Мы не герои...

      Звук входящего сообщения заставил Шарлотту вздрогнуть. Чаще всего это были сообщения или видеозвонки от Вэйланда, и они так же часто были не особо приятными. Поставив книгу, которую держала в руках, на полку, Бранвелл села за стол и открыла электронную почту.       "Местонахождение последней пропавшей было обнаружено в Вестминстере" – гласило послание. – "По нашим данным, именно за этой особой охотится некто, называемый Магистром. Консул Вэйланд".       Вздохнув, Шарлотта уже собралась было набрать ответ, но в этот момент запиликал Скайп, сообщая о входящем видеозвонке. С Вэйландом в данный момент главе Института Сумеречных охотников хотелось общаться меньше всего, но и не ответить она не могла.       - Добрый вечер, господин Консул, – сухо поздоровалась она.       - Добрый вечер, Шарлотта! Ты получила моё сообщение?       - Получила. Но район Вестминстер, как Вам известно, немаленький. Где именно нам нужно произвести поиски?       - Я сейчас перешлю тебе координаты, – Вэйланд защёлкал клавишами ноутбука. – Перенеси их на проектор.       Приняв сообщение, Шарлотта провела пальцами по чёрной гладкой столешнице, над которой тут же засветилось трёхмерное изображение карты города. После внесения координат карта развернулась, приближая изображение до тех пор, пока перед лицом Бранвелл не оказался светящийся голубоватым светом трехэтажный особняк.       - По нашим сведениям именно здесь удерживают пленницу, – продолжил Консул. – Я надеюсь, твои нефилимы справятся с такой несложной задачей, как проникновение в это здание? Его полную карту я тоже сейчас перешлю.       - Мои нефилимы, – женщина с нажимом произнесла слово "мои", – И не с такой задачей справлялись. Но мне нужно знать, какая там охрана, сколько людей находится обычно в здании, и чего ожидать от обитателей.       - Насколько мне известно, пленница находится в руках Тёмных сестёр, а кто они, ты знаешь.       - К сожалению, – Шарлотта потёрла глаза. – С этими психопатками нам не раз приходилось сталкиваться.       - Кроме них в здании находится только обслуживающий персонал в лице домработницы и охранника. Поэтому это достаточно несложное задание, и я надеюсь, что твои Охотники в этот раз его не провалят.       - Господин Консул, объясните, пожалуйста, за что Вы так ненавидите Уильяма и Джеймса? – Бранвелл почувствовала, что снова начинает сердиться. – Они очень способные и ещё ни разу нигде не прокололись.       - Случай в баре, конечно, не в счёт, – скептически хмыкнул Вэйланд, пригладив светлую бороду.       - Это был клуб. И случай форсмажорный. Уилл и Джем не нарывались на разборки, им пришлось... А Вы ненавидите их уже давно.       - Ладно, Шарлотта, я не собираюсь поливать твоих Охотников грязью, – мужчина примирительно поднял ладони. – Пусть выполнят задание, если здоровье им позволяет, и я сменю гнев на милость.       - Уильям уже в полном порядке, рана на голове зажила, но Джеймс ещё хромает. Не думаю, что это хорошая идея, - отправлять его на такое задание. Вместо него, если позволите, я попрошу отправиться моего мужа или Томаса Таннера, нашего помощника.       - Как хочешь. Лишь бы задание было выполнено так, что не подкопаешься.       - Когда приступать?       - Завтра во второй половине дня. Я перешлю все данные, чтобы вы подготовились.       - Я Вас поняла, господин Консул. Мы выполним задание.       - Я не сомневаюсь, Шарлотта, – холодно ответил Вэйланд и отключился.       ***       Стук в дверь заставил Шарлотту встрепенуться и вскочить на ноги. Она так глубоко задумалась, что не заметила, как прошло время, а на город спустились сумерки.       - Открыто! – отозвалась Бранвелл, и, к своему облегчению увидела появившуюся на пороге Агату.       - Ужин готов, а никто не идёт, – посетовала кухарка. – Ты не видела моё сообщение?       - Прости, наверное, нет, – глава Института схватила лежащий на столе телефон. – Да, точно не видела. Прости, пожалуйста. Просто Вэйланд опять звонил...       - Что этому безбожнику надо на этот раз? – Доусон упёрла руки в бока. – Опять выискал какой-то компромат на мальчишек или на тебя с Генри?       - Нет, – Шарлотта потёрла виски, чувствуя, что разболелась голова. – Его люди обнаружили очередное логово Тёмных сестёр, и по полученным сведениям там держат пленницу, одну из изчезнувших девушек, за которыми охотится человек, именуемый Магистром. Но кто она такая, конкретно не известно.       - Консул хочет, чтобы её оттуда вызволили?       - Идём в столовую. Я всё расскажу. Ты Джессамину и Уилла с Джемом тоже звала?       - Да. Джессамина сказала, что придёт, как только смоет с лица очередную маску, а мальчишки переели теста, когда я пекла булки, поэтому вряд ли будут сегодня ужинать.       - А Вэйланд ещё утверждает, что они не дети... – Бранвелл вздохнула, набирая чей-то номер. – Если и не будут, информацию донести нужно. Уилл? Вы с Джемом на ужин придёте? Какую полку? О, Боже... Вы не пострадали? Ладно, идите в столовую. Консул опять звонил, у него новая информация. Нет, вас никто не будет заставлять есть насильно. И Агата тоже. Давайте, я жду.       Закончив разговор, Шарлотта постучала ребром телефона себя по лбу.       - Уилл уронил себе на голову полку с книгами... Придётся ему сделать шлем.       В столовой они оказались не первые. Джессамина уже сидела столом и листала последний номер глянцевого журнала. Генри, как ни странно, тоже присутствовал вместо того, чтобы сидеть в мастерской. Софи раскладывала по тарелкам пюре с курицей. Шарлотта, успев перекинуться парой слов с мужем, заняла своё привычное место, когда Эрондейл и Карстайрс шумно возвестили о своём появлении, сделав вид, что застряли в дверях.       - Как можно так глупо себя вести? – фыркнула Лавлейс. – И вот им доверять важные миссии?       - Эй, дебоширы! – окликнула нефилимов Агата. – Вас так раздуло после теста, что вы дверь поделить не можете? Пройдите по очереди, и бочком.       - После Вас, мистер Карстайрс, – Уилл отвесил перебатаю церемонный поклон, делая вид, что прикладывает пальцы к невидимой шляпе.       - Нет, только после Вас, мистер Эрондейл, – в том же тоне ответил Джем, изящным жестом отсалютовав ему тростью.       - Нет, я настаиваю.       - Позвольте с Вами не согласиться.       - Мальчики, – едва заметно улыбнувшись, Шарлотта обратила на себя внимание. – Сядьте, пожалуйста. Я не отниму у вас много времени.       - Мистер Карстайрс, я, всё же, прошу Вас пройти первым.       - Если Вы настаиваете, – слегка опираясь о трость, Джеймс прошествовал к столу. – Дамы, господа, приятного аппетита!       - Я что-то не припомню, чтобы у нас в Институте открывался театральный кружок, – Джессамина вопросительно посмотрела на Шарлотту. – Хотя, иногда мне кажется, что я постоянно нахожусь в каком-то цирке, когда эти двое поблизости.       - Ребята, сейчас не время пререкаться. Джесс, перестань, пожалуйста. Давайте спокойно поужинаем и обсудим один вопрос. Уилл, как твоя голова? Я уже собралась заказать у Железных Сестёр тебе шлем из адамаса.       - Голова? – Эрондейл машинально почесал макушку. – А, ты по поводу полки? Она не успела совсем грохнуться. Джем меня спас, на меня только пара книжек свалилась.       - Почему она, вообще, упала? Ты решил на неё сесть?       - Туда заползла многоножка. Я хотел её поймать и подарить Джессамине.       - Фу, какая мерзость! – Лавлейс подскочила на месте, словно увидела насекомое перед собой. – Уилл, я тебя ненавижу!       - В принципе, это у нас обоюдно, – лучезарно улыбнулся ей Уильям.       - Кхм! – Карстайрс кашлянул, привлекая внимание парабатая, и указал взглядом на терпеливо ожидающую конца представления Шарлотту. Генри, не дождавшись, первым приступил к ужину.       - Так, принц Датский, закрой рот и ешь, – Агата поставила перед Уиллом тарелку. – И дайте уже Шарлотте рассказать, что она собиралась. Имейте уважение, в конце концов.       - Как я могу есть с закрытым ртом? – наигранно удивился Эрондейл и тут же ощутил постукивание кончиком трости по своей ноге. – Ладно, извините. Боже, какая огромная порция... Я сегодня точно лопну.       - Не придуривайся, – кухарка отвесила ему лёгкий подзатыльник. – Софи вам совсем немного положила, потому что знала о ваших похождениях на кухне. Это же надо такому быть! Слопать половину кастрюли теста! Когда-нибудь у тебя случится заворот кишок, и тогда не говори, что я тебя не предупреждала.       - Хорошо, не скажу, – теперь улыбка досталась Агате. – Потому что с заворотом кишок мне будет не до этого.       - Господи, это когда-нибудь закончится? – простонала Лавлейс, уперевшись локтем в стол и прижав ладонь ко лбу.       - В принципе, если ты выйдешь...       - Вэйланд снова связался со мной! – Шарлотта слегка повысила тон, начиная раздражаться. Сидящие за столом сразу притихли. – Сказал, что обнаружилось новое логово Тёмных сестёр, где они удерживают очередную пленницу. Пообещал завтра перебросить больше информации и изъявил желание, буквально настаивал, чтобы кто-то из нас туда отправился.       - Фу, ненавижу этих бешеных баб! – Эрондейл скривился, очевидно, вспомнив неприятный эпизод, связанный с ними. – В прошлом году одна из них сломала мне руку, а Джему...       - Это было в прошлом году, – мягко перебил его Карстайрс, машинально потерев плечо. – Теперь мы набрались опыта, и уже не ведёмся на такие уловки.       - То есть, Консул хочет, чтобы мы отправились в определённое место и просто вызволили оттуда какую-то девчонку? – уточнил Уильям. Глава Института кивнула. – Пф, ерунда. С таким заданием даже Джессамина справится.       - Даже не подумаю, – съязвила Лавлейс, демонстративно разрезая кусок курицы. – Шариться по притонам - это твоя прерогатива.       - Это место находится в Вестминстере, – продолжила Шарлотта. – Завтра у нас будут карты здания и подробные инструкции. Но сообщить об этом задании я решила сегодня, чтобы вы были готовы.       - В принципе, мы всегда готовы, – Уилл переглянулся с парабатаем. Тот кивнул в ответ.       - Джем, как твоя нога? – Бранвелл перевела взгляд на Карстайрса, деловито расправляющегося с курицей.       - А... нормально, – сглотнув, ответил юноша. – Готов хоть завтра бежать кросс.       - Кросс не надо. Я уточняю, чтобы знать, на что нам рассчитывать.       - Джем уже может ходить без трости, – ответил за друга Эрондейл. – Просто с ней он выглядит стильно. И опасно.       - Хорошо, завтра и определимся, – решила Шарлотта. – Нужная информация будет у меня после обеда. Генри, что ты делаешь?       Пока за столом шёл разговор, мистер Бранвелл молча пытался сложить из куриных косточек какой-то паззл.       - Да, вот, думаю, можно ли заставить эти кости снова двигаться...       - Генри, чёрная магия у нас запрещена. Ты, что, собрался оживлять жареных кур?       - Что? – мужчина поморгал, взглянув на жену, потом сообразил, что она имеет ввиду, и заулыбался. – Нет, я вовсе не чёрную магию имею ввиду. Я про механизмы. Собрать куриный скелет с помощью шарниров и всего остального.       - Я точно поседею раньше времени... – вздохнула Бранвелл, прижав ладонь ко лбу. – Одна идея круче другой...       - А, что, это даже оригинальнее, чем мой подарок в виде многоножки для Джессамины, – заметил Эрондейл.       - Уилл! – воскликнули одновременно Шарлотта и Джеймс. К счастью, в этот момент в столовой снова появилась Агата с большим блюдом, источающим аромат ванили и корицы. Юные нефилимы, переглянувшись, издали короткий страдальческий стон и стукнулись лбами об столешницу.