Чемпион Сиродиила-3: Враг моего врага

      — Лучшие комнаты!... Озолочу!... — несвязно восклицал граф Индарис: данмер довольно рыхлого телосложения со странной прической в виде гребня на лысой голове. Он чуть ли не козликом скакал вокруг отряда Клигана, одновременно пытаясь руководить солдатами, растаскивающими баррикады, и осматривать сына, стоящего перед ним. — И лекарей!... Эй, кто там, быстро пошлите кого-нибудь в Гильдию Магов! Срочно лекарей!       — Отец, — пробормотал Фарвил, покорно, впрочем, позволяя себя ощупывать и рассматривать со всех сторон. — Со мной все хорошо, не стоит беспокоиться…       Лицо юного данмера было почти фиолетового оттенка от прилившего к щекам румянца. То, как граф прилюдно кудахтал и носился вокруг него, совершенно точно смущало Фарвила, но, как уже говорилось, он не сопротивлялся родительскому порыву.       — Ничего не желаю слышать! — отрезал Андел Индарис. — Полезли всемером в Обливион — ну это ж надо! Срочно в замок! И где уже, имей вас скампы, лекарь?!       Пес угрюмо смотрел на этот балаган, прихлебывая вино из фляжки: полноценные меха остались с лошадями, которых должны были пригнать троица во главе с Джейридом, оставленные охранять Малые Врата. А до того момента Сандор планировал разжиться еще порцией непосредственно в городе. Когда они туда наконец попадут.       Впрочем, еще нужно было дождаться группы Джейрида: поднятые по тревоге солдаты Чейдинхола перекрыли все входы и выходы из города на время наведения порядка и добивания прорвавшихся мелких отрядов даэдра, так что их могли не пропустить. Поэтому Сандор планировал воспользоваться гостеприимством графа уже после того, как они соберутся вместе.       Впрочем, оставленный в даэдрической крепостице арьергард ждать оказалось недолго: уже спустя каких-то полчаса на тракте, возле которого собственно возникли Врата и были возведены баррикады, показались силуэты троих всадников, ведущих под уздцы табунок заводных лошадей.       — Альтаэль! — с явным облегчением махнул им Феззан, вставая с пожухлой травы. Всадники уже приблизились достаточно, чтобы можно было рассмотреть лица.       — Наконец-то! — буркнул Клиган, подходя к Неведомому и снимая крупный винный мех. — Как все прошло? — спросил он, после того как конкретно приложился к нему.       — Хорошо, — ровно кивнул в ответ Джейрид. — Собрали достаточно костей — надо только их выварить, чтобы снять лишнее. Думаю, скоро смогу наделать еще чудесных стрел.       Пес поморщился, но ничего на это не сказал. Тем более, что настроение у него уже потихоньку налаживалось: не в последнюю очередь по причине того же винного меха в руках.       В город отряд въехал следом за графской каретой, в которой помимо самого Андела Индариса уместились его сын и Бремман Сеньян. Их сопровождал отряд конных графских гвардейцев: вроде как почетный караул. Хотя, судя по прищуренному взгляду их лидера, это скорее напоминало конвой — несмотря на то что Пес, хоть убей, не мог понять причину такой неприязни. В любом случае он решил не особо обращать на местных внимания — не больше обычного, по крайней мере. Впрочем, он все же на всякий случай решил позже поинтересоваться именем этого офицерика. Мало ли что за дерьмо варится у него в черепушке? Нужно было узнать хотя бы некоторые местные расклады — иначе когда это самое дерьмо рванет, оно может сильно измазать окружающих.       Чейдинхол походил на растревоженный улей: спешно возведенные баррикады так же спешно разбирали на пути графской кареты, над крышами поднималось парочка дымных столбов и слышались какие-то крики — как видно, слухи о вторжении даэдра спровоцировали беспорядки в некоторых районах. Во все времена находились те, кто при наступлении общей беды пытался половить рыбку в мутной воде. Пес даже не сомневался, что и местная голота наверняка решила пощипать под шумок более благополучных соседей, пока гвардия занята у Врат.       Город пересекала река с пологими и болотистыми берегами, в центре скованными каменными набережными и соединенными ажурными крытыми мостами. Как и во всех ранее виденных Псом городах Тамриэля, дороги внутри городских стен были вымощены брусчаткой: в окрестностях графского замка почти новенькой, ближе к воротам прореженной и давно не менявшейся — но все же брусчаткой. Дома почти все — с каменной подклетью, сделанной из отесанных глыб камня, и верхними этажами с белеными стенами и деревянными прожилками балок.       — Обычный колониальный стиль, — прокомментировала местную архитектуру Ирана. — В Чейдинхоле вообще очень велико морровиндское культурное влияние — причем скорее как раз колониальное, нежели чисто данмерское. О, а вон и еще один привет оттуда!       Последнюю фразу эльфийка произнесла, указывая на башни графского замка, к которому они как раз подъезжали. Там полоскались на ветру несколько знамен, и не все из них несли на себе графский герб.       Ирана указывала на темное полотнище с серебристым изображением бабочки с черепом на спине и имперской цифрой VI под ней.       — Ого, сюда пригнали Мертвую Голову! — хмыкнул Телванни, тоже заметивший это знамя. — Слыхал я, конечно, что их перевели с Вварденфела на материк, но что перекинут в Сиродиил не ожидал.       — Что за Мертвая Голова? — поинтересовался Сандор.       — Третья когорта шестого легиона Данмерис*, — ответил на это Мариус. — Ранее квартировали в Гнисисе, на Западе острова Вварденфел, но теперь видимо здесь. Отчаянные ребята! Туда набирают в основном граждан Метрополии из низов и орков из крепостей — гремучая смесь. Если граф каким-то образом выклянчил у морровиндского прокуратора Мертвую Голову для дежурства в Чейдинхоле — это что-то да значит.       — Что прокуратора купили Хлаалу? — хмыкнула на это Ирана.       — Если все было бы так просто — скорее всего сюда бы явилась когорта Лунной Бабочки, — пожал плечами данмер. — У Хлаалу с их трибуном тоже очень тесные отношения, так что было бы логичней прислать именно их. Мертвая Голова же считается самой боеспособной когортой шестого легиона. Штурмовики, сорвиголовы, безбашенные храбрецы — даже самые упоротые из Редоран это признают.       — Если сорвиголовы — то название когорты этим утыркам очень идет, — фыркнула Амара.       — Если так, то граф гораздо умнее, чем кажется, — задумчиво проговорила Зои, что вне Обливиона снова приняла облик смертной. — Перестраховался после известий о Кватче — на случай, если что-то такое произойдет и в Чейдинхоле. Все боеспособные части в Метрополии стянули к столице, в графствах остались только стандартные гарнизоны и местная гвардия.       — И Индарис решил поднять связи и подтянуть себе дополнительную тысячу солдат**. Причем не абы каких, а одну из самых сильных провинциальных когорт, — кивнула с пониманием Ирана. — Умно.       Вскоре они заметили и самих легионеров Мертвой Головы: в пластинчатых доспехах Легиона, с фиолетовыми поддоспешниками и такого же цвета гребнями на шлемах у офицеров. Они выстроились у башни, над которой как раз и развевалось знамя с бабочкой и черепом. На выставленных перед солдатами квадратных щитах красовался имперский дракон и схематичная бабочка над ним.       Перед строем прохаживался мужчина в офицерской легионной броне с позолотой. Шлема на нем не было, а потому был виден каштановый ежик коротких волос с сединой. Шлем, что он держал на сгибе локтя, нес на себе знаки отличия имперского трибуна.       — Квинт Дариус Руфус, — шепотом прокомментировал Телванни. — Третий трибун шестого легиона, командир Мертвой Головы.       — “Руфус”? — удивилась Зои. — На староимперском же это означает “рыжий”? А он вроде как шатен…       — Прозвище отца или деда, — пояснила Ирана. — Имперцы частенько берут себе прозвища предков, вроде как удачу приносит. Некоторые традиции и суеверия не меняются даже спустя столетия, — непонятно хмыкнула она.       — Смертные, — закатила глаза дремора, но продолжать не стала.       В замке тоже царила суета, и прибытие графа её только усилило. Надо сказать, что легионеры Мертвой Головы выглядели на фоне местного бардака как островок спокойствия и стабильности в океане хаоса — пока отряд Клигана и графская свита спешивались и Андел Индарис раздавал разрозненные поручения всем подряд, солдаты под командованием трибуна Дариуса быстро разобрали рогатки и баррикады, после чего организованно и чуть ли не строем удалились в казармы.       — Нужно отметить эту победу! — подскочил к Псу Андел Индарис. Он наконец-то отлип от сына, над которым на данный момент колдовала аргонианка в мантии гильдейского мага — видимо, тот самый целитель, которого граф требовал у ворот города. — В вашу честь, милорд Клиган, будет дан пир! Графство Чейдинхол и я лично в огромном долгу перед вами! И потому!...       Сандор кисло поморщился. Нет, идея хорошенько выпить и закусить не где-то в таверне, а графскими харчами, была соблазнительна. Но после непростого дела влезать в пеклов камзол, выслушивать славословия придворных лизоблюдов и прочей шушеры, что ошивалась при чейдинхольском дворе — чертовски не хотелось. Он уже было раскрыл рот, чтобы в грубой своей манере отказаться и потребовать просто денег, но его опередила Ирана:       — Лорд Клиган очень горд оказанной честью и с удовольствием примет сей знак благодарности Вашего Сиятельства, — при этой фразе альтмерка умудрилась одновременно поклониться по всем правилам, взять Сандора под локоток и незаметно пнуть его по лодыжке. Последнее являлось неприкрытым намеком на то, что спорить или тем более хамить графу совсем-совсем не стоит.       Скрипнув зубами, Пес вынужден был пробурчать что-то невнятно-одобрительное. Впрочем Андела Индариса это удовлетворило — и он тут же снова вернулся к своему сыну.       — Вот только пира нам и не хватало, — поморщился Сандор, когда слуги проводили их в крыло, полностью выделенное под него и его отряд. — Ну хоть дорогущим пойлом зальемся, и то хорошо.       — Граф Чейдинхола славен своим переменчивым и порою буйным нравом, — серьезно пояснила Ирана. — Я бы не рекомендовала его… расстраивать. Иначе из героя, спасителя графского сынка и всего города, можно очень быстро превратиться в опального преступника. С которым стража точно не будет церемониться.       — А оно нам совсем не надо, — задумчиво протянула Зои, что в данный момент исследовала огромную кровать под балдахином — разговор происходил непосредственно в покоях, которые выделили лично Клигану. — Ну что ж, втроем поместимся… — еще больше уйдя в себя, пробубнила она.       — Йо! — махнула вошедшая в покои Амара. — Ну что, Пес, обустраиваешься? О, ничего так траходром! — воскликнула она со смешком, глянув на кровать, что рассматривала дремора. — На таком целую оргию можно устроить, ха-ха! Ну так я нахер не по этому пришла, — с толикой разочарования проговорила редгардка. — Скажи, твое лордство, а ты разрешишь мне с парнями пойти на пир с тобой?       Под “парнями” она, видимо, имела ввиду Гурока и Мурока, своих соратников-телохранителей. Клиган лишь пожал плечами и произнес:       — Я планировал, что весь отряд пойдет на пирушку. В конце концов, рисковали все одинаково.       Разумеется, у него были некоторые сомнения в правильности тащить на светское мероприятие того же Джейрида Ледяные Нервы или Альтаэль — мало ли что они ляпнут или учудят? Но с первым вполне можно обговорить этот вопрос, а за второй последит Феззан. Так что почему бы и нет?       С пиром граф тянуть не стал, назначив его на следующий же день. Если быть точнее, то пир оказался лишь частью масштабных гуляний по случаю спасения города от напасти Обливиона. Просто творящееся на улицах и площадях, а также в кабаках Чейдинхола празднество было устроено для черни, а в графском замке на пир собрались так называемые сливки местного общества.       — Смотри-ка, это тот самый гвардейский офицерик, что на меня губки кривил, — чуть заметно показал Сандор Иране на темноволосого бретона с длинной прической в форме чейдинхольской гвардии, что тоже присутствовал на банкете. Судя по богатству одеяния, офицером он был не из последних. — Кто он?       — Ульрих Леланд, — ответила ему эльфийка, которая уже успела пройтись по залу и перекинуться парой фраз с придворными. — Начальник городского гарнизона.       — То есть, по сути, капитан гвардии, — поморщился Клиган. — И чего он на меня взъелся?       — Может, тебе показалось? — фыркнула стоящая рядом Зои — в облике знойной сиродиилки, само собой. — Тут половина присутствующих смотрят на тебя… странно.       Пес и сам это видел. Но он еще в Вестеросе был привычен к такому: его обожженная рожа вызывала у всех этих высокородных лордов и леди страх напополам с брезгливостью — и хлыщи чейдинхольского двора не стали исключением.       Вот только во взгляде этого Ульриха Леланда сквозила не брезгливость или тем более страх, а самые настоящие злость и досада. Впрочем, гадать о природе такого отношения долго не пришлось.       — Лорд Клиган! — радостно воскликнул граф, с широкой улыбкой восседавший на своем троне за центральным столом. — Подойдите же к нам!       Пес поморщился, но подошел. В конце концов, скоро в самом деле начнется пир, а ему определили место по правую руку от графского трона, сразу после Фарвила Индариса — как главному герою вечера. По левую же руку графа сидели трое: уже известный ему Ульрих Леланд, массивный орк в достаточно простом камзоле и альтмер в дорогущем костюме и с презрительным выражением на лице.       — Позвольте представить! — жизнерадостно продолжил граф Индарис, не замечая взглядов этой троицы, кидаемых на Сандора. — Ульриха Леланда, капитана моей гвардии, ты уже встречал. А это достопочтенные Бурз гро-Каш и Фалкар — главы имперских Гильдий в нашем благословенном городе!       — Доброго дня, — с таким непередаваемым выражением лица и таким тоном протянул названный Фалкаром высокий эльф, что Клиган чуть ли не физически почувствовал, как его облили помоями. Впрочем, продолжать хоть сколько-нибудь тесное общение его никто не заставлял.       Орк названный гро-Кашем только что-то буркнул, продолжая кидать настороженные взгляды исподлобья. Леланд же вновь зло зыркнул на Пса и отвернулся к своей тарелке.       Сандор несколько подивился выбору графа компании за главным столом. Герой, спасший город еще ладно — почему бы нет? Но с какого перепугу сюда же посадили глав Гильдий, которые по сравнению с многими местными лордами откровенно не котировались, он понять не мог. Как и присутствию тут же главного гвардейца: по сути, аналога замкового Мастера над оружием. То есть должность конечно высокая и почетная, но никак не достаточная для расположения по левую руку сюзерена на пиру.       Разумеется, задавать вопрос графу он не стал. Но сделал себе зарубку в памяти: уточнить у Ираны. Вообще, он чувствовал себя конкретно так не в своей тарелке от того, что альтмерки не было рядом: опять же, состав присутствующих за его столом граф определял сам.       — А правда ли, что вы — тот самый Герой Кватча? — с горящими глазами спросила миловидная данмерка, сидящая справа от Клигана, у самого края главного стола. Кто она и как это выяснить, Пес не представлял.       — И верно! — тоже повернулись к нему граф и его сын. — Те, кто сражался при Кватче, рассказывают удивительные вещи! Тамошняя гвардия, как говорят, уцелела только благодаря вам.       — И откуда все эти слухи прут? — под нос себе буркнул Клиган, утыкаясь в кубок с вином. Но был все же услышан:       — Савлиан Матиус поведал всем, как некий наемник с обожженным лицом помог его отряду закрыть Врата Обливиона и спасти Кватч, — улыбнулся граф Индарис. — Его рассказ разошелся по всему Сиродиилу…       — Он же обычный капитан стражи, — поморщился Пес, не замечая еще более злобного взгляда Ульриха Леланда. — А внимание к его россказням, будто он лорд…       — Но это же!... — уж поперхнулся от такого заявления Фарвил. — Это же Савлиан Матиус, знаменитый капитан гвардии Кватча! — воскликнул Фарвил Индарис. — Прославленный воин, герой битвы с некромантами в Даггерфоле***! Он участвовал в войне с хаджитскими скуумовыми картелями! Он!...       — Действительно, многие в Сиродииле прислушиваются к капитану Матиусу, — куда спокойнее прокомментировал эмоциональный спич сына граф. — Именитый рыцарь, один из сильнейших воинов Метрополии. О нем даже в некоторых провинциях слыхали.       — А мне кажется, что как раз слова про “помог” сильно преувеличены, — фыркнул на это внезапно Ульрих Леланд. — Скорее всего Матиус сам закрыл те Врата, а группка наемников примазалась к его славе.       — Как вы можете так говорить, Леланд?! — вскинулся Фарвил. — Было множество свидетелей, подтверждающих героизм милорда Клигана! К тому же, сомневаться в словах сира Матиуса…       — А мне вот интересно, — совершенно невежливо перебил младшего Индариса гвардеец. — С чего вдруг ты “милорд”, наемник? Не припомню в Хай Роке такого манора — Клиган. Или он настолько мелкий, что непонятно кто им владеет: то ли правда рыцарь, то ли разбогатевший серв?       — Леланд! — прикрикнул на капитана уже сам граф. — То, что вы формально носите равный мне титул, не дает вам права грубить моим гостям!       — Да… Ваше Сиятельство, — скрипнул зубами капитан. — Но у Врат мы и сами бы прекрасно справились…       — Что ж тогда не справились? — ехидно фыркнула данмерка рядом с Сандором. — Получили по сусалам от кучки скампов и упустили милорда Фарвила Индариса из виду — хороша гвардия.       При последней фразе Фарвил явно смутился, но реакция Леланда была куда ярче.       Ульрих побагровел, потом побледнел и стал уже подниматься с места, как был снова одернут графом:       — Сесть! — прошипел старший Индарис. — Тебе стоит сходить проветриться, Ульрих. Ты явно перебрал сегодня.       Учитывая, что пир длился к тому времени всего полчаса, и напиться капитан при всем желании никак бы не успел, это был жирнющий намек избавить присутствующих от своих выходок и скандалов.       — Леланды формально носят графский титул, — пояснил спокойно попивающему вино Клигану граф, когда пышущий раздражением капитан удалился. — Владение их расположено на Востоке Хай Рока. Оно несколько раз заложено и перезаложено, но титул остается. Как и связи, — устало потер он переносицу. — Я взял его капитаном стражи совсем недавно и уже, надо сказать, пожалел об этом.       — Милорд Леланд не самый плохой вариант, — медоточиво произнес до сего момента молчавший Фалкар. — Он исполнительный и верный, к тому же происхождение не стоит так уж сбрасывать со счетов — это придает ему авторитета. К тому же, он как-никак навел порядок в этом городе. А что касается некоторых… особенностей характера, — дипломатично выразился он, — то, я думаю, что графам-то уж можно простить подобное.       Ответ явно понравился Анделу Индарису — он весело хмыкнул и вернулся к еде. А вот сидящий рядом с Фалкаром орк гро-Каш что-то невнятно проворчал, явно не очень-то соглашаясь со словами эльфа. Но уточнять не стал.       Смены блюд шли своим чередом, а Пес просто пил дорогое графское вино — вроде бы эльфийское. Не саммерсетское, которым угощал их с Ираной выпендрежник Умбакано, но что-то рядом.       Что касается слов главы местных магов — то после них Пес окончательно убедился в полной ублюдочности капитана местных гвардейцев. Если этот надменный кусок говна, являющийся подпольным некромантом, кого-то нахваливает — значит этот “кто-то” такая же сволочь, как он сам.       Вскорости, когда первые перемены блюд были подчищены гостями, объявили танцы. Это, как понял Сандор, означало что можно встать из-за стола и свободно ходить между столами. Граф на тот момент успел уже несколько подзакинуться вином и потому почти в открытую флиртовал с по-прежнему неизвестной данмеркой, сидящей рядом с Клиганом. То, что их разделяют его собственный отчаянно краснеющий сын и приглашенный Герой Кватча, совершенно не смущало Индариса. Так что буркнув что-то про уборную, Пес встал и вышел из-за стола. Провожаемый внимательными взглядами глав Гильдий.       — Что тут у нас? — спросил Пес, подойдя к столу, за которым расположился его отряд. Его, к удивлению Сандора, не задвинули в самый конец зала, где пировали рядовые рыцари и худородные офицеры гвардии и Легиона, а расположили почти в середине помещения.       — Едим и пьем, атаман! — чуть пьяно хохотнул Изран, помахав надкусанной фазаньей ножкой. — Вот ей-ей, не думали не гадали, что попадем на пир к целому графу, ха-ха!       — Это да, — поддержал его более сдержанный Феззан. После того, как несколько месяцев назад Клиган его принудительно протрезвил, редгард осторожно относился к выпивке. Хоть и не отказывал себе в ней особо. — Знаешь, командир, — вдруг лукаво улыбнулся обладатель прически со множеством косичек. — Олаф в свое время очень любил одну песенку, и заставлял нас её учить. Как он говорил: “для поднятия боевого духа”. Вот только ему эта песенка со-овсем не подходила!       — Эй, ты имеешь ввиду?... — вопросительно повернулся к побратиму Изран.       — Именно! А ну-ка! Запе-евай! — лихо свистнув, Феззан встал в полный рост и, под изумленным взглядом Пса, затянул:       — Как на грозный берег выгнали хаджиты…       Сандор Клиган завороженно наблюдал, как пьяные редгарды и Альтаэль затянули залихватскую песню про какую-то битву между легионерами и рейдерами из Эльсвейра. Главный герой явно был нордом — ну да странно было бы, если б покойный подонок Олаф заставлял учить свою банду песню о ком-то еще.       — Любо, братцы, любо! Любо, братцы жить! — уже под аккомпанемент нетрезвых соседей, бьющих в ритм пению кружками и кулаками по столам. — С нашим атаманом не приходится тужить!       — В изначальной версии там было “с нашим славным ярлом”, — вздохнул сидящий рядом Мариус Телванни. Пес не стал одергивать побратимов: в конце концов, так хоть этот пеклов пир становился куда веселее. Хотя, соседям эта разбойничья песенка пришлась по душе. — И противниками там были бретонцы — обычная стычка на границе между рыцарями-разбойниками из Хай Рока и дружиной местного ярла. Хоть её потом и раздули до великой битвы.       Телванни на пир явился замаскированным: ложная татуировка, немного перекрашеныне волосы и искусственный шрам, уродующий лицо до неузнаваемости.       Хотя, если на то пошло, он мог отговориться ранением и вообще не приходить: культя левой руки висела на перевязи, явно показывая степень его вовлеченности в события за Вратами. Но выглядел он вполне бодро и наотрез отказался отлеживаться в покоях.       А причиной паранойи с переодеванием был тот, кто сидел буквально через проход от них в компании своих офицеров: трибун Дариус.       — Данни, ты сам говорил, что не контактировал с имперскими службами кроме Клинков, и уж тем более с Легионом, — поморщился Пес, пока троица бывших разбойников заканчивала свои завывания про “любо, братцы”. — С чего ты взял, что пеклов имперец опознает тебя?       — Клинки могли разослать ориентировки на меня, — хмуро мотнул он головой. — Тем более — легионерам в Моррвинде. Если это так и я явился бы сюда, сверкая ярко-алой шевелюрой…       — Да кому ты сейчас сдался, а? — поморщился Пес. — Клинки сейчас по уши в заботах, Император сдох — им не до тебя.       — Лучше перебдеть… — не закончил фразу Мариус, поглаживая волосы, что теперь имели каштановый цвет с небольшой рыжиной, а не агрессивно красный натуральный.       В этот момент граф встал со своего места и поднял руку, призывая к тишине. Учитывая, что гости аплодировали импровизированному концерту спутников Клигана, это было весьма актуально.       — Что ж, раз уж соратники нашего дорого гостя решили столь неожиданно и талантливо восхвалить своего лидера, — снова порция восторженных воплей с мест. — То, думаю, можно устроить соревнование менестрелей чуть раньше запланированного!       Все снова восторженно загомонили, а Пес поморщился. Не был он особым фанатом всяких певунов — а уж сейчас выслушивать их завывания и вовсе не было никакого желания. Учитывая, что, скорее всего, они начнут славословить в его направлении.       — И потому прошу представить вам несравненную Нелену Ксир, прибывшую к нам из Морровинда дабы поддержать своими песнями в трудную годину. И исполнит она… — граф вопросительно покосился на вышедшую в центр зала ту самую данмерку, что сидела ранее рядом с Клиганом.       — Пока что нет песен, что восхваляли бы Героя Кватча, — начала она звонким голосом. От звуков которого услышавший его Мариус побледнел и внимательно вперился в лицо девушки. — А потому я напомню о другом герое, что совсем недавно так же сражался со Злом и победил его. Песнь о Нереварине!       Клигану могло показаться, но при этих словах Нелена Ксир смотрела прямо на Телванни. Как и он на неё.       Менестрель уселась на поданный стул и провела тонкими пальцами по струнам инструмента, который ей подали. Вдобавок ей аккомпанировали два неприметных помощника: один с флейтой, другой с чем-то вроде литавр.       В полнейшей тишине литавры начали отбивать гулкий ритм: бом, бом-бом, бом, бом-бом. Подключился инструмент в руках певицы, а следом и она сама под аккомпанемент флейты завела песню мелодичным голосом:       — Ты был избран судьбой…              Ты был избран судьбой       Принести в мир покой.       День пророчества в срок       Эшлендерам предрек!              Пепел Красной Горы,       Твари корпруса злы!       Нереварин…              Тебя ждет Морровинд,       Герой Дома Индарил.       Дом Шестой вновь разбить,       Дагот Ура убить.              Трибунал пал без сил,       Лишь ты можешь спасти,       Нереварин…              При поддержке Домов,       Под защитой Богов,       С кольцом Азуры смел       Перейти за Предел.              В бою многие пали,       Но остался один:       Нереварин!       Нереварин…              Чарующее пение мягко прервалось, после чего литавры еще пару раз отбили свой гипнотический ритм: бом, бом-бом. И наконец, все стихло.       Впрочем, ненадолго: спустя несколько мгновений зал взорвался аплодисментами и восторженными воплями. Данмерка чинно раскланялась, а её помощники начали собирать кидаемые гостями монеты. Среди которых, надо сказать, весьма значительную часть составляли золотые септимы — все же публика собралась небедная.       Отсутствие Мариуса за столом Пес заметил, только когда менестрель отошла в сторону, уступая место иным исполнителям. И увидел его в другой стороне зала, где он как раз догонял её, уходящую к выходу.       Сандор поспел к ним как раз в тот момент, когда бывший Нереварин догнал данмерку.       — Простите, возможно, я обознался… — начал было он, но тут девушка резко обернулась. И слова застряли в глотке Мариуса.       — О, нет, Мариус, ты не обознался, — вздернула голову данмерка. — Это действительно я. Удивлен?       — Но, Нелена… — глупо хлопал глазами Телванни. — Я думал… Но зачем ты здесь? Я думал, ты останешься в Садрит Море…       — Я всегда говорила, что ты осел, Мариус, — фыркнула менестрель. — Четыре долгих года о тебе ни слуху, ни духу, Клинки оттоптали нам все мозоли — а тот, кто мог все исправить, трусливо сбежал от нас! — буквально выплюнула она в лицо данмеру. — Сбежал от меня…       Последнюю фразу она произнесла куда тише и злее, но услышали её Мариус с Сандором отчетливо.       — И вот, когда Клинки ослабили хватку на провинции, я узнаю, что некий данмер, полностью подходящий под твое описание, всплыл в Бравиле. В компании нашумевшего Героя Кватча, — так же раздраженно шипела она дальше. — Но при этом этот данмер совершенно не спешит слать весточку тем, кто за него беспокоится и нуждается в нем!       — Нелена, я… — совершенно ошарашенно попытался вклиниться Мариус, но был перебит:       — И вот я, как дура, ринулась в Чейдинхол и вижу тебя. Раненого! — кинула она взгляд на откромсанную руку на перевязи. — Я уж грешным делом подумала, что ты тоже почуял слабость Клинков и едешь в Морровинд. Ко мне! Но, видимо, я ошибалась.       Под злым взглядом девушки Мариус как-то сжался и не знал что ответить. После минутной паузы она нейтральным тоном произнесла:       — Не хочешь представить меня своему… кто он тебе? — надменно повернулась девушка к недоумевающему Клигану. — Босс, атаман, как его эти пьяницы обозвали, или еще кто?       — Ну вроде как командир, — вздохнул Нереварин, а потом со вздохом произнес: — Пес, позволь тебе представить: Нелена Телванни. Моя бывш… то есть моя невеста, — под прищуренным взглядом девушки поправился он.       А Сандор раздраженно опрокинул в себя кубок, что унес с собой со стола. Головной боли меньше не становилось.