horizons into battlegrounds

      Пробуждение было резким и неприятным. Ком в горле заставил вскочить с места и, закрыв рот ладонью, сквозь сон вылезти наружу через открытую дверь. Рвотная масса выплеснулась в таз, стоявший рядом. Ноги подогнулись, и я опустилась на колени, склонившись над тошнотворным содержимым. Кажется, желудок мог очиститься и от исходящего запаха. Зажмурила глаза до белых пятен в чёрной пустоте, хрипло дыша. Вытерла губы и подбородок. Провела руками по лицу, потёрла горящие щёки холодными пальцами. Всё тело трясло, и я обхватила себя руками, опустившись на пол.       Картинка перед глазами наконец начала приходить в норму. Я шумно сглотнула и сморщилась от неприятного кислого привкуса во рту, в горле пересохло. Слегка затуманенным взглядом осмотрелась. На ящике рядом стояла бутилированная вода и какая-то небольшая запакованная коробка. Первым делом я схватила воду и осушила половину содержимого, несколько струек небрежно потекло по подбородку. Шумно втягивая ртом воздух, снова прикрыла глаза от наступившего головокружения и откинулась назад, столкнувшись головой с холодной стеной. Живот стягивало в тугой узел. Я потянула дрожащие руки к коробке и с трудом распаковала её. Внутри оказался небольшой сэндвич, и я еле сдержала рвотный позыв от одного взгляда на еду. На глаза вдруг попался непонятный свёрток, и в этот раз я схватила его. От удивления брови поползли наверх. Откашлявшись, я уставилась на плитку шоколада. Беззвучно усмехнулась и осмотрела десерт со всех сторон, будто видела впервые. Очень хотелось взять кусочек, почувствовать сладковатый вкус на языке, но, подумав об этом, в очередной раз подавила тошнотворный ком в горле.       Недовольно вздохнув, я осторожно выпрямилась, опираясь на холодные стены. Только сейчас до меня дошло, что вокруг было тихо. Слышалось лишь лёгкое гудение двигателей. Подозрительно оглядела звездолёт. Даже из кабины пилота не издавалось ни одного звука. Я осторожными шагами добралась до лестницы, превозмогая ноющую боль в голове, и взобралась наверх. Из окон виднелось бесконечное чёрное полотно с блестящей россыпью звёзд. Я не сразу поняла, что корабль медленно дрейфовал в космическом пространстве. Его владелец оказался на кресле, откинув голову назад. Кажется, Мандалорец спал. Хотелось рассмеяться от увиденного, ведь я думала, что мужчина глаз не смыкает, словно какое-то мифическое существо, не нуждающееся во сне.       Грудь, обтянутая тканью и броней, медленно поднималась под размеренным дыханием. Руки его, сцепленные в замок, лежали на коленях. Одна нога была выпрямлена, а вторая закинута на панель управления.       Интересно, насколько чутко он спит?       Всё оружие было при охотнике. Я внимательно присмотрелась и поняла, что это было плохой идеей: увидеть через шлем хоть какой-то признак того, что мужчина не спал, было проблемой. Может, прямо сейчас он смотрел на меня и беззвучно насмехался. Я сделала тихий шаг ближе. Задумчиво уставилась на шлем.       Чёрт, знали бы вы, как сильно я хотела увидеть его лицо. Но учтите: иногда любопытство выходит боком.       Мандалорец не сдвинулся с места, даже когда я оказалась сбоку от кресла. До ушей доносилось приглушённое дыхание. На мужском торсе висел патронташ, в котором не хватало нескольких боеприпасов. Бластерный пистолет покоился в кобуре.       Интересно, насколько быстро он его достаёт?       И это только та часть снаряжения, которую было видно невооружённым глазом. Наверняка где-нибудь ещё охотник прячет несколько клинков или огнемёт. Не удивлюсь, если это будет какой-нибудь пулемёт.       Глубоко вздохнув, я задержала кислород в лёгких и на пробу ткнула пальцем шлем Мандалорца в области лба. С опаской прищурившись, я бесшумно отпрыгнула на шаг назад и стала ждать ответной реакции, но охотник даже пальцем не шевельнул. Довольно хмыкнув, снова протянула руку и осторожно коснулась нижнего края. Ничего. Я прикусила нижнюю губу и, кажется, от усердия высунула кончик языка, продолжая подушечками пальцев касаться холодного бескара. Сердце колотилось в груди. Подцепила нижнюю часть шлема и осторожно потянула на себя. Мужские пальцы резко и грубо схватились за запястье, вытянув из меня сдавленный вскрик неожиданности, и заставили склониться к охотнику, а острое лезвие ножа в другой руке оказалось в миллиметре от моей шеи. От скорости происходящего я даже не успела моргнуть. Шумно сглотнула, уставившись на собственное отражение в шлеме, и боялась сделать хоть какое-то движение. — Тебе бы поработать над скрытностью, — будничным тоном произнёс он, не обращая внимания на испуг в моих глазах. — Ты всё это время не спал? — тихо произнесла я, прикусив внутреннюю сторону щеки. — Ага, — непринуждённо ответил Мандалорец, и я покачала головой, удивляясь собственному идиотизму.       Мужчина отпустил мою руку и слегка оттолкнул назад, вынудив выпрямиться. Лезвие ножа зазвенело в воздухе, и оружие ловко исчезло где-то среди брони. Я медленно выдохнула, будто забыла, как вообще нужно дышать, и потерла ноющую от сильной хватки кожу. — Сделаешь так ещё раз — отрежу пальцы, — проговорил охотник, с хрустом разминая шею.       Судорожно закивав в ответ, я вернулась к лестнице, со всей возможной скоростью спустилась вниз, пока мужчина не успел встать на ноги, и уселась на кровать в своей маленькой комнатке. Мандалорец оказался здесь спустя несколько минут, продолжая потягиваться. — Ты не ела, — сказал он, осмотревшись. — Не могу засунуть это в себя, — ответила я, слегка сморщив лицо. — Ещё тошнит? — спросил мужчина, словно внимательно приглядываясь ко мне. — Немного, — кивнула я, поправив упавшие на лицо волосы. — Помнишь, что было вчера? — проговорил охотник, склонив голову на бок. — К сожалению, — я стыдливо отвела взгляд в сторону, стараясь не смотреть на мужскую фигуру. — Стоило дать мне с ним разобраться. — Так, как ты разобралась с другим?       Эти слова заставили меня довольно резко повернуть голову. Мандалорец расслабленно прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди. Боль в голове оглушающе ударила по вискам. Злость сдавила грудь, мешая дышать, и осела где-то в глотке. Хотелось разнести этот корабль и бросить останки в космическом пространстве. Звездолёт предупреждающе задрожал. — И меня попробуешь прикончить? — произнёс мужчина, явно насмехаясь. — Они этого заслужили, — процедила я сквозь сцепленные зубы.       А ещё хотелось расплакаться. Навзрыд, захлёбываясь слезами. Чтобы потом наступило чувство опустошения и смирения. Но я глубоко вдохнула, с трудом подавив жалобный всхлип. Корабль перестало трясти.       Отец когда-то говорил, что нельзя поддаваться гневу. Агрессия, страх, месть, эгоизм — быстрый и лёгкий путь к тёмной стороне. — Как скажешь, — ответил охотник за головами, пожав плечами. — Они пытались меня изнасиловать, — невольно понизив голос, произнесла я и опустила глаза на свои руки, будто в них должно было что-то измениться. — А я владею силой, которой не могу управлять, но она может меня защитить.       Мужчина неопределённо кивнул головой и молча вернулся в кабину пилота. Встав на ноги, я поплелась за ним и опустилась на пассажирское сидение, ощутив на себе тяжёлый взгляд. — Как долго я спала? — спросила я, с любопытством смотря на движения Мандалорца, запускающего звездолёт. — Долго, — ответил охотник, и я раздражённо закатила глаза. — А что с моими глазами? — воспоминания вдруг резко ударили в голову, и я коснулась кожи под веками. — Ты сняла линзы после того, как наблевала раза три, — небрежно бросил он, взявшись за пульт управления. — Да я многозадачная, — произнесла я, коротко усмехнувшись, а потом взглянула на Мандалорца. — Слушай… Ты нашёл шоколад? — Ага, — ответил мужчина, не поворачивая головы. — Мне? — озадаченно спросила я. — Здесь есть кто-то ещё? — он сказал это с такой интонацией, будто за всё последнее время я выблевала весь свой мозг и отупела, а ответ был просто нереально очевидным. — Спасибо, — я растерянно улыбнулась и перевела взгляд на бескрайний космос за стеклом. — Иногда ты можешь быть милым. Особенно если не везёшь к имперцам. ***       Чувство безысходности и страха накрыло меня с головой, когда напротив «Лезвия Бритвы» я увидела имперскую космическую станцию. Схватилась за подлокотники и вжалась в кресло, надеясь с ним слиться. — Слушай, я заплачу тебе больше, чем предложили они, — произнесла я дрожащим голосом. — Столько у тебя нет, — ответил он.       Я непроизвольно встала на ноги, опираясь на спинку сидения. Сердце норовило выпрыгнуть сквозь грудную клетку. Испуг давил на грудь, вгрызался в горло острыми когтями, желая разорвать на части. — Сядь на место.       Я перевела взгляд на Мандалорца, смотрящего прямо перед собой, и облизнула высохшие губы. Крепко сцепив челюсти, опустилась обратно. В полной тишине звездолёт подлетел ближе. Послышался голос, позволяющий нам пойти на посадку. Я задержала дыхание, когда корабль оказался внутри и сел. Мужчина отпустил управление и встал на ноги. И вот тогда меня накрыло полностью. В груди что-то осело мёртвой тяжестью и больно давило на сердце. — Пожалуйста…       Мандалорец вздохнул и схватил меня за предплечье, вынуждая встать на ноги. — Пожалуйста, не отдавай меня им! Прошу тебя!       Кажется, внутри что-то надорвалось. Слёзы, скопившиеся в уголках глаз, потекли по щекам. Охотник молча потянул меня за собой и подтолкнул к лестнице, заставляя спуститься вниз. — Они же убьют меня… Пожалуйста…       До боли вцепилась руками в какой-то ящик и упёрлась пятками в пол. Всё тело трясло, и дыхание будто стало пропадать. Солёные слёзы оказывались на языке. От меня ничего не останется, как и от отца. Кто меня вспомнит? Эта мысль набатом била по сознанию, и с каждым разом сильнее затягивало в пучину бессильного страха. — Не отдавай меня им… Я сделаю всё, что угодно… — Выходите! — Послушай меня, — он резко схватил меня за плечи и впечатал поясницей в ящик, выбив из груди громкий всхлип. — Не заставляй делать тебе больно и тащить туда силой.       Слова застряли в горле. Я смотрела словно сквозь него, не поднимая взгляда, не хотела видеть собственные глаза в этом отражении. — Выходите, или мы начнём стрелять! — Было приятно с тобой познакомиться, — прошептала я.       Мандалорец, кажется, растерянно кивнул и нажал на кнопку открытия двери. Сквозь пелену я увидела ангар, будто погружённый в темноту, и несколько имперских штурмовиков с оружием в руках. Я не двинулась с места, впившись ногтями в металлическую поверхность ящика, и тогда охотник за головами недовольно вздохнул и, схватив за локоть, потащил вперёд. Спотыкаясь об собственные ноги, я будто выпала из реальности. Мужчина подтолкнул меня вперёд к штурмовикам. Я не слышала их голосов. Только шум в ушах, и ничего больше.       Космос вокруг вибрировал. Планеты, звёзды, спутники. Всё было пронизано сильной энергией, которой я коснулась. Всё вокруг было связано воедино, и всё вокруг дрожало. Я смотрела в одну точку, но ощущала сущее каждого живого и неживого существа рядом. Замедлила дыхание.       Резкий и сильный удар в солнечное сплетение заставил упасть на колени, согнувшись. Поднявшийся в воздух спидер с грохотом свалился обратно. Перед глазами всё поплыло, и я опустила голову вниз, опираясь на ладони. Попыталась вдохнуть, но это действие отдавалось острой болью. Словно меня погрузили в ледяную воду и не позволяли выплыть наружу. Дышать было невозможно. Громкий кашель раздирал горло. Я схватилась за ноющую грудь, судорожно сжимая пальцами ткань кофты.       С двух сторон меня подняли на трясущиеся ноги. Тело невольно обмякло, и я повисла на руках штурмовиков. Пелена с глаз сходила медленно. Превозмогая боль, я тряхнула головой и попыталась найти Мандалорца, который, как оказалось, шёл позади. Показалось мне или нет, но мы встретились взглядами, и незаметно для других он покачал головой.       Сцепив челюсти, я сжала пальцы в кулаки. Чёртова злость застилала всё перед глазами, отбросив всё ещё тянущее чувство боли. И тогда спидер поднялся в воздух ещё раз и резко сбил собою двух штурмовиков. Послышалась приглушённая ругань и крики, и я невольно улыбнулась.       Следующее, что я увидела, это мужчину в броне белого цвета. Очередной имперский воин. Он отвёл руку назад и резко ударил меня по лицу. Голова откинулась назад, словно и не была частью меня. Горячая кровь полилась из носа, оседая на искусанных губах. Сдавленный кашель вырвался из груди. Перед глазами всё двоилось. Медленно расплывались чёрные пятна. Тошнотворный ком снова встал в глотке. Пульсирующая боль растеклась по лицу, и мне казалось, что я больше не могла им двигать. Начинала тяжело дышать, и каждый вздох отражался очередным невидимым ударом. Хотелось согнуться пополам и оказаться на полу. Вместо этого меня резко дёрнули, вырвав сдавленный болезненный хрип. Они что-то говорили, но слова были такими далёкими и приглушёнными, словно с другой планеты. И время будто остановилось. Как же хотелось, чтобы всё замедлилось.       Я пришла в себя, когда большое помещение сменилось узким коридором. Фигура Мандалорца исчезла за другим поворотом вместе с двумя штурмовиками. Он не обернулся. ***       Кажется, я отключилась. Мрачная пелена, затянувшая меня в пучину неизвестности, медленно отпустила. Несколько раз моргнула, привыкая к белому свету. Слышался какой-то голос. Медленно поводила головой, разминая ноющую шею. Движение грудной клеткой отдавалось болезненными ощущениями. Было тяжело дышать. Невольно сморщившись, зашипела от неожиданной боли, пульсирующей в районе лица. Словно любое действие было невозможным.       Выдохнув через нос, опустила глаза вниз. Из вены торчала игла и пробирка для сбора крови. Её вдруг резко выдернули и поставили новую. Я подняла мутный взгляд, уставившись на мужчину напротив. Какой-то врач в белом халате, с чёрными перчатками, а за его спиной — внимательно следящий за мной мужчина в форме тёмного цвета. Он был похож, может быть, на какого-то сержанта. Его угловатая фигура казалась несуразной.       Белый халат промелькнул перед глазами и оказался в другой стороне, в то время как имперский сержант, или кем он там был, встал напротив. Желудок сводило от пронизывающего взгляда. Мужчина коротко улыбнулся. — Наконец-то мы до тебя добрались, — произнёс он скрипучим голосом.       Я молча уставилась в глаза болотного цвета. Дёрнулась на месте, когда врач небрежно выдернул из-под кожи иглу, и поняла, что руки были прикованы к креслу. — Отпустите меня, — хрипло произнесла я, слова отдавались болью в горле. — Из меня никакой джедай. Я не нужна вам. — Мы как раз готовы это исправить, — ответил мужчина, склонив голову на бок. — Ты сильная, поэтому будешь учиться у самого Лорда или умрёшь. Советую подумать и сделать правильный выбор.       Грудь тяжело поднималась под частым дыханием. Сдавила челюсти до скрипа зубов. — Да из тебя сочится агрессия, — проговорил имперец, усмехнувшись. — Самое то, чтобы оказаться на тёмной стороне. Подлатайте её.       Жгучая злоба и отвращение переполняли до краев собственного сознания. Казалось, что я могла взорваться, и раскалённая лава моей ненависти будет выжигать всё дотла. Смотрела в спину удаляющейся фигуры, как вдруг он остановился. — Твой отец тоже долго сопротивлялся, — произнёс мужчина, повернув голову.       Меня будто снова ударили под дых и со всей силы выбили весь воздух из лёгких. Словно в сердце несколько раз вонзили острый клинок. Дверь тихо закрылась, а я продолжала смотреть на неё. Перевела стеклянный взгляд на врача, и его как будто здесь вообще не было. — Жалко будет потерять такой ценный экземпляр, — проговорил он, выдавив из себя усмешку. — Такой ценный экземпляр вам не достанется, — ответила я, понизив голос.       За дверями послышался непонятный шум. Доктор отвлёкся, нахмурив брови. Отложил в сторону медицинские инструменты и подошёл ближе к выходу. Внутри что-то с надеждой кольнуло. Но пока ничего не происходило. Я дёрнулась на месте в бесполезной попытке освободиться. И тогда резко вспомнила. Клинок в ботинке. Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Они даже не проверили меня. Облегчённый выдох сорвался с губ, и я на секунду прикрыла глаза. Я осознала, что скованные руки не мешали управлять Силой. Она всё ещё была со мной, в моём теле, в этой комнате, в этом мужчине и в спрятанном клинке.       На медленном выдохе я позволила холодной стали выскользнуть из ботинка. Клинок со свистом разрезал воздух и вонзился в шею доктора. Сдавленный всхлип вырвался из его горла. Алая кровь со всей силы струилась наружу, стремительно окрашивая белый халат бордовым пятном. Он стал захлёбываться собственной кровью, выплёвывая её на подбородок. С грохотом бездыханное тело свалилось на пол.       Глубокий вдох. Честно говоря, я не понимала, что почувствовала в тот момент. Какое-то тошнотворное удовольствие и невыносимый страх. Собственными руками я могла контролировать жизни. Это пугало и восхищало.       Двери распахнулись, и я снова забыла, как дышать. Он стоял, держа в руке бластер. Осмотрелся и непринуждённо вошёл внутрь, сквозь шлем глядя на мёртвого врача в луже собственной крови. Я неверящим взглядом продолжала молча пялиться на него. Казалось, будто это был сон. Долгий и страшный. — Что ты здесь делаешь? — проговорила я. — Пытаюсь тебя вытащить, — ответил мужчина.       Опустившись на колено, Мандалорец сорвал оковы с моих рук. Я схватилась за ноющие кисти и потёрла раздражённую кожу пальцами. — Но зачем? — спросила я, аккуратно встав на ноги. — Я обязан отвечать на этот вопрос? — сказал охотник, направляясь обратно к дверям. — Нет, — я немигающим взглядом смотрела на него и не понимала, что происходит. — Тогда идём, — Мандалорец указал рукой в сторону открывшегося коридора. — Надо уходить.       Я последовала за ним, но остановилась перед телом доктора. Белый халат потемнел. Мёртвые глаза закатились назад, а лицо было покрыто густыми мазками багровой крови. Я опустилась ниже и, схватив рукоять клинка, с противным хлюпаньем выдернула его из горла. Осторожно перевела глаза на охотника. Ощущение вины зудом пронеслось по коже под невидимым мне осуждающим взглядом. Думаю, он знал, что я хотела сказать, иначе бы не произнёс это: — Долго ты будешь оправдывать убийства спасением своей жизни?       Я зависла на момент. Его слова выбили из реальности. В тишине я выпрямилась и, опустив глаза, прошла мимо него. Почему мне стало совестно перед ним? Мандалорец ведь, можно сказать, сам убийца. Уж точно не святой благодетель.       В коридоре было тихо. Обездвиженные штурмовики валялись по разным углам. — Идём, пока не подали сигнал, — произнёс он, подталкивая меня в сторону. — Подожди, — я резко остановилась, взяв его за руку. — Здесь был человек, и он сказал одну вещь про моего отца. Мы должны найти его. — Нет, — избавившись от моей хватки, сухо ответил охотник, двигаясь дальше. — У нас нет на это времени. — Но я ничего больше не слышала про отца с момента, как его забрали, — я снова вцепилась в него, вынуждая остановиться. — Я думала, он мёртв… Но что, если это не так? — А что, если он всё-таки правда мёртв? — Мандалорец шагнул ближе, невольно заставляя сделать шаг назад. — Я хотя бы буду знать, — плечи поникли, и голос дрогнул, когда я подняла глаза на него. — Мне нужно знать, жив он или нет.       Мужчина обречённо вздыхает и качает головой. Упирает руки в бока. Думает, взвешивает. Поднимает глаза к потолку и шумно вздыхает ещё раз. — Ладно, — сказал Мандалорец, двинувшись мимо меня. — Но делаешь всё, что я буду говорить. — Поняла, капитан, — ответила я, довольно улыбаясь, и поплелась за ним. — Скажи хоть уже, как тебя зовут. Мне же надо кричать чьё-то имя, пока меня будут убивать. — Дин Джарин. — Дин Джарин… Неплохо. Приятно познакомиться.