Emptiness | Пустота

      Утро в лесу началось в мрачном настроении, словно предвещая близящуюся бурю. Серые, тяжёлые облака плотно нависали над вершинами деревьев, их густота заглушала даже самые смелые лучи солнца, пытающиеся проникнуть сквозь плотный покров. Весь лес был окутал печальным полумраком, словно заброшенная пещера, ни разу не видевшая света. Капли дождя, оставшиеся на ветвях после ночного ливня, придавали деревьям сумрачно-зелёный оттенок. Их блеск создавал впечатление, будто они дали волю скрытым слезам. Тяжесть влаги, гнетущая тяжёлой тоской, заставляла ветви низко сгибаться, словно выражая свою скорбь и горе перед небесами. На ветру шуршали листья, загадочным образом шепча о давних тайнах, спрятанных среди ветвей. Тишина, изредка нарушаемая тихим шелестом листьев, словно издававшим монотонный шёпот душ и забытых историй, умиротворяла. Пение птиц, сдавленное тяжелым настроением, только подчеркивало ощущение апатии и одиночества, словно они тоже проливали слёзы вместе с природой. Весь лес казался забытым и покинутым, словно местом, обречённым на безжизненность и угасание. Создавалось впечатление, что где-то в конце находился конец света, даже малейшие рокоты вызывали дрожь горизонта. Лес пронизывался тоскливой энергией, вещая меланхоличным монологом о тщетности и преходящей природе жизни. Каждый вдох наполнялся чувством тревоги и отчаяния, словно никакое солнце не могло пробиться сквозь эту завесу тьмы. Такое утро в лесу несло в себе не только печаль и безысходность, но и загадку, скрытую в каждом дереве и каждой капле дождя. Оно заставляло задуматься о тайнах и судьбе, о бренности всего сущего и неотвратимости времени. В это мрачное утро лес казался местом, где души природы объединяются в своей скорби и смирении.       Чимин медленно разлепил веки под монотонный стук капающей на листья росы, раздающийся за окном. Спустя некоторое время залипания в потолок его глаза всё же приспособились к приглушённому освещению. Он оставался лежать в постели, завернутый в мягкое одеяло. В комнате ощущалась свежесть воздуха, проникавшего через приоткрытое окно. Но даже в этой тусклой обстановке в его сердце царила тьма, затмевая всё вокруг. Парень спешно натянул на себя чёрную толстовку, словно пытаясь укрыться от всего мира. Когда он приводил в порядок волосы, его руки дрожали, но даже самая аккуратная причёска не была способна скрыть его внутреннюю боль. Он ощущал, как мрачные тени плотно пронизывали собственный взгляд, напоминая об утратах и ошибках. Он стоял на месте, всем нутром ощущая, как тьма тянула его вниз, как холодные пальцы сжимали его сердце. Шаги были тяжелы и неуверенны, словно он бродил по лабиринтам собственных разрушенных мыслей. Он стоял перед окном, глядя в никуда, и там, за стеклом, видел только отражение своей собственной тёмной души. Назойливые воспоминания каждую минуту лезли в голову и терзали её. Всё проклятое прошлое возвращалось, словно призраки, отражаясь блёклыми образами в сознании. Он внутренне боролся с ними, но каждый день те затягивали всё глубже в бездну. Чимин знал, что может и был способ выбраться из этой пучины, но на время, пока он один, это было не так-то и просто. Парень был запутан в сети своих собственных демонов. Его сердце было окутано печалью и сожалением, словно в его душе таился неразрешимый груз. Он сжал кулаки, борясь с чувствами, которые угрожали увлечь его в пучину безысходности. — Наверное, стоит извиниться перед Юнги, — с полной решимостью в сердце, Чимин направился к его комнате, ощущая давящую тяжесть на плечах. Он постучал в дверь, но мрачная тишина стала ему ответом. Печальная пустота приветствовала, словно ещё одно напоминание о том, что тот потерял. Чимин вошёл в комнату и окинул её взглядом, скользя по мебели и стенам, но ничто не указывало на присутствие Юнги. Внезапно его взгляд привлекло закрытое окно, и он осознал истину – Юнги ушёл. Без объяснений, без слов. Он просто исчез. Сердце сжалось от горечи. Мысли заполнили разум, подвергая сомнению собственную же сущность и поступки. Он осознал, что именно его нерешительность и проступки привели к такому мрачному утру. В его глазах отражались глубокая грусть и отчаяние, словно в них был заключён все причины «‎‎мрачности» утра. Чимин неподвижно стоял, опустив взгляд в пол. Он понимал, что обманул Юнги, сказав, что любит его, чтобы выиграть в их споре. Однако, вместо чувства торжества от победы, он ощущал лишь пустоту. Он обманул не только Юнги, но и самого себя. Чимин полностью осознал жестокость своего поступка и неправоту. Теперь он нёс на себе бремя последствий собственных лживых слов. Его взгляд пронизывала смесь сожаления и раскаяния. Он осознал, что потерял доверие Юнги и нарушил связь, которую они так тщательно строили. Сердце разрывалось от вины и страха потери. Он понимал, что восстановить их отношения будет непросто, если вообще невозможно, — Так тихо... Неужели они все так рано куда-то ушли...? — шептал Чимин себе под нос, но голос звучал слабо и подавленно. В опровержение его словам скрипнула входная дверь, и в проёме появилась мокрая голова Чонгука. Волосы прилипли ко лбу, а скованность движений выражала усталость и разочарование. — Доброе утро, — буркнул Чон, словно его голос смешался с серым утренним воздухом. Должно быть, он и сам ощущал на себе всю тяжесть этого мрачного дня. Его глаза выглядели усталыми и безжизненными, в них отражалась вся пустота, окутывающая его внутри. — Доброе, — ответил Чимин, подходя к холодильнику с надеждой найти хоть что-то на завтрак. Он медленно открыл дверцу и заглянул внутрь, но там было пусто. Не нашлось ни свежих фруктов, ни остатков вчерашнего ужина. Он закрыл холодильник с тяжëлым вздохом, чувствуя, как пустота в его желудке вторила пустоте, окутывающей его душу. Всё вокруг казалось мутным и лишённым смысла. — Юнги не видел случайно? — парень опёрся спиной о холодильник и огляделся по комнате, надеясь увидеть хоть какой-то признак жизни. Но создавалось впечатление, что всё живое затерялось где-то в недрах этой серой реальности. — Нет, — коротко ответил Чонгук, его мысли явно были не здесь. Он сам казался погружённым в собственную непреодолимую тяжесть мыслей. Его лицо выражало безразличие. Парень давно потерял всякую надежду на то, что этот день мог принести что-то хорошее, — Спит, наверное. А Тэхёна не видел? Чимин мотнул головой. — Юнги в комнате нет, я проверял. Тэхёна тоже не встречал, — пробормотал Чимин, залезая на диван с ногами и устраиваясь в противоположном углу от Чонгука, — «‎‎Кажется, сегодняшний день начался с тяжёлого серого облака, несущее чувство утраты и тревогу.» Пак, пристально уставившись в окно, вздохнул. По небу плыли пасмурные облака. Он понимал, что его извинения вряд ли что-нибудь изменят, но тот не хотел оставлять всё как есть. Эта мысль охватила его, создавая вокруг него плотный покров тоски и сомнений. Из раздумий его вырвал голос Чонгука. — Эй, просыпайся, — он потормошил его за руку стягивая плед, которым сам же и накрыл. Чимин разлепил глаза, растерянно глядя на парня, — Я уснул? Долго проспал? А Юнги уже вернулся? — он быстро сел, по привычке приводя свои волосы в порядок. — Не всё сразу, охотничек, — Чонгук был уже в другой одежде. Чёрные обтягивающие джинсы подчеркивали его подкаченные ноги, а свободный дырявый свитер придавал образу притягательный небрежный шарм, — Весь день ты проспал, уже вечер, — он указал рукой на окно, за которым было уже совсем темно, — Юнги ещё не вернулся, как и Тэхён, что мне очень не нравится... — сев рядом, Чон крепко сжал руки. Он пытался сохранять спокойствие, но глаза выдавали тревогу и неуверенность. — Может, они ушли на прогулку... Или на охоту? — Чимин попытался успокоить Чонгука, хотя сам мало верил в сказанное. — Ага, в шесть утра, — цокнул Чон, выглядя уж слишком нервным. Считая то, что Юнги и Тэхён не были любителями прогулок, а в особенности утренних, — Про охоту я вообще молчу, они бы предупредили – это тебе не за рамёном в магазин сбегать. Чимин нахмурился. Слова стояли густым комом в горле и не давали спокойно дышать. Сердце замирало от одной мысли, что ему так и не удастся извиниться перед Юнги. Кончики пальцев судорожно немели. Он сложил руки в замок и глазами скользнул по полу, не в силах встретиться с взглядом Чонгука. — Знаешь, я хочу рассказать тебе о том, что произошло между мной и Юнги, — начал Чимин. Его голос звучал настолько уязвимо, что Чон сразу почувствовал, что случилось что-то серьезное, — Думаю, кое о чём ты уже догадался, однако не перебивай и выслушай без лишних слов. Ладно? Чонгук внимательно посмотрел на парня и торопливо кивнул, давая понять, что он был готов выслушать. — Я поссорился с Юнги из-за... спора, — уклончиво начал Чимин. Слова вытягивались изо рта крайне медленно, подбирая их с особой внимательностью, — Я... я выиграл этот спор, но... слишком жестоко обманув его. Я сказал ему, что люблю его, но... я солгал. Я не люблю его, — вмиг речь стала быстрее, – Я лишь хотел победить, и я не подумал о том, как сильно это может задеть его... Чимин кусал губы и нервно поглядывал на задумчивого Чонгука, который, на удивление, действительно его не перебивал. Он молча слушал парня, а его глаза выражали смешанные эмоции – сочувствие и разочарование. Он знал, насколько ему было важно победить, но также понимал, каким скользким мог быть такой поступок. — Честно говоря, Чимин, я и не думал, что ты способен на такие глупости. Уж извини, если высказался не так. Любовь? Серьезно? Ты только хотел победить и теперь вдруг осознал, что всё это был обман? Хах, потрясающе, просто потрясающе... Ты мог бы хоть немного задуматься над словами, прежде чем произносить их. Чимин ожидал от парня поддержки, но слова охотника прозвучали горько и саркастично. Он чувствовал, как его вина ещё больше увеличилась. — Понимаешь, Чимин, я не уверен, что ты cможешь исправить это. Юнги, может, человек и сильный духом, но даже его может оскорбить подобный обман. Извиниться – дело хорошее, но насколько я знаю, словам можно верить только в том случае, если они подкреплены действиями. Ты готов что-то сделать, чтобы вернуть его доверие? Или ты просто собираешься извиниться и надеяться, что всё пройдет само собой? Чимин почувствовал, как последние нити надежды начали рваться. Он был готов на всё, чтобы восстановить их с Юнги отношения, но слова Чонгука заставили засомневаться в своих силах. — Я... я не знаю, что делать. Я просто хочу всё исправить, но я не знаю, как это сделать, — прошептал Чимин слабым покорным голосом. Чонгук вздохнул и сделал шаг вперёд, смягчая тон. — Я не знаю, что тебе сказать. Попробуй начать с того, чтобы показать Юнги, как он на самом деле важен для тебя. Действия значат намного больше слов, знаешь же. Вы поссорились, потому что ты просто играл с его чувствами – как ему кажется. Будь настойчивым и готовым на самые невероятные поступки. Чимин поднял глаза. Они были наполнены решимостью. — Спасибо. Я понимаю, что это будет сложно. Но я готов на всё. Неожиданно, он вспомнил слова Юнги о Чоне: «Чонгук иногда может быть жёстким на слова из-за своего высокого стандарта и требовательности к себе и окружающим. Он стремится к совершенству и ожидает того же от других, особенно от близких ему людей. Когда он видит, что кто-то делает ошибку или проявляет неосмотрительность, он может быть критичным и резким в своих комментариях. Однако, его жесткость не является проявлением злобы или желанием причинить боль. Он просто стремится помочь другим расти и развиваться, побуждая их к самосовершенствованию. Чонгук верит, что человек может вырасти и стать лучше только через преодоление трудностей и исправление ошибок. Он также может быть жестким на слова, чтобы защитить себя или тех, кого он любит». «Если он видит, что кто-то обижает или наносит вред другим, он может использовать свои слова, чтобы защитить и показать свою неприязнь к такому поведению. Надеюсь, ты понял, что жесткость Чонгука на слова исходит из его стремления к совершенству, желания помогать другим расти и развиваться, а также из защиты своих близких».

***

      Юнги и Тэхён осторожно пробирались сквозь густой заросший лес в направлении заброшенной психиатрической лечебницы. Плотные кустарники и деревья образовывали непроходимую стену, с которой им пришлось столкнуться на пути. Шагая по извилистым тропинкам, едва проглядывающих среди зарослей, они ощущали, как ветки и листья цепляли их одежду в знак протеста. Вокруг царила глухая тишина, нарушаемая только шёпотом ветра и шелестом листьев. Атмосфера была пронизана загадкой и некой мистической энергией, заставляющая их сердца биться быстрее. По мере продвижения вглубь леса, они замечали всё больше признаков заброшенности этого места: разрушенные заборы и обвалившиеся стены говорили о том, что это место было покинуто людьми уже давно. Здание выглядело призрачным, восставшим из мёртвых. — Это место выглядит так, будто здесь собралась абсолютно вся нечисть, что только существует, — нахмурившись, озвучил своё мнение Юнги, отодвигая загораживающую обзор ветку дерева, – его всё ещё немного пошатывало после использования портала. — Когда это нас останавливало? — ухмыльнулся Тэхён, копаясь в карманах куртки, — Кажется, пришли. Парни осторожно вошли внутрь через ненадёжно выглядящий вход, будто призраки, не теряя при этом бдительности. Больница приветствовала их зловещей аурой, словно она ожидала их прихода. Облупившаяся краска на стенах обнажала голый бетон, а разбитые окна позволяли ветру свободно проникать внутрь, создавая глухой свист, напоминающий противную заедающую песню. Их окутывал душный промозглый воздух. Коридоры, покрытые слоем грязи и пыли, подавляли своей унылостью, а скрип полов под ногами звучал как жалкий стон умирающего. Тусклое освещение от мерцающих ламп создавало зловещие искажения на стенах, будто к ним тянулись призраки, скрывавшие свои тёмные секреты. Они проходили мимо закрытых дверей, на которых в местах, где должна располагаться ручка, стекали капли многолетней ржавчины. Было ясно, что сюда уже давно никто не заходил. В попытках пробраться дальше внутрь больницы, парни оказались в залах, где когда-то проводилось лечение пациентов. Потрёпанные обои покрылись смоляными пятнами, отражая все накопленные и засевшие корнем в душу страдания и апатию больных. Пустые кровати и стулья казались забытыми и одинокими, словно пациенты разом исчезли, оставив незаконченные дела и позабыв о здешней жизни. Минуя коридоры, они попадали во всё более запутанные и запущенные части больницы. Мерклые лестницы вели ниже, в бездну подвалов, где скрывалось ещё больше тайн и опасностей. Хрупкий свет мягко падал на их напряжённые лица, отражая переживания, перенятые с атмосферы этого затерянного места. Заходя в многочисленные кабинеты, они видели одну и ту же картину: здесь и там висели оборванные шторы и облезлые обои, толстые слои пыли и разбитые склянки вперемешку с клочками оборванных листов с почти выцветшими чернилами. Вряд ли за все эти годы сюда хоть раз ступала нога человека или любой другой твари. — Тебе не кажется, что за нами наблюдают? — чуть слышно прошептал Юнги, спускаясь по лестничному спуску к подвалу, смотря под ноги, дабы не оступиться. — Я сканировал здание, пока мы шли, и мне никого не удалось найти... Но что-то мне подсказывает, что тут кто-то есть. И этот «кто-то»‎ явно умеет скрываться, — намеренно громче обычного ответил Тэхён, снимая свой капюшон и выставляя на обозрение светящиеся зелёные глаза. — Нет, никого не могу почувствовать, а ведь силы заканчиваются... Из тёмного угла подвала, словно материализуясь из ниоткуда, вышли четыре силуэта. Они двигались плавно и бесшумно, словно призраки, их силуэты были обрамлены сумрачным сиянием. Их взгляды отражали мерцающий свет, дополняя облик загадочностью и угрозой. — Нам нет нужды скрываться. Мы всегда были здесь, следили за каждым вашим шагом, — холодным тоном проговорил высокий парень. — Вы думали, что сможете так легко сбежать? Вы заблуждались. — Да вы нас просто недооценили, охотники. У нас есть способности, о которых вы и не подозреваете, — насмешливо произнёс другой парень. — Так значит, вы полукровки. Почему же вы так враждебны? - спросил Юнги, чувствуя смятение и недоумение. — Мы – смесь людей и нечисти. Нам не место в вашем мире, — с презрением ответила девушка, — Но мы также не позволим вам узнать больше о нашем мире или о нас. — Мы просто хотим во всём разобраться, понять, что происходит. Мы вам не враги, — мирно возразил Тэхён. — Предлагаю попытаться найти компромисс. — Компромисс? Вы так наивны. Нам не нужны охотники, которые пытаются вмешаться в нашу жизнь, — насмешливо сказал худощавый парень. — Вы представляете угрозу нашему виду. Мы закончим это здесь и сейчас. Тьма плотно облегала Юнги и Тэхёна, словно невидимые руки, готовые в любой момент оказать содействие и помочь. Воздух насытился электричеством, в темноте плясали беспокойные искры, одаривая окружение инородным светом. Глаза охотников светились решимостью и азартом, словно всполохи ненасытного пламя. Тёмные тени полукровок медленно и настойчиво подступали к ним. Их аура особым свечением пронизывала вплоть до костей. От одного этого ощущения подкашивались ноги и в висках отчётливо ощущалось бешеный стук сердца, мечущийся, как игла швейной машины. Шагов было не слышно, и лишь по блёклым искрам чужих глаз можно было засечь их медленное приближение. Происходящее более походило на второсортный фильм ужасов: призраки неспешно, словно смакуя страх своих жертв, окружают и заводят их в тупик собственных тел. Раскалённая тишина давила на барабанные перепонки, так и норовя лопнуть от витавшего в воздухе напряжения. Самый высокий из полукровок разорвал эту тишину тонким лезвием кинжала. Заострённое, оно пересекло воздух со звонким свистом и пролетело в миллиметре от щеки Юнги. Мин выточенными движениями уклонился от последующих попыток атаковать его; от напряжения в голове пульсировали вспышки боли, инстинкт самосохранения кричал ему бежать и скрыться, а стопы вцепились в рыхлую поверхность и крутились на ней, словно на старой виниловой пластинке. Движения прекратились, когда парень загородил собой Тэхёна. Он не видел его лица. Всё внимание было обращено к вооружённым противникам. Полукровки приостановили свой запал и переглянулись: вероятно, они осознали бессмысленность своих действий и необходимость сменить тактику боя. Ким распахнул глаза с осознанием того, что эта секундная передышка могла стать последней. Энергия стремительно покидала его. Он вскинул руки вперёд и его пальцы озарила мягкая вспышка магии. Сил катастрофически не хватало, однако типичный временный защитный барьер он был сотворить ещё в состоянии. Следующий удар полукровки нанесли скопом. Юнги был изначально готов к неожиданному нападению, а потому без проблем увернулся, небрежно отворачиваясь от ещё парочки лезвий, и даже смог приложить одного из противников, повалив того на пол. Всё, что было слышно на месте боя – скрип обуви, недовольное рычание, скрежет зубов и звон клинков. За разгорячённой толпой стояла девушка. Её тёмные волосы локонами спадали на плечи, а тень окутывала и скрывала тело от посторонних взглядов. Впрочем, ей было необязательно скрываться в тени: не зря же она была названа полукровкой. Тонкие губы растянулись в острой, словно бритве, улыбке, а тонкие пальцы нетерпеливо накручивали пряди. Один взмах ресницами – и её товарищи скрыты в тени. И лишь тяжёлое дыхание выдавало их присутствие. А вот охотники оказались как на раскрытой ладони: один, мечущийся на последнем издыхании среди получивших преимущество противников, и второй, пытающийся хоть как-то помочь своей никчёмной магией. Жалкое зрелище. Её низкие каблуки глухо простучали по полу, выдавая условный знак: Пора. Один из полукровок обернулся на звук и его глаза сверкнули сталью. Его словно подменили: он ловко проскользнул среди своих и противников, огибая преграды. Он в долю секунды достал своё оружие и кинул в сторону охотников. Его клинок сверкнул во мраке, хищный и смертоносный. Каждый его удар отдавал мрачной силой и убийственной точностью, нанося противникам серьёзные раны. Худощавый полукровка с тёмными глазами, отражающими безумную жажду силы и контроля, вытянул руку, словно хищник, готовящийся к нападению. Он резко начал поглощать энергию из окружения, беспощадно пожирая силу всего живого вокруг. У охотников явно иссякали силы – Юнги упрямо отбивал атаки и тяжело дышал, а Тэхён напрочь еле держался. Но их глаза горели яростью и решимостью. Они не отступят даже перед собственной смертью. Высокий полукровка, осознав, что наибольшую опасность представлял именно Юнги, решил нанести ему смертельный удар. Он молниеносно к нему приблизился, и Тэхён, в ужасе, потерял контроль над защитными барьерами. Те вмиг начали трескаться и ослабевать. Он попытался восстановить их, но страх и тревога затмили все мысли, паника мешала ему сосредоточиться. Оказавшись без защиты, Юнги, словно почуяв что-то, повернулся к врагу лицом, но... Он не успел. Полукровка с ненасытной жаждой крови, наносил ему одну рану за другой, оставляя кровавые полосы на теле. Опомнившись, Юнги рьяно сопротивлялся, пытался отразить яростную атаку, но его сила ослабевала из-за полученных ран, и он почувствовал, как тело его всё же подвело. Вокруг витала атмосфера страха и отчаяния. Раненный и ослабленный Юнги из последних сил пытался отразить удары и защитить их обоих. Тэхён, дрожа борясь с собственной паникой, напряжённо поглядывал на хрипло дышащего Мина, судорожно пытаясь восстановить защиту. Каждое действие имело роковое значение. Охотники понимали, что они не победят. Их силы полностью иссякли. Парни упали на колени, смотря на полукровок снизу вверх. Раздался смешок, наполняющий безмолвные стены. Холодные голоса эхом звучали в пустоте. Два парня безжалостно схватили Юнги и Тэхёна под локти и оттащили их в подвальную камеру, запирая. — Мы своё дело сделали. Дальше они сами, — ровно произнёс высокий парень, вытирая кровавый клинок о плащ и убирая его в ножны. — Уходим. Тёмные силуэты окружили охотников. Их глаза засветились ярче. В этой схватке между светом и тьмой те осознали, что столкнулись с силами, намного превосходящие их собственные.       Подвал погрузился во мрак, Тэхён, трясущимися руками достал из куртки светящийся осколок магического камня, чтобы был хоть какой-то источник света. Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуком падающих капель воды и их зловещим эхом. Стены камеры были отёсаны грубым камнем, обломками истории, оставшиеся после множества других заключенных. На поверхности можно было увидеть глубокие трещины и следы прошедших битв. Каждая царапина и шрам ведали свою историю утраты и страданий. Следы крови Юнги, пятна разлитой надежды, выделялись на грязном и пыльном полу, напоминая охотникам об их поражении. Юнги сел в углу, опустив голову и стеснённо дыша. Его душа была изранена и истощена и он чувствовал, как безысходность и отчаяние заполняли каждую клеточку его существа, оставляя его без сил и желания бороться дальше. — Блять! — хрипло выругался Мин, стукнув кулаком по грязному полу, поднимая в воздух облако пыли. — Какого чёрта они такие сильные... В тёмных омутах плескался гнев и разочарование. Он не мог поверить в то, что какие-то полукровки были сильнее их, охотников. Мин до боли сжал ладони и яростно зашипел, пытаясь совладать с эмоциями. — Потом с этим разберёмся... Надо как можно быстрее выбираться отсюда... — относительно успокоившись, Тэхён встал и начал обходить камеру, ища что-то, что могло бы помочь им выбраться. Он ощущал, как гнетущая атмосфера этого места подавляла его чувства и мысли. Пристально присмотревшись к железной решётке, видневшейся вдали, он понял, что та была недостижима и непроницаема. Железные прутья были холодны и безжизненны, словно символ их пленения и лишения свободы.