Мой гадкий утёнок

Дома первым, что бросилось в глаза, были доставленные из магазина покупки. Вещи, купленные Утёнку, казалось, смотрят на меня с осуждением, напоминая о тех кратких мгновениях счастья, что были у моего малыша. В памяти всплыли его счастливая мордочка и радостный голос, отозвавшись в груди болью и горечью поражения. Я распорядился немедленно выкинуть все вещи Утёнка, чтобы ничто больше не напоминало о нём. Войдя в кабинет, я стал готовить план нападения на дом Осаго. Я понимал, что уже не спасу малыша, но возможно удастся отомстить за его гибель. Внезапно раздался стук в дверь, и вошли док, Вильям и Ричард. Не говоря ни слова, они расселись на свои обычные места и замерли, словно чего-то ожидая. Воцарилась неловкая тишина, и я почувствовал себя неуютно под пронизывающими взглядами друзей. Первым не выдержал Коннор: - Рей, что это значит? Где малыш? Почему ты ведёшь себя так, словно ничего не случилось? Мы ведь знаем, что он давно должен был быть дома, но ты не волнуешься, значит в курсе происходящего. - Да, я знаю, где он, но, к сожалению, Утёнок больше не вернётся... Через час собираем силовиков для нападения на клан Осаго. Еще вопросы есть? Если нет, все свободны. Они даже не шевельнулись. - Объясни, что случилось, Рей, - попросил док. - Мы же друзья, не взваливай всю тяжесть решения только на свои плечи. Давайте подумаем вместе, может быть что-то ещё можно изменить. - Изменить… Что можно изменить, если Утёнок является заложником, находится в доме Осаго, и его охраняют и вампиры, и люди?!! Даже если я, наплевав на свой долг, пойду его спасать, то ничего не изменится, его всё равно убьют, а вот вы… как и весь клан, перейдёте в собственность Осаго, и многие из вас станут рабами. В наступившей тишине, казалось, было слышно, как стучат наши сердца. Утёнка все здесь любили, но к моему глубокому сожалению помочь ему уже было невозможно. Мне не хотелось даже думать о том, что с ним может произойти… Спасти его могло только чудо. Вдруг раздался глухой голос Вильяма: - NK38D999. Все вздрогнули от неожиданности, а я вспомнил, что этот шифр обошёлся мне в такую сумму, что можно было бы купить среднего размера звезду в дальней галактике с десятком планет - спутников и вдобавок содержать пять межгалактических кораблей, обеспечивающих связь. Тогда это приобретение впечатлило меня своей ценой, но особенно запомнились сетования страстного коллекционера о жестокосердном владыке, убивающем мечту его жизни. Впрочем, я мало интересовался, для чего это NK38D999 предназначено, стараясь лишь избавить себя от зрелища мельтешащей всё время перед глазами унылой и потерянной фигуры Вильяма. Ричард напрягся, словно почуял след… - Да, да, NK38D999, - повторил Вильям. Док заметно оживился: - О, этого вполне достаточно, чтобы спасти Утёнка! Главное, что мы не будем рисковать его жизнью! Это, конечно, не решит всех проблем с Осаго, но мы вернём малыша. Мне не верилось, что все проблемы могут быть решены с помощью какой-то штуковины. Осаго, должно быть, настороже и, заметив что-то подозрительное, сразу же уничтожит Утёнка. Но нам всегда хочется думать о хорошем… Я вздохнул и, ещё боясь на что-то надеяться, спросил: - Почему вы решили, что эта хрень может как-то помочь? Вильям обиженно, громко и разборчиво произнёс: - NK38D999, а не какая-то…. Использование NK38D999 усыпит на какое-то время и людей, и вампиров, так что нам должно его хватить, чтобы вызволить Утёнка. Никто вообще ничего не поймет. Вильям тут же пустился в подробные объяснения, и как выяснилось, разработка этого оружия сохранялась в строжайшей тайне. Впрочем, для меня всегда оставалось загадкой, откуда он сам берёт подобную информацию. NK38D999 было разработано для борьбы с террористами, психами и другими нестабильными личностями, захватившими заложников. Значит, мы можем рассчитывать на то, что и нам оно окажется полезным. У меня появилась хоть и слабая, но надежда на спасение Утёнка. Особенно радовало, что это изобретение было строго засекречено после первых же испытаний. Военное ведомство конфисковало его, навесив гриф абсолютной секретности. Вильям упомянул и о судьбе учёного, узнавшего о том, что его детище перешло из отдела по борьбе с террористами в другое военное ведомство, и уничтожившего все документы. Гениальный изобретатель погиб, осознав, что разработал новое оружие для ведения войны, а не для борьбы с террористами. Он застрелился. Насколько я понял, испытания не были завершены и проводились исключительно с людьми. - Мы не знаем, воздействует ли эта… это оружие на вампиров, и, кроме того, неизвестно, сможет ли оно пробить магические щиты, окружающие дом Осаго. - Вы ошибаетесь, лорд, – вдруг официально-подчёркнуто произнес док. – Испытания завершены и точно известно, что щиты – не помеха и вампиры, так же как и люди, реагируют на излучение этого прибора. - Если бы это действительно было так, то Вильям бы про это уже всем уши прожужжал. Я не верю, что он не поделился бы такой информацией. Док виновато посмотрел на меня. - Дело в том, что остальные испытания проводили мы вместе с Вильямом уже здесь, в том числе и на вас. Я нервно сглотнул. Надо сказать, от дока я такого не ожидал. - Мой лорд, вы отключались на тридцать минут. Даже если Осаго очень силён, он достаточно долго будет беспомощен, не говоря уже об остальных вампирах, а тем более о людях – для спасения Утёнка времени хватит. *** После рассказа Вильяма мы все воспряли духом, а наш оптимистичный коллекционер принёс загадочное изобретение. NK38D999 оказалось небольшой чёрной коробочкой с несколькими кнопками и нарисованными на ней жёлтыми стрелками. Как выяснилось, последние показывали положение прибора при его применении. Док и Вильям с огромным энтузиазмом объясняли, как использовать это оружие. Если верить их подробным инструкциям, то у нас в руках было единственное средство, дающее последнюю надежду на спасение Утёнка. Мы так увлеклись изучением прибора, что не заметили, как пролетело время, но у нас ещё осталось полтора часа до конца срока, указанного Осаго. Обсудив дальнейший план по спасению малыша, мы наконец приступили к его выполнению. Операция прошла чисто, без осложнений, несмотря на то, что Осаго хорошо подготовился к нашему нападению и его люди были вооружены до зубов - он предполагал, что я могу поставить на кон всё, даже судьбу своего клана, лишь бы вытащить Утёнка из его лап. Однако NK38D999 стоил тех денег, что я потратил на него. Он накрыл невидимыми лучами весь особняк моего врага, и всё живое под их действием замерло, внезапно погрузившись в глубокий сон. Прибор работал почти беззвучно, слегка вибрируя, за его воздействием на людей и вампиров наблюдали мои люди. Через несколько минут я отключил это оружие и беспрепятственно проник в дом. Я очень переживал, что уже не найду моего Утёнка в живых, но мне повезло - он был в одной из комнат в полуподвальном помещении. Я быстро разрезал веревки, которыми был связан малыш и, подхватив на руки, направился к выходу. Наткнувшись на лежащего без сознания Осаго, я немного задержался для того, чтобы поставить ему метку крови – вызов на поединок. Теперь мой соперник не сможет отказаться от дуэли, на которой нам предстоит выяснить, кто же останется живым и станет носить звание Главного Мастера. Осаго старше и сильнее меня, но я уже ничего не боялся - в любом случае, как бы ни закончился поединок, он уже не сможет навредить никому из близких и дорогих мне людей и вампиров. Я не выпускал своего Утёнка из рук. Он снова был со мною, а я всё никак не мог поверить в то, что это не сон. Очнувшись, он сильнее прижался ко мне тёплым тельцем, крепко обхватил меня за шею руками и счастливо сказал: - Знаешь, Рей, мне не было страшно, я знал, что ты не бросишь меня, никогда не предашь и вернешься за мной. Я смотрел на него, и боль от предательства не давала покоя. - Знаешь, малыш, это не я спас тебя, а мои друзья. - Это неправда, Рей. Меня спас ты, просто вместе со своими друзьями. Я верю тебе, я люблю тебя. Я хотел что-то сказать, но Утёнок сам накрыл мои губы своими, и страстный поцелуй смешал все мои мысли и чувства, сметая горечь бессилия, страх расставания и боль предательства…