Король Драконов

      Дагур сидел на кровати у себя дома, прислонившись к изголовью, и смотрел на то, что делал его друг. Берсерк уже успел сегодня разобраться со всеми обязанностями вождя, поэтому сейчас позволил себе просто отдыхать. Его друг же весь день просидел в мастерской, которая давным-давно была обустроена по последнему слову техники и из которой охотник мог не вылезать сутками, в данный же момент Эйнар в качестве отдыха крутил что-то в своем щите. Берсерка это удивляло, ведь щит, в его понимании, был простым куском металла и дерева, и причины долго возиться с ним он не видел, ну, разве что у Иккинга был щит, который одновременно с этим был ещё и арбалетом, а значит постоянно нужно было проверять и заменять износившиеся или поврежденные в бою внутренности. Периодически парень вставал из-за стола, чтобы взять какую-то книгу либо свиток со шкафа, заботливо поставленного тут указом вождя берсерков специально для него.        Дагур подумал, что с появлением Эйнара дом преобразился до неузнаваемости. Дело было даже не в новой мебели вроде стола или полок и шкафов, которые его друг довольно долго заполнял различными книгами и чертежами. В здании стало... уютнее что ли... Вождь берсерков проводил почти всё свое время в походах или в здании совета, где ему приходилось часами выслушивать нудные доклады не самых умных своих подчинённых и принимать решения. Дома же он бывал только ночью и не сильно переживал из-за его прибранности. Его друг же был буквально помешан на порядке и чистоте. Находящееся по всему дому оружие было перемещено в одно место, разве что возле кровати находилось несколько экземпляров на случай незваных гостей. Горы бумаг и книг, необходимых берсерку и лежащие просто везде, были тоже перемещены на свои места на полках. За это берсерк был благодарен своему другу, теперь не было необходимости обходить несколько комнат, вспоминая, где именно находилась нужная бумага.        Эйнар в очередной раз взял какой-то чертёж и вернулся к столу, чтобы продолжить что-то крутить в своем оружии, постоянно сверяясь с листом бумаги.    — Ну, что ты там делаешь? Это же обычный щит. Что ты с ним возишься? — у берсерка уже не хватало терпения смотреть на манипуляции своего друга, чем дольше «Его Остервенелость» смотрел на этот щит, тем больше думал, что он самый обыкновенный, разве что выглядел весьма красиво и был немного толще тех, которые ему доводилось видеть. Понимать происходящее Дагур решительно отказывался. То, что в щите что-то спрятано, берсерк заподозрил ещё давно, но сейчас начинал в этом сомневаться. Слишком обыкновенно выглядел щит. Если, конечно, не считать нарисованные на нём узоры.  — Не обычный. Отведи меня на арену — и я докажу тебе, что ты сильно ошибаешься. Пришлось потратить очень много сил, чтобы скрыть все сюрпризы этого щита, но, как видишь, результат этого стоил, даже ты не различил подвоха.         Парень поставил обратно все те книги и чертежи, с которыми он работал, и встал из-за стола. Библиотека в доме у Дагура была уже довольно приличной благодаря стараниям Эйнара, и за ней необходимо было следить постоянно. Не изменяя себе в привычке, парень и сейчас привёл всё в идеальный порядок, расставляя книги на свои места.  — Так пошли. Мне не терпится узнать, ради чего было потрачено столько сил, — берсерк уже устал сидеть ничего не делая, пусть даже это и был его собственный дом и планов на вечер до этого момента у него не было. Сиденья в одном месте на протяжении трёх прошлых лет ему уже хватило на всю оставшуюся жизнь. Он вскочил с кровати и направился к выходу из здания. Охотник вышел следом.         Собеседники пошли на арену. Берсерк едва вышел за дверь, как его осенило. Он встречал уже в своей жизни один необычный щит, сейчас у него было стойкое подозрение, что в этом щите был примерно такой же сюрприз. Раз уж его друг подтвердил его подозрения о том, что в нём что-то есть, оставалось только понять, что именно там было скрыто. Вождь поспешил высказать свои мысли другу.  — Слушай. У Иккинга, ну... того, который с ночной фурией, тоже есть щит, в нем встроенный арбалет и спусковой механизм для веревки, — Дагур теперь догадывался, что скорее всего было в оружии его друга, но точно это знать мог только создатель оружия. — У меня они есть, —  Эйнар утвердительно кивнул. — Но, помимо этого, там ещё много чего интересного, я постоянно перебираю устройство щита и заменяю внутренности, чтобы не всегда можно было предположить, что у меня есть.    Его друг даже был немного удивлен и еще больше рад, что частично его догадки были правильными. — И да. Ещё кое-что. У меня есть к тебе небольшая просьба, — лицо Гримборна стало серьёзным, до этого всё время диалога он был словно мыслями где-то далеко, сейчас же он вернулся. — Все, что угодно. Ты меня освободил, и я хочу тебя отблагодарить, да и по старой дружбе я бы тебе всегда помог, так что не стесняйся.   — Мне нужно будет часто бывать в вашей кузнице, а ещё некоторые материалы, я буду говорить, что именно нужно. Я не так хорошо знаком с островом, как ты и твои люди, так что, боюсь, не смогу без вас найти все интересующие меня материалы, либо же потрачу слишком много времени впустую.   — Кузница для тебя всегда открыта, сам знаешь. Мои люди помогут тебе достать всё необходимое. Скажешь, кстати, что задумал?   — Среди тех книг с кораблей я нашел некоторые чертежи предмета, о котором давно слышал. Это один артефакт, принадлежащий когда-то моему роду, но он был утерян. Однако остались чертежи, по которым можно его воссоздать, нужно только найти все необходимое. Это предмет, который снаружи похож на драконий глаз, но предназначение у него иное. Это оружие. Часть чертежей я не нашёл. Я буду искать их, или же придумывать самому, что сможет заменить недостающие детали, но займёт много времени. Благо, у меня есть много своих наработок и большинство типичных механизмов уже описаны в различных книгах, так что есть вероятность, что работу можно будет себе облегчить. Создание этого оружия будет настоящим приключением. Ну как? Ты со мной? — у парня азартно сверкали глаза, Дагур был одним из немногих людей, перед которым охотник абсолютно не скрывал свои эмоции.   — Конечно. Ты же знаешь, я всегда за то, чтобы как следует развлечься. Кстати, мы уже пришли, —  заметил берсерк. — Показывай, на что способен этот щит.         Они остановились перед ареной. Она была довольно большой, не особо отличаясь по конструкции от арены на Олухе или в любом другом месте. Огромное круглое пространство, крыша в виде натянутых цепей, множество камер по всему периметру. Берсерк зашёл на арену и указал своему другу на мишени, стоящие в другом конце арены. Эйнар остановился рядом, глядя на одну из них, примеряясь.  — Собираешься стрелять через всю арену? Если хочешь устроить впечатляющее представление, то лучше было бы, наверное, подойти поближе.  — Отсюда тоже будет неплохой результат, засекай время. — Гримборн еле согнул палец, нажав что-то на щите, после чего щит мгновенно превратился в арбалет. Парень опустился на одно колено, прицелился и выпустил стрелу. После этого в арбалете что-то щёлкнуло — и в ложбину для стрелы подалась ещё одна. «Его Остервенелость» был в шоке, в щите был отсек, где хранились стрелы. Такого не было даже у Иккинга... Хотя, кто знает, может сейчас тот уже работает над этим. Тетива же была снова натянута рычагом, а после отпущена другим, после ещё одного нажатия пальцем охотника. Очередная стрела полетела в бочки. И ещё раз. И ещё. И ещё. Поражал не только сам факт того, что этот щит мог стрелять стрелами, а и то, с какой силой он это делал. Вождь берсерков даже не успевал увидеть пролетавшие мимо него стрелы, он видел только то, что что-то пролетело, а после и сам результат стрельбы.   — Ну? Сколько секунд? — спросил Эйнар, снова превращая свое оружие обратно в щит.  —Шесть секунд, — Дагур никогда не видел ничего подобного, у его «братишки» был щит, который стрелял одной стрелой, тут же было оружие, способное уложить целую толпу врагов.   — Шесть секунд на пять стрел. Давай посмотрим на результат. — Парень направился в сторону целей.         Подойдя к мишеням и присмотревшись, вождь Берсерков был удивлён ещё больше. Все пять стрел попали в яблочко. Но это было не самое удивительное. Они пробили бочки — стрелы прошили их насквозь и застряли в стене арены. Берсерк обратил внимание на наконечники стрел, они были очень тонкими по сравнению с тем, какие обычно использовали берсерки, их форма буквально была похожа на иглы, а ещё были из металла другого цвета.   — Да ладно! Что это за стрелы? И… Что за механизм заряжания, и что он вообще может? Этот твой щит… — мозг берсерка готов был взорваться, настолько это было удивительное явление. То, что в щите спрятано несколько стрел и арбалет был в состоянии стрелять ими по очереди, было неожиданным фактом, а материал, из которого изготовлены наконечники, и вовсе являлся загадкой. — Сколько времени ты вообще потратил на создание этого чуда?   — Стрелы из хвостового шипа Шипореза, редкого дракона, который не встречается на этом Архипелаге. Ну, по крайней мере, я не встречал их тут ни разу. Эти шипы пробивают все. Даже «железо громелля». Если что, щит твоего «брата» состоит именно из него. Для него это будет неприятный сюрприз. — охотник начал по порядку отвечать на посыпавшиеся вопросы, — Как ты видишь, форма наконечника отличается от обычных стрел, наконечник более тонкий. Механизм же заряжания далеко не самый удачный, как ты заметил, я делаю определенные действия, чтобы после выстрела арбалет был снова взведён, было бы очень хорошо, чтобы это происходило автоматически после каждого выстрела, у меня есть уже готовый механизм, нашёл этот чертеж и смог воссоздать его, но для него сейчас в щите просто нет места, а уменьшать слой брони нет смысла, так как лучше уж сделать себе отдельный арбалет. Я пока что не придумал, как уменьшить механизм, чтобы он поместился... К тому же есть ещё одна проблема, связанная с его применением.   — Какая?   — Нужно найти способ ослаблять тетиву, когда щит не перестроен в арбалет, от долгого пребывания во взведенном состоянии, арбалет быстрее изнашивается. Да и верёвка сама по себе от постоянного натяжения будет быстрее рваться и терять упругость. Я старательно подбирал наиболее стойкие к износу и прочные материалы, но, если постоянно таскать его с собой с натянутой тетивой, то даже это не поможет. Мне сейчас приходится иногда менять тетиву, а в то время, когда я нахожусь, например у тебя дома или на базе у отца, я вручную ослабляю тетиву. Сегодня, кстати, когда ты спросил, что я делаю, ты мог наблюдать, как я заменял тетиву и готовил арбалет к стрельбе.  —  Ой, а ты всё успел сделать, или предложение сводить тебя на арену было озвучено без надежд на мгновенную реализацию? А то я так быстро вскочил...  —  Всё в порядке, я как раз уже заканчивал. Если бы ты меня не позвал прогуляться, я бы сам предложил прийти сюда. Я хотел испытать это оружие, после каждых небольших изменений нужно проверять его на мишенях. На самом деле, если снова вспомнить о заряжании, сюда можно было бы поставить этот механизм, но для этого щит придётся делать ещё толще раза в полтора, либо же уменьшать слой брони, делая ставку на прочность используемых материалов, но ещё более прочные материалы сюда уже и не добавить, щит и так достаточно тяжёлый, я довольно долго пытался найти баланс между прочностью щита и его весом, подобрав идеальное для меня сочетание, другому человеку, подобравшему этот щит на поле боя, нужно будет привыкать какое-то время к этому оружию. А любые нововведения мне приходится делать крайне осторожно, чтобы щит остался таким же удобным. Я уже делал расчёты и рисовал некоторые чертежи, ни один из озвученных ранее вариантов меня не устраивает. Этим щитом невозможно будет пользоваться, так что пока что механизм останется тем же.  — Понятно... Я уверен, ты что-то придумаешь, я ещё не встречал ситуаций, чтобы ты да не нашёл выхода, — берсерк постарался ободрить друга,          Охотник подошёл ближе к мишеням и нажал ещё на какую-то кнопку — центр щита открылся, после чего из него выскочил небольшой крюк на металлической проволоке, которая оплела одну из бочек. Гримборн нажал кнопку — и проволока втянулась в щит, уронив мишень. Такое вождь берсерков видел и у Иккинга, поэтому его это не особо впечатлило.  — Эту проволоку также можно и отцепить от щита нажатием на другую кнопку, — пояснил он. — На случай, если зацепился за что-то слишком тяжёлое и притянуть её обратно не будет возможным.         После некоторых манипуляций, каких именно Дагур не разглядел, щит выстрелил сетью, после ещё пары движений рук парня ещё и верёвкой с железными шариками, которые при использовании на людях или драконах должны обездвижить врага. В случае с мишенями же они просто оплели их. Дагур вспомнил, что у Иккинга такое тоже было спрятано и он это иногда применял.       А вот следующее было очень неожиданным. После еле слышного щелчка в мишени полетело несколько десятков коротких шипов, которые тоже пробили мишени и застряли в стене, однако, как заметил воин, присмотревшись, далеко не все. Часть из них застряли в бочках. Такого в щите у Хеддока уже не было. Берсерк смотрел на то, что осталось от мишеней, с открытым ртом.   — Боезапас пуст. Но у меня есть ещё. — из второй сумки на поясе парень достал короткий предмет формы параллелепипеда, в котором была спрятана лента с шипами, под каждым из которых в ленте находилось ещё что-то, какой-то маленький цилиндр. Берсерк не очень понимал принцип работы этой конструкции поэтому молча ждал пояснений своего друга.        После некоторого усилия Эйнара на боковой грани щита была открыта крышка, под которой в специальной выемке находилась такая же коробочка, только пустая. Также под крышкой находилось отверстие, подходящее по форме к ленте с шипами и этими странными цилиндрическими предметами. В отверстии уже была лента, только пустая, которую воин быстро извлёк и положил в пустую коробочку, которую, в свою очередь, достал из щита. После он заправил ленту в специальное отверстие и вставил новую коробочку с шипами в отделение в щите, после чего закрыл крышку. На все ушло около десяти секунд.    — Ну как? У меня ещё пять таких в сумке сейчас. Разве что они довольно увесистые и я беру с собой обычно две, я не люблю нагружать себя слишком сильно, делая ставку скорее на маневренность. Чем грубую силу, а это оружие и применяется не очень часто, драконов оно скорее пугает, чем может им навредить. Как ты уже заметил, пробивная способность у этих шипов не слишком высокая. Это оружие скорее против людей. Например, в случае поножовщины с превосходящим количеством людей, такой сюрприз сразу половину или отпугнёт, или обезвредит.   — Круто. Как это вообще работает и есть ли у тебя там что-то ещё?   — В этих резервуарчиках, которые находятся в ленте под шипами, находится газ престиголова, под действием высокой температуры он взрывается и выталкивает шип, который отрывается от ленты и летил куда нужно. В щите температуру газа повышает специальный рычажок, который бьёт по этому резервуару, у которого одна из граней, ближайшая к шипу, сделана из гораздо менее прочного материала, при её уничтожении вся взрывная сила газа направляется именно на шип. Сам же резервуар после использования при нажатии определенной кнопки попадает через открывшееся отверстие в трубку, по которой покидает щит, — парень нажал что-то — и из небольшого отверстия, под которое он подставил пустую коробочку, куда раньше закинул использованную ленту, начали выпадать такие же циллиндрические предметы. — Самая большая проблема тут с чистотой, я смог сделать, чтобы отверстия с шипами были прикрыты, пока шип не вылетит из них, после они снова будут закрывать отверстия в щите, но механизм нужно постоянно чистить, я делаю это раз в неделю для профилактики и после каждого использования. Для этого приходится тратить несколько часов, что меня не устраивает, но пока я с этим не придумал, что можно будет сделать. Относительно того, есть ли тут ещё что-либо. Естественно. Много чего. Только дай я перезаряжу арбалет и сети. — Охотник положил на землю использованную ёмкость с резервуарами и лентой и начал перезаряжать.                Из колчана на ноге парень достал ещё одну коробочку, но более длинную, открыл другую крышку на внутренней стороне щита и вставил предмет в его центр. Нажал что-то — и Дагур увидел, как специальные рычаги по одной подняли все стрелы из коробки и затянули их внутрь щита. После этого Эйнар достал из сумки на поясе маленький тонкий цилиндрический предмет с находящейся внутри сетью и, открыв крышку, вставил его в специальное отверстие, расположенное почти в центре щита. Что-то громко щёлкнуло. — Готово. Ну что? Давай я сейчас сожгу мишень дотла?    — Что? Как это? Да это уже перебор… — берсерк был уверен, что на этот раз друг его обманывает...                Эйнар улыбнулся. Он нажал кнопку на внутренней стороне щита, почти с самого края, после чего из противоположной части щита вылетела огненная струя, которая за несколько секунд сожгла мишень дотла. В тех местах, в которые попала струя огня, огонь продолжал гореть, несмотря на то что он попал на каменную стену и на пол из такого же материала, которые гореть не должны.    — Что за? — Дагур стоял, открыв рот.    — Из щита под большим давлением вылетает гель Ужасного Чудовища, который поджигается искрой, высеченной из кремня с помощью рычага, пружины и кремневой пластины. В щите небольшой резервуар с гелем и ещё один со сжатым воздухом, пока я нажимаю кнопку, оба из них открыты и выпускают свое содержимое в одну трубку, в которой оно поджигается. Ты не представляешь, сколько времени ушло на создание этого.               Охотник нажал что-то — и маленькая часть щита сбоку просто открылась. Железная дуга, которая, всё это время была цельным обручем, покрывающем щит по периметру и защищающим боковину щита, сейчас была открыта и позволила Эйнару заменить колбочку с зелёной вязкой жидкостью, спрятанную в щите, а также колбочку побольше, сделанную уже из металла, в ней, судя из слов Гримборна, был воздух.    — Огнемет перезаряжен, — с довольной улыбкой сообщил парень. — Дай только я всё тут пособираю.        Парень быстро разложил по карманам всё, что он до этого клал на пол арены. Теперь нужно было пойти собрать все стрелы, шипы и верёвки, которые ещё оставались в мишенях. Берсерк поспешил помочь с этим своему другу. Стрелы и сеть, как и верёвка с металлическими шарами на концах, были собраны очень быстро, а вот извлекать шипы из бочек было проблематично.   — Всё в порядке? — спросил Дагур, заметив, что его друг перестал доставать шипы и сейчас держится за руку. На руках у него можно было увидеть следы давно полученных ран, судя по форме, следы зубов.  — Да, всё хорошо, — Гримборн вернулся к своему занятию, — иногда при сильном напряжении, руки начинают сильно болеть в местах укуса. Раньше такое происходило часто, сейчас уже не особо, но иногда всё-таки напоминает о себе. Всё бы ничего, но меня пугает сама мысль о том, что такое может случиться во время боя. Было бы очень неудобно терять меч из-за того, что свело руки.   — Я постараюсь тебя одного не отпускать.          Эйнар улыбнулся, после чего огляделся по сторонам в поисках чего-то, что они забыли.    — Всё? — спросил его друг.    — Собрали всё, но я тебе показал не все секреты щита. Также я могу выстрелить газом престиголова и поджечь его. Но сейчас не хочу пугать твоих людей, уже довольно поздно, а газ, ты сам знаешь, взорвётся так, что со всего острова сбегутся люди. Как и в случае с огнеметом, воздух кончается крайне быстро, так что это оружие используется только в крайнем случае. Кстати, в проекте «Драконья пасть» будет помимо этого, ещё туман Крылатого Ужаса, яд Хвостокола, кислота Разнокрыла и, я думаю над тем, что ещё добавить в него… В любом случае, нужно будет попасть на острова, где водятся эти драконы, чтобы набрать всё необходимое для создания и использования «драконьей пасти».    — «Драконья пасть»?    — Так я назвал тот предмет, чертежи которого нашёл на кораблях. Я уже успел собрать почти все чертежи про него и додумать большую часть недостающих, теперь остается только приступить к его изготовлению, а большая часть проблем появится уже после этого. Ближайшие три-четыре недели я точно буду создавать его, а как там пойдет дальше, то уже посмотрим по ходу дела. Тебе нужно что-то? Могу сделать тебе топор из железа, которое пробьет все, что угодно, даже щит твоего «братишки».    — Да, не откажусь, говори, что делать, и я помогу тебе всем, чем смогу.    — Хорошо, тогда пошли в кузницу...