horizons into battlegrounds

— Почему Мандалорцы не снимают шлем? — Древняя традиция. — И в чём её смысл? — Вероятно, чтобы задавать много раздражающих вопросов. — Эй, мне же интересно.       Я спихнула мужские ноги с панели управления и самодовольно улыбнулась, когда услышала тихий вздох под мандалорским шлемом. Дин уже который час, кажется, пытался уснуть, но, к его сожалению, находился он не с тем человеком в одной кабине. Я же сидела на соседнем кресле, перекинув ноги через подлокотник, и жевала небольшой кусочек шоколада. Летели мы уже достаточно долго, и я уже успела вздремнуть, в то время как Мандалорец нет. — А мне неинтересно, — проговорил он, вернув одну ногу на прежнее место. — Может, у тебя огромная бородавка на пол лица? — шутливо предположила я, протянув ладонь, чтобы стукнуть ею по шлему.       Дин лишь поудобнее устроился на кресле, сложив руки на груди. Я недовольно фыркнула и откинула голову назад, сосредоточенно пережёвывая шоколад. Теперь я чувствовала себя свободнее, а Мандалорца можно было больше не считать плохим парнем. Но это не точно, сама ещё с этим не разобралась. Пока меня больше волновало возвращение на родную планету, координаты которой были выставлены на навигационной системе звездолёта. Интересно, каково там теперь спустя столько лет? У меня никогда не появлялось желания снова оказаться на Райдонии. Это место было связано лишь с плохими воспоминаниями, которые хотелось навечно запереть в самом дальнем углу своей черепной коробки и больше никогда не трогать. — А ты хотел бы завести семью? — произнесла я, болтая ногами в воздухе. — Остепениться, найти женщину, заделать ребёнка? — Нет, — очередной тяжёлый вздох и односложный ответ. — Так и думала, — кивнула я, щёлкнув пальцами.       Дин снова замолчал, хотя и до этого особо не был разговорчивым. Громко вздохнув в попытке привлечь внимание, я скучающе встала на ноги и принялась бродить маленькими кругами по кабине пилота. Потом с любопытством начала лазить по коробкам и железным шкафчикам, встроенным в стену. Там я наткнулась на снайперскую винтовку, которую осторожно взяла в руки, сопровождая это действие восхищенными вздохами. Я видела эту штуковину, но ни разу не держала её. — Положи на место.       Я закатила глаза и тихо выругалась себе под нос, вернув оружие в шкаф. Взглянула на Мандалорца, который даже не изменил положения на кресле и вёл себя так, словно у него на затылке находилась ещё одна пара глаз, видящих сквозь толстый слой шлема и отмечающих каждое чужое действие, ну или его голос просто был слышен только в моей голове. — Ты научишь меня защищаться? — поинтересовалась я, будто невзначай, внимательно рассматривая панель управления. — Тебе нужен другой учитель, — послышался приглушённый голос из-под шлема. — Кроме тебя здесь никого нет, — ответила я, вновь показательно закатив глаза. — Тебе нужен тот, кто научит управлять Силой и световым мечом, — очередной тяжёлый вздох, кажется, он уже не мог меня терпеть. — Пока такого нет, — сказала я, положив ладони на панель. — Так что придётся довольствоваться тобой и простыми боевыми приёмами.       Я заинтересованно протянула руку, сузив глаза, и указательным пальцем надавила на красную кнопку. В носовой части корабля что-то заскрежетало, и я вплотную прислонилась к толстому стеклу, чтобы увидеть снаружи лазерные орудия, которые активировались с помощью панели управления. Я не успела спросить, куда нужно нажать, чтобы они начали стрелять, как мужская ладонь больно опустилась на моё предплечье, чтобы резко потянуть назад и толкнуть в кресло. — Встанешь ещё хоть раз, и я тебя вырублю, — угрожающе произнёс Дин, возвышаясь надо мной чернеющей тучей. — Ладно, ладно, — я подняла ладони в защитном жесте, словно не делала до этого ничего раздражающего, а вела себя как самая настоящая воспитанная леди. — Не нервничай.       Мужчина тяжело вздохнул и задрал голову кверху, будто какое-то космическое божество оттуда ответило бы ему, на кой чёрт это недоразумение в моём лице свалилось ему на плечи. Затем он молча вернулся на своё место, а я скучающе фыркнула и закинула ноги на сидение. — А штурмовики всегда были такими тупыми? — спросила я после нескольких минут раздумий ни о чём. — Я имею ввиду, им же было так легко схватить меня. — Радуйся, что эти были тупыми, — сказал он, и я согласно кивнула в ответ.       Прикрыв на секунду от скуки глаза, я невольно стала прислушиваться к равномерному гудению звездолёта. *** — Мы на месте.       Я резко дёрнула головой, моментально вырываясь из неожиданно затянувшего меня сна, и сквозь мутную пелену осмотрелась вокруг. Втянула воздух ртом и, нахмурившись, вытерла ладонью уже засохшие слюни на уголке губ. Сложилось впечатление, будто меня вырубили на несколько недель, и только сейчас я смогла прийти в себя. — Где мы? — промычала я, заспанно потерев лицо руками. — Райдония, — с нетерпеливым вздохом ответил Мандалорец, откидываясь на спинку сидения. — Уже? — переспросила я, удивлённо хмуря брови. — Ты проспала несколько часов, — произнёс мужчина, проверяя своё снаряжение. — И залила слюнями всё кресло. — Ой, не ври, — я закатила глаза, однако всё равно быстро осмотрела сидение на отсутствие пятен, и, убрав волосы с лица, поднялась на ноги. — Полёты в звездолётах меня укачивают.       Потянувшись, я резко выдохнула и одернула край кофты. Потом невольно остановила взгляд на мужчине, а точнее на его крупной фигуре, стянутой плотной тканью, из-за которой талия казалась уже, а грудь и плечи шире, и потасканной бронёй, которая наверняка сталкивалась уже не с одним бластерным выстрелом или лезвием клинка. Мои глаза с любопытством следили за каждым его движением, как Дин с характерным звуком вытащил наружу и вернул обратно вибронож, поправил бластерный пистолет, одёрнул патронташ и осмотрел наручи, в которых я даже не знала точно, что могло прятаться. Словно ходячая смерть, которая мгновенно заберёт любую жизнь. Затем Мандалорец подошёл к дверцам железного шкафчика, куда мне больше нельзя было лезть, и достал оттуда ту самую снайперскую винтовку. — Зачем ты берёшь её? — спросила я, оперевшись бедром на спинку сидения и обхватив дрожащие от холода плечи руками. — Мы не знаем, чего ожидать здесь, — ответил мужчина таким тоном, словно объяснял одну и ту же тему маленькому ребёнку уже раз десять. — Если ты застрянешь с винтовкой, пока будешь примерно несколько лет перезаряжать её, и тебя убьют, я плакать не стану, — проговорила я, взмахнув руками. — Откуда такие познания? — кажется, это был его первый вопрос, касающейся моей личной жизни и моих интересов. — Ты, кажется, забыл, откуда и от кого забрал меня, — ответила я, разворачиваясь к нему спиной, чтобы спуститься вниз. — Я видела такие штуки и знаю, как они работают. Ужасно смертоносные, но всего однозарядные, поэтому капсулу надо менять после каждого выстрела.       К слову, эта винтовка от одного выстрела расщепляла любое существо на молекулярном уровне, буквально превращая его в пыль. — Кто-то любит поумничать? — сказал Дин, когда я спрыгнула с лестницы. — Отвали, — я недовольно фыркнула, взмахнув волосами.       Последовав примеру Мандалорца, я проверила наличие клинка, который всё так же находился в моём ботинке. Затем мужчина вдруг окликнул меня, и только я развернулась к нему, в лицо тут же прилетело что-то из плотной ткани. Ойкнув от неожиданности и сдержав в себе порыв неприятных ругательств, я присмотрелась получше и поняла, что это была куртка темно-синего цвета, края которой доходили мне до бедер. — Полагаю, надо сказать спасибо, — пробурчала я, натянув её на плечи. — Мне плевать, — ответил он, поправив винтовку за спиной. — Как и всегда, — сказала я, застегнув молнию.       Со скрежетом открылась дверца, и я невольно сморщила лицо, ощутив резкий запах, принесенный сухим ветром, который словно обитал на всей планете и в каждой её частичке уже несколько лет и из-за которого на кончике языка ощущалась неприятная горечь. Глаза не сразу привыкли к темноте снаружи. Здесь уже наступила ночь, и местность вокруг нас будто оказалась в тени. Но слова Мандалорца заставили меня тревожно сглотнуть скопившуюся во рту горечь: — На Райдонии должно быть много зелени.       Отрешенно промычав что-то в ответ, я сделала шаг вперёд. Глаза долго не могли привыкнуть к удушающей темноте вокруг. — Раньше так и было, — ответила я.       Деревья были голыми. Из земли торчали сухие палки, на которых больше не росла листва. Под ногами не было свежей травы, только пожелтевшая. Она словно рассыпалась в пыль после каждого шага тяжёлых ботинок. Воздух будто пропитался чем-то кислым и едким. Рядом не было ничего, кроме умершей земли, расстилавшейся на несколько километров во все стороны. — Что здесь произошло? — прошептала я, растерянно оглядываясь. — Всё сожжено, — слова Мандалорца казались приговором, к осознанию которого я не хотела приходить.       Мы словно оказались на Мустафаре, только вокруг не было огня и лавовых рек. Просто сухая земля, выжженная какое-то время назад. Пламя оставило свой след, и я даже не знала, где теперь мог находиться мой бывший дом. — Смотри, — пока я думала о том, что здесь случилось, Дин уже двинулся вперёд, а теперь указывал рукой в сторону горизонта.       Насчет отсутствия огня я уже не была уверена. Прищурилась, чтобы получше разглядеть дым и несколько жёлтых дрожащих пятен. — Пойдём туда? — неуверенно спросила я. — Есть какая-то другая идея? — спросил мужчина, повернув голову ко мне. — А то никаких домов вокруг я не вижу. — Нет, — я раздраженно закатила глаза. — Идей нет. — Тогда вот тебе и ответ на вопрос, — Дин двинулся вперёд, а мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.       Вокруг будто не было ничего живого. Сухой ветер касался лица. В воздухе повисли тревога и напряжение, а все существа словно сбежали в место, где дышать было легче и жить проще. Мандалорец шел молча. Думаю, его взгляд не пропускал ничего, что могло быть опасным, но вокруг была лишь пустота. Однако, когда огни стали ближе, я стала различать каменные обломки старого дома. Одна стена ещё стояла, другая обрушилась, и вместо неё висела плотная ткань, которая также была и своеобразной крышей. Слышались приглушенные голоса, хриплый смех. — Если что-то пойдёт не так, я буду стрелять сразу, — произнёс Дин, доставая оружие, и я кивнула в ответ. — Не лезь никуда.       Мы приблизились тихо. Сидящие вокруг огня три человека не обратили на нас внимания, слишком были увлечены своим разговором. Нагнетающая темнота помогала нам казаться незаметными. Мандалорец резким движением отодвинул ткань и вытянул вперёд руку с бластерным пистолетом, наставив дуло на незнакомцев. Однако они даже не дёрнулись. Синхронно подняли головы, а затем в полной тишине посмотрели друг на друга. Трещал огонь. Их мутные глаза столкнулись на несколько секунд, и они вдруг громко расхохотались, вынудив меня вздрогнуть. — Чёрт, я думал, это опять они, — сквозь смех проговорил темнокожий парень, хватаясь за живот. — Они под чем-то? — поинтересовалась я, и Дин кивнул в ответ. — Как здорово… Эй, ребята, привет! — Вы ещё кто такие? — произнесла девушка с каштановыми волосами до плеч, продолжая широко улыбаться.       На вид они казались моего возраста. Вокруг импровизированного костра валялись какие-то банки, коробки, сумки, мятая одежда. Осознав, что этим троим в принципе было плевать на нас, я взглянула на Мандалорца, а затем положила ладонь на его руку, чтобы тот опустил пистолет. — Мы прилетели к друзьям, — сказала я, склонив голову на бок. — К каким ещё друзьям? — у третьего парня были длинные волосы, вытянутое лицо и слишком вялые движения. — Здесь нет друзей, вы не знаете? — Мы давно здесь не были, понимаете? — ответила я, вздохнув, и присела около них. — Тут жили мои старые друзья, и когда-то я пообещала их навестить, вот и пришло время, а вы первые, кого мы встретили на пути. — Зачем ты таскаешь с собой Мандалорца? — резко спросила девушка, заинтересованно глядя на моего спутника, от которого уже исходила мощная аура недовольства, снизу-вверх. — Его? — переспросила я, тоже взглянув на мужчину, а потом снова на девчонку, которая даже немного подалась вперёд, чтобы поближе рассмотреть Дина. — Так это приятель мой. Он за мной в любые неприятности полезет и любому голову оторвёт. — Ваших друзей здесь скорее всего больше нет, — равнодушно переводя тему, проговорил темнокожий, откинувшись назад. — Но кто-то же наверняка остался, — вкрадчиво сказала я, оглядывая каждого. — Только если их имперцы не прикончили, — длинноволосый захихикал, прикрыв рот ладонью.       Тогда я решила прибегнуть к тому, о чём, возможно, пожалею. Мандалорец даже не догадывался, что именно я обнаружила в кармане своих штанов после того, как очнулась от действия веселящего порошка. Вернула прозрачный пакет туда, где нашла, и больше не было времени вспоминать о нём. — Слушайте, так дело не пойдёт. Кажется, мы неправильно начали наш разговор, — я примирительно сложила ладони и мягко улыбнулась. — На чём вы сидите? Что-то дешёвое ведь, да? Здесь другого не достать, правильно? — Ты не похожа на того человека, который употребляет, — протянула девушка, ухмыляясь и прищуривая глаза одновременно. — Кто сказал, что вы похожи? Просто развлекаетесь, — я развела руками, стараясь не замечать скрытый шлемом тяжёлый взгляд на затылке. — Качественного ведь тут нет ничего, я права? — Кажется, девчонка что-то хочет взамен, — сквозь тихий смех сказал длинноволосый, облокотившись на подругу всем телом. — Так я и думал, — проговорил темнокожий, одёрнув капюшон куртки. — Нет здесь у вас друзей. — Нам нужна информация, — притворно мягко произнесла я, осторожно доставая из кармана пакетик с порошком. — Скажите что-нибудь важное и правдивое, оставлю вам нескромный подарок.       Их глаза остановились на моей руке, которую я подняла повыше, чтобы троица могла разглядеть мерцающее на свету огня содержимое. Девушка облизнула сухие губы и убрала локон волос за ухо. Длинноволосый чуть приподнялся, длинный синий плащ упал с костлявого правого плеча, и мой взгляд опустился на его покрасневшие глаза и широкие зрачки. Только тот темнокожий, прятавшийся за тканью капюшона, казался более отстраненным. Чёрт, да они конкретно сидели на этом дерьме. Вдруг длинноволосый дёрнулся вперёд, и я, быстро среагировав, убрала руку назад, неуклюже чуть не завалившись на спину, однако Дин, который до этого лишь молча терпел мой, кажется, неудавшийся трёп, был ещё быстрее. Мужчина резко выхватил пакетик из моих пальцев, а его пистолет в другой руке снова угрожающе смотрел на троицу. Парень расплылся в насмешливой улыбке и медленно поднял ладони в знак примирения. Хоть он и выглядел так, словно находился под кайфом, движения его были уверенными и четкими. Никто больше не двинулся, они лишь заинтересованно следили за происходящим. — Расслабься, ковбой, — проговорил парень, опустившись на место. — Просто было любопытно. — Советую не переходить черту, — послышался приглушенный голос Мандалорца. — Порошок взамен на информацию, — сказал темнокожий, бросив осуждающий взгляд на длинноволосого. — Что вы хотите знать? — Где-то недалеко находилась ферма семьи Аттари, — я невольно сморщившись от кислого послевкусия из-за произнесения этой фамилии вслух. — Знаете, в какой стороне она находится? — Знаем, — ответил парень, прищурив глаза. — Из-за них всё здесь и началось. — Что началось? — спросила я, непонимающе хмуря брови. — Имперцы начали зачищать планету, — медленно протянул длинноволосый, прикрыв дрожащие веки. — Когда там нашли джедая, начали искать дальше. А потом им пришла идея сжечь половину нашего дома. Наверное, для них это было весело, а для нас здесь в итоге не осталось ничего.       Прикусив нижнюю губу, я подняла голову и взглянула на Мандалорца. Вот, что случалось с такими маленькими и отдаленными планетами, покрытыми густой зеленью и плодородной почвой. Имперцы запугивали жителей, превращая их землю в пепел. Чтобы знали своё место и понимали, кто во вселенной главный. А всё ведь началось после меня. — Где она находится? — спросил Дин, ведь я, кажется, на слишком долго погрузилась в собственные мысли. — В той стороне, — ответил темнокожий, указав рукой в нужное направление. — Сразу поймете. Это единственный дом, который ещё стоит наполовину целым. Но советую быть осторожными, там могут всякие сидеть. — Хотя тебе и не надо думать о безопасности, — проговорила девушка, не отрывая глаз от Мандалорца, всё ещё державшего пистолет в руке.       Раздраженно покачав головой от такой назойливой заинтересованности этой девчонки, я выпрямилась. Дин в этот же момент бросил пакетик с порошком, который ловко поймал длинноволосый, довольно ухмыляясь. Поблагодарив незнакомцев за информацию, мы опустили на место ткань, закрывающую их от внешнего мира. Хотя, думаю, им уже было плевать и на это. — Чёрт, дай этой девчонке волю, и ты бы уже стоял без своей брони и одежды, — проговорила я, усмехаясь.       Думаю, на подсознательном уровне я ощутила, как мужчина недовольно закатил глаза, вымученно вздохнув. Широкими шагами он шёл вперёд по указанному направлению, а я плелась рядом. — Лучше скажи мне, как у тебя оказался этот пакетик с порошком, — произнёс Дин, не поворачивая головы. — Не помню, — я вяло пожала плечами. — Просто нашла его в кармане после того случая, а сделать что-то с ним не успела.       Повисла давящая тишина. Небо над нашими головами было черным, земля сухой, а вдали словно горел горизонт, отдавая оранжевой дымкой. Будто всё вокруг продолжало гореть невидимым пламенем. — Как ты стал Мандалорцем? — поинтересовалась я, желая заглушить эту тишину и тяжесть в груди от гула собственных мыслей. — Меня нашли мандалорцы из Дозора смерти, когда сепаратистские дроиды напали на Ак-Ветину, — на моё удивление, он ответил спустя несколько секунд молчания. — Получается, ты найдёныш? — спросила я, взглянув на мужчину.       Дин не стал ничего отвечать, это и так было понятно. Мандалорцы не могли оставить маленького ребёнка. Найдёныши считались их будущим. Такие дети не рождались среди этих людей, однако они были приняты в их культуру. Там найдёнышей обучали, тренировали, кто-то заботился о них, а потом народ Мандалора давал им возможность на будущее. Отец рассказывал мне эти истории. Он знал слишком много всякого и старался делиться этим со мной. — Мой отец пожертвовал своей свободой, чтобы защитить меня от Империи, — проговорила я, неловко заламывая пальцы за спиной. — Мама возненавидела меня, ведь я разрушила нашу идеальную семью, и повесилась. Мне словно нет места в этой вселенной. — Поиски твоего отца могут закончится плохо, ты же понимаешь это? — сказал Дин. — Конечно, — кивнула я, печально улыбнувшись. — Скорее всего ему уже много лет назад промыли мозги. Думаю, я не жду встречи с ним, однако хотела бы просто увидеть. Посмотреть, в кого он превратился, защищая меня. — Чувствуешь вину? — мужчина повернул ко мне голову, а затем снова взглянул вперёд, не дождавшись ответа, ведь и с моей историей всё было понятно. — Всё это было решением твоих родителей, а ты всего лишь ребёнок. — Да, ребёнок с непосильной ношей в крови, которая только и делает, что вредит, — пробурчала я, сунув руки в карманы куртки. — Не говори, что это всё не моя вина, я и так это понимаю. — Только от тебя зависит, как ты будешь использовать то, что тебе дано, — проговорил он спустя некоторое время молчания, когда я уже подумала, что из него больше ничего не вытянуть. — Мне казалось, ты не поддерживаешь джедаев, — произнесла я, взглянув на Мандалорца. — Я не поддерживаю никого, — со вздохом ответил Дин. — Но всё же ты ещё здесь, — я невольно прищурилась, улыбнувшись краем рта, и притормозила шаг, глядя мужчине в спину. — Помогаешь мне искать световой меч. — Без тебя мне не получить награды, — сказал он, не оборачиваясь. — А тебе желательно оставаться живой, и если учесть твои способности влипать в неприятности, то это не получиться без меня. — Что-то вроде взаимовыгодных отношений? — я ухмыльнулась, качнув головой. — И что, тебе правда так сильно важна награда? — Правда, — ответил Мандалорец, не сбавляя темпа, поэтому мне пришлось ускориться. — Нужно обновлять броню, оружие, содержать звездолёт. — А как же какие-нибудь человеческие чувства? — спросила я, поравнявшись с ним. — У тебя их будто совсем нет. — Чувства мешают, — этой фразой Дин словно поставил точку в разговоре.       Когда вдали, среди крон сухих деревьев я увидела очертания каменного здания, то невольно замедлилась, затаив дыхание. Те ребята были правы: от дома осталась только лишь правая половина, а другая обвалилась. В груди что-то тревожно сжалось, но я глубоко втянула удушливый воздух в попытке сдержать чувства внутри себя. — А ты бы хотел вернуться домой? — тихо произнесла я, не отрывая глаз от обрушенного здания. — Нет, — холодно ответил Мандалорец, уверенно двигаясь вперёд сквозь почерневшие деревья.       Здесь не осталось ничего, что напомнило бы мне о старом доме. Убрав волосы за уши, я последовала за мужчиной, невольно оглянувшись вокруг себя. Странное ощущение прокралось под кожу. Словно кто-то уставился мне в спину. Я ускорилась, чтобы быть ближе к Дину, который уже стоял прямо напротив дома. Было тихо. Оттуда не доносилось ни звука. Только треск деревьев будто окружил нас со всех сторон. Я взглянула на мужчину, который тоже посмотрел на меня, повернув голову. — Где был меч в последний раз? — спросил он. — На чердаке, — ответила я, безнадежно вздохнув.       Мандалорец кивнул головой, призывая следовать за ним. Одновременно со своими осторожными шагами мужчина достал пистолет. Внутри было ещё темнее, поэтому Дин щёлкнул откуда-то взявшимся фонариком и дал его мне. Видимо, мандалорский шлем имел какую-то функцию видения в темноте, поэтому в таких предметах, как фонарик, он не нуждался. Я осветила часть помещения. Здесь ещё была даже какая-то мебель, однако деревянные доски уже давно сгнили. Лестница наверх была частично обрушена, но подняться по ней было возможно. Пока Дин внимательно осматривал все углы первого этажа, я осторожными шагами взобралась на второй. С одной стороны был обрушен пол, и свалиться вниз не составило бы большого труда. Раньше на этом месте находилась моя комната. Однако стоило мне взглянуть в другую сторону, как сердце словно остановилось. Двери в комнату родителей не было, поэтому я уставилась на тёмное квадратное помещение с остатками сохранившейся мебели, медленно поднимая взгляд к потолку. Перед глазами встала картинка, которую я старалась забыть все последние несколько лет жизни. Худые ноги мамы с побелевшей кожей, безжизненно болтающиеся над полом. Тряхнула головой, согнав назойливые воспоминания, и повернулась ко второй лестнице. Она казалась более целой. Дождавшись Мандалорца, который обошел и половину второго этажа, медленно поднялась наверх, ощущая за спиной крупную фигуру, следующую за мной по пятам. Согнув голову, бегло осмотрела маленькую комнату, в которой стоял душный запах. Чердак был завален камнями и деревянными балками. В потолке оказалась небольшая дыра, открывающая чёрное небо. Взглянув на Дина, который с трудом помещался в этой маленькой комнате, похожей на коробку, я двинулась в сторону места, где раньше лежал старый сундук. Он оказался под завалом, и я кивком указала мужчине, прося о помощи. Говорить вслух не хотелось, словно из-за этого могло что-то случиться. Ощущение чужого липкого взгляда не пропадало. Невольно съёжившись, я следила за тем, как Мандалорец раскидывал камни и балки в стороны, освобождая сундук. Мужчина легким движением открыл его, и слабый луч моего фонаря зацепил лишь пустующее дно. — Чёрт, — прошептала я, разочарованно коснувшись пальцами переносицы. — Это было ожидаемо.       Громкий шорох заставил нас резко развернуться. Тревожно сглотнув, я уставилась на Дина, который оторвался от сундука и выпрямился, тихо двигаясь к дверному проему. Рукой он указал стоять на месте и не высовываться. Ну, я этот жест поняла именно так. Мужчина осторожно спустился по лестнице, оставив меня на чердаке. Вздохнув, я осмотрелась, поправила волосы, одёрнула куртку. Снизу ничего не было слышно. Мандалорец словно исчез. Вздохнув, я почесала затылок и, взвесив все за и против, поплелась к лестнице. Выглянула наружу. Необъяснимая тревога осела в груди. Я осмотрелась. Снаружи будто всё стало ещё темнее. Опасливо сделав шаг вниз, принялась ступать дальше и дальше. Где-то послышался очередной шорох. Вздрогнув, я глубоко вдохнула в попытке сдержать нарастающее беспокойство. Оказавшись на втором этаже, я аккуратно заглянула в бывшую комнату родителей, затаив дыхание. Только сейчас я заметила своеобразное спальное место на полу в самом тёмном углу. Осознание того, что здесь правда кто-то мог обитать, ударило по затылку. А Мандалорца словно и след простыл. Сжав кулаки, я сделала несколько шагов вперёд. Громкий скрип заставил меня застыть, а затем вернуться обратно к дверному проему. Глаза зацепились за какое-то движение. Прищурившись, я уставилась в самую дальнюю часть комнаты, словно закрытой теневой завесой. Будто кто-то следил за мной, не переставая.       Вдруг возникло синее свечение. Громкий звук ударился об стены. Посреди тьмы появилось очертание светового меча. Резко подняв глаза выше, я увидела высокую худощавую фигуру в тёмном облачении. Неизвестный вышел из тени, сбросив капюшон с головы. Лицо его казалось белоснежным, однако неровная линия шрама рассекала правую бровь, а на щеке и подбородке виднелись красные пятна. Чёрные волосы были коротко стрижены, губы сложились в тонкую полоску, выдавая агрессивное настроение. По крайней мере, выглядел он совсем не доброжелательно. Может, это был такой же скрывающийся джедай, как и я. — Ты ещё кто такой? — проговорила я, уставившись на незнакомое мужское лицо. — Встречный вопрос, — ответил он, склонив голову. — Мы не рады чужакам. — Я не чужак, — сказала я, осторожно подняв руки. — Я жила здесь раньше. Это мой дом, а это мой меч. — Этот меч уже давно принадлежит мне, — юноша криво ухмыльнулся, прищурив тёмные глаза. — Ты нашёл его в сундуке на чердаке, — произнесла я, стараясь ровно дышать. — Это принадлежит моей семье. — Джедай, значит? — незнакомец откинул голову назад, глядя на меня исподлобья, а затем поднял руку с мечом. — Я не могу отдать его тебе. — Только не говори, что ты хочешь сражаться за него, — я невольно закатила глаза. — Можешь попробовать, — ответил он, пожав плечами. — Прошу, давай договоримся по-хорошему, — в надежде сказала я. — Я могу заплатить. — Советую тебе вернуться к своему дружку, — юноша начал медленно приближаться. — Если жить хочешь. — Слушай, мой дружок говорит, что я постоянно влезаю в неприятности, — произнесла я, делая шаг в сторону. — Поэтому я буду продолжать придерживаться этому плану.       Я сделала резкий выпад вперед, взмахнув рукой, но синее свечение и громкий звук заставили меня отскочить назад. Юноша угрожающе ухмыльнулся, проведя оружием по воздуху. Наглый, упрямый. В голове копошились мысли о моих нулевых шансах на победу. Куда делся этот идиот, когда он так нужен мне? Однако я тоже отличалась настойчивостью и, видимо, глупостью или безумием. Моя цель была прямо передо мной. Я глубоко вдохнула, а затем резко дёрнулась в сторону, когда меч скользнул по воздуху прямо перед моим лицом, а затем длинная нога ударила меня в живот. Согнувшись от неожиданности, я принялась судорожно кашлять, хватаясь за живот, но мужская рука заставила меня выпрямиться, больно приложив спиной о стену. Он крепко держал меня за куртку. — У тебя есть последний шанс уйти отсюда, — прошипел незнакомец, склонившись к моему лицу.       Края его накидки скользнули вниз по рукам. Я невольно опустила глаза и вцепилась пальцами в открывшиеся участки кожи. Они были покрыты красными шрамами, похожими на ожоги. На лице его было то же самое. — Ты не джедай, — проговорила я, сжав челюсти. — Ты не умеешь пользоваться мечом. — Я учусь, — ответил юноша, равнодушно пожав плечами. — Не получится, — прошептала я, сжав его руки крепче.       Снаружи скрипели деревья. Дул сухой ветер, поднимая пыль с земли. Где-то чувствовалось движение нескольких существ. Быстро бьющееся сердце незнакомца напротив, его учащенное дыхание. Моя бурлящая по жилам кровь. Скользящая по ним Сила виляющей змеей бросилась наружу. Всё это длилось всего несколько секунд. Резко ударила противника в грудь, и его тело откинулось на несколько метров назад, оказавшись в дверном проеме. Послышался его сдержанный стон, смешанный с рычанием. Я отстранилась от стены, шагнув ближе. — Только джедай имеет возможность пользоваться световым мечом, — процедила я сквозь зубы. — Ни один чужак не сумеет справиться с ним, не нанеся вред себе.       Взмахнула рукой, и рукоять оружия выскользнула из его пальцев, пролетела в воздухе и оказалась в моей ладони. Такое лёгкое. Юноша, хмуря брови, поднялся на ноги. Сжал пальцы в кулаки. Лицо приобрело острые черты, и он сделал широкий шаг вперёд. Я резко дёрнула кистью, и парень поднялся в воздухе, отлетев назад. Он оказался за пределами комнаты моих родителей, прямо на краю обрушенного второго этажа. Скрипя зубами, незнакомец упрямо поднялся на четвереньки, а затем выпрямился. Сгорбившись, словно приготовившись к животному прыжку, юноша уставился на меня яростным взглядом. Он больше ничего не говорил, только действовал.       Однако неизвестный не успел ничего сделать. Неожиданно возникшая впереди спина Мандалорца закрыла меня от противника. Дин быстрым движением ударил юношу в живот ногой, и тот, потеряв опору, с неожиданным вскриком свалился вниз. Грохот эхом ударился о стены, заставив меня сморщиться. Мужчина развернулся ко мне и взглянул на светящийся меч, а я с негодованием уставилась на него. — Где ты был? — возмущенно спросила я, взмахнув руками, чем вынудила его отклониться назад, чтобы не получить мечом. — Меня тут чуть не убили, а ты меня бросил. — Снаружи оказались его друзья, — Дин взмахнул рукой. — И ты всё это время был с ними? — произнесла я, качая головой, и проскользнула мимо Мандалорца, погасив оружие. — Вот она обещанная защита. — Но ты же справилась, — ответил он, следуя за мной. — Считай это первым уроком нашей программы обучения. — Что делать, если тебя бросает напарник и заставляет драться непонятно с кем и непонятно как? — пробурчала я, быстро вылезая наружу, одновременно с этим быстро взглянув на обездвиженное тело на полу. — Спасибо за урок, наставник.       За этим последовал тяжёлый вздох, и я невольно улыбнулась. Взглянула на рукоять в ладони. Серебряного цвета с витиеватыми узорами, не громоздкий, удобный. Довольный смешок соскользнул с моих губ, и я посмотрела на Мандалорца. Он качнул головой, будто был рад и сердит одновременно. Как понять, если лица не видно? Мужчина кивнул в сторону оставленного звездолета, и мы поплелись в то направление. Устало вздохнув, я чуть скривилась от боли в животе. С другой стороны от дома взгляд зацепился за четыре тела без сознания. Те самые друзья. Чувство жалости у меня не появилось. Все мы выживали, как могли, просто кто-то справлялся с этим лучше, а кто-то хуже.       В один момент, когда я уже полностью погрузилась в свои раздумья, Дин резко схватил меня за плечи и потянул в другую сторону. С трудом сдержав порыв накричать на Мандалорца, я принялась переступать путающимися ногами, ведь мужчина меня практически тащил за собой, чуть не приподняв над землей. — Да что ты… — Замолчи.       Он быстрым движением придавил меня спиной к широкому стволу, а сам прислонился ближе, чуть ли не навалившись всем телом, периодически выглядывал из-за дерева. Я невольно затаила дыхание. Слишком близко. Чертовски близко. Я даже слышала его приглушенное дыхание. Кажется, у меня холодный пот на лбу выступил. Одна его рука упиралась в деревянную поверхность около моей головы. Щеки непроизвольно загорелись пламенем. Я могла пересчитать каждую царапину на его броне, которая покрывала широкую грудь. — Что там? — спросила я и попыталась взглянуть на то, от чего мы прятались, однако Дин быстро вернул меня обратно, прижимая ладонями к дереву. — Имперцы, — тихо ответил он. — Инквизиторы. — Инквизиторы?! — невольно повысив голос, переспросила я. — Тише, — шикнул Мандалорец. — Как они нашли нас? — Чёрт, — я неловко прикрыла глаза, однако ощутила его колючий взгляд, требующий объяснения. — Мне пришлось применить Силу на того парня. — Твою мать, Руби.