Сказ о том, как Кощея женили, или "К чему приводят пьяные споры"

      Утро для кощея началось с ухмыляющегося воеводы, который пришёл разбудить князя ни свет ни заря. Его русые волосы, обычно частью собранные в короткий хвост на затылке сейчас были растрёпаны — видимо, Горыныч и сам только что проснулся, но первым делом бросился будить лучшего друга. — Вставай, Кош! Всю жизнь проспишь! — вопил змей, рывком отдергивая тяжелые шторы и запуская в покои князя яркий свет. — Угрх… — Кощей издал недовольное ворчание, отворачиваясь бьющего в глаза света, — Вот скажи, почему я тебя ещё не сослал из дворца куда подальше? — А бес тебя знает, князь, — засмеялся в ответ Горыныч. — А какой конкретно? Я бы пообщался, прояснил бы парочку вопросов… — Кощей протер глаза и задержал на мгновение лицо в ладонях, будто бы размышляя: а зачем ему это всё? — Ладно, вели слугам накрыть мне к завтраку в малой столовой, и пусть седлают Врана и твоего коня. Сегодня поедем к Яге вместе.       Горыныч кивнул и твердым, но нетерпеливо-быстрым шагом вышел из покоев Кощея. Сам же князь ещё раз перепроверил две небольшие дорожные сумки, которые велел собрать ещё с вечера. Убедившись, что все, что могло ему понадобиться в дороге лежит в сумке, он пошёл одеваться. Вопреки обыкновению, сегодня он надел не тончайшую шелковую рубашку с драгоценной вышивкой на рукавах и по краю ворота, а простую белую рубаху из хорошего льна. Простые дорожные штаны, крепкая кожаная куртка и удобные прочные сапоги до колена завершали его образ «не-тёмного-князя». Однако на расчёсанные и скреплённые кожаным ремешком волосы все равно привычной тяжестью лёг золотой обруч — неизменный атрибут княжеской власти. Собравшись, он кинул быстрый оценивающий взгляд в зеркало и удовлетворённо кивнул и пошёл в столовую, где его уже ждал горячий и сытный завтрак. Из дворца двое всадников выехали спустя полчаса. Мощные кони несли их прямиком к границе княжества. Яга уже ждала их у порога, её верная метёлка парила возле неё, то опускаясь к самой земле, то взлетая над головой хозяйки. — Ну здравствуйте, гости дорогие. — улыбнулась она, открывая дверь и входя в дом. — Заходите, у нас ещё много дел. — Здравствуй, Яга, дорогая! — улыбнулся ей Горыныч, привычно втягивая воздух, пахнущий сушеными травами и едва уловимым дымком от сгоревших благовоний. — Хорошо тут у тебя, благостно, и чего я так давно к тебе в гости не залетал? — он, улыбаясь, уставился на рыжую ведьму. — А разве забыл, Горыныч, что ты дом мой последние пару месяцев по широкой дуге облетаешь, с тех пор как мы с метёлочкой тебе спасибо сказали за огород мой, с травами редкими сожжённый? Али запамятовал? — Да забудешь такое, до сих пор спина помнит твою силушку не женскую, да аргументы приведённые. Но я всё равно настаиваю, что не виноват! Это вышло случайно, и вообще, я чихнул! — ещё сильнее разулыбался Змей Горыныч. Кощей тоже улыбнулся, вспоминая эту историю. Яга же только покачала головой. — Ничего, дорогой, вот как раз и отработаешь. И за огородик мой, и за камыши пожжённые. Это ж надо учудить — у кикимор брагу отбирать! Твою б энергию, да в мирное русло — так бы страна расцвела с таким то советником. — Ну, не серчай, я ж извинился! — А отработать всё равно придётся! Я с князем нашим отправлюсь, но нельзя же переход без присмотра оставлять. Поэтому три часа в день ты будешь присутствовать тут, пропуская гостей из Яви в Навь и наоборот. Все подробные инструкции я тебе выдам потом. А пока, радость моя чешуйчатая, слетай-ка на болота, да отнеси девочкам вот этот амулет. — и она вложила в руку Горынычу небольшой металлический кругляшек. — Передай им, чтоб спрятали в камнях какого-нибудь самого неприметного пня. Он их от незваных гостей убережет в следующий раз. — и она лукаво улыбнулась, глядя прямо в глаза воеводе, и как бы намекая кто именно этот незваный гость.        Согласно кивнув, Горыныч развернулся и пошёл в сторону выхода. Полминуты спустя со двора раздался шум крыльев взлетающего дракона. А Яга повернулась к Кощею. Оглядев его одежду, она довольно хмыкнула и повела его в просторную комнату. — Встань-ка посередине. Вот так, да… А ещё распусти волосы. Ага, хорошо. — Кощей внимательно наблюдал за действиями ведьмы. Вот она забрала шнурок, что стягивал хвост, и теперь его чёрные волосы рассыпались по плечам и спине. Вот Яга стала обходить его по кругу, периодически прикасаясь к нему левой рукой, и от этих невесомых прикосновений у него по коже нежданно бежали мурашки. Яга же сосредоточенно лепила иллюзию, как величайший скульптор или художник, прикосновение за прикосновением накладывая новые мазки на свой холст. Лёгкое касание плеча, быстрое поглаживание по шее, и вот князь стал чуть ниже ростом, чуть шире в плечах, светлая кожа слегка посмуглела, мускулы увеличились. Она перебрала пальцами длинные черные волосы, пробежавшись ноготками по затылку, от чего Кощей вздрогнул и глубоко вдохнул. В зелёных глазах ведьмы зажглись довольные огоньки. Повинуясь её магии волосы стали светлеть и укорачиваться, пока не стали золотисто-русыми, едва доходящими до плеч. Обойдя изменившегося князя по кругу, она встала прямо перед ним. Теперь предстояла самая ответственная часть. Кончиками пальцев она провела по острой скуле Кощея, лёгкими прикосновениями очертила контур твёрдых губ, прошлась по надбровным дугам, дотронулась до острого подбородка, меняя привычные взгляду острые черты на что-то более округлое и мягкое, придавая аристократической строгости мальчишескую мягкость и задор. Чёрные задумчивые глаза стали серыми, ресницы немного распушились и выгорели на кончиках. Теперь Кощей выглядел года на 23, не больше. Не удержавшись, Яга каким-то детским жестом ткнула его в самый кончик носа, от чего там появилась почти незаметная россыпь веснушек. Кощей, замерший под её прикосновениями, и казалось, боящийся даже вздохнуть, улыбнулся ей. — Ну вот, готово, иллюзия наложена, осталось только закрепить. Можешь пока полюбоваться на мой шедевр. — сказала Яга, тяжело вздохнув после проделанной сложной работы и опираясь на стоящий сзади неё стол. Князь сразу же развернулся к зеркалу, пристально вглядываясь в отражение. В первую секунду его лицо выражало недоумение, затем он поднял руку. Отражение проделало то же самое. Лицо его выразило крайнюю степень недоумения. Кощей помахал себе. Отражение помахало в ответ. И тогда его лицо стало медленно вытягиваться вниз от шока. При этом светлые выгоревшие брови ползли вверх, стремясь уползти со лба на затылок. Князь понял, что это действительно он, и испытал шок. Восторг, смешанный с ужасом. Да, перед зеркалом стоял он, но при этом совершенно другой человек. И эта магия была невероятной по своей сути. Столь сложная и всеобъемлющая иллюзия! Князь даже не знал, что такой уровень магии вообще существует. Всё в том же шоке он обернулся и уставился на Ягу. — Невероятно… — всё, что он смог сказать ей в тот момент. — На самом деле эта иллюзия не очень стабильна, и в таком состоянии продержится ещё от силы пару дней, поэтому мне нужно её закрепить и замкнуть контуры заклинания на тебя. А тут уж ты мне поможешь — магия крови не самое моё любимое занятие. — Яга удовлетворённо улыбалась. — Для закрепления понадобится какой-нибудь предмет, что все время будет у тебя. Я тут подумала насчёт кольца или браслета. — Нет, это не самый лучший вариант, наверняка на соревнованиях будут снимать все амулеты, чтоб никто не мухлевал, и кольца придётся снимать, как и браслеты. — Действительно… Тогда подойдёт пряжка ремня или ремешок для волос. Главное, чтоб закрепитель был на тебе, как ни крути. — согласилась ведьма. — Давай ремешок. Самая незаметная вещь, уж его-то точно никто за амулет или талисман не посчитает.       Яга ушла в соседнюю комнату и принесла оттуда три светлых шнурка. Подойдя к столу, она из ящика достала коробочку, в которой лежали бусины из драгоценных и полудрагоценных камней разных форм и размеров. «Так… — пробормотала она, — Стабилизировать и закрепить магию… Ага, возьмём маленькую бусину флюорита и покрупнее агат… Теперь закрепим… Теперь переплести, и завязать. И снова переплести, ага… И еще раз переплести…» Всё это она проделала меньше чем за минуту, и вот в её руках оказался не длинный плетёный шнурок с двумя бусинами на концах. Отложив его, она вынула из-за пояса небольшой кинжал, и держа его в одной руке, другую протянула Кощею. Тот без колебаний вложил свою руку в её тоненькую ладошку. И она проткнула его безымянный палец кончиком лезвия. — Твоя очередь колдовать, Кош. — Яга уступила ему место у стола, и князь взял в руку ремешок. Сцедив по капле крови на каждую бусинку, Кощей наложил заклятье, скрепляющее его кровь с чарами Яги, наложенными на шнурок и поддерживающими иллюзию. Ноздри Яги слегка затрепетали когда она уловила, а затем поглотила небольшой всплеск остаточной силы, излишки которой вылились в пространство от заклятья Кощея. Взяв из его рук окончательно готовый амулет-закрепитель, она вгляделась в него: граненый бок флюорита и отполированная гладкость агата сыто поблёскивали, напитавшись силой своего нового хозяина. Подойдя к князю, она собрала его светлые волосы у шеи и закрепила их новеньким ремешком. Вот теперь работа по превращению Тёмного Князя в просто-князя была закончена.       Со двора послышался шум крыльев вернувшегося Горыныча, затем распахнулась дверь, и улыбающийся воевода шагнул в комнату к Яге и Кощею. — Ну Яга, выполнил я твоё задание, да и перед кикиморами извинился. Мы с ними мирно поговорили. Они мне по такому случаю… Вот! — и он жестом фокусника достал из-за спины бутылочку браги. Той самой, из мухоморов. Но тут он заметил в комнате ещё одно действующее лицо. — Здрав будь, мил человек, — поздоровался он с русым парнем лет двадцати пяти на вид, что заинтересовано уставился на гордо демонстрируемую Змеем бутыль. — И тебе не хворать, добрый молодец. — ответил ему незнакомец с улыбкой. — Яга, а где ж князь наш? Неужто ты его уже отправила? Я ж даже не попрощался с нашим «злобным страшным и кошмарным» другом! — расстроился воевода. В ту же секунду в глазах русоволосого юноши зажглась искорка понимания, сменившись на пламя искреннего негодования. — Так это ты! Ты тот шутник, которого я клялся четвертовать! Это ты распустил эти дурные слухи! — Возмущённо заговорил Кощей, старательно сдерживаясь чтоб не снести Горыныча волной сырой силы и не впечатать с размаху в стену. — А ты! — повернулся он к Яге, — Ты всё знала и молчала. Каждый раз, когда я обещал все пытки и муки этому, — он уставился на ошарашенного и до сих пор в себя не пришедшего Горыныча, — г-г-гаду, ты молчала, не удосужившись сказать что знаешь чьего длинного языка это дело. Ну, Яга! А с тобой, — и князь снова уставился на Горыныча, — мы ещё побеседуем, когда я вернусь. И поверь, беседа эта тебе оч-чень не понравится. И хищная улыбка исказила его добродушное теперь лицо. После этого он развернулся и тяжелым шагом вышел из комнаты. Горыныч же в ужасе уставился на Ягу и ткнул пальцем в то место, где только что стоял Кощей. — Как?! — Магия, дорогой, магия. — расхохоталась Яга, — И заметь, я ему не говорила, что это ты у нас так на язык остёр. Так что сам дурак! — Ну дела-а-а… Ладно, пойду поговорю с ним. — Иди, а я подожду вас во дворе. Как закончите — выходите, пора уже выдвигаться.       Когда Горыныч вышел вслед за князем, ведьма еще раз огляделась дабы убедиться, что она ничего не забыла. Подхватив свою собранную еще с вечера сумку она взяла небольшую изумрудно-зелёную ленточку, которая лежала на подоконнике. Подержав её в кулаке, она шепнула заговор на удачу и повязала ленточку на прутик своей метлы. Та довольно застрекотала в ответ, радуясь новому украшению. Позвав метлу, Яга вышла во двор. Вран — прекрасный чёрный скакун Кощея ткнулся ей в руку в поисках угощения. Легко слевитировав и сорвав с ветки яблоко, до которого коню было не дотянуться, она протянула его коню, улыбнувшись, когда тёплые шелковистые губы прошлись по её руке. Когда недовольный Кощей и виноватый Горыныч вышли из дома, Яга подняла вверх указательный палец, кончик которого вдруг заискрился тёплым золотистым светом. Когда Горыныч подошёл чуть ближе, она вдруг ткнула этим светящимся пальцем прямо ему в лоб. Змей скосил глаза, пытаясь разглядеть затухающий свет. — И что это сейчас было? — вопросил он ворчливо. — Я передала тебе нужные инструкции на время моего отсутствия. Не наломай дров, приду — проверю! — наказала Яга. — Ну что, попрощались? — Удачи, Кош! — Горыныч хлопнул друга по плечу, приобнял Ягу и ушел искать своего коня, который успел отойти куда-то далеко и скрыться из поля видимости. — Ну, готов? — спросила ведьма у князя, и не дождавшись его ответа, щелкнула пальцами, перенося их в другой мир. Навстречу приключениям.