Выбор за тобой

Лондон, 7 Июля 2007 Года. Наши дни. Длинные светлые волосы. Большие карие глаза. Манящие губы... Джон резко проснулся от криков, доносившихся из-за окна. Раз за разом кто-то осыпал друг друга проклятиями, словно это был теннисный матч. Соседи снова затеяли скандал. В этом многоквартирном доме всегда кто-то ругался. На этот раз это была незамужняя пара, Рита и Чак, двое сверху и один внизу. Он попытался снова заснуть и вернуть ускользающий сон. С тех пор, как он проснулся в переулке на Новый год, ему снилось очень многое. Его сны были странными и причудливыми - о незнакомых планетах и звездах, об огне и войне, о синем цвете и гигантских злобных перечницах. Но чаще всего ему снилась девушка. Ее лицо преследовало его и во сне, и наяву. Он все еще ничего толком не помнил, даже своего настоящего имени, но она была ближе всего к реальному воспоминанию, когда он просыпался. Может быть, он откуда-то ее знает. Он не мог точно вспомнить, как она выглядела, когда бодрствовал — только смутно помнил светлые волосы и большие выразительные глаза, но память всплывала на поверхность, стоило ему только заснуть. Ее лицо являлось ему яснее всего остального. Размышляя о незнакомке, он постепенно начал засыпать.… Рита разразилась новым потоком ругательств на разных языках, и Джон снова проснулся. На секунду, когда Рита закричала, он задался вопросом, не служила ли она на флоте. Это был единственный возможный способ выучить несколько подобных слов и научиться произносить их именно так. Она даже использовала правильный синтаксис. Джон застонал, взглянув на часы. Половина четвертого утра. Слишком рано, чтобы вставать. На самом деле, им всем еще рано вставать. Они никогда не просыпались раньше одиннадцати. Должно быть, это было концом того, что происходило между ними прошлой ночью. В споре наступило затишье. Поблагодарив всех богов греческого пантеона, он снова натянул на голову подушку и попытался заснуть. Дурацкая затея, понял он, когда Рита почти сразу же снова начала ругаться. За этим последовал громкий треск. Суповая кастрюля ударилась во что-то твердое и, судя по звуку, уже разбитое. Только не окно. Оно бы разлетелось вдребезги. Это была либо гипсокартонная стена, либо, возможно, дверь. Двери в этом доме были слишком тонкими и легко ломались, особенно внутренние. И как человек, который тратил несколько часов в день на починку всего здесь в обмен на снижение арендной платы, он, вероятно, будет тем, кто должен исправить это. Тяжело вздохнув, он выбрался из постели и, натянув джинсы и легкий джемпер, направился к двери. Небольшая толпа соседей собралась посмотреть на представление. Люди были повсюду: на балконе, на лестничной площадке, во дворе, даже на балконах других зданий. - Это лучше, чем вчерашние Истендеры, - услышал он чей-то голос, спускаясь по лестнице на нижний этаж. - А разве нет? - Отозвался кто-то еще. - Вчерашний эпизод был ужасен. Закатив глаза, Джон протиснулся сквозь толпу к спорящей паре. Рита стояла в дверях своей квартиры, одетая только в футболку до бедер и пушистые тапочки, в то время как Чак, который стоял у перил, был одет в застегнутую рубашку, джинсы и какие-то дорогие кроссовки. Когда Джон приблизился к ним, он уловил запах сигарет и несвежего пива, исходящий от Чака. - Эй! - закричал он. - Прекрати это! Услышав его голос, спорящая парочка на мгновение притихла, словно не заметила, что оказалась в центре какого-то зрелища. - Рита, Чак, я буду вам признателен, если вы перенесете свои споры на пару-тройку часов. Другие люди должны вставать по утрам. Рита перебросила свои длинные черные волосы через плечо. - Джон, - сказала она. - Это... это ... - Ее темно-карие глаза сердито сверкнули, когда она указала на своего парня. Девушка перешла на испанский, как часто делала, когда была расстроена. - Este pinche hijo de puta que no vale nada esta dentrando a las cuatro de la mañana y el cabron ni tiene la dignidad que dar una buena escusa, - она говорила все более и более оживленно. - ¡Estoy segura que esta cogiendo una puta por ay! - Она с отвращением посмотрела на своего парня. - Su verga ni esta tan grande para que todas estas putas se tiren en su camino. - Más despacio, por favor, - ответил Джон на беглом испанском без акцента. - И на этот раз по-английски. Мой испанский немного заржавел. - Этот... кусок дерьма… он трахался с официантками в пабе, я уверена, - выплюнула она. - И теперь этот чертов придурок имеет наглость вернуться сюда в четыре утра и сказать мне, что я это все придумала! Джон повернулся к Чаку - молодому человеку, чей острый нос и сальные каштановые волосы делали его немного похожим на хорька. - Это правда? Ты что, спал с ними? - Да, это так! - Вмешалась Рита, прежде чем Чак успел ответить. - Но зачем им понадобилось возиться с ним, я понятия не имею. Этот сукин сын половину времени даже не может его поднять. - Заткнись, шлюха! - Заорал он и бросился на нее, но Джон поймал его одной рукой. - Прекрати это! - Приказал Джон. Затем он скривился, уловив запах не только пива и сигарет. - Что это за запах? - Он глубоко вдохнул и поморщился. - Во-первых, тебе определенно нужно принять душ. И во-вторых, если ты не привык пользоваться женскими духами, значит она права. Чак стряхнул руку Джона с плеча. - Ты все неправильно понял... - Его голос затих, и он не стал продолжать. Джон поднял бровь. - Серьезно. Я все неправильно понял. Это все, что ты можешь? - Он постучал себя по носу. - Если и есть что-то хорошее в этом носу, так это запах дерьма, и я чувствую его сейчас. А что касается тебя, - сказал он, поворачиваясь к Рите, - я не знаю, почему ты его терпишь. На твоем месте, вместо того чтобы швырять горшки в дверь, я бы выбросил его вещи во двор. - Она не может этого сделать! - Запротестовал Чак. - Эй! Я здесь говорю! - Рявкнул на него Джон. Он снова повернулся к Рите. - Я бы вышвырнул его и его жалкую задницу на улицу. Ты не должна терпеть такое поведение. - Он прав, - сказала пожилая женщина, живущая по соседству. На ней был халат до пола, расшитый подсолнухами, а ее белоснежные волосы заколоты булавкой. - За это я выгнала своего второго мужа и никогда не оглядывалась назад. Или это был мой третий… - Это был твой третий, Глэдис, - ответила сестра. Она была одета почти так же - в цветастый халат, только на нем красовались маргаритки. Ее пепельные волосы были распущены по плечам. - Помнишь? Это он, как ты мне говорила, всегда ел чипсы в постели. - Ты права, Ирен, - ответила Глэдис. - Мой второй был тот, который... - Во всяком случае, - вмешался Джон, прежде чем женщины успели углубиться в свои воспоминания. - Ты, - он указал на Чака, - заткнись к чертовой матери и поищи себе другое место, а ты, - он указал на Риту, - прекрати орать и швырять вещи. А вы, все остальные, возвращайтесь в свои квартиры. Я иду обратно в свою постель и не хочу больше слышать ни от кого из вас ни слова. Он пристально посмотрел на толпу, и они медленно затихли. Бросив еще один свирепый взгляд на Риту и Чака, Джон вернулся в свою квартиру. Вернувшись в спальню, он разделся до штанов и забрался обратно в постель. Но, ворочаясь с боку на бок в течение почти получаса, он, наконец, сдался, так как сон после недавней стычки оказался недосягаем. «Проклятье», - подумал он со смирением. С таким же успехом можно и начать вставать. Когда он вытирался полотенцем в крошечной ванной после душа, краем глаза он заметил незнакомую фигуру в маленьком зеркале над раковиной. От неожиданности его сердце забилось от прилива адреналина при виде незнакомца в его квартире. Он на мгновение замер, затем медленно повернулся лицом к незваному гостю. Изображение в зеркале повернулось вместе с ним. Джон фыркнул и закатил глаза. Это было его собственное отражение. - Ты определенно теряешь хватку, - сказал он своему отражению. Он нахмурился и наклонился вперед, внимательно изучая свою внешность. На долю секунды, выходя из душа, он словно ожидал увидеть в зеркале отражение совсем другого лица. Старше, морщинистое — нет, возможно, моложе, с темными вьющимися локонами. Но нет. Его собственные стальные голубые глаза смотрели на него, пока он разглядывал большой нос и огромные уши, частично прикрытые прямыми, как кирпич, темными волосами. Здесь определённо нет никаких кудрей. Он провел рукой по щекам и подбородку, чувствуя покалывание того, что несомненно превратилось бы в густую бороду, если бы он не обращал на это внимание. Какое-то мгновение он раздумывал, не побриться ли, но потом передумал. Зачем беспокоиться, подумал он. Он только вчера побрился. А может быть, это было накануне. Неважно. Кроме того, никому не было дела до того, как он выглядит. Даже ему самому. Он вернулся в спальню. Одеваясь, на этот раз в джинсовую рабочую рубашку, а не в джемпер, он заметил блокнот, который держал на прикроватном столике. Он пытался записывать образы своих снов, чтобы смотреть, анализируя их, возможно, каким-то образом вызвать свои утраченные воспоминания, но пока это не помогало. Вместо ключей к его прошлому, блокнот был заполнен грубыми набросками металлических людей и космических кораблей, а также незнакомыми лицами. Но, безусловно, самым частым рисунком было изображение блондинки. Он сел на край кровати, взял блокнот и карандаш и стал заканчивать набросок, начатый накануне. Длинные светлые волосы, большие карие глаза, широкая улыбка… Ее нос. Он никак не мог вспомнить, как выглядит ее нос. «Милый», - подумал он. Женский. Ничего похожего на ястребиный клюв, с которым он родился. Он набросал маленький носик. Недовольный результатом, он стер его и начал снова, но он все равно не выходил таким, как нужно. Он нахмурился. Может быть, поработать над ее ушами. Ее уши... маленькие, ну, во всяком случае, меньше, чем у него. А с другой стороны, чьи бы не были меньше? И в течение следующих двух часов он работал над наброском девушки, которую, как он помнил, никогда раньше не встречал. Но девушка, если бы она была настоящей, могла бы хранить ключ к тому, кем он был. ~ООО~ Микки Смит сидел на откидном сиденье в рубке управления ТАРДИС, наблюдая за Доктором за грибовидной консолью в центре комнаты. Он запрограммировал их следующий пункт назначения: незнакомая планета, как и обещал. С пурпурным небом, зелеными облаками и лучшей едой на этой стороне Галактики. Это могло бы быть интересно, если бы он не тараторил об этом пятнадцать минут подряд, даже не переводя дыхания. Устав слушать его бессвязный монолог, Микки взглянул на Розу. Она стояла рядом, прислонившись к одной из коралловых опор, которые тянулись от пола до сводчатого потолка высоко над головой. Ее руки были скрещены на груди, лицо тщательно сосредоточено, чтобы быть абсолютно бесстрастным. Зная ее с детства и даже встречаясь с ней некоторое время, Микки хорошо знал это выражение. Она была расстроена. Но не таким расстройством, которое могло бы привести к ссоре. Нет, ей было больно. И он точно знал, почему. С тех пор, как они покинули космический корабль, на котором находились порталы во Францию восемнадцатого века, напряжение между Доктором и Розой было таким сильным, что его можно было перерезать ножом. О, они оба игнорировали его, притворяясь, что его не существует, но никто из них не обманывал ни его, ни друг друга. - Роза, - сказал Доктор, - подойди сюда на минутку, - когда она подошла, чтобы встать рядом с ним, он указал на пульт управления перед ней. - Держи эту кнопку нажатой, пока я начну процесс материализации. Слегка кивнув, она молча повиновалась. Микки хотелось, чтобы она просто кричала, била его, швыряла вещи… просто делала что-нибудь, что угодно, лишь бы не была такой тихой. Это была не та Роза Тайлер, которую он знал. «О, это плохо», - подумал он. В последний раз он видел ее в таком виде.… ТАРДИС внезапно дернулась, и зловеще зазвонил колокол. Его глубокий «Бон-бон-бон» так громко разнесся по ТАРДИС, что Микки почувствовал эхо в своих костях. Доктор рванулся к пульту управления, и Микки увидел на лице Доктора панику, которую никогда раньше не видел. - Что? Что это? Что происходит? - крикнул он. - Что-то плохое, Микки! - Крикнула в ответ Роза. - Это монастырский колокол. Звонит только в серьёзных обстоятельствах. Похоже, нам придется отложить ваш визит в ромулианское скопление еще на некоторое время, - громко произнес Доктор, стараясь перекричать звон колоколов. ТАРДИС сильно затряслась, и она резко остановилась. Роза и Доктор, которые держались за поручни, встроенные в панели управления, были отброшены к консоли. Микки поспешно ухватился за край сиденья, едва удержавшись, чтобы не упасть на пол. Доктор и Роза бросились к двери ТАРДИС, и Микки следовал за ним по пятам. Он столкнулся с Розой, которая остановилась всего в футе от двери. Позади них Монастырский колокол затих. ТАРДИС приземлилась на тротуар пустынной городской улицы. Она стоял вплотную к высокому, покрытому граффити забору, окружавшему полуразрушенное здание. Через дорогу был пустырь, заполненный сорняками, заброшенными автомобильными деталями, пустыми пивными банками и другими менее привлекательными вещами. Высокие бетонные здания, расположенные менее чем в квартале от них, возвышались справа над горизонтом. Вдалеке слышались звуки городского движения и рок-музыка, которую передавало радио. - Это что, какая-то шутка? - Спросил Микки. - Мы в Пауэлл-Эстейт, - недоверчиво воскликнула Роза. - Что мы здесь делаем? - Не знаю, - ответил Доктор. Он ходил по кругу, озадаченно озираясь по сторонам. - И это не шутка. Монастырский колокол звонит не просто так. - Ну, по-моему, здесь довольно спокойно, - сказал Микки. - Никаких пластмассовых людей на улице, никаких инопланетных кораблей над головой. Так где же большая чрезвычайная ситуация? - Я не знаю! - отрезал Доктор. Он повернулся и зашагал обратно в ТАРДИС. Роза пожала плечами, и они с Микки последовали за ним. Войдя внутрь Доктор, прищурившись, посмотрел на экран дисплея на консоли. Она была покрыта кругами и другими геометрическими фигурами, которые, как знал Микки, были написаны на родном языке Доктора. Бормоча что-то себе под нос, Доктор вытащил из кармана очки и надел их. Он покачал головой. - Я ничего не понимаю. ТАРДИС говорит, что чрезвычайная ситуация здесь, в этом месте и времени, и более того, она связана с ней самой, - он придвинулся ближе к экрану и наморщил лоб. - И со мной, - пробормотал он удивленно. Сняв очки, он сунул их обратно в карман и повернулся к ним. - Ну, мы не можем улететь отсюда, пока не выясним, что происходит, - раздраженно сказал он. - Роза, почему бы вам с Микки немного не осмотреться, не выяснить, что там происходит, пока я еще немного осмотрю ТАРДИС. Роза пристально посмотрела на него, а затем прикусила нижнюю губу - жест, который, как понял Микки, означал, что она нервничает, но он не мог понять почему: они были дома. Потом монетка упала. - Ты оставляешь нас здесь, не так ли? - обвиняюще спросил он. - Точно так же, как ты поступил с Сарой-Джейн. Ты пытаешься обманом заставить нас покинуть ТАРДИС, а потом просто сбежать. У Доктора отвисла челюсть. Он изумленно уставился на них. - Это то, что ты думаешь? - Он повернулся к Розе. - Вы оба? Ты думаешь, это просто уловка, чтобы бросить тебя здесь? - Роза не ответила. - Но я же сказал тебе… - Его голос затих, когда он уставился на нее. - Я не оставлю тебя здесь. Даже если бы я захотел - а я не хочу - я бы не смог, потому что ТАРДИС в том состоянии, в котором она находится, все равно не взлетит. Он замолчал и всмотрелся в лицо Розы и с тревогой уставился на то, что там увидел. - Микки, ты не оставишь нас на минутку? Микки посмотрел на Розу, ожидая подтверждения. Она кивнула. Уходя, он уловил обрывки их разговора. - Честно говоря, Роза, как ты могла подумать... - Серьезно? Как я могу думать о чем-то другом после того, как ты... Очевидно, он ошибся, подумал Микки. Они собирались поругаться. Удовлетворенно ухмыльнувшись, Микки закрыл за собой дверь, чтобы дать им немного побыть наедине. - ООО~ Когда через несколько минут Роза вышла из ТАРДИС, Микки уже ждал ее. - Ну и что? - спросил он. Она не ответила. Вместо этого она зашагала вниз по улице. Микки пришлось бежать трусцой, чтобы догнать ее. - Что случилось? - спросил он. - И что он сказал? - Не хочу об этом говорить, - коротко ответила Роза. Она даже не взглянула на него. - Мне просто нужно выбраться оттуда ненадолго. - Это не дорога к твоей маме, - сказал он. - И не в мою квартиру. Так куда же мы направляемся? - Я ... Не знаю, - ответила она. Затем остановилась и повернулась к нему. - Я не хочу сейчас встречаться с мамой и возвращаться в ТАРДИС тоже не хочу. - Хорошо, - медленно произнес он. - У меня есть идея. Он собирался отвезти нас поесть, но не сделал этого. Тогда мы пойдем сами. Оставим его здесь, чтобы сделать… ну, какого черта он там делает. - Микки… - Грустно произнесла Роза. - Я правда не голодна. - Ну да, - ответил он ей. - Итак, мы уходим, - с этими словами он взял ее за руку и потащил вниз по улице. Через десять минут они уже сидели за маленьким столиком в задней части любимого паба Микки. Приехав сюда, они обнаружили, что сегодня была суббота, время ланча, и в заведении полно народу. Как обычно, по телевизору над баром шла игра, но на этот раз Микки даже не пытался следить за ней. Вместо этого, в отличие от каждого раза, когда они ходили в паб во время свидания, он был полностью сосредоточен на Розе. - Честно говоря, Роза, я не понимаю, почему ты позволяешь ему так с тобой обращаться, - сказал он. - Он относится ко мне так же, как и ко всем остальным, - сказала она ему. - И это тоже часть проблемы. Он должен, - сказал Микки. - Кроме того, он так не обращался с этим модным французским пивом. - Он должен был спасти ее, - ответила Роза. - Вот, что он делает. На этих словах Микки закатил глаза. - Серьезно, Микки. Этих роботов там не должно было быть. Она была очень важной фигурой в истории Франции, повлияла на революцию и все такое. Если бы не она, кто знает, что бы случилось? Это его работа - исправлять подобные вещи. - Это была его работа - целоваться с ней? А потом хвастаться этим? Он швырнул это тебе в лицо, Роза. Не говоря уже о том, что кто знает, чем они занимались, когда он оставил нас на корабле. Он обращался с тобой как с дерьмом. Дерьмовым парнем он оказался. Почти таким же дерьмовым, как Джимми. Роза бросила на него холодный предостерегающий взгляд. - Я же говорила тебе, что мы просто друзья. С кем он целуется - не мое дело. - Мы не такие, Мик, - насмешливо сказал он. - Мы просто друзья, Мик. - Так и есть! - Настаивала она. - Да, конечно. Если вы просто друзья, то я королева. - Приятно познакомиться, Ваше Величество. Их прервал официант с тяжело нагруженным подносом. Перед ними на столе стояли большие корзины с жареной треской, чипсами и высокими кружками светлого золотистого сидра. Микки тут же откинулся на спинку стула и с аппетитом принялся за еду. Пока он запихивал в рот огромные порции еды, Роза ковырялась в корзине перед ней. - Скажем так, я тебе верю, - произнёс Микки с набитым ртом. - Хотя это не так. Но даже если бы я это сделал, он все равно бросил нас на том космическом корабле. - Микки, он сразу сказал мне, в одну из наших самых первых поездок, что это новая мораль. Я должна либо привыкнуть к этому, либо вернуться домой. Он покачал головой и уставился на нее. - Так вот оно что? Привыкай к этому или поедешь домой? И тебя это устраивает? - Оно того стоит. У меня есть шанс увидеть, что там происходит… оно того стоит, - сказала она. - Роза, он бросил нас на том корабле. Не только тебя. Нас обоих. Нас чуть не убили эти роботы, пока он напивался. - Он ничего не знал. Толпа перед телевизором радостно закричала, но никто из них не обратил на это внимания. - Может, и нет, - сказал Микки, повышая голос достаточно громко, чтобы его услышали. - Но дело не в этом. Может быть, ты и сможешь жить с этим, но я не могу. Так что, если мне придется привыкать к этому или вернуться домой, я думаю, что должен выбрать второй вариант, - его глаза расширились, как будто он сам был потрясен словами, которые сорвались с его губ. Роза моргнула. - Ты... ты собираешься остаться здесь? - Я... э-э... думаю, что да, - закончил он. Роза закусила губу. Сначала она не хотела брать с собой Микки, но теперь, когда он больше не собирался путешествовать с ними, она поняла, что не хочет, чтобы он уходил. - Я... Я не могу остаться. - Я знаю. - Я буду путешествовать с ним столько, сколько он мне позволит. Я не могу представить себе ничего, что заставило бы меня остаться здесь, - она подняла глаза и увидела, что он хмуро смотрит на нее. - Мне очень жаль, Микки. Я не это имела в виду... - Нет, - сказал он. - Мы уже говорили об этом раньше. Между нами уже давно все кончено. Наверное, все кончилось с того первого дня, когда вы двое встретились. Только один вопрос. Вы действительно просто друзья? Она кивнула. - Просто друзья. - Серьезно? - Серьезно. - Но почему? - Что значит «почему»? - Роза нахмурилась. - Я имею в виду, что очевидно, как сильно он заботится о тебе, и я знаю, что ты чувствуешь к нему... - сказал он. - Подожди минутку. Он знает, как ты к нему относишься? - Ну да. Может быть… Я не знаю, - девушка пожала плечами. - Но это не имеет значения. Он не занимается подобными вещами. - О да, это так, - возразил Микки. - Я думаю, что Ренетт доказала это. Она перегнулась через стол и ударила его по руке. - Я не это имела в виду. Он может, он сказал мне, что может... не спрашивай, - выпалила она, подняв руку и оборвав его прежде, чем он успел что-то сказать. - Он просто не делает этого.… в смысле, отношения. Слишком тяжело для него. Он потерял так много людей, и я не думаю, что он сможет вынести потерю кого-то еще. А может, потому, что он не умеет строить отношения. Дело в том, что он пришелец. Он похож на человека, но это не так. Он не реагирует на вещи так же, как мы, не думает так же, как мы. - А если бы он был человеком? - Спросил Микки. - Что тогда? Она сделала глубокий вдох и торопливо выдохнула. - Не знаю. Но это не имеет значения. Этого не случится. Он же не может просто взять и превратиться в человека. И вообще, зачем ему это нужно? Еще одно громкое приветствие донеслось из передней части паба, и на этот раз Микки напряг шею, пытаясь разглядеть что-то над головой Розы. - Продолжай, - сказала она снисходительно, - она кивнула головой в сторону телевизора. - С таким же успехом можно и наверстать упущенное. Микки усмехнулся. - Ты самая лучшая, детка, - пропел он, подхватывая корзинку с сидром и направляясь к бару. Вздохнув, она добавила еще уксуса в еду и подцепила кусочек на вилку. Микки вернулся, едва она успела поднести ее ко рту. - Ты собираешься есть свою рыбу? - Спросил он и, не дожидаясь ответа, просто схватил пальцами еду, положив в корзину. - Уже нет, - ответила она, закатив глаза. Он усмехнулся и поцеловал ее в щеку, прежде чем вернуться в бар. Позже, когда они оба закончили есть и, что более важно, когда матч закончился, Микки и Роза побрели обратно на улицу. - Ты действительно собираешься это сделать? - Спросила она. - Ты действительно собираешься остаться? - Да, я так думаю, - сказал он. - Я имею в виду, что это захватывающе и все такое - инопланетяне, приключения, бегство за своей жизнью, но для меня это не то же самое. - Это не всегда так, Микки, - сказала ему Роза. - Бывает, когда мы просто путешествуем, просто посещаем новые места, видим новые вещи. Как та планета, на которую он собирался нас отвезти, - она толкнула его плечом. - Идём с нами и сам увидишь. Через мгновение Микки покачал головой. - Моя квартира все еще здесь. Я пойду узнаю, смогу ли вернуться на свою старую работу. В конце концов, нас не было всего день или два? Они завернули за угол и остановились в шоке, увидев магазин. Он выглядел как-то иначе, словно новее. Вывеска на фасаде была покрыта свежей краской, а зеркальные стекла окон сверкали чистотой. С того места, где они стояли, казалось, что ремонтные отсеки гаража были полными. Крошечная автостоянка рядом с магазином была заполнена, как и улица перед ним. - Ух ты, я никогда не видел, чтобы он пользовался такой популярностью, - изумился Микки. - Конечно, я получу свою работу обратно. Роза не стала упоминать о своих подозрениях, что произошедшие изменения должны были занять больше одного-двух дней. Внутри гаража было так же тесно, как и снаружи. Машины действительно стояли в каждом отсеке, и зона ожидания в офисе была забита людьми. Они подошли к стойке администратора, который разговаривал по телефону. Администратором/бухгалтером/офис-менеджером была Абхирати Мудали, жена владельца. Ее имя — которое можно было бы свободно перевести как мать пятисот детей - подходило ей, так как у них было пятеро детей дома и, похоже, шестой на подходе. И, судя по ее виду, в самое ближайшее время. - Миссис Мудали, - произнес Микки. - А где мистер Мудали? - Не знаю, - сердито ответила она. / Где-то там, - она неопределенно махнула рукой в сторону гаража. - Мы можем пойти и найти его? Она пожала плечами. - Ты можешь попробовать, - сказала она. Когда они повернулись, чтобы уйти, она крикнула им вслед, - И если вам удастся его найти, скажите ему, что нам нужна дополнительная помощь, если только он не хочет, чтобы его ребенок родился в офисе, а не в больнице! Как и в офисе, в гараже так же царил сплошной хаос. Люди были повсюду. Пока Микки искал своего бывшего босса, Роза следовала за ним. Либо это, либо вернуться обратно в ТАРДИС, либо пойти в квартиру своей мамы, и она действительно была не в настроении видеть ни Доктора, ни свою маму. Как бы она ни уверяла Микки, что не расстроена из-за этой истории с мадам де Помпадур, ее беспокоило, что Доктор так легко оставил их на том корабле. Не говоря уже о том, как ей было больно, когда он попросил Ренетт пойти с ними. Она никогда не забудет выражение его лица, когда он узнал, что она умерла, пока ждала его. Как бы он ни отрицал это, она знала, что он был раздавлен. История с Ренетт, последовавшая сразу же за встречей с Сарой-Джейн, просто заставила ее осознать, что она была лишь одной из длинного парада людей — женщин — в его жизни. И хотя он утверждал, что она не такая, как все, что он никогда не оставит ее, правда заключалась в том, что он оставил ее и Микки почти сразу после этого. Это говорило ей, что она не только одна из многих, но даже не была какой-то важной персоной для него. Она подавила ревность, которая снова угрожала захлестнуть ее. Она всегда завидовала тому вниманию, которое он оказывал другим женщинам, с самого начала, начиная с Джейб. Но ее чувства к нему не были причиной, по которой она оставалась с ним. Эта часть того, что она сказала Микки, была правдой. У Ренетт же все было наоборот. Доктор не стоил этих монстров. Возможность путешествовать по звездам в ТАРДИС стоила всего, что ей пришлось вынести с ним. Но она все еще не была готова встретиться с матерью прямо сейчас. У ее матери была способность узнать, что она чувствует, просто глядя на нее, и она не хотела рисковать тем, что все это выплывет наружу. Роза вдруг поняла, что, погруженная в свои мысли, она потеряла след Микки. Она оглядела гараж, ища его взглядом и заметила пару механиков, с которыми была знакома, когда встречалась с Микки, еще парочку незнакомых, а потом еще одного, который прятал голову под капотом темно-синего автомобиля, в котором она узнала какой-то «Воксхолл». Его темные джинсы и тяжелые рабочие ботинки выглядели смутно знакомыми, как и форма его спины, когда он склонился над двигателем, но на самом деле не было никакого способа узнать, кто он, если она подойдёт поближе. Наконец, она заметила Микки, увлеченного разговором со своим старым боссом. Она пересекла комнату и остановилась в нескольких шагах, чтобы не потревожить их. - Ну пожалуйста! - Умолял Микки. - Мне очень жаль, - сказал мистер Мудали. - Тебя не было три месяца. - Три месяца? - Недоверчиво переспросил Микки. - И я не мог больше ждать. Я нанял другого, блестящего механика. Это из-за него мы так популярны. Люди приезжают из Илинга, чтобы он посмотрел на их машины. У нас все так хорошо, что я даже подумываю о расширении, чтобы он занял мое место, пока я открою новую мастерскую на другом конце города, - Мудали задумчиво помолчал. - Мы можем достаточно расшириться, чтобы нанять еще механика на неполный рабочий день. Пусть он сам решает, - Мудали рассмеялся. - Эй, Манчестер, иди сюда! Я хочу тебя кое с кем познакомить. - Эй, я тут занят! - Крикнул в ответ мужчина. Даже приглушенный остальными звуками гаража, а также его головой, наполовину погруженной в двигатель, было очевидно, что у него сильный северный акцент. - А кто тут главный, а? - Рявкнул Мудали. - Ты приходишь, когда я тебе говорю. С раздраженным стоном мужчина встал и повернулся к ним. У Розы перехватило дыхание, а сердце пропустило удар. Она подошла к Микки, который стоял, разинув рот при виде нового механика. - Этого не может быть, - тихо сказал он. - Просто кто-то немного похож на него, вот и все. Нельзя сказать сказать точно под всеми этими волосами. Роза не ответила, все еще потрясенно глядя на выпуклый нос и чересчур большие уши, черты которых - несмотря на то, что они были скрыты за слишком длинными волосами и небритым лицом - она знала так же хорошо, как и свои собственные. Ее сердце снова забилось, бешено, почти болезненно, в груди. - Это не может быть он, - прошептала она. - Этого не может быть. Я сама видела, как он изменился. Когда мужчина пересек комнату, чтобы присоединиться к ним, он споткнулся о большой гаечный ключ, который был оставлен посреди пола. - Эй! - Крикнул он на всю комнату. - Кто та глупая обезьяна, которая оставила его лежать здесь? - О Боже, - пробормотала Роза. - Это он. Это действительно он. Это Доктор.