***
Вэй Ин думал, что уже видел всё, но представшая перед ними картина превзошла самые жуткие фантазии. — Что… это? — едва сумел выдавить из себя пораженный до глубины души юноша. Стоя на высокой скале, некогда представлявшей из себя величественный горный пик, укрытый снегами и тысячелетними льдами, они смотрели на бескрайнее поле оплавленных скал с миллионами отверстий в них. Казалось, на горную страну вначале пролили бесконечный поток кислоты, что расплавила камни, а после пронзили бесчисленным числом расплавленных игл толщиной с метр минимум. — Словно черви их прогрызли, — произнесла Вэнь Цин, всматриваясь в круглые отверстия в ближайшем валуне. — А обелиски целые, ничего их не тронуло, — добавила после того, как вновь перевела взгляд на раскинувшийся перед ними жуткий пейзаж. До самого горизонта истерзанные горы усеивали гигантские обелиски с горящими на их вершинах красными кристаллами. Взглянув на них магическим зрением, Усянь увидел, что от каждого кристалла тянется след ци ненависти, уходящий куда-то вглубь этой странной долины. — Лань Чжань, а до Безночного города отсюда далеко? — спросил Вэй Ин. — Он там, — кивнул Ванцзи. Как раз в том направлении, куда утекала темная энергия из красных кристаллов. — Там? — и Вэй Усянь внимательно всмотрелся в указанном направлении. — Там ничего нет. Безночный город не маленький поселок, чтобы его легко стереть с лица земли, — юноша вновь взглянул на супруга, но тот в ответ лишь перевел взгляд в указанную сторону. — Как же так? — с ужасом произнес Усянь. Первый шок от увиденного начал истаивать, сменяясь ужасом. Даже в самых страшных битвах между заклинателями максимум страдали деревья, которые были вырваны с корнем под воздействием буйства энергии, но то, что предстало перед ними сейчас, выходило даже за рамки богатого воображения. — Портал уже открывали, — тихо произнес Ванцзи. Пока Вэнь Цин и Вэй Ин рассматривали пейзаж, он заглянул на грань мира и увидел прорехи в ткани мироздания. Тот, кто завладел телом Вэнь Жоханя, уже пытался открыть портал, но у него получилось создать только крохотные проходы, через которые смогло проникнуть лишь незначительное количество пожирателей. Но и их хватило, чтоб обезобразить некогда величественные горы. — Мы опоздали? — спросил Усянь. — Нет. Мы вовремя. Попробуем долететь до остатков Безночного города. Всё случится там, — ответил Лань Ванцзи. Вэй Усянь и Лань Ванцзи полетели на клинках, а Вэнь Цин превратилась в черно-красный туман и последовала за ними. Не долетев несколько десятков метров до линии, с которой совсем недавно начинался огромный город, мечи заклинателей начали ощутимо дрожать и терять высоту. Недолго думая, мужчины опустились вниз и спрыгнули на землю, но оружие в ножны не убрали. — Чем дальше, тем больше обелисков. И такие огромные. Лань Чжань, я не помню, чтобы возле других поселений были такие, — проговорил Вэй Ин, рассматривая череду строений, уходящих в обе стороны от них. Расположенные по неизвестной схеме, они, тем не менее, чем ближе к центру города размещались, тем гуще становились. — Эти обелиски раньше размещались на грани миров, но после попытки открытия портала эта граница повредилась и строения проявились в нашем мире, — ответил Ванцзи. — Скоро закат, — подала голос Вэнь Цин, кивая в сторону солнца, набирающего красный цвет. Едва женщина проговорила это, как Вэй Усянь обратил внимание на тени, что отбрасывали обелиски. Длинные темные полосы выглядели неестественно и не были похожи на обычные тени. Подойдя к ближайшему строению, юноша всмотрелся в клубящуюся тьму. Казалось, что оттуда на него смотрят тысячи глаз, а эмоциональный фон окружающего пространства наполнился нестерпимым чувством голода кого-то неизвестного. — Разве тень может такой быть? — удивленно проговорил он и на всякий случай сделал пару шагов назад. — Они здесь, — вдруг произнес Ванцзи, — Вэй Ин, встань ко мне ближе. Вэнь Цин, посмотри, далеко нам до центра и как быстрее туда добраться? Демоница тут же взвилась в небо, устремляясь в глубину остатков города. — Лань Чжань, это сделали те самые пожиратели, о которых ты мне рассказывал? — вставая рядом с Ванцзи, спросил Усянь. — Мгм, — пробормотал мужчина, внимательно вслушиваясь и всматриваясь в магический фон мира. Ему нельзя было отвлекаться на битву здесь, ведь портал будет открываться в сердце этого города — на территории бывшего дворца Вэнь Жоханя. Спустя несколько мгновений вернулась Вэнь Цин, приземляясь рядом с мужчинами и принимая облик человека. — Если перебраться через вот эти остатки дома, — демоница махнула рукой в сторону груды оплавленных камней, расположенных впереди на расстоянии трех десятков шагов, — то там начинается широкая улица, которая раньше вела к парадному входу во дворец. Она не слишком завалена, и получится пройти почти по прямой. Нам надо поторопиться, я чувствую, как тени дрожат и желают выпустить тех, кто скрывается в них, — женщина повернула голову в сторону густой тени, что отбрасывал ближайший обелиск. Проследив за взглядом Вэнь Цин, Вэй Усянь увидел, что из мрака начинает сочиться густой черный туман. Тень словно ощупывала окружающее пространство, но стоило ей попасть под лучи закатного солнца, как тут же втягивала свои туманные отростки обратно. — Они боятся солнца? — удивленно произнес Усянь. — Похоже на то, — ответила демоница. — Стоит поторопиться, — проговорил Ванцзи и первый начал двигаться к развалинам дома перед ними. — Не приближайтесь к участкам тени. Обходите любые темные места. — Лань Чжань, солнце садится быстро, а мечи не хотят взлетать. Нам стоит побежать, когда переберемся через камни, — произнес Вэй Ин, послушно обходя попавшуюся тень от большого камня. Сперва он не почувствовал в ней ничего противоестественного, но стоило поравняться с темным участком, как там словно что-то проявилось и уставилось на него. — Согласен, — ответил Ванцзи. Перебравшись через завал, они действительно увидели достаточно широкий участок, свободный от остатков рухнувших домов и скал. Брусчатка дороги была изъедена, будто бы по ней текли потоки всё той же кислоты, что разъела все окружающее строения и горы, но в меньшем количестве. — Словно приглашают, — прошептал Усянь, взглянув в конец пути. Там, теряясь в последних лучах заходящего солнца, возвышались руины некогда величественного дворца правителя этих земель. Вэнь Жохань столь сильно желал властвовать над всем миром, но в итоге даже не смог сохранить собственный дом. — Бегите! — вдруг воскликнула Вэнь Цин. Пока они перебирались через преграду, солнце коснулось горизонта и теперь стремительно скрывалось за неровной линией оплавленных гор. Обернувшись назад, Ванцзи увидел, что из теней, отбрасываемых большими плитами разрушенного дома, встают серо-черные существа. Они не имели лиц, хоть и формой были отдаленно похожи на людей. Нечто текучее, переливающееся жуткой серостью и мраком. Существа протягивали в их сторону руки, похожие на щупальца, и изрядно дрожали, заставляя колыхаться и энергетический фон мира. Ванцзи и Вэй Ин побежали, а Вэнь Цин вновь превратилась в черно-красное облако и взвилась в небо, отправляясь вслед за ними. Их не нужно было приглашать повторно. А вслед в каждом темном участке поднимались в полный рост странные существа. И чем больше их становилось, тем сильнее дрожал мир. Чем быстрее сгущались сумерки, тем скорее они набирали мощь. Когда до остатков дворца оставалось каких-то сто метров, солнце полностью село, а мир погрузился в тень. И пространство содрогнулось от вибрации, прошедшей сквозь каждый его слой. Не было слышно каких-то звуков, сильного воя или скрежетания зубов, как это могло бы быть, будь их противниками порождения тьмы этого мира. Ужас, леденящий душу и пробирающий до костей, объял Вэй Усяня и Лань Ванцзи. Умеющие оставаться хладнокровными в бою, сейчас они испытали страх, что никогда не трогал их сердца. Это невозможно было контролировать, нельзя было от этого скрыться, ведь даже сама суть мира содрогнулась от воздействия пришельцев из-за грани. — Нельзя останавливаться, — прошипел Лань Ванцзи. Боль объяла его тело, вгоняя разум в состояние неопределенности. Усилием воли он частично перешел на грань миров, наблюдая одновременно за ситуацией в материальном слое реальности и на его границе. Существа, которые сотрясали саму основу их мира, были здесь лишь частично. Ванцзи увидел, как от них тянутся тонкие ленты, уходящие за границу мироздания. — Вэй Ин, начни играть на флейте, призывая первородную тьму. Она основа всего и сумеет какое-то время нас защитить. Осталось немного. Вэй Усянь, чье сознание уже начало уплывать в небытие, встрепенулся, концентрируясь на голосе любимого, на словах о музыке и тьме. Собрав остатки силы, он взял в руки флейту и поднес к губам. Начал играть первую мелодию, что пришла в голову — ей оказалась исцеляющая душу песня. И с первыми звуками пришло облегчение. Поднявшись на ноги, Вэй Усянь направился в сторону руин дворца, а вслед за ним двинулись и Ванцзи, и Вэнь Цин. Демоница молчала, но ее энергия трепетала, говоря о том, что и княгине демонов сложно защитить себя от воздействия пожирателей. Едва они переступили границу дворца, как воздействие тварей сошло на нет, словно здесь царили иные законы. — Лань Чжань, как же мы будем с ними сражаться, если они ничего не боятся? Моя музыка лишь создала для нас хлипкий щит, который бы долго не продержался, — произнес Вэй Ин, убирая флейту от губ. — Вэй Ин, сразиться с ними смогу только я, ведь именно для этого мне пришлось изучить искусство тени. Но если мы убьем главного и пресечем попытку открытия портала, то драться с остальными необходимость сама по себе исчезнет. Они вернутся в свой мир. — Я услышал тебя, — кивнул Вэй Ин. — Куда нам дальше двигаться? — Туда, — произнесла Вэнь Цин, вновь превратившись в человека. Она махнула рукой в сторону большой груды камней. — Там раньше был тронный зал, и там мы найдем того, кто стоит за всем произошедшим. Подойдя к камням, они увидели, что из-под них пробивается красный свет. Лань Ванцзи внимательно осмотрел это место и, отойдя чуть в сторону, поманил к себе своих спутников. — Здесь есть нечто наподобие туннеля, уводящего вниз. Кристалл для открытия портала находится под тронным залом, — пояснил Ванцзи. Он разбил ладонью преграждающий дорогу кусок бывшей стены, открывая этим путь в проход, подсвеченный красным светом, льющимся из глубины. Пройдя несколько десятков метров по наклонному ходу, они вышли в рукотворную пещеру, где по центру в воздухе висел огромный кристалл, мерцающий красным, но внутри самого камня переплетались черные нити, создавая жуткую вязь, притягивающую взгляд своим странным воздействием на сознание. — Какой неожиданный сюрприз! — воскликнул чей-то скрежещущий и в то же время сиплый голос, словно голосовые связки человека рвали и сшивали заново тысячу раз. — Ко мне пришли гости! Добровольно! — Покажись! — в ответ произнес Вэй Ин. Он хотел призвать тьму, но неожиданно осознал, что здесь не может этого сделать. Стараясь не показать своего страха, он тем не менее на мгновение испытал его. Будь его противник обычный человек, то он бы смог хотя бы сойтись с ним в обычном бою, ведь он всё еще сильный и тренированный воин. Юноша чувствовал свою тьму, курсирующую в теле, но не мог ей воспользоваться, словно она не слышала его мысленные призывы, как и не ощущал первородную тьму, которая должна находиться здесь везде. — Друг мой, не пытайся найти здесь энергию своего мира, — из-за кристалла, объятый серыми лентами призрачной энергии, выплыл силуэт, лишь отдаленно напоминающий Вэнь Жоханя. Это существо по большой части состояло из туманной субстанции, старательно пытающейся сохранить образ человека. Куски плоти соединялись серо-черной мглой, подсвеченной красными прожилками. Остатки некогда роскошной одежды лоскутами висели на подобии тела, и лишь голова с растрепанными волосами, сплошь в колтунах, была относительно целой, но глаза смотрели красным пламенем, а рот не шевелился вслед произнесенным словам, оставаясь жутко перекошенным и открытым. — Это место уже наполнено энергией моего пространства. Вэй Усянь поднес к губам флейту, но полученные звуки остались лишь простой музыкой. Обернувшись на Ванцзи, юноша увидел, что тот странно выглядит — его тело словно стало полупрозрачным. — Лань Чжань! — воскликнул Усянь обеспокоенно, но ему на плечо легла рука Вэнь Цин. — Он переходит в боевое состояние, используемое при применении искусства тени, — хрипло произнесла женщина. — Вэй Усянь, я не могу здесь оставаться. Это место разрывает меня на куски, — добавила она тише и в тот же миг превратилась в энергетический сгусток. — Какой интересный гость! — вновь прохрипел Вэнь Жохань и, вытянув руку в сторону демоницы, притянул ее энергию к себе, сжав в кулаке, словно змею. Вэнь Цин затрепыхалась, но не смогла вырваться и вдруг стекла с его руки на каменный пол, оставшись в виде красно-черной лужи. — Так себе на вкус, — произнесло существо, отряхивая руку, словно в чем-то испачкало ее. — Вэнь Цин, — не веря в увиденное, произнес Усянь. Юноша сделал шаг вперед, с неверием глядя на едва мерцающие остатки демоницы. — Она жива, но очень ослаблена, — раздался за его спиной голос Ванцзи. — Не пугайся, — добавил мужчина, и вдруг Вэй Ина объяло странное поле, сковывающее тело и не позволяющее даже шелохнуться. — Лань… Чжань… — едва сумел выдавить из себя юноша. — Прости меня, но это необходимые меры, — произнес Лань Ванцзи. Он бы с радостью не позволил Вэй Усяню участвовать в происходящем. Было бы прекрасно, останься тот под защитой Облачных Глубин, но простил бы его Вэй Ин, если бы он ушел сюда без него? Хотя вряд ли он простит его за то, что скоро произойдет. Возможно, оставить Усяня дома было бы лучшей идеей, но поздно уже сожалеть, нужно сделать то, ради чего они сюда явились. — Гости — это хорошо, но из-за вас я чуть не пропустил момент открытия дверей, — раздалось со стороны Вэнь Жоханя. Он повернулся к ним спиной и хотел было улететь куда-то за кристалл, но Лань Ванцзи атаковал его с границы мира. Существо не смогло проигнорировать такой удар и ввязалось в бой. В этой битве не было ничего зрелищного или эпичного, они просто ходили по кругу и наносили невидимые Вэй Усяню удары. В реальности этого мира подобное никак не проявлялось, лишь иногда то Вэнь Жохань, то Лань Ванцзи слегка сбивались с движения. Лань Чжань так и оставался полупрозрачным, одновременно пребывая в двух слоях реальности. — Ты мне надоел, — вдруг прохрипел главный пожиратель и взмахом руки откинул Ванцзи далеко в сторону. — Поиграли и хватит. Вэй Усянь даже закричать не мог, будучи скованным неизвестным ему полем. Лишь сжималось от страха за Лань Чжаня его сердце. Вэнь Жохань улетел за кристалл, и спустя несколько мгновений тот замерцал ярче, а пещера вдруг наполнилась темной ци, что проникала сюда со всех сторон и стремительно впитывалась в камень. Жуткая вязь черных линий внутри него начала менять свой рисунок с невероятной скоростью и даже само пространство завибрировало. В этот момент Усянь увидел, что Ванцзи поднялся. Мужчина бросил на Вэй Усяня взгляд, полнящийся сожалением и любовью, и достал из цянкунь серый маленький шар. Сжав его в руке, Лань Чжань закрыл глаза и, едва шевеля губами, начал что-то шептать. Чем сильнее мерцал красный кристалл, тем спокойнее становился Лань Ванцзи, а сквозь сжатые пальцы начал пробиваться белый искрящийся свет. — Люблю тебя, люблю этот мир, ведь ты живешь в нём. Ты дышишь его воздухом, смотришь в его небо. Ты влюблен в его красоту и восхищен ей. Она твоя живая суть, как ты ее создание. Удивительное и прекрасное создание этого мира. Любить тебя значит любить всю эту вселенную, ведь ты ее неотделимая часть, — шептал Лань Чжань, думая о Вэй Ине и его яркой улыбке, о его прикосновениях и нежных поцелуях, о любви, что подарил ему. И отдать свою жизнь ради его спасения — ничтожная плата. Ванцзи не оставил для Усяня прощальных посланий, он просто не знает, что можно сказать, что в целом стоит говорить в таком случае… Наливался тьмой красный кристалл, сияла в руке Лань Ванцзи сфера, наполненная до предела его желанием спасти этот мир. И когда в глубине кристалла закрутилась воронка портала, Ванцзи выставил вперед свою руку и раскрыл ладонь, тут же направляя все свои духовные силы в шар, а уже из него — внутрь портала. Столкнулись две противоположные энергии, всколыхнулось пространство на всех слоях реальности, руша всё вокруг. Тот, кто захватил тело Вэнь Жоханя, не сумел сохранить его, и плоть осыпалась прахом на каменные плиты, не выдержав энергетических колебаний. Вэнь Цин, собрав остатки сил, уползла куда-то в сторону, пытаясь спрятаться от буйства ци. И лишь странное поле, защищающее Вэй Ина, не повредилось, оставаясь таким же цельным, уверенно оберегая его от всего происходящего. Но не могло оно уберечь его сердце и разум от боли осознавания того, что собрался совершить его любимый. Сияние сферы в ладони Лань Ванцзи вдруг начало оплетать его руку, потекло по одежде, скрывая за своим ярким светом всё тело. — Люблю тебя… очень люблю, — проговорил Ванцзи, едва шевеля губами, и в последний раз взглянул на Вэй Ина, чтобы исчезнуть во вспышке света. Он увидел застывший в глазах Усяня ужас, словно физически ощутил всё его отрицание происходящего, неверие и боль понимания. Но Лань Чжань не нашел иного выхода. Одна жизнь в обмен на целый мир, наверное, это должно считаться удачной сделкой… для всего остального мира. Портал внутри кристалла исчез, а сам он развалился на мелкие осколки. Но Вэй Усянь не видел этого, он смотрел лишь на искрящуюся пыль, оседающую на каменные плиты пола. Эта пыль еще несколько мгновений назад была его любимым человеком. Едва энергии мира чуть улеглись, поле, сковывающее Усяня, исчезло, и юноша бросился к тому месту, где стоял Лань Ванцзи. Упав на колени, он принялся водить руками по полу, надеясь найти хоть горстку пепла, но даже той сияющей пыли, что только что витала в воздухе, не было. Лань Чжань просто испарился, исчезнув без следа. — Нет-нет-нет… не может быть… этого просто не может быть, — словно обезумев, раз за разом повторял Усянь одно и тоже. Не было никого рядом, чтобы остановить его, успокоить, да просто увести из этого места. Вэнь Цин где-то под камнями приходила в себя, всё еще будучи просто лужей непонятной субстанции, а кого-то еще на многие ли вокруг здесь не наблюдалось. Спустя несколько часов и стертых в кровь пальцев, Вэй Усянь вдруг очнулся и пустым взглядом уставился перед собой. Во мраке пещеры, едва подсвеченном мерцанием от расколовшегося кристалла, он был один. Юноша забыл про демоницу. Сейчас в его сознание пришло опустошение. Из-за него, ради него вновь погиб тот, кого он любил всем сердцем, всей душой. Все, кто дарил ему эти чистые чувства, уходят один за одним. Вначале приемные родители, Яньли, Цзян Чэн и Не Хуайсан, а вот теперь и Лань Чжань, подаривший ему желание жить дальше. — А ты… ты ведь исполнил мое желание… — вдруг прошептал Усянь в темноту. — К демонам! — вдруг закричал он. — Ты демон, Лань Чжань! Мы выполнили условия клятвы. Ты выполнил желание и забрал мое тело. Оно твое… ведь оно мне не нужно… — Вэй Ин провел окровавленными ладонями по лицу, оставляя на нём красные полосы. Запах крови слегка привел его в себя, но после откинул еще дальше в безумие. И юноша закричал. Вопль, полный боли и ненависти, разлился под сводами пещеры. Усянь кричал долго, царапал лицо, шею, рвал волосы. Но вдруг ему в руку попала лента, что всё еще связывала хвост, и он остановился, держа шелк в ладони. — Лань Чжань, а ведь ты прикасался к ней, держал ее в руках, пропускал сквозь пальцы. Мне нельзя ее потерять, никак нельзя, — завершил он едва шепча. — Стоило мне заплести волосы в хвост, как я вновь потерял любимого человека. Надо распустить… — с нотами безумия проговорил он громко. — Нет, нельзя. Его же ты мне заплел. Ты всегда хотел, чтобы я носил такую прическу. Нельзя расплетать, — юноша начал поправлять растрепанный хвост. У него получалось плохо, но расплетать ленту, что завязал ему Ванцзи, он не решался. Волосы путались, цеплялись за поврежденные пальцы, но Вэй Ин продолжал их приглаживать. — Лань Чжань, но если тебя нет, то зачем я? — вдруг остановился, замер без движений и заторможенно повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую. — Хочу остаться здесь, с тобой, — уже уверенно произнес он и потянулся к флейте. Он уже прекрасно чувствовал энергию мира и понял, что вполне может ей воспользоваться. Первородная тьма вновь его слышала и была готова прийти по первому зову. И разлилась в темноте пещеры разрушительная мелодия. Затряслись камни, ее составляющие, пошли трещинами. С потолка посыпались мелкие осколки, а пол под ногами Усяня заколебался. Зловещее торжество наполнило его сердце, и мелодия обрела еще больше силы. Когда потолок начал рушиться, чтобы похоронить под своими осколками хрупкого человека, из-под одного из камней выскользнула черно-красная тень и подхватила Вэй Ина, унося на поверхность, за пределы развалившегося помещения. Когда пыль от обрушившейся пещеры улеглась, Вэй Ин увидел перед собой Вэнь Цин. Она с трудом могла удерживать человеческий облик. — Зачем ты меня спасла? — зло проговорил Усянь. — Он сделал это ради тебя, чтобы ты жил, — проговорила демоница и вновь превратилась в энергетическую лужу. — Но зачем мне жить без него? — прошептал юноша, поднимая взгляд в небо. Там первые лучи солнца бледно расцвечивали легкие облака. Словно перышки, они усеивали бескрайнее небо. Едва розовые, разбросанные по светлому утреннему небу, они плыли куда-то по своим делам. И это было красиво. И где-то далеко сейчас просыпаются немногочисленные жители Облачных Глубин. Вэнь Нин и Сяо Цин встретятся в общей комнате их дома и пойдут будить младших, а те, едва проснувшись и умывшись, побегут кормить кошек, что были добыты с таким трудом. Потом они все отправятся на завтрак, а после на утренние занятия. Они смогут жить и без него, ведь у них еще есть Вэнь Цин. Но… если он умрет, то предаст Лань Чжаня, превратит в пустоту все его усилия. — Я не хочу жить без тебя, но буду, раз ты этого хотел, — тихо произнес Вэй Ин и заплакал. Он не выл, а просто молча проливал слезы по любимому и своей жизни без него. Когда солнце поднялось над головой, ярко освещая мир. Вэй Ин вытер расцарапанное лицо. Раны щипало от слез, но он не торопился исцелять их. Осмотревшись, он тяжело вздохнул и покачал головой. — Некрасиво. Твоя могила не может быть такой отвратительной, — проговорил негромко. Увидел, что Вэнь Цин всё еще копит силы и отправил демоницу в цянкунь приходить в себя, пообещав при этом, что ничего с собой не сделает. Вэй Усянь вновь поднес флейту к губам и вдруг увидел, что та стала чисто черного цвета. Флейта была на него явно обижена и отказалась общаться, но исправно подчинилась, когда юноша начал играть мелодию. Эта песня сама зародилась в его сознании и проявилась в виде музыки. Он плел ее звук за звуком, и мир менялся под ее воздействием. Она не была изящной или резкой. Она была странной, но виртуозно подчиняла первородную тьму. И пейзаж вокруг изменился. Когда-то обширная горная страна, что совсем недавно была превращена в нечто ужасное, вдруг покрылась черным туманом, а когда он исчез, вокруг темного заклинателя раскинулось гладкое плато. Гигантских размеров, оно простиралось далеко вокруг, объяв каждый сантиметр земель, что были подтвержены воздействию пожирателей. — Лань Чжань, здесь вырастут деревья и побегут ручьи. Здесь обязательно будут журчать вода и плескаться о берега красивые озера. Я знаю, что технологии Облачных Глубин способны на воссоздание живой природы. Я помню обо всём, что ты мне рассказывал. Я запомнил каждое твое слово и прикосновение, — проговорил Усянь и прижал руку с флейтой к груди на уровне сердца. Окинув взглядом каменное плато еще раз, Вэй Ин достал талисман перемещения и исчез во вспышке зеленого света, перемещаясь ко входу в Облачные Глубины.***
— Дарий! — статная блондинка влетела в лабораторию, отвлекая своего вечного напарника от исследования. — Дарий, отвлекись на мгновение! — с восторгом произнесла девушка. — Гелия, что случилось? Я забыл, когда в последний раз видел тебя такой оживленной, — заинтересованно произнес молодой русоволосый мужчина, отодвигая в сторону пульт управления оборудованием. — Дарий, та комната, что Первый Наставник приказал держать запечатанной, сама себя вывела из стазиса. Всё оборудование в ней заработало! — восхищенно проговорила Гелия. — Невероятно! — мужчина вскочил со своего места и быстро направился прочь из кабинета. — Что там? — Там нечто, похоже на капсулу регенерации, но ничего не видно. За стеклом только туман. — Как интересно! Всё, что оставил Первый Наставник, всегда фантастическое. Он опередил свое время на тысячелетия, — с предвкушением произнес Дарий и ускорился, стремясь быстрее попасть туда, куда ранее никто из предыдущих поколений не мог войти. Все знали лишь, что это помещение было святая святых основателя их Исследовательского центра, он завещал никому его не трогать и что придет время, когда комната сама выведет себя из стазиса, но и тогда ничего в ней менять нельзя. Когда Дарий и Гелия вошли в помещения, то возле капсулы, наполненной туманом, уже толпились другие их коллеги. Они разговаривали и строили догадки, что или кто там, но к оборудованию не прикасались. — Может быть, Лань Сичэнь решил вернуться в наш мир? — предложила одна из совсем юных девушек. Она мечтательно прикрыла глаза и принялась поглаживать тяжелую косу из светло-русых волос, перекинутую через плечо на пышную грудь. — Ты только наставником и грезишь. Можно подумать, местные мужчины менее красивые, — пробурчал в ответ юноша ее возраста. — Что ты понимаешь в мужской красоте? — возмутилась девушка. — Я не о ней вообще-то думаю. Если Первый Наставник вернется, то мы будем его современниками, как первое поколение его учеников. Ты только подумай, сколько знаний он принесет из других миров, — строго добавила красотка. — Какой период указан на капсуле? — подойдя к толпе, спросил Дарий. — Период воссоздания пять лет, — ответил кто-то из его коллег. — Ого! — присвистнул молодой мужчина в ответ. — За это время можно тело из одной клетки вырастить. — А душа и сознание присутствуют в полной мере? — Да, — уже ответила ему Гелия, внимательно всматриваясь в голографический экран, по которому бежали символы, отражающие состояние того, кто находится в капсуле. — Целые и невредимые. Полагаю, даже память пришедшего не будет повреждена. Нам остается только ждать, когда исчезнет туман. Кстати, это фемто-роботы. Они строят новое тело. — Ох, как же интересно! — проговорил кто-то из присутствующих. — Ага. Первый Наставник умеет удивлять своих последователей даже спустя столько лет после своего ухода, — с восторгом произнес другой человек.