Мой младший

Это было хорошей идеей — отправиться на тропические острова. Хотя город, в котором Лукас теперь жил, стоял на берегу океана, его пляжи и окружающая природа значительно уступали этой роскоши, в которую влюбляешься каждый раз, когда видишь. Яркая бирюза теплых вод, отражающих горячее солнце, раздробленное мелкими волнами, накатывает на белый песок размеренным дыханием. И манит, манит к себе, завораживая своим магнетизмом. Раскинувшееся до горизонта голубое небо, словно куполом отрезает все ненужные мысли, настраивает на размеренно-созерцательный лад, на мысль, что все тревоги — это лишь песчинки, попавшие в обувь. Стоит остановиться и вытряхнуть их, чтобы жить дальше с беззаботностью ярких птиц, перелетающих с пальмы на пальму. Горячий воздух, наполненный солью и запахом цветов, быстро вытеснил кондиционированную смесь из легких, отчего у Люка даже закружилась голова. Дэн придержал его, обнимая за талию одной рукой, а второй — нахлобучивая на голову смешную розовую панаму. — Ты как ребенок, Люк. Солнце тут не такое, как дома. Рано еще на пляже поджариваться. — Прости, я не удержался, — Лукас широко улыбнулся. — Давай где-нибудь перекусим? — Пошли, но держись в тени. — Да, папочка, — ехидно ответил Лукас и получил по заднице, обтянутой короткими шортами. Обещание сразу же было нарушено, когда Люк погнался за убегающим Дэном с желанием отомстить. Они бегали по пляжу, как дети, плескались водой и поднимали веера песка. Люку приходилось беречь руку, но это не мешало ему быть на равных с Дэном в этой шуточной войне. Наконец он сдался, упав на песок и накрыв лицо панамой. — Вставай, притворщик, — Дэн легко пнул его в бок босой ногой. Свою обувь они растеряли еще в начале сражения. — Теперь придется идти в душ и переодеваться. Они сняли одно небольшое бунгало на двоих, но общая спальня их не смутила, как и отсутствие второй кровати. В конце концов, они не раз спали вместе, а посторонним в их спальне делать нечего. Наскоро разобрав вещи и приведя себя в порядок, Люк с Дэном отправились в ближайший ресторанчик и с удовольствием провели в его прохладе пару часов, неспешно обедая и строя планы на отдых. Из-за поврежденной руки Люка многие развлечения стали недоступны, но они не унывали. В конце концов, подобного рода отдых у них может быть в любой удобный момент, а сейчас можно просто поваляться на пляже, покататься на катере, порыбачить, пофотографироваться в красивых уголках острова, потусоваться в местных клубах. Люк, дойдя до этой мысли, вдруг фыркнул от смеха, привлекая внимание друга. — Что? — Я тут подумал. А куда ты приведешь понравившуюся девушку, если у нас одна спальня и одна кровать? Дэн даже ложку не донес до рта: — Вот это я не продумал, когда соглашался на это бунгало. Как же так? — Не переживай, я могу переночевать на террасе, — Люк похлопал Дэна по руке. — Ты настоящий друг! Дурачась, Дэн сделал вид, что прослезился, вызвав у Люка взрыв хохота. Пришлось прикрыть себе рот, потому что окружающие их люди начали оглядываться, пусть пока без возмущения, но с интересом. — Ты доел? — Дэн выскреб из креманки остатки мороженого. — Пошли, я хочу подремать. Люк расплатился по счету и последовал за другом, который уже жмурился на солнце, стоя на крыльце ресторанчика. — Так хорошо тут. Словно мы в совершенно другом мире, — Лукас обнял друга за плечи. — Согласен, — Дэн нацепил на нос солнечные очки и посмотрел на Люка поверх них. — Самое лучшее место, чтобы привести в порядок мысли. И помечтать. — Пошли, мечтатель! — Люк пихнул его и спустился на песочную дорожку. Но их желанию поспать после хорошего обеда не довелось исполниться. Когда они подошли к своему бунгало, Люк даже приостановился на миг, одергивая руку с плеча Дэна. — Что? — встревожился тот и проследил за взглядом Люка. — Ааа… Накрылась наша сиеста. Лукас молча кивнул и направился к дому, на террасе которого разместились несколько человек. — Привет. Вы давно ждете? — он окинул взглядом гостей. Отец сидел рядом с матерью, но Люк с привычным огорчением заметил их отстраненность. Сестра тоже прилетела и теперь с улыбкой наблюдала за его приближением. Дядя Луис стоял, сложив руки на груди, и быстрыми взглядами сканировал обстановку. Конечно, такой человек, как Арно Арден, не может обойтись без телохранителя даже на отдыхе. Присутствие начальника безопасности, который был «тенью» отца и первым тренером Люка, было чем-то обыденным, привычным и незыблемым, поэтому не вызывало недоумения. Вполне возможно, что сейчас вокруг находятся профессионально-неприметные люди, которые охраняют столь важную особу, но Люк не хотел об этом думать. В конце концов, лично он — на отдыхе, а не на тайной войне. Когда ему доведется в будущем управлять компанией отца, тогда и придет время обгораживаться охраной. Спасибо, сейчас их бизнес развивается мирно, и отец согласился убрать охрану, приставленную к наследнику, а то ситуация была бы аховой. — Здравствуй, сын, — отец поднялся и пожал протянутую Люком руку. — Прими мои поздравления с победой. Я горжусь тобой, а Луис, как твой тренер, горд вдвойне. — Спасибо, пап. Дядя Луис, это в первую очередь твоя заслуга, — Люк улыбнулся своему тренеру. — Я видел запись, — телохранитель отца притянул Люка к себе и несколько раз хлопнул по спине тяжелой ладонью. — Тебя неплохо огранили с помощью другой техники. — Ты так говоришь, словно я — алмаз, — Люк рассмеялся. — Мама, Кристина, рад видеть. — Если бы хотел нас увидеть, для своей радости, мог бы приехать домой, — мать обняла Люка, но от шпильки не удержалась. — Ну прости, — Лукас неловко улыбнулся. — Вы все знаете Дэна… — Здравствуйте, — Дэн расцвел своей самой яркой улыбкой. — Простите, миссис Арден, я был столь эгоистичен, что украл у вас сына, чтобы не проводить в одиночестве свой отдых. Рад, что вы все же нашли возможность встретиться с ним. — Не стоит рассыпаться в любезностях, — мать легко махнула рукой, и у Люка отлегло от сердца. — Нам давно нужно было отдохнуть всей семьей. Так что это оказался тот счастливый случай, когда все сложилось, как нужно. Не переживайте, мы не будем вам мешать веселиться. Но завтра днем я бы хотела встретиться за обедом с вами обоими. А еще у нас есть хорошая новость, Люк. — Я вас, пожалуй, покину, — Дэн бросил взгляд на Лукаса. — Если это касается семейных дел… — Не нужно. Люк недавно назвал тебя своим братом, так что твое присутствие не помешает. Да это и не тайна, — миссис Арден переглянулась с дочерью. — И что же это за новость? — Лукас устроился на диване и усадил рядом Дэна. — Твоя сестра выходит замуж этой весной, — заговорил отец. — Помолвку мы проведем через две недели, и твое присутствие обязательно. — Хорошо, я приеду. Крис, я рад за тебя, — Люк широко улыбнулся сестре, но, не заметив должного энтузиазма с ее стороны, осекся. — Отдыхайте, ребята, — миссис Арден поднялась с царственной грацией. — Встретимся завтра. — До встречи, — откликнулся Дэн. Люк немного прошелся с семьей, пока те не сели в непривычно неприметную машину, уезжая на другой конец острова. Возвращаясь обратно, Люк быстро набрал сообщение: Luke: «Крис, мы можем поговорить наедине?» Chris: «Если темой разговора будет моя предстоящая свадьба, то не стоит. Я уже согласилась». Эти строчки сказали Люку значительно больше, чем можно было ожидать. И он огорченно покачал головой, не зная, что ответить или предпринять. У них с Кристиной была существенная разница в возрасте, но это не мешало им иметь довольно теплые отношения. Конечно, они не делились самым сокровенным, но в случае каких-то проблем Лукас предпочитал обращаться к сестре, а не к матери или отцу. Да что говорить — его отношения с дядей Луисом были значительно лучше, чем с вечно занятым главой компании «Arden Pt». Ведь именно он поддержал Люка, когда тот захотел пожить жизнью обычного студента. Скорее всего, Крис не избежала участи наследницы большого бизнеса, который хотят сделать еще больше. Разве, в свою очередь, отец не сделал того же, женившись на Терезе Лорье, единственной дочери «золотого короля» Бернара Лорье? Что, если его самого ждет нечто подобное? Люк остановился возле дома, но не стал подниматься по ступеням, а сел на одну из них, бездумно глядя на близкий и такой безмятежный океан. — Что произошло? — Дэн устроился рядом и обнял за плечи. — Поделись со мной. — Дэнни, мне почему-то стало страшно, — признался Лукас. — За сестру и за себя. — Большой бизнес — жесток и циничен, — Дэн вздохнул. — Люди думают, что они управляют им, а на самом деле — именно бизнес, деньги руководят их поступками. И даже понимая это, зачастую никто не пытается изменить ситуацию, действуя по неписанным правилам. — В жертву большому бизнесу, этому многоголовому и длиннорукому монстру, уже принесли мою сестру. Я могу быть следующим, — Люк повернулся к Дэну. — А что же будет, если я им скажу… Или мне скрывать это всю жизнь? А как же Ян? Он только-только начал мне доверять. — Стоп, — Дэн притянул голову Люка к себе и вжал его лицо себе в плечо. — Остановись сейчас. Ты слишком рано впадаешь в панику. Помнишь, что я тебе сказал не так давно? — Помню, — Люк судорожно вздохнул и обнял Дэна, прижимаясь теснее. — Даже если твои родители не примут твой выбор, у тебя всегда буду я. — А если они начнут давить на меня? Или на Яна? — Люк поднял голову. — Разве ты не будешь защищать то, что принадлежит тебе? — усмехнулся Дэн. — Ну же, где мой боец и борец? Или ты действительно пассив? Лукас резко поднялся на ноги и наставил палец на Дэна: — Никто и никогда не нагнет Лукаса Исайя Ардена! — Вот. Это мне уже больше нравится, — Дэн тоже встал и рассмеялся. — Но если ты говоришь о своей роли в постели, то тут нужно быть осторожнее с такими категоричными высказываниями. Может, тебе понравится. Ой! Не бей меня! Лукас погнался за Дэном и нагнал того уже в спальне, где от души отлупил небольшой подушкой. Выплеснув эмоции, Люк улегся рядом с другом и сказал, улыбаясь своим мыслям: — В самом деле, чего это я так загрузился? Разве я до сих пор привязан пуповиной к матери? Разве мой отец имеет достаточно прав, чтобы влезать с ногами в мою постель? Выбор сестры — это ее личный выбор. Не зная ни причин, ни следствий, я начал примерять ситуацию на себя. В конце концов, меня не убьют за то, что я приведу в дом не жену, а… — Мужа, — подсказал Дэн и со смехом увернулся от карающей подушки. — Но теперь давай поговорим серьезно. Если ты решил быть с Яном, то должен понять и осознать один важный момент. — Какой? — Ты должен помнить… — Дэн сделал торжественную паузу, — что у твоего возможного партнера тоже есть яйца! И довольно крепкие, если судить по его характеру. И ты никогда, слышишь, никогда не должен решать все за двоих. Его мнение ты должен узнать в первую очередь. Тебе ведь нужно строить отношения не с отцом, не с матерью и не с миллионом окружающих вас людей. А с ним, с такой же сильной личностью, как ты сам. Хотя ты тот еще эльфик, — Дэн не выдержал своего же пафоса и заржал. Но Люк лишь улыбнулся, принимая новый комплимент. Действительно, их с Яном характеры сильно отличаются. Лукас видел себя водой, в то время как Ян казался вулканом, спящим до поры до времени. Но это ведь не должно помешать им попробовать построить что-то новое на границе этих стихий? — Почему ты гладишь свои губы? Мечтаешь о новых поцелуях? — Дэн навис над Люком, который одернул пальцы от губ. — Знаешь что, — Лукас вдруг повеселел. — Что? — Мне так показалось, что Ян подарил тогда свой первый поцелуй, — Люк ухмыльнулся, заметив искренне удивление друга. — Так это что?.. Наш младший — девственник?!