Сказ о том, как Кощея женили, или "К чему приводят пьяные споры"

      На весь добротный светлый терем разносился грохот. Тяжелый кулак в латной перчатке ритмично ударялся об деревянную поверхность. Статная рыжая женщина, ворча, вышла в широкий коридор и прислушалась. Стучали явно со стороны Нави. Она уверенно распахнула одну из двух дверей — ту, которая отличалась от второй точно такой же только черным цветом ручки и меньшим количеством пучков сушеной травы, развешенных над дверным проёмом. — Яга, да сколько ж можно тебя ждать! — возмутился высокий черноволосый мужчина, стоящий на крыльце. Он не успел еще опустить руку, которую занес для очередного удара по двери, и теперь женщина ехидно улыбалась, рассматривая его нелепую позу. Возмущенно выдохнув, он опустил руку и шагнул на порог, сдвинув рыжую плечом. — Заходи, Костеюшка, — еще более ехидно пропела она, закрывая за гостем дверь. — ты по делу ко мне, али просто беседы вести будем? — А с такой женщиной и побеседовать — одна радость, — улыбнулся ей Кощей. — Ну значит не стой столбом, проходи на кухню, я чайка заварю, своего, особого. — И она, развернувшись, пошла в кухню. Кощей же, как только сел к столу, сразу уронил голову на сложенные руки и простонал: — Да чтоб я еще раз с Горынычем на спор пил, да ни в жисть… Яга сочувственно погладила его по голове, при этом не забывая зорко поглядывать на маленький котелок, в котором закипала вода для антипохмельного отвара. Бросив в бурлящую воду несколько пучков разных трав, она сняла котелок с огня и закрыла крышкой. — Подожди еще пару минут, он настояться должен. А что пили хоть? — Брагу, у кикимор бутыль отобрали, они её из болотных мухоморов гонят, первый сорт, — ответил ей кощей и тут же позеленел, вспомнив что бутыль там была не одна. — А девочки хоть в порядке? — забеспокоилась женщина. — Да что им, зеленым, сделается? Ну, посидят они в болоте немного, пока камышовые заросли вновь вырастут, а нечего было жадничать, когда к ним князь с просьбой обратился. — спокойно выдал он. — Ну знаешь! Еще раз услышу, как вы нечисть мне обижаете, не посмотрю, что ты князь, таких тумаков навешаю, мало не покажется! И воеводе твоему тоже! Ишь чего удумали! И главное, ко мне же лечиться потом бегают! — в ответ на возмущённую тираду из угла послышалось согласное потрескивание веток, и к Яге подлетела её верная метла. — Моя умница, — ласково погладила её по черенку женщина. Кощей же с подозрением отодвинулся. Видимо вспомнил, как в прошлый раз Яга отходила его по всему хребту этой самой метлой, с повязанными на неё ленточками и амулетами. И ведь действительно не посмотрела, что он её князь и по закону она должна ему подчиняться. Но с хозяйкой перехода, каковой и являлась Яга, не забалуешь. Через пару минут перед Кощеем стояла глубокая чашка, от которой поднимался ароматный парок. Слегка подув на напиток, он выпил её до дна и расплылся в довольной улыбке. Но такую умную женщину, как Яга, ему провести не удалось. — Оклемался? А теперь рассказывай, чего такого ты Горынычу проспорил, что аж моя помощь понадобилась. Ведь не просто же так ты ко мне пришел. Кощей в ответ только вздохнул и опустил глаза. — Это все Горыныч. От же змеюка! Спорим, говорит, что ты, княже, не сможешь, выпив три бутыли браги из мухоморов, превратиться в сокола и от дворца до болот во тьме долететь. А я, дурак, спор и принял. Что ж, не долечу, что ли? Долечу! И долетел! Только на пьяную голову я не соколом, а вороном обернулся. А Горыныч знай себе ухохатывается! — Кощей на минутку прекратил свою эмоциональную тираду, услышав непонятный булькающий звук. Повнимательней присмотревшись к Яге, он увидел что та, наклонив голову и спрятав лицо за густой чёлкой просто-напросто ржёт с него. — Вот же ведьма! — сокрушённо выдохнул мужчина, а Яга в ответ залилась хохотом уже в открытую, не сдерживаясь. И глядя на такое искреннее веселье, Кощей не мог не улыбнуться в ответ. Когда же она отсмеялась, уставилась на него своими зеленющими глазами и серьёзно спросила: — И что же этот хитрый змей стребовал с тебя за проигранный спор? Ни за что не поверю, что ты пришёл ко мне только потому, что у тебя болела голова. — Ох, Яга, и все то ты знаешь, — вздохнул еще более тяжко Кощей, — действительно, не опохмелиться я к тебе пришел. А с поклоном да просьбою. Что хочешь проси, все сделаю, а помощь мне нужна. Знаешь ли, что царь Лукоморский решил дочь свою единственную замуж выдать? — Знаю, от чего ж не знать, чай не совсем в глуши живу. И что же? — А то, что Горыныч, морда его змейская, по итогам спора желание мне загадал — жениться на той самой царевне лукоморской, на Василисе. — Ведьма смотрела на Кощея, подняв бровь. И, казалось, совсем не была удивлена, однако в душе ее поселилось какое-то неприятное волнение, стоило услышать про Василису. Девица она видная — ни умом, ни красотой боги царевну не обделили, а в народе её вообще кличут Василисой Прекрасной.  — Но не все так просто, — продолжал погрустневший князь, — Её батюшка решил, что так просто он любимую дочь отдавать не хочет, и поэтому все кандидаты на её руку, сердце и прочий филей должны пройти испытания мудреные, дабы силушку свою богатырскую доказать да смекалку показать. Да что-то терзают меня смутные сомнения, что этим все и ограничится. — Возможно. И чего же ты от меня хочешь? — Мне бы иллюзию, чтоб внешность сменить, а то ты знаешь, мои всегда нестабильными выходят, у тебя они лучше получаются. — Яга согласно кивнула, — Да помощь в испытаниях, если понадобится. — Что же это, ты собираешься жульничать с помощью магии? — ехидно спросила Яга, — Весьма и весьма одобряю! — и она предвкушающе улыбнулась. А то все твои моральные принципы как-то не подходят под образ «ужасного и кошмарного князя мёртвых, великого злобного Кощея Бессмертного» — Нет, не собираюсь я мухлевать! — возмутился Кощей, — Оставь свои инсинуации! Я же сказал, если понадобится. Я рассчитываю победить честным путём. И вообще, до сих пор не знаю, кто пустил про меня этот гнусный слух. И ведь прижилось же! Как же, раз Бессмертный, значит жертвы приношу, и вообще зло в чистом виде. — Ну не в чистом, допустим… Ты у нас злой в добрую крапинку! — и Яга снова расхохоталась. — Вот найду шутника, голову отрублю! — предвкушающе-кровожадно усмехнулся Кощей, — Вернее нет, я сначала казню его, публично, самым жестоким образом, чтоб другим неповадно было, а потом оживлю, упокою ещё раз, и снова оживлю! И будет он служить мне целую вечность! На самой грязной работе! Будет у меня конюшни вычищать, и всё его посмертие уйдёт на эту чёрную работу! — Ага, — саркастично поддакнула Яга, — и это у нас заявляет добро на ножках. — но Кощей не смутился от её выпада, а только развёл руками, мол, а что поделать. — Так что, ты поможешь мне? — Помогу, мне самой интересно, что выйдет из этой затеи, заодно и погляжу, что в мире творится. Только дай мне денёк все подготовить, приходи завтра с самого утра, а пока отоспись и сам соберись, поход у нас будет неблизкий.       Как только князь ушёл, Яга задумалась, что может ей пригодиться в таком интересном путешествии. К ней, тихо шурша прутиками, подлетела верная ведьминская метла, и рыжая колдунья ласково погладила свою боевую подругу по черенку. Почему-то совсем не хотелось, чтобы Кощей женился на этой Василисе, пусть она и действительно так хороша, как о ней говорят. Но вздохнув, Яга окинула свою кухню внимательным взглядом, рассуждая, что может ей пригодиться, а что брать с собой не нужно. Повинуясь магической силе хозяйки, из шкафа выплыл походный котелок, в него шустро юркнул мешочек с сушеными травами на все случаи жизни. С верхней полки медленно и важно вниз слевитировали перевязанные лентами свечи, и тоже умостились в котелке. Удовлетворенно кивнув, Яга пошла собирать остальные вещи. В небольшой с виду заплечный мешок благодаря чарам, наложенным на него, могло вместиться огромное количество вещей. Первым делом туда отправилась одежда — совершенно разная и на первый взгляд не подходящая Яге, затем туда же отправилась аккуратно запакованная обувь. В задумчивости пробежавшись пальцами по холодным бокам бутылочек, которые внушительной батареей выстроились на многочисленных полках, женщина уверенно выбрала штук семь зелий, и аккуратно уложила их в небольшой расписной ларчик, который тоже отправился в безразмерную сумку. Перейдя к шкатулке, Яга стала внимательно перебирать украшения, лежащие в ней. «Так, это не то, это от сглаза, это от нежити, это…» Взяв в руки тяжелые мониста с позвякивающими монетками, Яга задумалась, а потом уверенно кивнула сама себе, отложив их в сторонку. Затем таким же образом выбрала пару колечек, несколько серег, пять браслетов, и отложила их отдельно от остальных. Ещё раз осмотрев внушительную кучку украшений, она убрала из нее браслет и кольцо. Наконец, удовлетворившись результатом, она довольно мурлыкнула что-то себе под нос.       Вернувшись к полкам с зельями, она взяла бутылочку с ярко-зелёным содержимым и убрала её к себе в кошель. Пройдя к двери, что вела в мир Нави, Яга щелчком подозвала свою верную метлу. — Пойду побеседую с кикиморами, да погляжу каких бед наворотили эти два вспыльчивых идиота. Заодно выращу девочкам новые камыши, покрепче предыдущих, такие, чтоб огнеупорные были, а то мало ли, Горын снова обидится и дыхнет огнём. Полетели, моя хорошая! — велела он метле, и с весёлым гиком оторвавшись от земли, полетела на болота.