Секреты Тайной комнаты

      Порыв холодного осеннего ветра ударил в лицо. Тёплые лучи солнца, которые ярко просвечивали сквозь шторы окон школы, так и заманивали учеников выходить на улицу, но увы, оказались обманом. Четверка юных волшебников всё своё свободное время от уроков просиживала во дворе, читая, делая домашнее задание, или просто говоря по душам. — Подходит к концу третий месяц учебы, а я уже устал. — Хах, Джеймс, ты всегда «устал», — Патриция подняла глаза на парня и комично усмехнулась. — Согласен, — сказал Малфой. — М, Патриция. — Что? — слизеринка повернула голову в сторону Эбигейл. — У тебя же скоро день рождения, так ведь? — Да. — Как собираешься праздновать?       Малфой и Поттер внезапно вскочили, как ошпаренные, и подсели к Картер, наклонив головы ближе к её лицу. — Так-так, это событие запрещено пропускать, — гриффиндорец задорно вскинул брови и уставился на девушку. — Именно, — светловолосый слизеринец обворожительно улыбнулся и также продолжил пялить на Патрицию. — Так! Мальчики, если вы собрались что-то замышлять, то советую сразу бросить это дело — ничего не будет, — та с хлопком закрыла учебник, одарив парней таким себе «добрым» взглядом. — Да уж, — Митчелл закатила глаза и продолжила смотреть в исписанный лист бумаги, где находился её выполненный тест. — Ты собираешься праздновать своё пятнадцатилетие в компании домашнего задания, стопок книг и пергаментов? — брюнет резким рывком потянул девушку за рукав мантии, заметив, что та снова уже успела склонить голову над учебником. — Нет. Послушайте, я вовсе ещё не знаю, что и как будет. — Патриция, нам пора уже, — Эбигейл указала на циферблат часов. — Ах, да. Ладно, пока, мальчики, — студентка нагнулась к Скорпиусу и поцеловала того в румяную щёку, — увидимся завтра.       Реддл с умным видом всё расхаживал по сырым коридорам канализации. Иногда поглядывая на лежащего в стороне змея или что-то черкая в тетради. Выражение лица наследника Слизерина проявляло явное ликование, что было трудно не заметить, был бы кто-то здесь ещё. Под мелкий шум капель воды, которые медленно и почти бесшумно стекали вниз по трубе, Василиск стал понемногу посапывать. Том резко развернулся и сразу же направился к жёлтоглазому чудовищу. — Встаём, мой дорогой. Пришло время обсудить важное дело.       Змей недовольно поворочался и вновь лёг рядом со своим хозяином. — Итак, как я и говорил, план уже давно ждёт своего выполнения. Я и не ожидал такого быстрого исхода событий. Знаешь, даже не смотря на её потрясающие магические способности, она достаточно глупа… — Мой Лорд… Вы про кого?       Реддл раздраженно цокнул, окинув взглядом сонного змея. — Картер. Патриция. Так вот, о чем я. Ты же понимаешь, что такая как она, нам как раз на руку? Эта девчонка — идеальный лакей. Хотя, её подружка тоже может нам пригодится, но она не такая доверчивая… Ну, ничего, это не такая беда. Так как я уже имею плоть, начнём с обучения девчонки. — Господин, если я не ошибаюсь, когда я по Вашему указу навещал эту слизеринку, для того, чтобы отдать письмо, я заметил на её столе довольно приличное количество учебников по Тёмному искусству, и наверняка нового издания. — Замечательно, — парень в знак благодарности поглаживал кожу Василиска. — Сегодня можно побывать у неё, как раз пройтись по школе, спустя такое долгое время. — Не боитесь быть замеченным? В школе могут ещё работать преподаватели, которые видели Вас, — чудовище вновь заговорило. — Оу, нет. Я думаю, их уже нет. Пока не забыл, нужно раздобыть волшебную палочку. Хм, мне же, вероятнее всего, нельзя светиться на улице, поэтому где-то прикупить её не получится, — юноша закатил глаза. — Пускай, это не столь важная проблема, разберусь с этим позже, — наследник с таким важным видом продолжал ходить по помещению, что можно было бы подумать о том, что тот вновь захватил власть всего магического мира. Дальше, когда она прибудет сюда с учебниками, я бы хотел, кроме того, чтобы самому позаниматься, обучить её чему-то. Картер много знает, но практики у неё почти не было. — Мой Лорд, извините, пожалуйста, за такие, как могут показаться, глупые вопросы, но зачем Вам ей помогать? Разве это входит в Ваш план? — Я посмотрю на что она ещё способна. У этой слизеринки есть потенциал, почему бы и не помочь. Так вот, и, пожалуй, самый ключевой пункт — крестражи. О да, Василиск, с этого начинается всё, всё, что я готовил.       Юноша благополучно вышел из Тайной комнаты и остановился сразу же в женском туалете. — Ничего не изменилось, — шлёпая ботинками по мокрому, из-за слёз Миртл, полу, он направился к двери. Слегка приоткрыв щель, Том прислонился к облупленной, старой поверхности и глазами осмотрел коридор второго этажа.       Этот вечер Картер проводила в комнате за домашним заданием, а не за подготовкой ко дню рождения, как должно было быть изначально. Вспомнив про то, что завтра будет больше всего уроков, та незамедлительно откинула дело с размышлениями про ожидаемый ею день. — Пф, Мерлин, когда я закончу эту трансфигурацию? — девушка вслух сердито жаловалась на работу, которую делала уже час. — Помочь?       Слизеринка резко прекратила свой монолог и вмиг обернулась. За спиной стояла высокая фигура, что была поначалу вовсе непонятна девушке, но, как только она подняла голову выше, лицезрела слегка улыбающегося и смотревшего на неё Реддла. — Что… Том, ты, что здесь делаешь?.. — Пришёл навестить тебя сам, а то только вы ко мне приходите. Плохой какой-то друг получаюсь, — и вслед театральная, но уже отработанная, внушающая доверие милая улыбка. — А… ты не подумай неправильно, но сейчас я немного занята, поэтому поговорить с тобой не выйдет, — Патриция грустно взглянула в тёмные глаза и вернулась в исходное положение. — Я могу помочь. — Что? Нет, не стоит.       Брюнет подошёл к кровати и уселся рядом, рывком выхватив пергамент из рук Картер. — Нет, правда, Том, я всё могу сама. — Тогда, почему ты уже почти десять минут тараторишь себе под нос, что ничего не получается?       Девушка в ступоре уставилась на слизеринца. — Отдай свой второй лист, — он настойчиво глядел в растерянные глаза студентки, на что та сразу же вложила пергамент ему в руку. — Слушай внимательно: по двадцать раз повторять не люблю.       Утро двадцать первого ноября, на удивление Картер, началось довольно неожиданно. — Эй, — Мари стала слегка тормошить девушку за руку, — проснись, спящая принцесса. — А-а-а… нет, дайте ещё пять минут, пожалуйста, — в ответ послышались сонные вздохи. — Патриция Эллен Картер! Встаём! — Лоурен повысила тон, чтобы соседка наконец-то открыла глаза. — А-а-а… да что такое то-о-о…       В комнате раздался громкий звук хлопушек, который дико испугал ещё не до конца просунувшеюся именинницу. Слизеринка подняла глаза: её приятельницы, стоявшие напротив, задорно смеялись и глазели на неё. Мари, которая восторженно кричала поздравления вместе со всеми, в руках держала небольшой торт, где шоколадной пастой была выведена надпись: «Любимая Патриция, с твоим 15-летием». — Вау, и вы хотите сказать, что это мне? — шатенка немного засмущалась. — Ну конечно, а кому же ещё? — Маргарет с девчонками снова залились смехом. — Спасибо вам огромное, а-ну идите сюда, — Патриция кинулась с объятиями на сокурсниц.       Девушка вышла из комнаты и с лучезарной улыбкой направилась за угол, чтобы подняться к выходу, но неожиданно, будто из неоткуда, появились силуэты знакомых, вроде бы, ей людей. Из-за кромешной тьмы разглядеть что-то было практически невозможным. Слизеринка обернулась назад, как тут же была окружена какой-то толпой. Внезапный крик разнесся по коридору подземелья. — С днём рождения, Патриция! — все хором продолжали кричать. Только понять бы, кто же находился перед ней. Отдаленно девушка расслышала голос Скорпиуса, который, как уже было понятно, кричал громче всех. — Люмос. Мать вашу! — Картер уставилась на подростков. — Ты чего кричишь как потерпевшая? — Поттер-старший рассмеялся. — Ну да, действительно, чего же я кричу. — Сегодня мы хотим поздравить самую красивую, — Эбигейл подошла к подруге. — Прекрасную, — раздался звонкий голос Альбуса. — Очаровательную, — сказал Джеймс. — Потрясающую девушку во всем волшебном мире, — Малфой также подключился. — И хотим пожелать тебе всего того, о чём ты так давно мечтаешь. Пусть всегда будет повод улыбнуться, и это ободряет твой дух. Пусть задуманное тобой реализуется, а удача всегда и во всём преследует тебя, — Митчелл, будто настоящий оратор на праздниках, продолжила. — Чёрт, — глаза слизеринки были уже на мокром месте, — спасибо вам большое! — она с распростертыми объятиями накинулась на друзей. — Не заставляйте меня плакать, пожалуйста. Заразительный смех внезапно раздался по всему подземелью.       Дверь Большого зала с несильным скрипом распахнулась, и компания зашла внутрь, каждый направляясь в сторону стола своего факультета. Картер проходила мимо других слизеринцев, которые то ли восторженно, то ли завороженно глядели на неё, и выкрикивали поздравления. — Патриция! — неожиданно кто-то позвал девушку, которая толком ещё не успела присесть на своё место. — С днём рождения. — Оу, спасибо, Томас, — она сразу же заметила уже довольно знакомую обворожительную улыбку. — Милая. — Что такое, котик? — шатенка обернулась лицом к Малфою. — Ты так и не решила, как будешь праздновать?       Она сразу же заметно изменилась в лице, от отличного настроения будто и следа не осталось. — Ну, — Скорпиус провёл ладонью по порозовевшей щечке, — ты чего? — Ничего…       Парень, наверное, на минуту замолчал, как вдруг резко повернулся обратно к шатенке с таким видом, будто понял, откуда у профессора Снейпа такая ненависть к детям. — Приходи сегодня в восемь вечера на второй этаж: туалет Плаксы Миртл, — тот поднялся со скамьи и незамедлительно направился к выходу.       С непонятным выражением лица Патриция, застыв, глазами проводила юношу из зала. После третьего занятия, компания вечно желающих навести какой-то хаос подростков, вновь встретилась, но уже в коридоре школы. — Видели бы вы, что Снейп сегодня вытворял на уроке, — Эбигейл настолько была переполнена эмоциями, что её руки немного подрагивали. — По твоему виду можно понять, что что-то явно новое, — Картер, глядя на подругу, лишь ухмыльнулась. — Мой однокурсник на зельеварении сидел с Моникой. Так тот, когда делал зелье по заданию, взял микстуру Гербицида и подлил в котёл, через несколько секунд почти весь кабинет пылал ярким пламенем. Правда, всё веселье профессор быстро остановил. Теперь, у нарушителя покоя Северуса месяц отработок. — Хах, да, хотя он же не специально подлил это зелье, а просто перепутал. Жалко паренька, — Джеймс с мелкой грустью вздохнул. — Вот это да, впечатлили, — слизеринка, даже не скрывая своего восторга, изумлённо вытаращилась на когтевранку и гриффиндорца. — Значит, Снейп явно сегодня не в духе. Любимая, у нас следующий урок у него, — Скорпиус тоскливо уставился на девушку. — Значит, сегодня тоже не наш день, — Патриция вместе с друзьями громко засмеялись. — Оу, вы тоже про этот случай с профессором Снейпом? — незнакомка остановилась недалеко от студентов. — Вся школа трещит про этот случай.       Поттер резко обернулся, услышав знакомый голос. — Нэнси, привет. — Привет, Джеймс, — яркая улыбка украшала и без того необычную внешность девушки. — Ух ты, Джеймс, — Картер подошла к парню, не отводя глаз от девочки, — познакомишь нас? — Ах, да, конечно. Друзья, представляю вам — это Нэнси Хармон. — Приятно познакомится, я Патриция Картер, — четверокурсница в ответ улыбнулась новой знакомой. — Скорпиус, мне так же. — Эбигейл, приятно познакомиться. — Мне тоже очень приятно познакомиться. — Слушай, мы раньше тебя не видели, откуда ты? — спросил слизеринец. — Я из академии магии Шармбатон, недавно перевелась к вам в Хогвартс, — встречный ветер, который создала группа пробегающих мимо детей, слегка развивал накрученные кудри огненных волос. Девушка с чёрными глазами всё время мило улыбалась, и нет, это была действительно искренняя улыбка, а не фальшивая, как могло по началу показаться. — Круто. На какой курс? — Митчелл подключилась к диалогу. — Шестой, мы же с тобой и Джеймсом вместе учимся, ни разу не видела меня? — гриффиндорка засмеялась. — А, — Эбигейл немного впала в ступор, — извини, наверное, из-за большого количества учёбы, которая свалилась на меня, я вовсе никого уже не замечаю, — она тоже, но уже немного уставшая, захихикала. — Ничего, бывает, я не обижусь, — Хармон мельком махнула рукой. — О, нет, — Патриция торопливо вздернула рукав мантии и взглянула на стрелки часов, -чёрт, чёрт, чёрт, Скорпиус, профессор нам же сказал прийти в этот раз на 10 минут раньше. Прости, пожалуйста, Нэнси, нам нужно бежать. Обязательно поболтаем в следующий раз, — слизеринка неудобно улыбнулась и потянула за запястье светловолосого юношу.       Спустя несколько минут розовый закат сменило чёрное небо, которое было украшено сияющими звёздами. Время близилось к вечеру, и девушка, не забыв про какую-то загадочную встречу, которую ей устроил Скорпиус, уже заканчивала сборы. Проведя последний мазок тёмной помадой по губам, Патриция снова осмотрела себя в зеркале, чтобы точно убедится, что выглядит так, как и хотела. Почему-то в её голове крутился лишь один вариант, зачем же вся эта встреча: её любимый белобрысый мальчик решил устроить свидание, хоть и в достаточно странном месте. Картер, поправив облегающее платье в зоне чуть выше колен, на крыльях любви отправилась к выходу из подземелья. Именинница незаметно проскочила чуть ли не перед носом у дежурящих старост и дальше пробралась на второй этаж. Старая деревянная дверь с грохотом распахнулась и девушка стала наблюдать за картиной: Джеймс, который пытался как можно быстрее проскочить за угол с гигантским ящиком чего-то явно не безалкогольного, чуть не поскользнулся на мокром полу, но, чудом удержав равновесие, исчез из поля зрения. — Эй! Джеймс, какого Мерлина ты здесь делаешь? — слизеринка уверенным шагом направилась за угол.       Следующий пейзаж не заставил себя долго ждать: пол в конфети, накрытый стол, большое, нет, гигантское количество бутылок спиртного. И вот, повторный звук хлопушек с тихим «Сюрприз». — Ну вы логичные, — Патриция застыла и старалась не повышать голос, — взорвали хлопушки, а теперь стараются тихо говорить.       Лицо Поттера моментально изменилось на шокированное, как-будто до него только сейчас дошла вся абсурдность их действий. — Говорить в нормальном тоне можно, главное не кричать, — сказала Эбигейл. — Ну, — Картер глянула на чересчур веселое настроение мальчиков, — вообще, можно поставить же заглушку, — она подняла волшебную палочку и одним взмахом наложила чары.       Компания уселась за стол, который слегка выбивался из антуража старого заброшенного туалета. — Можно вопрос? — Конечно, Патриция, — ответил Скорпиус. — Какого Мерлина здесь алкоголь?! — Эй, Патриция, сестрёнка, — гриффиндорец улыбнулся, — это не просто алкоголь, это — огневиски! — парни закричали хором, после сразу же рассмеялись. По выражению лиц студенток можно было понять, что ни одна, ни вторая не были рады этому. — Так! Прекращайте! Это не смешно, — возмутилась Митчелл. — Ну ты чего, Эбигейл, ведёшь себя как зануда. Мы ещё никогда не тусовались с алкоголем, — Малфой потянулся к ящику. — Вот именно, — Поттер стал помогать приятелю. — А ничего, что нам только по пятнадцать, Скорпиус? Ладно ещё Джеймс и Эбигейл, у них не за горами совершеннолетие. — Дорогая, я тебя не узнаю, — парень сделал удивленную гримасу, — ты всегда была не против чего-то нового и интересного. — Да… но… тебе не кажется, что это… перебор? — Что, что? — Джеймс приподнялся на стуле и наклонился чуть ближе к лицу девушки, дабы "расслышать", что она сказала. — И это говорит человек, который плевал на школьные правила за всё время своей учёбы в этом заведении?       Картер, нервно сглотнув, окинула взглядом сидящих рядом друзей, которые продолжали на её смотреть. — Джеймс… если она не хочет, то не стоит её заставлять. И я тоже откажусь, — внезапно заговорила когтевранка.       Юноши в тот же миг обернулись на вторую девушку, которая уже успела поддаться сомнению о том, что они вообще отстанут от неё этим вечером. — Вы не оставляете нам выбора, — Поттер резким движением открыл две бутылки спиртного и продвинул студенткам.       Слизеринка странно осмотрела приятелей и стоящую рядом бутылку огненного виски. — Что это значит? — То и значит. Пейте, — брюнет откинулся на стуле, но даже не спустил глаз с девушек.       Патриция вновь неуверенно осмотрела присутствующих, и, с громким вдохом, потянулась за выпивкой. Эбигейл тут же шарахнулась и с выпученными глазами ударила по руке волшебницу: — Ты что творишь?       Не дождавшись ответа, Митчелл успела увидеть, как именинница решительно подняла бутылку и стала вливать в себя крепкое виски. Обомлев, шестикурсница не то чтобы не могла остановить подругу, у неё не получалась даже обронить слово. Постепенно опустошая стеклянный сосуд, слизеринка недовольно морщила лицо, по которому можно было понять, что напиток очень крепкий. Отведя от лица пустую бутылку, она открыла глаза и бешеным взглядом уставилась на мальчиков, но через несколько секунд выражение лица изменилось на довольно-таки изумленное. — А… кхм… неплохо.       Эбигейл опять вытаращила глаза и уставилась на подругу: — Что значит «неплохо»?! — То и значит, правда в горле чуток першит, — Патриция отвернулась и слегка прокашлялась. В этот момент нужно было увидеть лица парней, что уже с ошеломлённым видом смотрели на Картер. — Так, — она повернулась обратно, — на, пей. — Чего.? — когтевранка с растерянным видом подглядывала, то на шатенку, то на продвигающуюся в её сторону бутылку виски. — Ты считаешь, это смешно?       Трое только молчали, продолжая пялить на неё. С нетвёрдо принятым решением, Эбигейл, медленно потянула руку к подставленной бутыли. Второй по счету опустошенный стеклянный сосуд медленно опустился на стол. Митчелл зажмурила глаза и со слабым кашлем старалась снова повторить попытку открыть их. — Кхм… — повторный кашель, — я убью вас быстрее, чем мы выйдем отсюда.       Парни уже чуть не свалились со стула, когда Эбигейл с осуждающим взглядом посмотрела в сторону ящика со спиртным. — Знаете, я вот не пойму, а где Миртл? По идее, она постоянно здесь, — Патриция лениво положила голову на сложённые за столом руки. — Понятия не имею, возможно, в ванной старост, или, как обычно, подцепила какого-то красавчика, теперь пытается привлечь его внимание, — Скорпиус засмеялся. — И правда, — к диалогу подключилась когтевранка, — ты же помнишь, тот случай с твоим однокурсником? — О-о-о, да, такое трудно забыть, — Патриция вновь вернулась в исходное положение. — А ты помнишь, Скорпи? — Та… конечно помню. — А что у вас уже случилось? — Джеймс с недопонимаем уставился на приятелей. — А… мы что, не рассказывали ему? — слизеринка окинула глазами Малфоя и Митчелл. — Походу, — светловолосый парень потянулся уже за третьей бутылкой огневиски. — Рассказываю: буквально три недели назад, когда мы стояли в коридоре второго этажа, как раз недалеко от туалета, на моего знакомого — Хью Беккереля, внезапно напал призрак. Это оказалась Плакса Миртл, которой, походу, он очень понравился. Так она давай к нему приставать, — продолжила Картер. — Мда уж, жалко Хью, — Поттер с грустью также потянулся за следующей порцией огневиски. — М, не суть, слушайте, давайте потанцуем, — Малфой взял палочку, и в эту же секунду по помещению раздался по началу тихий звук медленной композиции. — Дорогая мисс Картер, — тот сразу же протянул ладонь девушке, — осчастливьте меня в этот вечер — станцуйте со мной, пожалуйста, — и снова на его лице выступила настолько очаровывающая улыбка, что каждый раз, когда она появлялась, Патриция сразу же таяла.       Слизеринка моментально смутилась, и немного бледные щёки сразу обрели покрасневший вид. — Да, конечно, — она вложила свою ладонь в его. — А Вы, мисс Митчелл, не желаете станцевать? — спросил гриффиндорец, глядя в слегка уже опьяневшие глаза Эбигейл.       Девушка в смятении молча сидела и наблюдала за происходящим. — Ну… можно, — она неуверенно протянула ладонь.       В гробовой тишине вдруг раздался достаточно громкий звук. Помимо ярко светящихся лучей солнца, которые проходили сквозь стекло, в окно, как было понятно, что-то прилетело, что окончательно разбудило Патрицию Картер. В диком нежелании открыть свои глаза, девушка изрядно вздрогнула, и тут же перевернулась на живот, рукой обхватив торс какого-то непонятного объекта. Послышался еле слышный недовольный стон, и слизеринка, всё также продолжая лежать с закрытыми веками, что-то сонно произнесла: — М… Скорпи… это ты? Да? — Картер продолжала лениво проводить рукой по прессу. — Скорпиус. — она улыбнулась, обхватив обеими руками спящего парня.       Сон как рукой сняло в тот момент, когда студентке надоело пытаться вновь заснуть и она проснулась. Глаза девушки с ужасом вытаращились на ещё посапывающего Джеймса Поттера. Зрачки бешено бегали по комнате, судорожно пытаясь понять, что происходит. В голове присутствовали миллион мыслей, но всё ещё не совсем проснувшийся разум, не мог сейчас здраво мыслить. Внезапно парень шевельнулся, на что девушку заметно передернуло. — А… Эб… Эбигейл. — гриффиндорец обхватил руками талию слизеринки и притянул к себе. — Джеймс! Придурок, убери руки быстро! — она шокировано закричала, пытаясь выбраться из неслабой хватки.       Юноша в тот же миг резко распахнул глаза и с ошарашенным взглядом смотрел на Картер: — Что? Патриция.? — Тот же вопрос: Что? Джеймс? Какого Мерлина я… — волшебница огляделась по сторонам, — делаю в гостиной Гриффиндора, а самый главный вопрос, который больше всего меня смущает: почему я в твоей постели? — П-постой, — он резко схватил за запястья её беспрерывно размахивающие руки, — успокойся, пожалуйста, я как и ты не понимаю, что происходит.       Девушка понемногу пришла в себя, и Поттер ослабил хватку рук. Глубокий вдох, и та спросила, но уже более спокойным тоном: — Хорошо… хотя, ничего хорошего. Ты помнишь, что было вчера? — Ну… честно, сейчас я не в силах вспомнить. — Пфф… хорошо, а когда? — в её голосе можно было услышать легкое раздражение. — Думаю, мне, и соответственно тебе, нужно полностью проснуться, чтобы что-то да вспомнить.       Спустя несколько секунд молчания глаза Картер мигом скользнули под одеяло, но вскоре её голова вылезла с облегчённым выходом. — Что такое…? — Поттер лишь недоуменно уставился. — Так… я хотя бы одетая, уже хоть что-то радует. — вид слизеринки по новой стал обеспокоенным. — А… ты?       Двое уставились на голый верх гриффиндорца, но тот сразу же проделал такую же махинацию, как и Патриция: — Фух… — он так же вынырнул из-под покрывала. — Да всё… вроде же нормально, успокойся. Так, — она поднялась с кровати и потянулась за обувью, — терять уже нечего, поскольку мы пропустили завтрак и… скорее всего… первые уроки. — И что ты предлагаешь делать? — Джеймс нетерпеливо перебил студентку. — Идём к Эбигейл, что-то мне подсказывает, что в прошлый вечер она была с нами.       Двое учеников собрались и вышли из гостиной Гриффиндора, направляясь наверх в башню Когтеврана. Дверь с лёгким скрипом отворилась и взору открылась пустая комната. — А… где Эб? — Патриция оглядывалась по сторонам, наблюдая лишь пустующие кровати и разложенные учебники. — А с чего она должна прийти обратно в комнату во время уроков? — Вообще, насколько я помню, на перерыве между 2 и 3 уроком она приходит сюда забирать свитки для зельеварения.       Брюнет изумлённо посмотрел на девушку: — Откуда ты знаешь такое подробное расписание? — Действительно, мы как бы подруги, — шатенка засмеялась. — Я часто ходила с ней. — И всё же, где она? — он пошёл к прикроватной тумбочке Митчелл и осматривал пергаменты с книгами. — Не знаю… может, она в этот раз раньше пришла. Ну, судя по всему, у нас остаётся один вариант — Скорпиус.       Быстрым шагом студенты обратно направились в подземелья. Забыв про школьное правило, они зашли в спальню мальчиков, а далее в комнату, где живет Малфой. Патриция постучала в дверь, но ответа так и дождалась. Потянув ручку вниз, дверь поддалась. — Скорпи… Альбус? — её рука медленно толкнула дверь.       Они осматривали уже знакомые пустые постели, как вдруг взгляд остановился на кровати, которая стояла недалеко от окна. Описать шоковое состояние двух друзей было бы трудно. Обомлев, ни девушка, ни парень не могли и слова произнести. Джеймс стоял как намертво вкопанный в землю, а на замену растерянного лица Патриции пришёл еле как сдерживаемый гнев. Она подошла к постели и рывком сдернула одеяло на пол. — Доброе утро, Эбигейл и Скорпиус! — глаза слизеринки сверкали красным оттенком.       Всё ещё не проснувшиеся приятели с недовольным мычанием перевернулись на спину, понемногу открывая глаза. -М… кто это… — Митчелл пыталась нащупать пропавшее покрывало. — Встаём, дорогая, — Поттер стал более хмурым.       Когтевранка моментально открыла глаза, но уже полностью, как только её стали напрягать два до боли знакомых голоса. Взору открылись стоящие напротив друзья, чьи лица были невозмутимы. Картер подошла к слизеринцу и, подобрав подушку с места, где лежала Эбигейл, незамедлительно треснула по светловолосой голове. Скорпиус окончательно проснулся и бешеными глазами уставился на свою девушку. — Тебя это тоже касается, — серьёзности Патриции не было предела. — Что. Вообще. Происходит?! — шестикурсница всё поглядывала, то на свою подругу, то на лежавшего рядом Малфоя. — П-подождите… Джеймс, тебе не кажется, что это довольно странное совпадение? — четверокурсница замерла рядом с гриффиндорцем. — Знаешь, кажется.       Митчелл и Малфой, недопонимая, смотрели на двоих: — Что вы имеете ввиду? — парень поднял бровь в ожидании ответа. — Мы с Джеймсом тоже проснулись в одной постели, — Патриция уже подозревала, что хорошей реакции от своей лучшей подруги ожидать не стоит, но та только удивлённо глядела на неё. — Мы вот хотели спросить… вы помните, что было вчера?       Ещё немного сонная «парочка» вдруг задумались. Минуту тишины резко прервал светловолосый юноша: — Так вчера же. был день рождения Патриции… может… мы… как-то… — Точно… — Картер, будто осенило, — мы, скорее всего, перебрали с алкоголем.       В головах у всех четверых сразу проматывались воспоминания со вчерашнего вечера, и девушки уже привычным взглядом вытаращились на парней. — Ээ… Что? — в один голос сказали они. — Да, знаете, ничего собственно такого. — саркастично сказала Патриция. — Мы же всего лишь проснулись в одной кровати со своим друзьями! — продолжила Митчелл.

***

      С тихим шипением каменные двери отворились, и взору открылся уже знакомый вид старинной канализации. Спустившись вниз, девушка остановилась, привычно оглядываясь вокруг, где по обе стороны стояли огромные, сделанные из камня змеи, чьи изумрудные глаза поблескивали при малом свете. — Том...? — как-то не очень уверено прозвучал зов слизеринки.       Из соседнего прохода послышались неотчетливые звуки. — Ты здесь? — студентка попятилась в сторону, где как раз и слышались тихие шаги, но, пройдя чуть дальше, никого не обнаружила. — А… наверное, сегодня не судьба увидеться.       С резким повтором назад девушка тут же врезалась в чью-то грудь. Она уже чуть не очутилась на полу, как вдруг её ладонь кто-то поймал. — Здравствуй, — Реддл потянул руку девушки на себя, чтобы та приподнялась. — Какого Мерлина! Том! — озадаченная, обескураженная, Патриция застыла на одном месте и только смотрела в чёрные глаза, которые в самой глубине еле заметно поблёскивали красным цветом. — Ты такая эмоциональная, — наследник с легкой, но немного раздражительной насмешкой продолжал глядеть на её, пока та собирала упавшие учебники. — Я смотрю, от моего предложения ты решила не отказываться, — его глаза скользнули по корешкам книг. — Как видишь, — неглупая мисс Картер тут же уловила скрытую злую шутку чёрноволосого юноши.       Реддл повернулся спиной к студентке и направился куда-то вперёд, на что та сразу же побежала за ним. — Тёмная магия — это не простые побрякушки для маленьких деток-волшебников. Это заклинания и магические практики, которые способны причинить существенный вред человеку, его здоровью или заставить его осуществлять определённые действия вопреки собственной воле. Последствия Тёмной магии либо трудно устранить, либо просто невозможно. — Да, это я знаю. — Хорошо, — Том перестал идти и вдруг, обернувшись к Патриции, нагнулся, чтобы видеть её лицо. — Ты же знаешь три непростительных заклинания? — Да. — И какие же? — Авада Кедавра, Империус и Круциатус, — ответила Картер со скучным вздохом. — И да, повторюсь, я не практиковала их. — Не скучай, сейчас будет интересно, — он осматривал территорию вокруг. — В плане? — Сейчас я хочу, чтобы ты попробовала… к примеру одно заклинание. — он немного завис в раздумьях, — ты его знаешь — Пламя Тьмы. — А… да… — Итак, — для более эффектного образа, Реддл одним движением достал из внутреннего кармана мантии волшебную палочку, — начинаем.       Вдох и выдох, из-за мелкой тревожности стремительно росла боль в голове. Раньше ей не удавалось испробовать какое-либо тёмное заклинание на человеке. Почему так, непонятно было Патриции достаточно долгое время. У неё не было каких-то особенных и злобных врагов, но в её жизни всё равно присутствовали люди, которые так и выжидают момент, где можно было бы подлить масла в огонь. Поэтому, в принципе, за это время, когда она училась Тёмному искусству, можно было бы и кинуть какое-то… непростительное.? Слизеринка неторопливо направила палочку на Тома. У того был всегда такой спокойный вид, будто ничего жуткое сейчас произойти не должно. Это и напрягало. — Ignis tenebratis.       Моментальный всплеск магии вылетел в сторону Реддла, но тот, быстро что-то произнеся, в ту же секунду затушил пылающий огонь. Девушка ничего не понимала, и, вновь окаменев на месте, в голове стала вспоминать тексты из прочитанных книг. — Постой... как? — шатенка с не очень доверчивым взглядом уставилась на парня. — Очень просто. — Рассказывай.       Наследник подробно поделился методом, как можно избавиться даже от негасимого огня в случаи боя. Он провёл по воздуху волшебной палочкой, вырисовывая детальный очертания чего-то: — Вот так. Повторяй.       Картер вновь подняла палочку и не спеша стала выводить невидимые линии. Первая попытка оказалась неудачной, и на выведенный рисунок она ответила резким выбросом непонятного чёрного клубка дыма. Вторая также, как и первая, не увенчалась успехом. Третья повторила судьбу второй. Том, уставший смотреть на мучительные движения бедной палочкой, двинулся с места и направился в сторону Патриции. — Внимательно, — подойдя из-за спины, одной рукой Тёмный лорд коснулся плеча девушки, а второй обхватил её руку, которая, иногда подрагивая, держала палочку. — Держишь правильно, но движения вовсе не те, что я показывал, — он сжал её руку и стал направлять по сторонам кончик волшебного предмета, по прежнему что-то вырисовывая. — Ясно объяснил? — Реддл ослабил хватку и немного отошёл назад. — Да. — Повтори.       Шатенка сосредоточилась и, нарисовав воображаемый рисунок, вмиг произнесла отражающее заклинание. — Да. — Что следующее? — М… я хочу знать, насколько хорошо ты можешь отражать заклинания в противника, — он замер и не продолжал говорить, будто выжидая чего-то в её следующих действиях.       Двое снова подняли волшебные палочки и направили друг на друга. — Flagrum, — начал дуэль Том. — Meritum! — Патриция тут же кинула заклинание, но спустя мгновение обомлела. По голове словно огрели тяжелой металлической арматурой, её лицо замерло в леденящем ужасе.       Время остановилось, а глаза только и уставились на напротив стоящего, ещё живого Тома. Но парень с неведомой скоростью тут же выкрикнул в след ещё одно заклинание, на что чары, которые летели в него, попросту растворились в воздухе. Девичьи испуганные глаза так и продолжали смотреть на наследника. По побелевшей щеке медленным темпом стала стекать слеза. — Том…       Тот лишь с непонятым видом уставился на слизеринку. Она вмиг побежала на встречу к Реддлу, и обхватив руками его всего, вжалась в грудь. Он обратно положил палочку в карман мантии, и пальцами поднял её подбородок. Немного подрагивающая от страха девушка всё также смотрела в холодные глаза, словно скулящий щенок во время грозы, подбежавший к своему хозяину. — Ты чего? — донёсся его бархатный голос. — Я… думала… что ты… — Умру? — он легко усмехнулся и рукой дотронулся до макушки девушки, уложив её обратно в нежные объятия.       Прошло два года, но этот юноша уже давно считается для неё не просто знакомым. Даже встреча раз в неделю чувствовалась так, будто они не виделись долгое время. Почти каждые выходные Картер вместе с Митчелл приходили к Тому в Тайную комнату. Студентки рассказывали про свои будни в школе, жаловались на надоедливых учителей, бесконечные самостоятельные и контрольные работы. Читали литературу: когда Эбигейл приносила очередную занимательную магловскую книгу, то Реддла еле заметно передёргивало, но всё же, смиренно уставившись в учебник, он вслух зачитывал строчки знаменитой пьесы «Ромео и Джульетта».       Брюнет ласково поглаживал рукой её шелковые тёмные волосы, продолжая крепко окутывать в объятиях, в которых можно было бы согреться холодной зимой. — Есть ещё несколько вариантов щитов, — он перевёл тему, слегка оттолкнув от себя девушку. — М, например — Ad Dragom Volen — щитовые чары. После попадания в него большого количества заклятий, он способен накопить их силу и создать некий аналог Патронуса, способный пить жизненную силу врагов. — Вот про этот первый раз слышу.       Том кинул удивлённый взгляд. — Я же видел у тебя в комнате на столе учебник, в котором есть это заклинание. — А, ты про тот со старой бордовой обложкой? Я его недавно взяла почитать, наверное, ещё не дошла до этого заклинания. — Ясно. Почитаешь про него, может, пригодится когда-нибудь. Есть также Veto и Murus. Щитов достаточно немалое количество. Но тебе пока хватит этого.       Невольно Патриция вспомнила про время, вздёрнув рукав мантии к верху, она взволнованно глянула на часы: — Нет… нет-нет, Мерлин, уже полночь. Мне придётся бежать уже, иначе меня могут заметить дежурящие старосты.       Он язвительно усмехнулся и сказал: — А я то думал, такая девушка является старостой Слизерина, — он покосился на её мантию, чтобы убедиться, что значка действительно нет. — Хах, я не могу быть старостой, я только на четвёртом курсе пока что, — Картер расплылась в сияющей улыбке, а Том обескураженно вскинул брови. — Ладно, я пошла, — девушка слегка замялась, не зная, что сделать на прощание. Но тот первый подошёл и снова забрал студентку в лёгкие, ничему не принуждающие, объятия. Она положила ладонь на его спину, а подбородок на его плечо. Спустя несколько секунд слизеринка разорвала объятия, от которых, честно говоря, не хотелось уходить. В знак прощания женская рука махнула в сторону Реддла, и девушка отвернулась обратно спиной, продолжив идти к выходу.