Уже не Безымянный 2.

— Князь! — звал меня голос из-за пелены забытья. Красивый серебряный единорог смотрел на меня белыми глазами, в которых читалось осуждение. — Ты пришел, проводить меня в страну всеобщей дружбы и веселых пони? — говорю ему, замечая, что зеленую дымку этого мира пронзают лучи радуги. — У тебя еще осталась та дурь? — единорог прищурил один глаз. — Много курить вредно! И вообще просыпайся… — Что? — в непонимании озираюсь по сторонам. Зеленая дымка рассеялась, а в полуденных лучах светила можно было различить силуэт некроманта. — Так единорога не было! — вздыхаю я с грустью. — Жаль! — Э-э-э… — у Ксардаса задергался глаз. — Князь! Ты так совсем снаркоманишься!.. — Прости, нервы вообще ни к черту. Вчера попал в засаду орков, потом болотный голем подкрался незаметно… — Бывает, — протянул он мне склянку с зельем. — Пей! — Что это? — недоверчиво кошусь на мага. — Опять эксперименты над беззащитным мной? — Успокоительное напополам с лечебным зельем, — покачал он головой. — Ты проспал два дня. За это время мы с местным самогонщиком сумели довести твое творчество до ума. Этот Сэмюэль весьма смышленый алхимик, хоть и предпочитает алкоголь зельям. Я сделал глоток из флакона. Мысли стали более четкими, усталость отступила, а нервозность исчезла. — Ну, полегчало, болезный? — выдал маг. — Ага! А еще есть? На случай, если опять накроет. — Есть, — протянул он мне штук пять флаконов, — но пить советую по глотку перед сном. Это не те эликсиры, которые есть смысл пить постоянно. Кстати, вот желтая табличка и свитки из храма. — Уже? — Пока ты спишь, нежить качается, — пожал он плечами, — в смысле, выполняет свои задачи. — Вот и хорошо, — встаю я с койки, — Значит еще один храм и все. — Не забудь про красную табличку в лагере бандитов. — Точно! Спасибо за помощь, друг! — Чуть не забыл, — почесал он седую голову, — что ты намерен делать в лагере? — Заходить туда по «игровой логике» мне страшновато, все-таки надеяться на то, что меня не узнают глупо. — Это точно, — усмехнулся маг. — Доспех нужен, чтобы сразу не запалили, — продолжаю свою мысль. — Думал, пробраться туда ночью, превратившись в мясного жука или кровавую муху. И если, в общем, план действий продуман, то, что мне делать с Торусом? — Думаешь, стоит его перевербовать? — некромант кивнул своим мыслям и протянул мне руну. — Вот, передашь ее Торусу. По этому маяку я сам телепортируюсь к нему, когда он пошлет сигнал. Полчаса мои слуги смогут и без меня поработать. — Уверен? Хотя, в принципе в Старом лагере, он там самый вменяемый был… — Бандиты без влияния извне рано или поздно станут проблемой, — пожал он плечами, — а так, есть неплохой шанс их интегрировать в общество, причем особо не напрягаясь. Да и Торус не дурак, чтобы пытаться меня убить. Думаю, он способен здраво оценить как свои силы, так и дальнейшие перспективы. — Ладно, спасибо еще раз! — говорю, направляясь к выходу. — Одно дело делаем! — улыбнулся некромант. — Пойду следить за скелетами лесорубами. Как бы они там дров не наломали… — Хе-х, удачи. Пора на болото! Но сначала… Сначала я решил заскочить к магам Воды. *** Синяя вспышка портала входа в каньон и передо мной лагерь магов. — А-а-а!.. — закричал мой собрат по ордену. — Тьфу ты! Князь! Я же чуть не… — И тебе привет, Миксир, — улыбаюсь во все тридцать два зуба. — Сатурас дома? — Да, — покачал он головой, — Сатурас у себя. В импровизированных покоях старый лысый маг пребывал в крайне задумчивом состоянии. — О, Князь! Добро пожаловать. — Вот, — сгружаю свитки и таблички на его стол, — три таблички из храмов в низине и каньона. Свитки из храма в каньоне. — В каньоне библиотека древнего народа, — потер он руки. — Замечательно. — Ага, — говорю, разворачиваясь к двери, — изучайте, а я пойду еще достану. — Предположительно, это табличка ученых, — раздался бубнеж позади меня. — Многие найденные нами письмена ведут к главе касты ученых… Попрощавшись с магами, захожу в портал, ведущий на болота. Легкий запах гниения и болотных газов бьет в нос. Тут и там жужжат летающие насекомые. Даже элементы фауны в лице болотных големов, указывают на крайнюю негостеприимность сего места. Магическое зрение обнаруживает только пару живых существ впереди, к коим и ведут меня ноги. Если уж и проверять маскировку, то на практике. — О! — воскликнул блондинистый бандит, сидящий у костра. — Новенький. Опять Флетчер лютует, что ли? — Э-м-м-м? — удивился я знакомому имени. — Как дела, что ли и, причем здесь Флетчер? — Ты хочешь узнать, как дела? — протянул сидящий неподалеку шатен. — Я тебе расскажу, как у меня дела. Сначала какие-то пираты привезли меня сюда в шторм, — лицо говорившего позеленело от воспоминаний. — Я облевал всю их посудину. Затем Ворон запер шахту, потому что какие-то идиоты слишком сильно хотят золота. А затем у Флетчера резко испортился характер! — он скривился. — Я бы сказал, что дела идут отвратительно. — Ну да, — усмехнулся второй бандит. — После неудачного покушения на него смотреть страшно. Во всех видит потенциальных врагов. — Покушение? — приподнял я бровь. — Впервые слышу. — Ты, наверное, из последних прибывших! — махнул рукой блондин. — Садись к костру, погрейся. — Спасибо! Так что там насчет Флетчера, я его не видел со времен колонии. — Да был здесь один придурок по имени Франко, — вздохнул брюнет, — попытался убить Флетчера. Вот только старина Флетчер таскает с собой несколько свитков «огненного шторма»… — Весело живой факел бегал, — протянул второй бандит. — Это да, — покачал головой первый, — но у Флетчера совсем характер испортился. А ведь был своим парнем… — Флетчер совсем загонял нас. Послал нас искать каменные таблички в храме. — И как успехи? — Приятель, мы даже не пытались ее искать, — на меня посмотрели как на умалишенного. — Все, что нам известно, так это то, что она должна быть где-то в том старом здании на болоте. А мой внутренний голос говорит мне: «Эдгор, сторонись старых зданий, стоящих на болоте». Я не собираюсь рисковать своей шкурой! — А где находится это старое здание? — Обойди слева тот большой камень, — указал он рукой себе за спину. — Через некоторое время увидишь другой большой камень. Его надо обойти слева… или справа, я уже не помню — это было слишком давно. Но развалины должны быть на небольшом возвышении. И они совсем заросли растениями. Может быть, тебе повезет и ты не найдешь их… — Спасибо, — говорю спустя некоторое время, — тогда я пойду! — Удачи! — донеслось мне вслед, и уже тише: — Хоть бы эти летающие твари перестали нападать. *** — И куда мне идти? — подумал я. — Если в храм, то по пути нужно заскочить в пещеру с тем субъектом, который убил Ангуса и Хэнка. Хотя, в этой версии мироздания из-за моего вмешательства тот же Флетчер, все еще жив и здоров, может и тот бандит не убийца. Как там его звали?.. Хуан, вроде бы. Вновь превращение и полет на юго-восток меж деревьев и мелких водоемов, меж болотных дронов и ящеров, к виднеющемуся вдали храму. — Точная копия храма в низине, — мысленно отмечаю, включая магическое зрение. — Ого! — я присвистнул, заметив, по меньшей мере, пять каменных стражей. — И что делать? Попробую старую тактику. Чередую магию льда и огня, продвигаясь к входу в храм. — Странно, — отмечаю мимоходом, — эти «печеньки» с двух заклов разлетаются. Видимо срок годности у них подошел к концу, — «ледяное копье» пробивает подошедшего слишком близко стража. — Хотя и в кругах камней, стражи разнились по силе… Мрачный зал встретил меня пылью и сыростью. — Однако, — присвистнул я, сбивая остатки стражей в сторону «кулаком шторма», — А это еще что? — послышался металлический звон. — Х-м-м… Ключ. Так-с, проверим. Ключ оказался от сундука, стоящего меж двух саркофагов, в котором нашлась пара зеленых табличек. На крышке одного из них обнаружилась крупная черная жемчужина. — Джек пот! — ухмыляюсь, замечая поблескивающее вдали кольцо. — Хотя, появляется у меня ощущение, что наворовал я достаточно, на три жизни хватит… Не-е-е, вот еще обворую лагерь бандитов… Ой, — хлопнул я себя по лицу, — нельзя их обворовывать если я хочу договориться с Торусом. А жаль, — почесываю подбородок. — Может Фингерс и Ханна правы, и это уже клептомания? Эх, — махнул я рукой, решая отложить мысль на потом — ладно, пойду искать ту пещеру с бандитом. Где там мой свиток? Держась правой стороны скалы, летел меж стай болотных дронов и полянок с черными грибами к виднеющейся вдали полуразрушенной колоннаде. Рядом с небольшим неглубоким озерцом произрастало гигантское дерево, за массивным стволом коего в тени терялся вход в пещеру. — Где-то тут! — подумал я, прервав полет. Приняв человеческий вид, по всем правилам, прокрался вглубь пещеры, обнаружив в ней двух спящих бандитов. Заклинание «сон» и крепко спящие тушки не сопротивляются связыванию. Топор и меч бандитов были отложены в сторону, а сундук вскрыт, и содержимое в виде свертка изъято. — Проснись и пой! — похлопал я седого бандита по щеке. — Ты, часом не Хуан? — Хуан это он! — кивнул он на валяющегося неподалеку приятеля. — И ты просыпайся, — бужу обладателя недельной щетины и длинных волос. — Как дела? — Что за?.. — зевнул бандит, впрочем, резко подобравшись, пытаясь вскочить на ноги. — Забавный! — говорю второму бандиту, глядя на безрезультатные потуги Хуана. — Он всегда такой? — С тех пор как работает на Эстебана, — он сплюнул. — Что тебе нужно? — остановив свои потуги, спросил Хуан. — Я и так делал все, что хотел Эстебан. Он послал меня убить? — У меня к тебе пара вопросов, — говорю, прикуривая слабый косяк от «огненной стрелы». — Это ты встречался с пиратами в последний раз? Не успел он ответить, как его коллега освободился от пут и бросился в мою сторону, чтобы напороться на копье, появившееся из инвентаря. С хрипом бандит осел на пол, умерев еще до того, как его голова коснулась пола пещеры. — Мне повторить вопрос? — Тебя послал этот ублюдок Том? — фыркнул Хуан. — Ничего, Эстебан доберется до него. — Ты на вопрос отвечать будешь? — Да кто ты такой? — он начал возмущаться. Достаю копье из трупа его коллеги, оттираю от крови о его же одежду и без замаха бью древком по плечу Хуана. — Ты тот мудак, что убил пиратов на последнем обмене товарами? — Ну, я, — скривился бандит, — и что? — Спасибо, — призываю в руку меч и сношу его голову. — Надо будет сообщить ребятам в лагере. А что за Том, про которого он говорил? — я задумался. — Хм-м-м, вроде был какой-то чел в пещере слева от входа в лагерь бандитов… *** Забежав на огонек к магам Воды и вручив Сатурасу зеленую табличку, вновь возвращаюсь на болото. Не успел я подойти к лагерю бандитов, как наступила ночь, и местные обитатели начали расходиться по своим ночлежкам. Холодный ветер доносил до обоняния запахи затухающих костров. Тихой поступью, я брел посреди спящего аванпоста. Меж двух скал пролегал проход в лагерь, охраняемый единственным стражником. Заклинание «сон» отправляет бандита подремать, а я продолжаю свой путь. Бредя на запах еды, я вскоре вышел к старому каменному строению служащему местным харчевней. Тихо прокравшись в помещение, поднимаюсь на верхний этаж. Справа от алхимической лаборатории, где Снаф, судя по запаху, гонит нечто спиртное, было отведенное под сон место с двумя кроватями. — Т-с-с… — шепчу, зажимая толстяку рот рукой. — Не шуми. Снаф моргнул и, скосившись мне за спину, покачал головой в отрицательном жесте. — Хорошо, — ответила девушка, ранее спавшая на соседней кровати, пряча нож под подушку. — Ты тот самый парень, которого ищут все бандиты на острове? Да-а-а… У тебя есть яйца, притащиться в наш лагерь… — Спасибо, — улыбаюсь. — Люсия, я полагаю? — Откуда? — Да, спас одного паренька от бандитов. Он целую драму разыграл о потерянной любви. — Ох, не напоминай, — она скривилась, будто надкусила лимон. — Та жизнь позади… С этим трусом Элврихом я порвала! Когда бандиты утащили меня, он даже не попытался мне помочь. — О делах семейных поговорите потом, — встрял в разговор толстяк. — Я всегда знал, что ты еще тот отморозок, но не настолько же, чтобы проникнуть в лагерь головорезов ищущих тебя по всему острову, — покачал он головой. — Я ожидал, что Ксардас пошлет кого-то другого. Что если тебя узнают? — Бывает, — пожимаю плечами. — Сразу не распознают из-за доспеха, а там и свалить не долго. Так, что удалось нарыть? — Ворон пытается проникнуть в храм и почти все время проводит в верхней части лагеря. Делами же здесь занимается Эстебан. Он решает, кто будет работать в шахте, а кто сидит здесь. — В шахте? — приподнял я бровь. — Мы добываем золото, потом его изымает Торус и делит меж людьми в лагере. Рудокопы получают большую долю, чем охотники и поэтому желающих помахать киркой здесь предостаточно. Существует система пропусков, — он вновь покачал головой, — но тебе это ничего не даст. — Что за пропуски? — Да какие-то красные таблички из храма. — Было бы хорошо получить одну, для моего братства. — Братства? — переспросила Люсия. — Наш друг — маг Воды. — Ну, хоть не маг Огня, — девушка сплюнула, но заметив мою заинтересованность продолжила: — Из-за паладинов, которым платят маги, я и ушла из города. Лорд Хаген и его громилы заняли Хоринис, и все ползают перед ними на брюхе. А мне это не по душе. Я не собиралась ждать, пока они не закроют Красную Лампу и не посадят меня за решетку. — Интересные у тебя друзья Снаф. Еще есть сторонники? — Хуно, Фиск и Флетчер. Помнишь их? — Фиск был призраком-торговцем в Старом лагере. У Флетчера я затаривался свитками. А Хуно, тот кузнец-бракодел, нетерпящий критику. — Э-э-э, Князь! — Снаф посмотрел на меня серьезным взглядом. — Хуно нам нужен. — А? — Просто у тебя был такой взгляд, как в тот раз, когда ты устроил свою «шутку» с Бладвином и Шакалом. — Хе-х, ладно, пусть живет. Так что там с Фиском? — Да ничего, — замялся толстяк. — Снаф? — Он пытался убить Эстебана и занять его место. — В принципе, неплохая идея, — потираю подбородок, — это бы неплохо так ускорило планы. — Что ты задумал? — Это зависит от того, насколько Торус лоялен Ворону. — Не насколько, — ответила Люсия, — Ворон на днях совсем обезумел, в порыве гнева убил несколько своих охранников. Торус смолчал, но таким взглядом, какой был у него тогда, можно убивать. — Думаете, он сможет взять на себя власть в лагере, когда с Вороном случится «несчастный случай»? — Справится, — категорично ответил Снаф. — Но если ты хочешь, чтобы все прошло гладко, нужно убить Эстебана. Возможно еще пару его людей. — Идеи, как это сделать? — спрашиваю, присаживаясь на край кровати Люсии. — Я-то и сам могу прокрасться и убить Эстебана… Проблема в том, что я понятия не имею, как он выглядит, где спит и кого еще нужно грохнуть. — Тебе стоит поговорить с Фиском, можем устроить встречу следующей ночью. — Предпочел бы сегодня, чем быстрее разберемся, тем лучше. — Хорошо! Я схожу за ним, — пробурчал повар. — Жди здесь! *** Долго мне ждать не пришлось, и вскоре Фиск уже был с нами. — Князь? — присвистнул бывший призрак. — Не ожидал. Особенно после того что ты сделал в лагере. — И тебе привет. А что я такого сделал? — Обокрал весь лагерь, вынес из него все что только можно и оставил послание: «За Гомеза!» — Ну, еды-то я вам оставил… — М-да! — рука Фиска соприкоснулась с его лицом. — Так, что ты затеял на этот раз. — Как обычно: переворот в лагере, смена руководства на Торуса, устранение Эстебана. Ну, там по мелочи. — Уже пробовал! Его охрана сменяется посменно и караулит его круглые сутки, — покачал он головой. — Пока с ним его охранники, он для меня недосягаем. — Ты умеешь ходить тихо? — Я бывший призрак, — выпятил он грудь, но заметив мой скепсис продолжил: — Не так хорошо, как Кавалорн, но красться умею. — Покажешь где покои Эстебана? — Хорошо, — махнул он рукой, — следуй за мной! Выбравшись через задних вход таверны, Фиск повел нас проходами меж построек. Вскоре мы оказались у небольшого каменного строения неподалеку от бараков рудокопов. У входа в покои нашей цели стоял охранник, безрезультатно выискивая нарушителей. Фиск указал рукой на парня, и спустя момент, уже с моих рук слетает заклинание. Стражник сползает по стенке, засыпая. Но ничто не длится вечно, ибо Фиск прерывает жизнь стражника одним движением своего меча. Внутри комнаты стояло несколько кроватей, на которых, видя десятый сон, спали Эстебан и его приспешники. — Повторишь? — оговоренным ранее жестом уточнил Фиск. И мы повторили… *** Уже вернувшись обратно к Снафу, мы с Фиском сидели за барной стойкой. — И что теперь? — говорю, разглядывая одну из красных каменных табличек. — Кто займет место Эстебана? — Нет, — покачал головой бывший призрак. — Не смотри на меня с таким выражением. Я ведь простой торговец. Я всего лишь хочу, чтобы моему делу никто не мешал. — Пока с работой Эстебана справится Торус, — пожал плечами Снаф. — Осталось только найти эту крысу — Хуана… — пробурчал Фиск. — Тогда уж точно уберем всех несогласных. — Седой, длинноволосый тип с крайне мерзким характером? — уточняю. — Ты его видел? — удивленно протянул повар. — Наткнулся на пару мутных типов в пещере недалеко от храма. Спеленал, расспросил, кто они такие… Пришлось убить. — Это, конечно, хорошо, — продолжил Снаф, — но тогда ты даже не знал, кто они. Почему убил? — Один из них накинулся на меня, как только речь зашла о пиратах. Второй же признался в убийстве двух из них, тех с кем вел дела некий Том. — У них был пакет? — поинтересовался Фиск. — Держи, — протягиваю ему отмычки. — Ты его вскрыл? — Ну, да. Было интересно, что там внутри. — Ладно, спасибо. В благодарность сделаю тебе скидку на все свои товары. Приходи любой ночью. Ты ведь помнишь, где моя лавка? — Помню. — Хорошо, — Фиск встал. — Уже поздно, пойду к себе. Если встретишь Тома, скажи ему, чтобы возвращался в лагерь. Теперь ему ничего не угрожает. Доброй ночи Князь, Снаф… — И тебе того же, — говорю вслед призраку. — Снаф, — обращаюсь я к толстяку, — Есть что пожевать? — Советовал бы попробовать наше новое блюдо, — приподнял он вверх указательный палец. — Оно называется «Пламенная нарезка в соусе «Плавленые зубы». — Звучит многообещающе. Что это? — Это хрустящее, слегка поджаренное мясо с маринованными корешками огненной травы. Соус я приготовил из такого крепкого пойла, что зубы плавятся, — на лице повара появилась улыбка. — Достал рецепт у парнишки по имени Лу. — Рецептом не поделишься? — После того как ты мне столько идей для новых блюд открыл? Шутишь? Бери, конечно. — Спасибо. «Рецепт Молота Лу Ингредиенты для приготовления Молота: Возьмите бутылку воды, две репы и немного болотной травы. Добавьте перемолотый зуб болотной акулы. Поместите всё в бутылку, добавьте рома и вскипятите. Удачи. Старик, рассказавший мне этот рецепт, предупреждал, что лучше не дышать испарениями этого пойла!» — Лу пропал на болотах уже как месяц, — продолжил Снаф. — Если найдешь способ вскрыть замок в его комнату, может, еще что найдешь. У него был рецепт пойла покрепче этого. — Хорошо, друг. Вскрытия двери не заняло много времени, и вскоре я был гордым обладателем рецепта алкоголя. «Двойной Молот Лу Возьмите Молот Лу и перегоните его ещё раз. Этот напиток способен приготовить только очень опытный винокур. Если за это возьмётся дилетант, он рискует ослепнуть и даже лишиться жизни» — Я это пить не буду. — А? — переспросил повар. — Взгляни! — передаю бумагу Снафу. — О Иннос! Нет, забери это… — повар присвистнул. — Только безумец согласится такое изготовить, не говоря уже об употреблении. Ты куда? — спросил он, видя, как я направляюсь к выходу. — Ты мне напомнил, что нужно заскочить к паре людей? — уже собираясь уходить, я вдруг остановился. — Снаф, я забыл уточнить… — А? — Как Ворон собирается открыть храм. Что-то я не помню, чтобы он раньше увлекался древней историей. — После разрушения Барьера, к нашей группе прибился паренек из сектантов, — почесал он затылок. — Кажется, его звали Шрет. Он говорил что-то про ученичество первого ранга. Точно не помню. Он и переводил Ворону все тексты, связанные с храмом. — А где он сейчас? — Ну, — повар задумался, — два дня назад Ворон забрал его с собой в храм. С тех пор он в лагере не появлялся. — Опоздал! — подумал я, вслух же сказал: — Ладно, спасибо еще раз, я пойду. *** Покинуть лагерь было просто. Превращение в кровавую муху и несколько минут интенсивной работы крыльями, пока глаза не увидят телепортационный камень. — Князь? — вдали послышался зевок Миксира. — Чего не спишь? — Да заскочил вам табличку передать. — Сатурас спит, я передам ее завтра. — Отлично, — говорю, вручая «бандитский пропуск» магу, — я побежал. — Ага! — раздается очередной зевок. — Удачи. Вновь вспышка телепорта и я направляюсь к побережью. У большого костра на песке сидела группа пиратов, предаваясь чревоугодию. Вдали у хижины капитана сидели некромант с Грегом, что-то обсуждая. — Уже вернулся? — поинтересовался пират. — Как успехи? — Бандиты нашли шахту с золотом. — Я так и знал! — не сдержался капитан. — Вот почему они приперлись сюда! Никто не захочет жить в этой дыре, — проигнорировав ироничный хмык некроманта, он продолжил: — Хорошая работа. — Это хорошая новость… — перевожу взгляд на Ксардаса. — А плохая? — Ворон, после падения Барьера нашел сектанта по имени Шрет. Паренек оказался смышленым и помог бывшему барону проникнуть в храм. — Ты его видел? — переспросил друг. — Два дня как ушел с Вороном и более не появлялся в лагере. — Вы о чем? — не понял Грег. — Ворон ищет артефакты древнего народа, — некромант потер переносицу. — Вероятно в храме какое-то оружие древности. Впрочем, нашему сотрудничеству это не препятствует. Мы с Князем разберемся. Князь, пока делай то, что мы планировали раньше. Раз уж все идет по накатанной, то зови, как будет нужда, артефакт у тебя есть, приду. Уже отправляясь в бараки, наткнулся на знакомое лицо. — О! Сэмюэль, — подхожу к старику поближе. — Привет, новенький! — Думал заскочить к тебе завтра, но раз уж так… Я нашел для тебя пару рецептов! — Посмотрим, — он встал спиной к костру и попытался разобрать почерк. — Но это же ужасно! — его глаза сияли азартом. — Я должен немедленно попробовать… — Э-э-э, хорошо. Только смотри не ослепни, — пытаюсь вернуть пирата с небес на землю. — Это пойло — чертовски опасная штука! — Ты меня пугаешь, — прохрипел старик. — Но я все равно попробую, — он задумался. — Пожалуй, завтра! У меня еще руки трясутся от предвкушения. ***