Мы не герои...

      - Доброе утро! – робко поздоровалась со всеми Тесс и едва не оказалась сбитой с ног распахнушейся дверью. Мимо неё, громко цокая каблуками, прошла Лавлейс, одетая в этот раз в ярко-красную блузу и чёрные брюки.       - Надеюсь, я тебя не задела? – поинтересовалась блондинка, однако её лицо не выражало ни малейшего сожаления. Усевшись на своё место, она налила себе кофе из кофейника, сделала глоток и вздохнула. – Кто, вообще, придумал эти ранние завтраки? Почему нельзя это делать часов в одиннадцать?       - Часов одиннадцать - это уже не завтрак, а почти полдник, – ответила Шарлотта, намазывая хрустящий тост маслом. – Здравствуй, Тереза! Присаживайся. Как спалось на новом месте?       Под пристальным взглядом Эрондейла, который с аппетитом уминал яичницу с беконом, Тесс снова села рядом с ним, отчего-то чувствуя себя неловко.       В столовую вошли Агата и Анабэль. Девочка помогала поварихе донести всё необходимое для завтрака: варёные яйца, овсяную кашу и те самые блинчики, которые, как оказалось, так любил Уилл. Вдвоём они ловко накрыли стол и заняли свои места.       - Детка, убери локти со стола, – тихо проговорила кухарка. – И оправь воротник, а то выглядишь неопрятно.       - Да, детка, возьми пустышку и не плачь, – съязвил Эйрондел, тут же наполнив свою тарелку блинчиками. – Серьёзно, Ани, как ты ещё терпишь эти придирки?       Девочка вспыхнула, как маков цвет, но не сказала ни слова ни Агате, ни задиристому нефилиму.       - Нам нужно обсудить, как быть дальше, – Шарлотта сделала глоток кофе и поставила чашку на блюдце. – Генри, убери, пожалуйста, газету. Ты из-за неё никого не слышишь.       - Прости, дорогая, – Бранвелл отложил прессу в сторону и взялся за свою порцию блинчиков.       - Для начала необходимо подумать, как найти брата Терезы и как поступить дальше, – продолжила Глава Института. – Если мы вернём её домой сейчас, Магистр или его приспешники всё равно сделают своё грязное дело. Руки у них длинные.       - Зачем её возвращать? – усмехнулся Эрондейл. – Давайте сдадим на органы. Она молодая, можно выручить много денег.       - Мистер Эйрондел, помолчите и, может быть, сойдёте за умного, – пристрожила парня повариха.       - Уилл, ты когда-нибудь будешь думать прежде, чем что-то сказать? – Шарлотта прижала ладонь ко лбу. – Особенно в отношении гостьи. Твои шутки в данном случае неуместны. Просто ешь, пожалуйста.       - Да не вопрос, – юноша пожал плечами, возвращаясь к своему завтраку.       - Консул в курсе, что Тереза пока побудет у нас, – продолжила Бранвелл. – Про этот подпольный клуб нужно будет копнуть поглубже. Мы с Генри параллельно наведаемся в тот центр протезирования, мне на почту пришло извещение о том, что нам назначена встреча. А ты, Уилл, ещё раз проверишь дом Тёмных Сестёр. Возможно, мы что-то упустили. Только один не ходи, возьми с собой Джема. Как его нога, кстати? Ты не заходил к нему? Он хорошо себя чувствует?       - Вообще отлично, – вышеупомянутый нефилим бодрой походкой прошествовал к столу. – Всем доброе утро!       Тереза сразу оглянулась на звук его мягкого голоса и почувстовала, что щёки начинают розоветь. Одетый в белоснежную рубашку и чёрные джинсы, высокий и стройный, Джеймс никак не вязался у неё с обликом среднестатистического носителя азиатской крови, хотя при дневном свете отличия в разрезе его глаз были более заметны. К счастью, сидящий рядом Эрондейл не заметил, как сконфузилась гостья, а обратил всё своё внимание на парабатая.       - Я к тебе заходил, но ты ещё спал, и я не стал тебя будить.       - Ты же не думал, что я пропущу субботний завтрак с блинчиками от Агаты? – улыбнулся Карстайрс, занимая место рядом с Тесс, отчего она оказалась сидящей между двумя юными нефилимами. – Привет! – поздоровался он уже конкретно с девушкой. Она медленно перевела взгляд на Уильяма и вопросительно подняла брови. Но тот уже не обращал ни на кого внимания, полностью сосредоточившись на своём товарище.       - Слышал? Нас ждут новые приключения! Не знаю, как ты, а у меня просто руки чешутся кому-нибудь навалять.       - Пока я не поем, никому валять не буду, – фыркнул Джеймс, сворачивая щедро пропитанный маслом и сахаром блин в трубочку.       - Тереза, познакомься: это наш Джем, – Шарлотта с улыбкой посмотрела на воспитанника, – Джем, а это Тереза Грэй, которую вы с парнями вытащили из дома Тёмных Сестёр.       - А мы уже познакомились, – как ни в чём ни бывало ответил юноша, проталкивая в получившуюся трубочку густое варенье. – Вчера.       - Вот как?       - Ага. Я выперся со своей скрипокй в коридор и слегка напугал мисс Грэй, – Джем тоже улыбнулся, но при этом во взгляде, который он бросил на Тесс, было нечто загадочное. – Она думала, что это коту прищемили хвост. Я был не в настроении.       Он забавно сморщил нос, отчего жующий очередной блин Эрондейл прыснул от смеха. Было очевидно, что появление парабатая сразу подняло ему настроение.       - Вообще, так пялиться, когда человек ест, неприлично, – заметил он, наблюдая, как Тереза во все глаза смотрит, как Джем откусывает кусок своей блинной трубочки. – И, да, он ест. Ты не смотри, что такой тощий. Он трескает больше меня, особенно с утра.       Джеймс попытался сдержать улыбку, но получилось плохо.       - А где и как будем искать брата мисс Грей? – подала голос Джессамина, которая всё это время сохраняла надменно-брезгливое выражение лица, наблюдая за собравшимися. – Должно быть, бедняга сейчас в большой опасности. Не зря же эти... мерзкие сёстры упоминали его имя.       - Дождёмся возвращения мальчиков из логова этих... женщин и тогда решим, – ответила Шарлотта. – Они могут обнаружить там подсказку.       - Слушай, а, может, закинуть их туда с помощью портала? – предложил Генри. В столовой наступила полная тишина. Не понимающий причины Карстайрс вопросительно посмотрел на друга.       - Нет, спасибо, мы как-нибудь сами, ногами даберёмя, – наконец, произнёс Эйрондел. – Не исключаю, что мой вид в нижнем белье восхитит даже ведьму и очарует миссис Дарк так сильно, что она сдастся без боя и всё расскажет, но для этого не нужны такие сложности.       - Не льсти себе, – фыркнула Джессамина. – Было бы, чем очаровываться. Не зря же говорят, что, чем длинее у мужчины язык, тем короче другое место.       - Джессамина, и ты туда же! – не выдержала Шарлотта. – Прекратите нести эту похабщину за столом!       - Джесси, за эту часть тела меня девушки и любят, – фыркнул Уилл. – А ты просто завидуешь.       - Да было бы чему! – не унималась Лавлейс. – Лично я на тебя не посмотрела бы ни в нижнем белье, ни без него!       - Не обращай внимания, – посоветовал Карстайрс, заметив, как растерялась Тереза, и свернул трубочкой ещё один блин. – У них от этого пищеварение улучшается.       Агата, которая всё это время закрывала ладонями ушки юной Анабэль, неожиданно громко и забористо выругалась. Тишина за столом воцарилась с утроенной силой.       - Прошу прощения, миссис Бранвелл. Прошу, продолжайте, пожалуйста.       - Такое тоже бывает, – пояснил Джеймс, предотвращая попытку Терезы сползти под стол. – Некоторое время мы можем наслаждаться тишиной, но это ненадолго. Уилл, зачем ты так далеко отодвинул варенье?       Юный нефилим кивнул на банку, которая как-то незаметно перекочевала очень близко к Эрондейлу.       - А что не понятного? Готовлюсь к битве с миссис Дарк. Скормлю ей, у неё обострится диабет, и мы её разделаем одной левой.       - Уилл, хватит нести бред, – строго произнесла Агата. – Только попробуй отнести этим тварям хоть ложку варенья, я тебя на кухню больше не пущу. Умолять на коленях будешь - не пущу.       Отобрав банку у лакомки Эйрондела, кухарка передала её Джему.       - Кушай, мой милый. Ты совсем бледный.       Доусон сделала вид, что не заметила, как Уильям, состроив моську, передразнил её.       - Опять этот цирк начинается... – вздохнула Джессамина. – Вы его ещё с ложечки покормите, а то вдруг у самого ручки трясутся.       Уилл молча взял ложку, зачерпнул варенья и, перегнувшись через Терезу, которая уже пожалела, что не совершила побег под столом, поднёс ложку ко рту Джема. Тот так же молча съел предложенние угощение. При этом оба синхронно не сводили взгляда с явно негодующей блондинки.       Воспользовавшись тем, что молодёжь, наконец, притихла, Шарлотта вновь взяла слово.       - Томас, подготовь, пожалуйста, мальчикам оружие и доспехи. Генри, Уилл прав, пока твой портал не доработан, мы не можем так рисковать. Хотя, задумка действительно бесподобная.       - Сделаю, – коротко ответил Таннер, поднимаясь из-за стола. – Спасибо за завтрак!       - Простите, я всё ещё не понимаю, почему бесподобная задумка предполагает возможность светить нижним бельём, – Джем машинально зачерпнул ещё варенья. – На улице же холодно.       Он произнёс эту фразу с таким наивным выражением лица, что Эрондейл, знавший парабатая лучше, чем самого себя, хрюкнул от смеха и попытался зажать рот руками.       - Как верно сказала Шарлотта, портал ещё не готов, – несколько смутившись, отозвался мистер Бранвелл. – И при телепортации он может отправить одежду в одно место, а человека - в другое. Я пока что над этим работаю. Вчера при повторной попытке у меня получилось переместиться с этажа на этаж в полном комплекте, но, боюсь, для более длинных расстояний аппарат ещё нуждается в колибровке.       Тем временем между Ани и Агатой тоже завязался разговор.       - Я хочу помочь брату, – тихо говорила девочка, стараясь не привлекать лишнего внимания.       - Томас управится и без тебя, а мне нужна помощь на кухне, – безапелляционно заявила кухарка. – И ты опять не доела кашу. Я для кого её варила, вообще? Вот доешь, поможешь на кухне и хоть на все четыре стороны.       - Да, Ани, Охотником тебе точно не стать, – язвительно заметил Эйрондел, потому что Агата не считала необходимым говорить тише, и все желающие могли слышать повариху. – Как и оруженосцем тоже, впрочем. Вдруг война, а Агата тебя из кухни не выпустит, пока кашу не доешь и тарелку не помоешь.       - Я и тебя воевать не пущу, пока не доешь, – спокойно отозвалась женщина. – Пока тебе нет восемнадцати, будешь делать, что старшие скажут.       Тереза заметила, что Ани с ненавистью ковыряет овсянку, и подумала про себя, что девочку тут не особо балуют. Сейчас она ещё пока была в том возрасте, когда взрослые оставались для её авторитетом, но это райское время должно было вот-вот закончиться, и тогда здравствуй, подростковый бунт. В отличие от Шарлотты, которая старалась общаться конструктивно, Агата, кажется, не считала нужным этого делать, и самый младший ребёнок в этом доме в её глазах права голоса вообще не имел. Не сказать, что это было Терезе не знакомо... Тётка никогда с ней не церемонилась. И потому она понимала, как, должно быть, обидно сейчас девочке, тем более, что и Уилл её подкалывает, а Анабэль ведь так хорошо о нём отзывалась!       - Можно я тоже помогу на кухне? – предложила Тереза. – Втроём управимся быстрее!       Джессамина при этих словах снова брезгливо скривилась, Шарлотта подняла удивлённый взгляд, Ани тоже была удивлена, а Уилл закатил глаза, словно услышал неуместную глупость, и только Агата ласкоро улыбнулась девушке.       - Милая, не стоит так переживать, мы с Анабэль справимся со всем сами. Вы же наша гостья, в конце концов.       - А я тоже помочь хочу, – подал голос до этого притихший Джем. — Дом Тёмных Сестёр за полчаса от нас не сбежит, а возня в воде с пеной благотворно влияет на моё физическое состояние.       - Ты серьёзно собираешься это делать? – уточнил Эрондейл у друга.       - Я уже это делал, – Карстайрс пожал плечами. – И разве тебе не хочется внести вклад в общественную жизнь Института? Оказать посильную помощь.       - Что-то как-то... – наткнувшись на выразительный взгляд парабатая, Уильям осекся. – А чего мы сидим, вообще? Посуда не ждёт.       Подмигнув слегка озадаченной Терезе, Джем наклонился к ней, чтобы забрать её тарелку. Девушка почувствовала исходящий от него тонкий, сладковатый, но не раздражающий аромат какого-то явно не дешёвого парфюма.       - Спасибо... – прошептал юноша. За что он её благодарит, Тереза не поняла, а спросить не успела, потому что оба нефилима уже скрылись на кухне.       - Джесс, задержись, пожалуйста, – остановила девушку Шарлотта. – У меня будет к тебе просьба.       - Чего вдруг тебе пришла в голову идея посуду мыть? – тихо, но весьма недовольно поинтересовался у друга Уилл. – У нас же задание первостепенной важности.       - Потому что твою буйную голову остудить надо, – ответил Джем, наградив его весьма выразительным взглядом. – А то тебя опять понесло.       - Да что я такого сказал? – возмутился Эйрондел. – Джессамина первая пошлить начала. У неё эта тема больная. Как и она сама.       - А ты ей под стать, – Карстайрс сунул в руку парабатая мочалку. – Умнее надо быть. И деликатнее. Всё-таки, у нас гостья, не говоря уже об остальных дамах. Что Тесс о нас подумает? И чего ты опять Анабэль задираешь?       Невольно слышащая их беседу Тереза сделала вид, что её весьма интересует процесс очищения сковороды от налипшего масла. Вступать в полемику между двумя нефилимами ей совершенно не хотелось.       - Я же пошутил! Ани знает это и совсем не обижается. Правда же, мой маленький ангел? Ты же не держишь зла на старого мужлана Уилла и всё так же преданно любишь меня?       Эйрондел картинно потянулся, чтобы обнять Анабэль, но девочка ловко увернулась от его притворных объятий. Сейчас она напоминала котёнка, который выгнулся дугой и вот-вот сердито зашипит.       - Отстань от меня, Уилл! Хватит на сегодня уже приколов!       - Да ладно тебе, Ани, ну скажи, что любишь, и я отстану.       Эйрондел снова попытался сократить расстояние, но девочка вновь увернулась, изловчившись, пнула нефилима в колено и выскочила вон из кухни.       - Вот ты специально это делаешь, – тон голоса Джеймса был абсолютно спокойным, но его серебристые глаза буквально метали молнии.       - Конечно, специально, – Уильям даже не стал отпираться. – Жизнь вообще сурова, а я всего один на такой большой женский коллектив. Я же не могу разорваться на всех.       Джем издал какой-то раздраженный звук и повернулся к кухарке.       - Агата, ты же ещё не мыла полы?       - Нет, милый, – рассеянно отозвалась повариха. – А ты, Эйрондел, просто подлец. Какие бы у тебя ни были личные проблемы, нельзя так обрашаться с людьми!       Женщина сняла фартук и тоже вышла из кухни, видимо, чтобы разыскать сбежавшую девочку.       - Ну, всё, мыть тебе полы, – грубокомысленно изрёк Карстайрс, закатав рукава и сложив руки на груди. – Вон ведро. И тебе ещё повезёт, если Агата не подсыплет в твой суп слабительного.       Отняв у парабатая мочалку, юноша сложил грязную посуду в посудомоечную машину.       - Тесса, зачем ты её так натираешь? – в один момент Джем снова улыбался своей открытой дружелюбной улыбкой и, забрав у девушки сковороду, тоже запихнул её в посудомойку.       - Потому что с остатками пищи нельзя загружать, – вспомнила Тереза очередное тёткино наставление.       - У нас хорошая посудомойка, она справится, – заметив, что девушка как-то напряжёна, Джеймс кивнул на кофемашину. – Может, хочешь кофе?       - Я хочу, – угрюмо отозвался Уильям, возюкая шваброй по полу.       - Полы помоешь - и кофе твой, – Карстайрс постарался придать своему лицу самое серьезное выражение, но в его глазах всё равно сверкали хитрые искорки.       - Одни командиры кругом, – возмущённо пробубнил Эрондейл. – Плюнуть некуда...       - А ты не плюй, а мой хорошенько. Агата должна видеть, что ты стараешься, и тогда не будет на тебя сердиться.       - Вчера я забыла в твоей комнате Кодекс, – тихо обратилась Тереза к Джему. – Можешь отдать, пока вы не ушли?       - Да, конечно, – Карстайрс согласно кивнул. – Уилл, я пойду, отдам Терезе книгу, она вчера забыла из-за...       Юный нефилим запнулся на полуслове и отчего-то отвёл взгляд от девушки.       - Подождите, я сейчас домою, и пойдём вместе, – Эрондейл подозрительно посмотрел на Тесс. – А то она кусается. Я боюсь тебя с ней наедине оставлять.       - Догоняй, – пропустив колкость друга мимо ушей, Джеймс галантно открыл перед Терезой дверь и вышел следом за ней.       - Джем, можно спросить? – обратилась девушка к нефилиму. – За что ты поблагодарил меня там, в столовой, когда мы уходили?       Юноша посмотрел куда-то в сторону, потом потёр пальцем за ухом и спрятал руки в карманах джинсов, словно не зная, куда их девать.       - За то, что не сказала Шарлотте про мой вчерашний приступ. Это... все равно ничего не изменило бы, но она запретила бы мне тогда идти на задание.       - И часто у тебя такое?       - Часто у него такое что?       Уилл без церемоний вклинился между собеседниками, приобняв девушку за плечи.       - Тереза, ты очень любопытная. Но мне это даже нравится. Главное, чтобы ты умела держать язык за зубами, и тогда я, возможно, даже однажды возьму тебя с собой в город.       - Спасибо, я не увлекаюсь походами по питейным заведениям и другим злачным местам, – хмуро ответила Тесс, сбросив его руку. Несмотря на то, что с Эрондейлом она общалась чуть дольше и даже сначала была в восторге от того, что он её спас, его общество, в отличие от общества Джема, её почему-то напрягало.       - Уилл, ты так свалишь её своей тушкой, – заметил Карстайрс. – Меня чуть не свалил.       - Ох, ну я же не на столько отбитый урод, чтоб приглашать девушку в кабак, – успешно проигнорировал все замечания Эйрондел. – Для свиданий в Лондоне полно прекрасных мест и приличных заведений. Впрочем, если тебе больше по нраву общество Джессамины, я мешать не посмею. Но учти, она ещё хуже, чем я. Я люблю красивых девушек, а Джессамина считает красивой только себя.       - Я не собираюсь ходить ни на какие свидания, – огрызнулась Тереза. – Когда весь этот бред закончится, я вернусь домой и забуду произошедшее, как страшный сон.       - На самом деле Уилл прав, – неожиданно вступился за парабатая Джеймс. – В Лондоне очень много красивых мест, где можно просто погулять или перекусить. Не обязательно считать это свиданием. Даже я, проведя детство в тёплом Китае, привык к местному климату. Главное, чтобы компания подобралась подходящая.       - Джессамину не берём, – решительно заявил Уилл.       - Да она с нами и не пойдёт, – пожав плечами, Карстайрс толкнул дверь своей комнаты. – Она ж нас терпеть не может. Проходите.       При дневном свете комната Джема оказалась такой же уютной, какой её увидела Тереза вчера вечером. Большая кровать с балдахином в стиле викторианских времён, застеленная жемчужно-серым покрывалом, такого же оттенка с графитовыми завитками плотные гардины на окнах, шкаф-стенка с плазменным телевизором, уже знакомое мягкое кресло и два стула, электронное пианино в углу, к боку которого прислонилась гитара в чехле, и широкий комод, на котором стояла изящная серебряная шкатулка. Кодекс Сумеречных Охотников так и лежал на стуле, где Тесс оставила его.       - Так, книгу забрала, а теперь, будь так любезна, можно тебя попросить заняться своими делами? – Уильям по-хозяйски развернул девушку к двери. – Сейчас придёт Томас, и нам нужно будет переодеться для важной миссии.       - Уилл, – Джем присел на край кровати, потирая колено. – Мне кажется, Тереза без твоей помощи определит, где находится дверь.       Тесс не успела даже пискнуть, как оказалась в коридоре.       - Помолитесь за своих рыцарей перед битвой, прекрасная леди! – хихикнул Эйрондел перед тем, как закрыть дверь. Хоть не хлопнул на прощание.       - Грубиян! – произнесла Тереза в сердцах. Девушка собралась уже вернуться в отведённую ей спальню и почитать книгу, но тут её планы разрушила появившаяся в коридоре Шарлотта. Миссис Бранвелл ласково подозвала Терезу к себе.