***
Бизнес-зал международного аэропорта Нарита напоминал огромный улей, живущий своей жизнью. Сотни иностранцев сновали по зеркальному полу, высматривая таблички со своими именами и переговаривались на множестве наречий, словно во время строительства Вавилонской башни. Я оглядела толпу встречающих: впереди всех топтался худощавый мужчина в строгом костюме и очках. Он представлял собой ходячий стереотип о японских служащих и в довершении всего держал в руках слегка помятую табличку с моим именем. Написанным с ошибкой. «Что за непрофессионализм?» — я раздраженно поправила на плече сумочку и приблизилась к ограждению. — Вы мистер Хияма? — спросила я, слегка сдвинув темные очки, скрывающие приметные голубые глаза. — Г-госпожа Ринель! — выпалил Хияма и низко поклонился. — Добро пожаловать в Японию! — Да-да, оставим эти формальности, — я прошла через турникет, — что с моим багажом? — Уже ждет вас в машине, — Хияма суетливо убрал табличку в свой портфель. — Прошу за мной. Спустя несколько минут главные двери аэропорта распахнулись, вновь окатив меня удушливой волной весеннего зноя. «Хорошо, что успела нанести санскрин, — вздохнула я, забираясь на заднее сидение комфортабельного автомобиля, — но какого черта так жарко? Что же тогда будет летом?» — Весна в этом году и впрямь теплая, — Хияма завел мотор. — Зато лето обещает быть дождливым. Тут уж не знаешь, что хуже. — Дождь определенно лучше, — я сняла темные очки, борясь с желанием протереть глаза, внутри которых будто бы насыпали песок. — Ненавижу ультрафиолет. — Да, с вашей-то кожей, — Хияма усмехнулся, но, заметив в зеркале мой взгляд, тут же прикусил язык. Мне же это было только на руку: нужно было обдумать свое положение без назойливой болтовни. Идея этой поездки целиком и полностью принадлежала Аннет. Международное турне было моей мечтой с двенадцати лет, но я рассчитывала выступать на подиумах Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Поэтому стоило мне услышать словосочетание «прошвырнешься до Токио», весь кураж сошел на нет. Я сонно моргнула, рассматривая свое отражение на поверхности тонированного стекла. Даже с максимальным количеством макияжа глаза выглядели раскосыми. Щедрая природа одарила меня светлыми волосами и голубой радужкой, но разрез глаз оставлял желать лучшего. «Азиатская изюминка», — но я просто терпеть не могла этот хитрый прищур. От операции по удалению эпикантуса меня удерживала все та же Аннет, апеллирующая к настоящей красоте без пластики. Но ей — чистокровной француженке — легко судить. — Ринель-сан, — внезапно подал голос Хияма. — Я только что получил сообщение от директора. Он хотел бы встретиться с вами как можно скорее. Вы же не против заехать в агентство прямо сейчас? «Одиннадцать часов в воздухе! — хотелось заорать мне, но я лишь тяжело вздохнула и небрежно кивнула. Все же я начинаю работать в середине сезона — такие форс-мажоры будут нередки. Хияма свернул с автострады, направляя автомобиль в центральные районы Токио. Отчаянно борясь с сонливостью, я без интереса рассматривала однотипные бетонные коробки, заполняющие город. Какое-никакое разнообразие появилось лишь в непосредственной близости к Гинзе — деловому центру столицы. — Вам очень повезло, что директор смог уделить вам время, — поведал Хияма, загнав автомобиль на подземный паркинг одного из высотных зданий. — Обычно новичкам приходится ждать неделями, чтобы… — Я не новичок, — жестко отрезала я, едва сдерживая раздражение. — Мое участие в ваших показах — огромное одолжение со стороны моей матери и всего агентства. — О, разумеется, я вовсе не хотел вас обидеть, — Хияма нервно улыбнулся и предложил мне руку. — Но вы ведь впервые в Японии? — И что с того? — я выбралась из салона авто, демонстративно проигнорировав его протянутую ладонь. — Я начала свою карьеру задолго до того, как вы начали носить своему начальнику кофе. И впредь будьте повежливее, иначе я попрошу сменить менеджера. Карие глаза Хиямы расширились, но спустя секунду он поклонился и пробормотал. — Прошу прощения, госпожа Ринель, больше я не буду поднимать эту тему. Простите мне мою грубость. — Рада, что мы друг друга поняли, — я прохладно улыбнулась. — Так что, не проводите меня к директору? Путь к его кабинету занял у нас минуты три, но за это время я успела ощутить на себе с десяток любопытных взглядов. Служащие, курьеры и даже несколько айдолов — все они смотрели на меня словно на ожившего сфинкса, но фотографировать никто не стал. Видимо, запрещено корпоративной этикой. — Директор ожидает вас, — секретарша на ресепшене приветливо улыбнулась Хияме и также одарила меня удивленным взглядом. — А, вы должно быть «Кирамеки»? — П-простите? — теперь настала моя очередь удивляться. Что это еще за ругательство такое? — Это ваш псевдоним, — поспешил объяснить Хияма. — «Пайетка» или «золотиночка», как вы говорите о себе по-французски. Но произношение довольно сложное, и в Японии вам придумали собственный аналог. — Ой, а можно мне тогда ваш автограф? — секретарша просияла. — Вот подруги обзавидуются! — Конечно, — я заправила за ухо выбившуюся прядь. Кто бы что ни говорил, но такое внимание иностранцев льстило. Быть может, здесь не так плохо? — Директор, Ринель-сан прибыла, — произнес Хияма, как только я закончила с автографом и подошла к двустворчатым дверям кабинета. Слегка скрипнула ручка, и я переступила порог. Мягкие кожаные кресла, дорогая брендовая мебель и терпкий запах парфюма вперемешку с кальянными парами, — директор «Blue Caterpillar and Co» явно знал толк в роскоши. Сам же он сидел за рабочим столом и лениво потягивал вейп. Завидев меня, он выпустил в воздух белый клуб пара и поднялся на ноги. — Ринель-сан, безумно рад наконец-то с вами познакомиться, — произнес он, протягивая мне руку. — Кайто Сион — владелец модельного агентства «Blue Caterpillar and Co». Наслышан о вас от мадам Сонье. — Она предпочитает мадмуазель, — я хмыкнула и слегка пожала протянутую ладонь, отметив, что на ней нет ни единой мозоли. — Очень приятно, Сион-сан. Я — Ринель Сонье-Кагамине.***
Теплый майский ветерок отнес прочь тонкую струйку сигаретного дыма — я вновь затянулся, бездумно уставившись в безоблачное небо. Внизу кипел жизнью дневной Токио, так что гул поездов и гудки автомобилей долетали даже до тридцать пятого этажа небоскреба «Redroom». Я устало облокотился о перила балкона, стараясь унять тянущую боль в спине — последствия постоянной работы за компьютером. Вдруг в кармане джинсов тренькнул телефон. Я мельком взглянул на экран, где отобразилось короткое сообщение: «Она приехала» Внезапно в груди появилось странное ноющее чувство. Но прежде, чем я сумел дать ему хоть какое-то объяснение, носа коснулся легкий аромат духов. — Снова куришь? — изящные женские руки обвились вокруг моей груди. — Неужели никотин привлекает тебя сильнее, чем я? Девушка прижалась к моей спине, так что я отчетливо ощутил мягкую тяжесть её немаленького бюста. — Лука-сан, — я осторожно обхватил её запястья и высвободился из захвата. — Оденьтесь, иначе простудитесь. — Но я одета, — она кокетливо поправила на плече узорчатую лямку от пеньюара, который больше подчеркивал, чем скрывал её фигуру, — и мне кажется, ты со мной еще не закончил. — Вас же все устраивало? — пальцы неосознанно сжали корпус телефона, который вновь доложил о сообщении. — Я передумала, — Лука хитро улыбнулась и, взяв меня за руку, потянула в комнату.