Мы не герои...

      Ага, как же, ложись спать и забудь, как человек захлёбывается собственной кровью. Тереза переоделась и легла, но только безрезультатно проворочалась в кровати почти час. Во рту пересохло. Девушка включила ночник и обыскала комнату на предмет ёмкостей с питьевой водой. Таковых не обнаружилось. Можно было бы, наверное, попить и из-под крана, но та вода на вкус была неприятной. Наконец, девушка влезла в халат и решила отправиться на поиски кухни. Наверняка там можно было найти воду и заодно чайник, чтобы заварить чай.       Выглянув в коридор, Тесс обнаружила, что там достаточно светло благодаря закреплённым на одинаковом расстоянии друг от друга бра. Таким же, какие были в столовой. Очевидно, свет в Институте на ночь не выключался, что было достаточно удобно для страдающих от жажды людей. Конечно, наверняка продуманные обитатели этого заведения всегда держат у себя запасы воды или же не пьют ночью совсем. Тереза и сама обычно не вставала по ночам, но в этот раз всё было иначе. Перед глазами стояло искажённое болью красивое лицо нового знакомого и кровь на его руке...       Напольные часы с маятником, стоявшие в конце коридора, пробили двенадцать. Их монотонное "БОМММ!!!" навевало тоску. Скрипнула половица. Тереза насторожилась, вслушиваясь в темноту. За поворотлом коридоре отчётливо слышались чьи-то лёгкие шаги. Девушка вжалась в нишу в стене (наверное, раньше тут стояли какие-нибудь доспехи) и опасливо выглянула из своего укрытия. Из темноты на неё надвигалось... нечто. Привидение? Демон? В бледном свете тусклых светильников плыла над полом одетая в белое хрупкая фигурка ребёнка, напоминающая призрак девочки из фильма "Звонок". Терезу парализовал ужас. Больше всего на свете ей сейчас хотелось подорваться и убежать прочь, но тогда неведомая тварь точно её засечёт. Ближе и ближе маленькое чудовище плыло к ней, всё ближе лёгкие неземные шаги. Тереза вжалась в стену и забыла, как дышать. Поравнявшись с нишей, привидение остановилось и вдруг с пронзительным визгом отшатнулось.       - Ты кто? – последовал вполне логичный вопрос, если привидения, вообще, могли задавать вопросы. Из белой пелены показался круглый, как пуговка, нос, а затем большие карие глаза.       Тереза, тоже знатно перетрухнувшая от такого зрелища, лишь смогла задать аналогичный вопрос.       - Я Анабэль.       Привидение при ближайшем рассмотрении оказалось милой девчушкой лет десяти-одиннадцати на вид. Она откинула назад длинные тёмные волосы и внимательно взглянула на Терезу, ожидая объяснений.       - А я тут... в гостях, – произнесла Тесс первое, что пришло в голову. – Меня Шарлотта... То есть, миссис Бранвелл пригласила. Но я захотела пить, а в комнате воды нет, вот я и решила поискать кухню. Она далеко?       Услышав, что незнакомка тут по приглашению Шарлотты, девочка заметно расслабилась.       - Хорошо. Ты, наверное, та, что умеет менять внешность? Как тебя зовут?       - Я... Тереза. Тереза Грэй.       Тесс весьма озадачил тот факт, что незнакомый человек, тем более, ребёнок, знает о её способностях. Не очень-то и старались эти Сумеречные Охотники сохранить её тайну.       - А откуда ты знаешь, что я умею менять внешность?       - Я тебя вижу, – просто ответила девочка. – Ты не простой человек, но и метки ведьмы на тебе нет. Ты дышишь, значит, не вампир. Волком не пахнешь, значит, не оборотень. И магию не практикуешь. Ну и, если сама миссис Бранвелл тебя пригласила, то демоном ты быть не можешь. Как и нефилимом, нефилимы твоего возраста носят руны. Я, вообще-то, где-то здесь свой кулон потеряла. Вот найду и провожу тебя на кухню. Поможешь?       - А... конечно, ты меня видишь. Я же живой человек.       Тереза присела на корточки и, включив фонарик на телефоне, обвела им пол вокруг себя.       - Что за кулон? Большой?       - Серебряный, в форме сердечка.       Девочка тоже склонилась, внимательно осматривая пол.       - Я тебя вижу не как все, а как те, кто умеет различать простецов и накинувших личину колдунов, нижнемирцев и демонов. Вся моя семья такая, поэтому мы и работаем на миссис Бранвелл. Как наши родители работали на её родителей, а наши бабушки и дедушки на её бабушек и дедушек.       - Так ты родственница Агаты? – предположила Тереза, сунувшись в угол, за постамент с большой вазой. – Я про тебя вообще не слышала. Хотя, люди тут такие таинственные... Я думала, что вашего Джема вообще не существует, пока сама его не увидела.       - Нет, Агата мне не родственница.       Анабэль, наконец, заметила своё потерянное украшение и торопливо надела его на шею. – Она просто тоже "видящая". Этой способностью обладают некоторые простецы, просто не всем так везёт, как тем, кого принимают на работу Сумеречные Охотники. Кто-то сходит с ума, кто-то выполняет грязную работу в заведениях, которые держат нижнемирцы. Ладно, пойдём скорее на кухню. Я дико голодная!       Анабэль, ничуть не смущаясь, взяла Терезу за руку и уверенно повела сквозь лабиринт коридоров.       - Значит, Томас твой родственник? – догадалась Тесс, сравнив сходство карих глаз и тёмных кудрявых волос. – А остальные? Я так поняла, только Шарлотта и Генри вроде как семья. Джем, я знаю, наполовину китаец. Уилл... Он тоже не местный, у него какой-то чудной акцент. И Джессамина выглядит какой-то чужой здесь.       - Да, Томас мой брат, – беспечно щебетала девчушка. – Между прочим, он самый крутой оружейник в округе, сам Консул завидует миссис Бранвелл, потому что у него в штате таких специалистов вообще нет. Формально, конечно, здесь только мы с Томом родня. Ну, ещё мистер и миссис Бранвелл супруги. Но семья - это же больше, чем штамп в паспорте. Миссис Бранвелл здесь для всех как мама или старшая сестра. Мы пришли, кстати.       Анабэль толкнула тяжёлую дверь и пропустила Терезу в просторное, но тёмное помещение. Щёлкнув выключателем, девчонка уверенно направилась к холодильнику.       - Ты, естати, есть хочешь? Агата оставила для меня пирог, могу поделиться.       - А... нет, спасибо... – Тесс машинально прижала ладонь к шее, словно ей не хватало воздуха. – Я только попью...       Заметив на столе электрический чайник, девушка взяла с полки чистую чашку и налила себе воды.       - Надеюсь, это не чашка Уилла? А то он меня ещё прибъёт за неё.       - Нет, это любимая чашка Джема, – хихикнула Анабэль, с аппетитом принимаясь за пирог. – А на Уилла не обращай внимания. Он на самом деле очень хороший, просто не хочет, чтобы окружающие об этом знали.       - Угу, очень хороший...       Сделав ещё пару глотков Тереза покрутила чашку в руке. На белой поверхности были чётко отпечатаны чёрные иероглифы, словно какой-то текст. Естественно, Тесс ничего не поняла, но чашку выпусакть из рук ей, почему-то, не хотелось.       - А Джем... он... почему он такой худой и бледный? – осторожно поинтересовалась она. – Он болеет?       Анабэль при этих словах посерьёзнела и даже жевать перестала.       - Почему ты хочешь это узнать? – наконец, спросила девочка, возвращаясь к недоеденному пирогу. – Если я тебе расскажу, Софи надерёт мне уши, – на полном серьёзе произнесла она, отправляясь к раковине с пустой тарелкой.       Вымыв и убрав посуду, а так же сунув в карман ночнушки пару печений с зефирной начинкой, Анабэль бросила на Терезу осторожный взгляд.       - Тебе страшно в этом доме, Тереза Грей?       - Я... – Тесс сжала в пальцах тёплую чашку. – Не знаю... Но там, где меня держали, было намного страшнее... Ладно, извини, я действительно лезу не в своё дело. Всё равно любопытство ещё никому не помогало. Пойду тоже спать.       Она помыла чашку и, вернув её на место, вышла в коридор. На этот раз девушке удалось не заблудиться, и она даже почти сразу нашла коридор, в котором находилась её комната. Ей очень хотелось узнать, не стало ли лучше Джему, но в час ночи вряд ли могло быть уместо вваливаться к нему в комнату снова. Понадеявшись, что у него всё в порядке, Тесс забралась под одеяло и почти моментально уснула.       ***       Утром Терезу разбудил осторожный стук в дверь. Бросив сонный взгляд на часы, девушка обнаружила, что уже почти девять. Обычно она не имела привычку спать так долго, но в этот раз, видимо, сказались недавние события и пережитые стрессы. Стук повторился. Выбравшись из постели, Тесс прошлась босыми ногами по мягкому зелёному ковру и остановилась у двери.       - Кто там?       - Это я! – раздался из коридора голос Анабэль. – Миссис Бранвелл попросила тебя разбудить и проводить в столовую.       Тереза открыла дверь и, решив, что оставить девочку ждать в коридоре было бы грубо, пригласила её зайти. Сегодня юная Анабэль была одета как обычный подросток, от жуткого ночного наваждения не осталось и следа. Девочка скромно встала у двери, ожидая, когда гостья приведёт себя в порядок.       - Я даже не знала, что тут встают в определённое время, а спросить не догадалась, – натянув свитер, Тесс собрала волосы в хвост. – Наверно, нужно было сделать это раньше. В следующий раз заведу будильник. Надеюсь, Шарлотта не очень сердится?       - Нет, миссис Бранвелл только не уверена, что нам достанутся блинчики, которые напекла Агата. Потому что Уилл обычно съедает тройную порцию, – хихикнула Анабэль. – А вообще завтрак в выходные в девять тридцать. В семь тридцать в будни. Хорошо, что сегодня суббота.       - А этот ваш Уилл всегда так грубо себя ведёт? Он говорит такие отвратительные слова, что меня даже удивило, почему Джем на них не обижается.       - Джем его побратим и многое ему прощает. И Уилл не такой плохой, как кажется. Он смелый Охотник и любит читать... И он любит животных. А ещё он лучше всех сражается на мечах...       Возможно, Терезе это только показалось, но Анабэль выглядела смутившейся. Девочка как-то резко прекратила нахваливать Эйрондела и предпочла сменить тему:       - Сегодня на улице прекрасная погода. Хочешь после завтрака пойти погулять?       - А... не знаю. Возможно, Шарлотта будет против того, чтобы я выходила. Посмотрим.       На самом деле Тесс поймала себя на мысли, что ей ужасно хочется продолжить читать Кодекс Сумеречных Охотников. Правда, вчера она забыла книгу в комнате Джема, но, возможно, если юному нефилиму стало лучше, она сможет заглянуть к нему и попросить Кодекс обратно.       - Мне показалось, что Джессамина тоже грубоватая, – заметила Тереза, когда они зашагали по коридору в сторону столовой. – Они с Уиллом друг друга стоят. Она вообще вчера говорила такие ужасные вещи, будто Уилл и Джем...       Девушка запнулась и решила промолчать, не комментируя то, что услышала за ужином.       - Мисс Джессамина - это отдельный случай, – осторожно заметила Анабэль. – Софи говорит, что хорошее есть в каждом человеке... Или нефилиме. И нам должно стараться это разглядеть. Тогда жить будет проще. Но, если честно, в отношении Джессамины мне это сделать труднее всего, – прибавила девочка полушёпотом. – Только не говори никому, что я так сказала, а то Софи устроит мне взбучку. Она тщательно следит, чтобы о домочадцах не говорили плохо.       - Мне кажется, у Джессамины в детстве произошло что-то не очень хорошее, – задумчиво произнесла Тереза. – А про остальных что ты можешь сказать? Я имею ввиду, нужно ли мне как-то определённо с кем-то себя вести?       - Мистер Генри не любит, когда трогают его изобретения, – подумав, отозвалась девочка. – Агата - когда лезут под руку во время готовки и вообще когда кусочничают. Софи - когда мусорят. Джем... Не знаю, Джем вообще почти святой. А миссис Бранвелл не любит ссор, особенно за столом.       - Ну, некоторым не мешает язвить как раз за столом, – Тесс снова вспомнила вчерашний ужин. – В принципе, получается, это вполне себе нормальные люди. Я просто подумала, что, может, у кото-то свои определённые привычки, и лучше к ним не лезть и всё такое...       Анабэль только улыбнулась:       - Ты не должна никого здесь бояться, Тереза.       Девочка толкнула дверь в столову. Там уже собрались чета Бранвелл, Томас и Уилл. Агата, наверное, ушла на кухню за едой. Джессамины было не видать, наверняка эта пафосная красотка блюла диету. Анабэль предложила Терезе присоединиться к остальным, а сама снова выскользнула за дверь.