Уже не Безымянный 2.

Жаль, но посидеть в комфорте у камина долго не получилось, ведь как назло пришло время отправляться в путь. Судя по словам Артема, пират объявился рядом с фермой именно сегодня. Одевшись в робу мага воды и обувшись в сапоги из шкуры шныга, я побрел на поиски приключений на свою задницу. Хотел было идти в рудном доспехе, но передумал. Жаль Уризель… Меч лишился всего заряда и сейчас был не сильнее обычного магического клинка. Хотя, даже в таком состоянии, это достойное оружие. Поздоровавшись со встретившимися мне по пути редкими знакомыми, я вышел из форта и побрел по лесу. — Странно, а местность здесь от игры практически не отличается, — потираю подбородок, прислушиваясь к окружающим меня звукам природы. Миновав пещеру, моему взору предстала картина, при виде которой многие обитатели сего мира впали бы в ступор. Седой Темный маг мирно сидел на травке около небольшого озерка и спокойно рыбачил, периодически прикладываясь к бутылке рома. Заметив мою скромную персону, Ксардас отсалютовал мне сосудом целительной влаги и вернулся к лицезрению поплавка. — Халявщик! — бурчу себе под нос. Широкая дорога в город стелилась ровным ковром меж зарослей высокой травы и кустарников. Дикие животные если и встречались по пути, то старались не покидать тени деревьев. Вдали виднелось очертание скального прохода. — Интересно, а Кавалорна я по пути встречу? — пронеслось в мыслях. — Да не… Не может он в реале пойти в одиночку с бандитами разбираться. Это ведь явная игровая условность. Вскоре мне пришлось перейти на бег, так как впереди слышались звуки боя. Успел я вовремя. На охотника, в котором я распознал моего учителя стрельбы из лука, наседали три гоблина. Не теряя времени, посылаю два заклинания по тварям. Третий гоблин разворачивается на шум, чтобы в следующую же секунду получить удар в затылок. Запах крови и жженой плоти ударил в ноздри. — Чертовы твари! — бурчал охотник в очень приметной кольчуге. — Черт! Я не знаю, где они все прячутся. Убиваешь одного — и вскоре они все возвращаются. Погоди минутку! Я тебя знаю. Князь, да? — Угу. Привет старина. Судя по твоей броне, ты работаешь на магов Воды. — Да. Теперь я принадлежу к кольцу Воды. Тебя давно не было видно. — Что ты здесь делаешь? — задал я вертевшийся на языке вопрос. — Сижу на месте, — горестно вздохнул Кавалорн. — Если бы не эти чертовы бандиты, меня бы здесь не было. Я говорю об этом сброде из исправительной колонии, который чувствует здесь себя как дома. Грабят и убивают всех кого могут. Эх… Думаю мне повезло, что они меня не убили. Я отвлекся буквально на секунду и меня уже оглушили ударом дубинки по голове. Даже не знаю, как теперь получить свои вещи обратно. — Понятно… Ничего не понятно. Что же он вообще здесь делает и почему пошел в эту сторону. Вроде он нес письмо от Сатураса Ватрасу в Хоринис. Вот только — почему он сюда-то забрел? Эта дорога ни разу не по пути. На прямой мой вопрос Ковалорн замялся, но ответил, что хотел помочь местным крестьянам и разведать местонахождение бандитского логова. В игре можно было спасти одного из бандитов от праведного гнева охотника, поговорив с ним и заодно узнав о некоем Декстере, который меня ищет. Меня же судьба романтика с большой дороги не волновала, поэтому я просто предложил Кавалорну свою помощь. — Вниз по дороге располагается одна из тех грязных дыр, где прячутся бандиты. Именно те ребята, что там сидят, меня и ограбили. Скажи, когда будешь готов, и мы отправимся по их души. — Готов! — улыбаюсь, доставая из инвентаря меч. Хвала инвентарю за быстрое перевооружение. — Следи, чтобы ко мне не подходили сзади. Теперь их ждет неприятный сюрприз. Выбравшись из прохода в скале, мы вскоре набрели на первого бандита. Оный представитель дорожных романтиков пребывал в созерцании зеленоватого дыма. — Думаю что лишнего внимания нам не нужно, — шепчу, готовя заклинание. — Секундочку… С моих рук срывается дымка заклинания «сон», отправляя незадачливого гопника подремать. Вскоре сон его стал вечным, после удара охотничьего топора по сонной головке. Высеченные в скале ступеньки вели в небольшую пещеру с парой головорезов. Медленно прокравшись внутрь, мы затаились, чтобы оглядеть обстановку. Было видно, что бодрствует лишь один бандит, помешивая суп в котелке, пока его товарищ мирно храпит в соседнем помещении. — Это пещера или эрзац-квартира? — едва слышно бурчу, насылая сон на повара. — Даже дверь в следующую комнату присобачили. Либо у данного контингента была масса свободного времени на выдалбливание ступеней в горной породе, либо эта пещера раньше была чьим-то домом или складом. Хлюпающий звук перерезаемого горла всполошил спящего, но покинув свою обитель он налетел на очень недовольного Кавалорна. — Жаль, это не массовое заклинание, — оглядываю трупы. — Только на таких малочисленных противников и работает. Если целей больше одной, то они просто перебудят усыпленных, сведя на нет весь эффект. Обчистив карманы гостеприимных хозяев, мы решили, что предсмертное изречение главаря было приглашением к столу, и присели рядом с котелком заботливо оставленной нам ухи. Ну, если «А-а-а-о-э» и последующее за ним предсмертное бульканье можно расценивать как приглашение. — Письмо вновь у меня. Теперь осталось только попасть в город, а потом… — задумался вслух Кавалорн. — Друг, я могу отнести письмо Ватрасу. Думаю, мага Воды точно пропустят в город. Вид у тебя не очень. Вот, возьми зелье исцеления, что ли. — Спасибо. А почему бы и нет. Тогда у меня будет немного больше времени, чтобы привести себя в порядок. Держи письмо, — протянул он мне свиток. — Скажи ему, что я на пути к месту встречи. *** Покуда мои ноги несли меня к ферме Лобарта, в мыслях проносились варианты моих будущих действий. Пока, казалось бы, коррективы в план вводить не требуется, но наобум полагаться, тоже не стоит. Жизнь уже показала, что мы с Ксардасом всего лишь люди и ошибки нам свойственны. Затопление шахты и Смерть магов Огня тому пример. — Благо, в этот раз все не так печально, как за барьером. Тьфу-тьфу-тьфу! — сплюнул я. Дорога вела меня дальше, и вскоре обилие кустов и деревьев закончилось, приоткрыв вид на пшеничные поля. При свете местного светила, колосья казались золотой волной омывающей равнину. Обогнув потрепанного вида статую Инноса, я подошел к первому встречному фермеру. — Привет, маг! — обратился ко мне небритый индивид в помятой рубашке. — Я Малет. Я видел, как ты спустился с гор. Что тебе нужно здесь? — И тебе привет добрый молодец. Представь, на меня напали бандиты в горах. — Вот мерзкое отродье! — протянул фермер. — Это, вероятно, те же ублюдки, что увели у нас овцу прошлой ночью! Тебе еще очень повезло. Редко кому удается уйти от них живым. — Эти бандиты больше не будут беспокоить вас… — Почему? Они мертвы? — Они не на того напали, — пожимаю плечами, вспоминая довольную физиономию Кавалорна. — Слава Инносу! Вот — здесь немного, но я хочу, чтобы ты принял это! — передал он мне три бутылки вина. — Я расскажу остальным об этом! — Я иду в город. — Учитывая то, что ты маг, тебя пропустят без лишних слов. Жаль, но отношение стражи такое не ко всем. Только сегодня одного бедолагу не пустили за ворота. Он до сих пор ошивается где-то поблизости. — Спасибо, — на моем лице появилась легкая усмешка. — Учту. Так значит, пират ошивается неподалеку. Это хорошо. Едва я закончил разговор, как на нас из кустов выскочил молодой волк и с рыком набросился на Малета. — Еще одна грязная тварь! — рычал фермер, пытаясь защитить меня от клыкастой бестии. Прежде чем я осознал свои действия, с моих рук слетело заклинание «стрела сотрясания», которую я доводил до ума последние дни. Белоснежная стрела света пробила волчью голову насквозь и, сделав по инерции еще несколько шагов, волк рухнул оземь. — Хорошая реакция, — похвалил, подбежавший на шум, хозяин фермы. — Я Лобарт. — Друзья зовут меня Князем, — протянул я руку фермеру. — Хорошо, что в столь тяжелые времена больше представителей вашего ордена помогает людям! — пожал он мою руку. — Особенно, когда многие не могут определиться, на чью сторону встать. Я приподнял бровь в немом вопросе. — Этот смутьян Онар сведет нас всех в могилу, — горестно вздохнул Лобарт. — Как ты думаешь, как долго здесь еще будут паладины? После того, что сделал Онар, весь город гудит, как улей. — Рассказывай. — Мы на пороге гражданской войны! До последнего времени фермеры считали долю, отдаваемую городу, вполне справедливой. Но с тех пор, как в город прибыли паладины, городская стража наведывается к нам все чаще и чаще — они так скоро заберут все, что у нас есть. Если так будет продолжаться и дальше, то у нас ничего не останется для самих себя, — покачал он головой. — Некоторые фермеры стали бунтовать! Онар был первым из них! Онар самый крупный фермер в местности. Говорят, он нанял наемников, чтобы те не пускали на его землю городскую стражу! Не могу винить его за это. Как бы то ни было, не один солдат больше не ступил на его землю. — А сам-то ты к кому примкнешь? — Я слишком близко к городу, чтобы у меня была возможность выбирать. Но я даже рад этому. Я бы все равно не знал, что решить. Король пьет нашу кровь, а Онар направляет своих наемников против всех, кто не хочет присоединиться к нему. Вот почему большинство фермеров все еще не определились, но рано или поздно им придется сделать свой выбор. — Насколько мне известно, паладины здесь ненадолго, — приоткрыл я «тайну» фермерам. — Они прибыли из-за перебоев поставок руды на континент. Могу дать совет. До поры до времени подыграй городской страже, но сообщи Онару о своем положении. Думаю, еще не скоро контроль над островом вернется в руки короля. Он слишком занят войной с орками, чтобы отвлекаться на «столь мелкие проблемы», как политика колоний. — О Иннос! — воскликнул Лобарт. — Все еще хуже, чем мы думали. А как же орки? — Почти все они заперты в Долине Рудников с паладинами. Если по окрестностям и шатается несколько орков, то это не столь большая проблема. Кстати, — увел я разговор в другое русло, — не мог бы ты продать мне крестьянскую одежду? — Могу, хоть и не пойму, зачем она магу Воды? Отвечать я на этот вопрос не стал, а просто протянул Лобарту сотню золотых. — В моем доме есть сундук, где ты найдешь постиранные вещи.  — Спасибо! — говорю, направляясь в дом. Зайдя в старый деревянный домик с заднего входа, перед моим взором предстали две кровати и, стоящий между ними, сундук. Льняные коричневые брюки, белая рубашка и льняная безрукавка темного неопределимого цвета. — Да, уж! — подумал я. — С широким ассортиментом у фермеров не очень. Даже Лобарт в похожей ходит. Разве что у его формы цвет зеленый. Закрыв сундук и поздоровавшись с женой Лобарта, я отправился в сторону городской стены. Золото полей сменилось морем зелени, среди кустов коей ждал меня типичного вида пиратский капитан. Широкие кожаные штаны сочетались с высокими сапогами, а красный камзол с вышивкой прямо-таки кричали о статусе сего индивида. — Пст! Эй, ты! — обратился он ко мне. Меня забавляет разница в отношении к магам в этом мире. Если всех магов уважают, то говорят с ними как с обычными людьми. Еще по старушке Земле надоели люди, любящие обращение на вы. — Да? — я вопросительно приподнял бровь. — Ты идешь в город? У тебя там дела? Послушай, не мог бы ты помочь мне? — Почему бы и нет? — мысленно добавив про себя: — Что-то ты нервничаешь Грег. — Ты должен простить невежественного старого моряка! — продолжил он казенную речь. — Я чужой в ваших краях и не знаю местных законов. Поэтому мне пришлось на своей шкуре испытать, как стражники встречают в этом городе простых путников. И вот теперь мне нужно попасть в город, а я не знаю, как это сделать. В городе у меня чрезвычайно важное дело. Мой клиент не потерпит задержки даже на день! Ты же поможешь мне пройти мимо стражников, правда? — Почему бы и нет, капитан, — улыбнулся я, уже прикинув, как помочь пирату, и заодно припахать его к делу Ксардаса. Пират слегка опешил от такого обращения и едва не выхватил саблю, но заметив, как в моих руках появляется вспышка готового к действию заклинания, остановился. — Не стоит нервничать, капитан Грег, — продолжил я улыбаться. — Я помогу тебе попасть в город, если ты так уж этого хочешь. — Чтобы я болтался на рее? — спросил он, не убирая руки с рукояти оружия. — Зачем же так радикально? — ответил я вопросом на вопрос. — В виду некоторых обстоятельств я осведомлен о тебе и твоей проблеме корабельного толка. Предлагаю помощь свою и одного заинтересованного лица далекого от закона. На последних словах я потушил заклинание, а пират расслабился. — Что ты предлагаешь? — Этот свиток перенесет тебя к моему деловому партнеру, — жестом фокусника достал я пергамент из инвентаря. — Он в силах помочь с постройкой нового корабля и может предоставить дополнительные услуги в обмен на содействие с твоей стороны. — Что же ты и твой партнер хотите взамен? — недоверчиво протянул пират, все же взяв свиток. — Взаимовыгодное сотрудничество и услуги транспортного характера. Об остальном тебе поведает мой партнер. — Согласен, — вздохнул капитан. — Но и к тебе будут требования, впрочем, об этом позже. Сперва мне надо уладить дела в городе. Есть идеи как мне туда попасть? — Тебя могут пустить, если ты будешь в одежде фермера, — улыбнулся я, протягивая пирату сверток. — Это как раз то, что мне нужно! — обрадовался пират. — Если я буду одет как местный деревенский мужлан, никто не будет обращать на меня внимания. Отлично! Спасибо тебе приятель. — Спасибо не булькает, — улыбаюсь. — А, если серьезно, не забудь воспользоваться свитком, как уладишь свои дела в городе. — Я всегда плачу услугой за услугу, друг мой! И кто знает, может быть, ваше предложение действительно способно принести прибыль. Береги себя! *** Отправив пирата в город, я решил сэкономить себе время и вернулся на ферму. Мой путь мимо построек вывел к приметному по игре холму с кругом из камней, напоминающих Стоунхендж в миниатюре. — Интересно, — бурчу себе под нос, — а каменный страж уже убит или я могу получить часть орнамента уже сейчас? Неподалеку от круга обнаружилось коронное растение и небольшой кожаный кошель. — Так! — шепчу, оглаживая каменный столб в поисках кнопки. — Нашел. Еще два нажатия и в яркой вспышке появляется массивная фигура. Каменный воин вызывал когнитивный диссонанс. Вроде бы и огромная каменная статуя, которая идет к тебе с намерением убить, а с другой стороны чем-то напоминает гигантскую имбирную печенюшку в форме мужика в юбке с кандибобером на голове. С моих рук слетает заклинание «дыхание смерти», но причинить вред «печеньке» ему не было суждено. Отряхнувшись от праха, оживший конструкт пошел в наступление, а я прибегнул к запасному варианту и огорошил его «ледяной глыбой». К моей радости заклинание сработало штатно, покрыв монстра ледяной коркой. — Так… Чем же тебя упокоить-то? После небольшого теста мне удалось выяснить, что монстр восприимчив лишь к магии на основе огня и льда. Еще два заклинания спустя он рассыпался щебнем. Поворошив останки стража, я нашел небольшой осколок белого цвета, при взгляде магическим зрением, светящегося синим. — А вот и орнамент, — на моем лице появилась улыбка, — Замечательно. Еще три и будет доступ к порталу в Яркендар. Поля ведущие к тропинке в город преподнесли мне сюрприз в виде пары Луговых Хищников. Протяжный писк из жвал насекомых огласил округу, и вскоре я был атакован ползущими в мою сторону кошмарами дезинсектора. От неожиданности я рефлекторно зарядил в них «кулаком шторма». С еще более громким визгом жуков сдуло в, прокопанную неподалеку, канаву, вместе со столь неудачно вышедшими на шум крысами. Проследовав за полетом местной фауны, мог лицезреть не слишком аппетитную картину падения зверюшек в канаву у городских стен. — М-дя… Полет им на пользу не пошел. Уже даже скулить перестали. А нефиг подкрадываться! Интересно, получается «кулак шторма» не столь бесполезен, как я думал раньше, по крайней мере, против легких противников. А жуки, несмотря на тушу размером с откормленную корову, оказались не столь уж и тяжелыми. С такими мыслями я и продвигался к воротам города. — Стой! — окликнул меня один из привратников. — Кто идет? — Маг Воды! Иду в город по делу. — Разумеется, — вытянулся по струнке стражник. — Можешь проходить.  ***