Октябрь окончательно вступил в свои права. Погода совсем испортилась, и зарядили сплошные холодные дожди, из-за которых из окон уже не было видно Запретного леса. Небо стало чёрным, словно сгустившийся на землю мрак. Но даже в редкие просветления ненастья за пределы замка всё равно стало невозможно выбраться без тёплых школьных мантий. Некоторые студенты даже сменили плотные, но летние мантии на более тёплые зимние, сверху ещё накидывая утеплённый чёрный плащ с серебряными застёжками, который мог защитить в случае, если всё же пойдёт дождь. Гарри Поттер не покупал себе зимнюю мантию, так как в самом первом письме из Хогвартса было указано, что требовались лишь три повседневные для ношения в самом замке. Эти строки педантично прописывала и присылала в письме Минерва Макгонагалл перед началом каждого учебного года вместе со списком учебников. Разумеется, не было запрета привезти больше летних мантий или других, тёплых — для разных сезонов года. Профессора такое не контролировали, если это не выбивалось из общего вида. И даже ненавистная для Пэнси крайне строгая и скрупулёзная декан Гриффиндора и заместитель директора ничего не могла сказать, пока фасон и тёмный цвет одежды соответствовал требованиям Хогвартса. Поэтому мальчик обратил внимание, что несмотря на то, что форма у всех была одинаковой, различия в доходах отражалась и в этом: у более богатых учеников, таких как Драко, Дафна и Пэнси, плащи и мантии были совершенно новые, когда как у той же Трейси или Питера уже несколько потрёпанные. Отличия были незаметны на первый взгляд, но если присмотреться, то такие мелочи становятся очевидными. У той же Гринграсс плащей было несколько, причём не только стандартного чёрного цвета, но ещё и с серебряным нутром, и тёмный с оттенками зелёного цвета; гардероб её лучшей подруги тоже не уступал в роскоши. Плащи девушки одевали, чтобы добраться на урок травологии или ухода за волшебными существами (на последний из всех слизеринок ходила одна лишь Пэнси).
День клонился к вечеру. Гарри Поттер шёл на очередное занятие с Причардом и Уоррингтоном по Защите от Тёмных искусств, в котором они устраивали дуэли, изучали только что пройденный материал и готовились к предстоящим для пятикурсинков в следующем году СОВ. Компанию сегодня ему составила Трейси. Девушка шла позади и явно волновалась: лицо её побледнело, да и обычной разговорчивости не наблюдалось. В замке было относительно тепло, но слизеринка всё равно надела поверх чёрной мантии ещё и плащ. В отличие от Трейси, Гарри не мёрз, так что свой плащ вручил девушке, которая свернула его и сейчас несла в руках. Единственный плащ Поттера был не новый: мальчик приобрёл его более двух лет назад, а этим летом забыл обновить, когда покупал мантию. Однако, несмотря на это, плащ не был ему мал, хотя за прошедшее время он вырос более, чем на десять сантиметров. Но даже так его плащ выглядел чуть лучше, чем у Трейси. Он помнил, что в магазине мадам Максим отдал более восьми галлеонов, только уже забыл — за один плащ или весь комплект? Может Трейси закупалась в более дешёвом магазине? Или вообще родители ей купили уже поношенные вещи? Гарри, который раньше привык донашивать старые вещи Дадли, такое бы не удивило.
Ещё, в отличии от Поттера, у неё не было зимней мантии. Сам мальчик тоже не догадался купить её ни прошлым летом, ни в этом году, но кто-то зоркий и чуткий с факультета обратил на это внимание и прислал такой подарок на день рождения. Если ему не изменяла память (тогда его просто завалили совы с посылками), то эта была староста с шестого курса — темноволосая красавица Макнейр. И главное, что она не ошиблась с размером: мантия была в самый раз, а внутренняя обивка дорогим мехом прекрасно согревала в самую ветреную и ненастную погоду. Гарри уже надевал обновку несколько раз, выходя на улицу. На его взгляд, это была дорогая покупка, и ему нравилось такое внимание. Словно факультет таким отношением заменял что-то важное, то, что всегда ему не хватало. Словно это и была его настоящая семья.
Несмотря на царившую за окном дождливую погоду, настроение у мальчика было приподнятым. Скоро начнутся матчи по квиддичу, и скучные уроки легче будет терпеть.
Наконец они добрались до нужного места. Пятикурсники уже были в классе: худой Причард зачем-то левитировал перед собой стул ножками вверх, когда как здоровяк Уоррингтон стоял, опираясь на стол, и жевал яблоко.
— Привет, — кивнул им Поттер. Сегодня как-то так получилось, что они не пересекались ранее, так что поздороваться было бы не лишним. Девушка сзади него промолчала.
— А-а… — Уоррингтон уставился на робко приткнувшуюся за плечом мальчика Трейси; Причард уронил стул.
— Она тоже будет с нами тренироваться, — пояснил Гарри. — Иди сюда, — поманил он её вглубь комнаты. — Сейчас покажу обезоруживающее заклинание.
— Ладно, — растерянно пробормотал Причард.
Девушка послушно последовала за ним в конец класса. Здесь был свободный и весьма просторный клочок кабинета без парт и стульев. Неровные шероховатые камни в стенах контрастировали с аккуратно выложенным деревянным неокрашенным полом.
— Начнём с заклятия «Экспеллиармус», — стоя напротив однокурсницы, принялся объяснять мальчик. — Самое важное в дуэли — это лишить противника оружия. Без него он будет беспомощен, понимаешь? Поэтому, если твой враг сунул руку в карман или ты видишь в его руках волшебную палочку, сразу атакуй этим заклинанием. Ты умеешь применять его?
— Нет, но я видела, как Снейп обезоружил им профессора Локонса! — выпалила девушка, сильнее раскрыв свои огромные тёмные глазища.
Мальчик припомнил тот случай в Дуэльном клубе и поморщился. После того, как летом он увидел презентацию нового бестселлера Локонса в Косом Переулке, этот мошенник вызывал у Поттера сугубо негативные чувства. Мальчик периодически видел у других студентов эту книгу, в которой знаменитый герой Британии хвастался победой над чудовищем Слизерина из Тайной комнаты, что заставляло Гарри скрипеть зубами от злости. Раз даже он сам не ведал, что за монстр там обитает, хоть и встречался лицом к лицу с ужасным Наследником Слизерина, то куда этому неумехе-обманщику знать о подобном?
— Этого мало, — коротко сказал Гарри, стараясь выбросить из головы образ сверкающего белоснежной улыбкой жулика. — Итак, запоминай движение палочкой.
Мальчик несколько раз продемонстрировал, как правильно накладывается заклинание. Затем принялся смотреть, как пытается колдовать Трейси.
— Нет-нет, не так, — он шагнул к ней и, взяв за кисть, начал направлять её руку. — Вот так, резко и быстро. Экспеллиармус! — он сделал вместе с ней резкий выпад, но заклинание не подействовало, так как палочка была в ладони слизеринки. — Попробуй.
Ведомая рукой мальчика, Трейси произнесла:
— Экспеллиармус!
Из её палочки вырвался красный луч и ударил в стену.
— Вот так, — похвалил её мальчик. — Молодец.
— У меня получилось! — обрадовалась Трейси, расплывшись в улыбке, глаза её заблестели.
— Ещё раз, — приказал Поттер.
— Экспеллиармус! Экспеллиармус! — снова и снова выкрикивала Трейси.
Гарри продолжал помогать правильно совершать движение, придерживая пальцы девушки, сжимающие палочку. Тыльная сторона её ладони была неожиданно горячей. Он поправил манжету мантии волшебницы, задрав её повыше, чтобы не мешалась, обнажив тем самым рукав белой рубашки.
После того, как у Трейси стало получаться, Поттер отпустил её руку и принялся смотреть, как она колдует сама.
— Неплохо, — признал мальчик через несколько минут, и девушка просияла. — Пока тренируйся. Колдуй в стену. И ещё, не надо так громко произносить заклинание — враг не должен слышать, какое заклинание ты колдуешь. Произноси уверенно, оно сработает, даже если ты будешь шептать. И сними наконец свой плащ. Здесь же достаточно тепло.
Гарри направился к пятикурсникам. Они явно были удивлены тому, что Поттер привёл к ним такое пополнение, но потом обсуждение новых заклятий и остальное оказалось куда важнее, и они вообще перестали обращать внимание на колдующую в углу девушку. Где-то через полчаса начались учебные поединки, и к ним подошла Трейси, скинувшая свой плащ на парту. Она приостановила свою тренировку, восторженно наблюдая, как Поттер поверг на пол Причарда и принялся за Уоррингтона.
— Хочешь попробовать? — внезапно обратился Кассиус к девушке, после того как Поттер победил его и вернул палочку. — Ты же Дэвис, верно?
— Да-а… — запнулась слизеринка; она зарделась. — Трейси Дэвис.
— Идём сюда, — поманил палочкой Уоррингтон, показывая на центр класса. Его глаза блеснули в ярком свете горящих у стен факелов.
Трейси нерешительно сделала шаг, крепко сжимая в руках волшебную палочку.
— Это лишнее, — вмешался Поттер, тоже делая шаг вперёд и резко взмахивая рукой.
Он прекрасно помнил признание девушки в том, что ей нравится этот русый здоровый пятикурсник. И знал, что Кассиус никак не может симпатизировать самой Дэвис. Вряд ли тот решил помочь ей в обучении, доброхотом он не был. А значит счёл, что Трейси сама напросилась к ним в класс, и Поттер привёл девушку, чтобы они её изгнали так же, как и других желающих. Или, может, он просто разозлился из-за трёх проигрышей в дуэли? Но Гарри всегда его побеждал. Что изменилось? А то, что свидетелем поражения была какая-то девчонка, младше его на два года. Что сильно не понравилось честолюбивому Кассиусу. В любом случае, для самой Дэвис это не сулило ничего хорошего.
— Мы с тобой отдельно позанимаемся, — пояснил той Гарри. — И ещё. Это важно, — он пронзительно посмотрел девушке в глаза. — То, что мы проходим здесь, какие чары учим, с кем сражаемся — это секрет. Никому об этом не говори. А если будут спрашивать, то мы с тобой занимаемся вдвоём. Вот и всё. Если будут другие вопросы, то отправляй их ко мне. Скажи, что я запретил тебе что-либо говорить.
— Хорошо-хорошо, — кивнула девушка. — Я поняла. Так и сделаю в случае чего.
— Я вас не представил друг другу, — он посмотрел на парней, которые в ответ лишь одновременно пожали плечами. — Думал, что это не нужно. Значит это моя однокурсница и подруга, Трейси Дэвис. А это тоже мои друзья — Кассиус Уоррингтон и Уильям Причард.
— Рад знакомству, — улыбнулся Кассиус, словно и не было никакой сцены.
— Привет, — кивнул Уильям; Гарри понял, что его явно не впечатлила какая-то третьекурсница, и ему безразлично это знакомство, даже несмотря на то, что Поттер представил её как своего друга.
— Я тоже рада знакомству, — пискнула Трейси.
Воцарилось молчание.
— Кассиус, а какой у тебя план на посещение Хогсмида? — спросил Гарри, стрельнув глазами в сторону Трейси.
Тот пожал плечами, но не сказал ни слова.
— Позвал Кристал? — напрямую спросил Гарри; он иногда перекидывался словами с этой девушкой — старостой Когтеврана, — поддерживая знакомство, которое зародилось в его единственный визит в гостиную её факультета.
— Ну… — Уоррингтон растерянно посмотрел на Поттера, а потом скосил взгляд на явно подслушивающую Трейси.
— За Трейси не беспокойся, — понял его сомнения мальчик, давя ухмылку, так как пятикурсник раньше сам поднимал тему, смущая его, а теперь можно было ему так изящно отомстить. — Она никому не будет рассказывать. Я ей целиком доверяю.
Девушка улыбнулась, щёки и уши у неё покраснели.
— Я её пригласил, — нехотя начал Уоррингтон. Он явно был не в восторге, что ему приходилось рассказывать, но трое заинтересованных слушатели жаждали узнать новости.
— И что? — нетерпеливо выпалил Уильям, подаваясь вперёд.
— Она… она удивилась, — хмуро ответил тот. — Обещала подумать.
— Как так? — не поверил Причард. — А почему не согласилась сразу?
— Не знаю вот, — зло бросил Уоррингтон. — Да и я не уверен, хочу ли идти с этой полукровкой.
Гарри заметил, как лицо Трейси, которая тоже была полукровкой, потемнело. Он мысленно усмехнулся. Небось теперь и Уоррингтона вычеркнет из списка тех, кто ей нравится, как сделала с Ноттом.
— Она полукровка? — удивился Причард. — Я не знал…
Уоррингтону невольно пришлось рассказывать всё в подробностях о родителях Кристал. Разговор подхватили Причард и Поттер, которые стали немного разбираться в генеалогии волшебных семей Британии. Гарри бросилось в глаза, что для его товарищей Трейси была пустым местом. Да, он сказал, что той можно доверять, но пятикурсники не обращались к ней, даже не смотрели в сторону девушки: их взгляд скользил мимо, словно её и не было рядом.
— Ладно, Гарри, я, наверное, пойду, — через минут десять заторопился Кассиус; хоть он очень старался не показывать этого, но парень всё же был расстроен как и отказом Кристал, так и разговором об этом.
— Погоди, мы же ещё не закончили, — Причард потянулся к своей сумке, доставая тетрадь и две книги. — Давай…
— Ладно, — с раздражением подчинился слизеринец.
Пятикурсники сели за домашнюю работу, в то время как Поттер подошёл к девушке.
— Устала?
— Нет, — Трейси улыбнулась.
— Тогда продолжим. — Он снова направился вглубь кабинета, чтобы не мешать другим заниматься и даже наложил звукоизоляционные чары. — Слушай внимательно! Самое главное в бою, чтобы в тебя не попали. Поэтому избегай просто стоять на месте. Туда-сюда тоже дёргаться не надо. Бей сама, а если кидают заклятием в тебя, то защищайся или уклоняйся. «Протего» мы изучим на следующем уроке. О, и ещё одно важное заклинание, — мальчик покосился на увлечённо обсуждающих что-то пятикурсников, и решил всё же не выдавать то, что девушка не умеет защищать свою спальню; то, что они их не слышат, не помешает им понять, какие чары они изучают, — но с ним потом. Значит потренируемся в уклонении от летящих в тебя чар.
— Хорошо, — напряжённо согласилась девушка, которую явно не обрадовала идея насчёт летящих в неё непонятных заклятий.
Гарри вспомнил первое учебное заклятие, вспотевшую Селвин, то, как она задыхалась от постоянных прыжков. И оглядел стоящую рядом Трейси: чёрные короткие волосы, сжатые губы, зелёный галстук с серебряными полосами на белой рубашке и туго застёгнутая школьная мантия с гербом Слизерина на груди. Та невольно вздрогнула.
— Снимай мантию и жилет, а то вспотеешь, — приказал Поттер.
— Что? — удивилась Трейси. — Почему я вспотею?
— Тебе придётся очень быстро уворачиваться от заклятий, — пояснил мальчик, чарами отодвигая парты и стулья ещё дальше от них, расчищая площадку. — Ты вся вспотеешь в жилетке и в мантии. Так будет правильнее и удобнее.
Девушка помедлила, зачем-то отступив на пару шагов, но потом медленно протянула руку к пуговицам чёрной школьной мантии. Пары движений тонкими пальчиками оказалось достаточно, чтобы расстегнуть мантию. Гарри молча стоял, размышляя окажется ли Трейси такой же неловкой, как Селвин в их первую дуэль. Наконец мантия отправилась на стол, поверх уже снятого плаща. Дэвис расстегнула пуговицы жилета, и сняв и его, положила на стол. Оставшись в одной белой рубашке с зелёным галстуком и длинной тёмной юбке, она глубоко вздохнула. Вздох этот заставил чётче обозначиться контуры её груди. Без мантии и толстого джемпера, стоя лишь в одной рубашке, скромный бюст третьекурсницы теперь был куда заметнее.
— Селвин тоже так сражается, — подбодрил её Гарри, невольно отводя взгляд в сторону и про себя отметив, что она даже не подумала вытащить волшебную палочку, которая осталась в кармане её мантии на столе. — Ладно, давай попробуем. Я атакую — ты уворачиваешься. Начали!
Красный луч вырвался из палочки мальчика и тут же впился в правое плечо не успевшей среагировать Трейси.
— Ай! — поморщилась девушка больше от неожиданности, чем от боли.
— Не стой на месте! — приказал Поттер. — Ты же слышала заклинание, так чего замерла? Двигайся! Это тренировочное заклинание, оно просто показывает попадание. Оно не болезненное. Ещё раз!
Красный луч снова полетел в девушку, но та быстро шагнула в сторону.
— Молодец. Ещё!
Чары озаряли кабинет, пока волшебники кружили в импровизированной дуэли. Слизеринка металась из стороны в сторону, пригибалась, отпрыгивала, но иногда всё же не успевала, и луч попадал в неё. Но Поттер видел, что она двигается куда быстрее, чем здоровенная и крупная Селвин в их первую дуэль. Хотя галстук ей явно мешал, пару раз даже попав той по лицу. Ещё Гарри обратил внимание, что грудь у неё колышется меньше, чем у старосты, у которой размер был куда больше. Та исповедь Трейси, в которой она без всяких обиняков обсуждала бюст семикурсницы и иные пикантные темы, словно надломил какой-то барьер внутри мальчика касаемо женского пола, и теперь он невольно сравнивал достоинства двух абсолютно разных девушек.
— Ладно, пока хватит, — через минут двадцать прервал поединок Поттер, видя, что подруга уже задыхается. На её покрасневшем лице появились бисеринки пота.
— Уфф! — запыхтела Трейси, тут же стягивая с себя надоевший галстук и расстёгивая верхние пуговицы рубашки, открывая чуть больше обнажённого горла и ключицы. — Воды!
— Тут бокалов нет, — ухмыльнулся мальчик, глядя как она бросает галстук на парту, а потом оттягивает рубашку для доступа воздуха и дёргает ткань вперёд-назад, чтобы охладиться. — Продолжим. Доставай свою палочку.
В отличии от Селвин, он не стал давать ей время на отдых, да и девушка не стала его просить об этом, лишь вытерла вспотевший лоб и вытащила волшебную палочку из мантии, брошенной на стол.
— Теперь давай, атакуй меня.
— Атаковать? — растерялась Трейси, во все глаза смотря на Поттера. — А как?
— Экспеллиармусом, которому я тебя научил. Ты же не забыла?..
— Нет. Готов? Экспеллиармус! — выпалила она, посылая красный луч в него.
— Протего!
Заклинание попало точно в щит, но Поттер применил чары так, что они не отразились в Трейси.
— Я мог колдовать так, чтобы твоё проклятие отразилось в тебя, — тут же объяснил ей мальчик. — И тебе придётся уклоняться. Но сейчас мы тренируем именно твой «Экспеллиармус», поэтому щит я буду делать такой, чтобы он поглощал твои чары. Ещё раз!
— Экспеллиармус! — звонко крикнула девушка.
— Протего!
Красная вспышка опять ударила по щиту.
— Ты слишком сильно вкладываешься в чары. Нужно по-другому, — Гарри принялся объяснять её ошибку, не став ругать за то, что полчаса назад у неё получалось как надо, а сейчас она сбивается, — иначе меня просто снесёт, а надо лишь обезоружить. Сначала всё правильно, ошибка в конце. Не обрывай движение так резко.
Девушка ещё несколько раз атаковала его, и Гарри наконец увидел, что она делает всё правильно. В этот раз он не стал ставить щит, и палочку вырвало у него из рук. Трейси ловко её поймала. Её чёрные глаза восторженно расширились.
— Молодец! — Гарри протянул руку ладонью вверх к ней. — Мою палочку.
Девушка сделала несколько шагов, улыбнулась и отдала ему палочку.
— Ещё раз.
Слизеринка повернулась. Худенькая спина в белой рубашке чуть горбилась. Мальчик вдруг вспомнил, как в точно такой же ситуации Селвин атаковала его сзади.
«Гарри их прогнал, и я так рада, что он мой друг».
«Я не верю, что милый Гарри…»
«…ко мне в купе зашли Гарри и Блейз. Я была так рада, что у меня есть друзья…»
Сердце невольно кольнула жалость.
Звонко цокнули её каблуки, и мальчик моргнул. Трейси уже подняла палочку и с вопросительным выражением лица смотрела на него.
— Давай.
Они тренировали чары до тех пор, пока у слизеринки не стало получаться идеально. Затем четверо слизеринцев засобирались в гостиную. На выходе Поттер задержался и кивнул уходящим пятикурсникам.
— Пока, — коротко бросил им Гарри.
Те чуть замешкались, рассчитывая, что Поттер пойдёт с ними.
— Пока! — первым пришёл в себя Причард.
— До встречи в гостиной, — галантно произнёс Кассиус, изящно кивнув на прощание.
Они привыкли, что Поттер не любил лишние вопросы. Мальчик с Трейси остались стоять у открытой двери, дожидаясь, пока старшекурсники скроются за углом.
— Сейчас я научу тебя, как заклинанием закрывать свою комнату, — негромко пояснил Гарри девушке, когда звук шагов окончательно затих.
— Не поняла, — уставилась на него Трейси, — у меня же есть ключ. Гарри! Я хочу в душ! Очень устала.
После дуэлей её лицо было красным, и дышала она быстрее, чем обычно. Похоже, что девушка стеснялась жаловаться перед пятикурсниками, но наедине со своим другом робость прошла. Оба плаща — свой и Гарри, — джемпер и мантию она аккуратно сложила и держала в руке.
— Сначала обучение, отдых потом, — безапелляционно заявил мальчик. Но глядя на обиженное лицо слизеринки, добавил: — Я тоже устал. Я ведь ещё сражался и с Кассиусом, и с Уильямом. Но это нужно в прежде очередь тебе… Прежде всего тебе, — исправился он. — Твой ключ от комнаты от обычной Алохоморы не защищает. Любой сможет открыть твою дверь, понимаешь? Нужное заклинание «Коллопортус». Смотри, как надо. Коллопортус!
Мальчик закрыл заклинанием дверь. Он подёргал ручку, показывая, что та закрыта.
— Алохомора! — наколдовал он и снова дёрнул ручку. Безрезультатно. — Видишь? А если бы у меня был ключ от двери, и я закрыл её, то «Алохомора» бы открыла. Жаль, что ключа нет. Мы можем сходить в мою комнату и проверить.
— Да я верю тебе, верю, — девушка оттянула воротник, пытаясь охладиться. — Просто я хочу в душ и…
— Не раньше, чем я тебе всё объясню. Ты должна этому научиться, нельзя быть слабой! Чтобы открыть дверь, запертую магией, используешь заклинание «Аберто». Смотри!
Он взмахнул палочкой.
— Аберто!
Замок послушно щёлкнул, открывая дверь.
— Как я уже сказал, — продолжил Гарри, — «Алохомора» тут не поможет. Поэтому тебе нужно выучить оба заклинания, чтобы не остаться перед запертой тобой же дверью, которую ты не можешь открыть.
— А почему «Алохомора» не поможет? — заинтересовано спросила девушка. — И что за заклинание «Аберто»?
— Потому что «Алохомора» служит для отпирания дверей, запертых не магией, — терпеливо объяснил мальчик. — К примеру, обычным ключом. А значит что? Чтобы защитить свою комнату, ну или там дом, нужно запираться магией.
Он покосился на вещи в руках девушки.
— Да, сейчас, — кивнула Трейси и зашла обратно в класс, сложив вещи на ближайшей парте.
— Так вот. Если просто закрыть на ключ, то любой волшебник к тебе может зайти, просто открыв дверь магией. А этого я не хочу. Для этого есть заклинание «Коллопортус». Оно не простое, но зато очень надёжное. Никакой «Алохоморой» не открыть. Ну не совсем. Ты ведь знаешь, что есть разное мастерство в, эм, умении пользоваться чарами?
Девушка нерешительно пожала плечами.
— Ну? — требовательно спросил Гарри.
— Нет, не знала, — призналась Трейси, переступив с ноги на ногу.
— Эм… Ну придётся объяснять, — вздохнул мальчик. — Не спи на уроках. Есть разные уровни, эм, умения чар, — поправился он. — Вот например, «Экспеллиармус», который мы с тобой тренировали. Если ты овладеешь им полностью, то сможешь уже по желанию просто вырывать палочку у противника или бить так, что тот улетит на землю. «Протего», которым я защищался, позволяет направлять твои чары в тебя же, когда ты меня атакуешь, но я его колдовал так, чтобы он только поглощал твои чары, не рикошетя ими в тебя, и чтобы твоя палочка осталась у тебя. «Экспекто Патронум» — заклинание против дементоров. Можно вызывать небольшое облако, а можно вызвать телесную форму. «Люмос» — можно наколдовать слабый свет, а можно осветить им всю комнату. Так и «Коллопортус». Если ты владеешь им мастерски, то можешь наколдовать так, что именно твоя «Алохомора» потом откроет замок. А если другой парень, эм, — замялся Гарри, — или девочка попытаются открыть «Алохоморой», то у неё ничего не выйдет. Но я так не рекомендую делать, защита будет слабее. Для открытия нужно использовать как раз «Аберто», оно служит антизаклинанием для «Коллопортуса». Однако, опять-таки, чужое «Аберто» не сможет открыть запечатанную тобой дверь. Твоя комната откроется, только если колдуешь ты. Можно ещё при этом усилить чары, поставив придуманный тобою пароль. Ну, как у нас на входе в гостиную. Но это изучим потом. Пойми, — веско сказал мальчик, глядя Дэвис прямо в глаза, — есть целое множество чар, которые ты обязана знать. И половину из них ты должна выучить за этот месяц. Есть специальные чары, чтобы дверь нельзя было открыть только снаружи, а изнутри она открывалась по нажатию на ручку. Но они куда сложнее, да и вроде как менее надёжные из-за этого. Специальные проклятия, чтобы попытка взлома оканчивалась плохо для гада, что ломится к тебе. «Любопытный нос» — проклятие, чтобы вырос огромный нос, «Энгоргио» — должна распухнуть рука в несколько раз, чтобы колдовать тот даже не смог, «Глациус» — чары заморозки, «Коньюнктивитус» — ослепляет противника, — Трейси испуганно прижала ладонь к губам, и Поттер счёл должным пояснить: — временно ослепляет. И ещё парочка хороших чар. Тот же «Волчий укус», — Гарри прикусил губу. Это заклятие упоминала Джемма, и оно так у него и не вышло. — Ну и сигнальные чары, которые поднимут тревогу, если кто-то пытается взломать защиту на твоей двери. Ладно, давай начнём.
Они вышли из класса и повернулись к двери.
— Значит запоминай движение палочки, — начал Гарри. — Коллопортус!
Замок тут же щёлкнул.
— Вроде бы поняла, — девушка кивнула.
Поттер ухмыльнулся. Чтобы овладеть этим заклинанием у него ушли все рождественские каникулы на первом курсе.
— Так! — резко остановил он колдунью, когда та уже направила палочку на дверь. — Давай-ка потренируемся не на этой двери. А то запрёшь её и потом не сможешь открыть. А там наши вещи. Да и это заклинание держится очень долго, а у нас там повторное занятие послезавтра. Ты ведь поняла, как это работает? Если ты закроешь дверь, то я уже не смогу её открыть.
— Да, поняла, — кивнула девушка, облизав пересохшие губы.
Они выбрали соседний класс и, как и думал Гарри, у Трейси лишь после несколько десятков неудачных попыток вышло заколдовать дверь. Которую она не смогла открыть ни «Алохоморой», ни «Абертой».
— Ладно, на этом хватит, — убедившись, что девушка совсем выдохлась, смилостивился мальчик. — Вот ещё, посмотри. Аберто! — он направил палочку на заколдованную дверь. — Подёргай ручку.
Трейси снова безуспешно дёрнула многострадальную ручку двери, которую они мучали за последний час не менее полусотни раз.
— Видишь? Я колдую правильно, но моё заклинание не может открыть дверь. Только ты сможешь открыть дверь. Ну, если сможешь правильно колдовать.
— Только у меня не получается, — расстроено призналась в конец уставшая девушка.
— Ничего страшного. Я тебя научу. Пойдём.
Они вернулись в класс.
— Ты оденься, — сказал Гарри, накидывая плащ себе на плечи. — Не стоит идти в таком виде в гостиную.
Слизеринка послушно принялась натягивать на себя шерстяной джемпер. Тем более, что пыл дуэли прошёл, и она действительно начала зябнуть.
— Да и в рубашке ты замёрзнешь в наших подземельях, — счёл нужным добавить мальчик, глядя на неё.
— Это не рубашка, а блузка, — глухо буркнула девушка из-под джемпера, в котором скрылась её голова.
— Не знал. А какая между ними разница?
— У рубашки есть пуговицы, — пояснила Трейси, поправляя свои короткие растрёпанные волосы. — А у блузки нет, она одевается через голову.
— Эм, ясно, — Гарри заметил две единственные пуговицы сверху блузки, пока Дэвис не скрыла их, завязывая поверх галстук.
Смотря, как Трейси одевает школьную мантию, мальчик счёл важным пояснить ещё пару моментов.
— И ещё. Поосторожнее с Кассиусом. То, что он мой друг, не значит, что он друг тебе. Не думаю, что вы вообще сможете стать друзьями.
Он посмотрел на притихшую девушку. Поттер прекрасно пользовался тем, что знал, что той нравится Кассиус и то, что она понимает, почему тот не обращает на неё никакого внимания. Она бедна, да и чистокровной семьёй похвастаться не может. Тот факт, что Кассиус старше её на два года тоже играл огромную роль, но если бы дело было только в этом, то он хотя бы разговаривал с ней.
— Не переживай. Зато ты моя подруга, и этого должно быть тебе достаточно, — прямо сказал ей Поттер.
— Да, — кивнула Трейси.
Она должна понять, что именно его дружба ей помогает. И только его вмешательство спасло её, когда пятикурсник решил восстановить авторитет на слабой свидетельнице своего поражения. Гарри вдруг замер, вспомнив её слова во время допроса про «убийцу» и про то, что она его боится. Ему очень не нравилось, что Трейси воспринимает его как убийцу девчонки Уизли. Сейчас самое время признаться ей, что он никого не убивал. Он даже не знает, где находится Тайная комната. Хотя ему приходило в голову начать искать её, особенно на фоне составления родословной, всех его размышлениях о возможном родстве с Салазаром и даже после того глупого прямолинейного вопроса Драко об Уизли. Но он сразу отметал эти мысли, ведь известно, что Тайная комната не просто комната Слизерина. Там обитает жуткое и смертоносное чудовище, унёсшее множество жизней. И Поттер даже не знал, откуда начать поиски комнаты. Да и ещё это может вызвать подозрения со стороны профессоров или хмурых мракоборцев, а ведь только совсем недавно его перестали винить в смерти младшей Уизли. Ну и, рыская в одиночестве по замку, был неиллюзорный шанс нарваться на какую-то опасность. Тех же Уизли. Или, что куда ужаснее, — Блэка.
Мысль мальчика вернулась к одевающейся девушке. А стоит ли ей вообще что-то говорить? С одной стороны, его прямо корёжит, что подруга считает его убийцей. Но вот с другой стороны, идея очистить свою репутацию прекрасна только лишь на первый взгляд. А если прикинуть дальнейший ход её мыслей, то легко понять, что его слова о том, что он не убийца, приведут девушку к дальнейшему выводу, что он и не Наследник Слизерина. А её отношение к нему, абсолютное доверие, строилось на двух факторах: благодарности за поддержку перед другими слизеринцами и страха из-за ужасного Наследника. Так стоило ли уничтожать один из этих столбов? Ведь никакой выгоды не будет. Глупое решение.
— Да, Гарри, спасибо большое тебе, — повторила снова Трейси, вырывая его из мыслей. — Я… Я очень ценю, что ты для меня делаешь.
— Ладно. И не вздумай тренироваться на своей комнате, — добавил Гарри, когда они вышли из кабинета. — Я не хочу, чтобы ты потом не могла попасть к себе или выйти оттуда.
— Поняла, — кивнула девушка.
«Интересно, а станет ли она ради пакости заколдовывать дверь соседок, чтобы те не смогли попасть к себе?»
— А я хотела спросить про дракона Хагрида. Можно его посмотреть? — совершенно неожиданно для Гарри, спросила Дэвис.
— Это вряд ли. С тех пор прошло много времени. И это опасно. Возможно его вообще отправили в заповедник для драконов. И да, очень важный момент, — Поттер остановился и Трейси тоже. Смотря прямо в её чёрные глаза, он добавил: — Всё, что я говорю, должно оставаться между нами. Я не потерплю, если будешь рассказывать хоть кому-то мои секреты.
— Да, — серьёзно кивнула девушка. — Ты… ты можешь мне доверять.
***
Поздно вечером была очередная дуэль с Корделией Селвин. Гарри поражался её стремительным успехам. Да, ей всё ещё очень не хватало навыков, но боевые заклинания она училась применять на лету, и ему приходилось всё больше напрягаться, чтобы удержать натиск и победить. Иногда он просто останавливал бой, когда староста начинала задыхаться от усталости. Как и Трейси, она снимала школьную мантию и джемпер, чтобы заниматься было проще.
Гарри стало казаться, что юбка волшебницы стала чуть короче. Раньше он не обращал внимания, но сейчас внезапно заметил, что слизеринка надевала не колготки, а гольфы, которые заканчивались чуть ниже колен. Похоже, пока длина юбки была существенно ниже колен, это не было ясно, так как подол скрывал и верх гольф, и коленки девушки. Вернее, юбка всё ещё была ниже их, но теперь, когда колдунья резко двигалась, уклоняясь от проклятий, подол, бывало, задирался чуть выше, приоткрывая и верх гольф, и немного голой кожи. Ноги Селвин были с золотистым загаром, а коленки неожиданно хрупкие на вид.
— Длинная юбка мешает двигаться, — заметив взгляд мальчика, семикурсница одёрнула юбку вниз. — Из-за этого я не могу тебя победить!
«Джемме юбка ничуть не мешала», — чуть не выпалил Гарри. Его подруга вовсе сражалась в мантии и всё время одерживала победы, не оставляя ему ни единого шанса.
— А если сделать чуть короче, то думаю, так удобнее будет двигаться, — сказала староста, смущённо улыбнувшись. Её глаза снова стрельнули в сторону Поттера, щёки чуть покраснели.
Какая хорошая идея! Надо будет Трейси рассказать об этом. Хотя вряд ли она владеет трансфигурацией на таком уровне. Даже он так не умеет.
Дуэли продолжились, и мальчик удивился, что пышный бюст старосты теперь не прыгает из-за резких движений, а лишь слегка колышется, словно стал чуть меньше.
«Какая-то сложная магия», — подумал Гарри, с трудом уворачиваясь от пролетевшей рядом синей магической стрелы, полной колдовской мощи.
То ли по этой причине, то ли по какой-либо другой, но прогресс у Селвин двигался семимильными скачками, словно освоив трансгрессию. Поттера это неприятно поражало: она приблизилась вплотную к его мастерству, и о лёгких победах можно было забыть. Его щит «Протего» не мог сдержать мощных заклинаний, которые она выучила благодаря ему. И мальчику так же, как и самой Селвин, приходилось уворачиваться и уклоняться от таких опасных чар. Да и девушка, следуя советам Поттера, начала куда более умело использовать трансфигурацию и обычные чары, совмещая их с боевыми проклятиями и заставляя уже Гарри задыхаться от всё ускоряющегося темпа. Он на себе сразу ощутил разницу, поняв, что она стала куда сильнее, чем пятикурсники Кассиус и Уильям. Но Корделии всё равно не хватало практического опыта, и за час с лишним Гарри с трудом, но всё-таки пару раз сумел подловить её и обезоружить, а остальные бои заканчивались в ничью, когда он сам останавливал поединок. И под конец тренировок у них обоих рубашки были мокрые от пота.
— Я всё хотела спросить, — устало начала Селвин, наколдовав зеркало в половину своего роста, которое повисло в воздухе, и критично разглядывая своё отражение в нём, — а почему ты со мной возишься? Готовишь к «Тёмной Ночи Фионы Морганы». Помогаешь, старательно объясняешь каждое заклинание. И это каждый, Мерлин не сглазь, день! А ведь у тебя своих дел достаточно. Я же это вижу.
«Неужели она сама не видит, какие успехи делает?» — мелькнуло в голове у Поттера.
— Честно? — так же устало спросил мальчик, пытаясь в том же зеркале надеть галстук и думая, как правильно сказать, чтобы ей понравилось. — Мне стало интересно, как происходят эти дни магической истории. Тёмная ночь Морганы. Я загорелся сделать всё правильно, идеально. Мне стало важно научить тебя дуэльному мастерству, так и я сам тоже подчёрпываю новое. Я знаю, что тебе нравится заниматься подготовкой к этому дню. И мне тоже стало это приносить удовольствие. Нравится. Да, тяжёлый труд, мы оба устаём. Но когда видишь результат, ты понимаешь, что всё это не зря. Ты многому у меня научилась. А я… Я тоже. Ты ведь понимаешь? — Гарри перешёл на душевный тон. — Это не просто красивые слова, сказанные в стиле Слизерина. Нет. Они есть как есть. На самом деле, от чистого сердца.
Девушка помолчала, смотря на его отражение за своей спиной. Потом развернулась к нему.
— У тебя неправильно получилось, — приблизившись, она развязала галстук и начала заново завязывать. — Позволь мне.
Мальчик невольно вспомнил свой второй день в Хогвартсе, когда ему точно так же завязывала галстук Джемма Фарли. От вплотную стоящей колдуньи на Поттера обрушилась странная смесь духов и пота. Его сердце забилось быстрее. Он посмотрел снизу вверх в её холодные глаза. Заглянул в них. И увидел своё отражение.
***
Уже идя вместе с ней в гостиную, мысли Гарри лениво вращались вокруг этой необычной семикурсницы. Та пользовалась своей властью старосты факультета и школы и не стеснялась выходить в коридор после отбоя. Вместе с ней приходилось нарушать правила и ему. Хорошо, что занятия проходят не так далеко от гостиной, что уменьшало шансы попасться Снейпу. Разумеется, Гарри предпринимал меры предосторожности и надевал мантию-невидимку, если считал, что времени до отбоя осталось мало и придётся возвращаться после удара колокола. С Селвин они встречались уже в классе. Он не сомневался, что кто-то наверняка доложит Снейпу, если увидит, как он выходит после отбоя, и декан будет караулить его. Всё это беспокоило мальчика, заставляло нервничать. Ладно, если Снейп... А вдруг его подкараулит Блэк? А если Джемма узнает об этом?! Но он уже дал Селвин обещание, и не в его правилах было нарушать своё слово. К тому же, ему нравились их дуэли. Он не мог и не хотел отказаться от них.
Интересно, а может ли это вызвать проблемы у Селвин? Она уходит куда-то одна, а потом возвращается в компании Поттера. Хотя обычно они возвращались по отдельности, но мальчик не сомневался, что самые наблюдательные слизеринцы сообразят, что к чему. Хотя старосты после отбоя могли находиться не в гостиной, у этого должна быть веская причина, например, патрулирование в поисках нарушителя или не хватка одного из студентов и розыск этого заблудшего с дальнейшим суровым наказанием. Разумеется, никто из старост не будет по каким-то пустякам покидать тёплую гостиную и ходить по тёмным холодным и бесконечным коридорам Хогвартса, тем более, когда утром надо рано вставать и идти на занятия. Так что действия Селвин выбивались из привычного порядка, бросались в глаза. Разве это не повлияет на репутацию девушки? С другой стороны, она же староста, может делать всё, что хочет. И, в отличии от других старост, Селвин явно куда вольготнее относилась к школьным правилам. Как и к своей репутации. Про Перси Уизли Гарри мало что мог сказать предосудительного. Встречи Поттера с Пенелопой Кристал были только по делу и в положенное время. Уиллис Уоррингтон тоже ничем плохим не отметился. Хотя вот пятикурсник-староста Энтони Корнфут после встречи с дементором перестал исполнять свои обязанности, что обрушило его репутацию, закрепив за ним славу труса. Разговоры и шепотки нельзя было остановить. И мальчик не сомневался, что и про ночные прогулки Селвин уже пошли слушки среди факультета.
Но пока что Гарри устраивало текущее положение, хоть и заниматься каждый день было непросто. Селвин оказалась не просто умелой волшебницей. Нет, она превосходно обучалась, очень быстро запоминая и практикуя то, что у него самого заняло уйму времени. И хотя в чём-то девушка уступала тому же Кассиусу, однако набор её заклинаний явно превосходил его, заставляя Гарри сильно попотеть. Всё больше их дуэли превращались во что-то большее, поединок мастерства и бешенной скорости, где малейшая ошибка будет стоить победы. И такое балансирование на самой грани приносило Гарри Поттеру ни с чем не сравнимое удовольствие. Когда палочки становились продолжением руки, освобождая потоки необузданной энергии, когда мелькали ослепительно яркие вспышки-заклятия и приходилось бешено вертеться, чтобы не попасть под внезапный удар, когда бой останавливался, и, задыхаясь и прерывисто дыша, они быстро разбирали ошибки, чтобы, на мгновение скрестив взгляды, понимающе кивнуть друг другу и послать намёк на улыбку, а затем снова скинуть палочки, словно острые шпаги и попытаться поразить противника. Это заставляло сердце биться, ощущать бешеный пульс жизни и самому ощущать себя по-настоящему живым, не стоять на месте, а с трудом, но всё же прорываться дальше и дальше. И самое главное, что Селвин признавала его мастерство, видя в нём не только Наследника Слизерина, но и умелого мага. И Гарри всё с большим нетерпением ждал Хэллоуина и вечера Морганы.
