After Echoes

Что-то разбудило Блейна. Он не был уверен, что именно. Возможно, громкий звук. Он вскочил с дивана и почувствовал, как с плеч свалилось что-то мягкое. Он опустил взгляд и увидел в ногах одеяло. В комнате было слишком светло. Он взглянул на окно и понял, что на дворе уже было утро. — Прости, ложку уронил, — донесся до него голос, и он увидел Курта на кухне. — Хотел приготовить хлопья на завтрак. Будешь? — Ага, — сонно ответил Блейн и прокашлялся. — Только схожу в ванную по-быстрому. — Не торопись, — ответил Курт и вернулся к тому, чем занимался. Из-за сна в одной позе затекли все мышцы. А синяки на спине добавили еще больше боли во время растяжки. По пути наверх Блейн заметил румянец на щеках Курта, когда тот как можно быстрее отвернулся от него. Он понятия не имел почему, пока не посмотрел на себя в зеркало ванной. Естественно дело было в утренней эрекции и естественно он был слишком сонным, чтобы заметить. Не удивительно, что Курту было так неудобно. Позаботившись о нуждах своего тела и почистив зубы, он встал перед зеркалом и внимательно осмотрел себя. — Всё будет хорошо, — прошептал он. — Ты в хороших руках. Курт хороший. Страх ничего не изменит. Смелее. Всё будет хорошо. С тобой всё будет хорошо. Напутствие не слишком его успокоило, но на более развернутое времени не было. Ему не хотелось, чтобы Курт пришел проверять его. Так что Блейн оделся и пошел на кухню. На этот раз в совершенно приличном виде. — Тут только один вид хлопьев. Попозже можем купить другие, — сказал Курт, едва он вошел, и пододвинул коробку и молоко. — У меня не очень много денег, — Блейн не обратил внимания на еду. — Если только ты не против, чтобы я работал по ночам. Некоторым клиентам может понравиться, если ты будешь следить за мной, — ухмыльнулся он, ожидая реакции Курта. — Клиенты… ты имеешь в виду… эм, нет. В этом нет необходимости, — Курт тяжело сглотнул и улыбнулся через силу. — Мы заботимся о свидетелях во многих смыслах. Иногда они не могут содержать себя, и это нормально. Для этого есть специальный фонд. — Если бы только налогоплательщики знали, что их деньги уходят на защиту шлюхи, — рассмеялся Блейн, пытаясь скрыть облегчение. Он знал, что свободного времени будет немного. Но то, что не придется беспокоиться о еде или аренде, пока заживает спина, было по-настоящему хорошей новостью. Когда тело снова станет достаточно презентабельным, он сможет подумать о какой-нибудь работе рядом с Куртом, чтобы были карманные деньги. — Твоя профессия не имеет значения. Деньги идут на борьбу с семьей Ченгов. Оно того стоит. И если это включает защиту человека, которому приходится продавать секс? Что ж, так тому и быть. — Но ты должен признать, что не многим понравилось бы такое объяснение. — Значит хорошо, что мы не должны им ничего объяснять, — Курт улыбнулся. — Давай завтракай, а потом поговорим. — Что если бы я занимался чем-то еще? Вместо ебли. У Брайана Томпсона прошлое наверняка получше моего, — Блейн начал готовить завтрак. — Может, я смогу быть официантом или что-то вроде того? — И чтобы твой муж сидел с тобой всю смену? Совсем не подозрительно. — Тогда что-нибудь еще. Я просто хочу помочь, — это была правда. Он не хотел тратить чьи-то деньги, чтобы жить в комфорте. — Хм, может быть, придумаем что-нибудь попозже. Но давай не торопиться, хорошо? — Хорошо, — Блейн встал с миской хлопьев. — Спасибо за вчерашнюю ночь. За мазь и одеяло. И всё остальное. — Без проблем. Ты уснул, а мне не хотелось тебя будить. Но я не мог оставить тебя там в одном нижнем белье. Хорошо спалось? — Хорошо, — на удивление, никаких кошмаров. И он чувствовал себя отдохнувшим. — А тебе? — Не мог уснуть, после того как наткнулся на тебя. Не извиняйся, — сказал он, когда Блейн открыл рот. — Я снова прошелся по нашей легенде и улучшил её. Вчера было немного времени, чтобы её подготовить, но теперь всё намного лучше. — Всё равно прости, что разбудил тебя. — Твои ненужные извинения приняты, — Курт улыбнулся. — Я схожу за папками. Встретимся в гостиной, когда закончишь, хорошо? Блейн только кивнул с набитым ртом. Пять минут спустя он сворачивал одеяло в гостиной, когда пришел Курт с двумя папками. Одну он положил на стол, а другую передал Блейну. Они удобно расположились для разговора. — Ну что, начнем? — Блейн кивнул. — Итак. Существует два вида защиты свидетелей: краткосрочная и долгосрочная. Краткосрочная подразумевает под собой круглосуточного телохранителя и обычно длится неделю. Свидетель не может покидать убежище. Это менее затруднительно. Обычно используется перед самым судебным заседанием. Теперь о долгосрочной. Она может длиться месяцы. Если дело запутанное, иногда годы. Свидетеля убирают из-под непосредственной угрозы, иногда даже за границу. Им дается новая личность. Можно сказать, начало временной жизни, пока вернуться домой снова не станет безопасно. — Я правильно догадываюсь, что у нас долгосрочная штука? Ты что-то говорил о полугоде? — Блейн листал страницы, не вчитываясь. — Боюсь, что да. Ченги были у нас на радаре уже несколько лет. Но что-то доказать было трудно, хотя иногда и казалось, что им никак не улизнуть. По крайней мере, мне так сообщили. Но на этот раз все надеются, что справедливость скоро восторжествует. Так что я не стал бы переживать, что придется здесь оставаться слишком уж долго. — Тебе легко говорить… — Честно говоря, мне не нравится монотонность. Так что я и сам не хотел бы работать на одним делом 5 лет. — Но разве не трудно переезжать с места на место и, типа, постоянно менять соседей, которых ты даже выбрать не можешь? И с которыми тебе к тому же приходится нянчиться? — Не очень, — ответил Курт, помолчав немного. — Обычно людям, с которыми я работал, было хорошо известно об опасности, которой они подвергались, так что чаще всего они закрывались в себе и почти никогда не хотели выходить из дома. Один парень однажды просидел дома два месяца. Для меня это было самое сложное дело, потому что и мне пришлось просидеть с ним всё это время. Не поверишь, я даже побледнел. Но Блейну было плевать на кожу специального агента. Кое-что другое зацепило его внимание. — Стой-стой, значит ты будешь меня выпускать? Знаю, я постоянно спрашиваю об этом, но это немного сводит меня с ума. — Да, ты сможешь выходить наружу. Поначалу я не хотел бы, чтобы ты выходил в одиночку, но, в зависимости от ситуации, со временем, возможно, ты сможешь пойти куда-нибудь один, — было очевидно, что Курт ничего не обещал. — Но тебе было бы легче, если бы я не делал этого, — спрашивать было не нужно. — Вообще да. Мы поговорим об этом, когда узнаем, насколько будет безопасно тебе бродить по улицам. Я бы не хотел пообещать, что через месяц ты сможешь ходить, куда захочешь, а потом забрать свои слова. — Хорошо. Но как только ты узнаешь, насколько безопасно— — Я тут же всё расскажу тебе, — не дал ему закончить Курт. — Итак, следующее… твоя новая личность. Нам нужно было то, что легко объяснило бы, почему большую часть времени мы дома. Брайан Томпсон — это ты — 23 года, воспитатель, потерял работу, когда закрыли его детский сад. Он не смог найти новую, по большей части, из-за маленького опыта. На дворе конец августа, везде всё забито под завязку — так что вопросов много не возникнет. Муж Брайана, Кевин — 28 лет, фрилансер, пишет для модных журналов, так что очевидно, что он работает из дома. — Почему для модных журналов? — он заметил, что у Курта хороший вкус в одежде — даже на пижаме была известная марка — но не мог представить, чтобы кто-то из правоохранительных органов увлекался модой. — Было нужно что-то быстро придумать, а я всегда интересовался модой. Так что если кто-то спросит меня о работе, я легко смогу ответить. Для своих личностей я всегда выбираю какую-нибудь писательскую работу. — А что насчет меня? У меня не сильно много опыта работы с детьми, — Блейн сомневался, что присмотр за дочкой соседей считался. — Более подробная легенда в папке. Там есть информация о предыдущем месте работы, твои учебные программы, даже твои любимые подопечные. Если запомнишь всё это, ответить на вопросы будет не так уж трудно. — Ладно… Я не так уж плох с детьми. — Рад это слышать, — Курт улыбнулся. — Очень важно пройтись по любовной истории Томпсонов. Люди обычно любят порасспрашивать об отношениях. Легенда очень проста. Нас познакомили общие друзья, вспыхнула искра, бла-бла-бла, стали встречаться, Кевин сделал предложение на романтическом ужине, бум — свадьба. Немного позже переехали сюда. — Кевин какой-то убогий. Можно было бы придумать что-то и получше ужина, — скептично сказал Блейн, на губах играла шутливая улыбка. — Да, да. Но запомнить скучную историю будет легче. — Всё равно убого… — Всё в порядке? — Курт обеспокоенно посмотрел на него. Должно быть, его смутила смена настроения. — Да, просто столько всего навалилось, — Блейн вздохнул. — Моя жизнь перевернулась с ног на голову, и теперь я этот парень Брайан с убогим мужем. — Эй, Кевин не так уж плох, — Курт надулся. — Верится с трудом… Думаю, ты говоришь предвзято. — Ну, однажды он сделал Брайану сюрприз-круиз на Карибы. Ему нравится скалолазание и прыжки с парашютом. Он… волонтер в приюте для животных. Он— — Ладно, ладно. Он самый крутой парень на свете, — Блейн шутливо закатил глаза. — Мы можем сделать из них всё, что захотим. Ну, разумное всё, что захотим. Если это не ключевая часть истории, вроде образования или предыдущей работы, мы можешь слепить из Брайана и Кевина, что захотим. Только дай волю воображению. — Буду иметь в виду. — Только нужно, чтобы мы всегда приходили к единому мнению. Нужно оповещать друг друга насчет всего личного, что мы рассказываем незнакомцам, чтобы не облажаться. Легко потеряться во лжи, — Курт открыл папку перед Блейном. — Смотри, на каждой странице есть место, чтобы оставить комментарии. — Итак, значит, мне нужно выучить всю эту папку, а если захочу что-то добавить, дать тебе знать. — План примерно такой. Если тебе что-то не понравится, можем обсудить и поменять, только если я уже кому-то не сказал об этом. Тогда пути назад нет. Но знай, что я открыт для обсуждения. — Спасибо, — Блейн искренне улыбнулся. Он не сильно контролировал ситуацию, так что был благодарен за некоторую свободу действий. — Сначала сходим в магазин или мне начать изучать информацию? — Я бы хотел сначала расправиться с покупками, если ты не против. Всё равно не думаю, что нам придется говорить с кем-то, кто станет задавать личные вопросы, — Курт закрыл папку. — Я не против. Всё равно времени у нас не много, так что нужно поторопиться, если мы хотим запомнить всё это к вечеру. — Почему к вечеру? — Вечеринка, на которую нас пригласила Шугар? Если я буду жить здесь несколько месяцев, я предпочел бы подружиться с соседями. Так что думаю, нам стоит принять приглашение. — Не знаю… — медленно проговорил Курт, раздумывая над идеей. — Послушай, мне кажется, это отличная возможность расправиться со всем и сразу. Если мы пойдем на вечеринку, то сможем просто рассказать всем нашу историю и забыть. Будет меньше вероятность, что мы расскажем разным людям разные факты, если сделаем это за один вечер. — Ты прав. Я и сам не против новых друзей, даже временных. — Мне нужно время, чтобы всё запомнить, так что нам лучше уже выдвигаться, если ты готов? Еще мне нужно будет прикупить одежды, — сказал Блейн всего лишь немного слишком радостно. — Да, конечно. Знаешь, а мне нравится твое новое отношение. Я боялся, что тебе могло… не понравиться всё это, — Курт улыбнулся и встал. — То, что случилось со мной, было травмирующе, но я не могу позволить этому взять надо мной контроль. Кстати, Сэм дал мне хороший совет по пути сюда. Он сказал, что я не могу повлиять на то, что Ченги сделают или не сделают, так что волнение ничего не изменит. После хорошего сна я понимаю, что он прав. Мне нужно взять всё от сложившихся обстоятельств. Если кто-то и вправду придет убить меня, тогда я и буду с этим разбираться. Так что да, я не позволю какому-то преступнику котролировать мою жизнь еще больше, чем он уже это делает, — сказал Блейн, будто это была самая очевидная вещь на свете. — Знаешь, очень воодушевляюще, — сказал Курт, когда они пошли в спальни, чтобы собраться. — Нелегко быть настолько оптимистичным в таких ситуациях. Надеюсь, ты не потеряешь этот настрой. — Оптимизм всегда выручал меня в трудные времена. После этого они разошлись по разным сторонам. Курт будто бы хотел спросить что-то еще, но Блейн не дал ему возможности и зашел внутрь. Поход в магазин занял больше двух часов. Больше всего времени ушло на комиссионный магазин. Блейн должен был сразу что-то заподозрить, когда Курт упомянул свою любовь к моде. Если бы он пошел один, то схватил бы первую попавшуюся дешевую вещь по размеру и остался доволен. С Куртом же ему пришлось подбирать вещи, чтобы потом их можно было собрать в полноценные образы. Под конец Блейн выбился из сил. Но он бы соврал, если сказал, что ему не понравилось. С Куртом было весело. Он был милым, с отличным чувством юмора. Он не раз заставлял его расхохотаться. Блейн и забыл, что они были не просто друзьями, что вышли за покупками. Странно, что он так легко мог представить этого мужчину своим другом. Ведь у него уже давно не было настоящеих друзей. По возвращении в новую спальню Блейн сложил новую одежду в шкаф и нашел старый телефон, что купил до этого. Прежний остался в квартире Тревиса, так что пришлось купить новый. Когда телефон включился, Блейн написал Сэму, спросил о своих вещах и поблагодарил за помощь. Он знал, что не должен был ни с кем связываться из прежней жизни, но одно сообщение никого не убьет, тем более что Сэм был офицером полиции. Просто нужно держать это в секрете от Курта, и всё будет в порядке. Чуть позже он лежал на диване в гостиной, пока Курт сидел на кресле. Они читали и запоминали легенду уже несколько часов. Это оказалось сложнее, чем Блейн думал. Было слишком много маленьких бессмысленных деталей. — Когда именно вечеринка? — Курт перевернул страницу. — Она не сказала. Только то, что сегодня, — Блейн изучал семейное древо Брайана и Кевина. — Хм, может быть, она зайдет и даст нам знать… — Просто следи за окнами. Когда начнут подходить люди, тогда и мы пойдем, — Блейн рассеянно разглядывал одинокую ветвь Брайана. — Я уже устал всё это перечитывать. Не хочешь выпить? — Курт ушел на кухню. — Нет, спасибо. Эй, ничего, если у Брайана будет брат? — Почему бы и нет. Добавь в описание ко мне в папку, хорошо? — Конечно. Только сначала нужно придумать классную историю… Может, какой-нибудь пожарный со шрамом на лице, оставшимся после пожара, в котором он спас кучу людей. Как тебе? — А что будешь делать, если попросят показать фотографию? — Скажу, что телефон новый и у меня нет его фотографии. И ноутбука у меня нет, так и что и там фотографий нет. А еще его нет в социальных сетях, потому что ему там не нравится. Как два пальца об асфальт. — А ты неплохо выдумываешь на ходу. Ладно, добавь пожарного со шрамом в папку. Тебе точно ничего не нужно с кухни? — Точно, спасибо. Его зовут Ку… ни. Точно, Куни Томп… кстати, Томпсон фамилия Кевина или Брайана? — Блейн пролистал папку в поисках ответа. — В папке не написано? — Я не вижу, — Блейн снова пролистал страницы. — Тогда без разницы. Только— — Добавить в папку. Я понял, — он сел и взял со стола ручку. — Давай скажем, что Брайана, чтобы не придумывать фамилию для Куни. Ох, какая тогда фамилия у Кевина? — Не знаю, какой-нибудь Смит? — Смит? Я думал, мы оставили в прошлом убогого Кевина, Курт… — Что не так со Смитом? Хорошая фамилия. — Как хочешь, — Блейн записал фамилию Кевина. Он поднял глаза, как раз когда Курт вернулся со стаканом молока. — Похоже, мы не оставили в прошлом убогого Курта, — шутливо ухмыльнулся Блейн. — Нет ничего плохого в том, чтобы пить молоко. Оно богато кальцием. Выпивай и ты иногда стаканчик, — Курт сел на прежнее место. — Звучит как то, что сказал бы убогий человек. — Я так понимаю, слово “убогий” тебе очень нравится, хах? — Мне просто нравится, как ты начинаешь защищаться. И похоже, “убогий” хорошо справляется с тем, чтобы вызвать у тебя такую реакцию, — Блейн пожал плечами. — Я думаю, ты нравился мне больше, когда переживал из-за криминальных семей, своей жизни и всего такого. Был не таким придурком, — серьезно сказал Курт. Блейн выпрямился, вдруг забеспокоившись, что переборщил. — Ох, прости, пожалуйста, я только дразнил тебя… — искренне извинился он. — Я тоже, — Курт коварно улыбнулся. — А теперь ты ведешь себя как придурок, — Блейн надулся и с облегчением запустил в него подушкой. Курт легко поймал её и рассмеялся. — Ну, ты заслужил. — Эм, спорить не стану. Курт посмеялся и выглянул в окно. — Похоже, гости начинают собираться. Тоже пойдем? — Давай, но сначала проверь меня, — Блейн закрыл папку. — Давай. Кто лучший муж на всём белом свете? — Легко, это я, Брайан Томпсон, — Блейн улыбнулся. — Следующий вопрос? — Какой колледж закончил Брайан? — Государственный университет Огайо. — Кто был его первым парнем? — Блейн вскинул бровь. Такой информации в файле не было. — Ох, я бы не хотел об этом говорить. Это было давно, и я не хочу ставить Кевина в неловкое положение. Он довольно ревнивый. — Думаю, ты готов. Пойду возьму вино из холодильника. — А я пойду переоденусь в те безумно узкие штаны, что ты выбрал, — простонал Блейн и поднялся. — Они идут тебе. Ну и что, что они уже, чем те ужасные треники, что ты носишь дома? — Если к концу вечера мне понадобится ампутация, это будет на твоей совести — Королева драмы, — пробормотал Курт с кухни, и Блейн рассмеялся. Наверху он быстро надел новые вещи и загелил дикие кудри в шлем, что являлось частью “Выглядеть как можно необычнее для себя” плана Курта. Он посмотрел на себя в зеркало перед выходом. Он выглядел… хорошо. Он не стал бы признаваться в этом Курту, но ему нравился новый стиль. Он легко мог сойти за Брайана, воспитателя в детском саду. Он бы приходил в свой класс, дети здоровались бы с ним и сонно улыбались. Он улыбался в ответ и садился за стол. Находил бы там свой портрет, сделанный кем-то из ребят. Смеялся бы и спрашивал, кто создал этот шедевр, а затем весил бы его на стену. Он бы начинал занятия с песни, чего-нибудь энергичного, чтобы разбудить детей… — Блейн? Ты чего так долго? — голос Курта напугал его. — Прости, не мог выбрать бабочку. Обязательно её надевать? — спросил он по пути вниз, хотя втайне был без ума от оранжево-белой клеточки. — Она дополняет образ, — Курт рассматривал бутылки с вином. Он поднял глаза и нахмурился. — Ой, ну брось… я же тебе уже сто раз говорил: заправляй рубашку в штаны. — Это обязательно? Это странно. Мне никогда это не нравилось. — Не будь ребенком. Я никуда не пойду с мужем, который выглядит так, словно не умеет одеваться. — Ну, это был бы единственный факт, который оказался бы сегодня правдой. — Пока ты со мной, твои образы будут сочетаться. Не забывай, на кону моя репутация модного писателя. — Справедливо, мой очень модный муж, —Блейн шутливо закатил глаза и запрятал рубашку в штаны. Курт незаметно занялся своими делами, пока Блейн застегивал штаны, и не повернулся, пока не услышал звук молнии. — Теперь ты счастлив? — Безумно. Идем, муж. — После тебя, муж, — Блейн чуть поклонился, пропуская Курта. Тогда он кое-что заметил. — Воу, стой. Ты серьезно потащишь пистолет на вечеринку? — А как еще мне защищать тебя, если что-то случится? Мне нужно быть наготове. Ты всё-таки только вчера стал мишенью одной из самых влиятельных криминальных семей в стране. — Я не знаю, используй свои суперсекретные навыки ниндзя? Что если кто-то заметит пистолет? — Блейн не мог поверить, что именно он из них двоих был голосом разума. — Как бы ты отреагировал, если бы кто-то принес пистолет на твою вечеринку? — Ладно, если тебе станет лучше, я запру пистолет в спальне. Но я возьму с собой сюрикены, и ты не сможешь меня остановить, — Курт отдал ему бутылки и пошел наверх. — Конечно, бери сколько захочешь, — Блейн фыркнул. Однажды это могла бы быть его жизнь. Только он и его муж, пререкания и подшучивания друг над другом. Совместные завтраки перед работой и истории о прошедшем дне за ужином. Фильмы с объятиями на диване и клубника или виноград с рук друг друга, потому что фильмы не фильмы без перекусов. Если бы только он нашел человека, который захотел бы с ним всего этого. Он услышал шаги Курта и вернулся с небес на землю. — К твоему сведению, — Курт спускался по лестнице, — у меня в карманах семь сюрикенов. Я хотел взять и саи, но раз ты так расхныкался из-за пистолета, я решил, что ты и мечам будешь не рад. — Ты что издеваешься надо мной? — спросил Блейн, и Курт с ухмылкой достал из кармана сюрикен. — Да ты сбрендил… Я же пошутил насчет навыков ниндзя. — Похоже, что я шучу? — Курт убрал сюрикен. — После вечеринки обязательно покажи мне мечи. — Договорились. И может быть, если ты сегодня не запорешь нашу историю перед соседями, я научу тебя паре трюков. — Замётано, Хаммел, — Блейн просиял. — Я не буду притворяться Брайаном. Я стану Брайаном. — Очень на это надеюсь, — улыбнулся Курт и взял одну бутылку из рук Блейна. — Теперь готов? — И последнее, — он крепко обнял Курта и провел руками вдоль тела. — Не хочешь проверить и в других местах? — Курт фыркнул. — Не-а. Единственное возможное место только под курткой, да и ты был не сильно счастлив меня видеть, — Блейн отпустил Курта. — Так что можем идти, муж. — Идем, муж, — Курт улыбнулся, и они вышли из дома.