Неожиданная прогулка

Влад медленно шёл по поросшей невысокой травой тропинке, с наслаждением вдыхая чистый лесной воздух. Ветер шелестел листьями деревьев, создавая свою неповторимую песню. Посмотрев путь по карте, он пришёл в лес за городом, чтобы спокойно здесь прогуляться. В театре сил не было сидеть, город слишком людный, а тут самое оно. Как же классно. Наконец-то свобода. Влад с трудом, но смог выбраться из города. Удача ему улыбалась сегодня, и он не встретил ни одного Вариного «дозорного» в городе. Также, он не заметил ни намёка на пребывание в городе тех охотников. Алёнка была права, и город уже давно безопасен. Всё же Варя тот ещё параноик. Но Влад не мог её ни в чём винить. Она пыталась огородить его и Астерикса от возможной опасности, пусть и чересчур строго. Князь сказал ей, что он и Доспехи собрались устроить в театре генеральную уборку, так что оставалось только надеется, что она не нагрянет к нему в театр, иначе огребётся он по полной. Но сейчас он может спокойно погулять в лесу за городом, так как людей тут нет совсем, никто не мешает. Да и Астериксу нравится находиться в привычной обстановке, и он с удовольствием обследует лес. Он был рядом, то и дело перебегал от места к месту и очевидно тоже наслаждался прогулкой. Иногда он останавливался и внимательно прислушиваться к звукам, а потом продолжал путь. Но хорошее настроение улетучилось, как только Влад вспомнил о проблемах, связанных с Лиром. И всё же, кто те люди? И зачем им Астерикс? Эти вопросы не переставали мучить Влада. Всё слишком странно. Но он надеялся, что раз они уже давно не объявляются, проблема разрешилась сама, и теперь всё нормально. Внезапно раздавшийся грохот вывел его из мыслей. В голове сразу возник вопрос: откуда? Здесь же никого нет. Интересно… Но Влад тут же одёрнул себя. Зачем ему это нужно? Лучше будет развернуться, и уйти домой, а не нарываться на неприятности. Случись что, он и помощи не дождётся. Но странный шум всё повторялся, и становился громче по мере приближения. «Ладно, всё же проверю. Пусть это и выглядит, как какой-то тупой штампованный сюжет фильма, в котором герой идёт к неприятностям, вместо того, чтобы от них бежать, попробовать стоит. В конце концов, укрытий здесь достаточно, и его вряд-ли заметят», — Остановившись на этой мысли, Влад пошёл вперёд. Вскоре сквозь шум стали различаться голоса. Астерикс неуверенно шёл за Владом, напряжённо вслушиваясь. Князя тоже напрягал сложившийся расклад, но любопытство уже завладело им, и он продолжал идти вперёд. Ещё через несколько метров ему открылся вид на поляну в лесу. Влад осторожно опустился на землю, и через кусты стал осматривать местность, стараясь быть незамеченным. Он находился на пригорке, так что поляна хорошо просматривалась Лир присел рядом, опасливо осматриваясь. Пространство было достаточно огромным, и следующие деревья были лишь чёрными силуэтами на конце горизонта. Что привлекло внимание Влада, так это шныряющие по поляне люди. Они суетливо перебегали с места на место, переговаривались друг с другом, приносили питьё и еду находившимся там же бурым лошадям, которые были привязаны к большим деревянным повозкам. Повозки были завешаны тёмной тканью, и нельзя было увидеть что там находилось. На самое главное происходило на другом конце поляны. Семеро мужчин безуспешно пытались справиться с огромным чёрным конём, который из стороны в сторону буквально расшвыривал этих людей. Он ржал, вставал на дыбы, и будто насмехался над их попытками его утихомирить. Потом в поле зрения появился ещё один мужчина. Он важно вышагивал в сторону этих людей, а сзади него держался ещё один человек, неся в руках седло. Внимание Влада привлёк арбалет, располагающийся на спине этого человека.  — И как, вы, семеро баранов, не можете справиться с одной лошадью?! — грозно выкрикнул незнакомец, подойдя ближе. — Я сказал, что сегодня конь должен быть осёдлан. И точка! Он подал знак человеку, который нёс седло. Он покорно кивнул, и пошёл в сторону коня. Владу показалось, что именно этот человек тут главный. Да и выглядел он значительно лучше, чем остальные люди. Более ухоженный, дорого одетый.  — Но мы его даже не можем на месте удержать, — крикнул один из мужчин, которые пытались безуспешно удержать жеребца.  — А я значит не могу вам платить как подобает! Заткнитесь и выполняйте! — приказным тоном ответил незнакомец. Человек с седлом стал опасливо приближаться, но конь, только заметив седло, мгновенно вздыбился, и мотнув головой, сбил с ног сразу несколько человек, держащих его за прицепленные к шее верёвки. Человек с седлом отпрянул назад, когда конь резко рванулся к нему. Все люди, которые были рядом, схватили верёвки, и попытались утихомирить зверя, но безуспешно. На секунду Владу показалось, что он убьёт всех, кто попадёт в его поле зрения. Но вдруг главный из этих людей в одно мгновение достал арбалет из-за спины и выстрелил. В шею коня влетел дротик, и через пару секунд, зверь повалился на землю. Человек убрал арбалет за спину, и ровным голосом произнёс:  — В клетку, — после этой короткой фразы, он развернулся и ушёл. Влад быстро подобрался с земли и незаметно отполз от своего укрытия. Увиденное вызывало больше вопросов, чем ответов. Ясно было лишь одно — это те охотники. И тот конь, которого назвали «чёрной жемчужиной». Только что они тут делают? Смысл им быть в лесу, если они продавали животных на площади? Они же не могли знать, что кто-то их ищет, и поэтому сбежать из города. Чем он выстрелил в коня, что тот мгновенно упал? Это не могло быть ядом, иначе зачем возвращать его обратно в клетку? Ничего не понятно. Но одно ясно — нужно как можно быстрее уходить отсюда. Если его заметят, заберут Астерикса, или что ещё хуже. Убедившись, что Лир идёт за ним, Влад быстро пошёл по тропинке вон из леса. Он почти безуспешно пытался успокоить колотящееся сердце. Боялся сорваться на бег, так как было ощущение, что его услышат. Он успокаивал себя мыслями о том, что если за ним погонятся, будет шанс скрыться среди деревьев. Но оказалось, запас его удачи на сегодня исчерпан. Не прошёл он и десяти шагов, как за спиной послышался пронзительный лай, который стремительно приближался. Влад замер, осматриваясь, пока не заметил неестественно колыхающиеся папоротники в нескольких метрах от него. Недолго думая, Влад нырнул в ближайшие заросли, прихватив с собой Астерикса. Возможно люди не обратят внимание на лай собак, и всё обойдётся. Лай всё нарастал, пока не стали видны сквозь зелень папоротников разношёрстные шкуры породистых борзых. Собаки крутились около зарослей, принюхивались. Влад задержал дыхание, но казалось, что чуткие псы могут заметить даже стук сердца. Ещё немного, и его найдут. Поднимут лай, прибегут охотники, и схватят парня вместе с Лиром. Это были лишь игры воображения, но казалось, все начало сбываться. Одна из борзых отделилась от стаи, и стала приближаться. Белая шкура стала сильно видна в падающих под её весом зарослях. Влад уже тысячу раз успел проклянуть себя за то, что ослушался Варю. Теперь он уже реально был готов сидеть в театре хоть месяцами, лишь бы всё было нормально. Сердце бешено колотилось, будто норовясь выпрыгнуть из груди. Астерикс жался к земле, только чисто-белая шерсть сильно его выдавала. Влад уже ощущал опаляющий жар от шкуры пса.  — Эрнест! Куда вас понесло. Быстро все назад! — строгий мужской голос разрезал напряжённая тишину. Собаки тут же подняли головы, и посмотрели в сторону звука.  — Ко мне! Борзая, стоящая близко к Владу, рванулась с места, и остальные за ней. Вскоре топот лап и мужской голос стих. В лесу воцарилось привычное спокойствие. Князь осторожно поднялся с земли и осмотрелся. Всё спокойно. Он облегчённо выдохнул. Пронесло. Не медля больше ни секунды, он понёсся в сторону выхода из леса. Благо что больше, неожиданных встреч не было.

***

Влад облегчённо упал в кресло. Он без приключений смог добраться до театра, никого не встретив. Он всё ещё не мог перевести дух после того, что его чуть не поймали. Было очень страшно, неизвестно, как бы он выкручиваться, если бы его поймали. Теперь он в это лес — ни ногой. Астерикс, только вернувшись, забился под кресло, и не вылазил, видно тоже очень испугался. Хорошо хоть Вари в театре нет, а то огрёбся бы он по полной.  — Вла-а-а-дик, привет, — голос раздался с прихожей. Вспомнишь солнце, вот и лучик.  — Тебя что, Алёнка укусила? — усмехнулся Влад. Она никогда его так не называла. Варя грациозно вошла в гостиную, и приземлились на диван рядом с парнем.  — Никто меня не кусал. Просто хотела посмотреть, как ты отреагируешь, — пояснила Варя. К тому времени Астерикс вылез из-под дивана, и приблизился к волшебнице. Она провела рукой по мягкой шерсти.  — Я удивлён. Но мне пожалуй, и Алёнки хватит, — усмехнулся Влад.  — Ладно, — согласилась Варя.  — А ты что такой запыхавшийся? Будто марафон пробежал, — она посмотрела на Князя.  — Так мы это… генеральную же делали в театре. Так устал, с ног валюсь, — Влад картинно приложил руку тыльной стороной ко лбу, изображая усталость. Варя погладила Влада рукой по волосам.  — Квартирный мученик, — девушка ухмыльнулась. Влад лёг, положив свою голову ей на колени. Варя продолжила нежно гладить парня по волосам.  — А мы тоже так сегодня намотались в городе, вообще ног не чувствую, — сказала Варя.  — И опять ничего? — поинтересовался Влад.  — Не-а. Ни намёка. Возможно, они уже правда ушли из города. Даже не знаю, что делать.  — Да уж… — Влад решил не говорить ей, что встретил в лесу охотников. Скорее всего, они уйдут сами, зачем создавать Патрулю лишние проблемы. — А остальные знают, где ты сейчас?  — Нет. Я сказала, что пошла прогуляться. Поверили.  — Вот я и говорю, что надо всё им рассказать. Не надо будет врать.  — Ну не начинай… — Варя устало закатила глаза.  — Ладно-ладно, молчу, — согласился Влад. Он замолчал и просто расслабился, пока ветряная ласково гладила угольные волосы парня, проводя пальцами по немного жёстким прядям. Он неотрывно смотрел в фиалковые глаза волшебницы, не переставая влюблённо улыбаться. Влад даже прикрывал от удовольствия глаза, когда девушка в очередной раз бережно прикасалась к его волосам. За все три сотни лет своего существования, он никому не позволял к себе так просто притрагиваться. Только ей. И эта мысль ему безумно нравилась. Хотя это было очень странно для него самого. Он — трёхсотлетний Тёмный Князь, раньше жестокий и безжалостный, которого все ненавидели… И она. Шестнадцатилетняя девчонка, которая с большим недоверием относилась к нему, как и все, и неожиданно влюбилась. И самое главное — только ей он позволял прикасаться к себе, с особым трепетом перебирать угольные волосы. А он в это время, просто улыбался от переполняющих чувств и нежности. Улыбался, ощущая себя наивным и глупо влюбившимся подростком. Но и это чувство ему нравилось. Ведь его наконец-то любят. И любит он. Не так, как Алёна — она была ему как младшая сестра, но Влад никогда не чувствовал к ней того влечения и нежности, как к Варе. Ветряную он полюбил как девушку. Пару.  — Варь? — нарушил тишину Влад. — А?  — А может… ты как-нибудь с девочками сможешь договориться, и у меня остаться? Ночевать. Фильм какой-нибудь посмотрим…  — Ага, а больше ничего не хочешь? — вопросительно изогнула бровь Варя.  — Да я серьёзно. Тебе диван, я в кресле, на полу спать никому не придётся. Пожалуйста. Один раз, — умоляюще посмотрел на неё Влад.  — Я бы с радостью, правда, но не могу. Девочкам я никак не объяснюсь.  — Но ты хотя-бы попробуй…  — Нет, Влад. Я не могу, — отрезала Варя.  — Вот почему всё нужно им рассказать. И не прятаться, не обманывать, — обиженно буркнул Влад, поднявшись и сев на диван.  — Ой, давай ещё будем обижаться. Я не один раз объясняла, что не могу им ничего сказать, так что прекрати.  — А я и не обижаюсь. Всё абсолютно в порядке, — по его тону сразу можно было сказать, что он говорит неправду. Влад на какое-то время замолчал, смотря в пустоту.  — А может проблема во мне? — вдруг снова заговорил Князь. Вряд ли он планировал заканчивать этот разговор. — Ты боишься, что они не примут тот факт, что ты влюбилась в Морока? Своё прозвище парень произнёс с особым отвращением. Ему была до жути противна мысль, что его прошлое может продолжать портить будущее, и что именно от этого может зависеть выбор Вари, если подруги упрекнут её в выборе. Варя напряглась, услышав такое презрение со стороны парня к его давнему прозвищу.    — Конечно же нет! Просто не всё так просто, как ты думаешь, — уверенно сказала волшебница, пытаясь разогнать все сомнения. — Давай больше не поднимать эту тему, а?  — И опять ты уходишь от ответа… Ладно, хорошо, — неохотно согласился Влад. Он посмотрел в сторону кухни.  — Есть хочешь? — спросил он у девушки.  — Нет, спасибо, — ответила Варя, задумчиво смотря в пол. Неизвестно, о чём она думала, но явно что-то было не так. Влад снова сел рядом, и положил руку ей на плечо. Волшебница отвлеклась от своих мыслей и подняла голову, смотря в глаза парня.  — Ладно тебе, не грузись. Я же сказал, что буду ждать сколько нужно, пока ты им расскажешь, — успокоил её Князь. — Просто… хотелось бы проводить с тобой больше времени, ничего не опасаясь.  — А… да-да, ничего, — растерянно ответила Варя. Вопреки своим подозрениям, что она соврала, Влад больше не стал её допрашивать.  — Ладно, я наверное домой пойду, а то стемнеет, — Варя резко поднялась на ноги.  — Подожди, ты ж телепортироваться можешь, к чему такая спешка? — Влад попытался удержать её за запястье, но девушка вывернулась.  — Прости, я реально тороплюсь. Пока, — Варя направилась к выходу. Влад пошёл её проводить. Когда они были уже у двери, Влад резко кое-что вспомнил.  — А, вспомнил. Варь, не уходи, я сейчас, — парень хотел было пройти в комнату, чтобы наконец подарить Варя подвеску, которую он тогда купил на ярмарке. А то с этими охотниками совсем забегался. Но вдруг у Вари зазвонил телефон. Это оказалась Маша. Варя быстро ответила подруге, и сказала, что уже идёт.  — Слушай, давай всё потом, я тороплюсь. До завтра, — ничего больше не сказав, волшебница выскочила на улицу. Влад даже не успел предпринять никаких попыток её остановить. Внутри кольнула обида. Зачем она так делает? Почему так переживает из-за каждого слова подруг, но игнорирует его. Ещё и так резко домой подорвалась, будто что-то случилось. Но возможно правда торопится. А насчёт телепортации… возможно просто не хочет слишком часто использовать магию. Самое главное — Варя не вычислила, что он ей соврал насчёт того, что весь день сидел дома. Ну и хорошо, меньше проблем. Влад вернулся в комнату. Астерикс, сидевший на диване, перевёл укоризненный взгляд на парня.  — Ну что? Подумаешь, немного соврал. Это для общего блага. Не смотри так на меня, — объяснил Лиру Влад. Да, он не был человеком, и неизвестно понимал ли его, но Владу казалось, что Астерикс всё понимал. Он был очень умным, хоть и вредным. Зверёк вздохнул, и отвёл взгляд. «Хорошим это не кончится».  — Ладно, пошли, — Влад позвал друга на кухню. Нужно было поужинать. Астерикс вскочил с места, и вперёд побежал на кухню. Как бы там не было, Князь дорожил своим другом, и боялся, что его могут отнять. «Но всё будет хорошо. Я обещаю.»