***
Голова жутко болела. Все тело полыхало огнём, горло пересохло. Такое ощущение, что он сейчас откроет глаза, и увидит вокруг лишь пустынные барханы. Болезненно простонав, Влад поднялся и сел. Он провел рукой по лицу, сгоняя сонливость и согнулся, чувствуя вновь накатившую боль в голове. «Как будто с похмелья, — подумал он про себя, стараясь найти хоть какое-то объяснение тому, что с ним сейчас происходит. — Что вчера было?» Он кинул взгляд на фигуру, лежащую сбоку под одеялом. Влад непонимающе нахмурил брови, осознавая, что перед ним Алёнка. Девушка спала, отвернувшись лицом к стене. Взгляд упал на стаканы, стоящие на столе. Протянул руку, и взяв одну, поднёс к носу. Удалось почувствовать лишь запах трав, но никак не алкоголя. Теперь единственное разумное объяснение для возникшей ситуации можно было отбросить. Влад с горем пополам поднялся, и, чуть пошатываясь дошёл до кухни. Быстро осушив полную кружку холодной воды, он зашагал обратно к дивану. Парень сел на край, и подперев рукой лоб, упорно пытался вспомнить, что вчера произошло. Последнее, что он помнил — то, как они вернулись на мельницу, потому что вышли на след охотников. Дальше какая-то часть ссоры с Варей… Голова болезненно пульсировала, затормаживая поток воспоминаний. Сильная ссора. Ее испуганные глаза, сразу после резанувшего слух болезненного вскрика. Дальше — злобный, но также немного напуганный взгляд Саши. Он помнил не свои действия, а лишь то, что делали и как реагировали другие. Не доходило лишь одно: что они вдвоём с Аленой делают в театре? Почему она не на мельнице? — Давно проснулся? — раздался за его спиной вопрос. Влад тут же повернулся. Алёна чуть приподнялась на локтях и смотрела на него, нахмурившись от непривычного света. На самом деле, она выглядела очень измученной и уставшей. — Нет, только что… — он оглядел девушку, и вздохнул, готовясь спросить: — Что вчера было? — В каком смысле? — Алёна непонимающе распахнула глаза. — Если ты здесь, значит, что-то произошло. Что? — Ты не помнишь? — со страхом в голосе спросила она. — Нет. Так что? — Влад поторопил ее, чувствуя нарастающую тревогу. Такой тон явно не предвещал ничего хорошего. Алёна села, подогнув под себя ноги и завернулась в одеяло. Но Влад и так успел разглядеть надетую на неё тёмную тунику. Очень знакомую. Отогнав непрошенные воспоминания, он сосредоточился на том, что должна ответить подруга. Пару мгновений она маялась, обдумывая, что ответить. И вдруг заговорила: — Тот поцелуй… ты помнишь его? Парень нахмурился. Что-то постепенно вспоминалось. — Я… — Влад бросил взгляд на подругу, и вновь отвернулся. — Да, помню. — Поэтому я у тебя и ночевала. Влад вздохнул. Теперь он все вспомнил и понял. Словно дубиной дали по голове, когда он стал осознавать, к каким последствиям может привести произошедшее вчера. — Скажи, что мне все это приснилось, — он прикрыл глаза, запрокидывая голову. — Пожалуйста. Но Алёна молчала, и лишь печально вздохнула в ответ. Безумно хотелось верить в то, что это всего лишь дурной сон. Он скоро очнется, и все будет хорошо. Такое просто не могло произойти в реальности, ну никак не могло! Слишком дико и больно. Чтобы немного разрядить обстановку, он спросил о том, что его также сильно мучало с самого утра: — Что мы пили вчера? У меня голова раскалывается так, как-будто я литра два вина в одно лицо выхлебал, — он запустил руку в волосы, зачесывая их назад. — Ты говорил, это были валерьянка, душица и… не помню, ещё что-то. Чай успокоительный. — В каких пропорциях? — Я не знаю. Я в зале была, пока ты заваривал. — Ясно, с чем-то значит переборщил, — он помолчал, задумчиво посмотрев на остановившиеся часы на стене. — Сколько время? Алёна включила телефон и посмотрела на экран. — Половина одиннадцатого. — Хороший чай был, — усмехнувшись, бросил Влад, и поднявшись, направился в ванную. Схватил с крючка полотенце, и перекинул его поближе к ванной, на железные трубы. Холодный душ действовал немного ободряюще. Сонливость ушла, но вместо неё, вернулись все воспоминания вчерашнего дня. И список тех проблем, с которыми нужно разбираться. Им нужно встретиться с Патрулем, и обсудить план спасения Астерикса. Мягко говоря, делать этого не хотелось. Он не хотел представлять, что ему скажут девчонки, Саша. Явно ничего хорошего. Влад прислонился лбом к холодному кафелю, слушая шум воды. Боль не могла уйти, как сонливость, от холодного душа. К ней присоединялась и тревога. Что с Варей? Видела она тот поцелуй? Он искренне надеялся, что нет. Зачем он это сделал? «Надеюсь, Алёнка не восприняла это все серьезно». В этот момент он точно понимал, что не чувствует к рыжей подруге такой любви, какую он ощущал к Варе. О чем он думал вчера, когда делал все это? Нужно поговорить с ней. И как можно быстрее. Закончив с водными процедурами, Влад оделся и вышел в зал. Алены там не было. Зато на кухне что-то гремело. Почувствовав вкусный запах, он мог заранее догадаться, что его ждёт на кухне. На столе находились две тарелки омлета. — Вроде, должно быть съедобно, — вытерев руки полотенцем, произнесла она. — Садись. Влад без промедления опустился на стул, но от тревоги, еда застревала в горле. — Ален, — выдохнул он, обращая внимание девушки на себя. — Насчёт вчерашнего. Пожалуйста, прости, если мои слова тебя заденут. Но тот поцелуй был… — Ошибкой, — буркнула она. — Я знаю. — Я люблю тебя как подругу, и никак иначе. Я пойму, если ты обидишься и… — Не волнуйся, — Алёна перебила его и чуть улыбнулась. — Я не в обиде. Я сама ничего не почувствовала. Думаю, мы просто поддались эмоциям в тот момент. Мне нравится кое-кто другой, — на этой фразе она покраснела. — Абрикосов? — Да… — Да я уж давно знаю, чего тебе скрывать, — Влад удивлялся ее реакции. Она и правда наивно считала, что никто ничего не видит? — Но что насчёт остальных? — Алёна вдруг перевела тему. — Как им все это объяснить? — Не знаю. Не знаю, имеет ли это вообще смысл, — мрачно произнес Влад. Он не знал, смогут ли вообще девочки найти в себе силы простить его за произошедшее. Навряд ли. — Мы попытаемся. — … Влад лишь вздохнул. Ему даже представить было сложно, каким образом они будут объясняться с остальными. Перенервничал? Эмоции? Состояние аффекта? Звучало все это совсем неубедительно. — Как это могло случиться? Алёна лишь пожала плечами. Она была также бессильна, как и он. Спрашивать что-либо — бессмысленно.***
Алена прильнула к его боку, словно ища защиты. Влад и сам нескрываемо нервничал от пронзающих его ненавистных взглядов. Этот путь от порога мельницы до кухни казался просто вечным. Наверно, сложнее всех держаться было Абрикосову. Факир находился поодаль на диване, пока все расположились за столом. Он сидел сгорбившись, и бросил лишь один долгий взгляд на пришедшую пару, после чего вновь отвел глаза в пол. Снежка сидела на стуле у края стола и молчала, поглаживая по голове своего Зайку, который с непониманием наблюдал за всей этой сценой. Крепче всех выглядела Маша. Девушка сидела посередине, приподняв подбородок и наблюдала за парой. Зеленые глаза были холодными и нечитаемыми, будто она смогла просто отключить все свои эмоции. Когда Влад и Алёна уселись поближе друг к другу, Маша придирчиво окинула их взглядом и пододвинула к Владу топографическую карту с разными символами. — Так. Все в сборе, — сухо отметила она. — Отметь на карте примерное расположение лагеря. Также молча взяв в руки карандаш, Влад пододвинул к себе карту. Сконцентрироваться было безумно сложно из-за такой гнетущей атмосферы. Но он постарался примерно вспомнить, где что находилось, и поставил круг на карте. Маша взяла её в руки, и взглянула, нахмурившись. После чего заговорила: — Значит так… Выдвинемся сегодня вечером. Раз точной информации у нас нет, разберёмся на месте. Цель одна: вытащить оттуда Астерикса. И, по возможности, как можно больше других животных. — А с Варечкой кто останется? — тихо спросила Снежка. — Саша, — коротко ответила Маша и кинула взгляд на Абрикосова. Он кивнул. Влад недовольно нахмурился. Если Саша останется с Варей, то когда она проснётся, он может ей столько всего про них наговорить… Такого допустить нельзя. — А с чего вдруг он? — не удержался от замечания Влад. — Или, у нас как обычно, все на задание, а наша принцесска дома отсиживается? — Молчи! — рявкнула Маша, не успел Саша открыть рот, чтобы ответить. Алёна рядом с ним вздрогнула всем телом от неожиданности. — Молчи лучше вообще! Хватило уже по горло вашей ругани! — А что ты за него заступаешься?! — спросил Влад и повернулся к Саше. — Онемел? — Заткнись, — тихо ответил Абрикосов, не поднимая взгляд. — Пускай Снежка с Варей останется, а этого на задание. И так толку от него нет, — Влад смотрел на факира, все ожидая от него ответной реакции. Ему так и хотелось заехать по лицу обнаглевшему парню. Да как он только посмел претендовать на его Варю! Вспоминая вчерашнее поведение девушки рядом с Абрикосовым, ревность разгоралась всё сильнее. — Толку тот только от тебя нет! — вдруг вспылил Саша. — Твоё слово тут теперь вообще ни для кого ничего не значит! Сами разберёмся. — Да, ты-то прямо больше всех тут «разбираешься». Такой смелый, а чуть случись что, хвост поджал и бегом в безопасное место! Разве я неправду говорю? — В отличие от тебя, я хоть ни на кого не бросаюсь, как больной! Тем более, на девушку! — Мы бы сами разобрались! — Влад встал с места, начав стремительно подходить к Абрикосову. За спиной что-то сказали Маша и Алёна, но он ничего не слышал. — Не лезь туда, куда тебя не просят! — Буду лезть! Потому что Варя сама не поймёт, какую огромную ошибку совершила, с тобой связавшись! — Саша также вдруг встал, выпрямляясь. — Варю не трогай вообще! Ты никто ей! — А ты кто? — Я её парень! Мне виднее, что делать, а что нет. — Да ты что? Неужели, раз вы встречаетесь, это даёт тебе право трогать её?! — напал Саша, делая пару шагов вперёд. Влад промолчал, нахмурившись. — Не можешь ответить? — Саша шумно вдохнул, переводя дыхание. Он медленно ухмыльнулся и обойдя парня по кругу, глянул на остальных. — И вообще, никто не хочет задуматься о том, что на самом деле скрывается под этими встречаниями? Влад повернулся к нему, следя холодным взглядом. — С чего это тебя впервые за столько лет потянуло к девушке? — когда Влад не ответил, Саша усмехнулся. — Неужели запас сказок про «чистую и светлую» себя исчерпал? Может мне лучше рассказать, м? — Не надо, Саш… — тихо произнесла Алёна, в страхе следя за парнями. Видно, она уже догадалась, что хочет озвучить Саша. Влад тоже это понимал, но не двигался, ожидая слов Абрикосова. — Подожди, послушай. Тебя это тоже в ближайшем будущем ждёт, — Саша издевательски улыбнулся ей и вновь повернулся к Владу. — Ну скажи: Зачем она тебе? Очень сомневаюсь, что на уме у Темного Князя лишь «симпатия» к четырнадцатилетней девочке. Согласись, Морок: с ней очень удобно. Замани к себе да делай что хочешь. — Рот закрой! Не смей так говорить! — Влад мгновенносорвался с места. Эти слова послужили сигналом. Внезапно он осознал, чего именно так боялась Варя, когда отказывалась рассказывать об их отношениях. Именно вот этого непонимания и осуждения. Видно, не зря. Он бросился на Абрикосова, но тот успел отскочить и продолжить кружить около Влада. — Правда глаза режет, не? — натянув здорадную ухмылку, Саша сделал шаг назад, когда Влад вновь предпринял попытку его ударить. — Боюсь представить, что происходило во время ее ночевок в театре! — тут он повысил голос, чтобы все присутствующие гарантировано услышали. — Прекрати! Как он может так говорить? Неужели кто-то может и правда о таком думать? Тогда ясно, какими мыслями объяснялась паническая боязнь Абрикосова оставлять Алёну наедине с Владом. — Но, боюсь, теперь ты пролетел, — факир нервно усмехнулся. — Вряд ли она даст себя дальше использовать. — Не правда! — секундами отсчитывалось время, когда Влад кинулся на факира. Но не успел настигнуть, как прямо перед лицом взметнулась стена огня. Он отпрянул, обжигаясь. И тут же повернулся к Аленке. Волшебница держала перед собой вытянутые руки, контролируя пламя. Она кинула на Влада виноватый взгляд. — Да и подавись! — выдал Влад и тут же двинулся на выход. Больше находиться там он не мог.***
Взгляд карих глаз метался меж захлопывающейся дверью за спиной Влада и непонимающим Сашей. Поджав губы, Алена повернулась к факиру. Сейчас ей так хотелось бы зарядить ему чем-то потяжелее и сказать пару ласковых. Но она молчала, пару секунд пересекаясь с ним взглядами. Саша удивленно смотрел на неё, быстро дыша. Ещё пара секунд зрительного контакта, и она ринулась вслед за Владом. Парень ещё не успел далеко уйти, находясь буквально в десяти метрах от мельницы. — Владик! — крикнула она вслед, быстро догоняя его. Влад резко повернулся к ней, едва не сшибив с ног. — Предательница! — выплюнул он, ненавистно смотря на неё. — Всё хорошо, слышишь? Он не хотел тебя задеть, просто… — Задеть?! Ты так про это говоришь?! Как он вообще смеет так о ней говорить, так думать?! Да я бы даже реагировать не стал, если бы это только меня касалось! — Он просто не подумал, что говорит. На самом деле так никто не считает, правда. — Опять его защищаешь? Если так надо, то возвращайся! Я без тебя справлюсь! — Ну Влад! — Уходи! Иди на мельницу! А то не дай бог изнасилую в театре! У меня же только одно в голове! — выкрикнув это, парень развернулся и пошел прочь. Алёна обернулась, переминаясь на месте. С одной стороны, она вновь сбежит за Владом, не слушая мнения остальных. А с другой: Маша сама дала ясно понять, что не ждёт её на мельнице. Да и Влада сейчас оставлять в одиночестве было опасно. Кинув последний взгляд на свой дом, она бросилась догонять его. До самого театра, Алёна шла за Владом, держась на большом расстоянии, дабы не раздражать его ещё больше.***
Когда они пришли в театр, Влад делал вид, что не видел её. Он никак не реагировал на попытки Алёны поговорить. Она не понимала, почему его так задели слова, сказанные на эмоциях. Влад никогда не был таким чувствительным и обидчивым. Алёна аккуратно зашла в зал, видя, как парень сидел на диване, пустым взглядом смотря в телевизор. Она подошла и аккуратно села рядом, не оставляя попыток договориться. — Влад… — Ты тоже в это веришь? — убрав звук, вдруг спросил он и поднял на неё взгляд.— Что я мог её… — Конечно нет! Я знаю, ты на такое не способен. — Мы могли поцеловаться. Или просто обнимались. Но я ее никогда даже не думал трогать. Неужели меня теперь всегда будут винить во всех грехах? — Влад, он сказал это на эмоциях. Не принимай близко к сердцу. — Но никто из вас не возразил ему. — Все устали ввязываться в ваши споры. Пойми, на всех нас многое навалилось в последнее время. Никто не хочет подливать ещё масла в этот огонь. Казалось, после её слов Влад чуть успокоился. Со взгляда спала мутная пелена, и вроде как мелькнула искра сожаления. — Скоро мы со всем разберёмся, потерпи, — Алёна придвинулась ближе, и положила ладонь на его руку. — Мы со всем справимся. — Я был бы рад в это верить, — буркнул парень, опустив взгляд. — Давай ты больше не будешь ссориться ни с девочками, ни с Абрикосовым. Я обещаю, уже завтра Астерикс будет на свободе. А потом мы найдём способ помочь Варе, я уверена, все наладится. Она тебя простит. — Я не могу быть уверен ни в чём, что ты только что перечислила. А в этом — меньше всего, — с горечью в голосе ответил Влад. — Я не должен был этого делать. Это из-за меня ей стало хуже. — Ты не виноват, я знаю. Поверь мне. — Рыжик… — жалостливо протянул парень. — Давай посмотрим правде в глаза. Я виноват. И очень сильно, — он замолчал, с грустью осматривая её. — Тебе и правда лучше вернуться. Прямо сейчас. Чем быстрее ты перестанешь со мной общаться, тем больше шанс, что тебя примут обратно. — Влад, я уйду на мельницу только с тобой, — серьёзно произнесла Алёна. — Это невозможно. — Мы натворили все это вместе, и вместе должны разбираться. Не иначе. — Ты совершаешь ошибку. — Ты тоже.