Мы не герои...

      - Мы же на "Леоне" поедем? – уточнил Томас, когда Уилл появился в гараже, с ног до головы облачённый в кожаный костюм, не считая тёмно-синей футболки под курткой. Поверх футболки была застёгнута портупея, на широких ремнях которой висели несколько метательных кинжалов, а за спиной виднелась рукоять клинка нефилимов.       - Да, у него ход хороший и коробка-автомат, – согласно кивнул Эрондейл, похлопав по крыше автомобиля. – Ну, и сзади, если надо будет, три человека поместятся.       - Почему три? – Таннер открыл капот и проверил щупом уровень масла. – Шарлотта же сказала, что там одна девушка.       - Мы вчетвером едем. Джем с нами.       - А ему точно можно? Лучше поберёгся бы.       - Ему надо чем-то себя занимать, чтобы мрачные мысли в голову не лезли. И мне тоже. О, Джем, ты чего так вырядился? – беззлобно усмехнулся Уильям, обратившись к тихо подошедшему парабатаю. Карстайрс тоже облачился в кожаный костюм с высокими ботинками, но вместо куртки на нём был укороченный плащ с капюшоном, который придавал юноше сходство с каким-то асассином. С тростью он пока не расставался, но её присутствие даже дополняло его необычный образ.       - Мы же на задании по проникновению на вражескую территорию, – улыбнулся Джеймс, снимая капюшон. – А это - мой боевой костюм.       - Вообще-то, мы договорились, что ты будешь ждать в машине, – напомнил Уильям. – Не рискуя здоровьем. А ты, что, собрался сражаться с армией демонов?       - Про демонов Шарлотта не упоминала, – Карстайрс повертел трость в руке. – И я буду сидеть в машине, не переживай. Но это же не мешает мне чувствовать себя воином?       - Нет, – Эрондейл улыбнулся в ответ. – Томас, пропусти его. Сегодня Джем нас повезёт. И, вообще, где Генри опять лазит?       Достав из кармана телефон, Уилл набрал номер Бранвелла и начал расхаживать туда-сюда по гаражу.       - Ты точно справишься? – уточнил Таннер, открывая дверь машины со стороны водителя.       - Да, не переживай, – Джеймс уверенно кивнул, садясь за руль. – Трость у меня для образа просто.       - Нет, ну, как вам это нравится? – Эрондейл снова подошёл к "Сеату", пряча телефон обратно в карман. – Он увлёкся своим новым изобретением и потерял счёт времени!       - Но придёт же? – взяв у Томаса ключи, Карстайрс завёл машину и кивнул парабатаю на пассажирское сиденье.       - Да, сказал, уже бежит. Чем можно таким интересным заниматься, что забыть, куда мы собрались?       - Уилл, ты бухтишь, как недовольный пенсионер, – улыбаясь, заметил Джем. – Для Генри его работа - это его жизнь. Он творец. И, заметь, иногда у него получается что-то действительно полезное.       - А иногда не очень, – почувствовав позитивный настрой друга, Уильям успокоился и уселся рядом. Томас занял место на заднем сиденье, положив на колени длинный изогнутый клинок. – В прошлый раз, вспомни, он чуть всё западное крыло Института не спалил своей "горящей, но не сжигающей" жидкостью.       - Главное, что всё обошлось. О, а вон и Генри.       Повернув голову, Эрондейл увидел бегущего к ним трусцой Бранвелла с какими-то небольшими свёртками в руках. Оказавшись рядом с автомобилем, мужчина запрыгнул в открытую Томасом дверь и шумно выдохнул.       - Простите за опоздание! Проверял работу одного устройства. Так, а это нам на всех.       Развернув то, что принёс с собой, Генри подался вперёд и протянул нефилимам по три коротких трёхгранных клинка, похожих на мизерикорды, лезвия которых были необычного для этого вида оружия зеленоватого оттенка.       - Осторожно только, не пораньтесь сами, – предупредил он. – На них нанесён специальный состав, который, если вы метнёте такой кинжал в противника, заставит его взорваться. Я хотел придумать этому оружию название, но не успел пока.       - Не на полквартала, надеюсь? – скептически хмыкнул Уильям, закрепляя клинки в специальных хомутах на портупее. – А то как-то не хочется взлететь на воздух вместе с теми, кто и так нам добра не желает.       - Нет, но демона разнёсет на клочки. А поскольку это метательное оружие, вы и не должны находиться рядом.       - А Джему они зачем в этот раз? – Эрондейл подозрительно покосился на парабатая, и тот поспешил спрятать клинки под плащом.       - Ситуация может повернуться в любую сторону, – вполне логично заметил Бранвелл. – Поэтому готовыми нужно быть всем. Томас, вот твои.       Пока они с Таннером делили на заднем сиденье новый вид оружия, Джем с помощью смартфона открыл механическую дверь гаража и аккуратно вывел автомобиль за ворота. На город начали спускаться сумерки.       ***       - Неблагодарная тварь! Мерзавка! Думала, тебе удастся сбежать?!       Притащив Терезу обратно в комнату, миссис Дарк за волосы поволокла её в туалет и наручниками на длинной цепи приковала девушку к трубе.       - Куда бы ты побежала в таком виде?! Тебя сразу увезли бы в психушку, потому что никто бы не поверил в то, что тебя держали в плену!       - Идите к чёрту... – пробормотала Тесс и тут же получила пощечину, от которой из глаз брызнули слёзы.       - Не бей её сильно, – предупредила миссис Блэк. – Магистру не понравится, если её лицо будет в синяках.       - Вот в этом ей и повезло, – прошипела Элоиза. – Иначе я на этой сучке живого места не оставила бы. Пошли, Магистр скоро прибудет. И, хочет она этого или нет, ей придётся выглядеть сногсшибательно.       - Думаю, Миранда ей в этом уже не помощница, – скептически поджала губы Гвен. Дальше Тереза их разговор уже не слышала. Женщины закрыли за собой дверь в комнату и заперли её снаружи. Тесс безуспешно подёргала наручники и огляделась в поисках того, чем можно было бы поковыряться в замке "браслетов". Естественно, в ванной, используемой по назначению, не было даже кусочка проволоки, а шпильками для волос девушка не пользовалась. Осознав, что ситуация, в которой она оказалась, стала ещё хуже, Тереза оцепенела. Теперь выхода не было вообще и, скорее всего, этот таинственный Магистр просто насильно увезёт её из этого дома. Тесс даже задалась вопросом, знает ли он о том, как с ней обходятся, даже если чисто гипотетически представить, что она могла бы быть его невестой? Да и как можно было выходить за кого-то замуж, не видя этого человека раньше, живя не в средневековье, а в двадцать первом веке?       - Да, тётя, кажется, твоё желание об удачной в плане денег партии для меня начинает сбываться... – прошептала девушка. Ей внезапно стало холодно, на коленях заныли ссадины, полученные при падении на пол в коридоре, а на глаза набежали слёзы. В отчаянии она снова подёргала цепь и, подтянув колени к груди, обхватила их руками и разрыдалась. Во всём мире не осталось никого, кто мог бы помочь ей в чужом городе и чужой стране. С момента приезда в Лондон прошло уже больше месяца, и Тесс знала, что миссис Дарк старательно врала Гарриет по поводу того, что у её племянницы всё отлично, а обучается она замечательно. Если бы тётка только знала, чему... И, хоть ей и разрешили пару раз поговорить с тётей самой, Тереза не могла попросить о помощи, предупреждённая о том, что в случае неповиновения её брат будет казнён.       Внезапно в тишине ванной комнаты девушка услышала, как на её шее громко затикал кулон в виде ангела. Её изначально удивило, почему ни одна из сестёр не попыталась отобрать это украшение. Может быть, зная о том, что это подарок оставившей её матери, у них проснулась совесть... Зазвенев цепью, Тереза сжала кулон в руке и едва не вскрикнула: мимо неё по полу прошмыгнула маленькая серая мышь. Остановившись, зверёк сел на хвост и принялся умываться с таким видом, словно не чувствовал опасности. И тут девушку осенило... Покрутив за запястье "браслет" от наручников, она глубоко вздохнула и попыталась успокоиться, сосредоточившись на том, чтобы измениться. За время, проведённое в плену, она похудела, но недостаточно для того, чтобы высвободить руки из наручников. Высвободиться мог только кто-то меньше её. Погрузившись в воспоминания о людях, в которых заставляли её превращаться миссис Дарк и миссис Блэк, Тереза извлекла оттуда образ девочки лет десяти-одиннадцати, школьницы, на чьём шарфике её заставили сосредоточиться в один из дней обучения. Тесс только надеялась, что та девочка не пострадала, и единственной её потерей был именно этот лёгкий шарф. Закрыв глаза, девушка погрузилась в детские воспоминания, но не свои, а совершенно чужие. Просторный светлый двор... смеющиеся дети... пушистый щенок в руках... С некоторым удивлением Тереза подумала, насколько маленькие у неё руки, сморгнула и поняла, что всё ещё находится в полумраке ванной комнаты, но наручники уже валяются на полу, а длинная рубашка, в которую она была одета, стала вдруг чересчур большой и длинной по размеру.       - Получилось... – прошептала девушка, "стряхивая" с себя чужой облик и с трудом поднимаясь на ноги. После каждого превращения всё тело неприятно ныло, как будто её били палками, но именно теперь расслабляться было нельзя. Тесс поставила перед собой цель во что бы то ни стало выбраться из этого дома, а уж в полиции ей точно должны были помочь. Мышонок, который до этого бесстрашно умывался рядом с ней, замер и уставился на пленницу глазками-бусинками. – Спасибо за идею...       Зверёк громко пискнул и тут же выскочил из ванной. О том, что до этого она ни разу не видела в доме мышей, Тереза подумать не успела, потому что за дверью её комнаты началась возня, как будто её пытались открыть снаружи.       ***       Остановив машину на расстоянии в несколько домов от нужного места, Джеймс заглушил двигатель и повернулся к Уиллу.       - Я знаю, что ты хочешь сказать, Джем, – Эрондейл улыбнулся парабатаю, ободряюще сжав его запястье. – Мы будем очень осторожны.       - И...       - И я никуда не влезу без надобности, обещаю.       - А если...       - А если что-то пойдёт не так, мы постараемся выбраться оттуда, как можно скорее. Но и ты...       - Я не полезу демону в пасть, – с ответной улыбкой произнёс Карстайрс. – Я же обещал.       - А если вдруг мы не будем выходить на связь слишком долго...       - Я свяжусь с Шарлоттой и запрошу помощь. Но сам ни за что туда не полезу.       - Джем... – Уильям вздохнул, продолжая держать друга за руку и не сводя с него взгляда.       - М?       - Ты же врёшь мне?       - Ни в коем случае, – в серебристых глазах Карстайрса сверкнули весёлые искорки. – Идите. И будьте осторожны.       Уилл, Генри и Томас дружно выбрались из машины, но перед этим Бранвелл успел перегнуться через спинку сиденья водителя и сунул в руку Джема что-то круглое.       - Знаешь, я иногда вам завидую, – мечтательно произнёс он, догнав Эрондейла. – Вы понимаете друг друга с полуслова, как будто умеете читать мысли. Не у всех парабатаев бывает такая крепкая связь между собой.       - А почему ты не нашёл своего парабатая? – спросил Уильям, доставая стилус и рисуя на руках всех троих руну невидимости.       - Не знаю. Наверное был слишком увлечён изобретениями и не считал нужным. Я иногда удивляюсь, как Шарлотта меня терпит такого.       - Она любит Вас, мистер Бранвелл, – с улыбкой заметил Томас. – А когда любишь, не замечаешь многие недостатки, и физические, и в характере.       Таннер не стал продолжать свою мысль, но Эрондейл понял, что он имеет ввиду Софи, их помощницу по хозяйству, в которую механик уже несколько лет был тихо влюблён, но всё не решался признаться.       - Извините, что вставляю свои пять пенсов, но сейчас нам нужно будет издавать как можно меньше звуков, – перебил их Уилл, указывая на ковыляющего вокруг нужного им здания охранника. Шульц - а это был именно он - покрутил головой, словно прислушиваясь, развернулся и свернул за угол особняка. – Пошли.       Первым подскочив к двери, Эрондейл начертил стилусом поверх замка руну для преодоления препятствий. Раздалось тихое шипение, и в следующий момент юный нефилим осторожно повернул ручку, открывая дверь и проскальзывая внутрь дома.       - Нужно, чтобы кто-нибудь из вас остался караулить дверь, – прошептал Уильям, оглядывая освещённый одним только настенным светильником холл. – И сразу послать мне сигнал о том, что охранник решил погреться здесь.       - Я могу остаться, – предложил Генри. – Если что - задержу его.       - Нам не нужен лишний шум, – напомнил Эрондейл. – Ни в коем случае не вступай с ним в драку.       - Я и другими способами задержать могу, – усмехнулся Бранвелл. – Идите.       Сверившись с электронным планом особняка, Уилл и Томас побежали на второй этаж, и тут возникла загвоздка. По обеим сторонам переходивших один в другой коридоров было слишком много дверей, причём, совершенно одинаковых. Взявшись за ручку одной из них, Уильям надавил на неё и заглянул внутрь комнаты. Она была совершенно пуста, не считая старого покосившегося шкафа у стены и слоя пыли на полу.       - Придётся проверить все, – тихо произнёс юноша. – Я пойду дальше, а ты проверь, пожалуйста, все эти комнаты. Только осторожно.       - Сделаю, – Томас кивнул, положив руку на рукоять закреплённого на бедре клинка. – Ты тоже будь осторожен.       Эрондейл кивнул в ответ и трусцой двинулся в конец коридора. Свернув за угол, он активировал руну видения - метку в виде глаза на тыльной стороне ладони правой руки - и принялся открывать все двери подряд. За ними не было ничего интересного, практически все комнаты пустовали, но когда Уилл дёрнул за ручку одной из дверей в конце коридора, она отказалась поддаваться. Нахмурившись, юноша предпринял ещё одну попытку открыть дверь и несколько раз с усилием надавил на ручку. Безрезультатно.       - Угу, – сказал он сам себе, вынул из внутреннего кармана куртки стилус и принялся снова рисовать на двери руну преодоления препятствий.