А чешуя блестит на свету

      – Мерлин!       – Простите.              Извинения были даже искренними. Охотник не понаслышке знал, как бесит, когда кто-то отпугивает хорошую дичь. А Мерлин отпугнул хорошего такого оленя. Рога были просто потрясающими, и, должно быть, отлично бы смотрелись в покоях принца. Или в специальном месте для охотничьих трофеев. В которое никто никогда не заходил, ибо количество разнообразных шкур, рогов, бивней, да даже клыков, было столь велико, что в последнее время все новые дары природы складывали просто в одну кучу. Если размещать все как положено, то все стены замка были бы завешаны.       Только в этот раз, в кучу добавится ничего. Уже смеркалось, что означало конец охоты, а единственная попавшаяся дичь была спугнута сломанной Мерлином веткой.              – А знаешь, что, Мерлин, – интонация голоса Артура ничего хорошего не предвещала, – Мы посидим тут, а ты, до того, как солнце коснется вон той сосны, выследишь того оленя и добудешь его рога. Хотя нет, даже если ты подстрелишь зайца, это уже достижением будет.              Артур кинул Мерлину арбалет, который, пусть и чуть не уронив, тот поймал, и сел на поваленное дерево. Пара рыцарей, которые сопровождали принца на охоте, посмеялись, подумав о том, в какой грязи приползет назад Мерлин - а благодаря нескольким вылазкам они поняли, что неловкость - это второе имя слуги - и сели рядом с королевичем.       Мерлин минуту постоял, понял, что нифига не шутка, и пошел на восток. Почему? А хрен его знает, захотелось. Смысла идти за оленем уже нет - тот точно ускакал уже на пару миль, а на востоке вроде река, так что, может, встретит какую-нибудь животину, которая напиться вышла из укрытия. Правда, никто не запрещает охотнику просто сесть где-нибудь и дождаться нужного часа, но он хотел поесть дикого мяса! Гаюс покупал изредка лишь свинину, а она Мерлину не особо нравилась. Но другого, как он понял, не разводили прям рядом. Хотя, не факт, что ему дичь оставят.              – Это еще одна руна! Точно есть рядом что изучить!       – Это просто камень-оберег, его обронил кто-то.              Голоса были знакомы охотнику. Очень. Если с запоминанием имен у него даже в академии были проблемы, за что он получал порой, то ассоциация голос - человек была на высоте всегда. Первый голос - мужчина что встретился ему в деревне по дороге в Камелот. Второй - девушка, которую он к нему отправил месяц назад. Мерлин был рад что Дакота не прогнал ее. Конечно, может она бы и нашла место в какой-нибудь деревне, но с этим парнем она может даже колдовать, если захочется.       Только вот что они делают так близко к замку? Серьезно, два километра на север, и ты в столице Камелота.       Дакота стоял по горло в реке и рассматривал плоский камень, высоко подняв ее над своей головой. Видно, ему пришлось полностью залезть в реку, чтобы достать оберег, ибо волосы и капюшон были мокрыми. Девушка же стояла возле правого берега, скрестив руки.              – Даже так, это значит, что друиды могут быть рядом.       – Возможно.              Мерлин решил подойти поближе и, как не удивительно, наступил на одну из опавших веток. Девушка сразу же достала какой-то кинжал, а вот Дакота сразу узнал своего знакомого.              – А тебя и впрямь не убили!       – Мерлин!               Как оказалось, общий язык Дакота с девушкой нашел. Правда по рассказу «чем они занимались все это время» Мерлин не понял, встречаются ли они или просто дружат. Скорее всего, если обратить внимание на колкие замечания по отношению к друг другу, они просто друзья. Девушка невероятно изменилась с последней встречи с охотником: характер нежного пиона поменялся на колючую розу, а по внешнему виду уже нельзя было сказать, что следит за собой она как среднестатистический тролль. В целом, было довольно очевидно, что в том состоянии, в котором они встретились, девушка не могла вести себя привычном для себя образом.       Перевод той стены в пещере тогда занял, благодаря Маре, всего день. Мерлин честно пытался вникнуть в пересказ всех историй на стене в целом, но Дакота и Мара постоянно прерывали друг друга. Порой кто-то из них что-то подзабывал и, видно додумывал недостающее из воображения, за что другой чуть ли не перекрикивал его. Для себя Мерлин подметил рассказ о драконе-хранители. Оказалось, что задача хранителя заключалась в сохранении трех яиц. Конечно, может показаться, что это малое количество, но это совсем не так. Драконы крайне редко образовывали пары и, как следствие, откладывали яйца.              ***              – А зачем вы так близко к Камелоту подошли?              Дакота пошел за ветками, дабы сушить одежду над костром, так что с охотником осталась одна Мара.              – В той легенде о драконе и яйцах было сказано примерное их местоположение. Мы не думаем, что дракон выжил - об этом известно бы точно было, но вот яйца могли. А учитывая, что друиды в дружбе с этими существами, то они могут сторожить их!       – А друиды вам...?       – Учиться, – выражения лица Мари говорило о том, что этот ответ и так был ясен, – В деревнях себя мы не найдем, а с ними хоть весело будет.              Конечно, план хороший, но кое-какой вопрос у Мерлина все возникал. Друиды, верно, известны своей дружелюбностью, но тут смотря на кого попадешь. Есть, по крайней мере были, группы лесного народа, которые не примирились с новыми правилами и зверствами Утера и стали сражаться. Причем, убивать или спалить деревню для них не так трудно было. Может без них друидов не так сильно пытались бы истреблять. Хотя, кого обманывать - все равно при поимке бы казнили. Про отступников-друидов охотник решил не говорить, но вот другой вопрос все же задал.              – А если не примут?              Девушка, казалось, была ошарашена таким вопросом. После некоторых раздумий она хотела что-то ответить, но Дакота выскочил из-за травы, напугав ее. Разумеется, ей это не понравилось. Разумеется, недо-маг получил по голове. Разумеется, сил Мара не жалела. И разумеется, ей стало его жалко, хоть и недостаточно сильно чтобы извиниться.       Глядя на сцену перед собой, охотник думал. Он резко начал переживать о сохранности яиц. Драконы вымерли, и три новых представителя вряд ли продолжат род, но точно скрасят одиночество Калгаре и самим себе. Если бы яйцо было одно, то, может, Мерлин и решил бы не трогать его, ведь после смерти великого дракона детеныш останется один, но случай совершенно другой! Хотя, подросшие драконы могут захотеть мести, но к тому моменту у престола уж точно будет Артур, который, по идеи, должен вернуть магию на земли Альбиона. А есть магия - есть и драконы.       Артур же все равно не будет переживать о каком-то слуге. Наверное.              – А можно с вами?              Уже переросшая из извинений обратно в перебранку беседа была прервана. Оба человека посмотрел на Мерлина и закивали. А после Дакота ушел за куст, оставив свою одежду рядом с костром, который был разведен прямо у реки. Мара и Дакота рассказывали охотнику о всем, что им встречалось на пути сюда. Мерлину понравилась и вызвала смех история о том, как Дакота ловил рыбу. Сначала тот пытался сообразить самодельную удочку, но, когда ножом добывал идеального размера ветку, порезал себе руку. Мара его вылечила. Потом Дакота решил сделать из менее идеальной ветки копье. Поранился при изготовлении наконечника. Мара его вылечила. Далее. А далее Дакоте надоело что о самом позорном событии в его жизни говорят уже пол часа, и он сначала заявил, что у него просто нет с собой той ловушки что была с ним в логове, а после в отместку стал ведать о том, как Мара жарила рыбу еще в пещере. Рыба была до такой степени твердой, что ей при желании можно было вырубить кого-нибудь, если верить словам Дакоты.       Когда одежда уже стала достаточно сухой, пусть и довольно толстый плащ остался влажным, будущие друиды отправились в путь. Вернее, два будущих друида и Мерлин, который даже рассказал, что ему просто интересно и после он вернется в Камелот, на что получил протянутое «конечно» от своих попутчиков.       Мерлин пару раз вспомнил о Гаюсе, но лекарь же не посчитает, что юного мага сожрал кто-то на охоте? Охотник на это надеялся, ибо не будет его как минимум дня три. Ну не верил он, что по особым березам и камням, а именно так описывался путь, можно дойти сразу куда нужно. Правда как-то же Дакота с Марой и сюда дошли. Шли, к слову, все молча, что было просто замечательно.              – Это просто жук.       – Оно. Хочет. Меня. Съесть.              Ага. Человек, живущий, как понял Мерлин, большую часть жизни в лесу боится жуков. В оправдание Маре жук ядовитый, если судить по яркой окраске, и огромный, но летать же не умеет! Словно прочитав мысли охотника, насекомое громко затрещало и панцирь на спине раскрылся, показывая маленькие крылышки. Теперь и охотнику смешно не было. И Дакоте. Правда, жук уже выбрал свою цель. Мара, будто поняв, что защиты за спиной Дакоты она вряд ли получит, сорвалась с места и помчалась вперед. С невиданной для насекомых скоростью жук полетел за ней. Представителям пола мужского пришлось гнаться вслед за ними.       Ну, она хоть бежала в нужном направлении. Может, Мерлин даже потратит на все про все лишь два дня! А третий будет в колодках стоять. Артур любит колодки и не знает, или просто не хочет вспоминать, о существовании темницы и наказании плетью. Хотя, по правде, так и не наказывали никого уже лет двадцать.       Маре видно все же надоело бежать, поэтому она достала из внутреннего кармана на мантии маленькую записную книжку на начала что-то искать. Из-за того, что под ноги смотреть нужным она не могла, первое же поваленное дерево вынудило девушку упасть. Жук будто обрадовался такому ходу событий и ускорился. Тут-то Мерлин кое-что вспомнил. Телекинез можно использовать в разнообразных случаях. Он остановился и протянул руку вперед. Жук застыл. А Мара, поправив одежду, с надутыми для эффекта щеками посмотрела на мага.              – Эй! Почему не сразу?              А Дакоте путь и было немного смешно от сложившейся ситуации, но с девушкой он согласился. Бегать он, конечно, любил, но не когда почва влажная и повсюду грязь. К тому же его плащ все еще не был достаточно сухим, чтобы к нему не прилипал каждый лист и пылинка.       В оправдание Мерлин лишь пожал плечами. За годы у него выработалось что-то вроде привычки и должного, что при людях не колдовать. При чем до такой степени хорошо, что нередко Мерлин напрочь забывал, что колдовство — это его второе я. Только вот подобное лишь когда рядом какой-то человек. В иных случаях магия была отличным помощником. Нужно что-то помыть? Нужно что-то сделать? И так далее. Гаюс и мать исключениями были, но скорее из-за того, что достаточное количество раз застукали мага за колдовством.       Дорога продолжилась. На удивление Мара четко следовала указаниям о дороге даже при беге. И сейчас они находятся возле последнего указательного знака - камня, который походит на жабу. Только вот чем охотник не понял. Просто плоский камень. Только вот Дакота и Мара в серьез стали восхищаться таким сооружением природы. Стоял в итоге охотник рядом и чувствовал себя третьим лишним. Правда, прислушавшись к обсуждению «жабы» Мерлин действительно начал замечать очертания глаз и лап.       Мерлин увидел фазана в траве слева за жабой и тут же выстрелил из арбалета. Попытался. Пока болт поставил куда нужно, птицы и след простыл. А кушать то хотелось. Увлеченные камнем видно ели нет так и давно, а вот охотник только с утра поел невероятно полезную кашу Гаюса. По утрам всегда была каша с какой-то зеленью. Всегда.       По всей видимости, насладиться прекрасным видом жабы, будущее друиды начали обдумывать, куда идти дальше. Сейчас, согласно их данным, нужно идти туда куда указывает огненный бог. Дакота считал, и Мерлин с ним, пусть его мнения и не спрашивают, что идти нужно на восток. Мара же говорила, что нужно посидеть тут весь световой день и дождаться знака, к примеру, луча, который каким-то образом отразиться от каменных глаз жабы.       В итоге спросили мнение Мерлина и все же пошли на запад. Только вот после того, как они дошли каким-то образом до простой торговой дороги, всеобщим решением было вернуть и ждать «особого знака».       Возле жабы охотник решил поискать еще фазанов, заранее зарядив арбалет. Мара и Дакота играли в какую-то игру с помощью камней с разными точками. Мерлин хотел есть намного больше, чем разбираться в странной игре, так что на предложение присоединиться отказался.       Охотник услышал шелест травы отойдя немного на север от жабы. Арбалет был наготове. Медленно рыцарь шел в сторону периодически повторяющегося звука, идя как можно тише. Вот уже он видит блеклую самочку фазана, которая строит гнездо. Самца, к сожалению, не было. Хотя, вряд ли бы вышло поймать двух с этим недо-луком. Мерлин готов был выпустить болт, но у злого-злого камня были другие планы.       Падать, как и всегда, оказалось больно. А кудахтанье говорило о том, что птица уже убежала. От несправедливости мира Мерлин просто растянулся, лежа в траве. Поесть видно сегодня выйдет лишь если действительно друиды рядом, и они будут очень дружелюбными. Но даже если не особо, то Мерлин же вроде великий маг из пророчества. Может хотя бы из-за этого его накормят даже перешедшие на «темную» сторону друиды?       Из-за нехватки событий, что говорило о том, что все еще не случилось никакого «особого знака», Мерлин принялся смотреть куда-то помимо неба, на котором не было ничего примечательного. Как, собственно, и вокруг. Разве что камень, об который запнулся охотник был интересным. Белый. Много ли на свете белых камней? Хотя, может это и не камень, а какой-нибудь минерал, кто знает.       Пролежав примерно около двух часов на земле, вернее сказать, проспав это время, Мерлин пошел назад к «жабе».       Дакота спал, укутавшись в свой плащ, а Мара тыкала пальцем в правый глаз камня. Видно, ничего так и не случилось. Какая жалость. В принципе, Мерлин может пойти назад сейчас и может даже встретить Артура с рыцарями! Они могли остаться на ночлег, но тогда придется готовить и еще что делать припашут. Недолго думая, охотник сел, облокотившись об камень.              – А кто ты в Камелоте-то? – Голос Мары был тихий. Будить Дакоту она не хотела.       – Слуга принца.       – Та еще работенка.       – А-то.              Ответил Мерлин не задумываясь, но вот диалог иным должен быть. Реакция на то, кем он работает уж точно. Даже прачкам во дворце платили больше, чем кому угодно в нижнем городе. Если человек так реагирует, то явно есть какая-то история.              – Был опыт?       – Намира, моя сестра, работала какое-то время в замке какого-то герцога. Платили очень хорошо, но его дочь была той еще барышней. За малую провинность или не то слово в темницу или, того хуже, на выпор отправляла! Конечно, насколько знаю, в замке Камелота не принято наказывать плетью, но вот колодки и, думаю, темница частое явление.       Мара улыбалась, вспоминая о своей сестре. Охотник даже удивился, как можно с такой добротой вспоминать человека, который умерев тебя ни во что не ставит. Видно, до казни у них была дружная семья. Что-то подумав девушка скривилась.              – Да ты же еще у мужчины в слугах. Они редко даже одеваются сами. Я не говорю о бардаке или вечно грязных простыней из-за частых девушек.              А вот теперь Мерлину было неловко. Очень. Не в защиту королевича, но за время что охотник ему прислуживал, ни одной девушки тот не охмурил. Да и не особо это популярно даже среди рыцарей было. Куда не плюнь в Камелоте есть шанс попасть к дочери знатного купца или ремесленника из царского двора. Конечно, это если выбирать девушек, руки которых не покрыты мозолями от тяжкой работы. В крайнем случае все ходили в бордель в нижнем городе.       А вот на счет первых двух замечаний, Мерлин был согласен полностью.              – И не говори.       – Моей сестре хватило месяца, чтобы понять, что эта работа такой зарплаты не стоит. А ты уже, как минимум три на него работаешь.              Послышалось недовольное ворчание со стороны Дакоты. Мара вздохнула и принялась дальше рассматривать со всех сторон жабу. В этот раз внимание девушки привлекли «лапы». На самом деле, более-менее, включив воображение на максимум, можно было разглядеть только одну лапу - левую. Девушка стала делать тоже самое что и с глазом - тыкать в нее.              – А может магию пустить?              Мерлин знал, что с отварами так делают. Или с вещами чтобы пометить их. В конце концов, драконы - существа магические и путь этот создавали и описывали волшебники.       Им же делать все равно нечего.       Мара положила руку на камень и что-то сказала. Ее глаза на миг стали золотыми и тут же вернулись в прежнее состояние, а вот глаза жабы, на месте которых образовалось две пылающие красные точки, потухать и не думали.              – Прямо пылают!              После вскрика Мары окончательно проснулся Дакота. Он пораженно смотрел на изменившуюся жабу, не веря своим глазам. Мерлин их восхищение и радость не разделял. Конечно, светятся глазки круто, но куда идти это ответа не дает. На радость охотнику, который уже решил, что прямо сейчас отправиться назад, послышался скрежет камней. Та самая единственная лапа медленно стала отодвигаться влево, позволяя Мерлину увидеть небольшой отсек для хранения. Недолго думая, охотник, не дожидаясь окончательного открытия, просунул руку и достал свиток с черной печатью и кинул его Маре. Все же, это их приключение в первую очередь.       Пусть Мара и не поймала свиток, хотя он летел прямо ей в руки, но спохватилась и подняла его она быстро. Так же быстро она его и открыла.              – Ну что там?              Мара не ответила, но по ее постепенно становящемуся более радостнее лицу можно было предположить, что в свитке говориться о награде в пару тысяч золотых. Охотник золото любил. Только вот его бережливость привела к тому, что к осаде Доминиана в сундуке в покоях лежала достаточная сумма для постройки своего города. Может, даже большего, чем Алерот.              – Тут на друидском. Если кратко, то написано, что если ищем хранителя, то нужно идти в гору и свернуть влево, если же нужны сами друиды, то нужно идти туда же, но не сворачивая и пройдя водопад!              Дорога прошла в бесконечных разговорах. Дакота и Мара невероятно были рады тому, что не зря шли аж до Камелота. А то, что друиды самолично в письме не пишут «Уходите недостойные» только подогревало их интерес. В своих разговорах они не обратили внимание на то, как Мерлин свернул с прямой дороги. В конце концов, ему друиды неинтересны были. На всякий случай охотник все же наскребли на камне «Пошел назад. Вспомнил кое-что. Удачи». А то еще пойдут искать его.       По дороге, Махос знает куда, встречалось много разной живности. Только вот убегала она только завидев Мерлина, так что перекус ему не светил. Вокруг росла, как посчитал охотник, съедобная трава, так что он просто сорвал ее и стал жевать. Голод может притупит.       «Пещера...»       Пламенный рыцарь пещеры не любил. Точно ведь дрянь какая-нибудь там живет. Но, по иронии судьбы, все самые интересные вещи всегда спрятаны именно в них.       Пещерка была явно необычной. На входе стоял ограничительный барьер, который впускает магов лишь достаточного уровня – остальные видели лишь заваленный вход. Мерлин, правда, этого не заметил, но уж точно подметил сверкающие стены, благодаря которым можно было неплохо ориентироваться даже без факела. Которого, конечно же, у охотника не было.       Чем дальше проходил Мерлин в глубь пещеры, тем жарче ему становилось. Когда он подошел к невероятно узкому из-за упавших вниз после обвала камней проходу, вообще казалось, что скоро сознание покинет его. Проход, к слову, явно завален был уже какое-то время. Мох, который был повсюду в пещере несмотря на высокую температуру, успел обрасти и здесь.       Зал, в котором оказался Мерлин был не особо красив. Конечно, зеленоватое свечение придавало интереса и тайны серым колоннам и темному полу, но это не спасало от банальности обстановки. Пусто. Не было даже ни одной статуи дракона. Да и надписи ни одной не нашлось на колоннах! Или они спрятаны уж очень хорошо. После осмотра пятой охотник бросил это дело и пошел дальше. Только вот после того, как он дошел до конца зала, прохода никуда не обнаружилось.       Пришлось охотнику начать обход по периметру с приложенной к стене рукой. Иллюзия если и есть, то навряд ли такая же хорошая как в училище Алерта. Для раскрытия данного вида магии обычно достаточно лишь коснуться до необычного, дабы то исчезло. И не надо надевать никакой шлем, из-за которого в глазах рябит.       Во время обхода была обнаружена надпись на одной части стены, которая говорила хрен знает о чем. Возможно, Мерлину все же стоило спрашивать Гаюса о странном языке, на котором заклинания пишут. Прочитать, конечно, Мерлин это мог, только вот не хотелось бы наложить на себя заклятие и стать божьей коровкой до конца времен.       Только вот интерес был силен.       – Tutela filii et nunc meum est officium.        Буквально после секунды тишины, Мерлина окутал туман. С разных сторон начали звучать чьи-то голоса, но язык был непонятен. Да и вряд ли можно было бы понять что-то в этом громком гуле. Охотнику даже показалось, что кто-то трогает его за плечи и шепчет прямо на ухо. Встряска и повороты туда-сюда не помогали избавиться от наваждения.       Туман медленно отступал от Мерлина, образуя довольно широкий коридор в сторону, где раньше была стена. Охотник дотронулся до тумана - он был твёрд несмотря на свой вид.       «Надеюсь, душу я никому не продал».       Чем дальше Мерлин шел по странному коридору, тем сильнее ощущал жар. А он то было подумал, что еще душнее не может быть. Рядом точно либо лава, либо корячий источник. Других вариантов попросту нет.       Смысла смотреть под ноги охотник не видел. Зря.              – Черт!              Падать было не особо больно. Дым исчез, и Мерлин принялся осматриваться вокруг. Только вот темно было. Зеленое свечение было лишь где-то вдали, куда от безысходности и пошел охотник. Белые косточки, разбросанные на полу, напоминали человеческие, только вот желание не думать о чем-то - очень полезный навык. Запах тоже оставлял желать лучшего. Пахло разлагающемся трупом.       Запах становился сильнее с каждым шагом в сторону освещения. В какой-то момент Мерлин сумел разглядеть морду дракона. Сделав еще пару крайне осторожных шагов для возможности видеть не только очертания, охотник смог сделать заключение от кого исходит данный запах.       Пусть драконы и великие магические существа, но то же Калгара довольно неплохо дышал.       Окончательно осмелев, Мерлин быстро подошел ближе и стал осматривать труп. Ящерица была тех же размеров, что и Калгара. Только цвет чешуи был скорее серым. Вспомнив о свойствах шкурки драконов, к юному магу в голову полезли не особо хорошие мысли. Осквернять труп разумного существа плохо, но...       А что он сделает даже если освеживает часть дракона? Сам он шить, а уж тем более ковать не умеет, так что пришлось бы тащить мастеру. Которому, если бы тот, что крайне маловероятно, согласился бы, пришлось бы заплатить годовой доход. Даже отвратные доспехи тут продавались дорого. Мечи хоть относительно дешевыми были.       Дракон был невероятно худощавым. Кости можно было разглядеть невооруженным взглядом. Скорее всего, правда, это просто результат разложения, пусть и его состояние говорило о том, что умер дракон не так давно. Или разлагаются они очень долго. Он лежал несколько согнувшись, будто специально прикрывая что-то крылом, которое отчасти уже разъели какие-то жучки. Недолго думая, приложив довольно большие усилия, Мерлин отодвинул крыло. Под ним были совсем небольшие четыре яйца.       «Такие маленькие?»       При желании охотник мог бы унести их в своих руках! Разумеется, это желание было, учитывая то, что при мертвом хранителе еще не вылупленных драконов ждала лишь смерть, по мнению Мерлина, но вначале надо понять, как выбраться.       После некоторого времени Мерлин мог с уверенностью заявить, что раньше здесь был довольно просторный проход слева от места, где лежал труп. Только вот завалы в этой пещере явление невероятно частое видно. Уже второй заваленный проход за день. Была небольшая щель, через которую может и сможет пролезть Мерлин, но вот только яички придется тащить по-одному, а там не факт, что и выход был. Можно, конечно, сначала проверить, но это же столько времени тратить! Целых минут пять. Других вариантов все равно не было. Охотник первым делом проверил сторону откуда упал, но увидел там лишь потрепанную книгу, которую прочесть было невозможно из-за непонятного языка, и косточки.       Чтобы не ходить каждый раз к своеобразному гнезду, Мерлин сначала отнес все яйца к щели. Первым было взято самое большое. Вначале все шло хорошо: охотник двигался, боком царапая камнями спину, но яйцо держал в безопасности вжимая то себе в грудь. А вот минуя видно большую часть пути проход стал уже. Положение спасла магия. Колдун “приклеил” яйцо к своей руке и продолжил путь вытянувшись. Правда переживал он за своих подопечных сильно, так что, и на перенос первого, и на последующего яйца ушло много сил.       Проход, по всей видимости, предназначался для вылета за пропитанием дракона. Теперь понятно, почему помер – попытаться освободится значило бы повредить яйца. Пусть сначала проход и был прямым, но пройдя завал, Мерлин оказался, по его мнению, будто на дне огромного колодца, из которого обычному человеку вверх не пролезть. В принципе, яйца должно быть удобно нести в лапах.              ***       – Ты сделал верное решение, Эмрис.       «Верное - неверное, но вариантов других нет».              Ради достоверности охотник сконцентрировался на немолодом друиде. В висках немного защипало. Его разум был явно сильнее чем у Артура.       «Невероятный дар. Это знак, что точно есть надежда на восстановление отношений между магами и простыми людьми».              – А почему вы про них забыли? Сами даже в письме о местоположении говорили.              Друид от слов охотника погрустнел. Его улыбка, с которой он встретил юного мага, в руках держащего яйца драконов, вмиг померкла.              – То письмо оставлено нашими предками. Мы действительно навещали хранителя и некоторые даже отправлялись на служение ему, но это было невероятно давно. Несколько лет назад было сильное землетрясение в этой области. Из-за него проход вглубь пещеры был закрыт.       – А разобрать завалы?       – На входе стоит защита из-за чего пройти могут далеко не все. Два человека, которых пропустило дальше, не смогли сделать ничего. К тому же, после еще пары небольших землетрясений мы посчитали, что уже поздно.       – Попросить помощи других друидов?       – Наши предки нарекли нам не говорить никому о данной тайне.              И по этой причине надо было оставить дракона умирать? Данный вопрос охотник решил все же не задавать и принял ранее сказанное одной милой девушкой предложение перекусить со всеми. Живот пусть уже и не урчал от голода, но слабость в теле была сильная. С этого дня он точно будет, как в старые добрые, носить с собой что-нибудь съестное.              – Спасибо.              Охотник с благодарностью кивнул девушке и стал искать место, где присесть. Эта община друидов была довольно большой, если сейчас все на месте: около двадцати человек. Все они расселись по небольшим кучкам, видно, по интересам.              – Мерлин!              Дакота и Мара сидели в компании молодого паренька. Девушка помахала Мерлину и пару раз хлопнула возле себя - приглашала присоединится. А охотник и не против.       Похлебка оказалась вкусной, но пресной. Дакоту и Мару приняли к себе друиды, но пока они лишь в качестве гостей. Драконов в этом мире теперь будет хоть больше, чем один. У Мерлина был отличный день! Кончено, жаль, что в той пещере не было какого-нибудь нормального доспеха или меча, но жить можно. Приключение все равно было не плохим.       А завтра его ждет путь в Камелот и выслушивание возмущений. Сначала от Гаюса, который уж точно в наказание заставит чистить сосуд с пиявками пару недель наплевав на то, что он может приказать это другим слугам, потом от королевича, который сначала будет орать о том, что они искали его, тратя драгоценные силы, а после подарит Мерлину подарок в виде отправки в колодки на три дня.       «А может к черту эту жизнь в Камелоте?».       Нет, охотник живет в этом мире и в его же интересах, чтобы магию разрешили. Можно, конечно, расфигачить Камелот, но тогда нужно власть новую искать - сам пламенный рыцарь не собирается этим заниматься. Или можно из слуг хотя бы вылезти, но тогда пропадет хорошая причина постоянно быть с принцем и следить за ним влияя на решения, если надо будет.               «Потерплю год. А дальше уж простите. Если что-то не поменяется в рутине, то к черту такое предназначение. Всегда можно улететь куда подальше».