Тень Дракона

      Эмили Майер, сохраняя на лице игривую улыбку, летела на драконе своего отца — лаварыге по кличке Горячий. Не то чтобы отец сегодня разрешил девчушке полетать на нём, но её это особенно не останавливало: уж больно не хотелось сидеть дома и заниматься скучными вещами. Поэтому всадница быстренько оседлала семейного дракона и улетела на поиски приключений, или же на поиски собственного питомца. Лаварыг медленно рассекал воздух крыльями, давая Эмили возможность любоваться открывшимся пейзажем и временно забыть обо всех житейских проблемах.       Заметив приближение силуэта лаварыга, на спине которого, судя по всему, сидел человек, Сияние направился в их сторону. По его виду нельзя было сказать, что он был дружелюбно настроен. Но дракон оставался спокойным и просто ждал всадника на ближайшем уступе, показывая злобные гримасы, пытаясь казаться опасным. Дракон не знал, чего ожидать от человека и ручного дракона при встрече мордой к лицу, поэтому ему оставалось только ждать и наблюдать.       Эмили вдруг заметила дракона, сидящего на уступе, и подала лаварыгу жест, увидев который, крылатая ящерица наклонилась корпусом вперёд и начала снижаться.       Только сейчас она поняла, что дракон не в самом хорошем расположении духа. Девушка не хотела пугать и злить его ещё больше, поэтому специально приземлила лаварыга как можно дальше на скале, а затем перешла на шаг. Взяв в руку ведерко, в котором плескались три небольшие рыбки, Майер, сжимая ручку ёмкости, начала медленно приближаться к незнакомому дракону.       Быть может, она сегодня вернётся домой с новым другом?       Рептилия немного оскалилась, зрачки сузились настолько, что казалось, будто их совсем нет. Ночное Сияние медленно и осторожно начало приближаться к непрошенному гостю. Он быстро осматривал девушку на наличие оружия и других опасных предметов, но при ней, казалось, ничего не было. Страх перед человеком можно было легко оправдать, ведь его предки часто попадались в руки к людям. Его учили быть осторожным.       Послышался треск веток. Дракон, на котором прилетела Эмили, направился в сторону деревьев. По его виду было понятно, что ему было, мягко говоря, плевать на дикого дракона и, возможно, на судьбу якобы своей наездницы.       Майер повернулась к Сиянию и взяла из ведра ещё живую рыбёшку, а затем положила перед собой и начала отступать.       — Ну же, не бойся, я тебя не обижу, — девушка отошла на приличное расстояние, чтобы ему было не страшно есть.       Самец с недоверием посмотрел на предложенное угощение и облизнулся, но взять вкусняшку еще не решался. Не настолько он доверял девушке. Все же он подошел к рыбе и, тщательно обнюхав, быстро проглотил её. Но по-прежнему вел себя с девушкой очень осторожно: ему казалось, что вот-вот она достанет арбалет и выстрелит в него, или воткнет ему в грудь кинжал.       Однако та совершенно не подавала признаков агрессии.       Самец всё же подошел к ней ближе, продолжая обнюхивать на предмет опасности. Он опасался за свою жизнь. Даже слишком сильно опасался: а вдруг люди вновь откроют охоту на Фурий, а теперь и Сияний, которые и так не каждый год рождаются? Что будет? Сократятся вдвое? А может, и вообще их больше не станет…       — Молодец, — Эмили посмотрела на то, как Сияние съел рыбу, а затем, на удивление девушки, подошел к ней и начал обнюхивать. Майер замерла, даже перестала дышать, чтобы не спугнуть дракона, а затем медленно достала ещё одну рыбу побольше и протянула ему, надеясь покормить с рук.       Пока все шло как нельзя лучше и даже быстрее, чем всадница предполагала.       У дракона предательски заурчало в животе, и он осторожно взял рыбу из рук девушки, продолжая смотреть на нее своим диким и непокорным взглядом, в котором читалось вечное желание свободы, непокорность и гордый, свободолюбивый нрав. Он решил проверить незнакомку на преданность, но сомневался в своих решениях, боясь совершить огромную, возможно, роковую ошибку.       После того, как рыба была съедена, чешуйчатый продолжил рассматривать гостью, что кормила его с рук.       Осматривая девушку с разных сторон, дракон был настроен на то, что получит от наездницы хоть какие-нибудь враждебные действия по отношению к себе.       «Хоть сейчас он мне и не доверяет, но это всего лишь вопрос времени, — подумала Эмили. — Добиться доверия будет сложно, но это не значит, что невозможно».       Эмили все так же мирно стояла на месте. На ее лице появилась легкая улыбка одновременно с радостью. Она была счастлива хотя бы из-за того, что дракон не укусил её или, что ещё хуже, не прикончил.       — Голодный, наверное? — Майер вновь наклонилась за последней рыбёшкой и протянула её сиянию. — А, ты молодец.       Девушка ещё не решалась прикоснуться к дракону, так как для этого было ещё слишком рано. И она это понимала.       Дракон снова принял угощение, потому что был очень голоден, но ручным он пока становиться не собирался. Съев предложенную рыбину, самец решил показать всё, на что способен. Взмахнув крыльями, он взлетел и стал показывать фокусы с исчезновением, а после приземлился обратно на скалу. Его мышцы на морде были расслаблены, а выражение глаз говорило о том, что он гордится своим представлением. Хоть это были не все его способности, он решил, что будет открываться ей постепенно (если, конечно, она заслужит его доверие). Как только чёрно-белый дракон приземлился, он с важным видом подошёл к незнакомке.       Эмили восторженно смотрела на выступление, а затем похлопала в ладоши.       — Умница! Чёрт, а рыба у меня закончилась, — Майер задумчиво почесала затылок, а затем улыбнулась.       — Но я могу наловить тебе ещё, если ты мне поможешь.       После чего девушка осторожно вытянула руку вперёд.       На то, что дракон вот так сразу дотронется головой до руки, она не рассчитывала. Однако попробовать стоило.       Сияние кинул взгляд сначала на протянутую к нему руку, а потом на девушку, затем опять перевел взор на руку. Зевнув, он сделал про себя вывод, что человеческая самка не представляет для него никакой угрозы. Но сомнение все еще мучило его: а вдруг она его обманет? Через какое-то время раздумий он все же коснулся её руки, что ещё пахла рыбой. И сразу после этого сделал для себя еще один вывод: он не горел желанием катать на себе первого попавшегося человека, даже не зная его.       Эмили радостно распахнула глаза от удивления, а затем улыбнулась и легонько погладила его по голове.       — Какой хороший дракон! Интересно, как же тебя назвать… — Майер осмотрела нового друга и заметила несколько участков белой чешуи, особенно выделялось пятно на лбу. — Может… Пятнышко? Да, Пятнышко! Тебе нравится?       Получив в ответ удовлетворённое урчание, девушка пожала плечами, а после вновь улыбнулась.       — Полетишь со мной на рыбалку? — всадница свистнула, и из кустов появился лаварыг. — Не бойся, он тебя не тронет, — добавила Эми и ласково погладила дракона по мордочке.       После предложения порыбачить дракон сгруппировался, а затем… Сияние резко взлетел, завис в воздухе и стал дожидаться, когда девушка, наконец, сядет на своего медлительного дракона. Во всяком случае, ему лаварыги казались очень медленными. Пятнышко смотрело сверху вниз на всадницу с драконом, а в мыслях был только один вопрос:       «Ну, скоро ты уже сядешь на свою улитку с крыльями?»       Ему уже было невтерпёж порыбачить, ведь его желудок буквально прилип к позвоночнику, несмотря на съеденную им рыбу. Вскоре раздался оглушительный всплеск, и Сияние исчез под водой на несколько минут, немного погодя вынырнув из воды с полной пастью мелких и и парочкой крупных рыбёшек.       Все ещё оставаясь на поверхности, Эмили проводила взглядом, погружающегося под воду дракона, чтобы посмотреть на результат охоты Пятнышка. Когда Сияние вынырнул, девушка поняла, что ей с лаварыгом уже больше делать нечего — рыбы хватало с остатком.       — Молодец! — по-доброму принесла она, ведя семейного дракона вслед за Пятнышком.       Чтобы съесть пойманную рыбу, драконы и Эмили отправились на ближайший остров. Пятнышко приземлился на один из островов, с красивым видом на море и солнце, что медленно уходило за горизонт. Он положил кучу пойманной рыбы в ящик, оставленный здесь кем-то из людей, забрался на растущее рядом дерево и, зацепившись хвостом за ветку, словно летучая мышь, повис вниз головой. Закрывшись крыльями, он стал ждать свою новую знакомую. А точнее, момента, когда она разведет костер и даст попробовать ему жареной рыбы.       Через несколько мгновений приземлились на землю и Эмили с Горячим. Эми с наслаждением вдохнула в себя свежий морской воздух и посмотрела на прекрасный пейзаж, что виднелся с острова. В такие моменты казалось, что все погружается в напускную беспечность.       Но долго любоваться красотой Майер не могла: её ждал голодный Пятнышко. Поэтому она, ловко разведя огонь и настругав из веток шпажки, начала жарить рыбу, в надежде на то, что на запах еды не сбегутся хищники или другие драконы.       Вскоре несколько рыбин было готово, поэтому Эми засвистела, подзывая нового друга к себе.       Кокон из крыльев развернулся, и Пятнышко засеменило в сторону девушки и предстоящего ужина с предельно довольной мордой.       Подойдя к костру, он уселся на задние лапы и посмотрел на Эми. Затем на рыбу, лежащую рядом с ним. Схватив рыбину, он проглотил её целиком, так как жевать не умел. Вслед за ней таким же образом съел и вторую.       Эмили села напротив него и стала откусывать от рыбы небольшие куски, с удовольствием жуя.       — Вкусно? — Майер улыбнулась, чуть потягиваясь. — Скоро нужно лететь домой, а то отец будет волноваться.       А Пятнышко? Может, взять его с собой в деревню? Заодно девушка сделает ему седло и прочую амуницию.       Но согласится ли дракон отправиться в человеческую деревню? Он же не знает, что там люди дружат с такими, как он.       Пятнышко потянулся и, поняв намерения девушки, поднялся на крыло. Он стал парить над островом, изредка помахивая крыльями, но не высоко, чтобы девушка его видела.       Он прекрасно понимал, что в деревне его начнут, как минимум, изучать, и люди, конечно же, будут шокированы, узнав о том, что вид, на который они охотились, процветает где-то далеко за пределами их архипелага. Он ждал, когда девушка покажет ему, где живет.       Эмили, как можно быстрее, взобралась на лаварыга и взлетела вслед за Пятнышком, захватив остатки рыбы на дорожку.       Майер поманила дракона за собой и быстро, насколько это было возможно на лаварыге, полетела в сторону деревни, мысленно мечтая, когда она уже пересядет на своего нового дракона и, наконец, налетается вдоволь.       Да и ей не хотелось жить в деревне. Она жутко хотела отправиться в путешествие, а с таким драконом это было бы просто волшебно!       Пятнышко летело за медлительным лаварыгом так, как мог. Он все ещё боялся того, что с ним будет, когда они доберутся до деревни. Его пугала мысль о будущей жизни среди людей. Видели ли они когда-нибудь таких, как он, или нет? Как они к нему отнесутся? Может, ему не разрешат остаться?       Но его это не пугало. Он понял, что в этом случае можно по ночам прилетать туда и видеться с девушкой. А ещё можно увезти её в длинное путешествие.       От таких мыслей он приободрился.       Вскоре деревня показалась впереди, и Эмили как можно бодрее произнесла:       — Ну, почти приехали!       Майер направила лаварыга вниз, к родному дому. Люди, заметив в воздухе нового дракона, начали толпиться на улице. Девушка приземлилась и дала место для приземления Пятнышку, надеясь на то, что он не будет вести себя агрессивно, завидев людей.       Сияние пошел на снижение медленно и осторожно, чтобы не напугать собравшихся посмотреть на него людей. Он был очень сильно встревожен, но проявлять агрессию ему не хотелось. Тогда его точно прогонят с острова, а может, и хуже. Он пытался привыкнуть к запахам деревни, но, когда люди сами к нему привыкнут, возникнут вопросы. Множество вопросов. «Откуда он взялся?», «Что это за разновидность?», «К какому классу он относится?». Предполагаемые вопросы завертелись у него в голове, но вел он себя сдержанно и осторожно, чтобы никого не пугать.       Эмили быстро спрыгнула с лаварыга, который тут же потрусил к собственному гнезду, и на всякий случай подбежала к Пятнышку, и погладила его по мордочке.       — Этот дракон — Ночное Сияние, которого я практически приручила, и теперь прошу разрешения на то, чтобы он остался с нами, — громко и чётко проговорила всадница, чтобы это было слышно каждому.       Мысленно Эми хвалила Пятнышко за сдержанность. Вперёд вышел вождь.       — Что ж, можете оставаться. Но знай, теперь ответственность за этого дракона целиком на тебе, и чтобы он не натворил — все на твоей совести.       На его слова Майер радостно обняла Пятнышко, таким образом подтверждая, что он почти ручной. Он немного ошалел от неожиданных объятий, однако продолжал вести себя сдержанно.       «Но как она будет на нем летать?» — мысленно задавался он этим вопросом и смотрел на свою новую подругу, которая его гладила. Он сейчас увидел столько оседланных драконов, что перестал бояться того, что на него самого наденут седло. Взгляд его теперь был дружелюбным, а не опасливым.       Эмили отстранилась от Пятнышка.       — Так… м-м, седлом буду заниматься завтра, а то уже поздно, — задумчиво произнесла Майер, а затем серьезно продолжила: — И нужно показать тебя моим родителям, а еще показать тебе, где ты будешь спать.       Родители девушки не разрешали драконам спать дома, поэтому использовали для этого небольшое стойло за домом, где было место как раз на двух драконов: на лаварыга и теперь уже для нового дракона девушки.       — Пойдём, — Эми поманила Сияние за собой, а затем постучала в дверь своего дома. Пятнышко послушно пошел за девушкой и посмотрел на дверь, в которую девушка постучала.       Ему стало интересно, что скажут её родители. Он сидел рядом с ней и, с любопытством посматривая то на дверь, то на девушку, пытался спросить: «А они не будут против?». После этого он зевнул и продолжил смотреть с интересом на Эмили, ожидая её реакции на ответ родителей.       Вскоре родители девушки вышли из дома и очень обрадовались, когда обнаружили, что Эмили нашла своего дракона и, наконец, не будет постоянно тормошить ленивого лаварыга. Правда, как и ожидалось, спать дома ему запретили (у него же грязные лапы!).       — Все, Пятнышко, считай, ты член семьи, — хмыкнула Майер. — И надеюсь, что ты и Горячий… э-э… подружитесь.       Девушка повела Ночное Сияние к небольшому зданию. Подойдя к тому месту, где ему предстояло жить, он принялся его изучать, ведь раньше он спал либо на деревьях, либо в скалах, а таких «пещер» ни разу не видел. Там на полу лежал камень.       «Откуда люди знают, что драконы любят спать на горячем?»       А перед сном он всегда ел свежую рыбу, но дадут ли ему её здесь? Он не знает. Или он сегодня ляжет спать голодным? Тоже непонятно. У него было множество вопросов, на которые он ещё не нашел ответов.       — Так, ты пока располагайся, а я принесу тебе ужин, — Эмили быстро побежала домой, взяла там несколько рыбёшек, а затем вернулась к Пятнышку.       — На, держи, — Майер протянула дракону рыбу, а сама достала из кармана блокнот, чтобы нарисовать его. Она села на один из камней и начала рисовать Пятнышко, чтобы потом заняться проектировкой амуниции.       Ночное Сияние мигом проглотил предложенную рыбу и, зевнув, начал подогревать себе место для сна. Когда всё было готово, он улёгся клубочком и, закрыв морду хвостом, задремал, не обращая внимания на то, что его рисуют. Завтра у него будут свое собственное седло и напарница по путешествиям. С такими мыслями он заснул. Пятнышко устал от длинного перелета, хотя у него таких полетов впредь будет очень много, поэтому нужно набираться сил.       Эмили захлопнула блокнот и умиленно улыбнулась, смотря на спящего дракона.       — Спокойной ночи, Пятнышко, — Майер вышла из сарая, тихо закрыв дверь. Всадница пошла в дом, чтобы доработать эскиз и тоже перекусить. Поужинав с семьей, она направилась в свою спальню и продолжила рисовать, но уже саму амуницию. Вскоре, довольная результатом, девушка отложила блокнот и потушила свечу у себя в комнате. Майер легла в кровать и почти сразу же уснула, так как устала после этого тяжелого дня.       Летняя ночь пролетела быстро, и солнечные лучи уже пробирались в узкие щели драконьего стойла, где сейчас мирно и крепко спал Пятнышко. Дракон поморщился от, игравших на его мордашке, лучей и открыл глаза. Было ещё темновато, что характерно для северных широт. Он обнаружил отсутствие девушки, но быстро понял, что она ушла в дом, и остался ждать ее в своем загоне. Увидев вчерашнюю рыбу, он тут же проглотил её целиком, перевернулся на спину и, зевнув, принялся спокойно ждать, когда наездница принесёт ещё.       Эмили быстро сползла с кровати, оделась, после этого как можно скорее занялась водными процедурами и позавтракала. Затем Майер взяла свежую рыбу и отправилась в загон, чтобы покормить обоих драконов.       — Доброе утро, Пятнышко. Доброе утро, Горячий, — девушка толкнула дверь, и та со скрипом отворилась.       Всадница кинула лаварыгу рыбу, а затем подошла к Сиянию и погладила его по мордочке.       — На, приятного аппетита, — Эми опустила перед ним ведро с рыбой, а сама села рядом, ожидая, пока Пятнышко поест.       Услышав скрип двери, дракон перевернулся на лапы и увидел перед собой ведро с едой. Он начал неспешно, по одной поедать предложенную рыбу. В поисках завтрака, Пятнышко случайно надел ведро на голову и только с пятой попытки смог его снять. С виноватым видом он смотрел на девушку, мол, случайно. После того, как он поел, дракон подкатил ведро из-под рыбы к ногам девушки и дал понять, что хочет размять крылья, если она не против. В обратном случае, он может посидеть здесь, пока она занимается своими делами, а уже потом испытывать ту штуку на прочность. Ему очень сильно хотелось размяться, самец был в нетерпении.       Эмили искренне рассмеялась тому, что дракон вот так застрял в ведре. Она ласково потрепала того по шее, показывая, что все хорошо.       — Ничего страшного, — Майер улыбнулась, а затем убрала ведро в сторону. — Хочешь полетать… что ж, давай сначала измерим тебя, а потом можешь лететь.       Всадница достала из кармана измерительную ленту и начала измерять дракона, записывая результаты в блокнот.       — Все, можешь развлекаться, а я позову тебя, как будет готово, — Эми выпустила дракона наружу.       Пятнышко, недолго думая, взмыл в небо. Он рассчитывал недолго попарить над островом, а потом вернуться к своей новой знакомой. Он приземлился недалеко в лесу и стал его изучать.       Был уже полдень, и Пятнышку показалось, что пора бы ему возвращаться к своему загону. Он направился в обратную сторону. Сияние ждал, когда девушка его позовет. Было похоже, что она готовит ему какой-то сюрприз, и ему интересно было узнать, какой.       Эмили, тем временем, работала в кузнице и изготавливала новое снаряжение для дракона: седло и прочую амуницию. Майер, устало вытерев лоб, размяла плечи и вышла на улицу, чтобы позвать дракона. Она громко засвистела, подзывая его к себе.       Все снаряжение было готово, и можно было пробовать летать. Всадница очень волновалась, но попробовать стоило. Услышав свист, Пятнышко мгновенно поднял голову, собираясь подойти к девушке, но вдруг какая-то неведомая сила остановила его.       «Что же это я делаю?»       С этой мыслью самец резко развернулся и побежал вперёд, оставив Эмили позади, и, подпрыгнув, расправил крылья и поднялся в воздух. Он знал, куда ему нужно лететь, поэтому направился на заброшенный форпост наездников.       После долгого перелета в нужную ему «точку», дракон приземлился рядом с подобием ангара у двери здания. К его счастью, она была открыта, и он с удивленной мордой проследовал внутрь.       Там было около пяти стойл. Сияние быстро догадался, кто там жил, ему даже на вырезанные из дерева таблички смотреть не пришлось. Для себя он уже решил, что останется тут.