекс бы спросил?» — Пойду в бункер за пультом управления, — произнёс Дэб. — Кто-нибудь, сходите в госпиталь и передайте Фан, чтобы держала ПДА наготове. Как только маякнём, пускай ни она, ни остальные оттуда не выходят. Винди тут же оторвался от устройства. — Подожди, я тоже пойду, — протараторил он, запинаясь, пока командир не ушёл из лаборатории, и подбежал к нему. — Передам Алексу, может захочет присоединиться. Дэб кивнул и поднялся на лестницу, спросив: — А чего это он ушёл? Разве Ал не хотел навестить остальных в меде? — Он был там, но… — новичок замолк, пытаясь придумать, как бы так ответить, дабы случайно не спалиться перед капитаном, пока второй уже стоял у двери в ожидании. — Они с Сокрой немного поссорились, и Ал ушёл к себе. Дэб с пониманием промычал — кажется, эта информация для него не новость. И вот когда Ветерок преодолел последнюю ступень, командир направился к бункеру, и начал: — Думаю, ты знаешь. Чуть больше месяца назад пропал… — Амрокто, я знаю. Капитан хмыкнул: — Я строго запретил заходить в Мутагенную зону. Не знаю, что такого срочного было у Амрокто, но он сбежал с разведки и сунулся туда без моего ведома. Я пытался выяснить, знал ли Ал о побеге раньше, но он до сих пор мне ничего не отвечает. Он с тех пор сам не свой. Кажется, Алекс до сих пор верит, что Амрокто жив. Думаю, ты и сам понимаешь, что это невозможно. Мы пытаемся, но его маячка давно не видно на радарах. В душе кольнуло сожаление. Если Амрокто мёртв, охотник даже не знает, что придётся пережить его другу. Но пока есть надежда, парень будет в неё верить. Верить и помогать, чего бы оно не стоило. — Винди, — внезапно со всей серьёзностью Дэб посмотрел на новичка, отчего тому стало до ужаса страшно. «Он что-то знает?!» — я боюсь, что Алекс сорвётся и ослушается меня. Не нравится мне его состояние в последнее время, — он остановился. — Винди, обещай, если что-нибудь узнаешь — тут же докладывай мне! Ты меня понял? — Винди нервно сглотнул, кивнув и стараясь скрыть дрожь в руках. — Это не шутки. Если он пойдёт за ним, обратно уже не вернётся. Ты даже представить себе не можешь, насколько там опасно. — Представляю… — протянул он, пока не понял насколько странно сейчас звучал. — Я обязательно скажу, — поскорее прояснил он. Как же Винди не любил обманывать. Любая ложь сопровождалась угнетениями совести и страхом быть пойманным. Не то, чтобы брюнет не умел врать, он умел, и мало того, любой обман парень продумывал до самых мелочей, но любви от этой перестраховки никогда не испытывал. И вот опять… Он должен помалкивать ради какого-то разведчика, которого видит впервые в жизни! И который неоднократно спасал ему эту самую жизнь… Новый мир, новые правила. Хаоситы продолжили путь до бункера, пока не оказались у порога. Вроде прошло всего пару секунд, а Ветерок уже успел чуть не потерять сознание от ужаса перед капитаном. Вопрос «во что он ввязался» уже, наверное, двадцатый раз не давал ему покоя. Хотелось как можно скорее подняться наверх и встретиться с наставником без посторонних лиц. Парень уже не знал, кому здесь можно доверять, из-за чего только лишь напарник казался ему единственным источником света в этой тёмной глуши. Новичок отбрасывал от себя все плохие мысли и представления о Алексе. Хотя они продолжали лезть снова и снова, он активно им сопротивлялся. Дэб остался на первом этаже, где на подоконнике лежал пульт управления, а Винди, не смея тормозить ни на минуту, взлетел по лестнице, пропуская по одной и даже две ступени, пока наконец-то не очутился у комнаты напарника. Охотник прислушался в надежде вновь услышать игру на гитаре. Но, к сожалению, внутри стояла тишина. Время совсем не для досуга, но как было бы хорошо перед ответственным заданием немного расслабиться с инструментом в руках… Ветерок с радостью от скорой встречи скорее постучал в дверь тремя быстрыми ударами. И пока брюнет не успел загнаться мыслями о том, что второй мог куда-нибудь уйти, с той стороны послышались медленные шаги, которые сильнее воодушевили новенького. Два щелчка в замочной скважине, и лик Алекса предстал перед парнем. В миг усталость сменилась удивлением: — Я конечно рассчитывал на твоё возвращение, но не думал, что настолько быстро, — облокотился он о проём. — Вообще, вместо меня к тебе мог прийти Дэб. Но, — Винди оглянулся и шёпотом с юмором продолжил, — даже меня, наверное, видеть приятнее. Алекс издал смешок, закрыв глаза и подтвердив верность его слов. — Есть такое. Что там у вас? — Да вот, — занимательно начал он, — там строят кое-что, — всё ещё сохранял парень интригу, уже предугадывая, насколько сейчас может поднять второму настроение. — Говорят, что-то с нашими записями связано… — наигранно умалчивал он. — Да и торнадо скоро намечается. Дэб что-то всех ищет, просит никуда не выходить. Я вот думал, чего мне там в лаборатории сидеть, может ты со мной захочешь присоединиться к Эши в госпитале. Алекс, не веря, мелко помотал головой и приоткрыл рот. Но, не сумев найти слов, смущённо улыбнулся, пускай за улыбкой было желание ликовать и кричать. Да, разумеется он согласен. — И ты ещё спрашиваешь? — Ну, я… — Жди, — перебил его Ал и закрыл дверь. Неожиданное решение удивило, но Винди ни чуть не расстроился. Лишь покорно остался в ожидании наставника. Значительно поднимало настрой понимание того, как Ал, наверное, рад его приглашению. Всё равно тухнуть тут — одна скука. Может его предложение улучшит отношение с разведчиком, — во что очень бы хотелось верить — и если всё так и будет, то однажды тот позволит новичку назвать себя не просто напарником. За дверью слышались быстрые шаги и прочая суета. Брюнет подошёл ближе, заострив внимание на звуках с той стороны: шаги, несколько стуков со стороны шкафа, грохот ключей и, кажется, громыхание ящиков у стола. Ящики. Защёлка… «Почему ты на меня не наорал? — задумался хаосит. — С чего вдруг пожалел? Это на тебя не похоже… Или как раз наоборот?..» Но не успел парень найти ответы, как Алекс уже полностью готовый, одетый теперь не в домашнюю, а в уличную белую футболку и джинсы, вышел в коридор, убрал ПДА в карман и закрыл дверь, тем самым ключом с брелком в виде синей гитары. — Прикольный брелок, — подметил Винди. — Спасибо, — убрал он ключи и направился вперёд по коридору. — Это мои. Ещё с дома. Ветерок был готов увидеть печальный блик в глазах от очередных воспоминаний, но они не появлялись. Вместо этого Ал свободно спустился на первый этаж, где до сих пор стоял командир. Походу ждал их возвращения… Как же Винди не нравилось его присутствие. Главное случайно не проболтаться… Образ Дэба умудрился перелюнуть даже упоминание о прошлом, ибо при виде капитана наставник моментально поменялся в лице. — Что такое? — не стесняясь грубости, спросил Алекс. — Жду вас двоих, чтобы предупредить. Сороним сказал в ближайшие минут тридцать ожидать торнадо. Так что следи за ПДА, я сообщу, когда мы начнём, — с подозрением протянул он и направился к выходу. — И ты веришь этому предателю? Ты забыл, кто он?.. — Отставить, — твёрдо прервал командир разведчика. — Алекс, никто не рад его появлению, но если у тебя нет других вариантов, как поступить с новым синоптиком, который работает намного лучше всех нас взятых, то иди спокойно к Эши и не высовывайся, пока я не скажу. Было видно, как Ал снова хотел возразить, но, окинув взглядом напарника, сдержался и, схватив Ветерка за кисть, из-за чего тот чуть не упал с лестницы, молча покинул бункер, выскочив вперёд командира. Второй еле поспел за ним, чуть ли не спотыкаясь по дороге. Брюнет удивился смелости наставника, но была в его действиях доля желаемого и для самого Винди. Небо над головой стало заметно темнее, вдалеке виднелись чёрные густые тучи, что постепенно затягивали собой голубое полотно. Новичок оглянулся и увидел лишь невозмутимый образ Дэба, который ни капли не удивлён поведением хаосита. — Забей, — заметил тревогу второго Алекс и отпустил руку. — Дэб нам ничего не сделает, тебе уж точно. — Ты уже так делал? — задал глупый вопрос парень, ведь реакция главаря и без того оставила логичный ответ. — А ты забыл, что я в первый день твоего появления устроил? — усмехнулся он. — Точно… Я уже и забыл. Видимо слишком привык к тому, как ты меня ненавидишь, — рискуя здоровьем, отрезал Ветерок. — Ненавижу? — удивился Ал, как будто это для него что-то новое — разумеется нет... — Я бы так не сказал. Скорее недолюбливаю, — то ли на полном серьёзе, то ли с иронией произнёс он. «Ещё бы», — подумалось Винди. — Ненавижу я Стервятников. Ненавижу Вселенную, убивать ненавижу. — То есть, ты меня недолюбливаешь? — нарастил темп новичок, словно ноги сами потащили его в порыве подавленных эмоций, которые он не желал показывать. Алекс провёл рукой по волосам, оглянулся и остановился, когда позади Дэб уже оказался почти у лаборатории. — Хорошо. Чего ты от меня хочешь? Это было настолько неожиданно, что Винди просто замолк. А и правда, чего? К чему он вообще завёл эту тему… Видимо эмоции потихоньку начинают жить своей жизнью, а нервы сдавать. — Ладно, извини, — продолжил идти хаосит, и второй разведчик последовал за ним. — Просто мне казалось, ты меня вообще не переваривал. — Так и есть, — подтвердил Алекс его догадки. Возмущение прокралось в мозг, ударило кувалдой по голове, и Ветерку безумно хотелось оставить не хилый ответ, но он снова сдержался. Его всё ещё мучал вопрос: «Относится ли тот к нему так же до сих пор?» Только выдавить из себя слова не получилось. Может оставить расспросы на потом, когда Винди будет готов их произнести, а второй — выслушать? Однажды этот момент определённо настанет. Обязан настать. Но точно не сейчас. Сейчас парню хотелось лишь прибить этого наглого засранца, не умеющего отпускать прошлое. Если бы не его вечная зацикленность… Новичок бы не страдал так в потоке ненависти от наставника. «Вот почему так трудно принять тот факт, что не все такие уебаны?! — рассердился брюнет, еле держа себя в руках. — Какая разница, кто как вёл себя раньше? Если какой-то идиот был готов тебя кинуть, неужели готовы все, кого ты знаешь? Почему так сложно просто взять и забыть?!.» Вдруг на последней фразе парень успокоился и замолк. Личное осознание заставило его забрать мысли назад. На уме застыло лишь одно: «А чем я лучше?» Госпиталь неожиданно оказался впритык. Алекс первый зашёл внутрь в приподнятом настроении, похоже, даже не обратив внимания на негодование напарника — что только подкрепляло разочарование Винди в наставнике. Парень нехотя окинул помещение: как и ранее, первый отдел пустовал. Зато второй встретил хаоситов компанией охотников в виде улыбчивой Фан, которая притирала оборудования и чьё очаровательное личико заставляло позабыть про обиды; скучающего Дио, что сидел на кровати, поглядывая в окно, и приободрённого Эши, когда тот наконец спустя столько времени увидел друга на пороге. — Скучал? — задорно начал Ал и направился к постели бывшего разведчика. — Не то слово. Где вы оба ходили? Пока Винди пытался связать а и б, теряясь во всех возможных версиях, наставник ответил за него: — В лаборатории, — он с опасной глянул на Дио, надеясь, что тот ещё не успел ему проболтаться. — Дэб просил передать: они там копаются с последними записями, будут тестировать через пару минут. Сказал не высовываться. Как будто среди нас есть суицидники, — пробурчал он последнее и протёр невидимую грязь у рукава футболки. — Ты опять ему спектакль устроил? — с осуждением подсел удобней Эши, поправив бинт снизу торса. — А чего опять спектакль? — поднял голову Ал, словно отчитываясь перед отцом. — Так… Намекнул, насколько он меня бесит, — с нотой неприязни сказал он, пробежав зрачками по стенам госпиталя, будто что-то припоминая. — Алекс, — протёр глаза и вздохнул рабочий. — Как ребёнок, ей богу. А сказать прямо, что тебя бесит, никак? — Никак. Во-первых, я ещё жить хочу, — нервно усмехнулся охотник. — Во-вторых, мне и часа не хватит, чтобы выговорить всё. Фан, которая дошла до той самой тумбочки, где стоял Ал, — дабы протереть ту от пыли — попутно тихонько произнесла: — А что тебя в нём раздражает? — в её наивных глазах блеснули интерес и сожаление. — Да всё! — съязвил он, но когда девушка так и продолжила смотреть на него в ожидании нормального ответа, парень сдался: — Фан, ну подумай, сколько лет я играю по его правилам из-за ЕГО же ошибки? Которая вместо спасения привела к чему? К войне. Какого мы с Амрокто вообще должны были плясать под его дудку и лезть в чужие дела? А Стервятники? А сколько раз нас ловили, напомнить? Да и где сейчас Амрокто? И из-за кого? Из-за кого?! — Алекс в последний момент глянул на новичка, будто осуждая во всём именно его. Винди вздрогнул, боясь, что сейчас в него полетит флакон, что стоял рядом с рукой наставника. Но всё обошлось. Может благодаря опомнившемуся разведчику, а может благодаря его другу с тентаклями, который так же спокойно, без капли возмущения, продолжил: — Да. Да, Дэб виноват во всех наших бедах, — начал, как будто специально заметно, потакать ему Эши. — Он заставил вас соваться на территорию Стервятников. Он причина войны с Посредниками. Он даже виноват в нападении бандитов и украденном оружии на складе. Но не вешай на него с… пропажу Амрокто, — запнулся он, что внезапно заметил Ал, и хотел было ответить, но не успел. — Он НЕ виноват, Ал. Ветерок был готов услышать грубое возражение разведчика, но вместо этого Алекс спокойно стоял и слушал слова второго. Что весьма удивило… — Не придумывай ему оправдания, — как можно сочувственней попросил Эши, пока медсестра продолжала уборку. — Ты и сам прекрасно знаешь. Дэб наоборот хотел уберечь его, как и тебя, он прекрасно знает, насколько виноват перед нами. Позволь ему ошибаться. Ал замер, опустив взгляд вниз, пока боковое зрение следило за словами друга. Но лишь пара секунд, и он глянул на Винди, не выходя из раздумий, и кое-как подобрал слова: — Ладно, — он вернул взор на Эши и продолжил: — Ладно. Давай подождëм, пока Дэб сообщит о начале. — Ал насильно приподнял уголок губ, не сумев вытащить — или найти — искреннюю радостью. — Может у них что-то и получится. — Даже если нет, мы станем хоть немного ближе к выходу, — подзадорил того рабочий. Новичок смотрел на неловкий душевный разговор. Парень чувствовал себя лишним, ужасно неудобно было находиться в зрительном зале и нарушать их личную идиллию. — Вы долго будете играть в мелодраму? — решился изменить атмосферу Винди, на что охотники одновременно обратили внимание. — Если через пару минут вы начнёте признаваться друг другу в чувствах, я не буду её досматривать. — Когда Алекс уже хотел того оборвать, Ветерок хмыкнул: — Шучу! — остановил он поспешные выводы. — Досмотрел бы. — Да иди ты! Критик, — махнул головой Алекс, цыкнув, а Эши посмеялся. Фан села рядом Дио, оттирая руки друг о друга, и так же присоединилась к разговору: — Винди прав, я думала, уже подписку оформлять, — хихикнула медсестра тонким голоском. Крупный рабочий следил за речью девушки и после её смелого хода, будто почувствовал разрешение на право голоса: — И что говорит Дэб? — Да ястреб его знает, — ответил Ал, и включил ПДА. Он замолчал, бегая по экрану, как во время чтения, похоже командир всё-таки что-то написал. Глаза шатена загорелись, улыбка заново родилась на лице, парень поднял голову и афишировал: — Сказал, через пару минут активирует защиту, попросил всех оставаться внутри. — Окей, — ответил рабочий, но в голосе его не было уверенности, а как только на окна опустилась защита, щупальца нервно заползали под кровать и засуетились в заметном волнении. — Хоть бы у них там всё быстро закончилось… — Не переживай, — подбодрил того Алекс, — ничего у них там не… Земля затряслась, остановив наивную речь наставника. Подобное Винди уже чувствовал тогда в «Отеле» и на Земле, когда чёрные тучи сгустились над городом и ослепляющие молнии окутали небо, из которого вот-вот должна была появиться жуткая аномалия, перевернувшая его жизнь раз и навсегда... Хаоситы заметно встревожились, но всё ещё сохраняли спокойствие и не паниковали, в отличие от новичка — по всей видимости, для них эти ощущения не новы. Оно и понятно… Столько лет переживать одно и то же по тысячи раз. Сколько нужно иметь терпения и смелости, дабы не терять голову? Ветерок не мог себе представить. И так же он не мог представить, что сам способен стать таким же, как они. Раздался сильный толчок, точно весь Пустынный лес, как одинокий корабль в шторм, пнула целая стая кровожадных касаток. Лампочка заморгала. Фан взвизгнула, Дио же успел удержать ту от падения, а двое разведчиков свалились с ног, ухватившись за края тумбочки и кровати. Напарники в недопонимании переглянулись. Что происходит? Это хорошо или плохо? Винди с надеждой глянул на Ала, но только страх в глазах того вспыхнул спичкой, который так же не думал сдвигаться с новичка, разрушив веру в безопасность. Пока наставник не вспомнил про Эши и повернулся на него. Хоть кто-то ведь должен знать, что всё в порядке!.. Но тот в том же шоке окинул друга, не оправдав ожиданий. Ещё один толчок, и Алекс не сдержался: — Какого чёрта?! — Я не знаю, — произнёс бывший разведчик позади, с опаской подняв голову наверх. — Может так и должно быть? — не придумав, что ещё сказать, смог прошептать от ужаса Винди. «Может у парней всё под контролем? — пробрались наивные мысли. — Это же торнадо… Его ведь должно как-то нести, верно? Всё ведь в порядке. Правда?» Ветерок посмотрел на напарника, точно хотел найти в нём ответ, но ответа не было. — Винди... — рассеял любые вопросы Ал одним лишь дрожащим тоном. — Так не должно быть, — он в ужасе сглотнул и помотал головой. — Так не должно быть! Третий, более жёсткий, толчок теперь уже сопровождался несколькими ударами, да такими громкими, что казалось, охотники вот-вот оглохнут! Свет жил по своим правилам, то погасая, то вновь включаясь. Затем пошёл четвёртый, пятый! Хаоситы зажмурились, каждый вжался чуть ли не до дыр в стене и мебели, Ал схватился за напарника, закрыв голову руками, и второй последовал примеру. Хаоситы чувствовали, как сверху посыпалась штукатурка и, кажется, не только она. В момент раздался громкий возглас Эши: — Ал, отходи! — он наклонился и потрепал того за плечо, дабы привести в чувство. Пока новичок не понимал вообще ничего, Алекс очнулся, посмотрел наверх и резко вскочил, оттащив от тумбочки напарника. Послышался удар, точно что-то упало на пол, и Ветерок оглянулся. Двадцатисантиметровый кусок бетона лежал прямо на том месте, где секунду назад находились они, а сверху, в металлической защите, виднелась крупная трещина. Хмурое небо просвечивалось через это окно. Отчего стало ещё страшнее... Никто не знал, что происходит, и как там остальные в лаборатории тоже оставалось загадкой. Хоть бы с ними всё было в порядке... Хоть бы выжить и самим! Госпиталь казался весьма безопасным благодаря железной защите, но теперь Ветерок понимал — нихрена! Какая бы хорошая не была дополнительная стена, она не спасала от безумного вихря во власти К-138! Охотники больше ничего не говорили. Нечего сказать... Свет потух вовсе. Он больше не зажигался вновь, не мерцал, не мигал. Одна сплошная темнота. Лишь свет от трещины просачивался во мрак комнаты. Жутко. Опасно. Хочется домой, где нет никого! Ни этой грёбанной вселенной, ни аномалий, ни безумных зверей, ни группировок! Только семья и друзья. Живые. Каждый из них. Но этого не будет, какой бы сильной не была мечта. Парни так и сидели на полу посреди трясущегося помещения, пока наконец не наступила тишина…