Бесконечное лето

Фигура под плащом не торопясь шла по заросшей тропинке через лес. За лесом, если она ничего не перепутала, стоял Белый город, в котором ей и нужно было оказаться. Путника звали Веденея и шла она из дальних земель, в которых обучалась разным наукам. Туда за знаниями и опытом ее отправил Светозар. Дал наказ учиться всему, чему станут учить, потому как магии в ней светлой много, нужно научиться ее в узде держать. Да и когда знания по изготовлению зелий разного калибра, навыки ведения боя или исцеление были бесполезны? Пять лет Веда провела вдали от дома и наконец пришло время вернуться. Не терпелось показать, чему она научилась, увидеть старых друзей, новости услышать. Тропинка казалась бесконечной, теряясь в растущих тут и там деревьях. До нее донеслись чьи-то приглушенные голоса и ещё какие-то металлические звуки. Веда сбавила шаг и оглянулась. Нечисти в лесу хватало, но чутье подсказывало, что это свои. Дозор? Охотники? А кто ж его знает. Она присмотрелась к гуще деревьев, откуда доносились звуки, но зрение не было ее сильной стороной. Откуда-то справа послышался звук и Веда обернулась. Из-за деревьев показалось сразу несколько богатырей-дозорных, белогорские кольчуги она узнала не сразу. — Здравы будьте, молодцы. — начала Веда. Она обратила внимание, что один из белогорцев был в странной одежде, а в руках у него был Кладенец. Он был несколько не уверен в том, что делал, но складывалось ощущения, что парню просто опыта не достает. — И тебе поздорову, красна девица. Куда путь держишь? Аль заплутала? Леса здесь малолюдные, не мудрено с тропы сойти. С ней говорил один из богатырей, оттеснивший того странного с кладенцом. Доспех у него блестел позолотой на солнце, упрямо пробивающемуся сквозь ветви деревьев. — Я здесь лет пять уже как не хаживала. Мне в Белый город надо, к Светозару. Ждет он меня со дня на день. Учиться отправлял, что же скажет, коли не вернусь? Веденея улыбалась как-то обезоруживающе. По крайней мере Финист был в этом уверен полностью. Ее серо-голубые глаза прятали в глубине крошечные озорные искорки, хотя внешне она казалась все-таки сдержанной и сосредоточенной. — Так мы и проводить можем. Сами из дозора идем, тоже в Белогорье. Богатырь указал рукой правее от тропы, по которой шла Веда. — Буду весьма признательна. Они взяли сильно правее, на проторенную тропу, и зашагали по ней. Веда старалась не отставать от пятерых мужчин. На ней не было доспехов, но усталость от суточного перехода от портала давала о себе знать. — А зовут вас все-таки как? Я вот Иван, это у нас Финист Ясный Пи… Ну, не важно. — вдруг спросил тот, кто нес кладенец. Названный Финистом так на него глянул, что удивительно голубые глаза богатыря сверкнули. — Веденея меня зовут. Веда, если коротко. — девушка окинула Ивана изучающим взглядом и продолжила: — А откуда у тебя кладенец? Неужто Илья Иванович одолжил в дозор? Послышался какой-то тяжелый вздох. Веда напряглась. — Давеча к нам тут тварь одна темная прибилась, так Илью Муромца и поборола. Погиб он, как герой погиб. Иван зло то одолел, да свершенного не вернуть, а раз сын он Муромца, его это теперь меч, стало быть. — объяснил за нахмурившегося на мгновение Ваню Финист. — Иван Ильич, стало быть. Мои соболезнования. Добрый Илья Иванович был, славный богатырь. Честь мне была знать его. Про тебя не слышала, уж прости. Ваня махнул рукой. Веда поникла, но спустя какое-то расстояние спросила: — А со Светозаром что? Живой? — Он да. Там у нас только ремонт идет, разруха. Ну, как это обычно бывает, зло пришло, бардак устроило, а нам после победы вместо пира сиди и разгребай. — Попировать и после можно, дома целые к зиме все-таки важнее. — ответила Веденея и засмеялась. Поймав на себе изучающий взгляд Финиста, она постаралась скрыть некоторое смущение. Кольцо на пальце она от этого вертеть не перестала. — А про Бабу Ягу что слышно? Я же азам у нее училась, это потом она меня отправила к Светозару, говорила, сладу нет никакого, склянки ее бесценные трогаю. Финист усмехнулся в усы, видимо что-то вспомнив. Веда только улыбалась. Солнце клонилось к закату, у них было пару часов до темноты, как раз дойти до терема. — Про нее то… Что тебе сказать, Водяного охмурила и ходит теперь то к нему, то просто в своей избушке что-то там все колдует, ворчит. Все как обычно, думаю. — С Водяным? Ну, дает! — Веда залилась хохотом. — А в остальном, да, все как обычно. — На кого ты там училась кстати? У нас тут где-то школа или академия какая? Типа Хогвартса что ли? Вопрос был адресован не только Веденее, но и Финисту, но тот лишь пожал плечами и посмотрел на девушку. — Нет, Хогвартс- это не у нас. Я про него только слышала. В горах стоит крепость, внутри дворы и учебные корпуса, и зовется это место Колдовстворец. Они ту крепость не прячут, но и простому смертному вход в нее не отыскать. Знать надо, где свернуть, где, кому и что сказать. Ваня хмыкнул и явно этим был озадачен. — Стало быть, ты у нас дипломированный маг и волшебник, сейчас нам быстренько Белогорье отстроишь взмахом палочки? А то Светозар отказывается, говорит, отстаньте, сами стройте, у меня дел невпроворот. Финист только беззлобно проворчал, что негоже мага дергать по пустякам, сами дескать все отстроим, не сахарные. — Нет, нет! Строитель из меня так себе. И палочки нет, только кольцо. — девушка подняла правую руку с серебряным перстнем. Тот сверкнул чем-то зеленым, но никто не успел разглядеть. — Помогу, чем смогу. Целитель, говорили, из меня неплохой. В травах понимаю, да и лишних рук не бывает в таких делах. Веда опять улыбалась. После ледяного горного солнца, и того редкого, еще сильнее грело закатное белогорское, родное и домашнее. И так легко становилось, когда Веда знакомые имена слышала, места узнавала. Ворота в Белый град становились все ближе. У Веды защекотало в груди от нахлынувших воспоминаний. Не все из них были веселыми и добрыми, но все же она была несказанно рада, что пришла домой. Теперь насовсем. — Вот и Белогорье. Терем недалеко уж. Финист снял шлем и Веде открылось, что один из ее провожатых был самым настоящим блондином, каких поискать. Кое-как отведя глаза, она встретилась с насмешливым взглядом Ивана. Сын Ильи Муромца закатил глаза и изобразил, что откидывает волосы назад. Веда про себя усмехнулась. Оглядевшись, она узнала дома и улицы, только некоторые были порушены. Какие-то успели отстроить, а какие-то еще только предстояло. Иван повел их мимо одного из таких недостроев. Веда загляделась по сторонам и поздно услышала крик и грохот откуда-то сверху: берегись! Отскочить ни она, ни два богатыря с ней не успели. Веденея только увидела летящего сбить ее в сторону Финиста, вскинула скрещенные руки над головой и во время падения только почувствовала глухой удар. Бревно отскочило от них, как будто тройку колпаком накрыло. В сущности, так и было. Веда успела выставить щит над ними и теперь, лежа в пыли, лишний раз уверилась, что прок от нее здесь все-таки будет. Финист удивленно посмотрел на нее. Хотя, а как еще смотреть на девушку, которая лежит под тобой в пыли и часто дышит. Богатырь поднялся с земли, поднял Веду и огляделся. Иван уже отряхивался, а больше бревном никого не задело. Он снова посмотрел на девушку. Та поправила выбившуюся косу и кивнула с тихим «спасибо». — Не за что, красавица. Это видать ты нас спасла. — он чуть улыбнулся, чему уже настала очередь удивляться Ивану. Где Финистово желание подвигов и славы? И никакой ревности к той, что его забрала? Неплохо. Из дома, с которого упало бревно, выглянул молодой парень и только спросил: — Все живы? — получив положительный ответ, парень немало обрадовался, что злополучное бревно ему несут Иван с Финистом. Наконец, они дошли до нужного места. К ним из терема правителя Белогорья спускалась знакомая Веденее девушка. — Василис, у нас гости. Это Веденея, она у нас еще один маг. Дипломированный. К Светозару ей в общем. Девушка остановилась и вопросительно посмотрела на гостью в дорожном плаще. — Веда?.. — осторожно спросила Василиса. — Ага, а ты, значит, вместо болота решила княжий терем обжить, да? Василиса сбежала с оставшихся ступенек и кинулась обнимать Веденею, радуясь, что та вернулась. Последняя, впрочем, разделяла ее чувство. Финист ушел с остальными ратниками к дружине, снять кольчуги и привести себя в порядок. Веда же с подругой пошли наверх, Иван даже отстал от них. На Веденею волнами накатывала усталость. В верхнем покое ее встретил с распростертыми объятьями Светозар. — Давно же я тебя не видел. Сколько ты всего пропустила, Веденька. — Да мне уже Иван с Финистом чего только ни рассказали. Я на них в лесу наткнулась. Думала заплутала, ан нет. Но, видно, действительно немало воды утекло. Веда махнула рукой на пустой трон. Светозар только вздохнул. — Все, что ни делается, все к лучшему. — И то верно. Они помолчали с полминуты. Василиса вдруг заговорила: — Ты, верно, с дороги устала. Я пойду скажу баню истопить, ужин соберу. У тебя поди изба-то вряд ли к житью сейчас пригодна, у нас отдохнешь и пойдем тогда смотреть, что там и как. Веда только кивнула и благодарно улыбнулась. Василиса ушла прочь. Оставшись наедине со Светозаром, Веда вдруг заговорила голосом, полном не только физической усталости. — Я бы там больше не протянула. Простор есть, а холодный, солнце, земля, все отогревается там так плохо и так ненадолго, что хоть вой, а сил там не напасешься. На одних зельях магию творить, так это никаких зелий скоро не хватит. — Теперь ты дома, отойдешь. Родная земля всяко лучше помогает, нежели чужая. Хорошо все будет, уверяю тебя. Светозар положил ей руку на плечо. Девушка кивнула и затем, будто вспомнив, вынула из дорожной сумки свиток с красной печатью и лентой. — Я Илье Ивановичу обещалась принесть, да не дожил. Тебе ее разве что теперь отдавать, не Яге же. Светозар лишь по-отечески тепло усмехнулся и приобнял Веду — Это в первую очередь нужно было тебе. Чтоб научилась владеть тем, что тебе мать сыра земля дала. Ни Яге, ни мне, ни даже Илье. Но если хочешь, Ване отдать можешь, он у нас тут теперь главный. Не хуже отца, достойный парень вырос. — Жениться собрался? — заговорщицки уточнила Веда. Светозар уже засмеялся. — И то пора! Василиса девица ладная, то, что ему и надо. — он посмотрел на юную колдунью. — Тебя торопить не буду, Веденька, отогрейся, приди в себя. Но и жить не забывай. Всякому на свете счастье нужно, без него и смысла никакого нет ни в солнце, ни в травах, ни в подвигах. Веденея была с ним согласна. Хотелось действительно отогреться. Хоть в бане, хоть под солнцем. Она ненароком вспомнила два глубоких озера в глазах Финиста, но быстро отмела эту мысль. Больно нужна она такому красавцу, да еще и пыльная, холодная и голодная с дороги. Веда пожелала Светозару добрых снов и ушла вниз на поиски Василисы и обещанной бани.