***
На следующее утро Касора проснулась в отвратительно бодром настроении для человека с таким количеством проблем. Душ и отличный завтрак, заказанный в номер, и вовсе сделали начало дня прекрасным. Ее ждала поездка в Англию, по которой она уже успела соскучиться, наверняка прекрасный бал и небольшая авантюра, в которую ее втянул весьма симпатичный молодой человек. Настроение было чудесным: о школе не шло и речи, бой Грозы маячил впереди неясным пятном, а про гостя в их доме она просто не хотела задумываться. Все было просто отлично! Не зная, что делать дальше, Касора решила позвонить Дино. Тот пригласил ее в свой номер для придания всему этому безобразию формы законной сделки. Ну, или почти законной. В номере Дино уже вовсе разворачивалась бурная деятельность: люди ходили туда-сюда, носились с поручениями, советовались с Дино и с Ромарио и просто мешались под ногами. Вчера девушка не обратила на это внимания, но номер был… внушительным. Не только в плане масштабов – хотя и они впечатляли, один только потолок высился над ней метров на пять, не меньше, – но и в плане современного дизайна интерьера. Все было обставлено в духе японского минимализма, но при этом недостатка в количестве мебели никто не испытывал. А ведь это была только парадная комната апартаментов. Комната самой Игараси была куда скромнее, но она не жаловалась – ей хватало всех удобств, одна только двуспальная кровать и джакузи в номере окупали все остальное. Зазевавшись, Касора не заметила, как какая-то наглая девица цепко схватила ее под локоток и утащила в самый эпицентр этого хаоса, где над небольшим столиком уже столпилась группа мужчин. Юристы. О, в свое время Касоре пришлось иметь дело с людьми этого сорта, и не сказать, что она очень была этому рада. Она знала, какие они и на что способны. Дорогие костюмы, начищенные ботинки, вежливые улыбки отбеленных до алмазного сияния зубов; только теперь Касора знала, что этими самыми зубами они вгрызаются в глотки оппонентов, словно шакалы, стоит им только на секунду расслабиться или допустить оплошность. Эти такие же. Ничего нового. Та же дешёвая неприязнь во взгляде и дорогой лоск. Деловой, в меру заискивающий вид перед клиентом(конечно, только перед Дино) и тени под пустыми, ледяными глазами. И целый вагон гребаного цинизма. Сплошь лицемеры. Она едва слышно хмыкнула, прежде чем сесть на единственное свободное место – рядом с Дино. – Доброе утро, синьорина Касора. – Дино улыбнулся, но уставший взгляд выдавал его с потрохами. Кажется, ему тоже не нравилось сидеть в этом серпентарии. – Готовы к совместной работе? – Конечно. Дино объяснил, что эти «многоуважаемые синьоры», его юристы, подготовили максимально простой договор, учитывающий тонкости международного права, исходя из того, что Касора являлась британской подданной (девушка тактично умолчала о том, что эта информация была получена без ее ведома). Ей предложили ознакомиться с договором и подписать, если она со всем согласна, но это было глупо, и юристы Каваллоне не могли не понимать этого. Они были магистрами права, мастодонтами юриспруденции, а она – всего лишь школьницей. И хотя ей очень хотелось верить в то, что Дино ее не обманет – подписывать договор было немного боязно. Стоило помнить о том, что эти люди мафиози. Она несколько раз прочитала документ, естественно, не найдя ни строчки, к которой можно было бы придраться. Никакого мелкого шрифта и непонятных терминов в договоре не содержалось. А вот сумма обещанного вознаграждения оказалась внушительной. – Ты можешь это подписать, никто не собирается тебя обманывать. – Прервал ее раздумья тонкий голосок из-за ее плеча. – Реборн! – девушка была не очень удивлена (все-таки его привычка возникать из ниоткуда как черт из табакерки была иногда очень полезна и, наверное, только Савада до сих пор удивлялся этому каждый раз), но очень рада внезапному появлению наставника Тсуны. – Я и не думала… – Тогда сколько можно мять в руках эти бумажки? Подпиши их. – С чего мне тебя слушать? Вдруг ты собираешься продать меня в рабство синьору Каваллоне? – Касора улыбнулась, переглядываясь с Дино, давая понять, что это лишь шутка. Он улыбнулся в ответ, но ничего не сказал. – Это противоречит моим интересам, – деловито ответил малыш. – На тебя у меня другие планы, – добавил он и исчез в толпе суетящихся подчиненных. – Ребо-орн! – чуть не простонала девушка, как никогда хорошо понимая чувства Савады. Дино лишь рассмеялся. – После разговора с ним у меня всегда остается вопросов больше, чем было дано ответов, – пробурчала девушка, подписывая копии договоров. Все-таки этим двоим хотелось верить больше, чем следовало бы в данной ситуации, но Касора привыкла доверять своей интуиции, довольно редко ее подводившей. – В этом весь Реборн, – усмехнулся блондин. – Но это похвально, что вы не стали сразу подписывать то, что вам дали. Хотя, честное слово, у меня не было намерений вас как-то обмануть. Юристы Дино ушли, и атмосфера у их дивана стала более расслабленной. – Я понимаю. Я тоже не хотела оскорбить вас своим недоверием. Видимо, это сила привычки или черта моего дурного характера. – Очень полезная в нашем мире черта, прошу заметить. Что ж, перейдем к делу. У нас осталось два дня до бала, так что сразу к сути. Игараси собралась и кивнула, показывая, что готова внимательно слушать. – Мои люди собрали для вас всю необходимую информацию, которую вам необходимо знать, чтобы сыграть роль Кассандры, – он показал на несколько папок , лежащих на столе. – В них находится информация о самой Кассандре и ее семье. Так же с вами поработают косметологи и парикмахеры, а затем мой человек проведет небольшой урок этикета, чтобы вы комфортно себя чувствовали на банкете. Мы вылетаем сегодня в десять, так что многое нужно успеть. Девушка кивнула. – Тогда, раз уж мне в кратчайшие сроки нужно выучить эту роль, называйте меня Кассандрой. Так мы оба быстрее привыкнем к этой роли. И мы можем разговаривать на английском, у меня давно не было хорошей практики, она мне не помешает, – предложила Игараси. – Или вы говорили с ней на итальянском? Дино согласился, про себя отметив, что девушка ответственно отнеслась к их сделке. – В основном мы говорили по-английски, – без всяких заминок перешел на другой язык Каваллоне. – Кассандра. Ее имя так привычно и легко легло на язык, что было почти дико – сколько он уже ее не видел? Сколько не обращался к ней по имени, не перебирал ее мягкие волосы утром, любуясь, как она спит… Он отвлекся. Девушка улыбнулась. – Очень хорошо, Дино. Пойду сдамся на милость косметологов. Касора прихватила с собой папки, приготовленные для нее, и ушла в комнату, куда ее пригласила одна из девушек.***
Через три часа она была готова стенать, кричать и молить о пощаде. Ей удалось немного расслабиться и изучить информацию о Дино лишь в самом начале, но когда ей начали массировать и скрабировать пятки, она чуть не завизжала как резаная. Это. Было. Адовой. Пыткой. Ее дикий хохот и визги слышал, наверное, весь отель. Дино пару раз пытался ее спасти, вваливаясь в комнату с оружием наперевес, но не выстоял перед натиском вооруженных до зубов пилочками и щипчиками девиц. Он позорно сбежал оттуда через секунду, едва речь зашла про то, что и молодому боссу нужно бы привести себя в достойный вид перед важным мероприятием… Пока девушки занимались ее ногтями, Игараси даже успела быстро пролистать папки. Информации было немного, всего на несколько листов, так что запомнить сведения о семье Каваллоне и Дино было несложно, в основном была общая информация о деятельности семьи, привычках и предпочтениях босса. С удивлением для себя девушка отметила, что семья Каваллоне занимала третье место в правящем Альянсе семей, возглавляла который, конечно, Вонгола. Основная их деятельность была связана с виноградниками, ресторанами, разведением породистых лошадей, скупкой и продажей объектов искусства, защитой различных плантаций, «крышеванием» бизнеса и ростовщичеством. Все это была законная или околозаконная деятельность, которой мог поделиться любой мафиози. Было любопытно, занимались ли они более тяжкими преступными видами деятельности, но Касора решила, что у них с Дино пока не установился тот уровень доверия, при котором можно без зазрений совести спросить в лоб: – Хей, вы случайно не занимаетесь продажей наркоты или девочек? Нет? Жаль. Не, я не для себя спрашивала. А может, хотя бы полкило тротила и небольшая ядерная бомба у вас завалялась? Представив себе подобный разговор, девушка тихо хихикнула, чем обратила на себя внимание девушек. Отмахнувшись, она продолжила изучать информацию, где приводилась небольшая статистика по количеству человек в семье, доходах, основных союзниках и семей, с которыми у Каваллоне были натянутые отношения. Внимательно перечитав последние абзацы, Касора сделала вывод, что семья Каваллоне поднялась и встала у верхушки правящего Альянса именно за последние три-четыре года – как раз в то время, когда Дино стал боссом семьи. Это… удивляло. Дино не производил впечатления хваткого, жестокого босса мафиози, способного за такой короткий срок пробраться к верхушке преступного мира. Напрашивалось два вывода: либо Дино хороший лидер, умеющий править жесткой рукой, когда это нужно, либо информация в этой папке – лишь фикция, которой она должна поверить и заучить. В любом случае, она возьмет это на заметку. Пока Касора изучала информацию, иногда отвлекаясь на свои размышления, стилисты во всю корпели над ее внешним видом. Волосам девушки тоже досталось. На фото волосы Кассандры выглядели светлее, чем темные волосы Касоры, так что их пришлось слегка осветлять. В договоре этот пункт был прописан, так что Игараси не стала возражать. Результат получился интересным, Касоре даже понравилось, что несколько прядей у лица и кончики были светлее. После завершения преображения нужно было подобрать одежду, но когда стилисты на выбор предложили кучу ужасных коротких юбок, считавшихся последним писком моды, ей не оставалось ничего, кроме как выбрать одну наиболее приемлемую, как ей показалось. Но она все равно была ужасна. Ей казалось, что зеркало само треснет от одного ее вида. И вот, пытка была официально закончена, сама Касора благоухала как лепесток лотоса, и ей, наконец, позволили выйти в свет и посмотреть на результат. Двери в гостиную перед ней открыли как перед какой-то моделью – Игараси закатила на это глаза на этот пафос – и даже прикатили откуда-то зеркало в полный рост. Девушка прошлась к нему нарочито безразлично и покрутилась, оценивая свой внешний вид. Легкий макияж глаз, который ей сделали, и волосы, убранные в низкий пучок, выглядели шикарно, и вид в целом был приемлемым, если только убрать эту странную майку и сжечь ужасную юбку. – Кас-сора, – слегка запнулся Дино, увидевший девушку впервые с момента ее преображения. – Кассандра, – обернулась девушка с улыбкой, видя неоднозначную реакцию Мустанга. – Или зови просто Кас – не ошибешься. Подчиненных Каваллоне, до того снующих по всему номеру, больше не было, а визажисты и косметологи уже собрали свои вещи и тоже собирались на выход, принимая благодарности от опешившего Дино. Игараси хмыкнула. Большой разницы между собой прежней и собой нынешней она не видела. Образ со светлыми волосами и неярким макияжем был новым и непривычным, но не настолько, чтобы полностью изменить внешность Касоры. Но, раз Дино был впечатлен, значит все в порядке. И все же она не собиралась ходить в этом весь день. – Если она действительно так одевается, у вас… кхм… у тебя ужасный вкус на девушек, Дино, – сказала она, скидывая неудобные туфли. Тот ничего не ответил, то открывая, то тут же закрывая рот, как в немом кино. Выглядело это довольно забавно. «Кажется, он все еще не может определиться, как ко мне относиться», – с улыбкой подумала Касора. – Не возражаешь, если я позаимствую твою рубашку? Не могу в этом ходить, – девушка окинула себя взглядом, выражая им все, что думает об этой дизайнерской одежде. – Конечно, – вздохнул блондин, выходя из ступора. В спальной комнате были небольшие дверцы, которые Касора заприметила еще во время пыток депиляцией – они, как она и думала, вели в небольшую гардеробную. Большая ее часть была пуста, а все вещи Дино умещались на четырех полках и пяти вешалках. В итоге, чтобы не прогадать с выбором, девушка позвала на помощь Дино. – Какую рубашку я могу взять? Он кинул быстрый взгляд на ее фигуру, словно прицениваясь, и тут же смущенно отвернулся, перебирая висящие на вешалках вещи. Достав нужную, он протянул ее Игараси и в скором темпе скрылся из виду, явно смущенный всей ситуацией. Губы Касоры растянулись в смешке. И как так оказалось, что из них двоих смущенным оказался он? Дино видел в ней Кассандру, но его разум все еще сопротивлялся этому. Он одергивал себя каждый раз, когда начинал верить, что перед ним его девушка. Касора подумала, что нужно это исправить, если они не хотят провалиться на этом балу. Скинув дизайнерские шмотки, она накинула белую рубашку Дино, повязала ее полы на талии, надела свои светлые джинсы, в которых пришла сюда и даже выбрала предложенные лодочки, вместо удобных кроссовок. Чего-то не хватало, так что девушка решила еще и свистнуть из гардероба Дино приглянувшийся ей черный пиджак и накинула его на плечи. Когда она снова вышла в гостиную, Дино сидел на кресле спиной к ней и о чем-то усиленно думал. Касора же подумала, что это тот шанс, который нужно использовать, чтобы воплотить их игру в жизнь. Дино производил впечатление честного, немного наивного и прямолинейного человека, не способного на хитрые выверты и манипуляции с чувствами людей («Опять же стоит помнить о том, что предложение этой авантюры с подменой его девушки поступило именно от него, – ехидно подсказал внутренний голос. – Хотя это и не совсем в его духе, насколько я могу судить».), поэтому, чтобы все поверили в их игру, Дино тоже надо было поверить. Босые ноги девушки мягко и бесшумно ступали по ковру, позволяя ей на секунду провести аналогию с хищником и его добычей. Остановившись прямо за спиной мужчины, она мягко положила руки на его плечи, слегка сжимая их. Он едва заметно вздрогнул, но не пошевелился, ожидая дальнейших шагов. Она расценила это как приглашение к действию. Одна рука девушки поднялась вверх, слегка касаясь пальцами шеи, и зарылась в светлые волосы, нежно поглаживая затылок. – О чем задумался, мой Мустанг? – шепнул чувственный голос девушки ему на ухо, посылая толпу мурашек по спине Дино. Вторая рука все еще оглаживала, слегка сминая, плечо и спину мужчины. Пальцы мужчины крепче вцепились в подлокотники кресла, он выдохнул, с явным наслаждением позволяя продолжать ерошить волосы на затылке. Касоре нравилось видеть, какой эффект она оказывала на него в этот момент. В голову некстати пришла мысль, что Дино ей даже симпатичен, иначе бы она не стала так стараться убедить его в своей игре. Голова блондина невольно повернулась влево, подставляясь под массирующие движения пальцев. Касора приблизилась еще ближе, легко оглаживая его ухо кончиком носа. – Кас… Касора, – хрипло произнес Каваллоне, нарушая все псевдо-планы девушки по задурманиванию его головы. – Мм? – промурчала она, касаясь мочки уха губами. Спину Дино словно пронзила молния – он запоздало дернулся от нее, как от чумы. – Что ты делаешь?! – забившийся в противоположный угол кресла (не то чтобы это было так далеко), он выглядел как испуганный олененок, так что Касора почувствовала себя больным совратителем. Она вздохнула, выпрямилась и, обогнув кресло, села прямо на кофейный столик перед Дино, пытаясь успокоить его и настроить на конструктивный диалог. – Дино. Ты сам сказал мне, что этот бал важен, так? – Так, – не слишком уверенно кивнул он. – И там будут родители Кассандры, которые должны поверить, что их дочурка жива, здорова и невероятно влюблена. Так? – Так, но при чем… – При том, что нам нужно убедить их, что я – Кассандра, – терпеливо объясняла девушка ход своих мыслей. – Как я смогу убедить их, когда ты дергаешься от меня как от прокаженной каждый раз, когда я пытаюсь к тебе приблизиться? Дино выглядел смущенным и немного уязвленным, так что Игараси ободряюще коснулась его колена и тут же перебралась на пол, сложив руки на ноги Дино. Он, кажется, понял свою ошибку, так что не стал реагировать так остро. – Этого не было в договоре, ты не обязана… – Я знаю. Касора провела пальцами по внешней стороне его бедра, глядя на него снизу широко раскрытыми глазами. Даже не догадываясь, какое влияние она на него оказывала: что ещё одна манипуляция с ее стороны — и его выдержка помашет ручкой. Что он прижмёт её к себе, зароется лицом в каштановые волосы, вобрав в себя полные легкие этого запаха, а потом не оставит за собой ни миллиметра незацелованной кожи на тонкой нежной шее. И, может быть, не простит себе этого никогда. Боже, помоги. Дино стряхнул с себя наваждение, беря руки девушки в свои и наклоняясь к ней ближе. – Чтобы поверили они, ты сам должен поверить в это, – убеждающее шептала девушка, гипнотизируя своим взглядом. – Не вспоминай о Касоре. Смотри на меня так, как смотрел сейчас, смотри так только на меня, Дино, – она сжала крепче его руки, совсем не собираясь выпускать его из своего плена. По правде, он и сам из него уже никуда не стремился. – Я Кассандра, твоя единственная Кассандра, Дино. Не забывай об этом. Он поддался этому шепоту и всего на секунду позволил увлечь себя этой эфемерной иллюзии. Его пальцы огладили скулу Кассандры, а когда девушка в ответ прильнула к его руке щекой, прикрывая глаза, а затем мягко коснулась губами, из его легких вырвался вздох. Как он по ней скучал. Каких неимоверных усилий стоило ему замереть и не податься вперед, к ней. И все-таки часть его беспокойного разума все еще металась и сопротивлялась этому красивому и желанному миражу. Взять себя в руки, не нарушая установленных правил игры, было сложнее, чем казалось на первый взгляд. – Пойдем, la mia luna, ты еще не обедала. – Конечно, – улыбнулась девушка.***
В ресторане среди людей Дино почувствовал себя чуть более уверенно, понимая, что девушка не станет вытворять подобное на публике. Нет, она совсем его не пугала, но его пугала схожесть этих девушек и собственная выдержка, которая в такие моменты была готова помахать ручкой. – Расскажи мне обо мне, – попросила девушка, увлеченно наматывая пасту на вилку. Он улыбнулся. Они оба сделали вид, что это абсолютно нормальный вопрос. – Ну… тебе восемнадцать, через месяц твой День рождения. Твои родители – Альберт… – Я знаю, я читала досье, – нетерпеливо перебила его Касора, припоминая, скудное досье. Папка с досье на Кассандру была такой же тонкой, как и первая. Девушки, вдоволь поиздевавшиеся над ней, уже складывали свои орудия пыток по чемоданам, собираясь искать следующую жертву. Касора присела на мягкую кровать, взглядом гипнотизируя несчастную папку. Та отчего-то не желала открываться сама. Рука, потянувшаяся, чтобы ее открыть, мелко подрагивала, выдавая неоднозначные чувства своей хозяйки. Кто она, эта девушка? И почему, почему они так похожи? Будто одно лицо на двоих. Эта схожесть пугала и занимала Касору уже давно. Ей нужны были ответы на все вопросы, которые мучили ее. Это был целый ворох, клубок, сплетенный из разных нитей, распутать который не представлялось возможности до этого момента. Но теперь она дернула за нить – в этой папке точно содержалась информация, которая распутает часть клубка, но так же, скорее всего, и запутает остальные нити еще сильнее. И она будет копаться в нем, увязая в нем все сильнее, пока, в конце концов, не распутает все узлы. Но как знать – в какую цену ей это обойдется? И все же тайна их схожести маячила в голове сигнальным огнем. Некстати вспомнились дурацкие мексиканские и индийские сериалы, про разлученных в детстве близнецов. Или про злых двойников, крадущих жизни своих близнецов. Или про эксперименты психов-ученых… Какой бред. Разве бывает так в реальной жизни? Родители никогда не говорили ей о том, что у нее была сестра. Но это абсолютно ничего не значило. Ей просто нужно было открыть эту долбаную папку и прочитать то, что в ней написано. Скорее всего, вопросов у нее от этого меньше не станет, но, по крайней мере, она будет знать, с чего начать. Помимо листов с распечатанной информацией, в папке лежало несколько фотографий. Кассандра. Было что-то ироничное в том, что ее двойника звали так же, как и троянскую царевну, имя которой в переносном смысле означало вестника несчастья. Какого ж Аполлона она обманула, раз он вынудил бежать ее из собственного дома? Кас быстро пробежалась глазами по досье девушки: Кассандра Астердейс, 18 лет, день рождения – 19 октября 1982 года, волосы – каштановые, глаза – серые; родилась в Кардиффе, Южный Уэльс. Родители: Альберт Джеймс Астердейс (босс семьи Астердейс) и Ванесса Астердейс, есть два младших брата: Кристиан и Кристофер Астердейсы, родились в 1996. Дальше была информация про то, где училась и чем увлекалась сама Кассандра, а так же небольшая справочная информация о деятельности ее семьи. Не было ничего примечательного: вымогательство, рэкет, мошенничество, несколько борделей, сокрытые в тени полулегального бизнеса. Насколько могла судить Касора – это было ничем не примечательное досье на типичную мафиозную семью. Но так ли это было на самом деле? Информации было мало. Даже если ей можно было верить. Звон приборов, лязгнувших о тарелку, вывел Касору из задумчивого состояния. – Там было слишком мало информации о самой Кассандре… Обо мне, – тут же исправилась девушка, вливаясь в роль. Ей нужно было лучше знать ее, ее привычки, черты характера, любимые книги, музыку, увлечения – все! – чтобы сыграть ее роль. Но авантюра с двойником казалась теперь куда меньшей проблемой, по сравнению с тем вопросом, куда пропала сама Кассандра? Если, как и сказал Дино, некоторые ее вещи пропали вместе с ней, никаких требований о выкупе не поступало, а Астердейсы до сих пор думали, что она с Дино, вероятно, она сбежала сама. Но от чего? Или от кого? Не от самих ли Астердейсов? Тогда какой смысл был бежать и от любимого человека, способного ее защитить? Ведь стоило ей только обмолвиться об этом Дино, тот бы поднял на уши всю свою семью, а то и несколько союзных. Но с другой стороны, если пропажа Кассандры – хорошо спланированное похищение, замаскированное под бегство самой девушки? Как же все было неясно и запутанно. – Что бы ты хотела узнать? – Все, Дино, все. – Глаза Касоры опасно сверкнули в свете солнечного блика. – Но начать можешь с того, какую еду, музыку и книги я предпочитаю, – тут же обворожительно улыбнулась девушка.***
Ближе к вечеру ноги Касоры уже отваливались от непривычных ей каблуков, а голова немного пухла от всей полученной информации. Дино оказался неплохим рассказчиком, но рассказывал он в основном, именно о них с Кассандрой. Об Астердейсах он знал совсем мало – даже Кассандра ему почти ничего о них не рассказывала, а так как общих дел у Каваллоне с британцами не было, информации о внутренних делах этой семьи тоже было немного. Зато, оказалось, что Кассандра читает Гюго и Петрарку в оригинале, учит японский и китайский, играет на нескольких музыкальных инструментах, занимается гимнастикой, плаванием и владеет ушу. Отношения с отцом у них довольно прохладные, но с мамой – куда ближе, хотя и воспитывала ее гувернантка. Братьев она любит безмерно, прощая им все шалости и нередко прикрывая перед строгим отцом. Для себя Касора сделала вывод, что Кассандра – вполне себе обычная девушка из богатой семьи, немного капризная, немного эгоистичная, хотя и заботится о тех, кого любит; довольно умная и расчетливая, хотя часто идет на поводу у своих чувств и желаний. А еще она смелая, яркая, очаровательная… и так далее по списку, который устно изложил для нее Дино. Он действительно любил ее – в этом не было никакого сомнения, если даже они у кого-то и оставались. Весь день, что они провели вместе, он был так же галантен и учтив, как и прежде, но еще – он был нежен. И ласков. И Касора даже чуть-чуть позавидовала этой девушке, которой посчастливилось быть любимой таким прекрасным человеком как Дино. Вечером их ждал личный самолет семьи Каваллоне. Касора немного волновалась по этому поводу – ведь когда они взлетят, обратного пути не будет. Но они поднялись по трапу в сопровождении подчиненных Дино и уселись на свои места в салоне. Волнение утихло, как только они поднялись в воздух. Бортпроводница спросила, желают ли они выпить, и Касора согласилась, подумав, что неплохо было бы немного отдохнуть, и выбрала кьянти. – Не одобряешь? – вполне безразлично спросила девушка сквозь прикрытые глаза, заметив, что он немного обеспокоенно на нее взглянул. – Не то чтобы… только не увлекайся, – мягко улыбнулся он. – Не буду. Хочу немного расслабиться. – Конечно. Поспи, нам еще долго лететь. – Может, чуть позже. Принесенное вино оказалось достаточно приятным на вкус, хотя Касора и не очень его любила, а на всех прежних вечеринках, что устраивали ребята в Лондоне, она предпочитала немного виски нескольким бутылкам дешевого пойла. Вспомнив об этом, она поняла, как давно не виделась с Оливером и другими ребятами из их школы. Было удивительно, как сильно разнилась ее жизнь в Лондоне и в Намимори. Лондонская жизнь была веселой, беззаботной наполненной какой-то рутинной суетливостью. Учеба, кружки, секции, попытки завести друзей, вечеринки, наполненные пустым смехом, громкой музыкой и дешевым алкоголем, очередные попытки вписаться в компанию, стать своей. Пожалуй, лучшей частью жизни в Лондоне стала дружба с Оливером, их совместные прогулы, походы в кино и в МакДак в пятницу после уроков, их дурацкие шутки друг над другом и совместные приколы над чем-нибудь еще. Они не виделись уже девять месяцев. Боже, почему она поняла, как сильно скучает по нему, только когда стала возвращаться в Англию? Жизнь в Намимори была совершенно иной. Это была не только другая страна и другой менталитет – это был хренов другой конец мира! Обстановка здесь казалась куда спокойнее, чем в шумном Лондоне, но на деле была в разы опаснее из-за разборок мафии, в круговерть которых она попала. Но здесь она хотя бы не чувствовала себя пустым местом. Возможно, она согласилась во всем этом участвовать, только чтобы не чувствовать себя одинокой? Сдавленный смешок вырвался изо рта, когда она подумала об этом. Это было так глупо и безрассудно – ввязываться во все это, добровольно связывать себя с мафией и преступностью, чтобы завести друзей и почувствовать себя частью чего-то большего. И это чертовски было похоже на правду. – Что такое? – повернулся к ней Дино. – Ты погрустнела. – Ты понял это по моему смеху? – подначила его девушка. – По твоей улыбке, – он перехватил левую руку девушки, огладив ее большим пальцем. – И глазам. Не поделишься? Касора сделала еще глоток, пригубив немного вина, посмаковала бархатно-пряный ягодный вкус на языке и убрала бокал на столик. – Только что поняла, что ввязалась во все это, в мафию, Вонголу, не потому, что ребятам нужна была помощь. А потому, что помощь была нужна мне. Я чувствовала себя одинокой и подавленной после смерти бабушки, так что мне нужно было чем-то занять себя и во что-то ввязаться, чтобы постоянно об этом не думать. Мне были нужны друзья. Вот и все. – Мне жаль, – Дино поддерживающее сжал ее руку. Касора покачала головой. – Не стоит. Я не жалею о принятом решении, – она подняла голову, встретившись взглядом с Каваллоне. – Ни об одном из них. – Кажется, вино развязало тебе язык? – улыбнулся мужчина. – Хорошее вино, – кивнула девушка, соглашаясь. – Точно, – тихо рассмеялся Каваллоне. – Знай, что ты всегда можешь на меня положиться, моя дорогая. Легким прикосновением губ к тонким нежным пальцам девичьей руки он сорвал ее тихий вздох. Касора лишь улыбнулась, оставив при себе вопрос, какой из ее ролей это предназначалось?***
Полет вышел долгим и весьма утомительным, так что, к происходящему за бронированным стеклом тонированного автомобиля девушка относилась с рутинным безразличием. Она любила этот город, его суетливую, живую атмосферу, разных людей, что приезжали сюда со всего мира, этот дух викторианской эпохи, что витал в старых постройках, но здесь больше не было ни одного человека, к которому бы хотелось вернуться. Ни бабушки, ни Оливера. Никого. – Кассандра? – обратился к ней Дино, пока они пробирались в город сквозь вечные пробки на кольцевом шоссе. – Мм? – Мы остановимся в отеле Континенталь*, и я бы хотел, чтобы ты была осторожна. Я приставлю к тебе своих людей, они будут следить за твоей безопасностью и помогут, если меня не будет рядом. Континенталь – это особенное место, предназначенное для мафии и людей, с ней связанных, и хотя он славится своей безопасностью и строгими правилами в отношении разборок на его территории, будь внимательна, когда находишься там. Люди, которые там останавливаются, весьма опасны. – Хорошо, – кивнула девушка. Даже особо не следя за дорогой, девушка понимала, где они сейчас находятся. Машина проехала по Фулхэм-роуд, свернула на Кромвел-роуд к Гайд-парку до Найтсбридж и остановилась у большого здания георгианского стиля на Парк лэйн. Континенталь Лондон, пристанище мафиози и киллеров всех сортов, оказался ничем не примечательным пятизвездочным отелем в районе Мэйфер, в самом центре Вестминстера, неподалеку от дома бабушки Хелен. Вернее, теперь уже ее собственного. Ну кто бы мог подумать? Касора гуляла здесь множество раз, когда прогуливалась до Гайд-парка. И ни за что в жизни бы не подумала, что киллеры по утрам любуются прекрасными видами парка, где она раньше проводила немало времени. Она попыталась припомнить все ее любимые места, и поняла, что если бы они проехали чуть дальше по Пикадилли-стрит, доехали бы до ее дома на Риджент-стрит. Недалеко от нее, в Сент-Джеймсе на Герард-стрит раньше жил Оливер. А еще дальше, в Сохо, на Ковент-Гарден, находилась школа, в которую они ходили. Касоре стало немного грустно от нахлынувших воспоминаний, но она решила, что позже обязательно прогуляется как минимум до своего дома. Внутренний холл отеля выглядел гораздо солиднее и богаче, чем его наружная отделка. Касора старалась особо не крутить головой, но заметила, что на диванчиках в отдельных нишах сидят люди самых разных национальностей. Откуда-то доносились стройные звуки рояля, и в целом обстановка располагала на мирный лад, так что, если бы Дино не сообщил ей о специфике данной публики, она бы никогда в жизни не решила, что все эти приятные леди и деловые джентльмены связаны с преступным миром. Дино взял с собой пятерых своих людей, включая Ромарио, так что их немалая процессия привлекла также немало внимания со стороны работников и жильцов отеля. Дино шел впереди и даже предложил Касоре руку, когда они входили, но она отказалась и теперь просто шла рядом с ним, отстукивая ровный ритм своими каблуками. Их с Дино номер оказался таким же большим, как прежний, так что девушка всерьез стала опасаться, что скоро привыкнет к подобной роскоши и ее комнатка в Намимори покажется ей просто старым чуланом для метлы и швабры. Она предупредила Дино, что хочет немного отдохнуть, и со спокойной душой ушла в свою спальную. Чувство усталости после полета никуда не ушло, так что она приняла душ и легла спать. Но сон не шел. Поворочавшись с полчаса, девушка решила разобрать чемодан. Вещей было не очень много, потому что большую часть того, что предложили ей стилисты, Касора забраковала сразу же, оставив лишь белье, платье, брючный костюм и несколько пар обуви. Белье, подобранное теми же стилистами, было красивым – и наверняка таким же дорогим, – к тому же, оно было куплено специально для нее, так что отказываться от него девушка не стала, посчитав это кощунством. Подобные комплекты она видела у Касоры из будущего, и не то чтобы она вообще планировала светить этим бельем где-то кроме своей спальни, но сам факт, что Каваллоне позаботились даже об этом, вызывал у нее чувство благодарности и толику смущения (хотя бы потому, что размеры оказались верными). Ближе к вечеру, во время ужина, Касора с Дино еще раз обсудили план действий. – Скорее всего, на приеме появится только Альберт, Ванесса очень редко бывает на приемах, особенно в последнее время. Младших братьев, вероятно, тоже не будет, если Альберт прибудет без жены. – Хорошо. У тебя нет его фотографии? – Да, я попрошу Ромарио показать тебе его позже. И конечно, на таких мероприятиях не принято устраивать разборки, по крайней мере, явные – хозяин торжества едва ли не головой отвечает за безопасность гостей, – но все же больше двух-трех подручных брать с собой не принято, так что с нами поедут Ромарио и Дженсен. Дженсен будет охранять тебя все время, пока ты находишься здесь. Пожалуйста, никуда не ходи без него, – серьезно попросил Каваллоне. – Хорошо. Так я могу прогуляться завтра до Риджент-стрит? Это тут недалеко. Дино поднял на нее вопрошающий взгляд. – Там находится моя квартира, хочу сходить туда. – Конечно, – кивнул блондин. – Дженсен тебя отвезет. О, и нужно купить тебе платье и все причитающееся. Можем сходить сегодня, если хочешь. Игараси покачала головой. – Лучше завтра.***
Утро выдалось дождливым и довольно туманным, так что подъем дался Касоре совсем нелегко. Хотелось натянуть одеяло до самой макушки и, свернувшись калачиком, проспать так до следующей весны, но кто б позволил? Собиралась девушка неспеша, долго выбирая, в чем пойти, так что из спальни она вышла как раз к позднему завтраку, отдав предпочтение закрытому черному платью чуть выше колена. Погода не располагала, так что длинные рукава были кстати. Оказалось, что Дино с Ромарио уже уехали по делам, а в гостиной ее ждал Дженсен, с которым ее познакомили вчера. Вечером, когда они вернулись в номер, девушка ожидала, что после представления ей подчиненного Ромарио тоже уйдет, но он остался. Они с Дино решали какие-то дела с неаполитанцами до позднего вечера, так что Касора почти сразу их покинула. Она заметила, что Дино старался не оставаться с ней наедине надолго, и не могла понять – забавляет это ее больше или огорчает. Дженсен был приятным на вид мужчиной немногим старше Дино и очень напоминал Касоре какого-то актера, имени которого она никак не могла вспомнить. Короткие русые волосы, зачесанные вправо, зеленые, будто смеющиеся, глаза и легкая щетина (которая ему очень шла) придавали ему немного хулиганский стиль, но строгий костюм, который носили все подчиненные Дино, уравновешивал его образ, делая его, скорее, немного плэйбойским. – Доброе утро, синьорина Кассандра, – мужчина встал, когда девушка зашла в гостиную. – Доброе утро, Дженсен. Дино уже уехал? – Да. Босс сказал мне ждать вас здесь и сопровождать вас везде, но к двум часам нам нужно встретиться с ним, чтобы отправиться за платьем. Вечером будет ускоренный курс этикета, чтобы освежить ваши навыки. – Отлично. Звучит как план. Ты уже завтракал? – Да. – Тогда составишь мне компанию за чашкой кофе? Я знаю тут неподалеку отличное место. – Конечно, – кивнул мужчина, протягивая какой-то бумажный пакет. – На улице прохладно, так что босс попросил купить вам пальто. Я не знал, что вам понравится, поэтому взял классический тренчкот. И платок, – добавил Дженсен немного погодя. – Подумал, что он не будет лишним. Брови Касоры едва не полезли на лоб от удивления. «У этого мужчины вообще есть недостатки?!» – конечно, она подумала о Дино, хотя тот факт, что Дженсен решил купить еще и платок, тоже приятно удивлял. Такое внимание этих мужчин к деталям восхищало, а забота заставляла сердце тепло сжиматься в нежной благодарности. – Большое спасибо, это очень мило с вашей стороны. Тренч действительно оказался классическим, и хотя раньше Касора никогда их не носила – очень ей понравился. Бежево-синий платок Hermes в узнаваемой оранжевой упаковке едва не лишил ее дара речи. Хотя Дино вчера еще раз напомнил ей, что все ее расходы на необходимые вещи он берет на себя, подобная покупка казалась несколько излишней, когда она могла обойтись обычным платком за десять фунтов, а не брендовой оригинальной вещью. В том, что платок оригинальный, сомнений не было. В памяти всплыло, что бабушка тоже носила такие, красиво повязывая их на шею или на голову, если было прохладно. Хелен в принципе любила красиво и стильно одеваться, приучая к этому упертую внучку, которой больше нравились джинсы и кроссовки, чем юбки и блузки. Она всегда казалась Касоре образцом элегантности и шика, даже когда ходила на рынок или готовила обед. Блинчики на завтрак в кафешке, где они прежде иногда обедали с Оливером, были на удивление хороши. Видимо, сегодня на кухне работала Молли. Чаку, другому повару, блинчики никогда не давались так хорошо, как ей, так что ребята раньше всегда интересовались, кто сегодня шеф, прежде чем делать выбор. Воспоминания всплывали в памяти одно за другим, приходя друг другу на смену, как волны, с треском и воем разбиваясь о твердые скалистые берега ее разума. От кафе Касора изъявила желание пройтись пешком, так что Дженсену не оставалось ничего другого, кроме как достать из машины зонт и следовать за девушкой безмолвной тенью. Белые дома на Риджент-стрит были тем, что всегда нравилось Касоре в Лондоне. Это была довольно оживленная и широкая магистраль, где всегда было много народу. На первых этажах домов по обеим сторонам улицы сплошной цепочкой расположились различные магазины и бутики, откуда-нибудь всегда доносилась музыка, а витрины сияли огоньками и блестели начищенными стеклами, заманивая посетителей и создавая вечное чувство праздника. Настроение, которое создавала эта атмосфера, было не передать словами просто так, так что девушка была рада вновь здесь оказаться. Когда они дошли до нужного дома, ее взгляд надолго задержался на окнах третьего этажа. Она не знала, что пыталась там высмотреть, но не могла оторвать взгляд. Ничего. Пусто. – Все в порядке? Обеспокоенный голос Дженсена, все еще держащего над ней зонт, выдернул ее из молчаливой отстраненной рефлексии, в которой не было ни одной связной мысли. – Да, все нормально. Я бы хотела остаться одна. – Простите, синьорина Кассандра, но босс… – Игараси? Игараси Касора? – звонкий девичий голос послышался справа. Дженсен напрягся, стремительно повернув голову в ту сторону, готовый в любую секунду достать оружие и заслонить собой Касору от потенциальной угрозы. – Боже мой, Касора, это, правда, ты? – девушка оказалась настырной. Игараси слегка повернула голову, подавив раздраженный вздох. Она надеялась, что не встретит никого из знакомых, если придет в обеденное время, когда все нормальные люди работают или находятся в школе. – Абигель, – сухо констатировала она. – Синьора? – Я ее знаю, – негромко шепнула она, повернувшись к Дженсену, и краем глаза заметила, что одна рука мужчины находилась под пальто, явно держа пистолет, так что пока шедшая им навстречу Абигель ничего не заметила, Касора развернулась к мужчине и в успокаивающем жесте положила свою руку на его, убеждая того оставить пистолет в кобуре. – Все в порядке, она неопасна. Все это произошло так быстро, что подошедшая девушка совсем ничего не заподозрила. – Касора, как давно тебя не было видно! Абигель Меттьюсон была забавной и немного прилипчивой рыжей девчонкой, которая ходила с Касорой в том году на несколько общих предметов. Они почти не общались, но нередко оказывались в одной компании из-за одного шебутного засранца, у которого всегда было шило в одном месте. В общем-то, это был не самый худший вариант встречи с кем-нибудь из одноклассников. С Абигель, по крайней мере, у них были нормальные отношения. – Касора, как ты здесь? Ты так неожиданно пропала полгода назад, учителя сказали нам, что ты перевелась в другую школу, но никто ничего толком не знал, – выпалила девушка как пулеметную очередь и неожиданно замолкла, кажется, только что заметив мужчину за спиной бывшей одноклассницы, и не совсем прилично на нем залипла. – Дженсен, пригони пока машину, – негромко попросила Касора. – Но, синьора, босс велел не покидать вас ни на минуту, – так же негромко возразил он. – Со мной все будет в порядке. Я подожду тебя в этом кафе. Дино ничего не узнает, – попыталась улыбнуться девушка. Видимо, взвесив все «за» и «против» и оценив обстановку вокруг, Дженсен согласился. – Пожалуйста, никуда не уходите отсюда и не сидите у окна. Я скоро буду, – мужчина уважительно кивнул и ушел стремительным шагом к кафе, где они оставили машину. – Зайдем? – предложила Касора Абигель, которая слегла зависла, наблюдая за этими двумя. В этом кафе Касоре бывать еще не доводилось – похоже, его открыли совсем недавно, ведь до этого тут был какой-то магазин одежды. Игараси сложила зонт, оставленный ей, расстегнула пальто и села за столик у стены слева. Оттуда открывался неплохой обзор за улицу, но снаружи ее вряд ли было видно случайным прохожим. Едва они сели, словесный поток со стороны Меттьюсон излился на шатенку. Она тараторила, рассказывая последние новости из школы, и постоянно что-то спрашивала у самой Касоры, которая, почти не слушая, часто отвечала невпопад. К большой ее радости, Дженсен вернулся действительно быстро, буквально спасая ее своим появлением от новых расспросов. «Надо было валить с ним, когда она только подошла, – ехидно позлорадствовал внутренний голос. – Тогда не пришлось бы торчать тут и притворяться, что вы лучшие подружки». Касора едва облегченно не вздохнула, когда Дженсен подошел к ним, и тут же вскочила, собираясь уходить. – Ты очень изменилась, – сообщила Абигель напоследок обернувшейся Касоре. Знать бы еще, хорошо это или плохо. Хотя какая, к черту, разница, пока это помогало справляться ей со всем этим дерьмом в ее жизни? – Да, пожалуй, что так, – отстраненно согласилась Касора, думая, что за эти полгода жизнь, и правда, успела ее потрепать.***
– Боже, это были самые долгие пятнадцать минут в моей жизни! – пожаловалась девушка во время обеда с Дино, завершая рассказ о встреченной однокласснице. Она бы вообще не упоминала эту встречу, если бы Дино не поинтересовался, как она сходила до дома, а Дженсен не доложил боссу, что ему пришлось отлучиться за машиной. Касора показала ему язык, за то, что сдал. О квартире говорить не хотелось. Девушка провела там едва ли двадцать минут, пока Дженсен ждал ее на лестничной площадке, но, по ее ощущениям, за это время должны были пролететь года. Квартира была пуста. Все вещи и мебель были на месте, все осталось ровно таким же, каким они оставили с Тадаши в их последний день. Преодолевая темный коридор, она поняла, что не слышит звуков. Зашторенные окна будто не пропускали внутрь не только свет, но и уличный шум, а звуки собственных шагов скрадывал старый ковер. Было так тихо. Как в склепе. Белые ткани, покрытые на мебель, словно саван, притягивали к себе взгляд и тут же поглощали его вместе со всеми звуками; казалось, будто они дышат и живут собственной жизнью. Молчаливой, неподвижной и тягостной, как спертый воздух в этой удушающей квартире. Утром Касоре хотелось забрать отсюда что-нибудь из вещей бабушки, но придя в этом дом, она не смогла себя заставить прикоснуться хоть к чему-нибудь. Не посмела даже открыть шторы, чтобы не нарушать угрюмого молчания этого мрака. Возможно, когда-нибудь она сможет снова здесь жить, возможно, когда-нибудь снова сможет искренне назвать это место домом… Но не сейчас, когда воспоминания еще причиняют такую боль. Кто-то негромко кашлянул, и Касора отвлеклась от мрачных дум, что наполняли ее голову с тех пор, как она вернулась в Лондон. – В последние дни ты выглядишь задумчивой, – заметил Дино. – Почти не улыбаешься. – Да, наверное, Лондон на меня так влияет. – Прости, что втянул тебя в это, – обеспокоенно вздохнул Дино. – Нет, ты тут ни при чем. Просто я впервые тут с… за последние полгода. Но, знаешь что? Это неважно, вот что. Я здесь, чтобы помочь тебе, а не вытаскивать призраков прошлого из семейного склепа, – воодушевленно возразила девушка. – Это ты извини меня. Я слишком заморочилась с этим всем. Не стоило мне вообще возвращать в тот дом. Ты должен был поверить, что я Кассандра, а я сама все испортила, так что, – видя, что Каваллоне собирается ей возразить, она заткнула его, приложив палец к его губам, – все, никаких больше извинений и возражений. Я снова – счастливая и влюбленная Кассандра, а ты – такой же счастливый и влюбленный Дино, который привез меня на бал, где мы хорошенько повеселимся. Все понятно? – деловито спросила девушка со смешинками в глазах. Дино по-доброму усмехнулся, перехватив руку возлюбленной, и нежно поцеловал кончики пальцев, вызывая смущенный румянец на ее щеках. Поход по магазинам за одним несчастным платьем затянулся уже на три часа, но Каваллоне нисколько не торопил девушку, позволяя примерять все, что ей нравится, и добавляя кое-то от себя. Сама же Касора была готова взвыть. Ни одно из тех платьев, что она примерила, не было достаточно идеальным для приема. Хотя одно бордовое платье ей все же приглянулось, она не стала его даже надевать – уж слишком вызывающим оно ей показалось. – Боже, я клянусь, что мы купим следующее платье, которое я увижу, даже если оно будет розово-зеленым, с рюшами и бантами! Дино рассмеялся. – Думаю, ты даже в таком платье будешь выглядеть очень красиво, моя дорогая, – улыбнулся он, погладив ее по руке, которой она держалась за его локоть. К счастью, следующий вариант оказался без рюш и бантов. И даже не розово-зеленый. Это было прекрасное серебристо-белое платье, обтягивающее все ее тело как вторая кожа из легкой полупрозрачной ткани, расшитое бисером и стеклярусом вручную. Оно было прекрасно, и Дино восхищенно замер, когда девушка вышла из примерочной. Но когда она медленно повернулась, позволяя Каваллоне оценить и рассмотреть платье со всех сторон, то увидела его. Это было оно. То самое. Идеальное во всех смыслах платье. Девушка-консультант, едва увидев, куда она смотрит, понимающе улыбнулась и тут же принесла его ей. Оно было бежево-золотистым, с пышной летящей юбкой из многих слоев полупрозрачной ткани. Грудь прикрывали две широкие, расшитые стеклярусом, золотом и бисером, полоски ткани, оставляющие на груди V-образный вырез до самого пояса, тонкими бретелями уходившие за спину. Спина же оставалась открытой, будто намеренно – чтобы не мешать раскрыться крыльям той феи, что наденет это сказочное платье. Именно феей себя почувствовала девушка, рассматривая себя в зеркале. – Мы берем это платье, – радостно сообщила девушка, выходя из примерочной. Дино, готовившийся к новому чуду дизайнерской мысли, едва не застонал, когда увидел, что Касора уже переоделась в свое черное платье, в котором была с утра. – Ты мне его не покажешь? – Увидишь его перед балом, мой Мустанг, – ласково пообещала девушка. К платью им тут же предложили пару прекрасных туфель, и они взяли их, не раздумывая. Что ж, дело было сделано: платье куплено, туфельки, хоть и не хрустальные, имелись, а фея-крестная и принц в одном лице - Дино - уже изнывали от желания посмотреть на свою принцессу в платье. Оставалось только дожить до бала, надеясь, что какая-нибудь ведьма не проклянет ее мимоходом. А то ведь придется проклясть в ответ.