Чемпион Сиродиила-3: Враг моего врага

      — Молодец-с, девочка! — кивала Куд-Ай, пока Санса гасила парящую перед ней руну “Забвение”. — Очень хорош-шо! Если так пойдет и дальше, через-с недельку попробуем соверш-шить первый призыв.       Санса лишь молча сделала книксен и поблагодарила наставницу. На этот раз — без лишнего титулования.       — Ты быстро учишься, — похвалила её Аруари во время обеда: в бравильском отделении Гильдии было принято принимать пищу вместе, по расписанию. — Чуть больше месяца, а ты уже знаешь азы магии. Многим на это требуется не меньше года!       — Многим? — удивленно вскинула брови Ардалин. — Мне казалось, что это нормальный темп обучения…       — Многим — это з-снатным без-сдельникам, которые поступают в Университет Волшебства по з-снакомству или из-за богатс-ства родителей, — строго прокомментировала Куд-Ай, сидящая тут же. — С-санса же умная и талантливая девочка, ус-сердная и проявляющая немалые с-способности. А теперь — умолкли, балаболки! Помните: воспитанные девуш-шки не болтают за столом.       Санса даже улыбнулась на эту фразу: так она напомнила девушке септу Мордейн с её вечными наставлениями. Сами наставления отличались, но тон и посыл остались.       Улыбка сползла с её лица. Воспоминания о старой септе всколыхнули другие: о том, что и сама наставница, и многие другие мертвы. Как её отец, Эддард Старк.       — Эй, ты чего? — положила ей на руку ладонь сидящая рядом Ардалин. — Наставница же хвалит тебя, а не причисляет к этим “многим”.       Санса лишь покачала головой, с усилием подавив ком в горле. В конце концов, она столько времени притворялась перед этим чудовищем Джоффри — почему сейчас в ней будто плотино прорвало, выдавая истинные чувства наружу?       Наверное, как раз потому, что здесь, в этом мире, в этой компании, ей и не нужно было притворяться? Где её окружают люди (и не только люди), которые не желают ей зла, не таят за спиной кинжала и не источают лживые улыбки, за которыми прячется зло?       Где её есть кому защитить. И Санса имела ввиду не только и не столько магов Гильдии и благоволящего ей графа Геллиуса. Она имела ввиду Пса.       Кто бы мог подумать еще год назад, когда она, как глупая пичужка, порхала вокруг своего “ненаглядного Джоффри” и смотрела на златоволосого принца влюбленными глазами, что злобный и казавшийся таким подлым и ужасным Пес Клиган окажется добрее и порядочней многих “благородных сиров”? Которых он, кстати, не скрываясь, презирал и поносил при каждой возможности — и ей тогда это казалось неправильным и мерзким! Но теперь…       А потом мир перевернулся с ног на голову. Прекрасный принц оказался гнусным чудовищем, его утонченная и такая блистательная мать — сумасшедшей мегерой, а уродливый и злющий Пес — тем, кто спас Сансу из плена, будто герой баллад.       Спас, утащив при помощи самого настоящего колдовства в другой мир.       Санса снова улыбнулась. Герой-чародей? Такого в сказках и песнях вроде бы еще не было. Или было?       — Ну вот, немного очухалась, — со смехом прокомментировала Аруари, стройная альтмерка, штатный зельевар их отделения. Она вообще была довольно смешливой и, несмотря на внешнюю непохожесть, жутко напоминала Сансе Арью. Так же небрежно одета — чаще всего в плотную замызганную рубаху и кожаный передник — тоже с мозолями и пятнами на пальцах, точно с таким же всклокоченным гнездом вместо прически. Ну да Аруари большую часть времени проводила за своим котлом, с тиглями и ретортами — она обожала экспериментировать с новыми зельями!       Что странно, та же Ардалин, хоть и занималась схожей наукой, и была пожалуй еще более увлеченной ею, была куда опрятней своей соратницы по Гильдии. Хотя, алхимия все же несколько отличалась от зельеварения, но не настолько же! Впрочем, сама Ардалин, помимо этого направления, профессионально занималась еще несколькими Школами магии, да и была не настолько маньячно увлечена экспериментами, как Аруари. Возможно, дело было в этом?       Сансе нравилось проводить с ними двумя время. Даже если дело касалось не слишком полюбившихся ей котлов и реторт.       — На самом деле, это жутко секретный проект, — чуть смущенно проговорила Ардалин, когда они остались одни в её лаборатории. — О нем знаем только я, Куд-Ай… ну и твой дядюшка, — добавила она. Все-таки формально Сандор Клиган был принят в Гильдию Магов, по крайней мере в отделении Бравила точно. Потому Ардалин и упомянула его в этом списке, хотя осведомленным Пес был не поэтому. — Потому не думаю, что будет проблемой, если и ты немного узнаешь о нем.       Альтмерка держала в руке колбочку с ярко-желтой, чуть светящейся жидкостью.       — Это — сок древа хист, — пояснила она сидящей рядом с заинтересованным видом Сансе. — Очень мощный галлюциноген и стимулятор! Настолько мощный, что практически отшибает принимающему нормальное восприятие действительности. Я пытаюсь купировать этот эффект, оставив только стимулирующие свойства… но пока что выходит не так, чтобы хорошо, — поморщилась она.       Санса на это улыбнулась. Она вспомнила случайно подслушанный фрагмент разговора между Псом и тем улыбчивым человеком-котом, Ри’Закаром. Последний как раз хвастался новым усовершенствованным зельем, которое пусть и слабее, но усиливало бойцов, при этом те сохраняли ясный рассудок. Так что рассуждения Ардалин были всего лишь проявлением её гипертрофированного перфекционизма.       Про себя Санса немного подивилась, что даже в мыслях начинает думать научными и магическими терминами. Казалось, что за те полтора месяца, что она пребывает в Нирне и учится под руководством Куд-Ай, девушка научилась большему, чем за всю свою жизнь!       Глупость, конечно. Но наставница уже предрекала, что к концу года она даже сможет претендовать на ученический посох! А это уже очень и очень немало в её возрасте и учитывая тот факт, что до этого она даже не думала о реальном существовании магии.       — Ты уже решила, какие Школы магии будешь изучать углубленно на звание Ученика? — будто прочитав её мысли, спросила Ардалин.       — У меня неплохо получаются арканы Колдовства и Мистицизма, — чуть покраснела Санса. Почему-то ей показалось, будто её в чем-то разоблачили. Непонятно только в чем. — Но я бы хотела изучать Восстановление, Иллюзии и… и Разрушение, — запнулась она, совсем уж засмущавшись.       — Разрушение? — удивилась альмерка. — Прости, но ты, как бы это сказать… не выглядишь как кто-то, э-э… вставший на путь боевого мага, — дипломатично вывернулась Ардалин.       “Маленьким леди не пристало трогать грубые игрушки мужчин” — прямо-таки набатом ударила в голове услышанная когда-то от матери строгая фраза. И, несмотря на аккуратность высказывания подруги, Санса перевела его именно так.       — Нужно уметь себя защищать, — неожиданно твердо произнесла она, прежде чем успела задуматься. — Вежливость — оружие леди. Но чтобы и другие были к ней вежливы, леди должна уметь постоять за себя!       Какое-то время они молчали. И когда раскрасневшаяся Санса уже хотела извиниться за резкую отповедь, Ардалин кивнула:       — Да, в этом что-то есть. Когда-нибудь мне стоит посетить Хай Рок — у вас очень интересный взгляд на многие вещи! — заявила она с улыбкой. — Очень интересно погрузиться в бретонскую культуру, с вашим отношением к магии. Магии Вежливости! — хихикнула она под настороженным взглядом Сансы.       — Я… я бы пригласила тебя к себе в гости, но, боюсь, пока что путь домой мне заказан, — осторожно, подбирая каждое слово, проговорила Старк. И ведь, что интересно, ничуть не соврала!       — Понимаю, — снова покивала альтмерка. — Феодальные разборки, интриги и вот эти все дела. Ты поэтому так хочешь научиться себя защищать?       — Да, — коротко ответила Санса. И опять ничуть не покривила душой.       Однажды она вернется домой. И извинится перед Арьей — за то, что не понимала, обижала её, дразнила “лошадкой”. Потому что младшая сестренка оказалась сотню раз права, учась защищаться с “мужским” оружием в руках.       И когда она вернется, Санса сможет и сама защитить тех, кого любит. А те, кто причинил ей обиду, очень сильно удивятся новым способностям юной Старк. Смертельно удивятся!       — Кстати, что наденешь на сегодняшний банкет у графа? — чтобы оживить увядший было разговор, спросила Санса. — Ты же помнишь, что членов Гильдии пригласили в графский замок на “обсуждение угрозы Обливиона”, — со смешком процитировала она строчки приглашения. На самом деле все понимали, что это будет светский раут, бал и банкет — новый граф Терентиус не упускал ни малейшего случая собрать вместе сливки местного общества и сильных мира сего, чтобы в непринужденной обстановке в том числе обсудить дела.       — У меня же нет ни шанса пропустить его, да? — с тоской посмотрела в сторону своего лабораторного стола Ардалин.       — Варон не даст тебе этого шанса, — хихикнула Санса. Несмотря на существенную разницу в возрасте со своей подругой — той на вид было лет девятнадцать — они обсуждали все темы почти на равных. И юная Старк не упускала случая немного подшутить над отношениями Ардалин с пылким данмером, что так давно её добивался.       — Хм… — засмущалась альмерка. — Он милый, — внезапно проговорила она. — И теперь, в отличие от прошлого, не слишком навязывается. Но… — она поморщилась. — Эти балы меня сами по себе раздражают. Пустая трата времени!       — На таких балах можно узнать много нового, завести нужные знакомства и просто показать себя среди важных людей с нужной стороны, — процитировала Санса еще одно наставление матери. — Вот мой… дядюшка, — с крохотной задержкой она заставила себя назвать Клигана так, — посетил несколько таких мероприятий и нашел тебе спонсоров и интересный проект. Может, ты и сама что-то найдешь?       Ардалин задумалась, а Санса про себя грустно вздохнула. Несмотря на то, что её теперь окружали друзья, ей все равно приходилось лукавить и изворачиваться, а порой и откровенно лгать. И если в Красном Замке она врала не задумываясь, чтобы попросту выжить, то сейчас… Сейчас ей было противно. Именно потому, что лгать приходилось друзьям.       Но тайна того, откуда они с Клиганом явились, была не только её единоличной тайной. А потому приходилось идти на хитрости. Но она справится!       Прием у графа был приурочен к известиям о том, что в границах графства силами его гвардии были уничтожены несколько достаточно крупных отрядов даэдра. Что за отряды, что за даэдра и откуда они вообще взялись, никто не знал, но граф Геллиус решил, что это достойный повод провести светский раут.       — А как у вас на Родине празднуют маленькие, но приятные победы, леди Санса? — улыбнулся граф девушке, когда закончился первый круг танцев и граф присоединился к их маленькой компании гильдейских магов.       — У нас устроили бы турнир, Ваше Сиятельство, — скромно проговорила Санса. Она была одета в зеленое бархатное платье с золотым шитьем — средств, оставленных Клиганом, было более чем достаточно, чтобы достойно приодеться на прием к графу. — Рыцари и простые воины всех соседних владений на таких соревнованиях имеют шанс показать свою доблесть и готовность к новым подвигам.       — Не только рыцари, да? — удивленно промурлыкал Ри’Закар, которого граф также пригласил на раут. — Простые воины тоже?       — Я плохо разбираюсь в развлечениях мужчин, — Санса скромно потупила взор, как учила её леди Кейтилин. — Но обычно турнир делится на три части. Сначала идут конные сшибки благородных дворян. Потом общая свалка, где множество конных воинов сражаются каждый сам за себя — там любой, имеющий коня и оружие с доспехами, может выйти на поле. Ну и соревнования лучников. И иногда магов, — добавила она. Про себя взмолившись, чтобы её не стали спрашивать о том, как соревнуются в Хай Роке маги.       — Ну да, вряд ли маги так уж горят участвовать в мордобитии. Пусть и столь куртуазном, — задумчиво протянул стоящий рядом с графом молодой мужчина в форменном камзоле Легиона. — Если соревнование на затупленным мечах и копьях можно представить, то как затупить магию…       — Ха-ха-ха! — весело расхохотался Геллиус Терентиус. — “Затупить магию” — да ты сегодня прямо-таки искришь юмором, друг мой Титос!       Санса даже вздрогнула: очень уж вестеросское имя назвал собеседника граф.       — Титус, Геллиус, — поморщился легионер. — Ох уж этот ваш нибенейский говор!       Санса же украдкой рассматривала собеседника графа.       Узкое лицо, волевой подбородок. Зеленые, почти как бутылочное стекло, глаза. Чуть крючковатый нос, который, впрочем, ничуть не портил внешность мужчины. И грива медно-рыжих волос.       Санса вздохнула. Конечно, было бы глупо рассчитывать, что в этот мир попал еще кто-то из Вестероса. Хотя волосы легионера очень напоминали оттенком таковой у Талли.       Кстати, мужчина и сам с любопытством поглядывал на Сансу, отчего девушка неосознанно поправила выбившийся из-под золотой сетки локон.       — О! Я, кажется, забыл вас представить друг другу, — спохватился граф. — Титус, позволь представить тебе леди Сансу, талантливейшую ученицу нашего отделения Гильдии Магов и племянницу моего хорошего друга, — лучезарно улыбнулся он. — Это же — мой старинный друг, с которым мы знакомы еще с детства. Его когорта патрулирует территорию графства, и я не мог пройти мимо возможности пригласить его в гости!       — Я и сам способен представиться, Геллиус, — чуть смущенно буркнул легионер. После чего откашлялся и, глядя прямо на Сансу, отчеканил: — Первый центурион третьей когорты Второго Победоносного Легиона. Титус Мид, к вашим услугам, миледи!