Княжество тьмы

      Прошла еще неделя.       Тренировки Вэй Ина по управлению темной энергией продвигались с успехом. Обретя надежду, он направил все свои силы и время на изучение этого нового для него пути. Лань Ванцзи же нашел для него учебники по экспресс-обучению в этом направлении. Так поступать было бы неправильно, будь на месте Вэй Усяня кто-то другой, менее талантливый и не имеющий базы знаний, но с учетом того, что Вэй Ин уже был обученным заклинателем и с легкостью запоминал весь новый материал, данная методика ему прекрасно подошла. Самым важным и переломным моментом стало то, что он научился черпать энергию извне. Пусть к этому Усянь пришел не добровольно, но в его душе не было сожалений об утраченных возможностях. Изначальная тьма, будучи чистой энергией природы, основой всего мира, открывала перед ним безграничное развитие собственного дара, позволяя при этом не потерять себя, как было бы, вступи он на путь, происходящий из управления ци ненависти.       – Энергия ненависти в своей основе такая же, как и остальные, но будучи созданной живыми и погибшими существами, она имеет иные исходные данные. Немного другую структуру, так как насыщена эмоциями ее создателей. С природными, изначальными энергиями такого не бывает. Они всегда нейтральны и поэтому ими проще управлять, исключая изначальную тьму, так как она является базовой силой, которая лежит в основе всего в этой вселенной. Именно поэтому ты можешь оперировать именно ей, как раз из-за того, что она есть везде, в каждом существе, в каждой клетке тела. Все мы созданы из нее, а свет и другие виды энергий позволяют нам обретать форму и цвет в тот миг, когда наши души желают проявить себя в этом мире, – Лань Ванцзи неторопливо вёл для Вэй Усяня лекцию, а тот в свою очередь внимательно его слушал. Они уже не раз обсуждали виды энергий и конкретно управление темной ци, но тема эта не теряла свою актуальность. – Конечно, твоя предрасположенность к управлению этим видом энергии тоже сыграла значительную роль. Об этом нельзя забывать. Вэй Ин, как развивается самосознание твоей флейты?       – Она уже научилась общаться со мной не только в виде образов и эмоций, но и активно начала разговаривать, – ответил Вэй Усянь. – Даже извинилась за то, что позволила ци ненависти пройти через нее и навредить нам.       – Ты так и не придумал ей имя?       – Пока еще нет. Перебираю, но никакое мне не нравится.       – Она не обижается?       – Нет. Терпеливо ждёт. И говорит, что лучше будет безымянной, чем с именем, но неразумной, как клинок «Черная лоза», – с улыбкой ответил Усянь.       – И не поспоришь, – согласился с мнением флейты Ванцзи.       Они сидели за чайным столиком в большой каменной беседке, расположенной в глубине одного из парков Облачных Глубин. Тишина природы вокруг разбавлялась лишь редкими трелями птиц да жужжанием насекомых над цветущими кустами. Даже ветра не было. Послеобеденная тишина этого уютного уголка природы была сонной и умиротворяющей. Но Вэй Ина этот покой не мог завлечь, ведь его душа просила действий, движений. И Лань Ванцзи это прекрасно видел.       – Лань Чжань, когда мы отправимся в путь? – неожиданно спросил Усянь.       – Через два дня.       – Почему же ты молчишь?! – воскликнул Вэй Ин и вскочил со своего места.       – Я собирался сегодня тебе рассказать об этом, но ты первым поднял эту тему, – ответил Ванцзи.       – Ты уже распланировал нашу первую вылазку?       – Да, но нужно обсудить ее с тобой, – проговорил Лань Чжань. Он взмахнул перед собой рукой, и вслед за его движением перед ними развернулась большая карта. Она полностью соответствовала реальному изображению местности. – Сегодня ночью была завершена работа над этой картой. Радиус сбора данных составил тысячу ли. Для начала нам достаточно, – проговорил Лань Ванцзи. Он хотел было продолжить, но обратил внимание на то, с каким ужасом Вэй Ин смотрит на развернувшийся перед ним вид окружающих земель. – Вэй Ин? – с осторожностью спросил Ванцзи.       – Лань Чжань… Лань Чжань… – сипло произнес Усянь, – везде… пепелище…       – Да, – тихо проговорил тот в ответ. – Вся ближайшая местность полностью выжжена. Нетронутыми остались только Покинутые земли. Бывшая территория, принадлежащая клану Гусу Лань. Здесь нет людей, и эти места пока не интересны Цишань Вэнь. Плюс их оберегает природная ци, что исцелила тебя.       – Лань Чжань, зачем им это надо? Зачем выжигать всё? Они уничтожают всё живое на своём пути и собирают темную ци… я не понимаю… зачем? – прошептал Вэй Ин, не отводя взгляда от карты. На ней Покинутые земли были ярким зеленым пятном на фоне черных пустошей, простирающихся на многие ли вокруг. Ландшафт не представлял из себя одну лишь черноту, но Вэй Ин замечал лишь её.       – Я пока не могу ответить на твой вопрос, – произнес Ванцзи.       – Лань Чжань… – Вэй Ин сглотнул вставший вдруг в горле ком. В душе начала подниматься буря, но юноша усилием воли подавил ее. Он более не поддастся гневу, – где наша первая точка назначения? Нам же нужно вначале забрать твое духовное оружие?       – Да. С ним я буду на несколько порядков сильнее, – с кивком ответил Ванцзи. – Мы направимся на северо-запад. Точное место я пока не могу определить, так как чувствую только направление. Полетим на мечах. Хотелось бы использовать заклинания перемещения, но я не смогу представить себе точку назначения. Даже если использовать карту, всё это будет лишь приблизительным – и никак не сгодится для применения. Попробовать можно, но не стоит, ведь мы можем просто распылиться в пространстве из-за неверного воспроизведения в моем сознании места прибытия. А опорных точек для телепортации с моего времени ни одной не осталось, поэтому перемещаться будем своим ходом.       – Хорошо. Нам нужно собраться за два дня? – спросил Усянь.       – Да, включая сегодняшний. Вылетаем послезавтра, – ответил Ванзци.       – А когда мы покинем твой барьер, Бао Ван опять на нас не нападет?       – Нет. Теперь мы сможем перемещаться в режиме маскировки и проскользнем незаметно. Нам доступны все технологии Облачных Глубин, и в этом наше преимущество. Ну и еще в том, что мы оба очень и очень сильные маги, вернее, заклинатели, если говорить о нашем мастерстве в соответствии с принятым определением в этом временном отрезке, – уверенно произнес Ванцзи.       – Тогда приступим к сборам?       – Да. Я почти всё уже собрал и подготовил два цянкунь со всем необходимым. Нам, по сути, требуется лишь еще раз всё перепроверить. А завтра подберем маскирующие костюмы с усилением физической силы, – ответил Ванцзи.       – Что за костюмы такие? Ты мне о подобном еще ни разу не рассказывал, – сразу же заинтересовался Вэй Ин.       – Это специальная одежда, которая может сделать тебя абсолютно незаметным, защищенным от любых физических повреждений и множества энергетических атак, а также трансформироваться во что пожелаешь. Вещь хорошая и полезная, но не рекомендуется к постоянному ношению.       – Почему? – удивился Усянь, уже мысленно представив себе гипотетические возможности такой одежды.       – Потому что подобные костюмы предназначены для ведения боевых действий и ими пользоваться сможет только сильный заклинатель. Его необходимо постоянно подпитывать энергией, иначе не будет никакого смысла. Расход зависит от требуемого уровня маскировки и защиты, – пояснил Лань Ванцзи.       – И всё равно… – восхищенно протянул Вэй Ин. – Слушай, а если его попробовать доработать, так чтобы он сам подпитывался от окружающей ци?       – Брат пробовал, но тогда из-за вплетаемых дополнительных заклинаний и нано-оборудования костюм становится более громоздким.       – А эти… фемто-технологии?       – Эти технологии во время начала войны только-только получили старт для своего развития и их не успели ни толком изучить, ни найти нормальных сфер применения, – ответил Ванцзи. – Когда завершим все дела, можешь заняться этим вопросом. Все мощности и знания Облачных Глубин твои.       Вэй Ин оказался немного не готов к подобному и пораженно замер. Для него всё еще многое в этом месте оставалось чем-то за гранью самых смелых фантазий, но вопрос понимания был лишь делом времени, которого у него сейчас не было, но ведь так будет не всегда?       – Я благодарен тебе за это, – Усянь поклонился Ванцзи.       – Это мелочи, – с легкой улыбкой ответил Лань Чжань. – Вэй Ин, продолжим, – мужчина вновь привлек внимание Усяня к карте перед ними. – Мы отправимся на северо-запад, но, так как точных координат у меня нет, будем периодически делать остановки. Исходя из уровня твоих сил на данный момент, в первый день мы преодолеем в лучшем случае двести ли. Сделаем привал вот здесь, – и Ванцзи ткнул пальцем в небольшой оазис зелени посреди выжженных земель.       – Странно, что клан Вэнь оставил этот участок земли нетронутым, – проговорил Вэй Ин. – Поближе рассмотреть нельзя? Любопытно, что там находится?       – На данный момент это максимальное приближение. Для составления более подробной карты потребуется больше времени, – ответил Лань Чжань. – А почему они оставили этот участок нетронутым? Допускаю, что там у них расположена база.       – Что делать будем, если и правда так?       – Виновных уничтожим. Непричастных оставим в живых, – пожав плечами, ответил Ванцзи.       – Согласен. А как проверять будешь? – спросил Усянь и заинтересованно уставился на него.       – А проверять будешь ты, – с улыбкой ответил Лань Чжань.       – Я?! Но как?       – Я научу тебя еще одной песне, которая позволит тебе узнать правду о тех, кто виновен. Когда вернем мой Ванцзи, то это буду делать я, а пока что придется тебе, – проговорил Ванцзи.       – Стоп-стоп-стоп! Ты сейчас говоришь о «Расспросе»? – замахал на него руками Вэй Ин.       – Да.       – Но как я выучу его всего за один вечер?! – взглянул на него с широко распахнутыми глазами Усянь.       – Тебе достаточно выучить всего несколько вопросов и понимать, как будет звучать ответ души на них, – произнес в ответ Ванцзи.        – Ааа… – с облегчением вздохнув, протянул Вэй Ин.       – Да, именно «ааа», – с улыбкой перекривлял его Ванцзи, при этом внимательно глядя только на карту.       – Эй! Я правда испугался! Невозможно изучить «Расспрос» так быстро!       – Можно, но не нужно, – ответил Лань Чжань.       – Можно?! И как?       – Есть специальное оборудование, позволяющее вложить в память человека любую информацию, но я считаю, что это своего рода обман и сильное вмешательство в физические и энергетические процессы живого организма. Поэтому будешь учить постепенно, – произнес Ванцзи.       – Пожалуй, тайны Облачных Глубин я буду открывать и изучать всю жизнь, – удивленно ответил Вэй Усянь.       – Не так уж и много здесь тайн. Но хватит об этом. Путь мы наметили. Вещи собраны. Можно идти изучать песню, – проговорил Лань Чжань и свернул голографическую карту.       Вечер прошел за попытками Усяня сыграть правильно «Расспрос». Здесь не было скитающихся душ, чтобы они могли ответить на его вопрос, и ему приходилось верить на слово Ванцзи, что у него всё получается. Так как игра на флейте радикально отличается от музыки гуциня, то и ответ души будет выглядеть и звучать по-другому.       – Вэй Ин, запомни, когда душа будет отвечать, ты должен следить визуально за ее проявлением на энергетическом уровне. Флейта – не цинь, и душа не сможет воспроизвести звук, поэтому ты почувствуешь вибрацию своего инструмента, когда кто-то откликнется – это будет означать «да», а после должен внимательно отслеживать тех, кого отметит призванная тобой душа, – пояснил Ванцзи, когда Вэй Усянь в очередной раз повторил мелодию «Расспроса» с вопросами: «Здесь есть тот, кто может отвечать?»; «Ты знаешь, кто из присутствующих убивал невинных?»; «Ты можешь их отметить?» и приказ «Отметь тех, кто убивал невинных».       – Вроде бы получается нормально, – проговорил Усянь в конце вечера, когда они завершили обучение.       – Вполне. Снаружи проверим на практике и ты закрепишь свои умения, – ответил ему Ванцзи, а Вэй Ин подумал о том, сколько же там, снаружи, скитающихся душ. Или вэньские псы и их смогли собрать для своего хозяина? – Ну что, пойдем поужинаем?       – Да, – с кивком ответил Усянь и убрал флейту в черную шкатулку, где приучил себя ее хранить, когда не пользовался. Флейта была не против такого подобия дома, где она лежала на красной шелковой подушке. – Лань Чжань, давай после ужина искупаемся в купальне вместе?       – Вместе? – слегка удивился Ванцзи. Такого Вэй Ин у него еще не просил.       – Там много места. Отдохнем, погреемся, ведь завтра будет некогда, а после и вовсе отправимся в путь. И что нас там ожидает тоже неизвестно. Просто… просто хочу провести немного времени с тобой так… отдыхая… – замялся Усянь. Когда-то он был тем еще бесстыдником на словах и подобные речи мог бы сказать, не моргнув глазом. Но то время кануло в небытие и от всего его озорства почти ничего не осталось. Да и говорить такое красивой ровеснице или приятелю было сущим пустяком, а просить бессмертного заклинателя, обучившего его стольким вещам и подарившему надежду на отмщение и иную жизнь, было чем-то сродни кощунству. Вэй Ин сам поразился своей наглости и, прикусив нижнюю губу, замер в ожидании, чувствуя себя донельзя неловко. Не так давно он наговорил Лань Чжаню, что тот может его целовать и прикасаться и он не будет против, но Ванцзи так и не переступал черту, разделяющую их на ученика и наставника. Да, он порой позволял Вэй Ину уговорить себя лечь с ним полежать рядом перед сном, но они всегда были одеты, и целомудренные объятия если и были, то через слои одежды. Но не давали покоя те слова, что Вэй Ин тоже нравится Лань Ванцзи. Но как именно он ему нравится? Ведь симпатия может проявляться по-разному. Желать и мечтать Усянь себе не позволял, но несмотря на всё произошедшее, юное сердце и молодое тело начинали реагировать на излишне близкий контакт с этим бессмертным. А уж сны и вовсе порой были заполнены самыми бесстыдными вещами. Юноша абсолютно не знал, как это ощущается в жизни, но давным-давно просмотренные картинки тем не менее давали полет фантазии. И уже несколько раз он просыпался от того, что испытывал во сне удовольствие от того, что Лань Чжань делал с ним там разные постыдные вещи. И потом, утром, Усянь старательно запихивал воспоминания о сновидениях в самые дальние уголки сознания и сосредотачивался на деле первостепенной важности. Если он выживет в борьбе с кланом Вэнь, тогда… тогда и будет видно. Он расскажет Ванцзи о своих тайных чувствах и мечтах после всего этого. Сейчас нельзя, но вот искупаться вместе и хотя бы насладиться видом обнаженного тела Лань Чжаня можно? Можно ведь?       – Мгм… – выдал Ванцзи. Вэй Ин напрягся, ожидая отказ. – Можно и вместе, – Вэй Ин едва сдержал радостный вздох.       ***       Совместное купание далось Лань Ванцзи гораздо сложнее, чем он предполагал. Смотреть на обнаженного Вэй Ина, когда тот не болен и в хорошей форме, оказалось пыткой. Его тело умелой рукой творца было вылеплено без изъянов. Стройный, с красиво проработанными мышцами гибкого тела, с водопадом роскошных черных волос, струящихся по изящной спине – всё это заставило Лань Чжаня впасть в некое подобие эйфории. Ему нравилось смотреть на Вэй Ина. Ему всегда нравилось делать это на протяжении всего времени, что они провели вместе. И отчаянно хотелось прикоснуться. Он получил на это разрешение, но можно ли его использовать? Не будет ли это выглядеть, как принуждение? Пройтись бы губами по влажной коже, огладить ладонями тонкую талию, прижать к себе и прикоснуться к мягким губам в поцелуе. По телу Ванцзи прошла дрожь, отдаваясь в паху приятным томлением. За совместно проведенное время подобное случалось уже несколько раз. И да, та тьма была права, он хочет его всего и в разных позах. Но только добровольно. Чтобы Усянь сам его возжелал, а пока что достаточно того, что он сказал, что Ванцзи ему нравится и дарит свои теплые взгляды и яркие улыбки ему одному.       – Лань Чжань, ты принес сюда кувшин того самого вина «Улыбка Императора» и я его почти допил, но ты так и не пригубил свою пиалу, – проговорил Вэй Ин, сидящий облокотившись на бортик купальни и потягивая из белой фарфоровой чаши хмельной напиток.       – Мне нельзя, – ответил Ванцзи.       – Точно нельзя?       – Точно.       – Буянить будешь? – не унимался Усянь.       – Чудить, – кратко проговорил Лань Чжань.       – Так это же весело! – воскликнул Вэй Ин. – Давай напьемся и будем чудить вместе?!       – Заманчивое предложение… – призадумался Ванцзи, – но не сегодня. Хорошо?       – Согласен, – ответил Вэй Ин. – Прежде всего следует сделать дело, а потом уж и остальное, – он повернулся к стоящему на краю купальни кувшину и вновь наполнил себе пиалу. – Выпью за тебя! За самого лучшего наставника в мире! – пафосно проговорил Вэй Ин и пригубил пиалу.       – А я думал, что я для тебя хотя бы немного больше, чем наставник, – слегка обиженно произнес Ванцзи и хитро взглянул на сидящего рядом Усяня.       Вэй Ин от неожиданности поперхнулся и едва не выронил пиалу с недопитым вином в воду. Придержал ее второй рукой, но остатки вина расплескались по ладони.       – Вот же… Лань Чжань, что же делать? У меня ладонь теперь в вине, – поджав губы, проговорил Усянь. – Придется облизать, не пропадать же добру, – но, едва юноша лизнул свою ладонь, как Ванцзи схватил его за запястье.       – Не надо.       – Ладно. Я сейчас схожу вымою ее отдельно, не буду в воде для купания остатки вина разбавлять, – проговорил Усянь.       – Нет. Никуда не ходи. Я сам… уберу остатки вина, – произнес Лань Ванцзи, чем заставил Вэй Ина внутренне затрепетать от предвкушения.       На ладони Усяня было совсем немного алкоголя и это количество никак не повлияет на сознание Ванцзи. Он знал, что для того, чтобы слететь с катушек, ему нужна полноценная пиала, а эти несколько капель лишь позволят почувствовать вкус напитка и не более.       Аккуратно взял ладонь Вэй Ина в свою руку и медленно, словно специально растягивая момент, склонился над каплями вина. Вдохнул сладкий запах, идущий и от напитка, и от кожи юноши. Сладость вперемешку со свежестью – безумно манящий аромат. Вначале хотел пройтись лишь языком, собирая остатки напитка, но не удержался и приник губами, вбирая хмельное вино, целуя жадно нежную кожу. Прошелся от кончиков пальцев до запястья и лишь тогда понял, что уподобился созданию ночи и жадно выцеловывает белую кожу, словно пытается добраться до крови и выпить досуха свою жертву. Сознание поплыло, а желание обладать затопило тело и разум. С трудом оторвавшись от ласки слегка подрагивающей руки Вэй Ина, Ванцзи поднял на него свой взгляд и увидел огонь в серых глазах. Зрачки потемневших глаз медленно краснели, отражая истинную силу Усяня, это пламя не обжигало, а манило. Это была не злость, не раздражение. Это было отражением желания самого юноши. Лань Чжань понял это по призывно приоткрытым губам, по учащенному дыханию и по тому, как Вэй Ин вдруг прикусил нижнюю губу, а после сдвинул вместе ноги под водой. И едва Лань Ванцзи хотел поцеловать его в губы, как Усянь вдруг выдернул ладонь из руки Ванцзи.       – Извини, – прошептал мужчина, понимая, что именно на такие прикосновения, какие он вдруг возжелал получить, у него всё же нет права.       – Это мне извиняться следует, – столь же тихо проговорил Вэй Ин в ответ. Чего именно он испугался, Усянь так и не понял, но ему на мгновение вдруг показалось, что он не смеет претендовать на любовь или даже просто страсть Лань Ванцзи. Тем более сейчас, когда их ждут столько дел.