After Echoes

Пара подошла к огромному дому напротив. Свет горел в каждом окне. Только когда они подошли совсем близко, Блейн заметил, как сильно нервничал. Он неосознанно оглянулся на Курта. Тот успокаивающе улыбнулся. — Всё будет хорошо, — сказал он и нажал на звонок. Дверь открылась, и Блейну пришлось опустить глаза, потому что человек напротив сидел в инвалидном кресле. Он смутно напоминал кого-то, но Блейн не мог вспомнить, кого именно. — Привет, ребята. Вы, наверное, наши новые соседи. Меня зовут Арти Абрамс. Я — муж Шугар, — он протянул руку. Блейн пожал её с улыбкой, пытаясь не подавать виду, что узнал знаменитого режиссера. — Приятно познакомиться. Меня зовут Брайан. А это Кевин, мой чудесный муж. — Большая честь, мистер Абрамс. Спасибо— — Зовите меня Арти, — перебил Курта хозяин и подмигнул. — Никакого “мистер” для друзей. Курт рассмеялся. — Что ж, спасибо за приглашение, Арти. Жена у вас просто потрясающая. — Если ты имеешь в виду страшная ведьма, то я согласен. Дай угадаю, она даже не дала вам шанса отказаться? — Так и есть, но мы бы всё равно согласились, — серьезно заверил его Курт. — Кстати, мы принесли вино. — Это она вам сказала принести? — Арти покачал головой и отъехал, чтобы пропустить их. — Я пытался научить её манерам, когда мы встречались, но потом осознал, что люблю её такой, какая она есть. Сейчас я просто восхищаюсь, как ей всё сходит с рук. — Должно быть, дело в харизме, — предположил Блейн. — Наверное. Пожалуйста, закройте дверь и следуйте за мной, — Арти развернул кресло. Вскоре они оказались в просторной гостиной. Больше двадцати человек сидели и разговаривали, но ощущения толпы всё равно не создавалось. Блейн заметил, как Шугар махала им. — Эй, ребята, — громко сказал Арти, и все обернулись. — Я бы хотел представить наших новых соседей. Вчера они переехали в дом напротив. Ближе ко мне Брайан, а рядом с ним его муж Кевин. Можем допросить их во время ужина, который подадут через 5 минут. Я схожу на кухню и дам вам знать, когда можно перебраться в сад. Арти уехал, а Блейн нервозно посмотрел на Курта. Он понятия не имел, как они должны себя вести. К счастью, Шугар была потрясающей хозяйкой и тут же пришла им на помощь. — Я так счастлива, что вы смогли прийти, — она быстро обняла их. — О, вы принесли вино. Большое спасибо. Очень предусмотрительно. Я поставлю бутылки на стол и представлю вас людям, с которыми стоит познакомиться. —У вас милый дом, — сказал Курт девушке. — Вы еще не видели его лучшую часть, — она обвела взглядом людей в комнате. — Скучные, противные, украли мое столовое серебро в прошлый раз, старые, противные… Ох, точно, идем за мной, — она повела их к камину. — Кевин, Брайан, это мои любимые соседи, Куинн и Ноа Фабрей. Ребята, Кевин и Брайан только что переехали сюда. — Очень приятно с вами познакомиться, — сказала блондинка, попивая вино. — Добро пожаловать в наш район. Можете звать меня Пак. Все меня так зовут, — сказал мужчина с ирокезом. — Приятно познакомиться, — Курт покосился на стрижку. — Что за история с прозвищем? — Был Пакерманом пока не женился на моей мамасите. Взял её фамилию. — Кстати, а где Бет? — Шугар взяла бокал шампанского с подноса официанта. — Это их дочка, — объяснила она новеньким. — С няней. Наша постоянная сиделка не смогла сегодня прийти, так что мы уйдем пораньше, — скомканно объяснила Куинн и снова обратилась к Блейну и Курту. — Ну как вам наш райончик? — Пока не удалось хорошенько его осмотреть, — поспешил ответить до Курта Блейн. — Крестили дом и всё в таком духе. Ну, вы понимаете, — сказал он и грязно подмигнул “мужу”. — Если под “крещением” ты понимаешь уборку, — зарделся Курт, когда остальные захихикали. — Я уже могу сказать, кто в семье из стеснительных, — рассмеялся Пак и обхватил Курта за плечи. — Положись на меня, и я сделаю из тебя нового человека. — Ноа, ты их спугнешь, — Куинн оттянула мужа от Курта. — Прошу его извинить. Иногда он может быть чересчур напористым. — Только с теми, кто мне нравится. А если вы нравитесь Шугар, то значит нравитесь и мне. Мы станем лучшими друзьями, Кевин, как только ты вытащишь эту палку из своей задницы, — Пак поиграл бровями. — О, но там не было никаких палок, когда я проверял в последний раз, — Блейн провел ладонью по спине Курта и остановился на заднице. Он посмотрел на Курта, который словно метал в него кинжалами. Затем он вспомнил о сюрикенах и убрал ладонь, пока её не отрезало. Никто не успел ничего сказать, потому что вернулся Арти и объявил, что ужин готов. — Мы будем есть снаружи, — сказала Шугар. — Просто идите за толпой. Блейн уже хотел последовать за соседями, когда Курт схватил его за руку и остановил. — Ты что вытворяешь? — злобно прошептал он, когда все ушли достаточно далеко. — Иду на улицу? — недоуменно ответил Блейн. — Я не об этом. Все эти шуточки про секс. — Я лишь хотел вести себя естественно, — оборонительно возразил Блейн. — И пары ведь занимаются сексом, разве нет? — Естественно не значит вести себя, как маньяк, помешанный на сексе, — Курт медленно последовал за всеми. — Веришь или нет, но разница есть. — Ох… Эм, у меня не было отношений с 15 лет, а мой бывший говорил о сексе постоянно, так что я не очень знаю, как… Прости, если тебе было неловко. Курт устало вздохнул, но уже не выглядел таким злым. — Извинения приняты. Просто… больше никаких разговоров о сексе. — Я постараюсь, — пообещал Блейн, когда они вышли в сад. На ветвях деревьев висели китайские фонарики. Они слабо освещали сад. Люди занимали места за четырьмя столами, каждый на шестерых, как будто уже знали, где будут сидеть. Подойдя поближе, Блейн заметил карточки с именами и начал искать их места. — Дело уже сделано. Все думают, что мы всегда так себя ведем. Так что, наверное, можем гнуть свою линию… — пробормотал Курт, маневрируя между людьми. — Кевин, Брайан, сюда, — услышали они Пака, и тот помахал им. — Шугар сделала перестановку, чтобы вы сидели вместе с нами. Дженни и Майк всё равно были занудами. Они присоединились к паре. Блейн оказался между Паком и Куртом. — Всё с ними было в порядке, — возразила Куинн, но прозвучала скорее вежливой, чем уверенной. — Шугар рассказала мне по секрету, что на ужин будет утка. Кстати, у них потрясающий повар, так что будет настоящий пир. — Смотри, официанты уже несут еду, — Пак с аппетитом потер ладони. Блейн обернулся и увидел четырех молодых официантов и официанток в черно-белой униформе. Они несли множество тарелок и раздавали их гостям. Как только они дошли до их стола, к ним присоединились Шугар и Арти. — Надеюсь, вы не обедали, потому что утка — пальчики оближешь, — Шугар села рядом с Куртом. — У меня сегодня перерыв от диеты, так что и я смогу урвать кусочек. — Дорогая, твоя диета — просто глупость. Ты уже прекрасна, — Арти нежно погладил её по бедру. — Я знаю, но на следующей красной дорожке я должна выглядеть еще сексуальнее. После того, как Кейт забеременела, я стала самой горячей женой в твоей съемочной группе, но к премьере она может вернуться в форму. — Продолжим этот разговор наедине, — отрезал Арти, когда перед каждым стояла тарелка. — Налетаем. Блейн посмотрел на свою тарелку и глубоко вдохнул. Несколько слайсов утки были выложены по середине квадратной тарелки; овощи и дольки апельсина были разбросаны по углам. На тарелке Блейна никогда не было ничего более изысканного. Вскоре единственными звуками, что нарушали тишину, были звон приборов о тарелки и жевание. Никто не смел мешать другим наслаждаться ужином. Арти шепотом пытался убедить Шугар съесть еще пару кусочков, но вскоре девушка подозвала официанта, чтобы тот забрал тарелку. Блейн не хотел делать поспешных выводов, так что опустил голову и ничего не сказал. — Чёрт, это было потрясающе, — Пак опустошил тарелку и развалился на стуле, счастливо поглаживая живот. — Даже лучше лобстеров. — Ваш шеф превзошел сам себя, — присоединилась к похвалам Куинн. — Лучший ужин в моей жизни, — искренне добавил Блейн. — Передайте мои комплименты шеф-повару, — Курт пытался подцепить последний томат черри, который продолжал выскальзывать из-под вилки. — Давай помогу, — рассмеялся Блейн и легко подцепил помидорку своей вилкой. Он поднёс её ко рту Курта, но как только тот раскрыл губы, Блейн сам съел томат. — Дурак, — надулся Курт, не в силах сдержать улыбку. — И всё же ты вышел за меня, — улыбнулся Блейн с набитым ртом. — Меня заставили, — рассмеялся Курт, а за ним и Блейн, когда их глаза встретились. — Вы двое просто очаровательные, — сказала Куинн, поблагодарив официанта, когда тот забрал тарелки. — Сколько вы уже женаты? — Примерно полгода, — ответил Курт. — Но вместе уже 3 года. — Лучшие 3 года в моей жизни, — Блейн гордо посмотрел на Курта. — Но лучшее ещё только впереди. — Хорошо сказано, — кивнул Курт. — Расскажите нам о себе, — перебил их Арти. — Должен сказать, мы были в восторге, когда узнал, что на улице появится свежее мясо. — Кстати говоря о свежем мясе, кто-то недавно арендовал кровавый дом. Ну, по крайней мере, Дженни так сказала, — вклинилась Куинн. — Кровавый дом? — название Курту явно было не по душе. — Мгм, ты всё правильно услышал, — кивнула Шугар. — Прежнего хозяина убили. Его племянник годами пытался продать дом. Похоже, сдать его в аренду лучше, чем оставлять пустовать. — Давайте не будем говорить о нём. Ненавижу думать о крови, — скорчился Пак. — Меня сразу тошнит. — Познакомьтесь с моим сильным, мужественным мужем, — Куинн покачала головой. — Кто сказал, что мужчины не боятся крови? Я думал твоя феминистская-равенская брехня включала и мужские права, — Пак закатил глаза. — Да-да, проехали, — Куинн, не стесняясь, посмотрела на часы. — Уже поздно, наша няня уходит через 10 минут. Так что, к сожалению, нам уже пора. Кевин, Брайан, было приятно с вами познакомиться. Шугар, Арти, спасибо за прекрасный вечер. — Поддерживаю Куинн, — добавил Пак, и они ушли. Арти неловко заерзал. — У Куинн и Пака… сейчас не лучший период в отношениях, — объяснил он. — Ничего серьезного. Случается каждые пару месяцев. Но они мирятся, и всё налаживается. Просто привыкайте. — Всё поняли, — Курт огляделся по сторонам. — Я схожу за соком. Кому-нибудь принести что-нибудь? — Мне то же самое, — сказал Блейн. — Тебе помочь? — Я справлюсь с двумя стаканами, милый, — ответил Курт и ушел. Блейн посмотрел ему вслед и увидел, как кто-то остановился поболтать с ним, когда гости стали разбредаться по саду после ужина. Курт оглянулся на Блейна, наверняка, чтобы удостовериться, что его не убили, едва он остался без защиты, затем снова вернул внимание подошедшему гостю. — Шугар, смотри. Купер выложил фотку своего малыша, — вдруг воскликнул Арти, и Блейн повернулся к нему так быстро, что хрустнула шея. Шугар раскрыла рот, глядя на фото. — Оуу, это самый милый малыш на свете! Посмотри, Брайан, правда ведь очаровашка? — она пихнула телефон Блейну в руки. Он увидел спящего в пеленках ребенка на груди женщины и мужчину в углу, сделавшего селфи. — Да, очаровательный, — выдавил он, пока сердце рвалось из груди. — Похоже, малыш унаследовал андерсоновские гены, — Шугар вытянула телефон из рук Блейна. — Счастливчик. Я не говорю, что Кейт не красавица, но лицо Купера до безумия потрясающее. — Купер Андерсон главная звезда моего фильма, если ты не в курсе, — прояснил Арти. — Он довольно известный. Потрясающий парень. — Эм, да, я… слышал о нем… — Блейн пытался взглянуть на фотографию хотя бы еще разок. — Мы отложили съемки на 2 недели, потому что его жена должна была вот-вот родить, — Арти убрал телефон к большому разочарованию Блейна. — Кстати, он уже сказал, как назвали ребенка? — спросила Шугар, заставляя Арти снова достать телефон. — Сейчас посмотрю, — он медленно разблокировал телефон. — Ах, да, я не прочитал твит, просто открыл фотку. Тут написано: Эй, мир, встречай наше сокровище — Лукас Блейн Андерсон. Хэштэг БудущийСердцеед. Блейн замер на месте. Мир вокруг перестал существовать. Он даже не подозревал, что жена Купера беременна. Но новости потрясли его не так, как имя. — Ты в порядке? Брайан? Выглядишь… не очень, — услышал он и увидел перед собой обеспокоенное лицо Шугар. — О, конечно, я… в порядке, — он попытался улыбнуться, но не вышло. Шугар посмотрела на него с сочувствием. — Наверное, нелегко видеть гетеро-пары с детьми? Не переживай, у вас с Кевином есть множество способов завести детей. Не нужно завидовать. Завидовал он в последнюю очередь. — Конечно, ты права. Мне нужно… Я поищу Кевина. Он куда-то запропастился, а я… хочу пить, да. Прошу прощения. Он отошел и последнее, что услышал, был шепот Шугар “наверное, чувствительная тема”. Ему было нужно отвлечься и поговорить с Куртом, а новые соседи обязательно дадут ему такую возможность. Он подошел к Курту, который говорил с пожилой женщиной. — ...вот так я и узнала, что зубная паста не подходит для попного секса. Никогда так не делай, слышишь? — серьезно сказала женщина. — Я запомню, — пообещал Курт, отчаянно кивая. — Молодец. Вам, молодежи, нужно слушать людей с опытом, — сказала она довольно. — Мой сын постоянно пропускает мимо ушей всё, что я говорю. Помяни моё слово, однажды он пожалеет об этом. — Уверен, что так и будет, — ответил Курт и облегченно выдохнул, когда почувствовал руку Блейна на талии. — Э-э, миссис Льюис, это мой муж Брайан. — Пользуйтесь смазкой, — сказала женщина и ушла. — Заводишь друзей? — спросил Блейн с натянутой улыбкой. — Эти люди либо безумцы, либо доставалы, либо всё вместе, — устало ответил Курт. — Во время других моих, ну ты понимаешь, заданий, — прошептал он, — люди не были настолько любопытными. А здесь все хотят знать всё, и они все такие странные. — Можем держаться нашей четверки, — предложил Блейн, имея в виду первых четырех людей, с которыми они познакомились. — Поболтаем немного с каждым, а потом притворимся, что нам нравятся только Шугар, Пак, Арти и… как её звали? — Фабрей? — Нет, это фамилия. Не важно. Давай выпьем, пока можем. И еще, ты, наверное, захочешь узнать, что Брайан хочет детей. Не спрашивай… — добавил он, заметив недоумение на лице Курта. Вечер шел своим чередом, Блейн не отпускал Курта ни на минуту. Он служил постоянным напоминанием, что здесь он был Брайаном Томпсоном и не мог позволить мыслям и чувствам Блейна Андерсона овладеть собой. Они познакомились со всеми соседями. Несмотря на то то, что они запомнили всего пару имен, к концу вечера они остались довольны своими актерскими навыками. Ближе к полуночи гости начали расходиться. Курт и Блейн были среди них. Они подошли поблагодарить Арти и Шугар за приглашение. — Мы отчаливаем, — сказал Курт. — Спасибо еще раз за приглашение. Лучше способа познакомиться со всеми и не придумаешь. — Вообще я немного боялся переезжать поначалу, — признался Блейн, — но вы приняли нас как дома. Нам повезло с такими потрясающими соседями. — У Шугар глаз наметан на классных людей, так что, считай, мы уже друзья, — Арти пожал им руки. — Кстати, а что вы двое делаете во вторник? — спросила Шугар, провожая их. — Когда мой зайчик уезжает на работу, я приглашаю небольшую компанию для встречи книжного клуба. И раз ты любишь читать и, ну, пока не работаешь, может быть, захочешь к нам присоединиться? Кевин конечно же тоже приглашен. — Звучит весело, — Курт выжидающе посмотрел на Блейна. — О, да. Очень весело. Куда уезжает Арти? — В понедельник возвращается в Лос-Анджелес заканчивать съемки фильма. Так что во вторник у нас будет первая встреча. Приносите книги, которые хотели бы предложить. Собираемся в 3. Не опаздывайте. — Ни за что. Спокойной ночи, — сказал Блейн и вышел на улицу. — Ох, это уж точно, — Шугар подмигнула и закрыла входную дверь. — Вечер прошел успешно, не находишь? — спросил Блейн, пока они переходили улицу. — Кажется, никто ничего не заподозрил. — И не заподозрит, если ты не будешь кричать об этом во все горло на улице, — заметил Курт. — Прости, я забыл… Они вошли внутрь, и Курт радостно посмотрел на него. — Что ж, думаю, ты был достаточно хорошим мужем и заслуживаешь поиграться с моими мечами. — Вообще-то, — сказал Блейн, наконец-то стянув с себя личность Брайана Томпсона, — я устал. Может, завтра? Курт кивнул, очевидно разочарованный. — Конечно. Всё равно мне нужно сделать звонок. — Тогда спокойной ночи, — не оглянувшись, Блейн поднялся в свою новую спальню. Едва забравшись в кровать, он не мог думать ни о чем, кроме фотографии и воспоминаний, что та подняла. Он намеренно не следил за жизнью и карьерой знаменитого брата. А теперь новости о его племяннике — ещё и его тёзке — просто бросили ему в лицо. Блейн не знал, что и чувствовать. Годами он думал, что Куперу наплевать на него. Он никогда не верил, или только притворялся, что не верил, когда Блейн говорил, что отец избивал его и мать. Он игнорировал каждую просьбу о помощи, слишком занятый своей новой университетской жизнью. Когда Блейн сделал каминг-аут, всё стало только хуже. Звонки становились всё реже, а Купер почти не приезжал. А когда приезжал, отец говорил, что синяки Блейн заработал от парней, которые пытались превратить его в мужчину. Купер предпочитал верить отцу, а не брату. Они не виделись уже несколько лет. Блейну удалось убедить себя, что всё было в порядке. Что Купер ненавидел его и всё равно не захочет увидеться. Блейн наверняка только разрушит его карьеру, появившись в его жизни. Вот таблоиды посмеются, когда будут писать о брате-проститутке знаменитого актера. Но теперь Блейн уже не был уверен, о чем думал Купер. Значило ли это, что он скучает? Может быть, Купер хочет, чтобы он вернулся. Это также могло быть сообщением о том, что его любили и ждали, когда он вернется к семье. Если бы только… Лукас Блейн Андерсон… Всем сердцем Блейн желал, чтобы у этого крошечного человечка жизнь была получше его. И он поспособствует этому, пока будет держаться от него подальше.