Король Драконов

      Вигго придётся ещё немного подождать с охотой на Крылатого Ужаса, так как Райкер и Дагур сейчас задерживались, воины успешно запаслись всем необходимым для дальнего пути, но на обратном пути они нашли один из их ранее пропавших кораблей, путь которого лежал в сторону рынков, где можно было хорошо продать пойманных драконов, сидящих в его трюме согласно отчётам.   Можно было, но, судя по пустым клеткам и горам трупов на судне, сделать это было не суждено. Кто-то смог освободить весь товар и перебить охрану.  Берсерк и охотник сейчас внимательно изучали всё то, что осталось от некогда полного людей корабля.    —  Мне уже порядком надоела эта мелюзга, — старшего Гримборна порядком утомил тот факт, что их бизнес портят дети, которые решили вдруг поиграть в освободителей.    —   Я не уверен, что это они...  — задумчиво сказал вождь берсерков, склонившись над одним из трупов.    Охотник непонимающе изогнул бровь.    — Посмотри внимательно на раны, у них рука бы не поднялась устроить такую резню. — Остервенелый указал на лежащий перед ним труп. У бедолаги были перебиты ноги над стопой, так, что убежать он не мог, присутствовало несколько сквозных ран от копья, а голова вообще лежала где-то в стороне от тела, словно снесённая одним точным ударом. Действительно, боевых навыков детей, пусть даже и викингов, было недостаточно.           Берсерк прошёлся по палубе, чтобы осмотреть другие трупы и изучить характер ран. После некоторого потраченного времени он пришёл к выводу, что действовал тут один человек, оружием которого являлось копьё, скорее всего обоюдоострое. Воин заметил, что у копья есть хотя бы одна гарда на подобие тех, что есть у каждого меча, что на самом деле не типично для копий. Сделал Дагур такой вывод после изучения сквозных отверстий в телах, все они расширялись одинаково в месте удара, а вот с обратной стороны лезвие могло и не выходить, если викинг оказывался слишком большим. В каждую из жертв оружие входило на одну и ту же длину, а после застревала в теле, что могло произойти только из-за присутствия у оружия гарды.       Райкер тоже немного осмотрел раны у покойников и сделал ещё одно открытие, у каждого лезвия копья, прямо перед гардой, находилась впадина, образующая форму крючка, с остро заточенными краями, которые позволяли наносить смертельные раны просто потянув копьё на себя. Берсерк согласно кивнул после того, как Гримборн высказал вслух своё предположение.      — Я бы сказал, что тут действовал один человек и это девушка, слишком плавный стиль боя, часто избегает скрещивания клинков, предпочитая увернуться и уже после ударить по открывшейся части тела, ноге или руке. Хороший стиль против толпы противников, к тому же позволяет беречь силы, да и копьём много не заблокируешь. — Высказал предположение вождь самого воинственного народа. — Я не припомню, когда последний раз встречал воина с таким стилем боя, у нас обычно блокируют удары и бьют с как можно большей силой в ответ, как правило предпочитая просто давить врага своей мощью.    — Я бы не был так уверен, например Эйнар владеет таким стилем боя, его ранние тренировки, которые были направлены на тренировку ловкости и концентрации, проводились именно с копьём, причём обоюдоострым. Это требует большой внимательности, следить и за обоими лезвиями копья, и за противниками. Как-нибудь увидишь, как он упражняется с этим оружием, для поддержания мастерства нужно постоянно тренироваться, этот навык крайне быстро деградирует. К тому же я видел одного воина, который вертел подобным копьём, словно это были продолжения его рук. — Сейчас охотник уже не был уверен в выводах своего союзника.    — Не знал... Учту.  — берсерк был слегка удивлен, услышав слова собеседника.          Он ещё раз присмотрелся к одной из ран и заметил вязкую оранжевую жидкость в ней, после чего указал на это Райкеру. Тот без лишних слов достал из кармана колбочку и специальный инструмент, с помощью которых начал собирать образцы яда. Всё это, как помнил Дагур, дяде перед отправкой в это небольшое путешествие дал Эйнар. После инцидентов с ядами семья Гримборнов решила более осторожно относиться к ним.    — Я пока что осмотрюсь, может найду хоть что-то, что натолкнет нас на класс драконов, который тут похозяйничал.          Охотник согласно кивнул и продолжил собирать образцы яда, чтобы дать Эйнару больше попыток для создания противоядия. Берсерк в это время уже приступил к изучению пробоин в борте корабля, которые он заметил, едва поднявшись на корабль. Примечательно было то, что в борту было три пробития в полуметре друг от друга, а на палубе тянулось три дуговых борозды, которые доходили до пробоины и, естественно там обрывались. Выглядело всё так, словно дракон имел три хвоста, и ударил по борту, крутанувшись вокруг своей оси. Остервенелый присмотрелся ещё раз к палубе и краю борта — и обнаружил запёкшуюся кровь. Тут стоял человек, которого дракон ударом хвоста выкинул за борт, предварительно переломав тому все кости, судя по крови, щита у бедолаги не было, а другого исхода после такого удара берсерк пока что не видел.           Он неспеша встал и пошёл дальше по кораблю, собираясь осматривать остальные оставленные налётчиками следы. Его заинтересовали дырки в палубе, которых было полным-полно. Присмотревшись, Дагур заметил, что отверстия по размеру бывают двух видов, либо одно огромное отверстие, либо несколько небольших рядом. Получается дракон может сплетать свои хвосты в один, нанося более сокрушительный удар. Воин также присмотрелся к некоторым трупам, на которых он ещё при первом осмотре заметил нечто нетипичное для удара копьём.       Это были следы от клешней, у дракона были две клешни, как у краба. Такое берсерка повергло в небольшой шок, он и прежде, выслушивая сбивчивое описание невиданного доселе чудовища, считал, что природа, видимо, решила пошутить, создав очередного уродца, но сейчас это был уже перебор. К этому всему ещё нужно было добавить острые зубы, перекусившие мачту судна, словно соломинку, а ещё огонь, как следовало из пожарища и трупов, зажаренных на месте, найденных Дагуром на корме. Да... Картина получалась не из самых приятных. Опасный, безжалостный и умелый воин верхом на драконе, который словно вышел из ночного кошмара... Воин поспешил к Райкеру, который уже закончил собирать образцы яда и как раз положил колбочки с ними себе в карманы.    — Что узнал?    — Мы имеем дело с драконом, хвост которого состоит из трех частей, каждая с шипом на конце, они могут сплетаться в один большой. Также дракон имеет две клешни и дышит огнем, плеваться огнем, как Громмель, вроде бы не умеет, только дышит. По крайней мере, таких следов я не нашёл.    — Тройной удар или Триплет, в наших краях его называют так. — Охотник помрачнел и берсерк это заметил.    — Сильно опасная тварь?    — С одной стороны, его атаки опасны только на близкой дистанции, как ты сам заметил, он дышит огнём и может ударить хвостом, цапнуть клешнями, а может и перекусить пополам, но только если он подойдёт к жертве вплотную. С другой же стороны, он крайне подвижный, юркий и крайне агрессивный. Это один из самых мстительных драконов, хуже него в этом плане разве что Смертохват или Кревет.     — Есть подозрения, кто мог найти такого милого дракончика? — поинтересовался берсерк.    — Честно, ни малейшего, — ответил Гримборн. — Таких драконов часто используют на различных аренах, так как это лучший способ устроить кровавое представление на потеху толпе, но там драконы забывают даже как летать, да и отпускать или продавать его никто не будет, слишком много прибыли он приносит и этот доход является постоянным. А тут мы имеем дело с летающим и вполне себе свободным драконом. Я бы думал, что это один из наездников, если бы мы уже это не обсудили пока осматривали трупы.    — Ладно, поговорили и хватит, нужно возвращаться к Вигго. Корабль отбуксируем туда же, он почти целый, только залатать пробоины и сделать новую мачту, сейчас без мачты и полностью сожжёнными парусами он всё равно своим ходом назад не доплывет, на острове есть отличная верфь, где его приведут в порядок в кратчайшие сроки.   

***

      Оставшаяся часть семьи Гримборнов изучала имеющиеся у них линзы к драконьему глазу. Как и всегда, вся комната была битком набита различными картами, книгами и свитками, с которыми Вигго и его сын постоянно сверялись, чтобы понять, каких линз ещё не хватает, а какие у них уже были. Они уже успели закончить ревизию несколько часов назад и сейчас, пока у главы охотников было свободное время, они хотели перерисовать на листы бумаги все изображения, какие можно было получить из имеющихся линз, поскольку нужный класс драконов может оказаться под рукой далеко не всегда, лучше будет иметь всю нужную информацию в библиотеке. Сейчас из подручных драконов у охотников оставался только класс когтевиков, а, как все прекрасно знали, Роза ветров принадлежала к нему. Именно поэтому Хедер сейчас тоже присутствовала в комнате, она помогала охотникам перерисовывать полученные описания драконов и карты со стены, то принося новые листы, то удерживая Драконий глаз под нужным углом, пока её дракон светил в него.           Сам же парень постоянно делал заметки в таблице, начерченной на одном из листов. В ней уже были все необходимые комбинации линз и драконов для получения всех рисунков, эта информация хранилась в таких таблицах в нескольких экземплярах и передавалась Гримборнами из поколения в поколение, даже сейчас тот лист, на котором парень делал отметки, являлся копией, сделанной им сегодня утром, сам же образец был спрятан где-то на острове. Cейчас парень собирался уже было взять следующую линзу, как вдруг в здание постучали, а затем и зашли Райкер и Дагур. Вид был у них не самый радостный.    — Что случилось? — Вигго это не понравилось сразу.    — Мы достали всё необходимое для охоты, — отчитался его старший брат.    — А в чём тогда проблема? Ты какой-то слишком грустный.    — Мы нашли корабль, на котором один дракон и его наездник перебили всех охотников и выпустили драконов, и это не те наездники, которых мы встречали ранее, такого стиля боя и дракона я ещё не видел, наездник пользуется обоюдоострым копьём и убивает особенно болезненно. — Сказал уже Дагур.    — Дракон называется «Тройной удар», такого у тех детишек точно не было. — Добавил Райкер. — Корабль был одним из тех, что отплыли неделю назад продавать пойманных драконов, он пострадал не сильно, там залатать пробоины и 1 мачту сделать заново, мы притащили его на буксире сюда и сейчас он уже в верфи.  Хедер подумала, что эта история с потопленным кораблём, найденным Райкером может быть как-то связанной с его предательством.  — Несколько месяцев назад с одной из арен наших партнёров смог убежать один такой дракон, если верить описанию уцелевших охранников, ему, как и всем остальным драконам на той арене, помогла какая-то воительница с огненными волосами, скорее всего это она и была, но подробностей у меня нету. Но она явно умеет приручать драконов, как и ваш Иккинг. — Проронил глава охотников.    Некоторое время присутствующие молчали, пока Вигго не продолжил:  — Я пойду посмотрю, что там с кораблём и что ещё нужно сделать, пропажа одного из кораблей тянет за собой целый ряд проблем, необходимо уже сейчас принимать решения для их устранения.    — Мне нужен кто-то в помощь, я был бы не против, если бы это была ты, Хедер, да и на верфи дракон может пригодиться, да и Эйнару нужно закончить с линзами, с когтевиками уже закончили, сейчас можно переходить к классу «Кочегары». Райкер, Дагур, — сказал он уже обращаясь к мужчинам, — будьте добры, расскажите ему более детально о том, что заметили на корабле, может что-то и придумаете, например, как противостоять этому дракону и стилю боя наездника.  Те утвердительно кивнули, а девушка пошла вслед за главой охотников.    — Что-то он часто остается наедине с моей сестрой, — Остервенелый был слегка озадачен.    — Мой отец так делает с каждый новым человеком, ведёт с ним множество диалогов на различные темы с целью узнать о человеке всё, что можно.    — Со мной он наедине ещё не оставался...  — С тобой уже кучу раз пообщались мы, а для Эйнара ты вообще был первым и долгое время единственным другом, что само по себе показатель того, что тебе можно верить. — объяснил берсерку Райкер, подавая Эйнару очередной лист бумаги. Дагур же в это время по просьбе своего друга уже ставил клетку с жуткой жутью на стол.    —  Лучше расскажите подробнее о нашем наезднике, — парень взял очередную линзу.    — Летает верхом на тройном ударе, насколько я заметил, чаще всего он предпочитает спрыгивать с дракона и идти врукопашную, пока дракон разбирается с другой частью врагов. Дракон в бою использует всё, что у него есть, огонь. Хвост, челюсти, клешни... — отозвался берсерк.    — Сам наездник предпочитает использовать обманные движения, чтобы противник открылся, и можно было ударить в ногу или руку, далее следует финальный удар, который, либо сносит голову, либо пробивает тело насквозь. Иногда конечно и встречаются другие добивающие удары, но крайне редко, в основном используются эти два приёма. — Добавил дядя Эйнара.    — Есть какие-то особенности у копья? — парень оторвался от рисования и вопросительно посмотрел на собеседников.    — Гарда, как у меча, один край лезвия имеет небольшую впадину, чтобы можно было оторвать конечность или голову, зацепив её и дёрнув на себя. — Ответил Остервенелый.    — У противника, с которым я столкнулся на Северных рынках, такого не было... Да и стиль боя слегка другой.    — Вы нашли корабль посреди моря, либо у какого-то острова?    — В открытом море.    — Дракон сам по себе не подходит для того, чтобы атаковать издалека, ему необходимо подобраться к жертве хотя бы метров на пять. Значит, дракон подбирается незаметно к кораблю, двигаясь над самой поверхностью воды либо спускаясь с облаков. Хотя, вероятнее всего, что он просто напал в тёмное время суток, иначе я не понимаю, как его можно было не заметить. — задумчиво проронил Эйнар, после чего снова погрузился в рисование.    — Тактика противодействия этому дракону понятна — держать его на расстоянии от себя с помощью стрел и других орудий. При первой же возможности поймать сетью либо связать хвост и пасть. Можно попасть в него стрелой со снотворным или драконьим корнем, пока дргие охотники его отвлекают. — Несмотря на оптимистичные слова, Райкер был немного поникшим.    — Я думаю, для этого дракон и его наездник и разделяются, противник просто не позволит напасть на его дракона со спины, заставляя всех отвлечься от рептилии. — Заметил Дагур.    — Ни у кого по-прежнему нету никаких подозрений, кто же наш противник?  — Такой дракон сбежал с арены, где проводились бои драконов. Как сказал Вигго, стража видела красноволосую воительницу. Кстати, пока я обследовал трупы, я поймал себя на мысли, что наездник на драконе действительно девушка, слишком плавный стиль боя, предпочитает уклонение блокированию ударов. — Сказал берсерк. — Очередной ребёнок, вздумавший спасти всех драконов от злых людей? — задумчиво произнёс Эйнар. — В отличии от Иккинга, не ребёнок, устраивает такую резню, что мне иногда становилось не по себе, пока я осматривал покойников, — подметил его дядя. — В любом случае, наш противник ещё себя покажет, он уже несколько раз наносил ущерб одиноким кораблям, значит он продолжит это делать. Такой дракон не сможет в одиночку безнаказанно напасть на конвой. У меня уже есть пара идей, как мы точно сможем его спровоцировать на нападение.