Luminus

Над гаванью и морем висели черные тяжёлые тучи, то и дело рандомно вспыхивая всполохами молний. Ревел ветер и капал мелкий противный дождик. На супер абилке Сяо мы довольно быстро преодолели перевал, закрывающий Золотую Палату, и за считанные минуты оказались на парящем над морем Нефритовом Дворце Нин Гуан. На мокрой террасе собралась знатная тусовка: адепты Заоблачного Предела в полном составе с одной стороны и Цисин с вооруженным до зубов взводом миллелитов с другой. Судя по всему, обе фракции чего-то или кого-то ждали (как ждут на школьной дискотеке засланцев, отправленных раздобыть бухлишка) и никакого действа не начинали. — Путешественница, — коротко кивнув, поприветствовал меня Владыка Лун от лица своей фракции. — Мы рады, что ты присоединилась к нам, — добавила Кэ Цин, выйдя вперёд другой команды. Я ещё не знала, разделять мне эту радость или нет. С одной стороны, стрелка забилась понтовая, не махач старшеклавсников из-за сигарет за гаражами. Можно было бы порадоваться, что впервые такие приличные люди (и не совсем люди) возжелали видеть мою персону в своих рядах. Но, с другой стороны, скорбная серьёзность на лицах всех собравшихся и готовящийся размах действа вызывал мандраж. — Постойте, — сказала я, переводя взгляд с одной фракции на другую. — Это всё подстроили фатуи! Вы же всерьёз не собираетесь драться друг с другом… Меня заглушил разрезавший воздух неистовый раскат грома. — Вот и он. Показался, — хмуро сказал Владыка Лун, глубоким адептовым басом перебивая поднявшийся ветер. Я повернулась к волнующемуся морю и, словно бы в слоумо, увидела, как по очереди из воды вынырнули три здоровенные башки и, кровожадно скалясь, потянулись в сторону Ли Юэ. — Да в смысле… — не дыша я пошатнулась и сделала несколько шагов назад. Мне с трудом верилось, что этот сюр творится наяву… Однако проблем со зрением у меня не было, а воображение едва ли стало бы так жестить… — Мы не собираемся сражаться с Цисин, Путешественница, — сказала Хранитель Облаков, спикировав рядом со мной на террасу. — Во всяком случае, пока. Да, у нас были разногласия… — Были, — хмыкнула Нин Гауан, вставая во главу войска миллелитов. — Однако сейчас возникла проблема посерьёзнее. Обозначенная проблема как раз хищно скалила зубы из чёрной воды. — Паймон… — я схватила бота за ногу, чтоб её не сдуло гидре на затравку. — Ты же хотела знать, как выглядит злой боженька? — я нервно сглотнула. — Ну вот примерно вот так… — Ох, Паймон не знала, что и тейватские архонты могут быть такими… злобными, — пролепетала бот. Ну да, не знала она… Хотя, из всех архонтов мы видели только одного — косящего под малолетку завсегдатая таверн. Который если и мог нанести кому-то травму, то только моральную и только какому-нибудь металлюге, не выносящему народного творчества. — Осиал — архонт вихрей, — просветила нас Хранитель Облаков. — Моракс победил его во время Войны Архонтов и запечатал на дне. И три тысячи лет копьё Гео Архонта удерживало Осиала в море. До этого дня… — Ну да, я бы выглядела так же, если бы меня держали под водой три тыщи лет… — Но как он смог освободиться? — спросила Паймон. — Копьё Властелина Камня что, сломалось? — Уж скорее ему помогли, — проговорила я. — Печати Согласия, тронутые скверной, — сказал Владыка Лун, презрительно глянув в сторону Цисин. — Которые свободно ходили по Ли Юэ. — Чайлд! — бот гневно топнула ножкой в воздухе. — Паймон так и знала! — Если что, виновнику мы уже наваляли… — я, как боевой шрам, потёрла разбитое лицо. — Вдарили по шарам! — поддакнула бот. — Дважды! Но судя по всеобщей реакции, отпизженные шары Чайлда делу помогли мало. Только при упоминании о битве Мадам Пин подбежала к нам и тут же засуетилась. — Ох детки, как же вам, оказывается, досталось, — старушка наскоро осмотрела мои боевые отметины и скастовала алую печать, отчего ссадины на моём теле стали регенерировать с потрясающей скоростью. В это время из воды вынырнула четвёртая башка, и Осиал торжествующе заревел, заставляя всех присутствующих подпрыгнуть. — Вот теперь он полностью освободился… — констатировал Творец Гор. — Мы должны остановить его, пока он не добрался до города, — Кэ Цин воинственно вышла вперёд и выстроила ряды бойцов на террасе Нефритового Дворца, который завис аккурат между гаванью и освободившейся тварью. У меня же, несмотря на внушительный отхил, ноги стали ватными… Впрочем, остальные тоже не блистали энтузиазмом: Цисин стояли с траурными лицами, миллелиты едва держались на трясущихся ногах, у адептов — и тех дергалось по глазу. Взгляды абсолютно всех собравшихся были прикованы к морю, где к четырём головам архонта прибавилась дюжина смерчей. Неистово ревя, они вспороли бушующие волны и взвились до самого неба. Мне хотелось всё это развидеть и прямщас. — И как прикажете это бить? — я через силу оторвала взгляд от четырёх здоровенных голов и посмотрела на Сяо. Ну да, в сражении с такой штукой был очевидный плюс — по ней не промажешь. Однако все наши удары ей определенно будут как слону дробина. И при всём уважении — я не была уверена, что даже якса ему хоть сколько-то навредит! — Бить? — мрачно хмыкнул Сяо, подтверждая мои самые мрачные домыслы. — Никак. — Мы уже думали над этим, детишки, — сказала Мадам Пин. — Наших сил не хватит, чтобы остановить его. — В смысле?! — я похолодела. — А зачем мы тут тогда? Сервируем ему ужин на нефритовом блюде?! — То, что наших сил недостаточно, ещё не означает поражение. В нашем мире есть сила, способная его остановить, — на пафосе выдала Хранитель Облаков. — Баллиста Гуй Чжун. — Та рухлядь?! — вырвалось у меня под взгляды, полные осуждения. Если честно, то от великой мудрости адептов я ждала чего-то больше… — Точно! Это ведь устройство времен Войны Архонтов! — в отличие от меня Паймон идею выкупила. — Её изготавливали специально для защиты гавани от злобных и могущественных существ! Если бы ты только слушала господина Чжун Ли… — Ещё раз помянешь его всуе… — я прикрыла глаза и покачала головой. — Баллиста была способна одолеть архонта, это верно, — подтвердила Хранитель Облаков. — И вам несказанно повезло, — она окинула надменным взглядом всех присутствующих, — что среди вас сейчас находится один из её конструкторов, — она взмахнула крыльями и взлетела. В эту же секунду перед террасой Нефритового Дворца, как по мановению волшебной палочки, начала появляться эфемерная платформа, а на ней нечто реально напоминающее баллисту. — Я взяла основу старой баллисты и чуть улучшила, — похвасталась адепт. — И она сможет убить эту гидру? — спросила я. — После того, как мы зарядим её энергией, — ответил Владыка Лун и вслед за остальными адептами спустился на платформу. — Наших совместных сил и мощи баллисты должно хватить, чтобы одолеть Осиала, — он, Творец Гор и Хранитель Облаков встали вокруг баллисты, ритуально сложив руки. Их тела засветились, и от них к баллисте потянулись нити энергии, которые концентрировалось на прицеле и постепенно принимали форму копья. Осиал тоже всё это время не в потолок плевал. Точнее, он как раз-таки плевал, вот только не в потолок… а в нас. Первый водяной шар вырвался из его центральной пасти и со свистом пролетел над нашими головами, ударил в красочную пагоду Нефритового Дворца, снеся её нахер. Почти сразу же засветилась вторая башка, концентрируя энергию и тут же плюнула. На этот раз шар попал по террасе. Меня окатило волной и сбило с ног, но Сяо вовремя поймал меня за руку. — Остерегайся его атак! — шикнул якса. Я вытерла лицо и осмотрелась: Паймон была на месте, ряды миллелитов помяло, но они тоже устояли… основной удар приняли на себя адепты: свечение вокруг их тел погасло и им пришлось начинать заново. — Задержите его, пока мы не наполним баллисту энергией! — скомандовал Владыка Лун. Не дожидаясь дальнейших распоряжений, Сяо и Гань Юй устремились в небо, атакуя две центральные головы, готовые разразиться новыми плевками. Нин Гуан и арбалетчики миллелитов перегруппировались и расположились на крыше Нефритового Дворца, делая залпы по крайней башке. Кэ Цин и остальные миллелиты прикрывали тыл от головы слева. Вреда Осиалу от этих наших потуг, конечно, не было, но всё вместе мешало ему сконцентрироваться и наброситься на баллисту. — А что будем делать мы? — спросила Паймон, мечась из стороны в сторону. — Можем вести счёт и записывать очки… — пробубнила я, снова осознав себя вооруженной одними кулаками и через раз работающим благословением алко-архонта. Но слава всевышним, адепты подготовились лучше: баллиста быстро набрала силу, выдала мощный залп, и одна голова Осиала отлетела. — Есть! — вскрикнула Паймон под такай же восторженный возглас миллелитов. — У него ещё три… — я была настроена менее оптимистично, ибо видела, что у нашей команды дела шли уже не так бодро: арбалетчики разрядили все запасы болтов, поэтому они оставили Нин Гуан отстреливаться в соло, а сами, схватив алебарды, распределились по флангам. — Он сейчас шустро перегруппируется, а адептам нужно время на новый заряд. Всё ещё не зная, куда приткнуться, мы с Паймон наблюдали за тем, как Сяо и Гань Юй маневрируют среди голов. — Ох, Паймон не может смотреть, — бот зажмурилась, а я не смогла… и увидела, как Сяо упал в воду. — .лять! — у меня сердце ушло в пятки. Я инстинктивно кинулась к краю террасы, не выпуская из вида место, где исчез якса… но волновалась я зря — Сяо тут же вынырнул из моря и засадил наглой гидре под челюсть. Однако, с этого ракурса мне открылась не только как Охотник на Демонов наносит ответный удар. Лежа плашмя на самом краю выступа Нефритового Дворца, я запалила, как что-то чёрное клубилось у края платформы с баллистой. — Это что за хуета… — я растеряно моргнула и ткнула в чёрное облако пальцем. — Паймон! Бот подлетела ко мне в компании Мадам Пин. — Это не к добру… — старушка-адепт нахмурилась и покачала головой. — Да это и ежу понятно! Впрочем, интрига рассеялась быстро: за считанные секунды туманность приобрела очертания — очертания дверей, из которых к баллисте потянулись… — Фатуи! — пискнула Паймон. — Мать их… Какого ж чёрта! — Это всё Чайлд! — Паймон стиснула кулачки, когда, обнажив оружие, фатуи ринулись прямо на стоявших в кругу адептов… — Люмин, они повредят баллисту! — Вижу… — я от волнения принялась неистово грызть ноготь. — Бляди, ничего у них святого… Но что делать? — Используй силу анемо! — бот стукнула мне по спине. — Давай! Я соединила трясущиеся руки и, как на тренировках, попыталась призвать силу анемо, представляя, что передо мной не фатуи, а обычные кусты на горе Тяньхэн. Но скилл не подчинился, и из моих рук скастовался лишь жалкий и короткий плевок. — Нет же! — компаньон от досады шлёпнула меня по затылку. — Как Паймон тебя учила? — Видимо, плохо! — Соберись! Они нападают! Я попытала счастье во второй раз, но смогла только оттолкнуть вражин на полметра. — Вы используете подаренную вам силу элементов? — задумчиво протянула Мадам Пин. — И без Глаза Бога. Как интересно… — Всё так, бабуль, но не сейчас… — поняв, что я не могу больше терять ни минуты на тренинг скилла, я спрыгнула с террасы и ломанулась вперёд. — Ты что творишь?! — заголосила Паймон, летя рядом со мной. — У тебя нет оружия! — Сейчас будет, — пообещала я. Что ж… Видимо, пришло время снова испытать свою удачу на неисчерпаемость. Проверенной тактикой я наскочила на подвернувшегося мне чувака в шляпе. Отвлекла его свечением рук, с силой пнула в живот, отняла у него посох и, в довесок, с размаху приложила его же оружием. В эту секунду прогремел второй залп баллисты. Возгласами, однако, его уже никто не встречал, ибо радоваться было объективно нечему: фатуи всё прибывали из черных порталов, а две оставшиеся башки Осиала испустили оглушительный рёв, вынуждая даже Сяо и Гань Юй отступить к террасе. Пользуясь нашей заминкой, архонт снова атаковал. Благо, он не целился и не особо разбирал, где свои, а где чужие, так что от нового плевка огребли даже набежавшие ему на подмогу фатуи. Часть из них смело в море, а часть окружили перегруппированные Кэ Цин миллелиты, тесня северян от адептов и баллисты. Я перехватила новообретённое оружие, но толком не успела воспользоваться, ибо из всей этой разномастной и разодетой сволочи на меня попёр чел с огромным молотом. Я увернулась от прямого удара, отпрыгнув ближе к краю, а молот с размаху удалил по полу. — Прома… — начала было я, но меня остановила презрительная усмешка противника: он и не планировал лупить по мне… От места удара молота во все стороны потекли лиловые молнии, площадка затряслась, и меня повалило. Наглый фатуец отвесил ещё один удар рядом… Миллелиты, поспешившие было мне на помощь потеряли равновесие, а мою тушку и вовсе подбросило и к херам выкинуло за край. Поняв, что лечу прямиком в жопу, я в последний миг умудрилась извернуться и чудом зацепилась руками за выступ платформы. — Люмин! Тянись! — Паймон подлетела ко мне и со всех сил вцепилась мне в кофту. — Не могу… — выдавила я, чувствуя, как начинают трястись и ныть руки. Подтянуться мне не хватало сил, перехватиться удобнее не получалось — площадка дрожала, а сверху хлестал то ли дождь, то ли ошмётки плевков Осиала, отчего моя и без того слабая хватка скользила. — Используй силу анемо и подтяни себя вверх, — командовала Паймон, перекрикивая ветер. — Как делал Венти! — Не могу… — мой мозг в эту секунду думал о чём угодно, только не о том, как сконцентрировать элементальный скилл. — А что ты можешь?! — негодовала бот, сильнее потянув мою кофту. — Просто взять и умереть? — Блять, да! — чуть не всхлипнула я. — Можешь лететь, готовить мне по… А, стоп, нет! Паймон, нет! Я не могу умереть в Ли Юэ! — я неистово вцепилась в скользкий край платформы. — Тогда Чжун Ли будет заниматься моими похоронами! Будет насиловать уши скорбящих, а я не смогу даже глаза закатить на его напыщенные речи! — я отчетливо представила пафосное лицо консультанта. Он смотрел на меня своим пронзительным янтарным взглядом, сложив руки за спиной… Падла, пади таким макаром втихаря ладони потирал, дожидаясь моей безвременной кончины! — Да хуй вам, — процедила я в лицо воображаемому Чжун Ли. — Не здесь и не сегодня! Я изо всех сил потянулась вверх… и вдруг ноги нащупали опору. Уже перекинувшись на площадку животом, я заметила, что из края платформы торчат ярко-жёлтые кристаллы. Не задумываясь, откуда взялась такая удача, я немедленно уцепилась за них и, наконец, полностью взобралась обратно наверх. — Это же сила гео! — восторженно пролепетала компаньон. — Паймон не знала, что ты… — Осторожно! — я резко отдёрнула бота в сторону, ибо чел с молотом несся прямо на нас. Он снова зарядил молотом по платформе. Я подпрыгнула, хрен пойми как, но умудрилась собрать силу анемо… правда, вместо того, чтобы сбить противника с ног, я придала высоты самой себе… Сообразив, что произошло, я ойкнула и потеряла контроль над потоком воздуха. Оный иссяк в ту же секунду, я подлетела вниз и, к неудаче фатуйца с молотом, упала прямо на него. Моб явно не ожидал ввода в действия тяжелой артиллерии в виде полцентнера живого веса. Я же, наоборот, не растерялась: ударила его с размаху по щам, укусила за палец и отняла кувалду. Молот я сразу же перехватила двумя руками, концентрируя вокруг столько анемо, сколько могла, и начала крутиться, распихивая всех, кто не успел спрятаться. Баллиста дала третий залп. — Да! — ликующе воскликнула Паймон. Я кое-как остановила адскую карусель. Молот полетел в океан вслед за незваными гостями, коих мы успешно растолкали с платформы. Я же штопором осела на пол, смотря, как небо перед глазами вертится, словно барабан центрифуги. — Это всё? — спросила я всех трёх оказавшихся надо мной Паймон. — Мы одолели фатуи! — А Осиала? — когда головокружение чуть уменьшилось, я, перебарывая тошноту, села и осмотрелась. Голов не было видно… но, несмотря на стресс, физические и моральные травмы разной степени тяжести, все были в состоянии совершить простейшее арифметическое вычисление: залпа баллисты прогремело три, а голов водная падла явила четыре. Счёт складывался не в нашу пользу. Сяо, Гань Юй, Нин Гуан, Кэ Цин и миллелиты уже подтягивались к платформе, чтобы окружить адептов, снова заряжающих баллисту энергией. Тревожное молчание прерывали порывистые завывания ветра и шум взволнованного моря. — Берегитесь! — Сяо первый заметил манёвр противника и кинулся наперерез… но не успел. Осиал намеренно «сдал» одну голову, сосредоточив на ней всеобщее внимание. Вторая в это время занырнула в воду, где готовила мощный плевок. Молниеносно вынырнув из тёмной воды прямо под нами, башка выпустила струю воды четко в платформу с баллистой. Секунда, и всех нас накрыло, как из пожарного гидранта. Я потеряла равновесие, закружилась… а в следующий миг меня припечатало к стене Нефритового Дворца. — Люмин, ты в порядке? — взволнованно зависла надо мной компаньон. — Вот же сука, — хрипло выдавила я, собирая себя с террасы. — Етить тебя во все твои четыре рта… Паймон подхватила диадему и рванула на помощь другим, расценив, что раз я способна на такую витиеватую ругань, то едва ли при смерти. В это время Гань Юй и адепты успели заморозить часть выпущенной в нас воды, чтобы дать возможность миллелитам удержаться и спастись на террасе Нефритового Дворца… но баллиста Гуй Чжун канула в море. Мрачнее, чем нависшие над морем тучи, все оставшиеся защитники Ли Юэ столпились на террасе под победоносный рёв Осиала. — Вот пидорас… — всё ещё отплевываясь от воды, резюмировала я всеобщее невысказанное мнение. — Не хватило всего одного выстрела… — сокрушённо проговорил Владыка Лун. Повисло траурное молчание… Да, голова у чёртовой гидры осталась одна, но и наши силы были существенно потрёпаны: баллиста разрушена, Сяо и Гань Юй тяжело дышали и выглядели вусмерть измотанными. Кэ Цин и миллелиты оказались обезоруженными, побросав мечи и алебарды, чтобы успеть зацепиться хоть за что-то во время последней водной атаки Осиала. — Но что же теперь делать… — пролепетала Паймон, прижав ладошки к губам. Ответа не было… Осиал же просто проигнорировал более не опасный Нефритовый Дворец и выдохшихся защитников гавани и направился напрямую к Ли Юэ. Адепты переглянулись и молча кивнули друг другу. Судя по обречённым взглядам, они были готовы ринуться за Осиалом… и почить в его пасти. — Исполним свой долг, — басом сказал Владыка Лун, а затем повернулся к Кэ Цин. — Цисин… мы сможем лишь задержать его. Эвакуируйте город. — Стойте! — Нет времени, Нин Гуан, — сказал адепт, обернувшись в пол-оборота. — Мы должны защитить Ли Юэ. Таков наш контракт. — Не только баллиста Гуй Чжун может сдержать архонта… — тяжело вздохнув, сказала глава Цисин. — Нефритовый Дворец создан из той же энергии гео, что и копья Моракса. Она скрыта прямо под нами, — Нин Гуан несильно стукнула каблуком по террасе. — Используем её. — Ты готова пожертвовать своим Нефритовым Дворцом? — спросила Мадам Пин, словно не до конца доверяя Нин Гуан. — Другого выбора и правда нет, — твёрдо ответила она. — Чтобы использовать эту мощь против Осиала, нужна всё равно сила равная силе гео Архонта, — сказал Владыка Лун. — Ни у кого из нас нет столько силы, — напомнила Хранитель Облаков. — Но усилия можно объединить… — возразила Мадам Пин. — В один удар. — Баллиста Гуй Чжун уничтожена, — глава адептов покачал рогатой головой. — А что ещё может объединить в себе всю нашу силу? Вслед за Мадам Пин все почему-то посмотрели на меня. — Охотник на демонов говорил, ты обладаешь способностью принимать чужую силу, — хитро улыбаясь, сказала бабуля. — И сегодня мы все в этом убедились. — По части принимать, я, может быть, и спец, — под их взглядами я заметно стушевалась, — но… — Такие способности редко встречаются у хороших людей, — хмуро сказал Творец Гор. — Но у нас нет выбора. — А чем я не… — Нет времени, — одёрнул меня Сяо. — Если ты готова, то начнём. — Я готова, — сказала я. О сути и о последствиях я не шибко задумалась, так как атмосфера начисто отбила мне оную способность. — Тогда, прими это, — сказала Мадам Пин, прикасаясь к моему плечу. — И мои умения тоже, — присоединилась Хранитель Облаков. — Люмин, ты светишься! — ахнула Паймон. — Как тогда, у статуи Барбатоса. Да быть не может! Ведь там, у статуи, при мне была Юркина мышь, это ведь она на самом деле… Я посмотрела на свои руки, надеясь, что бот ошибается, но нет. Чертовщина какая-то… — Подождите! — воскликнула я, почувствовав волнение, дрожь и зуд в ладонях. — Что делать-то? — Как только получишь нашу силу, ударь по плите, — проинструктировала мне Мадам Пин. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленный выдох. Получить силу. Ударить. Все вроде бы предельно просто. — Не каждый выдержит в себе силу архонта, тем более долго, — продолжала напутствовать Мадам Пин. — Действуй решительно. — И не теряй времени, — добавил Владыка Лун. — Только на миг твоя сила станет равна силе архонта. Используй её для удара. Под неистовый рёв волн адепты продолжали передавать мне могущество, пока Нин Гуан и Кэ Цин эвакуировали миллелитов из Нефритового Дворца. Меня же одолела неистовая дурнота, как будто я нагнулась и резко вскинула голову — перед глазами потемнело, а потом вдруг появилось чувство легкости… и ощущение, что я могу практически всё… И это чувство нарастало с каждой секундой. А ведь по словам Паймон, только архонт может помочь мне покинуть этот чёртов мир… Мысль юркнула ко мне в голову словно мозговой слизень: если на этот миг я стану архонтом, неужели я смогу… вытащить себя из плена виртуальной реальности? Почему бы просто не попробовать? Нет, не попробовать, сделать! Я точно знала, что я смогу — не понимала, как и что я сделаю, но знала, что смогу, потому что в эту минуту меня уже распирало от ощущения колоссального могущества. И словно внутренний голос сказал мне: «Давай, сделай это! Всего миг, ты окажешься дома, и этот кошмар закончиться!» Но тут же зазвучал и другой голос: «Кошмар закончится для тебя. А для жителей Ли Юэ?» «Да они даже не настоящие люди!», — спорил первый. «А хорошо нужно поступать только в реальном мире? Здесь, значит, можно всё?» Я зажмурилась, тряхнула головой и отчего-то вспомнила слова моего брата: «Все, что мы можем в этой реальности лишь малая часть нашего потенциала». «В том мире я могу делать по-настоящему великие и стоящие вещи. Полностью реализовывать свой потенциал». А что бы Юрка сделал на моём месте? Нет, здесь определённо должна была оказаться не я, а он! Он жил этим. Он бы точно не малодушничал и не сомневался… А я всегда была далека от геройства — и реального и виртуального. Я — это я. Я не умею, не могу и не хочу геройствовать! Я хочу вернуться домой. К подругам. К парню. Просто жить свою обычную скучную жизнь, ходить в универ, тусить, смотреть сериалы. Жить ради себя. «Да поипать!» — сказала я всем голосам. — «Это просто сраная виртуалка, где задроты реализуют то, что не могут в реальной жизни…» «Это всё не по-настоящему» «Никто в действительности не погибнет, если я просто…» Просто дам Юре лишний повод назвать себя тупой анимешницей, не способной ни на что, кроме как угорать и шипперить. Зная, что об этом решении я пожалею ещё сотню раз, я размахнулась и, собрав все переданные мне силы, засадила кулаком в центр террасы Нефритового Дворца. А дальше всё затмил оглушительный грохот… Помню только, как мир перевернулся вверх тормашками, а потом окрасился ярко-оранжевым заревом. Стало невыносимо горячо. Кажется, я успела закричать, но тут же рухнула в море, где полным ртом хлебнула солёной воды. Ощущения слились в одно — болевое. Сознание заволокло пеленой.

* * *

Чувства возвращались медленно. Мне казалось, будто бы напоследок Осиал сцапал меня щупальцем, утащил вниз и теперь с садистическим наслаждением возил по дну, заставляя пересчитывать рёбрами каждый камушек. Окончательно очнулась я на берегу, и первое, что я увидела — Сяо, который, фыркнув, отпустил ворот моей кофты, после чего я рухнула лицом в песок. — Тфу, — проговорила я, сплёвывая склизкий комок из водорослей морской воды и песка. — Мы спасли Ли Юэ! — прямо мне в ухо вонзился фирменный ультразвук Паймон. — Мы, все вместе! Я кое-как приподнялась на руках и осмотрелась: на горизонте уже брезжил рассвет; адепты, Цисин и их побитое войско стояли на закиданном водорослями берегу — все мокрые до нитки, продрогшие до костей… но с приятным чувством выполненного долга. — Мы теперь герои города контрактов! — провозгласила бот. — Так объявили адепты! — И что? — я наклонила голову, пытаясь изгнать лишнюю воду из уха. — Паймон думает, теперь нам уж точно положена награда. — Н-да? — Что-то очень ценное! — Знаешь, наши понятия о ценности с горожанами сильно расходятся, — я ощупала рёбра и спину. — Если мне предложат абонемент на лекции Чжун Ли, я сейчас же поплыву отковыривать Осиала обратно… Паймон цокнула языком. — Надо это отпраздновать! Соберем всех наших друзей в «Народном Выборе»! — Блин… — простонала я. — Больно? — участливо спросила компаньон. — Очень, — я крутанула плечами, — от осознания того, что мы спасли город, где даже нет нормального бухла на отметить.

* * *

— Ваш Нефритовый Дворец надёжно запечатал Осиала в недрах каменного леса Гуюнь, — сказал Владыка Лун. Проползая из воды к камушкам, я краем уха зацепила разговор адептов и Цисин. — Адепты, мы перед вами в глубоком долгу, — учтиво ответила Нин Гуан. — Если бы вы не оказались рядом, будущее Ли Юэ было бы в великой опасности. — Прибереги свою лесть для кого-нибудь другого, — фыркнула Хранитель Облаков. — Будто бы мы случайно оказались рядом. Не притворяйся, что не помнишь, зачем мы пришли. — В столь резких словах нет необходимости, — урезонила её Мадам Пин. — Я слышала, что Нин Гуан откладывала средства на постройку Нефритового Дворца, как только начала заниматься коммерцией. То, что она пожертвовала им ради спасения Ли Юэ, доказало, что она не только успешный коммерсант, но и настоящая опора Цисин. Мне кажется, её жертва заслуживает уважения, не так ли? — По крайней мере, мне бы хотелось, чтобы это имели в виду во время переговоров. — Слышала, они готовы говорить! — Паймон ткнула пальцем в самоорганизованный совет, расположившийся на берегу. Однако поняв, что я не проявляю к таким важным вещам никакого интереса, бот полетела греть уши в одиночестве. А может, пользуясь моментом, выторговать награду. У меня же сил хватило только чтобы доползти до более-менее ровного камушка и пристроить на нём свою многострадальную попу. Нет, физически я была в порядке. Даже больше: я чувствовала огромный прилив сил внутри. Но вот морально мне было… как-то не так. Вздохнув, я посмотрела на успокоившееся море в лучах восходящего солнца. Я совершила хороший поступок, да… Мне и правда хотелось им помочь. Но червоточиной меня грызла мысль, что я поступила в точности, как поступил бы мой брат. И как-то… необычно и некомфортно было от того, что свой хороший поступок я совершила в первую очередь, чтобы потом доказать брату, что «я не такая». Не бестолковая тусовщица, не видящая дальше своего носа… Чтобы доказать, что я тоже могу… сделать нечто большее. Да это было странно, непривычно… Я давно ведь приняла реальность, что мы с Юркой — непримиримые враги. Он бесил меня, я бесила его. Мне не нужен был брат, — так я всегда говорила. И я уже давно не искала ни его одобрения, ни его дружбы, ни его понимания. А тут… Прилетела Паймон, прервав мой сеанс внеплановой рефлексии. — Что там? — имитируя интерес к происходящему, спросила я и кивнула на берег. — Они пытаются договориться о будущем Ли Юэ, — ответила бот. — И о наследии Моракса. Всё идёт не сильно гладко… — Это они ещё не знают, что экзувия рассыпалась, — я поджала губы. — Ох чёрт… — Не то слово. — А какое слово то? Я укоризненно зыркнула на бота исподлобья, пресекая такое нездоровое любопытство. — Но всё же как экзувия могла рассыпаться? — она задумчиво развела руками. — Паймон не понимает! — Не знаю… — я пожала плечами. — Предлагаю валить всё на Чайлда. Скажем, что он уничтожил её из мести. Хотя Тарталья (чтоб ему икалось), слишком уж удивился, когда тело Властелина Камня рассыпалось от одного соприкосновения с его копьём. Едва ли он это сделал намеренно. Моя голова внезапно потяжелела. — Ты как? — Паймон положила руку мне на плечо. — Голова кружится. — Может, тебе в хижину Бубу? — Знаешь, — я задумчиво посмотрела на свои руки, — мне кажется, у меня осталась часть переданной силы адептов. — Что? — бот аж подлетела. — Не могу объяснить, но… следующему, кому я заеду в тыкву, придётся несладко. — Пока на тебе самой нет живого места, — она покачала головой. — Идём к доктору Бай Чжу. Давай, Паймон тебе поможет.

***

Оставив совет на берегу разбираться самостоятельно, мы потащились к пристани, рискуя такими темпами попасть в аптекарскую лавку аккурат к открытию. Медленно ковыляя по ещё не проснувшимся улицам города, мы прошли мимо бюро «Ваньшэн». В отличие от наглухо закрытых ставен всей гавани после ночного шторма, там был свет. — Помнишь, Чжун Ли ушёл уладить проблемы? — Паймон остановилась. — Может, он там? Мы могли бы спросить у него про экзувию. Подлетев ко входу, бот цивилизованно постучала в узкие, украшенные тонким золотым узором двери ритуального бюро. Никто не ответил. Я тоже постучала — тоже аккуратно и вежливо, только ногой. И дверь внезапно открылась. В прихожей было темно, но дальше, в конце тёмного коридора, горел свет. Мы с Паймон переглянулись. Честно, в любой другой ситуации мне бы и в отбитую голову не пришло проникать в мрачное похоронное агентство. Но оттуда, с другого конца коридора, доносились голоса, и довольно громкие. — Вы правы, всё закончено, — я узнала голос спокойный и глубокий Чжун Ли. — Это моя заслуга. Я работал над тем, чтобы снять печати… Голос Тартальи! Не раздумывая ни секунды, я за пару мгновений преодолела коридор и оказалась в просторном приёмном зале. И действительно, там был и Чжун Ли, и Тарталья… вместе с Синьорой. Я застыла на пороге, смотря только на белобрысую стервозину. — О, ваши друзья, полагаю, — хмыкнула она, тоже не спуская с меня глаз. — Вот ты и нашлась, тварина… — я стиснула кулаки. — Как нелюбезно в твоём городе обращаются с дипломатами, — фыркнула блядина, покосившись на Чжун Ли. — Госпожа Люминус. Госпожа Паймон… — консультант вздохнул. — Что вы хотели? — Для начала — вызвать миллелитов и арестовать этого! — я кивнула на Тарталью. — В этом нет нужды, — ответил консультант и своим спокойствием закономерно поджег мне жопу. — Совсем охренели?! Да чтоб вы знали, ваш дружбан разгромил Золотую Палату, разрушил экзувию Моракса и сам только что признался, что причастен к тому, что древняя змеюка выбралась со дна и чуть не потопила город! Чжун Ли тяжело вздохнул. — Вы с вашим вагоном знаний не могли не выкупить, что за тварь напала на гавань и чем это грозило! Да этого Осиала натурально чудом загнали обратно! Вы что, не видели, что творилось?! — Он прекрасно видел, Люмин, — хмыкнул Чайлд. — Тебе фальцетом говорить понравилось?! — сквозь зубы процедила я, мрачно зыркая в сторону предвестника. — А тебе понравилось глотать пыль под моими сапогами? — хохотнул он. — Да если бы не твой подлый удар… — Не оправдывайся. — В честном бою ты бы не победила. — В настоящем бою чести нет, — я скрестила руки на груди и извлекла единственную усвоенную от Сяо мудрость адептов. — Я учту это… на следующий раз, — многозначительно пообещал Предвестник. — Люмин совершенствует свою силу, — выступила Паймон. — В следующий раз мокрого места от тебя не оставит! — Я говорила, что знаю полсотни способов скрутить мужику помидоры, — гордо заявила я. — Ты видел только два. — И всё же ты забавная. Знаешь, смелых и способных противников я считаю своими друзьями. Такая дружба проверяется только в схватке, — он мне подмигнул. — Да пошёл ты! — Завязывайте свои детские игры, — презрительно вклинялась Синьора. — Мы здесь по делу. — Я свою часть выполнил, — ответил Чайлд. — А от вашей лжи мне тошно. Всего хорошего, — бросил он подельникам и повернулся ко мне. — Сейчас я откланиваюсь, Люмин. Но мы ещё встретимся, — то ли пообещал, то ли пригрозил он. — Счастливо оставаться. — Счастливо иопнуться куда-нибудь! Я мысленно машу тебе платочком! — Итак? Я долго буду ждать? — Синьора нетерпеливо постукивала носом сапога. — Чжун Ли, вы в порядке? — спросила Паймон, и мы вместе встали между предвестницей и консультантом. — Эта мерзкая фатуи вам угрожает? — Нет, — он тряхнул головой, — она… — Сейчас получит по помаде, — я сделала резкий шаг в её сторону, и Синьора отпрянула. — Уйми своих буйных подруг, Моракс, — она недобро сверкнула глазами. — И передай уже мне Сердце Бога, будь любезен. Как мы договаривались. Сделка закончена. — Моракс?! — пискнула Паймон, прижав ручки к груди. — Моракс?! В смысле… Что она такое несёт? — Так Властелин Камня это… это вы?! — глаза Паймон сделались совершенно круглыми. Чжун Ли отвёл взгляд. Сука… такой знакомый, виноватый взгляд того, кого поймали за руку! — Контракт выполнен, — сказал он. — Моё слово твёрже камня. Ты получишь, что желаешь, — он коснулся рукой своей груди и извлёк знакомую нам фигурку. И протянул её предвестнице. — Нет! Так нельзя! — возмутилась я. — Какого чёрта вы потакаете Синьоре? — О, помните, как меня зовут, — губы белобрысой блядины тронула усмешка. — Хотя неудивительно. Полагаю, надолго запомнишь того, кто забрал нечто ценное у вашего друга, оставив вас беспомощно за этим наблюдать. — Ну сучка… молись своей архонтше! — Ты мне ничего не сделаешь, — самоуверенно заявила она. — Я дипломат, я неприкосновенна. — Да Цисин мне за тебя ещё приплатит, как ведьмаку за упыря! — я кинулась на Синьору, но мою руку перехватили. — Я не могу вам этого позволить, — холодно произнёс Чжун Ли. — Дипломат фатуи здесь под гарантией моей защиты. — Что?! Да вы в своём уме?! Отпустите! — я попыталась выкрутить руку — без толку. Мне не хватало сил с ним сладить, однако… у меня осталась сила адептов… — На меня это не подействует. Лучше не тратьте такой дар впустую, — ледяным тоном сказал Чжун Ли. Синьора тем временем спрятала полученное Сердце Бога в сумочку. — Знакомая ситуация, правда? — она мерзко хохотнула. Я снова безрезультатно дёрнула руку и зарычала от досады. — С богом контрактов всегда приятно иметь дело, — Синьора ликующе улыбнулась и пошла к выходу. — Вы не можете дать ей уйти! — я буквально повисла в хватке Чжун Ли. — Не после всего, что она сделала! Отпустите меня! — я пнула консультанта ногой, но только больно ударила пальцы и чуть не всхлипнула от боли. — Приятного вечера, — цинично бросила она напоследок. — Ну и катись! — обиженно крикнула ей вслед Паймон. — Тебя боженька ещё покарает! — Неужели вы ещё не поняли? — Синьора обернулась в дверях. — Даже архонт не в силах мне помешать. — Есть другой бог! Не такой… продажный! — бот обиженно глянула в сторону Чжун Ли. — Скажи ей, Люмин! — Пиздец тебя достанет, — прорычала я. — Клянусь. Синьора рассмеялась. — Я Восьмой Предвестник Фатуи. Мне не страшен какой-то Пиздец. Бог, в которого в этом мире никто даже не верит. — Очень зря, — я злобно прищурилась. — Пиздец плевал на то, веришь ты в него или нет. Он тебя настигнет — рано или поздно, так или иначе. Как только дверь за предвестницей захлопнулась, Чжун Ли отпустил мою руку. Я потёрла запястье и резко обернулась на консультанта. Внутри у меня всё кипело, и дыхание сделалось частым и тяжёлым. Я смотрела на архонта и так много хотела в эту минуту ему сказать и сделать… Но меня словно парализовало. Чжун Ли выдержал мой взгляд и наконец, вздохнув, сказал. — Полагаю, у вас есть ко мне вопросы. Я набрала полную грудь воздуха… но лишь выдохнув со злобной досадой, развернулась, пнула дверь и выбежала прочь.

* * *

— Ох, Люмин… Я, честно, даже не знаю, — нерешительно протянула Синь Янь. — Нет, звучит, конечно, очень круто и всё такое. Но рок-н-ролл на церемонии прощания с Властелином Камня… если этого не поймут? — Поймут, — заявила я с каменным таблом. — Кому надо точно поймёт, и весьма недвусмысленно. Гитаристка всё ещё мялась, но я по её глазам видела, что она очень хочет выступить, впервые за свою карьеру, не на груде ящиков в порту или переулках Ли Юэ, а на террасе Юньцзнин перед всей гаванью. — Послушай, — я взяла её за руку и проникновенно заглянула в глаза. — Ты веришь в мою связь с архонтами? — Шутишь? Конечно! — Синь Янь аж подпрыгнула. Собственно, после того как в Ли Юэ узнали, что я лично принимала самое активное участие в битве с Осиалом наравне с адептами, в моём «неземном» происхождении не сомневался никто. Оное было, конечно, сильно преувеличено. Однако, мне от этих слухов нужен был только один бонус. Один единственный… — Тогда скажу тебе прямо, — я заговорщицки понизила голос. — Вчера мне во сне явился дух Моракса и лично сказал, что хочет на своих похоронах отрывной рок-н-ролл. — Быть не может! — Я вру по-твоему? — не меняя серьёзного табла, спросила я. — Так и сказал, слово в слово. — Но это же не в традициях… — Такие времена. Для Ли Юэ меняется целая эпоха, и он посчитал, что это будет символично. Да, кстати. Переговоры закончились тем, что адепты передали Цисин полный контроль над Ли Юэ. И после Церемонии Вознесения в земле контрактов официально начнётся новая эра — эра правления людей. — Ох, — Синь Янь закрыла лицо руками. — Но это же такая ответственность! — Вот именно. Поэтому вместо того, чтобы тут сопли на кулак мотать, иди и репетируй! — Точно! — гитаристка поспешно вскочила и чуть не разлила остывший чай. Выпив оный залпом, она спешно попрощалась с Сян Лин и покинула «Народный Выбор». Я же, впервые за три прошедших дня испытала чувство глубочайшего удовлетворения и принялась убирать со стола. — Ты такая счастливая, — заметила Сян Лин, когда я вошла с подносом на кухню и сгрузила грязную посуду в раковину. — Сделал гадость — на сердце радость, — ответила я. — В смысле… моя часть приготовлений к Церемонии Вознесения закончена. Могу наконец-то выдохнуть. Кстати, у вас с шефом Мао места в самых первых рядах. — Люмин! — Паймон наскочила на меня сзади. — Ты уверена, что это хорошая идея — пригласить Синь Янь играть на церемонии вместо народной труппы? — Не вместо, а сразу после, — я вытерла руки. — И да, идея огонь. — Но Чжун Ли… — Пойдет нахер, если его что-то не устроит, — холодно ответила я и, вернувшись в зал, начала накрывать столы. — Но мы не можем злить его! Он же… — Злость свою пусть себе в жопу засунет и изо рта вытащит. Будет делать недовольное табло, я всем растреплю, что он и есть Моракс. В красках распишу, как он сначала своё верное население обманул, а потом подверг смертельной опасности! Нин Гуан ему ещё счёт за похеренный дворец выставит, не расплатится! — Вообще он бог богатства, — бот упёрла руки в бока. — Ага, только деньжат на похороны у фатуи стрелял. И жрал за наш счёт. Совести бы он себе лучше прикупил, а не разного антикварного мусора. Я была зла на Чжун Ли. Так зла, что одно упоминание о нём вызывало у меня вспышку гнева и инсульт всей пятой точки. А так как он всеми фибрами трясся над правильностью своих собственных похорон, над соблюдением всех дотошностей, то я просто не могла не капнуть дёгтя в бочку этой патоки и идеально подготовленного ритуала. Пусть подавится! Общение с тейватскими архонтами у меня не задалось: встретила только двоих, и оба лжецы! Только Чжун Ли ещё хуже. Его театрализованная попытка потешить собственное старческое самолюбие меня не канала… А вот то, что он помешал мне поквитаться с Синьорой… Кулаки невольно сжались от бессильной ярости. Я вписалась в его чёртову церемонию только чтобы достать эту сучку и подправить ей самодовольное хлебало. А этот… Была бы моя воля, я бы в отместку вообще пустила Церемонию Вознесения по пизде… А так, пусть пафосный Чжун Ли наслаждается гитарными риффами в свою честь! А Синь Янь получит сцену и большую аудиторию, которой достойна.

* * *

Я встала у самого края террасы, там, где свежий морской бриз уносил ядрёный запах благовоний, от которого к горлу подкатывала тошнота. Проститься с Мораксом собрались не только все жители Ли Юэ, но и всех окрестных поселений. Выполнив свою часть, я отошла в сторону, чтоб не мешать горожанам совершать сакральное прощание с архонтом. У меня на душе было тягостно и пусто. С одной стороны, наше очередное приключение закончилось, и закончилось хорошо, но с другой… моё существование словно лишилось какой-то объективной цели. Что мне делать теперь: искать Юру? Но где?.. Рискнуть и заявиться в угодия очередного архонта? Но сколько времени это займёт? По моим подсчётам, я пробыла в виртуалке месяцев пять… страшно подумать, сколько это реальных дней! И неужели родители до сих пор нас не хватились? Или хватились, но не могут отключить нас от сети? За этими размышлениями я даже не заметила, когда в центр площади успела выйти Синь Янь. Обернулась я, услышав задорный гитарный риф. — А знаешь, Паймон кажется, что Синь Янь неплохо вписывается в атмосферу прощания с Гео Архонтом, — прокомментировала Паймон. — И она произнесла такую красивую речь! — Ага, — рассеянно проговорила я. — Синь Янь молодец… — Что-то не так? — Я не знаю, что дальше, Паймон, — честно ответила я, смотря на спокойную водную гладь. — Почему бы тебе не подумать об этом завтра? — спросила бот. — А сегодня мы можем насладиться праздничным ужином. Мы заслужили! — Знаешь… а ты права! — Ух, у Паймон слюнки текут в предвкушении, — бот мечтательно стиснула кулачки у груди, но вдруг вздрогнула. Я обернулась и тоже потеряла всякий аппетит на неделю вперёд: со стороны лестницы к нам неторопливо шёл Чжун Ли. Я демонстративно отвернулась к морю. Архонт встал рядом со мной и тоже уставился на море, но, понятное дело, помалкивать долго не смог. — Полагаю, госпожа Люмин, это была ваша идея пригласить госпожу Синь Янь выступать на церемонии? — А что? — с вызовом спросила я. — Вам не нравится? — Напротив, — ответил Чжун Ли. — Я считаю, это отличный выбор. В её музыке прослеживаются традиционные мотивы Ли Юэ, но форма подачи новая и дерзкая. Как и эра, в которую вступает Ли Юэ. Я думаю, получилось очень символично. Я фыркнула, прикрыла глаза и покачала головой. — Мне не нужна ваша похвала. Я вас презираю. Просто знайте это. Моракс вздохнул. — Полагаю, вы снова сделали поспешные выводы. На самом деле всё не так просто, госпожа Люминус. — В теории относительности не всё так просто! — огрызнулась я. — А то, что вы сделали, это просто пипец. Мрак, жопа и хардкор, у меня слов приличных нет. — Позволите вопрос? — Валяйте. — Каким, по-вашему, должен быть архонт, заботящийся о своём народе? — Чжун Ли повернул голову в мою сторону. — Не знаю… Адекватным? — Более трёх тысяч лет назад я основал Ли Юэ, и все эти годы защищал и наставлял его жителей, — затянул Чжун Ли. — Но века берут своё. Время точит даже самый крепкий камень. Однажды и самая могучая скала обратится в пыль. Вы можете наблюдать это прямо сейчас, — он недвусмысленно кивнул на пики каменного леса Гуюнь. Эти скалы были остатками копий Моракса, изъеденные ветром, водой, временем и эрозией. Не знаю почему, но я это запомнила. — Я уже не тот, каким был три тысячи лет назад, — продолжил Чжун Ли. — Моё время однажды тоже подойдёт к концу. И вопрос, которым я задался, как-то прогуливаясь по городу: сможет ли Ли Юэ выстоять перед опасностью без моего покровительства? — он продолжил после паузы. — Родитель, заботящийся о своём ребёнке, не будет носить его на руках всю жизнь, он будет учить его ходить, позволяя падать, совершать ошибки. И, как взрослеющему ребёнку, народу Ли Юэ предстояло попробовать справиться с трудностями, не полагаясь на покровительство своего архонта. Я своим видом всё ещё не выдавала заинтересованности, однако впервые за недели нашего знакомства слушала его внимательно. — Как и ваше божество, я дал своему народу испытание. Если бы ситуация вышла из-под контроля, я бы вмешался не задумываясь. Надеюсь теперь вы понимаете меня и не будете нести обиду за мою вынужденную ложь. И за все доставленные вам незначительные неудобства. — Эти ваши «незначительные неудобства» обернулись полной… А вообще мне нет дела до ваших методов воспитания! — вспыхнула я. — Вы правильно заметили, у меня другой покровитель, и ваши причуды старого маразматика меня не касаются. Перед Нин Гуан оправдывайтесь или перед пострадавшими миллелитами… Я вас презираю исключительно потому, что вы не дали мне поквитаться с этой белобрысой блядью! — Госпожа Синьора прибыла в Ли Юэ как дипломат. Её присутствие и действия здесь были частью моего контракта с Крио Архонтом. Я лично гарантировал ей безопасность. Я подавилась возмущением. — А на то, что она сделала с Барбатосом, вам плевать что ли?! — Это были условия моего контракта, — также безапелляционно повторил он. — Бог контракта не может нарушить контракт. Это перечеркнуло бы всю тысячелетнюю традицию Ли Юэ. — Хреновая попытка слепить из дерьмовой правды удобоваримую конфетку и прикрыть ею своё равнодушие к другим! Барбатос, между прочим, считал вас другом! — Как и я его. Я и знаю Архонта Ветров не одну тысячу лет. Готов поспорить, он не просил вас мстить Синьоре. Или даже прямо отговаривал от этого. — Да… Но он при этом мой друг! — я развернулась к Мораксу лицом и упёрла руки в бока. — Не на словах, а на деле, ясно вам?! И я не позволю его обидчице свободно разгуливать по миру! Вам этого не понять… Потому что в действительности нет у вас друзей. Только контракты. И знаете что, Венти тыщу раз прав на счёт вас: вы сноб, жлоб и зануда! — Люмин… — Паймон осторожно тронула моё плечо. — Что? Я высказываю мнение! — Ты его выплёскиваешь… — Пусть господин Моракс скажет спасибо. Я единственная, кто здесь может честно высказать правду ему в лицо, у меня с ним нет контракта. — Благодарю вас за честность, — совершенно серьёзно сказал Чжун Ли, — но вы ошибаетесь. — Дайте угадаю, — я прищурилась, — вы не зануда? — Перед битвой с Чайлдом я передал вам часть своего благословения. Можно считать, в каком-то смысле между нами есть контракт. — Паймон поняла! — воскликнула бот. — Тогда, во время сражения сила гео спасла тебя от падения! Так вот откуда! — Ну класс! — я закатила глаза. — Я вам ещё и жизнь свою торчу. Ненавижу ходить в должниках. — Вы ничего мне не должны, — заверил меня Чжун Ли. — Я передал вам силу Гео, потому что… вы во многом правы. Все тейватские божества сдержаны одним нерушимым договором, — он замолчал и посмотрел куда-то наверх. — Но грядут времена, когда старые порядки должны отойти. Ваше появление могло быть… знаком. Но как бы там ни было, используйте эту силу по уму. А не по чувствам. Он замолчал и между нами воцарилась зловещая атмосфера взаимопонимания. — Желаю вам приятного праздника. И удачи в дальнейших приключениях, — коротко кивнув напоследок, Чжун Ли ушёл. А я так и продолжила стоять и смотреть на море. Слишком много мыслей крутилось в голове, и я не могла выловить ни одну из них. — Синь Янь закончила играть, — сказала Паймон, толкнув меня в бок. — Давай поскорее пойдём в «Народный Выбор»! — Ага, — проговорила я, пытаясь на время унять гул в своей голове. — Обо всех проблемах подумаем завтра и не на пустой желудок. Я улыбнулась и кивнула. Но не успели мы сделать и шагу, как по лестнице вбежал взмыленный работник Департамента по делам граждан. — Госпожа Люминус! — тяжело дыша, он махнул мне рукой. — Что случилось? — я на всякий случай оглянулась, но вроде бы нигде ничего не предвещало… — Вам просили передать срочное сообщение. Из Мондштадта! — Охоспади, — я уронила руку на лицо. — Там-то что не слава богу? Паймон взяла письмо и быстро развернула. — Это от Эмбер, — сказала бот, бегая глазами по письму. — Она пишет, что в окрестностях Мондштадта… Ой! — Что? — я начала волноваться. — Да что там случилось? Паймон опустила письмо и уставилась на меня круглыми как блюдца глазами. — Там видели человека, подходящего под описание твоего брата.