Мой гадкий утёнок

Накануне, заключив контракты с интересовавшими меня фирмами, я решил, что надо бы вывести Утёнка на прогулку, хватит ему сидеть дома. Но чем можно развлечь слепого ребёнка? И я подумал о вечере в хорошем ресторане. Сразу возникли вопросы с одеждой, так как всё то, что я смог ему подобрать, явно не годилось для такого мероприятия. Поездка в магазин за покупками вызвала бурю восторга. Из охраны я взял только вампира Дерика, чтобы не смущать малыша. Меня, как выгодного клиента встретили с энтузиазмом, а вот на Утёнка кидали презрительные взгляды. Но деньги решают всё - стоило мне лишь проявить недовольство, и отношение к нему тотчас же изменилось. В результате нашего похода счастливый мелкий с моей помощью набрал целый гардероб. Я тут же заставил его надеть чёрные узкие брюки и темно-вишневую рубашку. На все покупки, включая целую кучу мелочей, мы потратили часа четыре. Утёнок был так счастлив всем этим обновкам, что чуть не светился, а я ради его улыбки готов был скупить весь магазин. Завершив наш поход по магазинам, мы сначала заехали в офис, а затем я отправил мелкого домой. Пусть там вновь перемерит свою одежду, тем более что доставят её быстро. Решив основные вопросы, я стал просматривать проекты рекламы одного из своих казино. От этого занятия меня оторвал звонок телефона. Я снял трубку… - Рей? Голос показался незнакомым, а этот номер знали очень немногие, и я сначала решил, что кто-то ошибся, о чём и сказал звонившему. - Нет, Рей, я знаю, что это ты, и тебе ведь небезразлична судьба твоего уродца? Или я ошибаюсь? - Осаго?! - Надо же, всё-таки узнал! А теперь слушай, что я скажу. Твой урод у меня, его охраняют четверо, из них двое - люди, ты понял? Мне показалось, что моё сердце остановилось. Он всё просчитал, нет такой магии и нет таких средств, которые могут воздействовать одновременно и на людей, и на вампиров. - Рей, ты всего лишь пародия на вампира. Если ты ещё этого не понял, то я тебе разъясню. Узнав, что ты убил своего отца, я даже стал тебя уважать. Но я тогда ошибся. Ты слаб, тебя презирают. Может, объяснишь, как такой слизняк смог стать во главе клана? Сегодня в твоей охране был недовольный тобою вампир, а ты этого не заметил и не почувствовал. Он-то и сдал мне твою игрушку. Я уже пытался тебя убить, но ты меня удивил, расправившись с моими людьми. Поэтому я позволю тебе стать моим рабом или выбрать смерть. Даю на раздумья четыре часа, если не придешь, твой уродец умрёт мучительной смертью, ты знаешь меня. Я действительно знаю Осаго и то, насколько он жесток. Он уже несколько раз пытался меня убить, но сегодня у него появился шанс. Наша вражда началась после того, как освободилась должность Главного Мастера. Мы с ним единственные кандидаты, прошедшие специальный отбор. Победит сильнейший. Соперник же должен либо умереть, либо выразить полное подчинение. Он сказал мне адрес и бросил трубку, а я ещё долго слушал гудки, отдающиеся мучительной болью в груди. В этот раз Осаго приготовил мне смертельную ловушку. Малыш находился в его доме, хорошо защищенном от вампирской магии. И у него так же, как и у всех вампирских кланов, был отряд боевиков, состоящий как из людей, так и вампиров. Если я не соглашусь приехать на эту встречу, Утёнок умрёт, если приеду, то его, скорее всего, всё равно убьют, но при этом кроме него пострадают и все мои подчинённые. Есть только один выход – вызвать Осаго на поединок, тогда даже если я потерплю поражение, мой клан будет защищён Советом. Но вызвать на поединок можно лишь с помощью магии крови, чего Осаго не допустит. Я с силой сцепил зубы, руки непроизвольно сжались в кулаки. Я чувствовал себя последней сволочью, зная, что должен буду предать своего малыша, должен буду оставить его на растерзание ради того, чтобы жил мой клан. Меня загнали в угол, я не смогу ему помочь. Сердце снова покрылось ледяным панцирем, проливая кровавые слёзы. *** Отец всегда говорил: «У лорда нет слабостей, иначе он не заслуживает титула». Я и не был для него этой слабостью, так же, как и моя мать. Он не любил её. Возможно, у них был брак по расчету. Я был очень похож на неё. Ненавидя мою мать, отец вымещал на мне свой гнев, раздражение и презрение. Сколько помню себя, он постоянно унижал меня и подвергал немыслимым наказаниям. Он стремился раздавить любого, кто переходил ему дорогу. Когда мне было пять лет, отец особенно жестоко избил меня, а моя мать, заступилась, пригрозив, что уйдёт от него. Мой отец озверел. В ярости он был страшен – он убивал её, заставляя меня на это смотреть. После этого моя жизнь превратилась в ад. Я очень боялся его, но постепенно стал привыкать к постоянной боли, что окружала меня и была неизбежной. На мой десятый день рождения, он впервые за все время сделал мне подарок. Мне подарили трёх мальчиков-рабов. Отец сказал, что усыновил их, якобы решив, что мне нужны братья. Я не задумывался, почему он так поступил. Двое мальчиков вначале меня опасались, а один, его звали Анри, сразу же привязался ко мне. Он утешал меня каждый раз после очередной встречи с отцом. Мы стали настоящими братьями. С остальными ребятами я тоже подружился. Пять лет, что мы провели вместе, стали самыми счастливыми в моём детстве. В честь моего пятнадцатилетия отец неожиданно пригласил гостей – нескольких своих лучших друзей. Я до сих пор помню всё, что произошло в тот день, как будто это случилось вчера. Отец был заботлив и добр, я был счастлив, поверив ему и простив всё, что он сделал со мной за эти годы. Но вечером отец вызвал слуг, которые схватили моих названных братьев. Приказав подвести их к нам, он протянул мне охотничий нож и потребовал убить одного из них. Я не поверил, подумал, что это просто злая шутка, повод для очередного наказания. Но мне ещё никогда в жизни не было так страшно. Отказавшись, я не представлял, что последует за этим. Меня схватили и снова, как в детстве, заставили смотреть на мучительную смерть близкого человека. В тот день, когда отец убивал мою мать, он был один, теперь же вместе с ним развлекались его друзья. Мой названный брат умирал целую вечность, а я снова чувствовал свою беспомощность и никчёмность. Когда он умер, я думал, что уже ничего не может быть хуже этого. Но отец показал на другого брата и повторил свой приказ. Помню только огромные от страха глаза и тихий шёпот: «Рей, пожалуйста, умоляю, убей меня»… Затем отец заставил меня обратить Анри, угрожая ему медленной смертью. Что было потом, я уже не запомнил. Три года пролетели как один. Сначала отец измывался над моим братом, а я должен был на это смотреть. Потом продолжал мучить меня. Он ломал и калечил мою гордость, мою любовь, мои чувства. Но он просчитался, Анри оказался очень сильный духом. Мы поддерживали друг друга, и наша любовь помогла не сломаться обоим. На восемнадцатилетие отец наконец-то сломал меня, но… не так, как хотел. Он приказал мне убить Анри, моего единственного друга и брата, мою единственную любовь. Я подчинился. Убил быстро, не думая ни о чём, стараясь причинить меньше боли. Руки начали дрожать только потом, когда пришло осознание, что я потерял того, кто был смыслом моей жизни в этом аду. Я потерял всё. Дружный гогот отца и его сотрапезников уничтожил меня окончательно. - Я не думал, что ты это сделаешь без возражения. Мы пошутили и поспорили, будешь ли ты уговаривать сохранить ему жизнь... Я тогда сломался, потеряв что-то важное. Во всём теле разлился холод, голова закружилась, звуки исчезли. Где-то из глубины души вырвалась ярость, задушив мысли и разум. Жаркой волной прилила кровь, багровым туманом застлав глаза. Помню лишь, что очнулся один, весь в крови, на растерзанном трупе отца. Я похоронил отца и брата в один день. И в этот же день официально занял место отца в нашей вампирской иерархии. *** Я действительно слаб, разрешил себе чувства и теперь снова стою перед выбором. Беспомощный, маленький, уже переживший ад малыш. Сейчас его жизнь в опасности, но по велению судьбы на чаше весов оказалось существование моего клана. Спасти можно что-то одно - либо любовь, либо мой род. Любое решение будет предательством, и нет возможности что-то изменить. Я вынужден вновь убить свои чувства, не в силах повлиять на произошедшее. Защита моего клана – превыше всего, важнее даже моей собственной жизни. Она мой долг, мой крест…