Заставь сердце пылать

      Все дни, пока синдрийский корабль добирался до империи Коу, Шаина не находила себе покоя. Тревога и волнение за близнеца не отпускали её ни на секунду. В голове девушка прокручивала тысячи вариантов, что могло произойти с Лаэной. Синдбад пытался успокоить и поддержать Шаину, но она никак не могла успокоиться. Она буквально чувствовала, что с Лаэной произошло что-то ужасное.       — С Лаэной всё в порядке. Верь, она справится, Шаина, — успокаивал Синдбад, поглаживая невесту по волосам.       — Ты не понимаешь, Син. Я чувствую, что с Лаэной случилось нечто страшное! — Шаина уткнулась лицом ему в плечо. Она сейчас очень нуждалась в поддержке любимого человека. И девушка радовалась, что Синдбад, несмотря ни на что, остаётся с ней.       Синдбад вздохнул и промолчал. Да, ему не было дано понять, что испытывала его возлюбленная, ведь у него самого никогда не было братьев и сестёр. Синдбад знал легенду, что у близнецов особенная связь. Говорят, это два человека, которые не только имеют кровную связь, но и духовную. Это как один человек в двух телах. Вспоминая отношения Шаины и Лаэны, король заключил, что они — настоящие противоположности и половинки друг друга. Если Шаина чувствовала, что с близняшкой беда, значит, так оно и есть.       Наконец на горизонте появились земли империи Коу. Солнце близилось к закату. Однако небо быстро покрылось тяжёлыми тучами, точно такими же, как в Элларии. Это явление ещё больше нагнетало душу Шаины и поднимало тревогу.       — Я должна поспешить к Лаэне! Я чувствую её боль! — девушка больше не могла ждать. Она была готова хоть прыгнуть с палубы и вплавь добраться до берега, а затем мчаться до сестры.       — Подожди, Шаина! Корабль ещё не доплыл до суши! — пытался удержать её Синдбад.       — Нет времени! Покрой моё тело, Ифрит! — Шаина призвала покров джинна, вооружилась обсидиановым клинком и взлетела в воздух. Ей что-то кричали, но девушка полетела на землю. Часто стучащее сердце будто подсказывало, куда лететь. Она знала, чувствовала, где находилась сестра.       «Держись, Лаэна, держись! Я помогу тебе, только продержись!»       Шаина долетела до дворца и опустилась на землю. Всё-таки хорошо, когда под ногами твёрдая земля. Девушка решительно посмотрела на дворец, уверенная, что её сестра именно там.       И ошаломлённо застыла.       Из дворца медленно вышла Лаэна. Девушка шла неторопливо, уверенно и грациозно. Каждый её шаг выказывал надменное величие. Лицо выражало холодное презрение. Лаэна сейчас напоминала королеву. Вокруг неё стаей кружили чёрные рукх. От волшебницы исходила невероятная мощь, которую Шаина почувствовала, не будучи волшебницей.       — Лаэна! — радостно позвала Шаина. Она была рада видеть близняшку живой и невредимой.       Лаэна остановилась и посмотрела на сестру. На Шаину уставились ледяные, равнодушные ко всему живому, серебряные глаза. Шаина поражённо застыла. Её спину пробрал озноб от этого взгляда. Страх будто приморозил ноги к земле.       «Это не Лаэна!»       — Прочь с дороги, смертная, — холодно приказала сущность в Лаэне. Голос принадлежал Лаэне, но в то же время это говорило очень древнее существо, которое не имело ничего человеческого.       Страх перед высшим существом был силён, но Шаина нашла в себе силы отбросить его и вооружилась мечом.       — Кто или что ты такое? Что ты сделало с Лаэной? — потребовала ответов девушка.       Серебряные глаза существа холодно блеснули.       — Я — Эллария, Великая Матерь и сестра Иллаха, которого вы, людишки, зовёте Великим Отцом, — последовал не менее холодный ответ.       Шаина опять застыла, но уже от шока.       — Что? Не может быть! Эллария — моя погибшая родина! — выразила она протест. Дрожь прошлась по её рукам. — Что тебе нужно от Лаэны?       — От неё — ничего. Мне нужна гибель этого мира.       Воздух стал ледяным. Ни снега, ни льда не было, но стало так холодно, как на самом севере мира. Шаина никак не могла унять дрожь в руках. Непонятно, от чего она дрожала: от холода или от страха?       — При чём здесь Лаэна и целый мир? Отпусти мою сестру! — прокричала Шаина.       — Ты не поймёшь, пока не узнаешь. Я могу тебе показать.       Эллария подняла руку и указала на Шаину. Девушка подумала, что она сейчас её атакует. Но вместо этого её внезапно настигли странные воспоминания, не принадлежащие ей. Это были воспоминания самой Элларии.       Много тысячелетий назад Иллах и Эллария создали безграничную вселенную. Это был небесный океан, в котором таилось миллионы разных миров. Среди них был Альма-Торан.       Альма-Торан не отличался от других миров. Самые слабые и смертные создания — люди боролись за свою существование. С каждым днём они гибли от болезней, природных сил и от рук других, более сильных существ. Люди молили своих создателей одарить их силой, чтобы защититься от любых напастей. Божественные брат и сестра услышали мольбы своих созданий и одарили их своей силой — магией.       Получив магию, люди стали меняться. К несчастью, в худшую сторону. Смертные стали считать себя богами. Они научились повелевать природой, продливать молодость и жизнь, управлять другими существами. Но люди забыли, что даже магии не всё подвластно.       Боги видели, как люди сами себя губят. Они надеялись, что их создания образумятся. Но даже они, высшие существа, не могли предвидеть, что произойдет в будущем.       Всё переменилось, когда появился человек по имени Соломон. Непостижимым образом он смог добраться до Иллаха и получить его силу. Молодой царь получил божью силу. Иллах лишился не только своей силы, но и воли. Эллария не простила Соломона. Она поклялась наказать дерзкого смертного мальчишку и уничтожить все, что ему было дорого.       Богиня связалась с Арбой, преданной Великому Отцу, и убедила её в мести царю Альма-Торан. Эллария наделила силой людей, которые были против Соломона. Так появился Аль-Сармен.       Эллария добилась своего — Альма-Торан был уничтожен. Однако Соломон с помощью божественной силы создал новый, собственный мир. Царь знал, что в гибели его мира виновата сестра Иллаха, и понимал, что она не оставит свою месть. Её гнев был так велик, что она желала уничтожить созданный им мир. Тогда Соломон принял крайние меры. Он одолел Элларию и заполучил её сердце. Богиню нельзя было убить, оставалось только запечатать.       Соломон создал в новом мире страну, похожую на Альма-Торан, и назвал её в честь богини. Сердце богини запечатали в человека, который стал первым правителем Элларии. Так оно передавалось из поколения в поколение. Элларские правители знали, в какой страшной опасности окажется мир, если сестра Иллаха пробудится, поэтому закрыли королевство от всего мира.       И так столетиями богиня спала в телах элларских правителей. Но она не отказалась от мести и ждала часа своего пробуждения, который, наконец, настал.       Шаина рьяно вздохнула и упала на колени, держась руками за эфес меча. Она часто задышала. Увиденное ошаломило её. Неужели всё это правда? В это было сложно поверить. По бледном лицу Шаины потекли капли пота. Тело содрогнулось от потрясения.       Отдышавшись, Шаина подняла взгляд на Элларию. Та не изменилась в лице.       — Ты уничтожила Альма-Торан. Ты отомстила Соломону. Почему ты собираешься уничтожить мир, который ничего не сделал тебе? — хрипло спросила Шаина. Она искренне не понимала мотива богини. Месть за брата? Так она её завершила! Альма-Торан не заслужил гибели, но прошедшего не вернуть. Почему из-за гордыни одного существа должны страдать миллионы людей?       — Вы, смертные, — жалкие, трусливые, эгоистичные, отвратительные создания. Все блага, которые получаете, используете только для себя. Вы возомнили себя высшими. Вы устраиваете войны, проливаете кровь, мучаете и истязаете друг друга. Вы сами губите свой мир. Как морские волны бьются об скалы, постепенно разрушая её. Я лишь ускорю этот процесс, — соизволила ответить Эллария.       — Тогда почему ты не убила сразу же, как увидела? — вопрос Шаины прозвучал крайне дерзко.       Эллария впервые улыбнулась. Но даже её улыбка выражала холод и презрение. Кожу Шаины опять покрыли противные мурашки.       — Ты всё равно умрёшь вместе с этим миром, — последовал не менее холодный ответ.       Шаина приняла решение бороться. Она покрепче сцепила пальцы на рукояти обсидианового меча и подняла его. Девушка никогда бы не подумала, что будет сражаться с кровной, любимой сестрой. Почему ради спасения других она должна жертвовать самым дорогим человеком? Смотря в ледяные серебряные глаза, Шаина только теперь понимала, как сильно она любит близняшку и хочет вернуть её. Покорительница двух Подземелий решила сражаться с богиней, чтобы вернуть Лаэну.       Эллария прочитала решимость Шаины по глазам и улыбнулась ещё шире. А затем протянула вперёд руку, из которой вылетело серебряное пламя.       Белые огненные сферы стремительно полетели в Шаину. Благодаря силе Ифрита, девушка ловко увернулась от смертельных атак, при этом сократив расстояние между ней и противницей. Шаина двигалась крайне быстро, так, что за её движениями нельзя было уследить. Воспользовавшись этим, она атаковала богиню.       Но обсидиановое лезвие столкнулось с мечом, созданного из света. Шаина удивилась. Лаэна уступала ей в физической силе и скорости и не особо хорошо фехтовала. Но Эллария обладала этими особенностями, намного лучше, чем Шаина.       Тогда же девушка заметила отсутствие браслета от Цепи избранных на руке Лаэны. Не может быть! Неужели она и патлатый всё-таки…       — Скажи, это ты наложила Цепь избранных? — спросила Шаина, подняв взгляд прямо в серебряные глаза.       — Зачем мне решать судьбу смертных? — презрительно усмехнулась Эллария. Это означало отрицательный ответ.       Шаина отскочила назад, когда новый поток серебряного пламени налетел на неё. Чудом ей удалось спастись. Однако она не почувствовала от огня жара. Наоборот, он веял холодом.       Призвав ещё один обсидиановый клинок, Шаина скрестила оружия. Лезвия охватила красная аура. С размаху девушка кинула в врага красную энергетическую сферу. Эллария отступила лишь на шаг.       — Бесполезно.       Богиня поймала красную сферу, как мяч, и вернула обратно. Шаина закрыла себя скрещенными мечами. Атака была такой силы, что девушка сдвинулась на несколько метров, с трудом устояв на ногах. Её ноги прочертили на земле две глубокие линии. Воткнув один из мечей в землю и держась за него, Шаина перевела дыхание. На лбу выступила испарина.       — Смирись, смертная. Тебе не убить меня, — сказала Эллария.       Шаина вздохнула, выдохнула и твёрдо ответила:       — Я не собираясь тебя убивать. Я собираюсь вернуть Лаэну.       Девушка призвала силу Ифрита и взлетела в воздух.       — Такое глупое упрямство свойственно только смертным, — насмешливо подытожила Эллария.       Шаина попыталась атаковать её сверху. Обсидиановые клинки охватила ярко-красная энергия. Эллария совершенно не двигалась с места. На секунду Шаину настигла мысль о подвохе.       Неожиданно Эллария уклонилась от атаки и нанесла ответный удар. Её кулак ударил Шаину в живот. Удар был такой силы, что девушку отшвырнуло на большое расстояние от противницы. Было больно, но Шаина поднялась на ноги, операясь о меч. Перед глазами поплыло. Дыхание сбилось.       Эллария не позволила противнице прийти в себя. Богиня подняла пылающую пламенем руку. Мощный поток белого огня налетел на Шаину. Девушка сейчас же призвала защиту в виде обсидианового щита. Но даже ему не удалось её полностью защитить. Покорительницу Подземелий в этот раз не просто откинуло, а с силой швырнуло в твёрдую землю. Шаина вскричала от боли. Она сломала несколько рёбер. Из глаз брызнули слёзы. Сжав зубы от боли, девушка с трудом облокотилась.       Эллария подошла к ней и посмотрела сверху вниз.       — Ты не вернёшь свою сестру. Это последний удар, — заявила она и зажгла серебряное пламя. Шаина поняла: если что-то сейчас не произойдёт, то наступит её конец. Девушка зажмурилась.       «Помогите мне, рукх!»       — Твою мать, ледышка, очнись! — внезапно резанул по слуху грубый знакомый голос. Шаина удивлённо распахнула глаза.       Джудар держал Элларию за руку и пытался докричаться до Лаэны. Из раны на руке выступала кровь. Шаина заметила, что у парня тоже нет браслета Цепи избранных. Это ещё раз подтвердило самую страшную догадку девушки, в которую она не могла поверить.       Эллария одарила Маги ледяным взглядом и освободила руку. От огня богини Джудара защитил борг. Магический барьер треснул и рассыпался.       — Не влезай, смертный! — процедила Эллария.       Джудар уже понял, что перед ним неизвестное существо. Но он верил, что ледышка всё ещё жива и борется с завладевшей её телом богиней. Разумеется, прикоснуться к девушке он не мог, поскольку это действие будет для него смертельным. Оставалось только докричаться до Лаэны.       — Лаэна, да очнись же!       Внезапно Эллария вскрикнула и схватилась за голову. Лаэна не сдалась. Она всё видела и слышала. Волшебница понимала, что если не справится с богиней, то та погубит её любимых людей.       — Бессмысленно, смертная. Смирись, — отчеканила Эллария.       — Нет! Я не позволю тебе уничтожить тебе то, что мне дорого! — ответила Лаэна.       — Тогда заплати за это.       Лаэна удивлённо посмотрела на Элларию. Женский силуэт с длинными белоснежными волосами, кажется, являлся единственным источником света в этом кромешном царстве тьмы. Оно воплощало душу Лаэны. Здесь было мрачно и холодно. Девушка не могла поверить, что у неё такая душа. Но такова была истина.       — Что ты хочешь сказать? — не поняла Лаэна.       — Тебе дорог этот мир и люди, обитающие в нём? Сейчас твои сестра и возлюбленный борются за тебя. Они могут умереть. От твоей же руки.       — Я сделаю, что ты хочешь, только оставь наш мир в покое!       Эллария какое-то время молчала. Лаэна с замиранием сердца ждала её ответа. Согласится ли богиня на сделку?       — Отдай свою жизнь и я оставлю этот мир.       Лаэне стало страшно. Она поняла, что если согласится пожертвовать собой, то больше никогда не увидет близких людей. Ни друзей, ни Шаину, ни Джудара. Что будет с ними? Как они перенесут её смерть? Но лучше её жизнь, чем миллиарды людей.       На кожу руки упала капля. С глаз Лаэны упало несколько слезинок. Ей было очень страшно. Это правильно. Человек всегда боится смерти. Но девушка приняла решение и не собиралась его менять.       — Хорошо, забирай.       — Ты уверена в своём решении? — весомо спросила Эллария.       — Да, — твёрдо ответила Лаэна и смахнула слёзы. Если уж принимать гибель, то с гордо поднятой головой.       Эллария улыбнулась и протянула к ней руку.       — Ты достойна большего. Прощай, смертная.       Лаэна неожиданно потеряла опору под ногами и полетела вниз, в тёмную пропасть. Наверное, так душа покидала тело. Приняв свою участь, Лаэна закрыла глаза.       Шаина, воспользовавшись тем, что Джудар отвлёк богиню, отползла и попыталась подняться. Но от каждого движения её настигала острая боль, из-за которой из глаз брызгали слёзы.       Внезапно девушку подхватили и помогли встать на ноги. Шаина сразу узнала эти сильные и тёплые руки. Синдбад в покрове Баала поддерживал слабую девушку. Она потеряла много магой. Её тошнило, а от боли в ребрах было трудно дышать.       — Шаина, ты больше не должна сражаться. У тебя почти не осталось энергии магой, — сказал Синдбад, поддерживая девушку. Он внимательно смотрел на Элларию в теле Лаэны, державшуюся за голову. Древняя сущность могла в любую секунду вернуть себе контроль и атаковать снова. Джудар же держался на расстоянии, зажимая рану на руке, и тоже напряжённо смотрел на девушку. Он вообще не понимал, что творится.       — Нет, Син. Я должна помочь Лаэне, — Шаина отстранилась и, немного пошатываясь, достала другой свой королевский сосуд. — Покрой моё тело, Зафире!       Девушку покрыл другой покров джинна. Белое одеяние, украшенное белоснежными перьями, облачило её. Голову покорительницы украшал золотой обруч с большим голубым камнем в центре. В руках девушка держала золотое копьё с острыми наконечником.       Синдбад восхищённо посмотрел на Шаину. Он впервые увидел её в покрове Зафире. В этом обличии девушка напоминала ангела.       Зафире наделила хозяйку способностью видеть рукх. Теперь Шаина видела вокруг стаи чёрных бабочек. Они кружили вокруг Элларии, которая ещё боролась с Лаэной. Их количество, шум и злая энергия пугали девушку. Но отогнав страх, Шаина подняла копьё и наделила его силой магой.       Взмах — чёрные рукх рассеялись. Ещё взмах — то же самое. Шаина поняла: сила Зафире в том, что она могла очищать и уничтожать тёмные рукх. Девушка вложила в оружие последнюю энергию своего магой.       — Патлатый, в сторону! — крикнула она Маги. Джудар бросил на неё ошарашенный взгляд, но отлетел подальше.       Шаина мощным взмахом копья развеяла вихрь чёрных рукх и настигла Элларии. В серебряных глазах впервые появилось удивление. Не теряя времени, девушка призвала силу Зафире и прислонила руку груди сестры, там, где находилось сердце. Эта сила могла очистить рукх Лаэны. Это был последний шанс.       Губы Элларии тронула загадочная улыбка.       — Твоя сестра заплатила своей жизнью за этот мир. Цена очень велика. Прощай, храбрая смертная, — сказала богиня и закрыла глаза.       Тело Лаэны безвольно упало. Шаина подхватила сестру и опустилась вместе с ней. Девушка облегчённо перевела дух. У неё получилось. Ей удалось спасти близняшку. Шаину ещё потряхивало от пережитого, но постепенно начала успокаиваться. С улыбкой она посмотрела на сестру, которая продолжала лежать без чувств.       — Лаэна, очнись. Всё кончилось.       Но Лаэна не реагировала. Удивлённая, Шаина потрясла её за плечи и похлопала по щекам. Паника начала заполнять душу.       — Лаэна, прошу, очнись.       Снова ничего. Тогда Шаина обратила внимание на побледневшее лицо сестры, похолодевшую кожу и неощутимое дыхание. Девушка вспомнила последние слова Элларии. Нет, не может быть…       Сердце замерло.       Слёзы скатились по лицу Шаины, упав на кожу Лаэны.       Синдбад подошёл к Шаине. Девушка прижалась к телу сестры и тихо зарыдала. Мужчина ничего не говорил, понимая, что здесь любые слова не помогут.       Джудар стоял на расстоянии от них. Он видел, что произошло с Лаэной, но не смел приближаться. Его заполнило отчаяние. А груди будто образовалась глубокая чёрная дыра…