В девять часов утра путь к небоскребу под названием «Magic Mushroom» составил сорок пять минут, с учетом того, что отель, в котором меня поселили, находился всего в двух кварталах от агентства. В Париже движение в час пик тоже было затруднено, но не до такой степени.
— Прошу прощения, — Хияма виновато прищурился. — Обычно наши модели не селятся так близко и на съемки выезжают заранее.
— То есть, — я бездумно листала ленту Инстаграма, пытаясь успокоиться, — мне нужно поселиться дальше от центра?
— О, конечно же нет, — Хияма нервно улыбнулся. — Этот отель подобрали специально для вашего удобства.
— Да, я заметила, — губы тронула легкая усмешка, — французский завтрак и попытка воссоздать атмосферу лучших отелей Парижа. Неужели вы думали поразить этим меня?
— Не поразить, госпожа Ринель, — тон Хиямы стал уязвленным. — Директор посчитал, что в привычной обстановке вам будет комфортнее и вы легче сможете включиться в работу. Но если вас что-то не устраивает, мы подыщем вам другое место.
— Я поговорю об этом с директором Сионом, — отозвалась я, продолжая рассматривать фотографии коллег, одноклассников и просто друзей, вся жизнь которых была как на ладони. Кто-то постил фото с берегов Бали, кто-то пил кофе в Нью-Йоркском Старбаксе, а кто-то как я — ехал на работу и застрял в пробке.
Тут среди сотен постановочных и отфильтрованных снимков промелькнул одинокий кадр: черный кёрн-терьер мирно спит у камина.
«Завидую…», — гласила лаконичная подпись под фотографией, и я буквально представила себе Оливера засыпанного горой документов, пока его пес Барри преспокойно дрыхнет после долгой беготни по обширным лужайкам Шеффилда.
Палец уже замер над снимком, собираясь поставить «лайк», когда мир вокруг потемнел — автомобиль заехал на подземную парковку.
— Госпожа Ринель, ваша пробная съемка начинается через пятнадцать минут. Двенадцатый этаж, студия 5.
— Мне нужно идти туда одной? — я смерила Хияму подозрительным взглядом.
— Сегодня я вас провожу, — ответил он, закрывая автомобиль. — Но на следующие съемки, которые будут проходить в здании агентства, вам придется ходить самой. К сожалению, у нас сейчас не так много кадров.
— Даже для иностранной модели? — я скептически выгнула бровь, поскольку Аннет постоянно трещала о том, как японцы трясутся над зарубежными звездами.
— Особенно для иностранцев, — Хияма скупо улыбнулся. — Далеко не все так хорошо знают язык, как я. Если бы вы говорили по-японски, все было бы гораздо легче.
«Я говорю», — хотелось возразить мне, однако я вовремя прикусила язык. Все же мой акцент оставлял желать лучшего.
Рабочий день в агентстве только начинался, но в коридорах уже вовсю кипела жизнь. Толпы громкоголосых работников студии, секретарей и курьеров сновали туда-сюда, периодически одаривая меня заинтересованными взглядами. Кто-то даже выкрикивал мой псевдоним. Мне же оставалось лишь сдержанно кивать и поскорее проходить мимо, надеясь, что этого будет достаточно.
— Вот, студия номер пять, — объявил Хияма, открывая передо мной ничем не примечательную дверь с небольшой табличкой. Я не успела прочитать полное имя фотографа, уловив лишь фамилию — «Мегпоид». Скорее всего это тоже псевдоним. Не может же быть реального человека с таким именем?
— Ай-сан! Доброе утро! — поздоровался Хияма, пытаясь привлечь внимание девушки, что сидела перед гримерным зеркалом и делала то же, что и я пять минут назад — залипала в смартфоне. Услышав голос, она сонно моргнула и подняла голову, демонстрируя выражение смертельной скуки.
— Доброе, — глухо произнесла она и уже хотела вновь вернуться к соцсетям, но Хияма не позволил.
— Ай-сан, познакомьтесь, это Ринель Сонье-Кагамине, более известная как «Кирамеки». С этого дня она будет работать с вами в качестве модели.
Хияма бросил на меня выжидательный взгляд, намекая на то, что нужно поприветствовать стилиста. Я уже сделала шаг вперед, но тут словно наткнулась на невидимую стену. Глубокие темные глаза Ай ощупывали меня словно рентгеновские лучи, не упуская ни одной детали.
— Здравствуйте, рада встрече, — пробормотала я стандартное японское приветствие, стараясь не обращать внимания на свой акцент. Тут глаза Ай потеплели, и она улыбнулась.
— Очень приятно, Ринель-сан, буду рада поработать с вами. У вас интересная внешность.
— Спасибо, — я машинально заправила за ухо светлую прядь. — Вы тоже выглядите очень ухоженной, мне показалось, что вы сами снимаетесь.
— Пробовалась, но потом поняла, что мне интереснее наносить макияж на кого-то, чем на себя, — Ай сплела пальцы в замок. — Какой косметикой вы обычно пользуетесь?
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но тут черная портьера, отделяющая гримерную от студии, отъехала в сторону.
— Она здесь? — из-за темной ткани показалась невысокая девушка с растрепанными короткими волосами. Пышная челка была частично убрана с помощью тонкого ободка, но мешковатое платье — черное в оранжевый горошек, смотрелось донельзя нелепо.
— Ага, — Ай приветственно махнула рукой, а потом поспешила прикрыть рот, подавляя зевок. Я раздраженно моргнула, подавляя собственный порыв — несмотря на действительно комфортабельный номер в отеле, меня мучила бессонница. Видимо сказывалась разница во времени.
— Мегпоид-сан, — Хияма слегка поклонился. — Доброе утро.
«Стоп? Мегпоид? Надеюсь это шутка!»
— Привет, Теру, — ответила она, а потом зорко оглядела меня с головы до ног. — Рада знакомству, Кирамеки-сан.
— Мистер Хияма, — я смерила его холодным взглядом. — Это какая-то ошибка?
— Вы о чем? — он удивленно поправил очки.
— Она, — я кивнула в сторону коротышки в уродском платье, — мой фотограф?
— Да, — Хияма слегка нахмурился. — Вы ведь читали контракт?
— Но там не было ни слова о том, что… — я скрестила руки на груди, испытывая непривычный дискомфорт из-за внимательных взглядов незнакомцев. — Вы уверены, что она профессионал?
— Об этом не беспокойтесь, — вдруг произнесла Мегпоид на английском, — у меня есть опыт работы с разными моделями.
Зеленые глаза вкручивались в меня словно два шурупа, но я ответила ей с не меньшей экспрессией. На секунду создалось впечатление, что в воздухе промелькнул разряд, но потом Мегпоид улыбнулась — легко и непринужденно.
— Я следила за вашей карьерой последние пять лет, поэтому многое могу рассказать как о образах, так и о вашем типаже, — теперь её тон стал деловитым. — Вы ведь снимались для молодежных журналов?
— Да, — я неловко переступила с ноги на ногу, дивясь такой резкой сменой атмосферы. Хияма уже успел улизнуть, Ай же вновь залипала в экран.
— Значит вам ближе подростковые луки? — Мегпоид же подошла к стойке, на которой висели несколько десятков чехлов для одежды. — То, что обычно носят тинейджеры?
— Все так, но, — я нервно закусила губу, не зная как объяснить. — Я бы хотела попробовать что-то новое. Может быть что-то из высоких стилей или…
Мегпоид бросила на меня короткий взгляд, и желудок скрутило словно жгутом.
«Ростом не вышла», — эти страшные слова я слышала с тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Остальные девочки-модели моего возраста вымахали в здоровенных кобылиц с длинными лодыжками и костлявыми бедрами и уже могли без труда выступать на подиумах наравне со взрослыми моделями. А я так и оставалась в младшей группе, хотя уже давно переросла отметку детской моды. Спустя пару лет меня допустили до показов подростковых коллекций, но о выходе на взрослый подиум не могло быть и речи. И это было единственным темным пятном в моей жизни.
— Пожалуй, можно, — вдруг сказала Мегпоид, задумчиво прижимая палец к губам. — Но не сегодня. Для начала я бы хотела увидеть вас в образе японской старшеклассницы. Внешне вам и правда не дашь больше пятнадцати. А сколько вам на самом деле?
— Девятнадцать, — твердо ответила я, радуясь, что уже год как…
— А, так вы еще несовершеннолетняя, — вдруг подала голос Ай. — Жаль, выпить не выйдет.
— То есть как? — я ошарашенно переводила взгляд с фотографа на гримера и обратно. — По японским меркам я не взрослая?
— Да, у нас совершеннолетие наступает в двадцать лет, — пожала плечами Мегпоид. — Пить, курить, распоряжаться финансами…
— Подписывать документы, — вставила Ай.
— Да, все это можно только с двадцати.
«Это какой-то абсурд», — подумала я, но предпочла промолчать, потому что Мегпоид что-то быстро затараторила по-японски и скрылась за портьерой.
— В чем дело?
— Гуми пошла настраивать свет, — Ай потянулась. — Ну, а мы пока займемся вашим внешним видом. Какой шампунь вы используете?
Спустя целый час подготовки — укладки и макияжа — я наконец-то смогла облачиться в одежду, которую Мегпоид выбрала для пробной съемки.
— Не слишком ли просто? — спросила я, пока Ай помогала мне облачиться в повседневный наряд в виде короткого джинсового комбинезона и легкой блузки с летящими рукавами.
— В этом и смысл, — Ай слегка улыбнулась. — Гуми хочет показать эту простоту как изюминку. На самом деле директор выбрал её не просто так. Она гений по части раскрытия образов. Если вы сработаетесь, то сможете покорить всех.
«А если не сработаемся?» — промелькнула в голове шальная мысль, но я поспешила её отмести. Разве могу я — модель с десятилетним стажем провалиться?»
Натянув яркие кеды и водрузив на голову легкий берет, я критично осмотрела себя в зеркале, и найдя образ сносным, вышла в студию.
— Неплохо, — прокомментировала Гуми, когда я замерла перед рефлектором. — Готовы?
Знакомая атмосфера белых стен и яркого света вновь вернула мне уверенность. Я глубоко вдохнула, вспоминая все то, что знала о японских школьницах. Исключая извращения, разумеется. В сухом остатке получился лишь смутный образ скромной невинной овечки в школьной форме.
Застрекотал фотоаппарат — Гуми делала пробные снимки света, а после немного перенастроила лампы. Это дало мне еще время подумать. В итоге я решила остановиться на обычной девочке-подростке, которая собралась гулять с подругами.
— Голову выше, — попросила Мегпоид, как только я встала в первую позицию. — Колено чуть в сторону, носки смотрят друг на друга. Опустите ресницы.
И так далее и тому подобное. Каждая моя поза вызывала у неё массу критики, и по итогу получалось что-то совершенно несуразное. Мегпоид заставляла меня замирать словно марионетку. Улыбаться то широко, то прятать глаза в тени челки. А когда на меня напялили спортивный костюм с неприлично короткими шортиками — терпение лопнуло.
— Я не буду в этом позировать, — отрезала я и сердито взмахнула битой. — Почему вы, японцы, так помешаны на бейсболе?
— Это софтбол, — буркнула Мегпоид, не прекращая съемку. — Очень популярно среди школьниц.
— И все равно, — я с трудом сдержалась, чтобы не одернуть шортики. — Неужели это школьная спортивная форма?
— Конечно нет, — Мегпоид усмехнулась. — Но фанаты такое любят.
— Ф-фанаты?! — щеки налились гневным румянцем. — Кому ты хочешь продать эти фото?
— Это будет ваш дебютный выпуск в журнале, — невозмутимо ответила Гуми, пролистывая получившиеся фотографии. — «Кирамеки» примеряет образы близкие японскому зрителю.
— Я на такое не подписывалась! — я отшвырнула биту, и она громко лязгнула об пол. — Мне обещали участие в летнем показе взамен на несколько стандартных фотосессий.
— То есть, по-вашему, стандартные фотосессии помогут привлечь внимание? — Мегпоид оторвалась от экрана. — Не поэтому ли вас отправили сюда? Потому что на Родине ваша обычность уже приелась?
В лицо словно плеснули холодной водой: Гуми смотрела на меня с неприкрытой неприязнью, словно я нанесла ей какое-то глубоко личное оскорбление. Воздух вновь затрещал, но тут послышался шорох, и я обернулась.
— Простите за вторжение, — весело произнес высокий мужчина в фиолетовом костюме с набивными узорами. — Ваша стилист спит без задних ног, я и подумал, что здесь никого.
— Добрый день, Камуи-сан, — прохладно произнесла Гуми и вновь вернулась к просмотру исходников.
— А ты как всегда любезна, Мегуми-тян, — усмехнулся Камуи, сверкая удивительными аметистовыми глазами. Да и вообще он был красивее всех японцев, которых я когда-либо видела. В итоге — пялилась дольше, чем надо, и это не осталось незамеченным.
— Камуи Гакупо, — представился мужчина и слегка поклонился. — Ведущий модельер этого агентства, а вы должно быть Кирамеки-сан?
— Можно просто Ринель, — я улыбнулась и протянула ему руку для рукопожатия, но вместо этого Гакупо слегка обхватил мою ладонь пальцами и невесомо поцеловал. Сердце подскочило и понеслось словно кролик от лисы.
— Очень приятно, Ринель, — вкрадчиво произнес он, неотрывно глядя мне прямо в глаза.
— Вы что-то хотели, Камуи-сан? — громко поинтересовалась Мегпоид, и волшебство растаяло.
— Ревнуешь? — Гакупо усмехнулся и шагнул к Гуми, и я поняла, что меня только что нагло использовали. — Не бойся, ты для меня единственная и…
— Если вы только за этим, то попрошу вас уйти, — Мегпоид раздраженно дернула плечом. — У нас еще съемка.
— Уйду, если согласишься пойти со мной на свидание.
— Сколько раз вам повторять? У меня есть парень! — вспыхнула Гуми и смерила его уничтожающим взглядом. — И если я расскажу ему об этом, то…
— Брось, нет у тебя никого, я навел справки.
Я направилась в сторону гримерной, оставив этих двоих голубков наедине. Раздражение от характера Мегпоид немного сошло на нет, однако я не собиралась так просто мириться с тем, как мой образ эксплуатируют на радость самой извращенной нации в мире. Все мои персонажи до этого были невинными, и рассчитанными на детскую и подростковую аудиторию, которая следит за модой. Поэтому стать идолом какого-нибудь журнала для взрослых мне совсем не улыбалось. Значит — нужно сменить фотографа на кого-то более податливого.
***
— Мейко-сама ожидает вас, — вежливый голос секретарши прорезался сквозь негромкий гитарный перебор, и я поднял голову.
— Благодарю.
Девушка за стойкой слегка покраснела и стремительно поклонилась. Я же остановил музыку и, убрав из ушей наушники, толкнул тяжелую дверь из красного дерева. В кабинете витал терпкий аромат женских духов и роз. Источником последнего был огромный красный букет, стоящий в массивной каменной вазе, больше напоминающей клумбу. Мелкие капли воды покрывали алые лепестки словно сверкающий бисер.
— Лен-кун, дорогой! — из смежной с кабинетом комнаты появилась женщина в красном корсетном платье. — Как я тебе рада!
— Давно не виделись, Мейко-сан, — я улыбнулся и привычно поцеловал её руку. — Ослепительны, как и всегда.
— Да ну тебя, маленький подхалим, — Мейко рассмеялась низким грудным смехом и властно указала мне на кресло перед её столом. — Присаживайся, что будешь пить?
— Спасибо, ничего не нужно, — я откинулся на мягкую спинку. — Я просто забирал камеру из студии, вот и заглянул к вам.
— Неблагодарный мальчишка, — фыркнула Мейко сердито поправляя на голове шляпку инкрустированную жемчугом. — Совсем забыл старушку-Мейко.
— Вы слишком низко себя оцениваете, — я усмехнулся краем рта. — Ваш навязчивый поклонник явно не разделяет это мнение.
— Не напоминай! — вздохнула Мейко. — Сил моих уже нет, вот бы отрубить ему голову и дело с концом.
— Ответ достойный Королевы Сердец.
— Терпеть не могу это прозвище, — Мейко раздраженно прижала ладонь к лицу. — Ладно, что-то мы отвлеклись. Как ты? Снова зарабатываешься?
— Нет, что вы, — я скупо улыбнулся. — вообще бездельничаю.
— Как же! Два фотобука за месяц! — Мейко поджала губы. — И все сплошь с Мегурине. Только не говори, что между вами что-то есть.
— Уверяю вас, это чисто деловые отношения.
— Ну, судя по тому в каком виде Лука позирует на твоих фото, она совсем не против не только деловых.
— Да, она не устает напоминать об этом после каждой фотосессии, — я вздохнул. — Я надеялся, что после двух полноценных портфолио она от меня отстанет.
— Ты плохо знаешь эту кошку, — Мейко улыбнулась. — Она привыкла добиваться своего. И статус партнера для нее не помеха. Тем более такой фиктивный как у тебя.
Я сделал вид, что пропустил последнюю реплику мимо ушей, но тут глава модного дома «Red Heart» переключилась на другую тему. И лучше бы она продолжила нотации о важности отношений.
— Чуть не забыла, ты уже виделся с сестрой? — в карих глазах зажегся огонек азарта. — Сколько вы не общались? Пять лет?
— Семь, — мой голос внезапно охрип. — Нет, пока не виделся.
— Так чего ты медлишь? — Мейко удивленно подняла брови. — Я зря тебе что ли писала то сообщение?
— Собирался, но… — я взлохматил волосы. — Разве мы не из конкурирующих компаний? Она ведь работает у Сиона?
При звуке этого имени Мейко скривилась так, будто у нее разом заболели все зубы.
— Даже если так, вы ведь встречаетесь не как модель и фотограф, а как брат и сестра. Тем более — близнецы! Я даже представить себе не могу какого это — быть разлученными целых семь лет!
— Нас не разлучали, — поправил я. — Уехать было моим решением.
— И все же, — Мейко разогналась не на шутку. — Вам обязательно надо встретиться и поговорить! Позови её на ужин, я тоже хочу с ней познакомиться!
Мейко хотела сказать что-то еще, но тут в кармане тихо завибрировал телефон — кто-то пытался дозвониться.
— Хорошо, я подумаю над этим, — быстро пробормотал я и встал из кресла. — Спасибо, что уделили время, Мейко-сан, но я должен бежать! Увидимся!
— Лен-кун, я забронирую столик в «Mad Tea House»! Обязательно пригласи сестру! — кричала она мне в след, но я почти не слушал, вернув наушники на законное место.
Смартфон все это время разрывался как сумасшедший.
— Слышу тебя.
— Видимо нет, раз я вешу на проводе уже две минуты! — послышался из динамиков недовольный голос. — Где ты?
— Заходил к Королеве на крикет. Едва ноги унес.
— Голову с плеч?
— К счастью, нет, но вполне могла. Что случилось? — я кивнул секретарше и направился к лестнице — в лифте связь могла прерваться.
— Капризная Алиса, — устало вздохнула девушка на той стороне трубки. — А еще Безумный шляпник, как всегда в своем репертуаре. Можно приехать?
— Снова собираешься напиться у меня дома?
— Пить в одиночку — путь алкоголика. Ты же не хочешь, чтобы я лечилась от зависимости в 20 лет?
— Не так много ты и пьешь, — я вышел из автоматических дверей здания и натянул на голову капюшон. — Ладно, раз уж у тебя был плохой день, приезжай. Только покупай все сама. Мне вряд ли продадут.
— Так точно, капитан, — голос на той стороне повеселел. — Приготовься слушать мое нытье. Его будет много.
— А когда-то было иначе?
— Да ну тебя! Придурок! — беззлобно воскликнула Мегпоид и отключилась. Я же, посмеиваясь про себя, включил привычный плейлист и зашагал к метро. Выпивка выпивкой, но закуски все же на мне.
***
— Ринель-сама, вы уверены? — в голосе Хиямы сквозило беспокойство. — Давайте я пойду с вами, все же вы не очень хорошо знаете город и…
— Благодарю, мне под силу разглядеть номер дома и подняться на этаж, — отозвалась я, неотрывно разглядывая высокий многоквартирник, белой глыбой возвышающийся среди других менее новых домов. Спальный район на юго-западе Токио был одним из самых дешевых, и мне оставалось лишь гадать — почему лучший из знакомых Сиону фотографов обитает именно здесь. Неужели им так мало платят?
— Но консьерж может не пустить вас, все же выглядите как иностранка!
— Я и есть иностранка, — я раздраженно хлопнула дверью. — Но меня пропустят. Оставайтесь в машине, я вернусь быстро.
— Хорошо, — уныло протянул Хияма, но я уже не слушала, направляясь к входным дверям. Если этот фотограф и правда так хорош, как о нем говорил Кайто, он наверняка не откажется работать со мной. А если откажет, я всегда могу посулить ему что-то кроме опыта работы с французской моделью.
Как ни странно консьерж — уже пожилой японец с морщинистым словно у шарпея лицом, не задал ни одного вопроса, лишь вежливо кивнул. Так что я без проблем добралась до лифта и нажала на нужную кнопку. Кабина вздрогнула и понесла меня на девятый этаж.
Наблюдая за неспешной сменой цифр на приборной панели, я испытывала странное волнение. Во Франции мне приходилось работать со многими фотографами, но они все заключали контракты с агентством, поэтому выступали только как простые ремесленники.
Этот же человек должен помочь мне не просто собрать превосходное портфолио, но заставить людей во всем мире говорить обо мне. Задача была амбициозной, но я была готова рискнуть. Надеюсь, что и он тоже.
Мелодичный звон и створки распахнулись. Нужная мне квартира нашлась в самом конце коридора. Нервно поправив на плече ремешок от клатча, я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, а после коротко позвонила. За дверью все было тихо, и я уже собралась повторить звонок, как послышалось звяканье цепочки.
— Кто там? — низковатый голос звучал так, словно принадлежал подростку в ломке, и я уже испугалась, что ошиблась дверью. Но тут дверь отворилась, и сердце сделало болезненный кульбит.
— Т-ты?
***
Время остановилось, позволяя мне рассмотреть её во всех подробностях: светлые волосы отросли до середины спины, но непослушная челка все также лезла в глаза — сейчас её удерживала лишь укладка. Светлая фарфоровая кожа побледнела еще сильнее, видимо она тоже в шоке от этой встречи. Хотя, в шоке ли я? Скорее да, чем нет. Во всяком случае чувствую себя странно. Не так, как обычно.
А все потому, что до боли знакомые голубые глаза смотрят на меня с немым изумлением и…разочарованием? Быть может. Но главное, что в них нет…
— Т-ты? — высокий звонкий голос почти не изменился, но французская речь из её уст звучала словно пение птицы. Этот звук и вывел меня из оцепенения, но прежде, чем я успел что-то сказать, дверь позади меня отворилась, выпустив невесомые клубы пара.
— Лен! Ванна свободна! — пропела Мегпоид, но стоило ей увидеть Ринель, как вся веселость сошла на нет.
Сама же Ринель выглядела еще более изумленной, чем минуту назад, но взгляд голубых глаз стал холодным, стоило ей увидеть в каком виде Мегпоид выкатывается из моей ванной — в одном лишь полотенце.
— Что ты здесь делаешь? — четко произнесла она, и охватившее меня волнение улеглось. На лице сестры вновь появилась высокомерно-презрительная маска. Словно и не было этих семи лет. Что ж, значит нет нужды нежничать.
— Это же я хотел спросить у тебя, — я скрестил руки на груди и усмехнулся. — Дорогая сестрица.
