The places we have here… «Windy»

Сколько прошло времени — не понятно. В кромешной темноте Винди не видел ничего. Зрение никак не могло привыкнуть, только свет из щели помогал понять, где он сейчас находится, указывая на край кровати Эши. Парень мог полагаться лишь на собственные ощущения, дабы сообразить хоть что-то, так как ужас до сих пор не покидал его. Голову точно залили вязким мёдом. Новичок чувствовал, как держится за руку напарника, хотя Ал уже давным-давно отпустил того, когда сверху упал проклятый кусок бетона. Тело трясло, страх от выключенной лампы с каждой секунды нарастал, охотнику казалось, словно вот-вот он потеряет сознание от быстро бьющегося сердца и перенапряжения, но он до сих пор стоял. Чёртова тусклая полоса совсем не спасала, наоборот, заставляла воображение играть на полную, рождая огромные чёрные образы перед глазами. Несуществующие силуэты лезли и лезли, накрепко прилипая к реальности. Паника подползала всё ближе, дыхание сбивалось. Ветерок старался вернуть внимание на почти онемевшие холодные пальцы. Тепло от тела растекалось по нервным окончаниям и с трудом замечалось Винди, но, на удивление, оно работало. Присутствие наставника, будто личный оберег, спасало от игр подсознания и уничтожало выдуманных созданий. Черепа, человеческие фигуры, кровь на полу… Всё это испарялось, как только парень сосредотачивался на руках. — Какого это было? — прозвучало от шокированного Алекса, и новичок вновь почувствовал безопасность и присутствие людей. Напарник не замечал — или притворялся — напуганного разведчика и не сопротивлялся тому, что второй не желал покидать его личное пространство. Но говорить ничего не пришлось, так как Ветерок сам отошёл от хаосита. — Надо выглянуть… — предложил Дио, пока девушка сидела, обняв колени и закрыв рот рукой. — Согласен, — ни чуть не меньше перепуганный, добавил второй рабочий. — Надо хотя бы наших проверить… Не знаю, что это было, но точно ничего хорошего от торнадо не бывает. Если госпиталь пострадал от такой тряски, представляю, что с остальными. — А он что, самый крепкий? — не понял Винди. — Да… — потихоньку начал приходить в себя наставник, протерев лицо, и сел рядом с Эши. — Он и лаборатория, — с трудом связывал он слова, которые продолжали вертеться как через кому. — Нам повезло, раз не остались в бункере… Не думал, что это будет настолько… Жёстко, — задумался разведчик. Новичок тихонько подошёл к двери. Света под ней так же не оказалось, видимо перегорело к чёрту всё, и возможно, везде, в каждом здании их базы. Парень вспомнил, как в далёком детстве, наверное, как и многие дети, трясся от страха, когда ближе к ночи в городе вдруг отключали электричество. И эта ассоциация лишь усугубляла положение. Обесточенные дома без единого огонька… Будто свет потух во всём мире, как в некой истории про массовый апокалипсис. Осторожные шаги слышались от стука кроссовок. Парень понимал — откроет дверь и снова столкнётся со злосчастной темнотой уже в одиночку, но как бы не хотелось этого делать, он смог набраться сил, дабы не выглядеть трусом в глазах охотников. Горе-разведчик. За приоткрывшейся дверью брюнету представились ещё несколько подобных трещин в потолке. Из больших парень насчитал две, а остальные выглядели совсем маленькими, но существенными из-за их количества. Как это произошло?.. Неужели всё вышло из-под контроля? Когда Винди достаточно долго простоял на пороге, уже полностью распахнув дверь, Алекс вместе с Дио и медсестрой выглянули из второго отдела — Ветерок не смел дёрнуться, пока не заметил подошедших хаоситов и оглянулся назад. Последний охотник так же не намеривался оставаться в стороне. Эши с трудом встал с постели, щупальца медленно передвигались за спиной, обессиленные, как и сам рабочий, а на ноге его находился белый эластичный бинт. Новичку всей душой стало жалко этого бывшего разведчика. Наверняка за свою жизнь тот пережил многое в походах, и странно, почему такой смелый и уверенный охотник вдруг отказался от них. — Тебе лучше остаться, — заметил Ал Эши, когда его напарник оглянулся. — Не волнуйся, я в порядке. Не могу просто так тут лежать, пока не узнаю, что происходит снаружи. Алекс молча согласился, пускай было видно, как он переживал за второго и не хотел бы, чтоб тот тревожил себя излишними нагрузками. Да и Винди был полностью с ним согласен. Рабочие стали первыми, кто осмелился пройти вперёд — разумеется, Дио оказался впереди из-за тяжёлого состояния коллеги. Первый отдел выглядел по светлее, потому и новичок чувствовал себя чуточку спокойней, к тому же, он теперь точно знал, что находится здесь не один. Глаза уже привыкли к темноте, и Ветерок смог рассмотреть всю комнату целиком. Он видел все объекты, память тоже помогала определять расположение вещей, дабы не упасть. Винди посмотрел на напарника, который шёл рядом с ним — Фан же находилась позади охотников, не желая проявлять инициативу. Алекс давно перестал скрывать эмоции перед новеньким, и хаосита это безумно радовало, но не нравилось ему лишь одно — то, что выражали эти эмоции. Алу было страшно. Страшно выходить из госпиталя, страшно узреть последствия торнадо; брюнет замечал, насколько тот не хотел покидать помещение. Как же хорошо он его сейчас понимал!.. Не дай бог последствия на улице слишком фатальные… Но новичок старался верить в лучшее: может аномалия оставила лишь несколько трещин, и не более того. Только надежда разбилась о реальность, когда резкий свет выстрелил из-за открытой двери. Глаза обожгло от яркости, хотя уже вечерело. Прищурившись и протерев их, Винди наконец выглянул на улицу — благо роста ему хватало, дабы увидеть картину не смотря на двух охотников впереди. Но как же ему хотелось развернуться обратно и забыть всё то, что пришлось лицезреть… Охотники покидали госпиталь. Все. Кроме Ала, который всё никак не мог поверить в происходящее, и Винди, что не желал оставлять его одного. Действительно меньше всего пострадала именно лаборатория, возле которой уже прибирались Сокра и Мируниана. Лишь пару камней лежали на земле, а дверь слетела с петель, но вход остался практически нетронутым. Что нельзя сказать про остальные. Расцарапанные стены бункера были подкошены, но благо тот ещё умудрялся крепко держаться, вот только не факт, что теперь жить в нём будет безопасно. «Какой ужас…» — подумалось Ветерку и тут же сменилось на совсем иные слова, когда он глянул в сторону склада. Вернее не склада, а того, что осталось от здания. Стены были не то, что наклонены, а почти убиты. Ощущение, словно те держались исключительно на стеллажах и вот-вот рухнут. Но как же так? Что тут происходило?! Почему? — Кошмар… — прозвучал женский голос, и Ветерок уступил место Фан, когда рабочие нехотя направились к командиру. Палм и Дэб разгребали хлам, который находился у уничтоженного склада. Кажется, хуже теперешней базы только скорбь и растерянность хаоситов. Винди осторожно с сочувствием глянул на напарника. Боль закрывала ненависть и наоборот. Он не мог заглянуть ему в голову и узнать, что же там происходит на самом деле, но новичку это не нужно было. Разведчик и так всё прекрасно понимал. Но не знал, как помочь, насколько бы сильно этого не хотел... — Ал… — шёпотом произнёс он, боясь отхватить резкий ответ. Наставник боковым зрением обратил внимание на слова новичка, но не посмотрел на него, будто боялся расколоться, словно древесный уголь. Только Винди не нуждался для того в лишних взглядах. Он повторил: — Ал, нужно идти. Надо им помочь. Не забывай про наш план. Он ведь до сих пор в силе, верно? — с опаской спросил он, ибо совсем не хотелось услышать отрицательный ответ… Но второй будто очнулся от последних фраз и несколько раз кивнул, ни чуть не оставляя и частички сомнения в своих намерениях. Алекс молча направился к лаборатории — вряд ли он теперь вообще желает даже видеть капитана группировки и смотреть тому в глаза. Ветерок старался идеально подстраиваться под шаг напарника, не спуская взора с разведчика, хотя и представлял, что может этим только выбесить второго, но Ал совсем не возмущался. — Сокра? — единственное, что произнёс Алекс наконец-то, когда между ними оставалось несколько метров. — Да? — поднял голову охотник, хотя на лице его читался тот же убитый настрой, который Сокра старался не показывать. — Что случилось? Парни остановились у здания, и наставник подобрал несколько камней, которые выпали из рук разведчика, не вместившись в них. Мируниана же, набив тех вдоволь, пошла в сторону вырубленного леса. — Куда она их уносит? — спросил Винди, проводив взглядом девушку. Сокра точно набирался сил, пока не смог отыскать их где-то на дне запасов, которых хватало только на однотипные действия в виде уборки. — Убирает их подальше от нас. Если будут нужны — возьмём, если нет — вселенная заберёт, — он вздохнул и продолжил: — Я не знаю, Ал. Всё должно было идти по плану. Хотя, если честно, мне изначально казалось, что что-то пойдёт не так, но… Эндер уверял, всё под контролем. Видимо, не совсем… — он опустил голову, но вновь выдохнул и обманчиво уверенно пошёл в ту же сторону, что и Мира. — А где он? — крикнул вслед Алекс. — Там, с Думсдеем, тоже наводят порядок, — он оглянулся на хаоситов. — Пострадало не сильно, так что можешь не переживать. Но вы можете им помочь, если хотите. Помочь… Кто бы помог им самим? Кто бы помог Алексу? Винди прекрасно понимал — да никто! Они брошены, оставлены сами на себя. И скоро парень вместе с Алексом и синоптиком бросит и команду, а может даже хуже… Предаст? Командир просил информировать его обо всём происходящем… Что же он сделает, если узнает о том, что предложил Ветерок Алу? А что будет самому наставнику, когда Дэб узнает, кто посмел его ослушаться? Кто не уберёг новенького охотника? Не вставил ему мозги на место и не рассказал об опасности К-138? Страшно думать. Но они сами сделали такой выбор, их никто не заставлял, не уговаривал. Сами… Сами виноваты — сами заплатят за свою же глупость, если что-то вдруг пойдёт не так. А наверняка что-то да пойдёт! Пока Сокра остановился, о чём-то разговаривая с Мирунианой, которая уже шла обратно, парни собирались спуститься вниз к оставшимся охотникам. Винди помнил, как следил за работой Думсдея, и тогда он даже представить не мог, чем обернётся это изобретение для охотников. Детали, провода, инструменты… Каждая прикрученная гайка приближала хаоситов к непоправимым последствиям. И только брюнет коснулся кроссовками бетона, как вдруг ему на встречу из лаборатории на всех порах выскочил встревоженный Эндер, чуть не сбив хаоситов с пути. Смотря под ноги и думая о чём-то своём, он даже не заметил тех, пока не столкнулся с новичком, который остановил того, дабы не навернуться вместе с синоптиком. — Что такое? — больше от неожиданности выдал Винди. — Сороним… — переводил дух парень, нехорошее предчувствие стрельнуло в груди. — Исчез! — выкрикнул Эндер, полностью обескуражив информацией охотников, и рванул дальше, в сторону разрушенного склада, где находился Дэб. — Что?.. — только и успели проронить разведчики, но синоптик их уже не слышал. Охотникам даже на секунду показалось, словно ничего сейчас не произошло, а образ Эндера был лишь странным миражем, которым решила напугать их вселенная. Жалко, что это не так… — Он сказал — пропал? — не понял Ветерок — либо ему не хотелось в это верить. — Кажется, да… — следил Ал за убегающим парнем. — Твою мать… — словно осенило напарника, а камни в его руках тут же оказались на траве. Зрачки забегали, быстро обдумывая сказанное синоптиком. Он повернулся к лаборатории и, даже не посмотрев на второго, сорвался с места вниз. Винди не успел проронить ни слова, как Алекс уже оказался на последней ступени. — Ты куда? — рванул он за наставником, всё ещё вообще не догоняя, что, вашу мать, здесь происходит?! «Сороним… Пропал», — анализировал сообщение Эндера новичок, но прийти к определённому выводу он всё равно не мог. Мысли крутились в голове: каким образом тот пропал? Испарился в самой лаборатории? А куда тогда там можно сбежать? Торнадо снаружи, земля вокруг — как вообще можно было исчезнуть? Вопросы разрывали изнутри, но как только парень заглянул в помещение, ответы сами потянулись к нему, когда Ветерок увидел Алекса, что уже стоял рядом с Думсдеем в ожидании разъяснений. Внутри несколько колб — разбитых и не совсем — валялись на полу вместе с различными осколками и деталями. Молчание повисло в воздухе, инженер в растерянности опёрся о стол, и Винди понял — синоптик не врал. Ал не желал выжидать признаний, потому заговорил первый: — Какого хрена?! Где Сороним? — казалось, будто напарник произнёс то с претензией — может он что-то знает, а может догадывается, чья вина здесь задействована. Думсдей замялся, провёл рукой по шее, громко втянув воздух, и ответил, на удивление, быстро: — Да если бы я знал! Когда началась вся эта дичь, мы как можно быстрее стали отключать питание. Сороним вроде нормально помогал с компьютерами, но когда тряска закончилась… Как бы так сказать… — Думс, если ты сейчас же не скажешь мне, что произошло, я тебя сам к питанию подключу! — Ладно-ладно, не ори ты, — выставил руки инженер. — Парни с Мирой вышли проверять обстановку, а Эндер попросил нас двоих отнести части этой херни на место, ибо рвануло оно знатно. И к-клянусь! Я отошёл буквально на пару минут! Его уже не было. Я посмотрел… А-а дверь запасного входа оказалась открыта, — заикаясь, закончил Думсдей — ох, как же Ветерку это всё не нравилось... — Стоп, — внезапно остановил его Ал, не веря ушам. — Дверь была открыта? — Хаосит кивнул. — Но как? У него же нет ключей... — У меня тот же вопрос, — инженер отошёл от стола явно нервничая — что теперь скажет командир? Хотя, это будут уже его проблемы. Проблемы Дэба… — К слову, я не помню, когда видел их в последний раз, в подсобку редко кто заходит. Мне кажется, он украл их намного раньше. — Что за день сегодня такой… — прошипел в полнейшем ауте Алекс и так же отошёл от стола, перестав испепелять охотника. И правда. Что за день? Одна беготня, да и только. Но если для наставника это день проблем, то для Ветерка открытий — пускай и не самых приятных. Новичок понимал: произошло нечто ужасное, необратимое, опасное для жизни группировки. Но разделить страх с хаоситами парень не мог, не знал как. Как связан со всем произошедшим Сороним? Он посланник Стервятников? А разве он не обычный бандит? А вдруг тот знал, чем обернётся попытка использовать содержимое записей? Но откуда? Если парень украл ключ давно, значит побег планировал изначально. И наверняка не просто так… Сколько бы Винди не размышлял, он не мог представить себе, что этот молодой человек был трусливой жертвой, которая боялась сделать лишний шаг, дабы её не застрелили как раненную птицу. Холодный убийственный взгляд, уверенный жуткий голос тогда за столом, точно тот находился здесь как рыба в воде или снайпер на сотом задании. Снайпер… — Что теперь делать? — спросил тихо и неуверенно инженер. Разведчик развернулся. — Что делать, что делать… Ты должен был за ним следить, почему ты у меня спрашиваешь, что делать? Было видно, как Ал еле-еле сдерживался, дабы не переходить на крик. Ещё немного и тот наверняка вывалил бы всё возмущение на Думсдея — и, наверное, оказался бы прав. Но пока наставник не вышел из себя, Ветерок взял ответственность за жизнь не углядевшего за бандитом охотника на себя. — Спокойно, Ал, — брюнет подошёл ближе, потому Алекс медленно перевёл зрачки на него и старался привести разум в порядок. — Давай выйдем. Если Эндер пошёл докладывать всё Дэбу, то он должен знать, что делать дальше. — Согласен, — подтвердил логичные слова инженер. — Да не хочу я его видеть! — грубо отмахнулся напарник с обидой в голосе. — Алекс, — повторил Винди. — Что мы от него услышим? Что всё хорошо и не о чем беспокоиться? — Алекс… — постарался успокоить разведчика Думс. — Я устал слушать эти песни. Только и может лапшу навешивать, а на деле нихрена! — Алекс! — повторил строже новичок, отчего Ал, больше от неожиданности, замолк и даже дёрнулся. — Чтоб ты знал, Дэб просил меня приглядывать за тобой, он думает, ты что-то задумал. Думает, ты собираешься сбежать, — наставник в момент испуганно удивился и вслушался в слова Винди, походу понял, насколько его здоровье и задница могут быть под угрозой. — Пока он будет загружен всей этой фигнёй с базой, у нас есть шанс сбежать и не привлекать лишнего внимания. Пойдём. Пускай думает, что у тебя вся голова этим разгромом забита, — махнул он. — А ты у нас такой продуманный? — в шутку произнёс Думсдей, чем поднял настроение новичку и нагнал земные воспоминания. — Можно и так сказать. Я за столько лет работы теоретиком, поверь, и не такое проходил. Так что давай собирайся и идём, — обратился он уже к Алу, на что тот лишь недовольно выдохнул, но согласился. Понятное дело, Ветерку точно так же не хотелось встречаться с капитаном. Только другого выбора нет. Если сейчас Алекс не будет пересекаться с командиром, так мало того, станет напрямую показывать ненависть по отношению к нему, то Дэб точно что-то заподозрит. А теперь уже нельзя сдавать назад… Слишком рискованно так легко и безрассудно действовать. Даже если неприятно, даже если не хочется видеть физиономию того, кто виноват, как выразился Эши, во всех бедах группировки — надо. Надо, если не хочешь, дабы вся авантюра пошла коту под хвост. Винди повернулся к выходу и, проверив, что второй не остался на месте, направился наверх. Поскорее бы уже сбежать… Слишком много суеты и проблем на базе. Слишком много дел и вопросов. Уж лучше бегать от страшных чудовищ, чем гнить тут, пока рядом с тобой ходят люди, в адекватности которых ты совершенно не уверен. «А почему не уверен? — задался вопросом брюнет, дав начало разговору с самим собой. — Не знаю… Не нравятся они мне и всё тут. Вроде когда плюс-минус по одиночке — выглядят нормально… А вместе… Что-то с ними не так. Как загипнотизированные что ли… Хотя, может мне просто кажется? Не люблю я ваши шумные компании. Но вот командир их мне точно не нравится! Какой-то он мутный…» Из-за рассуждений Ветерок и не заметил, как на встречу им уже бежал ошарашенный Дэб. «Вспомни солнце — вот и лучик, мать вашу…» — выругался он. И не успел парень даже поздороваться с командиром, как прилетело жёсткое: — Какого хуя?! — слова резанули слух в том числе и громкостью — кажется, его крик слышали не только Сокра с Мирунианой, что в шоке от злости главаря стояли рядом и пытались вставить дверь обратно, но и хаоситы у склада, которые, по всей видимости, расспрашивали Эндера о подробностях пропажи. От испуга Винди вздрогнул и всем сердцем желал спрятаться за напарником или дать дёру — пускай он ни в чём не виноват. Но, к счастью, участь получить от капитана обошла его стороной. — Я-я объясню! — начал Думсдей. Как же непривычно было видеть по-настоящему взволнованного и напуганного инженера, каким тот раньше на его очах ещё никогда не показывался. Вечерняя тень главаря возвышалась над растерянным Думсом. Словно жуткое чудовище заманивало оно его в свои сети. Как будто сама вселенная смотрела прямо в душу парню, желая поглотить её целиком и полностью. От такого представления стало не по себе. Точно новичок встретился со своей судьбой, которая поджидает его очень близко и следит за каждым шагом и вздохом пленника. Тень и правда выглядела гораздо больше, чем должна быть, но Ветерок хорошо понимал, что это лишь игра солнца. — Не надо ничего объяснять, — всë тем же тоном продолжил Дэб, чем только сильнее загонял Винди в пол, а Думсдея в кирпичную стену лаборатории. «Но ведь это твоя вина!» — обратился новичок мысленно к командиру. Разве не он дал добро взять бандита. Бандита, вашу мать, в команду! Да чем только думал этот человек?! А может это и вовсе не он думал? Алекс говорил, что некоторые люди группировки ведут себя странно… Наверное из-за недостатка мозга или лишних хромосом! — А что произошло? — спросил Сокра, вступившись за друга и немного оттянув его «казнь». — Сороним пропал, — грубо ответил капитан, не убирая взгляда с инженера. — Но это вас не касается. «Как так не касается?» Ветерок смотрел на Думса сочувственными глазами и даже не заметил, как Алекс уже отошёл подальше от места разборок и позвал напарника, дабы тот не выслушивал дурацкие козни. Разведчик никак не мог освободиться от цепей, сковавших тело, но всё-таки нога сумела почувствовать свободу и двинуться с мёртвой точки. Наставник пристально посмотрел на Сокру, пока тот наконец не вставил дверь обратно и не обернулся — на лице охотника проплыло осознание, разумеется, он не дурак и прекрасно понимает, чего двое разведчиков от него хотят... Охотник поблагодарил Миру за помощь, после чего в последний раз окинул взором друга, сжав кулак в качестве поддержки, и присоединился к авантюристам. Парни слышали, как Думсдей пытался рассказать Дэбу историю с самого начала и как тот по-прежнему не желал его слушать, обвиняя в том, что второй «снова не уследил за работой и "просрал" приказ». Ветерок не думал, что такой весёлый и подорванный инженер однажды попадёт под удар самого командира. Ему было искренне жаль Думса, даже чувствовал себя в каком-то смысле предателям из-за того, что ему пришлось покинуть парня, но насколько бы брюнет не хотел, ему всё равно не удастся усмирить командира — скорее всего, сам дополнительно огребёт. Какой кошмар тут происходит… Как же хочется сбежать. Забыть всех и послать всё далеко и надолго, больше не вспоминать о базе — выбросить её из головы как дурной сон, каких тут не мало. Разведчики шли медленно к складу, выслушивая ругань, пока посреди разборок не прозвучал неловкий шёпот: — Вы всё ещё хотите уйти? — поднял грустный, опустевший взгляд Сокра, словно совсем не он недавно согласился пойти им навстречу. — А ты всё ещё считаешь это место домом? — спросил Ал, на что в ответ прозвучала лишь тишина. Конечно нет. — Теперь нам здесь нечего делать… Надо уходить. И как можно быстрее. Честно сказать, такое ощущение, как будто это место прогнило до краёв. Прогнило… Лучше слова и не подберёшь. Прогнило, как старый деревянный стул на балконе, и заполнилось чёрно-белой плесенью. Ветерок кивнул в знак согласия, чем, скорее всего, вызывал ощущение опоры у наставника. По крайней мере, он в это активно верил, ибо от недавних слов напарника брюнет так и не услышал конкретного ответа. Кто он ему? Друг или мешающий груз? Но вместо того, дабы спросить об этом лично у Алекса прямо сейчас, в голову новичка пришёл совсем иной вопрос, который тот не стал умалчивать, ибо волновал он охотника чересчур долго. — Так… Что произошло с Эши тогда в зоне? — внезапно спросил Винди, чем полностью обескуражил хаосита. Сокра удивлённо поднял взгляд и посмотрел на Ала, намекая, что сам отвечать на вопрос новенького не в силах. Потому второму не осталось ничего, кроме как пойти ему навстречу и всё-таки просветить разведчика — приоткрыть хоть какой-то занавес в этом сборнике тайн и загадок. И он его приоткрыл. — Эши раньше был лучшим разведчиком… — Ал ещё сильней замедлил шаг, так как до склада оставалось всего ничего. — Ну как, «раньше». Я лично до сих пор верю, что он самый лучший охотник из всех нас! Даже Дэб им всегда восхищался... — улыбнулся он, словно что-то вспоминая. Наверняка командир не всегда был таким… резким. — Просил равняться на него. И прикол не в том, что Эши был офигенным бойцом. Как я и говорил, не знаю, как ему это удавалось, но что бы не произошло, он легко мог оставаться спокойным и, представь себе, брал всё под свой контроль! — с ещё большим восхищением заговорил наставник. — Такое ощущение, будто у Эши настолько чистая голова, что место для паники там не было, от слова, совсем. Образ смелого разведчика предстал фантомом перед лицом брюнета. Человек, который не боится ничего! Человек, который в любой ситуации умудрялся сохранять светлый настрой и анализировать её на ходу. Но как же эта новая фигура не подходила под сегодняшнего Эши… — Серьёзно? — удивился Винди, ведь история и впрямь звучала завораживающе. — Но… Что произошло? Алекс замолк. Опять собрался умалчивать в самый разгар кульминации? А может ему тяжело вспоминать события на Мутагенной зоне? Но на деле ответ оказался немного другим. — Знаешь… Я не расскажу всё в красках, — в голос просочилась странная нота, — обиды и боли? — и Ал, смотря вперёд, продолжил: — Сейчас у него сам и спросишь. В начале парень не понял, о чём говорил охотник, пока не повернулся и не заметил, как он уже почти вплотную стоял рядом со складом. Палм вместе с Дио уже образовали целые две кучи из бетонных обломков, Фан записывала что-то рядом в блокнот — наверное потери оружия, убытки и целые приборы, которым посчастливилось спастись от смерти под разгромом. Немного поуспокоенный Эндер стоял как раз рядом с рабочим с тентаклями. А разговор тем временем не заставил себя долго ждать. — Что спросит? — оглянулся Эши с досками в руках, которые когда-то служили стенами некоторых коробок. Новичку стало неловко самому спрашивать рабочего о том, что наверняка принесёт тому не мало неприятных эмоций от пережитого, но, чёрт возьми, как же хотелось узнать правду! Сокра точно ему ничего сейчас не расскажет, так как по виду разведчика можно было сказать лишь одно — парню далеко не до общения, наверное, до сих пор переживает за друга, и если это так, то Сокра официально самый лучший, понимающий охотник в этой убитой наглухо группировке. — Да вот… Винди интересно, откуда у тебя они, — соврал Алекс, кивнув на щупальца рабочего. Ветерок уже хотел предъявить за клевету, но вовремя одумался, поняв, что самому поднимать тему зоны — не лучшее решение, особенно, когда рядом находится командир. — А… — как и следовало ожидать, Эши был совсем не в восторге от темы разговора, но отпираться тоже не стал — зато хоть что-то отвлечёт его от исчезнувшего Соронима. — Вообще, раньше я был очень верен делу разведчика. Не то, чтобы оно мне нравилось, но… почему-то не мог его оставить, — складывал он куски деревянных и картонных коробок рядом, пока Эндер начал о чём-то расспрашивать Сокру. — Однажды, года два назад, может три… Я давно уже не слежу за цифрами. Дэб послал нас исследовать Мутагенную зону. Мы были наслышаны о ней, потому не рисковали, но я видимо возомнил себя чересчур смелым, решил взяться за работу и, дурак, прихватил с собой новенького, — было слышно, как рабочий действительно презирал старого себя за содеянное, оно и понятно… — Хотя, по правде говоря, инициатива увязаться со мной была его. К тому же, остальные разведчики уже были заняты. Надо же было рискнуть… Ну и рискнул. — И? — Да что и… — отмахнулся Эши, и прошлое замигало в голове бывшего разведчика. — Встретили Вендиго… — знакомое название ударило флешбэками, Винди вспомнил, на что способна эта тварь, и подавил рвотный рефлекс, когда в пример на ум пришла расколотая голова огромного крыса в бункере. — Блокировщик был и у меня, и у Черри — новенького, который со мной увязался. Вот только в самый главный момент, когда эта сволочь оглянулся на нас — никогда не забуду этот бездонный взгляд из оленьего черепа… — протянул он, точно загипнотизированный, а брюнету оставалось лишь представлять и догадываться, как выглядело то стрёмное описываемое существо, с которым он уж точно не хотел бы столкнуться тет-а-тет... — Я активировал прибор, а Черри… Черри нет. Видимо, от страха не смог даже на кнопку нажать, пускай я и был рядом. Вот так рвался, рвался, а чего рвался? Не понятно… Я не мог его не защитить, поэтому закрыл собой паренька, и Вендиго сразу на меня накинулся. Наверное хотел блокиратор сбить. Не вышло. Я так крепко его держал, что было бы проще руку оторвать, — нервно усмехнулся парень. — Только тогда тот новенький в себя пришёл и свой уже хотел активировать, но не успел… — он втянул воздух, и Винди чувствовал, как история подходит к самой отвратительной части. — Как только это чудовище на него посмотрело… Боже, эта картина ещё долго у меня в голове потом сидела... — Эши остановился с обломками в руках и посмотрел на новичка, будто пытаясь разглядеть в том погибшего охотника. — Бедный пацан попал под гипноз и то, что потом началось… Да никому не пожелаю! — он помотал головой. — Извини, я даже не знаю, как описать эту самопроизводящуюся мясорубку. Могу сказать лишь то, что от человека там ни сантиметра не осталось. — Ветерок в секунду почувствовал новый прилив рвотного рефлекса и с трудом сумел его предотвратить, стараясь не представлять ту ужасную картину. — Пока Вендиго занимался им, я сумел ухватиться за пистолет и пристрелить эту тварь. Потом две недели без воды и еды, пока меня наши не нашли… — парень вновь вернулся к работе. — Приходилось питаться тем, что попадалось под ноги. А ты сам понимаешь, где я находился. Вот и результат. Хотя… — он задумался, не желая говорить последнюю фразу, но всё же поборол силу воли и закончил: — Наши хором говорят, что это от раны, которую мне оставил Вендиго… — Новичку показалось, словно наставник раздражённо прошептал: «Так и есть». — И возможно оно на самом деле так, но… я не хочу винить во всём Черри. «Ну просто картина маслом!» — подумал напуганный разведчик и стал размышлять... Алекс только кивал, подтверждая слова Эши с той же болью в глазах — хоть бы Амрокто случайно не наткнулся на ту сволочь… А Сокра… А Сокра, кажется, совсем ушёл в себя и даже не следил за диалогом ни их, ни Эндера, попутно оглядываясь назад, куда смотреть Винди совершенно не хотелось. — Ты чувствовал, когда они росли?.. — собрал из разбросанных по стенкам сознания слова в цельное предложение новичок. — Шутишь? Конечно! — вновь обернулся Эши. — Ещё как, это же самая настоящая мутация! Я месяц не мог даже с постели встать, — обрушилось на Ветерка. — Теперь, думаю, больше нет вопросов, почему я с разведок ушёл? — Нет… — только и сумел проронить Винди. «Боже… Какой пиздец…» — не смог подобрать что-то лучше хаосит. И при этом рабочий ещё спокойно повернулся, дабы продолжать приводить уничтоженное здание в порядок! Да откуда у него столько сил?! Точно… Он ведь был самым классным разведчиком из всех, что есть в их команде. Винди не мог себе представить, как бы сам пережил подобный кошмар. Явно не выдержал, повесившись на ближайшей ветке… Примерно такой ответ он дал сам себе — возможно, охотник себя недооценивал, но проверять эту версию ему очень не хотелось! Как вдруг осознание автоматически посетило парня… Облики, сцены, эмоции и разговоры — всё слилось воедино и переплелось между собой, собираясь в логичный паззл. И всё это было связано лишь с одним человеком. Было страшно. Страшно что-то делать и спрашивать напрямую. Никто не знает, какая реакция встретит брюнета на этот раз, какие ругательства или, может наоборот, искренность навестит его. Винди совсем не желал рисковать, но всё же он произнёс, забив на любые последствия: — Ал… Можно поговорить?.. Алекс в недоумении пожал плечами, но согласился. А что ему было делать? Наверняка тот ещё даже не подозревает о том, какой разговор ждёт его с минуты на минуту. Пальцы новичка похолодели, как тогда в госпитале, но назад он не сдавал ни под каким предлогом отговорок мозга. Брюнет просто шёл вперёд, подальше от хаоситов и ближе к пням, дабы их никто не подслушивал. Уж слишком личный разговор, подразумевающий под собой — расставить все точки над и. На него словно накинулась поглощающая мгла, которая заполняла сознание парня и подталкивала вперёд, не смотря на страх. — Слушай… Я хочу спросить, но на этот раз серьёзно. Ты поэтому так… ненавидел меня? — сорвалось с уст, и разведчик замер в ожидании — что сейчас будет? — Что? — глаза напарника округлились в тот же миг, а резкий ответ подплывал к горлу. — Я спрашиваю, ты поэтому меня так ненавидел? — спросил всё так же тихо, но более смело новичок. — Это тебя касаться не должно, — выпалил Алекс и помотал головой, видимо подразумевая под этим: «Не шути с такими вещями…» Но тот и не шутил. — Ал… Скажи честно, ты боишься? — Наставник в недоумении нахмурил брови. — Ты боишься меня? — Я же сказал, это тебя не касается, Ветерок, — сея кличка настолько давно не вырывалась из уст напарника, что резанула по ушам, как только парень её услышал. Шатен повернулся определённо не в самом хорошем настроении от вопросов любопытного человека, который прямо сейчас стоял рядом с ним, лишённый какого-либо чувства самосохранения. — Алекс! — грубо остановил его за плечо Винди, сам того не ожидая. — Я ещё раз спрошу. Потому что это меня касается. Я хочу понять, что с тобой происходит. И я ХОЧУ знать ответ! Ты. Меня. Боишься? Ты поэтому мне не доверяешь? Второй сглотнул на нервах и повернулся, отбросив руку охотника. — Да… Да, блять, боюсь! Да, не доверяю! А чего ты хотел? Знаешь, сколько я на такое насмотрелся? Знаешь, знаешь, сколь… — голос его задрожал, точно у ребёнка перед истерикой, но охотник его перебил. — Знаю. Я прекрасно это вижу, — старался как можно спокойней и милосердней говорить Ветерок. — Перестань вести себя так, как будто никто ничего не замечает. Ты злишься на всех подряд, потому что переживаешь из-за Амрокто, и я прекрасно тебя понимаю. — Да что ты, блять, понимаешь? Понимаешь, что это, когда ты попадаешь хрен пойми куда на столько лет? — Новичок помотал головой, пускай отчасти должен был согласиться, но не сдавал назад всё с той же уверенностью в глазах. — Да, неплохо ты в тот день разобрался с волком… Но я уверен, это всё были её приколы. Наверняка хочет избавиться от нас при помощи тебя, учитывая, сколько мы всего пережили. А ты просто очередной новичок, который всё испортит… — Игла обиды кольнула Винди, но он держался. Пока держался. — Ты понимаешь, что это, когда единственный человек, который был тебе ближе всего на свете, за которого ты был готов отдать свою жизнь, внезапно исчезает и оставляет тебя одного с вопросами? Жив он вообще или нет?! Зрачки мелко метались из стороны в сторону, дыхание сбивалось и дрожало, сбивая Ала с толку, пока второй наконец не скинул с себя душащий провод и не пробил стену, которая мешала просто взять и наконец сказать: — Да! Понимаю! — крикнул Винди, кажется, громче нужного, полностью вогнав Алекса в ступор. — Ребят, ну вы долго сраться будете? — окликнул их Эндер, прервав диалог. Винди выглянул из-за наставника, что был удобно ниже его, заметив, охотников, которые до сих пор занимались складом — не безрезультатно — и Сокру, что устал ждать ссорящихся разведчиков. Это было немного неправильно по отношению к тому добродушному пареньку… Благо хоть синоптик — единственный оставшийся — немного разбавлял его одиночество. И вот, намереваясь возвращаться, брюнет прошептал наставнику напоследок: — Да, понимаю. Только, в отличие от тебя, я знаю ответ, — ткнул он на себя пальцем и молча направился к хаоситам, оставив второго в полном ауте и с полуоткрытым от растерянности ртом. Разговор заставил разум вновь воскресить те самые ужасные картины… Он понимал. Ещё как понимал! Вот только, если у Ала есть надежда на лучшее, то у него нет. И не будет уже никогда! Родное имя вертелось в голове, он с трудом давил желание сорваться и оставить глаза на мокром месте. Он верил, что второй наконец признал в парне кого-то, кто не хочет ему зла. Верил, что напарник больше не будет придираться и требовать от него хер пойми что с отвратительным отношением к новичкам. Но нет же! Этот человек буквально состоит из противоречий! Тогда нахрена он ему в предстоящей разведке?! Работать приманкой? Выполнять обязанности за Ала? Он не знал… Но понимал одно — скоро. Совсем скоро настанет судьбоносный (главное, чтобы не последний) день. И не сказать, что после истории Эши новичок стал против этого решения — на удивление ему самому. Безусловно, страх по-прежнему вселялся в разведчика, когда тот думал обо всей опасности, которая поджидает его впереди с вывеской «Я по тебе скучаю» и ехидной улыбкой. Но гораздо больше парня напугало то, когда, случайно на нервах от ссоры с Алексом проведя языком по нёбу, где пару дней назад находился клык, он почувствовал что-то маленькое и острое…